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제1355화
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절정인생 제1356화
임건우는 콧방귀를 뀌며 손씨 가문 남자의 말을 한 귀로 듣고 한 귀로 흘리고는 그 남자로 하여금 자신의 위협을 새겨듣지 않은 대가를 치르게 했다.임건우는 허공에서 주먹을 날리며 계단 입구를 향해 힘껏 돌진했다.그 주먹의 힘은 마치 은하수가 거꾸로 매달리고 별이 산산이 부서지는 듯한 힘으로 곧바로 내경을 형성하며 인파 속에서 폭발했다.쾅쾅-호화롭고 아름다운 계단이 임건우의 주먹에 우르르 무너졌고 파편이 휘날리며 얼마나 많은 사람이 깔렸는지 모를 정도였다.돌진해온 손씨 가문의 몇몇 수행자들은 모두 이 주먹에 날려 헝겊처럼 땅과 벽에 부딪혔다.공중에는 피가 흩날렸다.곧, 비명소리가 연이어 울리기 시작했다.“아, 내 내공이 사라졌어!”“내 단전이 부서졌어!”“무공을 잃었어. 세상에, 어떡해?”손씨 가문의 사람들은 곧 자신의 무공이 한순간에 사라진 걸 발견하고 잇달아 얼굴빛이 흙빛이 되어 부모님이 돌아간 듯 슬퍼했다.무공은 무도 가문 자제들이 생존하는 근본이었다. 이제 무공을 잃었으니 가문에서도 즉시 지위를 잃게 될 것이다. 이건 아름다운 인생이 두 동강이 된 것과 마찬가지여서 그 누구도 견딜 수 없었다.손씨 가문의 사람들은 엄청 분노하고 원한을 품고 임건우를 죽이고 싶어했다.하지만 임건우의 그 화려한 주먹은 손씨 가문 사람들을 두려움에 떨게 했다. 단 한 번의 주먹으로 이런 위력을 발휘하는 것은 결코 평범한 사람이 아니고 마음대로 쥐락펴락할 수 있는 사람도 아니었다.“어떡하지?”손씨 가문 사람들은 서로를 쳐다볼 뿐 어찌할 바를 몰랐다.이때 임건우가 또 한마디를 내뱉었다.“3분 줄게. 당장 이곳에서 꺼져. 그렇지 않으면 단전도 잃게 될 거야. 난 말하면 말하는 대로 해! 지선아 카운트 다운해.”나지선은 알겠다고 하고 고개를 끄덕였다.사실 나지선은 이렇게 큰 싸움은 한 번도 겪어본 적이 없었기 때문에 마음속으로 엄청 긴장했다. 하지만 옆에 임건우가 있고 또 강한 안정감이 있어 나지선은 안심이 됐다.그때 한 조씨 가문 사람들이 큰 소
절정인생 제1357화
지켜보던 갈영란은 순간 두피가 마비되는 느낌이 들었다.“어르신…….”“이 사람 어르신 아니야? 어르신이 죽었다니！”“맙소사! 어르신은 무도 종사인데 어떻게 죽을 수 있지? 누가 죽였어? 설마 저 사람이야?”바닥에서 생기를 잃은 어르신을 보고 갈씨 가문 모든 사람의 얼굴에는 극도의 충격과 공포가 드러났다. 갈씨 가문에서 가장 의지할 수 있는 존재인 어르신은 절대적인 가문의 기둥이었다. 어르신이 있었기에 지금의 갈씨 가문이 있다고 할 수 있다. 지금 어르신이 죽었으니 갈씨 가문은 후계자가 없어 곧 신단에서 떨어질 것이다.갈영란은 어르신을 보고 또 임건우를 쳐다보더니 표정이 점점 흉악해지기 시작했다.그러나 갈영란은 어르신이 임건우 손에 죽었다고 믿지 않았다. ‘이렇게 어린 사람이 어떻게 어르신을 죽일 수 있겠어?’“누구야? 네 배후에 또 누가 있어? 나와. 숨어있지만 말고 떳떳하게 나와!” 갈영란은 히스테릭하게 울부짖었다.임건우는 마치 코끼리를 향해 짖어대는 개미를 보는 것처럼 갈영란을 힐끗 쳐다보고는 말하기조차 귀찮았다.조씨 가문이 일으킨 큰 소란으로 임건우는 죽기 살기로 자신과 싸우려는 조성호의 결심을 느꼈다.‘엄마의 걱정이 도리가 없는 게 아니였어. 이 권력자 중 인맥이 방대하고 시비를 뒤바꾸고 사람들을 우롱하는 수법을 쓰는 사람들이 끊임없이 등장하고 있네.’하지만 임건우는 크게 걱정하지 않았다.‘내 손엔 세상의 불공평함을 완전히 참수하는 검이 있어!’“육십일, 육십이, 육십삼…….”나지선은 여전히 숫자를 세고 있었다.이제 2분도 안 남았다.연립주택 1층에 이미 누군가가 조용히 물러나 이 위험한 곳을 떠났다. ‘우리는 조씨 가문의 비위를 맞추러 온 것이지 단전을 잃는 위험을 무릅쓰고 목숨을 바치러 온 게 아니잖아? 갈씨 가문의 어르신마저 죽었는데 우리가 뭘 할 수 있겠어?’“가자, 가자, 가자!”“빨리 가자, 저 사람은 무서운 사람이야. 우리가 상대할 수 있는 수준이 아니야, 어쩐지 조씨 가문의 자식을 죽이더라니!”군중들
절정인생 제1358화
이 사람들은 아부가 다른 사람들에게 뒤처질까 봐 앞다퉈 자신을 소개했다.또한, 조성호의 도착으로 인해 이제 막 물러가려던 사람들도 마치 줏대를 찾은 듯 하나 둘씩 걸음을 멈췄다. 이유는 조성호뿐만 아니라, 조성호 곁에 있는 두 사람을 봤기 때문이다.1남 1녀. 50세 좌우로 보이는 훤칠한 남성은 많은 사람들이 알고 있었다. 조성호의 경호원으로 이름은 서문야이고, 전투력이 강하고 항상 조성호의 곁을 지켰다. 듣자니 그는 일찍이 혼자 힘으로 다른 두 명의 종사 고수들을 물리쳤고 자신은 전혀 다치지 않았다고 했다.다른 한 명은 별로 유명하지 않은 여도사였다.하지만 손에 든 것은 불자가 아닌 장검이었다, 차가운 표정을 하고 있어 누가 보면 멸절 사태로 착각할 수 있었다.조성호는 주변에 넘쳐나는 알랑방귀 소리에도 아랑곳하지 않았다.옆에 있는 1남 1녀가 쓰레기를 치우 듯이 사람들을 싹 쫓아버렸다.하지만 아무도 감히 한마디의 불평하는 말을 하지 못했고 부딪혀 넘어져도 제대로 서지 못한 자신을 탓할 수밖에 없었다.“흥!” 조성호는 허정양에게 말을 건 조씨 가문 사람에게 말했다. “유건, 수호자한테 그런 말 할 필요 없어, 소용없으니까! 내 아들과 딸을 죽인 사람이 누군지 알아? 바로 신후청의 사람이야. 수호자의 사람이라고. 신후청의 관리들이 서로 감싸면서 살인범을 넘기려 하지 않아!”이 말이 나오자 현장에 있던 사람들은 모두 깜짝 놀랐다.다들 살인자가 신후청 사람일 줄은 몰랐다.“시장님, 증거를 대세요. 임 장로가 당신 자녀를 죽인 데는 반드시 그 이유가 있을 겁니다. 우리 신후청 사람들은 절대 서로 감싸주고 그러지 않습니다. 우리는 관리도 아니고 시민의 공복입니다. 염황의 정의와 평화를 위해 머리를 던지고 피를 흘립니다! 저는 절대로 시장님의 이유 없는 모욕을 받아들이지 않을 겁니다!”“흥, 능청스럽네. 누가 당신을 믿어?”전성호는 허정양을 차가운 눈으로 쳐다보고는 곧장 나씨 가문 연립주택으로 향했다.서문야는 앞을 가로막더니 허정양을 단숨에
절정인생 제1359화
조성호는 임건우를 차갑게 노려보았다.만약 가능하다면 지금 경호원에게 임건우를 죽이게 하고, 죽은 후에 시체를 나씨 가문 연립주택 정문에 매달아 7박 7일 동안 햇볕을 쫴 죄를 추궁하고 싶었다.하지만 임건우는 신후청의 맹진수 궁주의 외손자이니 이 신분은 조성호가 신중하게 행동할 수밖에 없었다.지금 죽이면 곤란하고 사태가 시끄러워질 수 있었다.몰래 경호원에게 임건우를 없애 버리라고 하는 것은 한을 풀기에 부족했다.‘3일 후 만반의 준비를 해 임건우를 죽일 뿐만 아니라 당연하게 죽일 수 있는 이유를 찾아 아무도 감히 안 된다고 할 수 없게 만들 거야. 그리고 임건우의 온 가족을 죽여버리고 신후청 궁주를 포함한 관련되는 모든 사람을 죽여 버릴 거야!’“들었어? 3일 후에 네가 안 오면 내가 찾아갈 거야. 너는 도망갈 수 없을 거야!”무화 도사는 손에 든 장검으로 임건우의 어깨를 툭툭 쳤다.그 순간 임건우는 도사에게서 뿜어져 나오는 영력, 일종의 기이한 마크가 몸에 들어오는 것을 느꼈다.“추적 마크?”임건우는 눈썹을 치켜들었다.마크가 몸에 들어오는 순간 체내의 뇌 속성은 즉각 반응을 일으켜 마크를 완전히 없애버리려 했다. 하지만 임건우는 즉시 자동 방어 능력으로 막아냈다.이 마크는 배혈교 피 악마 동공보다 훨씬 뒤떨어졌다.하지만, 임건우는 이 여도사가 수행자일 줄은 몰랐다.곧 조성호는 아들과 딸의 시신을 챙겨 나씨 가문을 떠났다.떠날 때의 표정은 조씨 가문의 사람들마저도 깊은 공포를 느꼈다. 조성호를 잘 아는 사람들은 그가 이미 걷잡을 수 없는 지경에 이르렀다는 것을 알고 있었다. 조성호의 짐승같이 사나운 눈빛은 거대한 무언가를 준비하고 있음을 예고했다.갈영란은 갈씨 가문 사람 사이에 서서 무화 도사를 몇 번 쳐다보더니 옆에 사람에게 말했다. “가자, 어르신 시체 잘 챙기고. 어르신의 원수는 시장님이 갚아 줄 거야.”대화를 듣던 갈씨 가문 사람이 말했다. “하지만 그놈은 신후청 궁주의 외손자인데 시장님이 과연 궁주와 대항할 수 있을까요
절정인생 제1360화
조성호의 부름을 듣고 달려온 사람들은 모두 남김없이 떠났고 신후청의 허정양 등 사람만이 아직 나씨 가문에 남아 있었다.허정양은 말을 조직하여 임거우에게 말했다.“건우야, 이번엔 정말 무모하게 행동했어. 조성호는 실세를 장악하고 인맥이 대단한 사람이야. 네가 그 사람 아들딸을 죽였으니 절대 가만있지 않을 거야.”허정양은 임건우가 그 두 사람을 왜 죽였는지 이유를 자세히 묻지도 않은 게 생각이 나서 물었다.“조동진, 조진아는 네가 잡아온 게 맞아?”임건우는 담담한 표정으로 말했다.“난 그 정도로 한가하지 않아요!”나지선은 이전 카메라를 꺼내 마지막 영상을 보여주며 말했다.“아저씨, 이게 바로 죽인 원인이에요!”영상을 본 허정양은 화가 잔뜩 치밀어서 욕설을 퍼부었다.“짐승 같은 놈들. 짐승 같은 놈들! 조성호의 아들딸들은 정말 죽어도 마땅해. 이 죄는 절대 용서할 수 없어. 이렇게 인간으로서 하면 안 되는 말도 안 되는 짓을 하다니. 정말 죽어도 싸.”허정양은 갑자기 하하거리며 크게 웃기 시작했다.“조성호는 목적을 달성하기 위해 수단과 방법을 가리지 않고, 야망도 큰놈이야! 나는 일찍이 조성호를 지켜봤어. 중해에서 재직하고 있을 때 고무 가문이나 문파와 함께 어울렸어. 조씨 가문은 대가족이 아니고 배후에 사람도 많지 않아. 고대 동공장을 모방해 무도계의 고수를 통제해 자신의 능력을 키우려는 생각이야.”임건우는 고개를 끄덕였다.“건우야, 요 며칠 조심해야 해! 조성호가 이 사흘 동안 절대 가만히 있지 않을 거야. 아마 철저하게 준비할 거야. 그때 가서 심판을 받게 되면 힘든 싸움이 될 거야. 반드시 만반의 준비를 해야 해! 신후청의 다른 두 명의 수호자와 맹씨 가문의 종사 몇 명도 그때 가서 너를 도와줄 거야.”임건우는 말없이 고개를 끄덕였다.허정양 일행이 떠나자, 나지선은 안도의 한숨을 내쉬며 놀란 마음을 추슬렀다.“아이고, 정말 깜짝 놀랐네. 이렇게 큰 소란이 벌어질 줄은 몰랐어. 오늘 정말 죽는 줄 알았어.”임건우는 나지선이 한
절정인생 제1361화
“아!”“건우야，건우야. 이거 뭐야? 무슨 상황이야？ 뼈, 이 뼈가 내 몸 안으로 들어왔어!”나지선은 눈앞의 장면에 놀라 멍해졌다.자기 손을 들고 호들갑을 떨며 놀라움을 금치 못했다.누구라도 죽은 사람의 뼈가 몸에 들어오면 똑같이 반응할 것이다.임건우도 나지선과 마찬가지로 어안이 벙벙했다.나지선의 손가락을 주의 깊게 쳐다보면서 문득 한가지 생각이 떠올랐다.‘설마 영혼 전승인가?’천의 도법에는 일찍이 고수가 돌아가면 영혼을 자신의 유골 속에 보존하고 평생 배운 것을 그 속에 숨겨 후세들의 전승을 기다린다는 기록이 있었다.만약 그렇다면 나지선은 우연히 큰 기회를 잡은 셈이다.하지만 임건우는 자신이 추측한 것과는 조금 다르다고 느꼈고 신비한 뼈와 합체된 노지선의 손가락에서는 흰색 빛이 뿜어져 나와 수많은 신비로운 룬진을 쏟아냈다.“이건 상고 룬진이야!”“번잡하고 심오한 룬진이야!”임건우는 진룡36검 앞에 있는 두 검의 진도를 연구해 낸 덕분에 상고 룬진에 대해서도 어느 정도 알고 있었다. 지금 알고 있는 상고 룬진은 적어도 수백 개는 되지만, 이 손가락이 임건우에게 주는 느낌은 그 진도보다 더 복잡했다.몇 초 후에 이 고대 룬진은 빙빙 돌며 노지선의 미간으로 돌진했다.‘쿵-’나지선은 식해가 마치 폭발이 일어난 듯한 느낌이 들었고, 그러다 갑자기 기절했다.임건우는 가슴이 철렁 내려앉아 급히 나지선의 상태를 점검했고 단지 기절했을 뿐 다른 큰 문제는 없는 것을 발견했다.“도대체 뭐지?”임건우는 나지선을 침대에 눕히고 손가락을 잡고 자세히 살펴보았다. 그러나 아무리 봐도 그 손가락뼈의 존재를 알 수 없었고 마치 완전히 사라진 것 같았다.조씨 가문.조성호의 아내 백이설은 동도 여행을 마치고 밤새 급히 돌아왔다. 자기 아들과 딸의 시체를 마주하고 나서 기절할 정도로 울부짖었다.하지만 10분 후 백이설은 집 밖으로 나와 몰래 무화 도사를 만났다.“선배님!”무화 도사는 백이설을 보고 공손히 인사했다.이 장면을 조성호가 보면 아마 아연
절정인생 제1362화
무화 도사는 고개를 끄덕이더니 곧 참지 못하고 물어봤다.“선배, 이번에 동도에 가서 별일 없었어요?”백이설이 대답했다.“위에서 어떠한 대가를 치르더라도 필히 용문 키를 손에 쥐어야 한다는 사명을 내렸어.”“원수성의 무덤이요?”“맞아!” 무화 도사는 고개를 끄덕였다.“제가 바로 처리할 게요!”임건우는 나지선의 침대 옆에서 꼬박 세 시간 동안을 지켰다.이때 시간은 이미 새벽 2시 반이었다.나지선이 드디어 혼수 상태에서 깼다.임건우는 나지선이 눈을 뜨자 재빨리 손을 잡고 맥박을 짚었다.모든 것이 정상이었다!전에 나지선이 혼수상태에 빠졌을 때 임건우는 나지선의 몸 표면에서 시종일관 신비로운 고대 룬진이 흐르고 전신의 경맥을 따라 끊임없이 움직이는 걸 느꼈다. 이는 나지선의 몸을 개조시켜 평범한 육체를 영체의 방향으로 개조하고 진화시키고 있었다.사실상 이건 좋은 일이었다. 마치 임건우가 어르신의 천의도법과 신의 기운을 얻었을 때 몸이 개조되고 예전의 평범한 모습에서 바로 무도 고수로 변한 것과 같았다. 실은 이건 엄청난 기회였다.임건우는 나지선이 이런 기회를 얻은 것에 대해 아주 기뻐했다.임건우가 웃으며 물었다.“드디어 깼네. 좀 어때? 좀 더 대단해진 것 같지 않아?”“더 대단 해졌다니?”나지선은 담담하게 임건우를 쳐다보았다.“어디가 더 대단 해졌다는 거야? 이 몸은 정말 약해 빠졌어!”“어?”임건우는 나지선의 말을 들고 깜짝 놀라 멍해졌다.나지선의 말투와 얼굴 표정이 예전과 비하면 현저하게 달랐다.심지어 목소리도 예전과 조금 달랐다.‘그리고 ‘이 몸’은 또 무슨 뜻이야?’“너, 너 나지선 아니야. 너 누구야?”임건우는 표정이 급변하더니 깜짝 놀라 자리를 박차고 일어날 뻔했다.임건우는 한가지 가능성이 떠올랐다.영혼이 다른 사람 몸에 들어가서 그 몸을 사용하는 것이다.‘맞아.’임건우는 예전에 어르신의 전승에서 어떤 대능자들이 무공이 뛰어나고 신통하여 몸은 죽어도 영혼이 죽지 않고 또한 자신의 영혼을 보존하고 어떠
절정인생 제1363화
임건우는 눈앞에 있는 나지선을 바라보며 익숙하면서도 낯설었다.정말 울고 싶을 정도였다.이런 상황이 생길 줄 알았더라면 임건우는 조진아의 주머니에 있는 뼈를 절대 가져오지 않았을 것이다. 보물을 얻은 줄 알았는데 뜻밖에 치명적인 결과를 가져왔다.‘이 여자의 말투와 말하는 내용으로 보니 분명히 보통 사람이 아니야. 나 혼자 힘으로 대처할 수 있는 사람이 아니야. 고모라면 대처할 수 있을지 모르겠네.’나지선은 침대에서 일어나 자신의 식지 손가락을 봤다.식지 손가락 윗부분은 성결하고 신성해 보이는 흰 빛을 띠며 그 번잡한 룬진들은 점점 더 진하게 식지 손가락을 맴돌고 있었다. 심지어 주변 천지 영기를 일으키며 빠르게 손가락으로 모였다.“이건?”그 모습을 바라보던 임건우는 눈알이 튀어나올 지경이었다.주변 천지 영기를 일으키는 것은 임건우도 할 수 있지만, 이정도로 빠른 속도는 아니었다. 또한, 나지선은 제멋대로 손가락을 움직이니 사방 십 리의 영기를 모두 끌어왔다.‘너무 놀라운데. 이 여자 대체 전생에 어떤 존재였을까? 설마 신적인 존재였나?’“어휴. 참 희박한 천지 영기야. 이곳은 너무 엉망이야!”나지선은 영기를 모으는 것을 멈췄고, 그 미친 듯이 밀려오는 천지 영기 옆에 서 있던 임건우마저도 많은 이득을 얻었다. 나지선은 임건우보다 백배, 나아가서 천 배는 더 얻은 수혜자임에도 전혀 개의치 않았다.‘정말 화가 나네!’임건우는 나지선의 정확한 신분을 모르고 아무 말이나 했다.나지선은 고개를 저으며 한숨을 내쉬고는 말했다.“걱정 마. 내가 빙의 안 한다고 약속했잖아. 말을 했으면 지킬 테니 걱정 마. 더군다나 이 몸은 근원이 1도 없어 나도 필요 없어!”임건우는 바로 안도의 한숨을 내쉬었다.만약 정말 빙의 되었다면 임건우는 이모에게 어떻게 얘기해야 할지 몰랐다.“네가 임씨 가문의 후손이니 일이 쉽게 풀리겠어. 네 운이 나쁘지 않을 거라 믿어. 네가 해야 할 일은 내 몸을 찾는 것이야.”여자는 기지개를 쭉 켜며 나지선의 풍만한 몸매를 드
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절정인생 제2075화
임건우는 말문이 막혔다.‘유전자라니, 그거 DNA 말하는 거잖아?’그들이 어떻게 확인하는지는 몰랐지만, 3분 뒤 그 여자가 다시 내려왔다.“확인해봤더니 둘이 정말 부녀 사이 맞아! 차에 타. 남수야, 이 장애인 좀 부축해줘. 아이는 내가 안을게. 차 안에 삼록 우유도 있어.”“뭐라고요? 삼록 우유?”임건우가 깜짝 놀라 외쳤다.삼록이라니 그거 독이 든 우유 아니었나?여자가 대답했다.“삼록 우유 맞아. 삼록은 4등급 요수인데 영양이 엄청 풍부해. 인공 분유보다 훨씬 낫지.”그러자 임건우는 이 세계에도 인공 분유가 있다는 사실을 깨달았다.하지만 어떤 브랜드인지는 알 수 없었다.차에 타면서 임건우는 자세히 살폈다.이건 진짜 배가 아니었다.겉모양만 배 같을 뿐이었다.이 물건은 바퀴가 달려 있었고 그 아래에서 계속해서 영기가 뿜어져 나오고 있었다. 즉 이 차는 일종의 영기 엔진으로 움직이고 있었다.“냄새가 고약하네요. 혹시... 바지에 똥이라도 쌌어요?”붕이가 임건우를 보며 말했다.“바지에 싼 게 아니라 목에 묻은 거예요. 냄새 맡아볼래요?”임건우는 솔직하게 대답했다.차... 아니, 배처럼 생긴 이 차는 천천히 움직이기 시작했다.임건우는 다시 작은 숲 쪽을 돌아봤다.미친 할머니는 여전히 모습을 드러내지 않았다.임건우는 마음속으로 한숨을 내쉬며 약간의 실망을 느꼈다.정말 죽은 걸까?그렇다면 그녀는 대체 왜 딸을 데려간 걸까?미친 할머니는 워낙 기이한 사람이었기에 이 질문에는 답이 없을 터였다.임건우는 아가씨의 품에 안긴 딸을 보았다.못생긴 얼굴의 이 여자는 의외로 아이를 좋아하는 듯했다.마치 자기 아이를 보는 것처럼 모성애가 가득했다.“진짜 냄새나잖아!”붕이는 임건우의 목을 가까이 들이대고 냄새를 맡더니 입을 틀어막았다.“어떻게 똥을 목에 묻히고 다녀요?”“...아이를 낳아보면 알 거예요.”임건우는 점점 긴장이 풀리는 걸 느꼈다.부상도 빠르게 회복 중이었고 이 일행의 수련 경지도 그다지 높지 않았다.아가씨가 가
절정인생 제2074화
그 아가씨는 놀라움을 감추지 못했다.지금 아내를 데려가는 게 얼마나 비싼지 알아? 일만 영석도 안 된다면 아내를 맞이할 수 없다고! 데릴사위면 모를까.하물며 다리가 없는 사람은 아마 그 누가 받아들여 줄지도 의문이잖아?임건우는 그 아가씨가 자신을 바라보며 동정하는 눈빛을 보며 마음속으로 씁쓸해졌다. 이 여자가 너무도 솔직해서 그런지, 뭔가 이상한 감정이 들었다.그리고 그녀가 보며 눈에 띄게 이상한 점이 있었다.임건우의 두 다리는 무릎부터 밑이 온전하지 않게 끊어져 있었고 그 길이도 다르고 각도도 달랐다.“그... 당신 딸은 왜 나무에 걸려 있는 거죠?”“어, 그게...”임건우는 잠시 머뭇거리며 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.그때 아가씨가 먼저 말했다.“알겠어요. 도둑을 만난 거죠? 이 길이 좁고 인적도 드물어서 도적들이 자주 들락날락해요. 당신도 분명 외지인이죠?”임건우는 그 길이 30미터를 넘는 큰 도로인 걸 보고는 내심 의아해하며 생각했다.‘이 도로가 작은 거라고? 아마 그 여자는 좁은 길을 본 적이 없을 거야.’임건우는 갑자기 생각이 스쳤다.‘혹시 미친 할머니가 나를 지구에서 데려온 건가?’“아, 네. 맞아요, 저는 도둑을 만났어요!”임건우는 고개를 끄덕이며 답했다.“아가씨, 정말 예리하시네요... 그럼 제 딸을 좀 내려주실 수 있나요?”그때 갑자기 배에서 몇 명이 내려왔다.하나는 궁수 복장을 한 시녀였고, 두 명은 호위무사처럼 보였다.“아가씨! 조심하세요! 이 근처에 도적이 많아요!”시녀가 활을 겨누며 임건우를 향해 소리쳤다.“괜찮아!”아가씨는 손을 흔들며 대답했다.“그냥 다리가 없는 불쌍한 사람일 뿐이야. 이곳에서 도적을 만난 거지.”‘헉!’임건우는 심각히 불쾌했다.이 아가씨는 정말 말이 거칠고 상대방 기분을 전혀 고려하지 않고 아무렇게나 말하는 것 같았다.그렇게 말하면서도 딸을 안고 내려놓기 시작했다.딸은 여전히 울고 있었다.“애가 왜 그러죠?”시녀가 물었다.“배고파서 그래요!”임건우가 대답했
절정인생 제2073화
“허공수? 그게 뭔데요?”“엄청 강하잖아? 할머니, 잘 버텨주겠죠?”임건우는 속으로 중얼거리며 급히 딸을 찾아 나섰다.그제야 이곳이 이미 불사족의 영토를 벗어났음을 알게 되었다.여기는 작은 숲 가장자리였고 백여 미터쯤 앞에는 큰 길이 보였다.그때는 햇볕이 쨍쨍 내리쬐고 있었다.임건우의 딸은 열 미터쯤 떨어진 나무 위에 걸려 있었다.나뭇가지에 몸이 낀 채 울음을 터뜨리고 있었다.“하나야, 아빠 지금 다리가 없어서 너한테 갈 수가 없구나. 아빠 좀 쉬게 해줘. 네가 잠깐만 울고 있어라!”임건우는 어쩔 수 없이 이렇게 말했다.그러고는 공간 반지에서 약을 한 움큼 꺼내 입에 털어 넣었다.곧바로 치료에 들어갔다.임건우의 두 다리는 허공의 균열에 잘려나간 상태였다.하지만 천의도법의 신비로운 치유 능력으로 살린 자를 다시 살리고 뼈도 붙일 수 있었다. 다만, 시간이 조금 걸릴 뿐이었다.그래도 살아 돌아왔으니 다행이었다.“미친 할머니, 정말 좋은 사람이네!”“만약 돌아가셨다면 나한테 꼭 알려줘야 해. 초하루 보름마다 딸 데리고 가서 향이라도 피울 테니까!”임건우는 강렬한 고마움을 느끼며 지금쯤이면 당연히 자신을 걱정하고 있을 당자현과 백옥을 떠올렸다.급히 핸드폰을 꺼내 당자현의 번호를 눌렀다.그러나 곧 신호가 전혀 잡히지 않는 것을 보고 한숨을 내쉬었다.얼마 지나지 않아 큰길에서 소리가 들려왔다.차량이 오는 듯했다.임건우는 속으로 기뻐하며 생각했다.사람만 지나가면 됐다.병원에 데려다주는 건 물론, 딸의 분유와 기저귀도 사야 했다.치료를 멈추고 온 힘을 다해 몸을 일으켜 소리가 나는 방향으로 시선을 돌렸다.그러나 임건우가 본 광경은 차라리 농약이라도 마신 기분을 들게 했다.“저게 뭐야?”“저게... 배인가?”임건우는 눈을 비벼 확인했다.그러나 분명히 보였다.큰길 저쪽에서 정말로 배 한 척이 다가오고 있었다.게다가 그 배의 디자인은 아주 특이했다.배에는 상자가 잔뜩 실려 있었고 천천히 전진하고 있었다.“와, 도로에서
절정인생 제2072화
“와, 진짜 손으로 틈새를 찢어서 억지로 공간을 넘는다고요?”“할머니! 아니, 선배님! 저희 부녀를 죽이시려는 거예요? 멈춰요, 제발 멈추라고요!”임건우는 혼이 쏙 빠질 정도로 겁에 질렸다.이건 너무도 무서운 상황이었다.아까까지만 해도 겨우 전에 열렸던 통로를 통해 불사족 영토로 넘어갔는데도 거의 죽을 뻔했다.그런데 지금은 통로도 없는 상태에서 억지로 공간을 건너려 하다니!그 과정에서 받아야 할 공간 압박은 이전의 백 배는 더 강할 터였다.게다가 공간 틈새는 아주 불안정하다.조금만 잘못해도 몸이 반으로 잘려나갈 수 있다.임건우는 미친 할머니의 몸에서 고대 문자로 가득한 에너지 구체가 뿜어져 나와 자신과 임하나를 감싸는 것을 보았다.하지만 임건우는?그녀가 임건우의 손만 겨우 감쌌을 뿐이었다.틈새를 만난 에너지 구체는 충돌하자마자 그 힘에 밀려 흩어져 사라졌다.임건우는 그 광경을 목격하며 충격에 말을 잇지 못했다.하지만 그 에너지 구체가 뚫린 부분을 통해 공간의 틈새들이 임건우의 온몸으로 돌진해 오는 것을 보자 입 밖으로 욕설을 터뜨릴 수밖에 없었다.“이 미친 할망구야! 구체를 조금만 더 크게 만들어서 내 머리까지 좀 감싸주면 안 돼?”그리고 임건우의 눈앞에는 무려 백여 개나 되는 공간 틈새들이 일제히 몰려오고 있었다.임건우는 서슴없이 미친 할머니의 치마 속으로 몸을 웅크렸다.할머니가 만든 에너지 구체는 구형이었다.그리고 딸은 구체의 중심에 잘 보호되어 있었지만, 임건우는 그 딸 바로 아래 틈에 몸을 구겨 넣을 수밖에 없었다.하지만 두 다리는 들어갈 공간이 없었다.슛!밖으로 드러난 두 다리에 통증이 느껴졌다.그리고... 뭔가 중요한 게 없어졌다는 기분이 들었다.임건우는 고개를 빼내 확인했다.“젠장! 내 발이 없어졌잖아!”공간 틈새에 그대로 잘려나가 알 수 없는 어딘가로 사라져버린 것이었다.고통이 엄습해왔다.피도 쉴 새 없이 흘러내렸다.임건우는 황급히 진원으로 상처를 감싸 지혈했다.발이 없는 건 그래도 참을 만했
절정인생 제2071화
임건우는 고통에 눈앞이 캄캄해졌다.우선 딸을 옆에 조심스레 내려놓고 눈앞의 무덤을 살펴봤다.이 무덤은 다른 것들에 비해 규모가 상당히 작았다.위치도 가장자리에 있었고 심지어 묘비조차 없는 작은 흙무더기에 불과했다.임건우는 견곤검을 꺼내 들고 바로 파헤치기 시작했다.3~5분 정도 지나자, 임건우는 무덤 속에서 돌로 된 관 하나를 발견했다.그 관을 열어 본 순간, 그는 멍해졌다.안에는 살아 있는 듯한 여자가 누워 있었다.불타오를 듯한 붉은 고풍스러운 장포를 입고 있었으며 오밀조밀한 이목구비와 허리까지 흘러내린 긴 머리를 가진 여인이었다.심지어 눈까지 뜬 채였다.“뭐야, 설마 진짜 살아 있는 거야?”오랫동안 살펴봤지만 그녀는 꼼짝도 하지 않았다.그제야 안심한 임건우는 그녀의 손에 쥐어진 흙 한 덩어리가 혼돈 나무를 흥분시키는 원인임을 알아차렸다.‘이게 대체 무슨 흙이지? 혼돈 나무를 이렇게까지 들뜨게 하다니?’혼돈 나무의 투영이 임건우의 자복궁으로 돌아가더니 직접 뿌리 하나를 뻗어 그 흙을 감아올려 가져갔다.그때 임건우의 시선이 여자의 손목으로 옮겨갔다.손목에는 붉은 끈이 매여 있었고 그 끈에 매달린 보랏빛 신비로운 옥 조각이 눈에 들어왔다.자세히 보면 이 옥 안에는 고대 문자가 새겨져 있는 듯했지만, 정확히 알아보긴 어려웠다.임건우는 중얼거렸다.“이런 보물이 이렇게 묻혀있다니 너무 아깝잖아.”“차라리 내가 더 나은 주인을 찾아주는 게 낫겠네.”천신의 무덤에 묻힌 자들은 대부분 대단한 인물들이었고, 그들과 함께 묻힌 물건도 보통 물건이 아니었다.임건우는 여자의 관을 다시 닫고 흙으로 덮어 원래대로 돌려놓았다.그리고는 다른 무덤도 파보기로 했다.그는 대흑신족, 흑천신왕의 무덤을 찾아내고 힘차게 파헤쳤다.그러나 쾅! 하는 소리와 함께 무덤이 전혀 파이지 않았다.강력한 규칙의 보호를 받는 듯했고 무리하게 파내려다가는 오히려 그 규칙의 반동으로 치명상을 입을 뻔했다.그는 다른 무덤들도 몇 번 시도해봤지만, 결과는 똑같았다.
절정인생 제2070화
임건우는 임하나를 안고 한 걸음 한 걸음 다가갔다.점점 가까워지자, 임건우가 바라본 궁전은 그야말로 충격적이었다.이 궁전은 뼈로 지어진 궁전이었고 곳곳에 해골이 가득 차 있었다.그 해골들은 기괴한 대문을 형성하고 있었다.문 앞에는 거대한 비석이 하나 서 있었다.비석 위에는 천신의 무덤이라는 고풍스러운 글씨가 새겨져 있었다.‘천신의 무덤?’이게 무슨 뜻일까?임건우는 이해할 수 없었다.하지만 그의 자복궁 안에서 강한 진동이 일어났다.마치 혼돈 구슬이 무언가를 찾은 듯 흥분한 느낌이었다.한편으로는 여기서 일어나는 폭풍이 더욱 거세졌다.모래바람이 얼굴에 맞아 아프기 그지없었다.임건우는 어쩔 수 없이 딸의 얼굴을 자신의 품에 묻고 진원을 돌려 딸을 보호했다. 하지만 이 폭풍은 단순한 모래바람이 아니었다.그것은 죽음의 기운과 다양한 부정적인 에너지를 담고 있었고 피부를 베는 듯한 아픔을 안겨주었다.붉은 달이 서서히 내려가며 폭풍은 더욱 거세졌다.“방법이 없겠군!”“그렇다면 안으로 들어가야겠다!”임건우는 깊은숨을 들이쉬고 백골 궁전 안으로 발을 들였다.순간, 임건우는 끝없는 원망과 분노가 그를 덮치는 걸 느꼈다.슬프고 비통한 신음이 임건우의 의식 속을 채우고 있었다.정신력은 이전에 겪어본 적 없는 강한 충격을 받았다.임건우는 딸이 걱정되어 바로라도 빠져나가려고 했지만, 그 순간 해골 대문이 갑자기 쾅! 하고 닫혔다.뒤를 돌아보니 그 대문은 이미 사라지고 없었다.마치 아예 존재하지 않았던 것처럼.“으앙!”갑자기 딸이 큰 울음소리를 질렀다.임건우는 깜짝 놀라 딸이 혹시 원령의 영향을 받아 불편해하는 건 아닌지 걱정했지만, 곧 그 이유를 깨달았다.딸의 울음소리에는 어떤 신비한 힘이 담겨 있었다.정확히 말하자면 그것은 신격의 힘이었다.딸의 신격이 원망의 기운을 전부 흡수하고 소멸시킨 것이다.딸의 이마에 있는 신격에서 희미한 녹색의 빛이 퍼져나와 두 사람을 감쌌다.“착한 내 딸, 아빠를 구해줬구나!”임건우는 기쁨에 못 이겨
절정인생 제2069화
“이거 큰일이네!”임건우는 뒤쫓아오는 불사족들이 점점 강해지고 있음을 뚜렷이 느낄 수 있었다.그동안 도망치면서도 수많은 불사족을 베어냈지만, 시간이 갈수록 상대가 점점 더 강해졌다.바로 직전에는 인간과 비슷한 크기의 불사족 두 마리를 상대했는데 그들은 단순한 해골이 아니라 온몸이 가시와 고깃막으로 뒤덮인 괴물이었고 방어력이 엄청나게 강했다. 임건우는 간신히 목숨을 건질 수 있었다.지금 이 순간, 뒤쫓아오는 불사족의 기운이 점점 더 강력해지는 것이 느껴졌다.그 모습을 확인한 임건우는 경악을 금치 못했다.“이런 젠장, 또 불사의 왕좌가 나왔네.”더 충격적인 건 이번엔 그 왕좌가 여성이었다는 사실이었다.“설마 저놈의 여자 친구인가?”“지금 내 상태로는 도저히 상대할 수가 없어.”처음에는 싸워볼 생각도 했지만, 상대를 보자마자 임건우는 마음을 접었다.저 여왕좌는 입만 벌리면 거대한 진공청소기처럼 모든 걸 빨아들일 것처럼 보였고 힘의 격차가 어마어마했다.“나모 아미타불, 도라 야야!”임건우는 바로 종이인형 하나를 꺼내 던졌다.그것은 바람을 타고 커지더니 황금빛 부처로 변했다.임건우는 딸을 안고 서둘러 도망쳤다.그러나...뒤따라오던 여왕좌는 금신의 허상을 단숨에 깨부수고 상상을 초월하는 속도로 그를 추격해왔다.“젠장, 이러다 잡히겠네!”임건우가 초조하게 도망치는 순간, 갑자기 그의 자복궁에 있던 혼돈 나무가 진동하기 시작했다.모든 혼돈 구슬이 빠르게 떨려왔다.이 익숙한 감각은 임건우에게 명확히 알려주고 있었다.‘이건 뭔가 좋은 물건이 근처에 있거나, 아니면 다른 혼돈의 파편을 발견했을 때의 반응이야. 이 정도로 강하게 떨리는 걸 보니 아마 후자겠지.’“혼돈의 파편이라고?”“제발 좋은 일이 생기길 바란다!”어차피 곧 잡힐 상황이었다.임건우는 이를 악물고 도박을 걸기로 했다.혼돈 나무가 떨리는 방향을 따라 혼돈의 파편을 찾아 나선 것이다.그 앞에는 안개가 자욱하게 깔렸었다.거기에 더해 거센 바람이 일으킨 모래폭풍까지 휘몰
절정인생 제2068화
“딸아, 이 낯선 곳에서 내가 어디서 젖을 먹일 사람을 찾겠어?”임건우는 딸을 보며 한숨을 쉬었다.주변은 끝없이 황량한 땅뿐이었고 그 광경을 보며 마음이 복잡해졌다.하지만 곧 임건우는 뒤에서 다가오는 소리를 들었다.불사족이 쫓아오는 게 확실했다.대지가 흔들리며 소리가 점점 가까워졌다.“젠장, 이렇게 멀리 도망쳤는데 또 쫓아오다니?”“정말 끈질기게 따라붙네.”임건우는 어쩔 수 없이 딸을 안고 다른 방향으로 전력 질주했다.가던 길을 계속 바꾸며 피했지만, 너무나 답답했다.분명히 한 번은 떨쳐냈는데 곧 불사족이 다시 나타났다.이런 상황이 몇 번이고 반복되었다.임건우는 뭔가 이상함을 느꼈다.곰곰이 생각해보니...“젠장!”이곳은 영기조차 없고 공기 속엔 죽음의 기운만이 가득했다.그 죽음의 기운을 막기 위해 자신의 금단이 계속 돌아가며 대위신력의 에너지도 끊임없이 빠져나갔다.그 외에도 딸의 자연신격이 자동으로 그녀를 보호하며 희미한 녹색의 빛을 발하고 있었다.그들은 이 불사의 땅에서 마치 바다 위의 등대와도 같았다.“어떻게 해야 하지?”하지만 방법은 없었다.이곳에서 살아남으려면 대위신력과 자연신격 없이는 정말 힘들었다.그리고 더 큰 문제는 가나절의 통로 문을 원래 자리에 두고 나온 것이다.예전에 전소은을 쫓아가기 위해 가나절의 전송문을 통해 만요곡으로 갔는데 그 문을 그대로 두고 온 것이다.만약 그 문이 함께 왔다면 지금처럼 이렇게 힘겹게 도망치진 않았을 것이다.딸의 울음소리는 임건우의 마음을 더욱 아프게 했다.그러던 중, 문득 임건우의 머리에 번뜩이는 아이디어가 떠올랐다.“아, 그렇지! 생명의 신천이 있었지!”“젖을 먹일 사람은 없지만, 물이라도 마시며 좀 진정시켜야겠다.”임건우는 예전에 생명의 우물에서 모은 신천을 떠올렸다.이제 그 신천이 딸에게 필요한 순간이었다.딸은 자연의 여신이 될 존재이기에 생명의 신천은 거부할 리 없을 것이다.임건우는 그녀에게 조금만 마시게 해줬다.그러자, 딸은 울음을 멈추고 행복한
절정인생 제2067화
거의 동시에 임건우의 몸속에 있는 진혼종이 슬픈 울음을 토해내며 그의 자복궁으로 쑥 들어가 버렸다.이 불교의 법보이자 지장왕이 준 신기는 차원의 붕괴한 공간 속에서 큰 타격을 입었고, 앞으로 상당히 오랜 시간 동안 사용이 불가능할 것으로 보였다.“휴...”임건우가 눈을 뜨자마자 보인 첫 장면은 엄청나게 커다란 붉은빛 달이었다.주위 모든 것이 어두운 붉은빛으로 물들어 있는 기묘한 풍경이었다.그제야 임건우는 자신이 높은 하늘에서 직선으로 추락하고 있다는 사실을 깨달았다. 그리고 속도가 엄청나게 빨랐다.“이런 젠장!”임건우가 옆을 돌아보자마자 깜짝 놀랐다.“여기가 대체 어디야?”임건우가 떨어지고 있는 아래쪽을 바라보니 수없이 많은 해골 병사와 불사족의 괴물들이 빽빽하게 모여 있었다.“아이코, 맙소사!”“차원 통로가 붕괴하면서 내가 불사의 땅으로 빨려 들어온 건가? 여기 아마도 불사의 문을 통과하려는 불사 대군들이 모여 있는 곳일 거야! 그런데 나랑 딸아이가 이런 곳에 떨어지다니 그야말로 호랑이 굴에 들어온 꼴 아니야?”임건우는 급히 견곤검을 소환해 검에 올라타고 비행하며 이곳을 벗어나려 했다.하지만 곧바로 깨달았다.이 괴이한 장소는 비행이 금지된 지역이라는 것을.견곤검 위에 서 있어도 움직일 수 없었고 발밑으로는 엄청난 중력이 임건우를 끌어당기고 있었다.강력한 인력이 임건우와 그의 딸을 땅으로 내리쳤다.쾅!엄청난 굉음과 함께 임건우는 딸을 꼭 안은 채로 땅에 세차게 떨어졌다.그 충격으로 수많은 불사 대군을 깔아뭉개며 커다란 구덩이가 생겼다.갑작스러운 사태는 이곳에 있던 불사 대군도 예상치 못한 듯했다.주위에 있던 적어도 수만 개의 눈이 일제히 임건우를 주시했다.“아이고, 이거 큰일 났네.”임건우의 마음이 순식간에 무거워졌다.그다음 순간, 굉음과 함께 거대한 포효 소리가 울려 퍼졌다.앞쪽에 있는 거대한 불사의 존재가 모습을 드러냈다.아마도 장군급의 존재인 듯했으며 해골 형태의 그것은 입을 벌려 알 수 없는 언어로 무언가를
