박민정이 그녀의 말에 감동했다.“하랑아, 너무 고마워.”“우리 사이에 고맙다는 말은 하지 말자. 지난번에 나 대신 소개팅까지 나가줬는데 이번에도 네가 좀 막아줘.”조하랑이 제일 싫어하는 것이 바로 이와 같은 연회 자리다.예전에 출국하기 전에도 조하랑의 아버지는 그녀를 데리고 각종 연회에 참가했다.그 집보다 돈 많고 세력 있는 사위를 만나기 위해서였는데, 그녀는 정말 진절머리가 났다.“그래.”조하랑은 그녀에게 힘을 불어넣어 줬다. “이번에는 반드시 유남준 그 멍청한 남자를 손에 넣어보자고! 그의 아이를 가지면 더 좋고!”“응.”저번에 성공할 수 있었는데 너무 아쉬웠다...내일 그녀는 잘 계획해야 한다.문득 무슨 생각이 떠올랐는지 갑자기 박민정이 조하랑에게 물었다.“내일 어르신의 생신인데 당연히 이지원도 오겠지?”“분명 유씨 가문에게 잘 보일 좋은 기회인데 그 여자가 놓칠 리가 없겠지?”조하랑이 대답했다.박민정은 입꼬리를 올리며 말했다.“이번에 가서 이지원에게 큰 선물을 안겨주자.”이튿날.박예찬은 아침 일찍 일어났다.유씨 가문 어르신의 생신 잔치는 오전 10시부터 시작한다.박예찬이 이렇게 일찍 일어난 원인은 첫째는 박민정에게 들킬 것 같아서였고, 둘째는 초대한 사람이 바로 유지훈이라는 사실이기 때문이다.박민정은 친구에게 주라면서 선물 상자까지 준비했다.하지만 박민정은 박예찬이 말한 친구가 유씨 가문의 장손 유지훈이라는 사실은 모르고 있었다.박예찬도 감히 그녀에게 말하지 못했는데, 만약 그녀가 알았다면 틀림없이 못 가게 했을 것이다.그래서 박예찬은 반 친구들의 이름 중 아무 이름을 골라 대충 둘러댔다.박예찬과 유지훈은 유치원 앞에서 만나기로 약속했다.얼마 후, 길쭉한 링컨 한 대가 박예찬 앞에 멈춰 섰는데 그를 더욱 작아 보이게 만들었다.차 문이 열리자 유지훈이 으스대며 물었다."너희 집에는 이런 차가 없지?”박예찬은 냉큼 아부했다.“응, 우리 집에서 가장 비싼 차가 겨우 몇억짜리야.”유지훈은 그를 자신의 곁
박예찬은 보던 걸 멈추고 대충 대답했다.“응.”유지훈은 그가 여전히 믿지 않는 것 같아 계속 말을 이었다.“지금 바로 손님을 접대하는 로비로 갈 테니 두고 봐. 내가 반드시 증명해 보일게.”“가자.”지금 이 순간, 손님을 접대하는 로비는 아직 한창 준비 중이었다.고영란은 할아버지의 며느리로서 그를 보살피고 있었다.“이번 어르신의 생신 잔치는 모든 곳에 신경 써.”그녀는 꽃꽂이를 가지치기하며 집사에게 당부했다."그리고 괜찮은 아가씨가 있으면 나한테 바로 알려줘.”4~5년이 지나도록 이지원은 유남준의 아이를 낳지 못했다.하여 그녀는 어쩔 수 없이 다른 계획을 세워야 했다."네."집사가 공손히 인사하고 자리를 떴다.입구에 도착하자마자 마침 두 꼬마를 보았다.“지훈 도련님.”그가 유지훈을 부르자 유지훈은 그에게 손사래를 쳤다.그러자 집사는 바로 알아듣고 자리를 떴다.고영란은 처음부터 이 조카손자가 아니꼬웠다. 매번 그를 볼 때마다 겉치레로 남에게 보여주는 것 같았기 때문이다.또한 자기 친손자도 아니었다.그녀는 짜증 나서 그에게 다른 곳에 가서 놀라고 말하려다가 갑자기 시선이 멈췄다. 고영란은 멍하니 유지훈 옆에 있는 귀여운 남자아이를 바라보았다. 단지 멀리서 보았을 뿐인데 그녀는 놀란 나머지 그 자리에 굳어버렸다.저 아이는 왜 저렇게 유남준의 어린 시절과 똑 닮았을까?그녀는 정신을 차리고 급히 하인을 불러들였다.“가서 지훈이와 저 아이를 데려와.”“네.”고영란은 손에 든 꽃을 화병에 꽂지 않고 옆에 그대로 뒀다.박예찬은 마스크를 쓰지 않은 채 이곳에 왔는데 오늘 처음 만난 사람이 자기 친할머니일 줄은 생각지도 못했다.예전에 엄마를 괴롭혔던 그 사람.하인이 두 사람을 불렀다.이때 유지훈이 박예찬에게 소개했다.“저분이 삼촌의 어머니, 즉 이모할머니셔.”“응.”두 아이가 다가왔는데 고영란은 시종일관 박예찬에게서 눈을 떼지 못했다.너무 닮았던 것이다.유남준의 어렸을 때와 거의 판박이 수준이었다.박예찬은 예민한
그는 경계하는 척 하며 말했다."할머니, 선생님께서 다른 집안 가정사를 함부로 묻는 건 예의 바른 게 아니라고 했어요."고영란은 말문이 막혔다. 그녀는 그제야 물은 게 너무 많다는 것을 의식했다.하지만 눈앞의 이 아이는 정말 똑똑했다. 나이가 어림에도 불구하고 낯선 사람을 경계할 줄 아는 걸 보니 말이다."미안해. 할머니가 잘못했어."그녀는 손을 들어 박예찬의 머리를 만지려고 했다.하지만 아이는 그녀의 손을 피했고 고영란의 손은 허공에 경직되어 있었다.곁에 있던 유지훈은 평소 자신을 별로 달가워하지 않던 이모할머니가 박예찬을 이렇게 좋아하는 것을 보자 조금 불쾌했다."이모할머니, 저 예찬이와 함께 다른 곳에도 가봐야 해요. 그러니까 먼저 가볼게요."고영란은 계속 말릴 수 없었다."그래, 너희들끼리 재미있게 놀아. 필요한 거 있으면 날 부르고."두 아이가 간 후 고영란은 여전히 직성이 풀리지 않아 결국 비서를 불렀다."시간 있을 때 이 아이의 신분 좀 조사해 봐요. 특히 부모를요.""네."이 아이는 정말 유남준이 어릴 때와 너무 닮았다.만약 그에게 아이가 있다면 분명 박예찬과 같이 생겼을 거다."아, 맞다. 남준이 왔어요?"비서는 시간을 한 눈 본 후 대답했다."연회가 시작되기까지 한 시간이나 있으니 아마 대표님께서는 오시는 길일 겁니다."고영란은 고개를 끄덕였다. 아들이 온 후 꼭 그더러 연회장의 아가씨들을 주의해 보라고 할 것이다.아들이 얼른 여자를 만나 자신에게 손자를 만들어주기를 바라고 있었다....한편 박민정과 조하랑은 연회에 참가하기 전 드레스를 고르러 갔다.두 사람 모두 사람들 눈에 띄고 싶지 않기 때문에 그냥 평범하고 심플한 드레스를 골랐다.하지만 심플할 수록 박민정의 아름다움을 돋보였다.조하랑은 감탄을 금치 못했다."우와, 너 진짜 예쁘다.""다른 사람은 옷이 사람을 돋보이게 하는데 넌 옷을 더 우아하게 만드네."박민정은 활짝 웃었는데 더 매력있었다.사실 조하랑의 외모도 나쁘지 않았다.그녀는
얼마 지나지 않아 차는 후진했다.차창이 내려가자, 유남준은 손에 들고 있던 노트북을 끄고 박민정을 보았다.오늘 그녀는 아이보리 색의 등이 드러난 드레스를 입고 있었는데 하얀 피부를 더 돋보였다.유남준의 눈동자엔 놀란 기색이 스쳐 지나갔다.하지만 딱히 궁금하지는 않았다. 그녀와 조하랑이 탄 차가 유씨 본가에 도착했을 때 경호원이 이미 알려주었기 때문이다.“오랜만이야.”그는 웃는 듯 말 듯한 표정을 지었다.박민정은 대답했다.“그러게요. 오랜만이에요.”“타.”유남준은 더 말하지 않았고 박민정도 사양하지 않고 그의 곁에 앉았다.“날 찾아온 거야?”다른 사람들은 이 길을 전혀 몰랐다. 오직 그의 기사만이 차를 몰고 오는 길이었기 때문이다.“여기에서 잃어버린 기억을 찾을 수 있을까 해서요.”박민정은 표정 하나 바꾸지 않고 태연하게 거짓말했다.유남준은 이 말을 듣자 알 수 없는 표정을 지었다.그는 기사에게 말했다.“먼저 내 방으로 가요.”유남준이 말한 건 그가 본가에서 살고 있는 방이었다.“네.”박민정은 아직 그의 말을 이해하지 못했다.유남준은 그녀를 보며 말했다.“기억을 찾고 싶다면 먼저 우리 신혼 방부터 가봐야 해.”두 사람의 신혼 방은 원래 두원 별장에 있었다. 하지만 결혼한 날엔 본가 쪽에서 보냈다.유남준의 방은 전처럼 단일한 색으로 장식되어 있었다.방에 들어간 후, 그는 박민정 앞에서 옷을 벗기 시작했다.먼저 슈트 재킷을 벗었고 그다음 셔츠 단추를 하나씩 풀었다.박민정은 놀라 멍해 있었다.그녀의 몸은 조금 경직되었다.유남준이 왜 이러는지 잘 몰라서 그녀는 저도 모르게 시선을 피했다.그는 여유 있게 박민정을 보았는데 그녀의 얼굴이 이미 빨개진 것을 발견했다.유남준은 일부러 그녀를 향해 걸어갔다.“왜 날 보지 못해?”“기억 찾고 싶다며.”남자의 뜨거운 시선은 그녀를 위로부터 아래까지 훑었다.박민정은 얼굴이 타는 것처럼 뜨거웠다. 원래 그녀는 유남준을 꼬시려고 했는데 지금은 왜 조금 달라진 것 같다는 생각이
그의 목소리는 허스키했다.그 자신만 알고 있었다. 계속 눌리는 게 얼마나 힘든지 말이다.하지만 박민정이 원하는 대로 해줄 수 없었다. 그녀가 도대체 뭘 하려는 지 알아야 했으니까.박민정은 멈칫하더니 그렁그렁한 눈으로 물었다.“싫어요?”유남준은 이제야 그녀에게 목적이 있다는 것을 확신했다. 그래서 갑자기 말을 돌렸다.“뭘 오해한 거 아니야? 난 방금 네가 기억을 되찾도록 도왔을 뿐이야.”“오늘은 이만하자. 연회에 참석해야 해.”박민정의 안색은 별로 졸지 않았다.적어서 육, 칠 분 입을 맞추었는데 다 그녀를 갖고 논 거였다니.하지만 내색은 하지 않고 손을 그의 몸에서 뗐다.유남준은 먼저 옷을 갈아입은 후 그녀와 함께 연회장에 갔다....연회엔 김인우와 그의 할아버지인 김훈도 함께 참석했다.김훈은 다른 가장들과 같은 마음이었다. 이 기회를 빌어 김인우에게 좋은 아내를 골라주고 싶었다.김인우는 할아버지를 이기지 못해 연회에 참석했다. 그는 먼저 어르신에게 생신 축하 인사를 올린 후 김훈의 명령하에 강제적으로 스무 명의 여자들을 만나봐야 했다.“오늘 말을 안 들으면 집에서 나가! 난 너 같이 못난 손자 없다.”김훈은 손자를 꾸짖었다.“나이가 몇인데 아내도 찾지 못하다니, 정말 우리 집안에 먹칠을 하는구나!”김인우는 조금 어이가 없었다.그는 여자가 부족했던 적이 없었으니까.“알겠어요.”할아버지 말을 거역할 수 없는 게 아니라 할아버지의 심장병이 발작할까 봐 두려웠다.의사는 절대 화를 내면 안 된다고 했다. 화가 심장에 해로우니까.김훈은 또 요란하게 차려입은 이지원을 보며 역겹다는 표정을 지었다.그는 잊지 않고 손자에게 경고했다.“잘 기억해 둬. 이 이지원만은 안 돼!”김훈은 사람을 보는 눈이 대단했다.몇 년 전에 이지원이 배은망덕한 인간이라는 것을 조사해 냈었다. 그리고 지금도 좋은 사람이 아니었다. 남자가 아주 많은 여우였다.“걱정하지 마세요.”김인우는 자신의 생명의 은인이 박민정이라는 것을 안 후부터 이지원에게 조
이지원은 고개를 숙여 자신의 다리를 안고 있는 아이를 보았는데 눈동자엔 귀찮은 기색이 스쳤다. 하지만 그녀는 티를 내지 않고 허리를 굽혀 웃으며 말했다.“응, 나야.”“꼬마야, 너 왜 혼자 여기 있어? 부모님은?”그녀는 눈앞의 아이를 자세히 보았다. 아이의 오관은 입체적이었고 큰 눈은 사람을 홀릴 정도였다.딱 보아도 아이의 부모는 평범한 사람이 아니라는 것을 알 수 있었다.박예찬은 큰 눈을 동그랗게 뜨고 이지원을 보며 진지하게 말했다.“사람들이 하는 소리를 들었는데 아줌마가 제 아빠를 뺏었다면서요? 저한테 아빠를 돌려주실 수 있어요?”이지원의 몸은 순간 경직되었다.주위의 재벌 집 사모님들은 이 소리를 듣고 그녀를 향해 시선을 돌렸는데 눈동자엔 싫어하는 기색이 역력했다.그들은 남자를 통해 지위를 올리려는 연예인을 가장 싫어했다.“정말 파렴치하네!”“유 대표님을 가졌으면 만족할 줄 알아야지. 어떻게 다른 남자를 꼬셔?”“이러니까 유 대표님이 이 여자랑 결혼하지 않았지. 그냥 갖고 놀기만 하면 되는 거였어.”이지원은 멘탈이 무너지는 것 같았다. 그녀는 간신히 화를 참고 웅크리고 앉아 박예찬을 바라보며 말했다.“꼬마야, 잘못 기억한 거 아니야?”“난 널 모르고 네 아빠도 몰라.”이렇게 말한 후, 그녀는 다시 박예찬에게 다가가 두 손을 아이의 어깨에 놓고 낮은 목소리로 협박했다.“나쁜 놈, 계속 헛소리했다간 물고기 먹이로 바다에 던져버릴 거야!”이지원은 박예찬이 그저 평범한 아이에 불과하다고 생각했는데 아이의 연기가 그렇게 좋을 줄은 정말 꿈에도 몰랐다.일 초 후, 아이는 그녀의 손을 힘껏 치더니 울먹이며 말했다.“아줌마, 제가 잘못했어요. 그러니까 물고기 먹이로 절 바다에 던지지 말아 주세요...”이지원은 정말 아이의 입을 막고 싶었다.“아니에요...저 아이가 거짓말하고 있어요...”그녀는 급하게 해명했다.더 많은 사람들이 모여왔다. 어쩔 수 없이 여자를 만나야 했던 김인우도 이곳을 보았다.그는 첫눈에 아이를 알아보았다.
“네.”우선 이 나쁜 놈을 기진맥진하게 만들 것이다.어쨌든 지금 어르신의 생일 파티가 진행하고 있었다. 그러니 소란을 피울 수 없었다.김인우는 지금 시간이 많았다....한편 유남준과 박민정은 선후로 연회장에 도착했다.박민정은 유씨 집안 사람들의 눈에 띄기 싫어 유남준이 들어간 후에야 들어갔다.유남준은 그녀의 속셈을 눈치챘지만 아무 말도 하지 않았다.아까 해프닝을 겪고 이지원은 어렵게 연회장에 있는 기자를 매수했다.유남준이 온 걸 보자 그녀는 얼른 상태를 조절하고 다가갔다.“오빠, 연회도 이미 시작했고 다들 어르신께 축하 인사를 드리는데 왜 이제야 왔어요? 나 오빠 오래 기다렸단 말이에요.”유남준은 다른 사람에게 자신이 한 일을 보고하는 버릇이 없었다.그래서 그는 담담하게 말했다.“그럼 다음엔 기다리지 마.”이지원은 말문이 막혔다.그녀는 내키지 않았다. 하지만 뒤에 들어오는 박민정을 본 후 뭔가 깨달았다.이지원은 저도 모르게 주먹을 움켜쥐었다.유남준이 오자마자 연회장에 있던 모든 사람의 시선을 앗아갔다. 대부분 사람들은 이번 기회를 통해 유씨 집안의 젊은 대표에게 잘 보이려고 애썼다.고영란은 아들이 무척 자랑스러웠다.유남준은 우선 가장 높은 자리에 있는 하얀 머리에 지팡이를 짚고 있으나 눈만은 밝은 어르신에게 생신 축하한다는 인사를 올렸다.이지원도 이 기회를 빌어 상류 사회에서 자신을 내세우고 싶었다.“할아버지, 저도 오늘 선물을 갖고 왔어요.”어르신은 비록 이지원을 좋아하지 않았지만 고영란처럼 손자가 하루빨리 결혼하기를 바랐다.게다가 며칠 전 이지원이 쓴 노래는 그녀가 얼굴만 반지르르한 게 아님을 증명했다.그래서 그는 이지원이 주는 선물을 묵묵히 받았다.그녀는 빛깔이 엄청 좋은 연옥을 선물했다.이런 물건은 재벌들에게 아무것도 아니었다. 하지만 어르신께서 받았으니 이지원이 이미 유씨 집안의 인정을 받았다는 것을 설명했다.박민정은 사람들 사이에 서 있으면서 그들의 의논 소리를 들었다.“정말 오리가 백조로 되었네.”
그녀에게는 아들의 체면이 무엇보다 중요했다.“아버지, 진정하세요. 제가 바로 쫓아낼게요.”아직 무슨 일이 벌어졌는지 모르는 이지원은 주위 사람들이 자신을 향한 날 선 눈빛에 이상함을 감지했다.고영란은 씩씩거리며 오더니 핸드폰을 그녀의 앞에 내던지며 말했다.“네가 무슨 짓을 했는지 봐라!”이지원은 핸드폰을 한 눈 보고는 단번에 무슨 일이 일어났는지 알았다.그녀가 막 입을 열고 해명하려 할 때, 고영란이 말을 가로챘다.“여기서 더 창피당하고 싶지 않으면 네 발로 나가라.”유씨 집안에서 연예인 한 명 내쫓는 건 파리 내쫓는 것 만큼 간단한 일이었다.이지원은 자기가 이런 꼴로 쫓겨나게 될 줄은 상상도 못 했다.그녀는 가정부의 차에서도 한참을 믿기 힘든 듯 멍하니 있었다.그러다 불현듯 박민정이 했던 말이 떠오르며 깨달았다.이 모든 건 그녀가 벌인 짓이란걸!...한편, 조하랑도 이지원에 관한 뉴스를 보게 되었다. 그 뉴스는 애초에 그녀와 박민정이 함께 계획한 일이었다.그리고 일부러 이 타이밍에 공개한 것이다.이지원이 쫓겨나고 나서 그녀는 박민정에게 문자를 보냈다.[저 불여시한테 제대로 골탕 한 번 먹였네. 그러게 누가 나대래.]조하랑은 이지원의 불쌍한 모양새를 보려고 몸을 일으켰다.그러나 그녀의 눈앞에 보인 건 익숙한 누군가의 모습이었다.“박예찬?”그가 왜 여기 있는 건지 어리둥절하던 그때,보디가드로 보이는 사람 몇 명이 그에게 다가오더니 한 손으로 그를 들쳐업고 김씨 가문의 도련님인 김인우에게로 데려갔다.박예찬은 그 짧은 두 다리로 아등바등했지만 그들의 긴 다리를 이겨내진 못했다.게다가 도망치다가 힘을 다 써버린 탓에 결국 꼼짝도 못 하고 잡혀버렸던 것이다.그는 자기가 아직 어린아이인 것이 너무 싫었다.“이 양아치 같은 놈, 겨우 잡았네.”김인우는 여유롭게 그를 보며 말했다.박예찬은 여전히 그에게 억울한 표정을 지어 보였다.“아저씨, 저 풀어주시면 안 될까요? 전 아저씨 몰라요.”그러자 김인우가 기가 찬 듯 웃었다.