진루안은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다.“긴장할 필요 없어요. 당신이 천촉성에서 한 일은 좀 지나쳤지만, 한 방에 때려 죽일 정도는 아니라서 관대하게 처벌했던 겁니다. 당신이 교훈을 기억하고 거듭 잘못하지 않기를 바랄 뿐입니다.”“건성은 천촉성과 비교할 수 없습니다. 건성은 경제나 발전 정도를 막론하고 천촉성보다 훨씬 강합니다. 만약 당신이 건성에서 대신 노릇을 제대로 하지 못한다면 나도 마찬가지로 당신을 용서하지 않을 겁니다.”“이것은 당신의 마지막 기회입니다. 당신 스스로 잡아야 해요!”“전해강은 이미 휴직했으니, 당신이 건성 정사당의 넘버2 대신을 맡아서 잘 하도록 하세요. 새로 승진한 선임대신 심경도와 잘 협력하세요.”진루안은 손복기의 나이 때문에 아무런 꺼림칙함도 없었다. 해야 할 말, 경계해야 할 말을 모두 말했다.손복기도 감히 큰 것을 부탁하지 못했다. 지금 그의 모든 것은 진루안이 준 것이라고 할 수 있다. 특히 그 명당인 건성에 가는 것이다. 거기는 진루안의 구역인데, 그가 어떻게 감히 소홀히 할 수 있겠는가?“진 선생님, 심경도 그 사람도 당신의 사람입니까?” 손복기는 떠 보듯이 한마디 물었지만, 마음속에는 호기심이 가득했다.진루안은 손복기를 힐끗 보고 담담하게 말했다.“그는 경도 심씨 가문, 심정운 영감님의 유일한 손자입니다!”“원래 심 장군님의 손자였군요. 어쩐지...”손복기는 온 얼굴에 충격을 받았다. 그는 심경도가 뜻밖에도 심정운의 손자일 줄은 몰랐다.경도 심씨 가문은 일류 장군 가문이다.‘심정운은 예전에 태종 국왕의 수하로 혁혁히 이름난 대장군이었어. 지금은 80세가 넘어서 이미 세상에 나오지 않고 있지. 그러나 한 장군 가문에서 뜻밖에도 대신이 나올 줄은 생각지도 못했어. 이는 정말 상상하기 어려워.’‘게다가 진 선생과 심경도의 관계가 아주 좋으니, 필연적으로 심씨 가문과도 관계가 아주 좋다는 것을 알 수 있어.’‘진루안이 보여준 것은 전부의 바탕이 아니지만, 진루안이 도대체 얼마나 많은 뒷길과 후원자가
‘심경도 그는 여전히 너무 젊어. 40세도 안 되는 30대에 정무를 주관하는 보스에게 불복하는 사람이 있을 수밖에 없어. 건성 본토에도 사람은 많아.’‘손복기를 약진시켜서 심경도를 돕게 하는 건 좋은 선택이라고 할 수 있어.’손복기가 곧 건성에 입주한다는 소식이 전해졌을 때 그와 진루안은 여전히 비행기에 있었다.건성 정사당의 많은 대신들이 이 일을 토론하고 있었다. 그들의 눈에는 모두 충격이었고, 언젠가 건성의 넘버2인 대신 한 명을 내려 보낼 줄은 생각지도 못했다.전해강의 일은 모두 잘 알고 있다.이에 대해 모두 전해강이 쓰러진 것이 아주 정상적이라고 생각했다. ‘감히 진루안에게 손을 쓰다니 배짱이 어디서 생긴 거야?’진루안과 전광림 사이의 관계가 그렇게 긴밀한 것은 말할 것도 없었다. 아들인 전해강은 감히 진루안에게 반역을 저질렀다. 진루안이 그를 도와주지 않았기 때문에 반목하여 원수가 되었다고 하니, 심성이 아주 나쁘다는 것을 알 수 있다.다만 원래 전해강이 내려간 후 이 정사당 2대신의 위치는 경력이 아주 오랜 정사대신 오일환이 해야 한다고 생각했다.원래 오일환은 선임대신이 되기에도 충분했지만 결국 심경도가 승승장구했다.지금 오일환은 또 넘버2 대신이 될 뻔하다가 또 손하림이 차지했으니, 오일환의 마음이 얼마나 답답할지 가히 알 수 있었다.사무실에서 오일환은 혼자 묵묵히 창문 앞에 서서 창밖의 경주 경치를 바라보았다.현재의 경주는 점점 더 잘 발전하고 있고, 매일 새로운 변화가 있다고 말할 수 있다.“이 건성은 도대체 언제 나의 것이 될까?” 오일환은 눈을 감고 두 팔을 벌리고 공기를 포옹하면서 자신이 이미 건성 전체를 포옹했다는 환상을 품었다.똑똑!이때 누군가가 사무실 문을 노크했다. 오일환이 가서 문을 열었는데, 눈에 띈 사람은 바로 아주 젊은 얼굴이었다.“심 대신님, 무슨 일이세요?”오일환은 평소와 같은 표정을 회복하고 미소가 가득한 채 심경도를 바라보며 물었다.심경도가 오일환을 바라보는 표정이 약간 복잡했다. 그
심경도는 직접 여러 대신들에게 어떤 두가지 함의가 있는지 통지했다. 오일환은 너무 언명할 필요 없이 알아야 할 건 모두 알고 있다고 느꼈다.책상을 정리한 오일환은 그가 가장 좋아하는 구김 하나 없는 회색 양복을 입었다.그는 사무실을 나서면서 동시에 여러 명의 대신들이 모두 이때 사무실에서 걸어 나오는 것을 보았다. 모두 함께 모여 눈빛으로 교류하면서 그들의 마음을 알 수 있었다.심경도의 이 수법은 아주 교묘했다.그들 모두 자신도 모르게 심경도에게 한 수 눌렸지만 어떤 성질을 부리는 사람도 없었다. 결국 심경도가 선임대신이 되는 순간 마치 전체 건성의 대왕과 같았다.그들 중 만약 누가 심경도에 대해 모두 만족하지 못한다면, 극히 현명하지 못한 선택이라고 할 수 있다.바로 이 순간 오일환조차도 감히 심경도에게 불만을 드러내지 못했다. 정사당의 다른 대신들은 말할 것도 없다.경쟁에서 실패하는 건 두렵지 않다. 두려운 것은 실패 후에 아직 아무런 회개와 경계심이 없는 사람이다. 그것이 죽음을 취하는 길의 시작이다.건성 정사당의 회의실은 건물 꼭대기층에 있다.10분도 안 되는 시간에 건성 정사당의 11명의 대신이 모두 도착했다.심경도가 회의실에 가장 먼저 나타났다. 처음으로 선임대신의 가죽소파에 앉았는데 유아독존의 느낌과 맛이 있었다. 좌우 양쪽의 10명의 대신들의 표정이 모두 그의 눈에서 무한히 확대되는 것 같았다.‘양사림은 평소에 이런 느낌이었을까?’‘선임대신은 과연 현묘하기 그지없어.’심경도의 마음이 좀 상쾌해졌다.“여러분, 조금 있으면 진 선생님이 건성에 새로 부임하는 손복기 대신을 데리고 우리에게 올 겁니다.”“그래서 이따가 모두 나를 따라 내려가서 진 선생님을 맞이해야 합니다.”“하지만 너무 엄숙하고 공식적일 필요는 없습니다. 진 선생님은 모두 잘 알고 있듯이 우리 편입니다.”“건성에 진 선생님이 계시니 머리 위의 비를 막을 수 있는 하늘이 있는 것과 같습니다.”“우리가 안정된 환경을 가지고 일을 할 수 있고, 나라를 위해 국
“이분은 정도헌 홍보대신입니다!”“이 분은 연정 장군입니다. 건성 군부를 책임지고 있습니다!”심경도는 선임대신의 신분을 잘 활용해서 일일이 손복기에게 건성 정사당의 주요 성원들을 소개하였다.연정은 아주 특수하다. 그 자신은 결코 대신이 아니지만 정사당 대신의 신분을 가지고 있다. 건성 정사당에서 더욱 없어서는 안 될 부분으로 군부를 대표하고 있다.다만 연정은 군부의 일에 전념하고, 건성의 정사에는 거의 관여하지 않는다.손복기는 활짝 웃으며 미소를 지었지만 마음속에는 도도한 물결이 일어났다. 그는 건성의 주요 성원들이 뜻밖에도 모두 이렇게 젊을 줄은 몰랐다.‘오일환이라는 이 대신을 제외하고 성태윤, 정도헌과 같은 사람들은 전부 40세 좌우의 사람들이야. 어떤 사람은 심지어 30대 중반밖에 안 된다.’‘진 선생님의 지역답게 정사당조차도 이렇게 남다르구나.’‘차세대 대신과 잘 어울리는 차세대 용국의 전신이야!’‘잘 어울려!’“쓸데없는 소리 하지 말고 모두 회의실에 가서 회의를 합시다!”진루안은 짜증을 참지 못하고 아주 위선적인 악수와 미소를 나타내는 그들을 쳐다보았다. 손을 휘저으며 먼저 건물 안으로 걸어갔다.심경도와 서로 잘 아는 대신들은 눈을 마주쳤고 모두 어쩔 수 없이 쓴웃음을 지었다.‘진루안은 여전히 그 진루안이야, 조금도 변하지 않았어.’“갑시다, 손 대신님, 우리 들어갑시다!”몇 분 후에 모두 회의실로 돌아왔다.심경도는 모두 계속 선임대신의 자리에 앉았고 그의 오른손 옆의 첫 번째 위치는 비어 있었다. 왼쪽 옆의 첫 번째 자리가 오일환이다.진루안은 회의 테이블 옆에 앉지 않고 회의실 창문 앞에 서 있었다.그는 구체적인 회의 절차에 참여하지 않을 것이다. 이 이치는 알고 있다.‘손복기를 건성의 서열2위 대신으로 배치하는데 대해 말하면, 국왕 조의도 필연적으로 거절하지 않을 거야. 손씨 가문이 분화될 수 있기에, 국왕 조의는 자연히 기꺼이 만나게 될 거야.’물론 진루안에게 양보해서, 정말 화가 머리끝까지 난 진루안이 한방에
회의가 끝난 것을 본 진루안이 고개를 들어 조용히 물었다.“진 선생님, 접니다!”건성의 물자관리대신은 진루안이 묻는 말을 듣고 급히 일어섰다. 눈에는 의아함과 약간의 긴장이 배어 있었다. 진루안이 갑자기 그를 부른 이유가 무엇인지 몰랐다.그의 이 통장 대신은 후방의 근무를 책임지고 있고, 또 일부 구체적인 공사 사무도 있다.“나하고 좀 나갑시다!” 진루안은 직접 입을 열지 않고 그를 향해 인사하며 회의실을 나섰다.“그...” 물자관리대신은 얼굴에 긴장한 기색이 역력했다.심경도는 보자마자 웃으며 말했다.“오현수 대신님, 긴장할 필요 없습니다. 진 선생님이 난처하게 하지 않을 겁니다.”“그래요, 오 대신, 진 선생은 자기 사람에게 줄곧 잘해 주는데, 뭘 긴장하는 겁니까?” 정도헌이 씩 웃으면서 오현수의 긴장에 대해 웃기만 했다.씁쓸하게 고개를 끄덕인 오현수가 몸을 돌려 회의실을 나갔다.회의실에서 대신들이 모두 눈빛으로 교류하고 있는데, 그들도 진 선생님이 왜 오현수를 나가라고 불렀는지 몰랐다. ‘설마 정말 오현수가 무슨 일을 저질렀을까?’심경도는 모두 몇몇 대신들이 모두 망연자실한 표정을 짓고 있는 것을 보았지만, 자신은 오히려 진루안이 오현수를 부른 이유를 알아차렸다.‘진씨 가문은 동강시에 간 후에도 진씨 가문 자체의 거주지가 없는 것 같아.’‘그래서 진루안이 오현수를 부른 것은, 진씨 가문의 사적인 일을 위해서일 가능성이 높아.’10분 후, 오현수는 만면에 초월한 듯한 표정을 하고 들어왔다. 조금 전의 긴장했던 표정은 보이지 않았고 심지어 그는 약간 의기양양했다.“심 대신님, 진 선생님이 제게 400억 원이 든 VIP카드를 건네주었습니다. 저로 하여금 각지의 공사 역량을 동원해서 동강시에 가서 진씨 가문의 거처를 짓게 해달라고 하셨습니다.”오현수는 금빛 찬란한 VIP카드를 책상 위에 놓았다.사람들은 자기도 모르게 마음속으로 감탄해 마지 않았다.손복기는 더욱 다른 감동적인 생각을 가지고 있다. 그는 이런 사람을 본 적이 없
“진 선생님, 잠깐만요!”건물 입구를 막 나온 진루안은 뒤에서 소리가 들리자 발걸음을 멈추고 돌아보았다.푸른 군복을 입은 연정이 진루안을 향해 빠른 걸음으로 걸어왔다.진루안의 얼굴에는 약간의 복잡함이 드러났다. 그는 이전에 연정과 교류하지 않아서 연정을 어떻게 대해야 할지 몰랐다.연정은 연수아가 자신을 좋아하는 걸 줄곧 알고 있었다.그러나 바로 이 일로 인해 그는 연정에게 떳떳하지 못하다고 느꼈다. 그가 연수아의 마음을 다치게 한 것이다. 연정이의 친오빠로서 연정도 이에 대해 불만이 있을 수밖에 없었다.다만 남녀 간의 감정을 결국 억지로 할 수 없다. 진루안은 연수아를 여동생처럼 대할 뿐 남녀의 정이 거의 없었다.지금 연정의 얼굴에는 복잡한 기색이 가득했다. 그도 진루안을 방해하고 싶지 않았지만, 일이 있어서 진루안을 찾아 말해야 했다. 결국 두 사람이 지금 만났으니 연수아에 대해서 말을 할 수밖에 없었다. 결국 연수아는 두 사람 사이에서 지울 수 없는 상처와도 같았다.“진 선생님, 내 여동생의 일은 네가 마음에 둘 필요가 없습니다. 감정의 일은 원래 자유로운 거니까요.”“이 일은 진 선생님을 탓할 수 없습니다. 나는 수아가 조만간 이해할 것이라고 믿습니다!”연정은 지금 말함으로써 자신의 태도를 표명해서 진루안이 자신을 대할 때 계속 난처하지 않도록 했다.진루안은 천천히 고개를 끄덕였다. 다만 말은 그렇지만 자신의 마음은 여전히 좀 불편했다.“제게 무슨 일이 있습니까?” 진루안은 계속 어색한 상황을 피하기 위해서 연수아에 대해서는 더 이상 말하지 않았다.고개를 끄덕인 연정의 표정이 더욱 무거워졌고, 슬픔이 배어 있는 눈빛이었다.진루안에게 알려야 할 비보가 있기 때문이다.이 일을 이미 마음속에 적어도 보름 동안 담고 있었다. 다만 이 보름 동안 진루안은 시종 일이 바쁜 상황이라서 줄곧 이야기할 시간이 없었다.지금 진루안에게 시간이 났는데, 당연히 이 기회를 놓칠 수 없었다.“진 선생님, 저와 함께 경주 국립묘지에 한번 가시죠!”
그러나 이번에는 다르다. 그것은 16,7살밖에 안되는 5명의 아이 중에서 결국 한꺼번에 4명이나 희생되었다. 어떻게 감정이 무너지지 않을 수 있겠는가?“어떻게 희생되었습니까!”진루안의 눈빛도 비통한 기색을 감추지 못했다. 다만 연정과 달리 마음속에는 고통이 아니라 분노가 밀려들었다.‘원래 인명은 재천이라 누구도 단정하기 어렵다 해도 누가 이렇게 어린 아이들에게 손을 댄 거야?’‘저승사자라도 그럴 자격은 없어!’“보름 전 건성의 삼선도에서 R국의 어민으로 위장한 스파이들이 나타나서 우리 영해에 진입해 지형을 탐사하려 했습니다.”“그 시간대에 마침 우리 건성의 신병들이 삼선도에서 훈련하고 있었습니다. 그 다섯 명의 아이들이 이 스파이들을 발견했지요. 그 아이들은 기세도 등등하게 바로 총을 들고 상대방과 격전을 벌였습니다. 상대방의 네 명의 스파이를 죽였지만, 참모를 제외한 네 명의 아이들은 모두 상대방의 남은 두 사람에게 사살되었습니다.”“그 두 사람이 도망쳤는데, 결국 찾지 못했습니다.”“진 선생님, 뚱뚱한 얼굴과 호랑이는 그 자리에서 숨을 거두었습니다. 세 발이 모두 폐를 관통했습니다.”표범은 병원에서 응급처치를 하지 못했습니다.“토끼는 병원으로 운송하는 도중에 숨을 거두었습니다.”“토끼는 또 당신에 대해 언급하면서 당신의 밑에서 가르침을 받았던 그 시간에 정말 감격한다고 말했습니다. 자신들이 가장 즐겁고 착실하던 때였다고 하면서요.”“안타깝게도 꿈나무들은 바로 이렇게... 떠났습니다!”연정의 눈시울이 붉어지면서 목이 메었다. 지금 생각한다 해도 여전히 이 비보를 감당하기 어려웠다.당시 자신이 직접 토끼와 표범을 병원에 데려갔지만, 그들이 죽기 전에 그렇게 발버둥치면서 괴로워하는 걸 보고, 처음으로 사람이 죽을 때 그렇게 연약하다는 걸 느꼈다.연정은 큰 기대를 걸고 있는 네 명의 꿈나무에 대해서, 20세가 되면 정식으로 특수부대에 배치할 일련의 준비까지 해 두었다.결국, 이렇게 된 것 또한 운명인 것이다.진루안은 말없이 시종 침묵
진루안의 마음도 매우 괴로웠다. 비록 아주 짧은 시간만 이 아이들을 지도했지만, 감정은 때로는 시간에 구애받지 않고, 얼마나 감정적인 공감을 가질 수 있는지에 달려 있다.진루안 자신도 일찍이 이 아이들과 같은 또래였을 때 이 아이들과 같은 뜻을 세웠었다.유일하게 다른 것은 진루안은 이 아이들보다 운이 좋았다는 것이다.“너는 앞으로 뭘 할 생각이니?” 진루안은 몸을 숙이고 옆에 있는 참모를 바라보았다. 수척해진 아이는 눈빛도 이전처럼 찬란하고 밝지 않았다. 그러나 무기력해 보이는 두 눈은 마치 영혼을 잃은 것처럼 보였다.고개를 들고 옆의 진루안을 바라본 참모의 눈이 잠시 반짝였지만, 곧 다시 고요해진 채 말없이 고개만 저을 뿐이었다.“너는 그들을 위해 복수하고 싶지 않니?”진루안은 무겁게 바라보며 다시 물었다. 자신은 이 아이가 이대로 주저앉는 것을 원하지 않았다. 그렇게 된다면 죽은 네 아이를 저버리고, 자기 자신의 재능도 저버리는 것이다.진루안은 당초에 이 아이들을 가르쳤을 때, 가장 좋은 평가를 받은 아이가 바로 참모와 표범이었다. 두 아이는 천부적인 재능이 더욱 강했고 끈기도 더욱 강했다.“그러고 싶습니다. 복수하고 싶습니다!” 고개를 든 참모는 쉰 목소리로 비할 데 없는 끈기와 확고함을 내비쳤다.마치 형제들의 복수만을 위해 살아가는 것 같았다.“그러고 싶다면 의기소침한 이런 모습은 버려. 겁쟁이는 복수를 말할 자격이 없어.”“복수하고 싶으면 따라와!”“지금부터 내가 너의 스승이야!”차갑게 한 마디를 던진 진루안은 몸을 돌려 떠났다.연정은 옆에 있던 연정은 충격적이고 의아한 표정으로 진루안의 뒷모습을 바라보았다.이런 결과가 될 줄은 도저히 생각지도 못했다. ‘진루안은 뜻밖에 망설이지 않고 바로 참모라는 아이를 제자로 받아들인 거야?’‘이건 진루안의 첫 제자야!’이 이야기가 전해진다면, 그 군부의 사람들이 부러워하고 질투하고, 얼마나 많은 해외의 오랜 적수들 마음이 답답해지고, 얼마나 많은 조정의 사람들이 꺼리게 될 지