제796화

지아는 고개를 절레절레 흔들었다.

“조금이라도 조심하는 게 낫죠. 그냥 배에 있을게요.”

강욱은 잠시 망설이다가 물었다.

“아가씨, 위험을 무릅쓰고 밀입국한 이유를 물어봐도 될까요? 애초에 건강도 좋지 않고, 국내에 가족도 별로 없다고 들었는데 무슨 일로 돌아가는 건가요?”

“음, 일이 좀 있어서요.”

지아는 입을 꾹 다물고 조금도 드러내지 않았다.

강욱도 더 이상 묻지 않았다.

“그럼 일찍 쉬세요.”

화물선이 정박한 후 보급품을 재보급하고 배를 수리하는 데 반나절이 걸렸지만, 지아는 배 밖으로 나가지도 않고 계속해서 방에만 머물렀다.

그녀는 달력을 빨간 펜으로 그으며 점점 A시와 가까워지는 날들을 바라보았다.

조금만 더 기다리면 곧 두 아이를 볼 수 있다.

얼마 지나지 않아 한 선원이 와서 알렸다.

“아가씨 죄송해요. 배에 작은 문제가 생겨서 지금 기술자들이 정비 중인데 오늘 안에 출항이 어려울 것 같아요.”

“연착은 얼마나 걸리나요?”

“빠르면 하루, 늦으면 2, 3일 걸립니다. 현재 수리 때문에 다들 야근을 하고 있는데, 선장님이 특별히 배에서 심심하면 섬을 한 바퀴 돌아도 된다고 저를 여기로 보내 알려드리라고 하셨어요.”

“네, 알겠어요.”

지아는 섬의 풍경에는 별 관심이 없었던 터라 덤덤하게 대답했다.

“감사하지만 됐어요.”

“괜찮습니다. 선장님과 다른 분들은 선술집에 가서 술이나 한잔하고 있으니 아가씨께서는 무슨 일이 생기면 전화로 연락해 주세요.”

“네.”

항구에 가까워지자 밤은 시끄러운 파도 소리 없이 고요해졌다.

지아는 몸을 뒤로 젖히고 갑판에 앉아 별을 바라보는 것이 시간을 보내는 유일한 습관이 되었다.

어느새 누군가 그녀를 위해 망토를 씌워주었고 강욱이 그녀의 옆에 앉았다. 전례 없이 그는 맥주 캔을 손에 들고 있었다.

“선술집에 가서 한잔하지 그래요? 바다에서 오랜 시간을 보냈는데 힘들지 않아요?”

강욱의 긴 손가락이 펑 소리와 함께 고리를 당기고 두어 모금을 꿀꺽 삼킨 뒤 천천히 대답했다.

“내 임무는 당신을 보호하는 건데, 월급을