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제1343화
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지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1344화
“맞아요. 제 추측이 맞다면, 당시 이명란이 아이들을 몰래 바꾼 후, 그 아이를 고향으로 데려가, 자신의 어머니에게 키우게 했어요. 그리고 매일 독약을 먹여서 마치 그 아이가 병약해서 죽은 것처럼 꾸민 거죠.” “그러니까 화연이가 매일 먹을 것도 부족한데도 유독 매일 우유 한 병을 받았다고 했어요. 그 독이 우유에 섞여 있었던 거죠.” 하용은 두 주먹을 꽉 쥐며 말했다. “그때 홍수가 나서 외할머니가 화연이에게 집에 가서 중요한 서류를 가져오라고 속였고, 결국 화연이는 홍수에 휩쓸려 사라졌어요.” 부장경은 이 모든 이야기를 듣고 얼굴이 싸늘해졌다. 더 이상 참을 수 없었던 그는 바로 문을 발로 차서 열어버렸다. 하지만 정원은 이미 텅 비어 있었고, 누군가 사는 흔적을 전혀 찾아볼 수 없었다. “아무도 없네.” 마침 지나가던 한 아주머니가 말했다. “당신들, 혹시 향자 할머니를 찾는 거요? 그 할머니는 오래전에 떠났어요.” 지아는 아주머니에게 다가가며 물었다. “아주머니, 혹시 향자 할머니 집과 잘 아세요?” 그녀는 주머니에 현금이 없어서, 귀에서 진주 귀걸이를 빼서 아주머니 손에 쥐여주었다. 아주머니는 눈이 반짝였다. ‘이들 모두 비싼 차를 타고 온 부자들이니, 진짜 귀걸이임이 틀림없지.’ 아주머니는 바로 귀걸이를 주머니에 넣고 말했다. “그럼요. 우리는 수십 년 동안 이웃사촌으로 지냈어요. 그 집 일은 100가지 중 99가지는 알고 있죠.” “그럼, 아주머니께 여쭐게요. 향자 할머니가 어린 여자아이 하나를 키운 적 있나요?” “맞아, 그 아이가 ‘영애’였어요. 불쌍한 아이였죠. 듣자 하니 영애의 엄마는 도시에서 부잣집에서 일하는데, 그게 그렇게 대단한 일이더라고요. 매번 마을에 돌아올 때마다 금은보화를 걸치고 마치 자기가 주인이라도 된 것처럼 굴더니, 이제는 함께 자란 우리 친구들까지 우습게 여기는 거잖아요.”“그럼 향자 할머니가 영애를 잘 돌봤나요?” “잘 돌보다니, 말도 안 돼요. 명란이의
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1345화
화연은 눈을 크게 뜨고 믿기지 않는다는 표정으로 민연주를 바라보며 말했다. “사모님, 지금 뭐라고 하신 거예요?” 민연주의 눈에는 눈물이 고여 있었다. “좀 황당하게 들릴지 모르겠지만, 네가 내 딸일 가능성이 커.” 그녀는 지금까지 일어난 일의 전말을 화연에게 설명했고, 의사를 불러 친자 확인 검사를 하기로 했다. 화연은 여전히 상황이 이해되지 않았다. 모든 것이 마치 꿈처럼 느껴졌고, 머릿속이 혼란스러웠다. ‘어떻게 내가 사모님의 딸이라는 거지?’결과가 나오기 전까지는 화연도 이 사실을 믿을 수 없었다. 그러나 민연주는 이미 기쁨에 넘쳐 있었다. 화연이 이제 위험에서 벗어났으니, 민연주는 이 아이를 빨리 집으로 데려가 잘 돌봐야겠다는 생각뿐이었다. 민연주가 왕성철에게 준비를 지시하던 중, 윤미래가 기분 좋게 병실로 들어왔다. “재수 없는 년, 네가 진짜 운이 좋구나. 이렇게까지 살아남다니...” 윤미래가 말하며 병실로 들어오다가, 민연주가 왕성철과 통화하고 있는 장면과 마주쳤다. 두 사람의 시선이 마주치는 순간, 윤미래의 등 뒤가 싸늘해졌다. 자신이 마치 맹수에게 사냥감을 노려지는 듯한 느낌을 받았다. 민연주의 입가에 걸린 미소는 굳어졌고, 차가운 목소리로 전화를 끊으며 말했다. “그래, 그렇게 처리해.” 윤미래는 눈치채지 못한 척하며 웃으며 말했다. “사모님, 얘는 정말 운이 좋네요. 오늘도 보러 오셨군요.” “아까 뭐라고 했지?” 민연주의 검은 눈동자는 차갑게 윤미래를 노려보았다. 윤미래는 민연주가 약간 불쾌해하는 것을 느꼈지만, 그래도 민연주의 비위를 맞추는 것이 최선이라고 생각했다. 어차피 자신은 미셸을 위해 이 모든 것을 하고 있으니까. “사모님, 너무 걱정하지 마세요. 우리 하씨 가문은 이번 일을 문제로 삼지 않을 겁니다. 화연이 이 년은 아무리 해도 죽지 않을 테니, 설령 죽더라도 그건 미셸 아가씨와는 아무 상관이...” 찰싹!민연주는 손을 들어 윤미래의 뺨을 세게 때렸다
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1346화
화연이 고모가 된다는 사실은 지아에게 너무나 기쁜 소식이었다. 이전에 지아와 미셸의 사이는 그야말로 불구대천의 원수였고, 지아는 매번 부남진의 입장을 생각하며 미셸의 온갖 행패를 참아왔다. 이제 화연이 고모가 되었으니, 지아의 마음속 빈자리가 채워졌다. “선, 선생님, 얼굴이...” 오늘 지아는 변장하지 않고, 본래의 얼굴을 드러냈다. 화연은 지아의 그 거의 완벽에 가까운 얼굴을 보며 놀라서 말이 제대로 나오지 않았다. “미안해요. 전에는 몇 가지 이유로 신분을 바꿔야 했어요. 이 얼굴이 원래 제 얼굴이에요. 고모님, 할아버지가 고모님을 보면 정말 기뻐하실 거예요.” 민연주는 지아의 손을 꼭 잡으며 말했다. “예전에는 미셸 때문에 너와 좀 불편한 일이 있었지. 지아야, 화연이가 정말 고생 많이 했어. 제발 예전 일 때문에 마음에 담아두지 말아줘. 난...” “할머니, 저 다 이해해요.” 지아는 부드럽게 민연주를 안심시키며 말했다. “저는 화연 씨를 줄곧 제 환자로 생각해 왔어요. 화연 씨가 누구이든 간에, 최선을 다해 치료할 겁니다.” 민연주는 고개를 끄덕이고는, 문가에 서 있는 하용을 향해 고개를 돌렸다. “하용아, 우리 화연이 오늘까지 살아남을 수 있었던 건 네 덕분이야. 예전에 네가 우리 집에 했던 말은 모두 없던 일로 할게. 네가 내 딸에게 잘해준 만큼, 우리 집안도 너에게 보답할 거야.” 하용은 화연을 데려가려는 민연주를 보며 마음속에서 씁쓸함과 허무함이 동시에 밀려왔다. ‘내가 예전에 그토록 원했던 모든 것들이, 이제 포기하겠다고 결심한 순간에 이렇게 쉽게 주어지다니.’하지만 이번 일을 통해 하용은 이미 마음을 굳혔다. 그는 천천히 화연에게 다가가, 민연주 앞에서 무릎을 꿇었다. 고개를 숙이고 진지하게 말했다. “사모님, 비록 사모님과 화연이 모녀간으로 다시 만나게 된 것을 기쁘게 생각합니다. 화연이가 가족을 찾은 것도 정말 다행입니다. 하지만 아무리 사모님이 화연이 친어머니라고 해도, 화연이를
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1347화
화연은 어쩔 줄 몰라 하며 침대에서 내려와 맞이하고 인사하려 했지만, 민연주는 재빨리 그녀를 침대에 다시 눕히며 말했다. “누워 있어, 움직이지 마.” 하용은 자신이 진실을 밝히면 어떤 후폭풍이 있을지 이미 알고 있었지만, 부남진이 직접 병원에 나타날 줄은 예상하지 못했다. 부남진이 등장한 순간, 그의 위엄은 말 한마디 없이도 병실을 압도했다. 하용은 조용히 고개를 숙이며 말했다. “각하...” 하지만 부남진은 하용을 한 번도 쳐다보지 않고, 화연에게 곧장 다가갔다. 이때 화연의 얼굴에 남은 붉은 자국은 거의 사라졌지만, 창백한 얼굴에는 민연주의 이목구비를 쏙 빼닮았다. 특히 화연의 눈은 민연주의 어머니의 눈 그대로였다. “네가 화연이구나?” “네, 각하, 저는...” “바보 같긴, 이제 각하가 아니고 아빠라고 불러야지.” 민연주가 화연을 상기시켰다. “아, 아빠...” 화연은 눈앞의 남자를 멍하니 바라보았다. 부남진은 텔레비전에서 보던 것보다 나이가 더 들어 보였고, 눈가와 미간에 깊은 주름이 자리 잡았으며, 관자놀이에는 희끗희끗한 머리카락이 보였다. 부남진은 화연을 천천히 살펴보며, 눈에는 깊은 애정과 안타까움을 가득 담고 있었다. “내 딸, 아빠가 너무 늦게 왔구나.” 부남진은 가득한 안타까움으로 화연을 품에 안으며 말했다. “딸아, 정말 미안하다. 이렇게 늦게 널 찾아서, 그동안 고생 많았다.” 화연은 한 번쯤 상상해 본 적이 있었다. 자신의 아버지는 어떤 사람일까? 하지만 부남진이 아버지라고는 꿈에도 생각하지 못했다. 부남진에게 안겨 있는 화연은 어색하고 긴장되었다. “괜찮아요, 저, 괜찮아요... 전...” “아빠랑 엄마가 겨우 널 찾았어. 우리와 함께 집에 가주겠니? 앞으로 네가 받았던 모든 아픔을 다 치료해 주고, 갚으마.” 부남진의 눈에는 따뜻한 감정이 스쳤고, 화연은 원래 마음이 여리고 남을 거절하지 못하는 성격이라 고개를 끄덕이려 했다. 하지만 문득 뒤에 서 있는
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1348화
지아는 이어서 말했다. “지금 고모님이 하용 씨를 마음에 두고 있으니, 두 사람을 억지로 떼어놓으면 고모님은 우울해질 겁니다. 그렇게 되면 고모님의 건강 회복에도 좋지 않을 거예요.” 지아는 마치 화연의 대변인처럼 그녀의 마음을 전했고, 화연은 흥분한 채 고개를 연신 끄덕이며 말했다. “맞아요, 딱 그거예요!” 민연주와 부남진은 서로 눈을 마주쳤다. 힘들게 되찾은 딸이자, 여전히 깨지기 쉬운 도자기 같은 화연이었다. 두 사람 역시 딸이 또다시 상처받는 것은 원하지 않았다. “그래, 지아 말대로 하자.” 부남진은 하용을 바라보며 물었다. “자네도 이견 없겠지?” 하용은 차갑고 단호한 목소리로 대답했다. “화연이가 있는 곳에 제가 있을 겁니다.” “좋다, 그러면 이제 화연이를 집으로 데리고 가자.” 부씨 가문의 저택은 이미 준비해 둔 두꺼운 패딩 잠옷을 가져와, 화연을 따뜻하게 감싸주었다. 친딸을 집으로 데리고 가기 위한 준비가 완벽했다. 상황이 이렇게까지 될 줄은 누구도 예상하지 못했다. 특히 화연이 하용과의 사이에서 말이다. 부남진은 지아, 부장경과 함께 차를 타고 가는 동안 내내 손가락을 관자놀이에 댄 채 깊은 피로감이 얼굴에 드러나 있었다. “지아야, 화연이 상태는 지금 어떤 거냐?” 지아는 화연의 상태를 솔직하게 말했다. “처음 제가 병원에서 고모님을 만났을 때, 고모님이 하씨 가문에서 자란 아이인 줄 몰랐어요. 고모님의 병 때문에 관심이 생겨 알게 됐죠. 이번 미셸의 난동으로 고모님은 거의 죽을 뻔했어요. 이제 겨우 살아났으니, 앞으로 잘 돌봐야 합니다.” “지아야, 화연이 건강은 너에게 맡기자.” 부남진은 한숨을 내쉬며 말했다. “할아버지, 걱정하지 마세요. 그런 것들과 상관없이 저는 고모님을 잘 돌볼 거예요.” 부남진은 미간을 찌푸리며, 지아가 일부러 과장한 줄 알았던 화연의 건강 상태가 생각보다 심각하다는 것을 깨달았다. 부씨 가문의 저택에 도착해 차가 천천히 멈추자, 하용
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1349화
조금 전까지만 해도 미셸은 자신에게서 희망을 찾으려 애썼다. 하지만 이제 민연주가 자신을 바라보는 눈빛은 마치 낯선 사람을 대하는 듯했다. ‘아니, 낯선 사람보다도 못한 것 같은데...’ 민연주의 눈빛에는 미셸에 대한 분노와 혐오감이 가득했다. ‘늘 날 사랑하던 엄마가 어쩌다 이렇게 차갑게 변했을까?’ 미셸은 믿기지 않는 표정으로 물었다. “엄마, 지금 뭐라고 하신 거예요?” 민연주는 대꾸할 가치도 없다는 듯이 무시하고 자리를 뜨려 했다. 미셸은 급하게 그녀를 붙잡으며 말했다. “엄마, 나 너무 배고파요.” “너처럼 잔인하고 못된 애는 굶어 죽어도 싸다.” 민연주는 서둘러 국수를 들고 떠났다. ‘지금 엄마가 향하는 곳은 침실도 아니고, 아버지 서재도 아니고, 대체 그 국수는 누구를 위해 만든 것일까?’미셸은 점점 불안해졌다.그녀는 밖에 나가 난동을 부리려고 했지만, 이제 더 이상 예전처럼 마음대로 나갈 수 없었다. 밖에는 부장경의 명령으로 경비가 더 강화되었고, 그 누구도 그녀를 예전 집안의 금지옥엽으로 대하지 않았다. 경비원 중 한 명이 말했다. “아가씨, 죄송하지만 지금은 나가실 수 없습니다.” 창밖으로 펼쳐진 눈밭을 보며, 미셸은 뭔가 크게 잘못되고 있음을 직감했다. 불안감이 그녀를 엄습해왔다. 한편, 민연주는 따뜻한 김이 피어오르는 국수를 화연에게 가져갔다. “어서 이 국수 좀 먹어라. 앞으로 네 세끼 밥은 엄마가 다 책임질게. 엄마가 직접 너 회복할 때까지 잘 돌볼 테니, 빨리 나아야 한다.” 화연은 고개를 끄덕이며 수긍했다. 부장경은 지아의 조언에 따라 여기저기 필요한 것들을 준비하느라 분주했다. 부남진 역시 화연의 곁을 떠나지 않고 가까이에서 딸을 돌보며 모든 상황을 주의 깊게 지켜보고 있었다. 부남진은 한 번도 딸을 키워본 적이 없었다. 가짜 딸인 미셸도 이미 성인이 된 상태로 그의 곁에 돌아왔었다. 그래서 그는 그동안 미셸의 온갖 요구를 다 들어주며 이 가짜 딸을 길러왔다.
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1350화
민연주는 화연의 손을 잡으며 딸을 안심시켰다. “아가, 걱정하지 마. 여기는 네 집이야.” 그 말을 듣는 순간, 미셸은 완전히 폭발했다. “엄마, 지금 무슨 소리를 하는 거예요? 여기가 왜 이 여자 집이죠? 여기는 내 집이에요!” 며칠 동안 자신을 돌보는 사람이 아무도 없던 터라, 미셸은 이미 불안에 휩싸여 있었다. 그런 와중에 화연이 집에 있는 모습을 보자 불안감은 더 깊어졌다. “네 집?” 민연주는 냉소적으로 웃으며 말했다. “그래, 너까지 왔으니 이제 네 출생의 비밀도 밝힐 때가 됐구나.” “제 출생의 비밀이요?” 미셸은 점점 더 당황하며 말했다. “엄마, 그런 농담은 하지 마세요. 하나도 웃기지 않아요.” “누가 농담이래?” 민연주는 차가운 눈빛으로 문 쪽을 보며 말했다. “저기, 누가 이명란 좀 데리고 와.” 화연의 건강이 나아지고 있으니, 민연주는 이제 그동안의 원한을 풀 때가 되었다고 생각했다. “엄마, 우리 문제에 왜 다른 사람을 부르는 거죠?” 미셸은 점점 더 불안해졌다. 민연주는 냉정하게 웃으며 말했다. “다른 사람? 정말 다른 사람이니?” “엄마, 왜 그러세요?” 미셸은 민연주가 대답하지 않자, 화난 얼굴로 하용에게 달려가서 소리쳤다. “하용, 내 배 속에 네 아이가 있잖아! 그런데 네가 우리 모자를 내버려두고 이 여자한테만 신경을 쓰고 있어. 미쳤어?” 미셸을 마주한 순간, 하용은 그날 미셸이 화연에게 저지른 폭력을 떠올렸다. ‘만약 부씨 가문의 보호가 없었다면, 아마 미셸은 살아남지 못했을 건데.’ 그런 상황에서 하용은 미셸이 자신을 이렇게까지 무시하며 고발한 것에 대해 분노가 치밀었다. 하용은 반쯤 무릎을 꿇고 있다가, 갑자기 일어나 큰 손으로 미셸의 목을 세게 움켜잡았다. 그의 온몸에서는 미셸에 대한 살기가 고스란히 다 뿜어져 나왔고, 미셸의 몸은 순식간에 벽에 눌렸다. 미셸은 겁에 질려 굳어버렸다. 예전의 하용은 항상 미셸에게 무릎 꿇고 빌며 순
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1351화
이명란은 이제 와서 더 이상 변명할 수 없다는 것을 깨달았다. ‘분명히 요 며칠 부장경이 이 일을 철저히 조사했을 거야.’그녀는 바로 민연주 앞에 무릎을 꿇었다.“사모님, 제가 그동안 사모님을 성심성의껏 모신 것을 봐서라도 아가씨의 목숨만은 살려주세요. 그 당시 제가 한 짓은 제 잘못입니다. 아가씨는 단지 죄 없는 아기였을 뿐, 어른들의 속셈은 전혀 몰랐어요.”“아줌마, 지금 도대체 무슨 말이야? 내가 뭘 잘못했단 거야? 그 아기는 대체 누구야??” 미셸은 당황한 나머지 손발이 덜덜 떨렸다. 지금 부남진 일가가 자신에게 보이는 태도를 보니 이번에는 단순히 넘어갈 일이 아니라는 것을 직감했다.‘전에는 어떤 일이 있어도 항상 내 편이던 엄마가 오늘 한 번도 나를 제대로 쳐다보지도 않아.’이때, 민연주가 차가운 목소리로 말했다.“죄가 없다고? 그 말 한마디로 이 가짜가 내 친딸을 대신해 부귀영화를 누리게 만들었단 말이야? 네가 그동안 내 딸에게 잘 대해줬다면 차라리 괜찮았을지도 몰라. 그런데 네가 한 짓은 뭐지? 아이에게 7년 동안 독을 먹였어. 그때 내 딸은 그저 어린아이였는데, 어떻게 그런 짐승만도 못한 짓을 할 수 있단 말이야!”미셸은 몇 걸음 뒷걸음질 치며 거의 서 있기도 힘들 지경이었다. 민연주가 방금 자신이 엄마가 아니라고 했던 말의 의미를 이제야 이해할 수 있었다. 그녀의 눈앞이 갑자기 하얗게 변했다. 머릿속이 백지장처럼 하얗게 변하면서 아무 생각도 할 수 없었다.“사모님, 저도 사정이 있었습니다. 저는 시골에서 태어난 사람입니다. 사모님과는 다릅니다. 저도 그때 한순간의 사악한 마음이 들어 아이를 바꿨을 뿐...”이명란은 눈물을 흘리며 변명을 늘어놓기 시작했다. “제가 사모님의 따님에게 독을 먹인 것은 제 의도가 아니었습니다. 저희 어머니가 아이를 돌보기 싫어해서 일부러 독을 먹인 겁니다. 그 당시 홍수를 핑계로 따님을 속여 집으로 돌아가라고 해도 그저 따님의 명문가 집안 아가씨의 삶을 탐냈을 뿐, 따님의 목숨을 원한 건 아니었
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지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1674화
지아를 바라보는 장민호의 창백한 얼굴에 갈망이 스쳤다.“지아 씨, 나랑 함께했던 지난 2년 동안, 단 한 순간이라도 저를 좋아한 적 있었나요?” 차갑게 장민호를 응시하는 지아의 눈빛에는 얼음처럼 냉랭한 혐오감이 담겨 있었다. “아니요, 늘 당신의 죽음만을 바랐어요.” 장민호가 쓸쓸히 웃었다. “그랬군요.” 모든 일은 하늘의 이치를 따르는 법이었다. 탕!놀란 새들이 하늘을 향해 날아오르고, 붉은 선혈이 땅에 흩뿌려졌다. 장민호는 무덤의 차가운 사진을 바라보며 한 글자 한 글자 또렷하게 말했다.“미연아, 너한테 빚진 건 전부 갚았어...” 지아는 눈앞에서 연이어 죽어간 사람들을 보며 가슴속 깊은 곳이 조여오는 고통을 느꼈고, 천천히 뜨거운 눈물을 흘렸다. “미연아, 우리의 복수가 이렇게 끝이 나네. 이젠 너도 편히 쉬어.” 지아는 이날을 너무도 오래 기다려왔지만, 복수를 끝낸 후에는 마음이 텅 빈 듯 허전하기만 했다. 유채꽃이 흐드러지게 핀 지금, 따뜻한 봄바람 속에서 해경의 뒤를 쫓는 무무의 발목에서 짤랑거리는 방울 소리가 경쾌하게 울려 퍼졌다. 해경이 장난스럽게 웃으며 외쳤다.“어서 잡아봐!” 멀리서 꽃으로 화환을 엮던 소망이 지윤을 향해 손짓하며 말했다.“허리 좀 숙여봐.” 지윤은 순순히 허리를 숙였고, 소망은 지윤에게 화환을 씌워주었다.“와, 정말 잘 어울린다! 아빠랑 똑같이 생겼어!” 지아는 어린 시절의 도윤을 보듯 따스한 눈길로 지윤을 바라보았다. “자기야.”바로 그때, 지아의 귓가에 한 남자의 목소리가 들려왔다. 지아가 고개를 돌리자, 한쪽 무릎을 꿇은 도윤의 모습이 보였다.도윤이 한 손에 다이아몬드 반지를 든 채 말했다.“나랑 다시 결혼해 줄래?” 아이들이 옆에서 환호하며 소리쳤다.“결혼해요! 결혼해요!” 지아의 얼굴이 빨갛게 달아올랐다.“도윤 씨...”도윤은 진지한 표정으로 지아의 손가락에 반지를 끼워주며 말했다.“지아야, 다시는 너한테 상처 주지 않겠다고 맹세할게.” 소망이 꽃으로 만든
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1673화
사랑에 미친 장민호는 이 모든 것이 지아가 2년에 걸쳐 설계한 함정이라는 것을 전혀 알지 못했고, 지아가 도윤의 품에 안기는 것을 본 순간에야 자신의 정체가 이미 드러났다는 것을 깨달았다. ‘다 끝났구나...’비록 소씨 가문 사람들이 이겼다고는 하지만, 그동안 심세호와 조경선, 그리고 소시월이 힘을 합쳐 저지른 일들로 많은 이들이 다치거나 목숨을 잃었으니, 소씨 가문 사람들이 완전히 이긴 것은 아닌 셈이었다. 심지어 소시영 또한 그들의 희생자가 되었고, 젊은 나이에 영면하고 말았으니 말이다. 지아가 시영의 무덤 앞에서 향을 올리며 말했다.“언니, 다음 생엔 꼭 행복하게 살자. 이번 생에는 내가 가족들을 잘 돌볼 테니까 너무 걱정하지 마.” 바로 그때, 산들바람이 불어오며 나뭇잎 한 장이 지아의 어깨 위에 내려앉았다. 마치 시영이 지아의 말에 응답하는 것 같은 순간이었다.소영수는 소씨 가문 사람들과 함께 강렬한 기세로 돌아왔고, 환희 역시 마침내 안식의 땅에 묻혔다. 환희의 장례식은 비밀리에 치러졌지만, 부남진은 몰래 그곳을 찾았다. 부남진과 소영수는 무덤 앞에서 서로를 마주했는데, 생전 환희에게 가장 중요했던 두 남자가 환희가 죽고 나서야 얼굴을 마주한 것이었다. 아침 햇살이 희미하게 비추는 가운데, 눈가가 붉어진 부남진은 가지에서 가장 어린 복숭아꽃 한 송이를 꺾어 무덤 앞에 내려놓았다.“미안해, 내가 너무 늦었지...?”그 순간, 지아의 눈에 노인이 아닌 아침 햇살 속에서 자신의 첫사랑을 찾아낸 젊고 잘생긴 소년의 모습이 비쳤다. 서서히 시력을 잃어가던 조경숙의 눈도 치료하면 회복할 수 있는 상태였기에, 지아는 장민호와 소시월을 데리고 다시 고국으로 돌아갔다. 산속은 한창 따듯한 봄이었다. 산꽃들이 만발한 가운데, 강미연의 무덤 앞에는 형형색색의 작은 꽃들이 피어 있었다. 소시월은 숨이 가쁜 상태로 강미연의 무덤 앞에 무릎을 꿇었고, 장민호는 무덤에 새겨진 이름을 보며 입가에 쓴웃음을 지었다. “사실, 이런 날이 올 줄
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1672화
“오빠, 대체 무슨 일이에요?”상황을 파악하지 못한 지아는 루이스에게 함부로 다가갈 수 없었기에, 지아가 이 상황에서 의지할 수 있는 사람은 시후뿐이었다. “지아야, 가까이 오지 마. 여긴 너무 위험해!”시후의 얼굴에 걱정이 가득해지자, 루이스가 고개를 돌려 지아를 바라보며 말했다.“내 실험은 곧 성공할 거야. 저 아이는 환희의 후손이라, 몸속에 환희와 같은 피가 지니고 있을 테니까.” 그 순간, 지아의 얼굴빛이 달려졌다.‘스승님이 나한테 유독 신경 쓴 이유를 이제야 알 것 같아.’ 예전의 지아는 그것이 자기 몸과 재능 때문이라고 생각했지만, 사실 루이스는 처음부터 지아의 정체를 알고 있던 것이었다. 루이스가 말한 ‘생체 개조 계획’도 사실은 환희를 되살리기 위한 것이었으니 말이다! ‘저 사람... 정말 무서운 사람이었구나. 할머니를 부활시키려고 이렇게 철저히 준비하다니!’ ‘하마터면 개조 계획이라는 거짓말에 깜빡 속을 뻔했어!’ 백발이 성성한 소영수가 아주 날카로운 눈빛으로 말했다.“루이스, 그만둬! 환희는 이미 죽은 지 오래야. 환희의 혼도 이미 윤회에 들었을 텐데 부활이라니, 그건 하늘의 이치를 거스르는 일이야!” “네가 그동안 저질러온 실험으로 얼마나 많은 생명이 희생되었는지 알아? 아, 그걸로도 부족하다는 건가?” “네 과거 실험 데이터를 살펴봤는데, 하나도 빠짐없이 실패했더군. 그런데도 네가 저 아이를 건드리지 못한 이유는...”소영수가 지아를 가리키며 말했다.“저 아이가 환희의 핏줄이고, 환희와 닮은 얼굴을 가졌기 때문이었어. 혹시라도 실험에 실패할까 봐 저 아이를 건들 수 없었던 거야, 그렇지?” 지아는 그제야 모든 것을 이해했고, 환희에게 감사해야 한다고 느꼈다.‘할머니가 아니었다면, 나는 이미 몇 년 전에 목숨을 잃었을 거야.’ 루이스는 여전히 미련을 버리지 못한 채 지아를 바라보며 말했다.“넌 내 최고의 실험 대상이야. 어서 스승인 나를 도와주렴.” 시후와 도윤이 동시에 지아의 앞을 막아서며 말했다.“
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1671화
섬에 도착한 지아는 섬의 분위기가 어딘가 달라졌다는 느낌을 받았다. 풍경은 여전히 그대로였지만, 섬 곳곳에 있던 로봇들은 사라진 듯했는데, 원래라면 섬에 내리자마자 로봇들이 눈에 띄었을 것이었다. 하지만 지금은 섬 가장자리에 밀집한 수많은 군함이 눈에 띄었고, 그것들은 대부분 외국 민간 무장 단체와 용병들이 사용하는 군함 같았다. ‘대규모 인원이 섬에 상륙한 모양인데...’ ‘대체 무슨 일이지?’ ‘스승님은 괜찮으신 걸까?’ 루이스가 지아를 인체 개조 대상으로 삼으려 했음에도 지아는 루이스가 살아남길 바랐는데, 루이스처럼 뛰어난 과학자가 유명을 달리한다면 큰 손실이라고 여겼기 때문이었다. “스승님!”“자기야, 진정해. 이 섬에 많은 사람이 들어오긴 했지만, 현재로서는 큰 문제가 없어 보여.”도윤은 지아를 재빨리 진정시켰다. 이렇게 많은 군함이라면 분명 강력한 무기를 많이 실었을 테지만, 섬의 꽃과 나무, 건물들은 여전히 온전했다. “아니야, 이 섬에는 원래 사람이 많지 않았어. 대부분 로봇이었단 말이야! 그나저나 우리 오빠는 어디 있는 거지?” 지아는 며칠 전 시후가 치료를 계속하기 위해 여기에 왔던 것을 떠올린 후, 더 이상 감정을 주체하지 못하고 섬 안쪽으로 미친 듯이 달려갔다. 잠시 후, 지아는 겨우 작동하고 있는 한 로봇을 마주했는데, 로봇에서는 전기 스파크가 튀고 있었고, 몸체에서는 쇠약한 소리가 흘러나왔다. “루이스 스승님은 어디 있어?” 지아가 다급히 물었지만, 이미 언어 기능을 상실한 로봇은 전자 화면에 두 글자를 표시할 뿐이었다. [뒷산.]‘뒷산이라니!’뒷산은 루이스가 지아에게 접근을 허락하지 않은 유일한 장소였다. ‘거기엔 거대한 비밀이 숨겨져 있을 거야!’ 지아는 미친 듯이 뒷산으로 달려갔다.그곳에는 수많은 로봇과 인간들이 쓰러져 있었고, 원래 뒷산 입구를 막고 있던 기계 문도 강제로 파괴된 상태였다.‘큰일이네. 루이스 스승님은 괜찮으신 걸까?’ 루이스의 로봇도 많은 수를 자랑했는데, 상대는 그보다
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1670화
그날, 부남진과 소임호는 단둘이 오랜 이야기를 나눴지만, 그들이 무슨 이야기를 나눴는지는 아무도 알지 못했다. 물론 소씨 가문 사람들은 그것에 집착하지 않았으며, 단지 가족이 하나 더 늘었다는 것에 집중할 뿐이었다. 하지만 민연주는 조금 긴장할 수밖에 없었다.‘갑자기 이렇게 많은 자손이 생기다니, 만약 저 사람들이 모두 부씨 가문 사람이 된다면, 내 아들과 딸에게 돌아갈 재산이 줄어들진 않을까?’ 사람은 누구나 이기적인 법이다. 정말 이런 상황에 닥친다면, 그 누가 자기 이익을 생각하지 않을 수 있겠는가?하지만 소임호와 부남진이 이야기한 결과는 모두의 예상을 빗나갔다. 그것은 바로... 소씨 가문 사람들이 소임호의 신분을 인정하지 않는다 하더라도, 소임호는 부씨 성으로 바꿀 생각이 없다는 것!즉, 소임호의 어머니가 소영수와 결혼한 이상, 소임호를 비롯한 그 자손의 생에는 소씨 가문 사람들에 속했기에, 부씨 가문과는 친척 관계로 왕래하면 된다는 것이었다. 부남진은 아쉬운 마음이 들었지만, 소영수가 자기 자손들을 잘 대해준 것을 생각하며 동의할 수밖에 없었고, 소임호의 자손들에게 잠시 부씨 가문에 머무르며 상처를 치료해달라고 간청하기에 이르렀다. 지아는 돌아온 이튿날 아이들을 데리고 묘지로 갔는데, 도윤과 함께 환희와 소계훈을 찾아뵙기 위해서였다. 묘지는 산속에 있었고, 산에는 복숭아나무와 배나무가 활짝 꽃을 피워 푸른 신록이 빛나고 있었다. 소계훈의 묘 앞에는 이끼가 조금 늘어나 있었는데, 지아는 꽃다발을 내려놓고 무릎을 꿇은 채 오랫동안 이야기를 털어놓았다.“아빠, 드디어 제 가족을 찾았고, 배후의 손도 밝혀냈어요.” “유일하게 아쉬운 건... 그 여자를 데리고 와 아빠의 묘비 앞에서 무릎 꿇고 사죄하도록 하지 못한 거예요.” “하지만 걱정하지 마세요, 아빠. 저는 이제 성장했고, 다른 사람들을 지킬 수 있게 되었으니까요.” 도윤은 지아의 옆에 무릎을 꿇고 앉아 소계훈의 묘비 앞에 담배 한 개비를 놓았다. “기대를 저버려서 정말 죄
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1669화
지아 일행은 다시 소씨 가문으로 돌아왔다.시후가 관리 중인 소씨 가문은 이미 정상적으로 운영되고 있었으며, 시하의 다리도 많이 회복되어 이제는 더 시아 장애를 가장할 필요도 없이 자유롭게 걸을 수 있었다. 시언의 건강은 단기간에 완전히 회복될 수는 없었지만 눈에 띄게 좋아졌고, 소임호 역시 지아가 떠나기 전보단 훨씬 건강해 보였다. 소시월이라는 사람 때문에 소씨 가문은 거의 전멸할 뻔했지만, 지금은 서서히 제자리를 찾아가고 있었다. 지아가 돌아오자 소임호가 걱정스러운 얼굴로 물었다.“지아야, 시후한테 네 몸에 독벌레가 들어갔다고 들었는데, 지금은 괜찮은 거니?” “걱정하지 마세요. 이젠 다 나았으니까요. 그런데... 소시월은 아마 바닷속에서 죽음을 맞이한 것 같아요.” 소임호가 지아를 단단히 껴안으며 말했다.“괜찮다, 괜찮아. 난 그저 너희들만 무사하면 그만이야.” 짧디짧은 시간에도 몇 살은 더 늙어버린 듯한 소임호의 모습을 보며 지아의 마음은 더욱 아팠다. “엄마 쪽 소식은 없는 거예요?”“시후가 몇 가지 단서를 찾아냈는데, 아직 추적 중이란다. 참, 부씨 가문에서 우리가 한 번 왔으면 좋겠다고 하더구나.” 최근 부남진은 신분상 모습을 드러내기 어려운 상황이라, 소씨 가문 사람들이 본국으로 가야만 했다. 마침 지아도 다른 아이들이 그립던 터였다.“좋아요. 아이들이 외할아버지와 외삼촌의 존재를 알게 된다면 분명히 기뻐할 거예요.” 그렇게 가족들은 전용기를 타고 본국으로 향했다. 본국은 이미 초봄의 시기로 접어들어, 추운 겨울을 지난 후 생기가 넘치는 대지를 뽐내고 있었다. 나뭇가지엔 새싹이 돋았고, 벚꽃이 활짝 피는 계절이었으니 말이다. 지아는 가벼운 봄옷으로 갈아입었고, 무무는 연한 초록색 원피스를 입고 지아의 곁을 따랐다. 도윤도 모처럼 정장을 입지 않고 모녀와 함께 커플룩을 맞춘 듯한 연한 초록색 줄무늬 셔츠와 흰 바지를 입고 있었다. 도윤은 차 문을 열고 무무를 안아 내렸다. 세 사람은 등장하자마자 사람들의 눈길을
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1668화
배신혁은 태연하게 말했지만, 그 이야기를 들은 심규철은 말 그대로 충격에 휩싸였고, 머릿속엔 온통 한대경이 과거에 어떤 삶을 살았을지에 대한 상상이 가득했다. ‘낡은 민간 보호시설에서 삼류, 사류 사람들과 부대끼며 자란 걸로도 모자라, 그 무엇도 가져본 적이 없으니 잃는 것도 두렵지 않은 삶을 살았다고?’이영화가 세상을 떠난 이후, 심규철은 심장후에 대해 그다지 마음을 쏟지 않았지만 물질적인 부분만큼은 지원을 아끼지 않았다. 하지만 친아들을 찾은 지금, 심규철은 가슴 한편이 아려져 왔다. ‘그 결혼이 아들의 유일한 소망이라면, 무슨 일이 있어도 들어주고 싶어.’ 한편, 지아는 바닷가에 서서 멀리 붉게 물든 노을을 바라보고 있었다. 비록 시월은 이미 바다 밑에 잠겼을 테지만, 지아의 마음은 조금도 평온하지 않았다. ‘죄의 근원이 사라지면 무슨 소용이야? 우리 소씨 가문은 이미 산산조각이 났고, 엄마는 아직 행방불명 상태인데.’ 지아는 가볍게 한숨을 쉬었다.“아직 젊은데, 무슨 한숨을 그렇게 쉬어?”언제 다가왔는지 모를 한대경이 물었다. 지아의 옆에 털썩 앉은 한대경은 바닥의 모래는 신경 쓰지 않는다는 듯 태연한 모습이었다. 한대경은 옆자리를 툭툭 치며 말했다.“앉아봐. 별건 아니고, 그냥 얘기나 좀 하자고.” 지아는 한대경을 한 번 흘긋 보고, 무의식적으로 몇 걸음 물러난 뒤에야 자리에 앉았다. “아니, 조선시대도 아니고 남녀칠세부동석이라는 거야, 뭐야?”한대경은 지아가 자신을 뱀 보듯 피하는 모습이 못마땅한 듯 말했지만, 지아는 고개를 저었다. “한대경, 우리가 친구로 지낼 순 있어도 그 이상은 불가능해.” 그 순간, 갑자기 다가온 한대경이 짙은 남성미로 지아를 압도했다. “소지아, 진짜 날 피하고 싶었다면, 애초에 나한테 희망을 주지도 말았어야지!” “정말 미안해, 한대경.” 지아는 그 임무에 한대경이 연관되어 있다는 것을 알았다면 절대 동의하지 않았을 터였다. “시도도 해볼 수 없다는 거야? 단 한 번이라도?”한대경
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1667화
심규철은 약간 지친 듯했다.‘내가 전생에 무슨 죄를 지었길래, 이런 상황에 부닥치게 된 거지?’ ‘아들이 아니라, 아버지를 찾은 것 같군.’ ‘이 세상에 30년 동안 얼굴도 못 본 아들이 만나자마자 가족 걱정은커녕 결혼하겠다고 소리치는 경우가 또 있을까?’ ‘그리고 평범한 여자라면 그러려니 하겠지만, 상대는 이미 이혼한 데다 아이를 넷이나 데리고 있는 여자잖아!’ ‘그것도 그렇지만 가장 골치 아픈 건, 소지아의 전남편이 내 여동생의 친아들이라는 사실이야. 게다가 두 사람의 관계도 아직 완전히 끝난 게 아니잖아?’ ‘손바닥도 손등도 모두 살인데, 대체 어떻게 해야 하지?’ 심규철은 매우 절망스러웠다. 하지만 한대경은 심규철의 곤란한 표정을 아랑곳하지 않고 담배 한 개비를 건넸다.“나는 끊었단다.”심규철이 손을 저으며 말하자, 한대경은 혼자 담배를 피우며 땅바닥에 쭈그리고 앉았다. 그 모습은 공사장의 현장 소장과 같았는데, 도무지 한 나라의 군주다운 모습은 전혀 찾아볼 수 없는 것이었다.심규철은 이마를 짚으며 생각했다.‘대체 그동안 어떻게 자란 거지?’ “되는지 안 되는지 확답이나 주시죠.”한대경이 담배 연기를 뿜으며 말하자, 심규철은 아들을 조심스럽게 바라보며 말했다.“쉽지 않을 거라면 어쩔 셈이지? 그건 해결하기 어려운 문제야. 물론 두 집안의 사정을 따지는 건 아니란다. 네가 다른 사람을 좋아했다면, 거지가 상대라 해도 바로 혼약을 허락해 줬을 거야. 하지만 상대는 소씨 가문 사람이라고.” “넌 모를 수도 있겠지만, 요즘 소씨 가문에 문제가 좀 생겼어. 그 집안은 이미 진정한 소씨 가문과 관계가 끊긴 상태인 데다, 완전히 난장판이 되었단 말이지... 이 결혼은 정말 쉽지 않을 거야.”한대경이 담배꽁초를 던지며 말했다.“그럼 안된다는 겁니까? 아버지라는 호칭을 쓴 게 아까울 지경이군요.” 한대경은 기분이 상한 듯 몸을 돌려 떠났고, 심규철은 어이가 없다는 표정으로 멍하니 그 모습을 지켜보았다. ‘뭐야, 왜 저렇게 쉽게 포기
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1666화
시름시름 앓던 심규철은 지금까지 자신이 낳은 친아들이 오랜 세월 동안 외지에 버려져 있었다는 사실을 상상조차 하지 못했다. 더구나 그 아들이 수많은 겪었음에도 거대한 나무처럼 성장했다는 사실에 아주 놀랐는데, 거대한 나무는 맞지만, 어쩐지 그 나무는 조금 삐딱하게 자란 것 같았다. 부자지간임에도 피는 물보다 진하지 않은 것 같았으니 말이다. 이렇게 오랜 시간이 흘러 진실이 드러났다면, 두 사람은 서로 부둥켜안고 감동적이 이야기를 나눠야 하지 않겠는가? 하지만 한대경은 아버지를 만난 기쁨을 전혀 드러내지 않고, 오히려 심씨 가문의 큰아들이라는 신분과 소씨 가문의 여섯째와의 혼약에 훨씬 더 관심을 보이는 했다. “지금은 상황이 조금 복잡하니, 천천히 논의해 보자꾸나...”“제가 친아들이라면서요?”한대경은 성격이 급하고 불같았으며, 그의 어머니와 똑같이 누군가의 설득 따윈 듣지 않았다. 한대경은 이미 심씨 가문과 소씨 가문의 관계를 철저히 파악했기에, 혼약의 존재를 알아낸 것이 다행이라고 생각했다.‘하마터면 혼약이라는 걸 전혀 몰랐을 뻔했잖아?’“그럼, 당연하지. 이미 친자 확인 결과도 나왔으니 말이야... 하지만 지금 소씨 가문 상황이 조금 복잡해서 지금은...”“어쨌든 저랑 결혼할 사람은 소씨 가문의 여섯째인 거죠?” “그래.”“그 혼약은 심씨 가문과 소씨 가문의 어른들이 정한 거고요?” “그래.”“그럼 됐으니, 어서 결혼부터 준비해 주세요. 저는 더 이상 기다릴 수 없습니다.” 심규철은 아들이 아주 성급하다는 것을 느꼈다.‘기다리지 못하는 정도가 아니잖아? 만약 이 상황이 올림픽이었다면 쟤는 분명히 부정 출발로 탈락했을 정도야.’ “결혼 같은 중대한 일보다는 네 아비가 어떤 사람인지 더 궁금하지 않니? 그토록 오래 떨어져 지냈는데, 네 아버지가 어떤 삶을 살아왔는지는 알고 싶지 않냐는 말이야.” 한대경은 냉담하게 말했다.“전혀요, 아버지는 이미 반쯤 땅에 묻혀가는 사람이잖아요. 그런 사람에 대해 제가 뭘 궁금해해야 하죠?
