그의 몸은 허공에 뜬 채 끊임없이 회전하면서 무서운 기운을 사방으로 뿜어냈다.밀실에는 기품이 남다른 여자가 서 있었다.그녀는 송씨 가문의 족장 송유나다.한참이나 기다렸지만 송세한은 수련을 멈추지 않았다.어쩔 수 없이 옆에 서서 끝날 때까지 조용히 기다렸다.30분 정도 지났을 때 송세한이 기운을 거둬들이고 서서히 바닥에 내려왔다.지금 송세현은 몇 달 전, 천산대회에 갔을 때보다 훨씬 젊어졌다.50대 모습으로 돌아간 그를 누구도 백 살 넘은 노인으로 보지 않을 것이다.그가 천천히 눈을 뜨고 눈앞에 서 있는 송유나를 바라봤다.“폐관한다고 생사존망에 걸린 일이 아니면 방해하지 말라고 누누이 말했거늘.”“조상님.”송유나가 고개를 숙이고 시무룩한 표정을 지었다.“지금 확실히 급한 상황이에요. 어떻게 결정해야 할지 몰라서 특별히 여쭈러 온 거예요.”“말하거라.”송유나가 그동안 발생한 일들을 낱낱이 보고했다.그중에서 강씨 가문의 일을 더 강조해서 말했다.“조상님. 지금 강씨 가문은 너무 강해요. 배신자 강지는 물론 강씨 가문에 지금 8단 강자가 세 명이나 있어요. 강철구, 강서준 그리고 강천. 특히 강천은 너무 강합니다. 오늘 전한 소식에 따르면 강천이 혼자서 강철구와 강지의 공격을 막아서 물리쳤대요.”“조상님. 지금 아주 중요한 시기예요. 우리 송 씨도 줄을 설 때가 됐어요. 지금 라인을 잘못 선택하면 100년 전의 고문처럼 될 거예요.”그 말에 송세한의 안색이 굳어졌다.지금 상황이 확실히 급박하긴 했다.그가 한참을 침묵하다가 입을 열었다.“이런 시기일수록 경거망동하면 안 된다. 송씨 가문에서 속세의 모든 산업들을 매각하고 제자들을 교토에서 철수하라고 명을 내려라.”“조상님. 그럼…”송유나는 얼떨떨했다.송세한의 굳은 표정이 점차 펴지더니 희미한 웃음을 띠었다.“내가 영귀의 내단을 연화해서 공력이 대폭 증가했다. 용신공도 두 단계만 돌파하면 절정에 도달하니 먼저 위험을 피하고 대하가 안정될 때까지 기다리자. 내가 용신공을 12단계
천하제일은 허명에 불과하지만 예로부터 이 허명을 위해 수많은 사람들이 목숨을 대가로 바쳤다. 송세한도 천하제일 강자가 되어서 높은 곳에서 모든 것을 내려다보고 싶었다.하지만 천하에는 강자가 너무 많다.그럴수록 참을 수밖에 없었다.한편, 송유나는 조상의 분부를 받고 신속하게 안배했다.가장 먼저 강영을 찾아가 송씨 가문의 모든 산업을 매각하겠다고 전했다.“뭐요? 매각이요?”그녀의 말을 들은 강영은 깜짝 놀랐다.송씨 가문은 4대 고족에 속한다.100년 이래 송씨 가문이 얻은 배당금과 모은 재산을 합치면 적은 숫자가 아니다.대하의 경제는 대동상회가 장악하고 있지만 대동상회에서도 송 씨는 유일무이한 존재이다.“네. 송 씨는 이 분쟁에 가담하지 않으려고요. 속세의 모든 것을 버리고 교토에서 멀리 떠나 외진 곳에서 은거할 계획이에요.”그 말에 강영이 생각에 잠겼다.“우리 강씨 가문에서는 아직 송 씨 산업을 넘겨받을 여력이 없어요. 제가 강서준한테 연락해 볼게요.”“그러세요.”그녀는 강서준에게 체면을 주고 싶었다.어차피 매각할 자산을 강서준을 돕는 강영에게 넘기는 것이 최고의 선택이라 생각했다.지금 강서준이 가담하면 그들도 이득을 보니까.“송 족장. 제가 먼저 강서준을 찾아갈게요. 나중에 다시 약속을 잡고 얘기하는 게 어떠세요?”송유나가 고개를 끄덕였다.“그러죠.”“알겠어요. 그럼 안녕히 계세요.”강영은 오래 머물지 않고 일어섰다.그녀는 바로 김초현의 집으로 향했다.“강영 씨 왔어요?”김초현이 대문을 열어주었다.“서준 오빠 있어요?”강영은 오자마자 강서준을 찾았다.김초현은 강영을 집에 들이지 않고 팔짱을 끼고 서서 싸늘하게 말했다.“나한테 말해도 돼요. 사적인 말이면 서준 씨를 만날 필요도 없고요.”“일 때문에 찾아왔어요.”강영은 곧장 들어오면서 말했다.“송씨 가문에서 속세의 모든 산업을 매각하겠대요. 우리 가문에서 넘겨받긴 버거워서 오빠한테 상의하러 온 거예요. 마침 상회를 설립했으니 좋은 기회일지 몰라요.”그 말
”서준 오빠.”강서준이 방에서 나오는 것을 보자 이수빈이 다정하게 불렀다.“뭘 마실래요? 커피 아니면 차?”“따뜻한 물 주세요.강서준은 대답하며 소파에 앉았다.강영은 쓸데없는 말은 생략하고 본론만 말했다.“방금 송 씨 족장 송유나를 만나고 오는 길이에요. 송씨 가문의 산업을 우리한테 매각하고 교토를 떠나서 외진 곳에서 은거하겠다고 했어요.”강서준은 어리둥절했다.“이 시기에 송 씨가 은거를 한다고?”“아마도 분쟁에 가담하기 싫어서겠죠. 그렇게 큰 가문에서 위아래 식구들 다 합치면 수백 명은 훨씬 넘을 텐데, 일단 라인을 잘못 서면 그 결과는 멸문당할 수도 있어서 교토를 떠나려나 봐요.”강서준이 물었다.“송 씨 산업에 뭐가 있어?”“상세한 건 모르겠어요. 송 씨 가업 산하에 상업은행 있고 그 외에 다른 산업도 있는 걸로 알고 있어요. 총자산은 900조 정도 되고 연간 이익은 대략 60조예요.”“그걸 전부 매각하겠다고 했어?”“네. 송유나는 그럴 생각이에요.”강영이 허리를 곧게 펴고 강서준을 바라봤다.“서준 오빠. 지금 상회의 구성원들을 들이고 있죠. 만약 송 씨 산업을 장악할 수 있다면 분명 좋은 효과를 얻을 수 있어요. 그러면 다른 회사와 그룹들이 잇달아 오빠 산하의 상회에 들어오게 될 거예요.”강서준이 난처한 표정을 지었다.“근데 어디 가서 그 많은 돈을 마련할 수 있겠니?”강영이 눈동자를 빙글빙글 돌리더니 이렇게 말했다.“가끔은 물건을 살 때 돈을 지불하지 않아도 되잖아요. 무엇이든 등가의 물건만 내놓으면 거래할 수 있거든요. 송 씨는 고대 무술 가문이라 돈은 별로 중요하지 않을 거예요. 그들에게 있어 중요한 것은 무공, 무학, 비적이 아닐까요?”강서준은 그 말에 마음이 흔들렸다.잠시 생각하다가 흔쾌히 대답했다.“알았어. 내가 지금 준비할 테니까 송 씨 족장을 직접 만나게 안배해 줘.”“네.”강영은 고개를 끄덕이더니 휴대폰을 꺼내서 송유나에게 연락했다.간단하게 상황을 설명하고 매각하기로 확정했다.“얘기 끝났어요
”네, 대동상회의 송 씨 맞아요.”강영이 고개를 끄덕였다.“너무 잘 됐어요.”서청희가 흥분했다.그동안 그녀도 계속 교토의 거물들과 접촉하면서 대동상회에 속한 구성원들은 전부 진짜 거물이라는 것을 알게 되었다.게다가 대하의 경제는 주로 이 거물들의 손에 달려 있었다.“서준 씨. 무조건 받아내요. 어떤 대가를 치르든 송 씨 가문의 산업을 인수해야 해요.”서청희가 적극적으로 나서서 말했다.“지금 서준 씨 상회도 성공적으로 설립되었어요. 먼저 북림 송 씨가 가입하고 그 외에도 꽤 많은 기업들이 가입했어요. 하지만 상회의 설립자로서 실력이 없으면 안 되잖아요. 이번에 성공적으로 송씨 산업을 따내면 상회의 명성이 더 높아질 거예요.”서청희가 이익을 분석하기 시작했다.강서준은 들어도 무슨 말인지 이해가 되지 않았다.지금 그는 송 씨 산업을 어떻게 손에 넣을지를 고민했다.곧 송 씨 저택에 도착했다.20대 후반의 젊은 여자가 대문을 열어주었다.집에 있어서 그런지 편한 옷에 슬리퍼를 신고 마중을 나왔다.“강영 씨.”여자는 강영에게 반갑게 인사했다.그리고 강서준을 보더니 미소를 지었다.“이분이 바로 명성이 자자한 강서준 씨인가요? 서준 씨. 반가워요. 전 송유리예요.”송유리가 먼저 악수를 청했다.강영이 웃으면서 말했다.“서준 오빠. 유리 씨를 얕보지 말아요. 송 씨의 모든 산업은 유리 씨가 책임지고 있거든요. 교토 귀족들 사이에서도 유명하고요, 상업천재로 불릴 정도로 송 씨 산업을 잘 관리하고 있거든요.”송유리가 빙그레 웃었다.“과찬이에요. 네가 그 정도로 대단하지 않아요. 강영 씨는 나보다 어리지만 강 씨 족장인걸요? 아이고, 제정신 좀 봐요. 얘기만 하다가 손님도 들이지 않았네요. 어서 들어오세요.”송유리는 열정적으로 세 사람을 집으로 안내했다.거실에 들어서자, 시녀가 다과 접시를 들고 다가와 테이블에 올려놓았다.“잠시만 기다리세요. 제가 족장을 모셔 올게요.”송유리는 강서준 일행을 거실에 안내한 후 족장을 모시러 갔다.그녀가
강서준은 마음대로 하라고 손짓했다. 송유나는 재빨리 뒷마당의 지하 밀실로 송세한을 찾아갔다."어르신."지하 밀실에 도착하자마자, 그녀가 고개를 숙이고 비굴한 얼굴을 했다."왜, 또 무슨 일이 있나?" 송세한이 담담하게 입을 열었다.송유나가 말했다. "어르신, 사실은 어르신께서 저한테 팔라고 했던 DN 그룹의 사업 때문에 드릴 말이 있습니다. DN 그룹은 돈이 필요하지 않고, 강서준 씨한테 연락해 DN 그룹을 매각한 뒤, 저희는 그 돈으로 난서왕이 남긴 사도의 비밀을 푸는 게 좋겠다고 말했었습니다."듣고 있던 송세한의 눈동자가 번쩍번쩍 빛났다.난서왕이 남긴 사도는 천 년 동안 전해져 내려온 유물로 그 안에는 비밀이 숨겨져 있다고 한다.그러나 DN 그룹의 그림은 이미 도난당했다. 훔쳐간 사람은 강천이다.강천과 맞설 실력이 되지 않았던 송세한은 차마 강천을 뒤쫓지 못했다.지난번 천산파에서 세 가문이 손을 잡았을 때도 강철구가 결국 나타나 구씨 가문의 가주를 죽였다.그래서 3대 가문도 사라졌다."강서준을 직접 만나러 가야겠다."송세한은 지하 밀실에서 나왔다.거실에는 서청희와 송나나가 대화를 하고 있었다. 강서준도 강영과 작은 목소리로 대화하고 있었다.얼마 지나지 않아 50~60대로 보이는 남자가 들어왔다. 그가 입고 있는 흰색 셔츠에는 용 그림이 그려져 있었다."하하, 강서준..."송세한은 멀리서 큰 소리로 울었다.곧이어 그는 빠르게 걸어 내려와, 소파에 앉아 강서준을 바라보며 미소를 지었다. "이렇게 어린 나이에 8단이나 되었다니요, 오래 살고 볼 일입니다. 곧 9단도 영접하시겠네요."강서준은 전에 송세한을 만난 적 있었다. 지난번에 봤던 송세한은 지금보다 훨씬 나이가 들어 보였다, 산 송장이라는 표현이 적절했다. 하지만 강서준의 눈앞에 앉아 있는 지금의 송세한은 활기가 넘쳐 보였고 얼굴도 생기가 흘러넘쳤다. "과찬이십니다." 강서준이 미소로 대꾸했다.송세한이 곧바로 주제를 꺼냈다. "송씨 가문의 산업을 살 생각이라고 하던데 사실
강서준도 화월산거도에 기록된 무학의 비밀로 DN 그룹의 자본으로 바꾸는 게 나쁠 것 같지 않았다. 그는 송세한이 화월산거도에 기록된 무학을 연습할까 봐 걱정되지 않았다.화월산거도에 기록된 무학은 진기에 대한 요구가 있었기 때문이다.그리고 그 무학은 지음지양의 조건을 갖춰야 했다, 즉 남자와 여자가 한 명씩 필요한 가혹한 수련과정이 필요했다.송세한이 난감한 표정을 지으며 말했다."강서준 씨, 이 돈이 어떤 돈인 줄 알아요? 우리 가문이 100년 동안 축적한 재산입니다. 우리 가문의 그림과 사도의 비밀을 알려달라고 한 것뿐인데, 이 돈과 교환을 해야 한다니, 너무 지나친 요구가 아닙니까?""지나치지 않습니다, 하나도 안 지나치지 않습니다. 하지만 그림이 내 손에 있지 않습니다, 저도 어찌할 도리가 없습니다."송세한도 더는 입을 열지 않았다.장내의 분위기가 이상하게 변했다.송세한이 한참이 지나서 먼저 입을 열었다."이렇게 합시다, 서준 씨가 강천을 찾아가는 겁니다. 그림을 돌려달라는 게 아닙니다, 다만 사도를 사흘 동안만 빌려주십시오. 어떠십니까?"송세한이 한발 물러섰다.그림을 돌려받는 것보다, 더 중요한 것은 그림에 기록된 무학이다.사흘이면 그림에 기록된 무학을 복제하기에 충분했다.그럼 일이 수월하게 풀릴 것이다."제 마지노선입니다, 받아들일 수 없다면, 돌아가셔도 좋습니다."송세한은 돌아가라는 손짓을 하고는 일어서서 몸을 돌렸다.송유나가 강서준을 바라보며 미안한 표정을 지었다."서준 씨, 저도 어쩔 수 없네요. 서준 씨가 결정하세요,다음에 올때 사도를 가지고 와줬으면 좋겠네요."말을 마친 송유나가 몸을 돌렸다.강서준은 어이없다는 듯 미간을 찌푸렸다."우리도 돌아가죠."세 사람이 집에서 나왔다.한편, 밖으로 송세한을 따라나간 송유나가 말을 꺼냈다."너무 심한 요구 아닌가요? 강서준이 그림을 주려 해도, 강천이 그걸 허락할까요?"송세한이 말했다."심하지 않아, 우리 가문이 백 년 간 축적한 재산이다. 우린 사도의 비밀이
강서준이 말했다. "사도의 비밀과 DN 그룹의 자산을 바꿀 생각이에요." 강천이 강서준을 바라보며 말했다. "나한테 맡겨, 내가 직접 사도를 가지고 송세한을 만나러 가겠다. 거기 돈은 네가 챙기거라." 강천은 말을 끝내고 일어서서 바로 떠났다."할아버지, 잠깐만요." 강서준이 할아버지를 향해 소리를 질렀다. 하지만 강천은 그의 말을 무시하고 홀연히 밖으로 나갔다. 강서준은 얼굴의 허탈함을 감추지 못했다."참."서청희가 말했다. "송유리를 끌어들이는 것은 어때요?""응?"강서준이 서청희을 바라보았다. "전 지금 도와줄 수 있는 사람이 부족해요, 혼자서 무리예요. 송유리 씨 정도면 실력도 괜찮고, 여러모로 도움이 될 거에요. 교토도 나보다 그녀가 더 잘 알걸, 일 처리에도 도움이 될 거예요."강서준이 강영을 바라보며 말했다. "송나나에게 전화해서 상황을 설명해주고 의견 물어봐요.""좋아요."강영은 휴대전화를 꺼내 송나나에게 전화를 걸었다. "나나 씨, 해결됐어요. 강천 할아버지가 허락하셨어요, 사도를 가지고 나나 씨 집으로 가고 있어요. 가주님과 거래를 하겠지만, 저희도 한가지 요구사항이 있어요." 전화를 받은 송나나가 매우 기뻐하며 황급히 말했다. "요구가 뭔데요?"강영이 말했다. "작은 부탁이에요, 거래가 끝나면 유리 씨와 함께 일하고 싶어요, 유리 씨가 담당했던 일이기도 하고, 서준 씨 앞으로 재산이 옮겨진 뒤 앞으로 유리 씨가 계속해서 관리해줬으면 좋겠어요. 가능할까요?""그게..."송나나는 얼굴에 난처함을 띠고 있다.송세한은 가문 전체가 대피하는 게 좋다는 결론을 내렸다. 지금 교토에 남는 것은 만천하에 강서준을 돕고 있다고 알리는 꼴이었다.강서준이 성공한다면 다행이지만, 만약 실패한다면 연루된 가문도 파멸할 것이다."강영 씨, 이건 제가 결정할 수 있는 일이 아니에요. 제가 물어볼게요.""네, 연락 기다리겠습니다."간단한 통화를 마친 강영은 전화를 끊었다.그녀가 강서준을 바라보며 말했다. "나나 씨가 결정할 수 있
옆에 있던 김초현이 웃음을 터트렸다.천산파 따위가 이런 정보를 얻어낼 수 없었다.이 정보는 그녀의 천문이 알아낸 것이지만, 강서준에게 이 사실을 알릴 마땅한 방법이 없었다.그래서 천산파에 이 소식을 몰래 흘렸고 천산파가 이 정보를 강서준에게 알린 것이다."음, 아버지께 바로 연락할게요."진예빈은 즉시 전화를 걸었다.강서준이 움직일 준비가 되었음을 알리고, 천산파를 파견하여 비밀리에 고무계와, 여러 가문 그리고 여러 문파를 동시에 각 대문파와 연락하여 동시에 몬국에 모이게 했다.연락을 받은 진풍은 즉시 행동에 착수했다."서준 씨, 아버지께서 말하기를 3일 안에 대하 고대 무술인들이 집결할 수 있다고 했어요. 그러나 이 일에 천문이 빠지는 것은 말도 안 돼요, 서준 씨가 천문의 백매와 아는 사이잖아요. 그러니까 이 사실을 천문에게도 알려, 천문의 문주가 구양랑을 죽이는 데 일조한다면 이건 더없이 좋은 기회예요.""네, 제가 연락해 볼게요."강서준도 망설이지 않고 백매에게 전화를 걸었다. 약 30분 후에 백매가 김초현의 집에 나타났다."하하하."백매가 크게 웃으며 집안으로 들어왔다. "수하들이 급한 마음에 줄곧 연락을 기다렸는데, 이제야 이렇게 연락이 오네요."강서준이 웃으며 말했다. "다른 사람들은 움직이기 시작했습니다. 다만 구혼 강지가 아직 나서지 않은 바람에 천문과 의논할 일이 생겼습니다.""아, 말해보세요."강서준은 고대 무술계의 일들을 말했다."해당 고대 무술인들은 전부 체포되었고, 구양랑은 고독을 이용해 그들을 자기 마음대로 할 생각입니다. 그래서 천문과 연합해 그것을 제지하고 싶습니다. 그러니 백매 님께서 천문의 문주님께 연락해 함께 고문파의 연구기지에 쳐들어 갈 것을 제가 바란다고 전해주십시오.""그래요, 돌아가서 부문주님께 알리겠습니다."백매는 좌사자였지만 직접 문주에게 이 사실을 알릴 권한은 없었다.오직 부문주만이 문주에게 연락할 수 있었다. "가세요."강서준이 살짝 손짓하자 백매는 주저하지 않고 빠르게 떠