순간 장검을 든 십여 명의 인도 고수들이 무서운 아우라를 풍기며 걸어 나왔다.이 사람은 아마 인도인 최고의 고수일 것이다.이들의 중앙에는 금빛 가사를 입은 큰 스님이 있었다.그의 표정은 냉랭하고 용맹했다.발을 내디딜 때마다 온몸에 말할 수 없는 위엄과 위세가 풍겼다.진주희는 이 사람을 보고 순간적으로 긴장한 기색이 역력했다.이 스님의 실력이 보통이 아니라는 직감이 바로 들었기 때문이었다.“스승님!”“브라흐마 커크 스승님!”스승님을 보자 브라흐마 아부와 김규민이 동시에 입을 열었고 얼굴에 가득 화색을 띠었다.그들은 큰스님이 오셨으니 모든 일은 이제 술술 풀릴 것이라고 생각했다.이 스님이 바로 인도 3대 성승 중 하나이고 선봉사의 고수인 황금궁에 있던 브라흐마 커크였다!이미 전신의 반열에 올랐다고 칭송이 자자했으며 그만큼 실력이 무시무시하기로 유명했다.브라흐마 커크가 나타나자 김규민은 이제 곧 하현은 브라흐마 커크에게 요절이 날 것이라는 기대로 부풀었다.브라흐마 커크는 다른 사람들의 모습은 본척만척한 채 손에 든 염주를 돌리며 의미심장한 눈빛으로 하현을 쳐다보았다.그는 하현과 처음 만났지만 하현과 인도인 사이에 어떤 갈등이 있었는지 이미 잘 알고 있는 듯했다.눈앞의 이놈 때문에 인도인이 오랫동안 무성에서 쌓아 놓은 초석이 모두 허사가 되었다고 볼 수 있었다.순간 브라흐마 커크는 하현을 죽이고 싶은 충동이 일었다.하지만 그는 큰 스승으로서 중재자 역할을 해야 했기 때문에 마음속으로 불경을 되뇌며 자신의 마음을 냉정하게 가라앉혔다.지금의 상황으로 볼 때 자신의 심복 제자인 브라흐마 아부의 생사는 아직 상대의 손에 달려 있었기 때문이기도 했다.브라흐마 아샴이 죽고 브라흐마 아부마저 죽으면 브라흐마 커크의 대물림은 완전히 끊기게 된다.브라흐마 커크의 무서운 기세, 조금도 흔들림 없는 매서운 눈빛에도 하현은 조금도 주눅 들거나 불안해하는 것 없이 끝까지 냉담한 표정으로 일관했다.“젊은이, 내 제
”앗!”땅에 떨어지는 순간 비명은 극에 달했다.방금 전까지 오만방자하던 브라흐마 아부는 입과 코에서 피를 뿜으며 축 늘어지고 말았다.그는 일어서려고 발버둥쳤지만 도저히 일어설 수 없었다.말하자면 그는 시작과 과정은 창대했지만 결말은 초라했다!그가 자랑처럼 내걸었던 브라흐마라는 성 씨는 인도에서 고귀한 성 씨였다!그리고 그는 젊은 세대의 자존심이었다!인도 3대 성승 중 하나인 브라흐마 커크의 심복 제자였고 인도상회의 부이사장이었다!더욱이 무성 상류층의 큰 인물, 용천오와도 호형호제하는 사이였다!브라흐마 아부는 자신의 신분이 이렇게 높은데 누가 감히 자신에게 손을 댈 수 있으랴 자신했었다.경찰서 사람들도 기껏해야 자신을 48시간 동안 가두는 조치밖에 하지 못했다.외교 면책특권이 있기 때문이었다!하지만 하현이 손쓸 틈 없이 자신을 이 꼴로 만들어 버릴 줄은 몰랐다.이익을 최고로 여기는 인도인들에게 있어 자신의 몸이 완전히 망가진 지금 이 순간 브라흐마 아부는 전부를 잃은 거나 마찬가지였다!몸이 망가지느니 차라리 죽는 것이 더 낫다고 생각하는 인도인이었다!브라흐마 아부는 지금 이렇게 목숨이 붙어 있는 것이 죽는 것보다 못하다고 여겼다!“아부!”“브라흐마 아부!”브라흐마 아부가 피를 토하자 인도인들이 제각각 반응을 보였다.어떤 인도인이 날듯이 달려가 그를 일으켜 세워 조심스럽게 맥을 짚었지만 이내 절망스러운 표정으로 그를 쳐다보았다.“가망이 없어!”브라흐마 커크도 안색이 어두워지며 두 눈이 벌겋게 달아올랐다.“가망이 없다고?!”그는 인도 3대 성승 중 하나로서 몇 년 동안 끝없는 비바람을 겪었다.그러나 자신이 가장 아끼는 제자가 자신의 눈앞에서 만신창이가 되고 자신의 뒤가 끊어지는 것을 본 브라흐마 커크는 절규하고 싶은 충동을 느꼈다.아무리 생각해도 이 상황이 이해가 되지 않았다.자신의 신분을 떳떳이 밝혔건만 하현 이놈은 그의 면전에서 조금도 주저하지 않고 자신의 제자를 만신창
”저승길 가는 네놈을 후회로 가득 차게 만들 생각이거든!”“다음 생에는 고귀한 인도인 근처에는 얼씬도 하지 못하게!”브라흐마 커크는 험악한 얼굴로 칼을 빼 들었다.하현은 고개를 갸웃거리며 천천히 입을 열었다.“안타깝게도 당신은 내 적수가 되지 못해.”“당신의 아들도 나보다 못하고 당신의 제자도 나보다 못했어. 그러니 당신도 보나마나겠지!”“전신급에 겨우 발을 반쯤 내디딘 사람이 어떻게 내 앞에서 콧방귀를 뀌겠어?”브라흐마 커크가 눈을 부라리며 이를 갈았다.“그래, 알았어!”“아무 두려움도 없다는 거지?!”“그렇다면 우리 인도의 비술이 얼마나 뛰어나고 무서운지 보여줄게!”말이 끝나기가 무섭게 브라흐마 커크의 손에는 어느새 부적이 하나 붙어 있었다.그는 뭐라고 중얼거리다가 손가락으로 부적을 한 움큼 태우고는 자신의 미간에 찍어 발랐다.“휙!”부적 파편들이 떨어지는 순간 하현은 브라흐마 커크의 숨결이 순식간에 몇 배로 치솟는 것을 똑똑히 보았다.특히 브라흐마 커크의 눈동자는 마치 지옥에서 기어 나온 사악한 악마처럼 핏빛으로 변했다.말할 수 없는 위압이 공간을 에워싸고 하늘을 가득 메워 버리는 것 같았다.전신급 위력이었다!“인도 최면술?”하현의 눈꺼풀이 조심스럽게 움츠러들었다.“자기 최면을 통해 잠재력을 완전히 폭발시킬 줄은 몰랐군.”“당신 이 일의 뒷감당이 어떨지 알고나 하는 거야?”“뒷감당?”“네놈을 죽일 수 있다면 다른 건 아무래도 상관없어!”브라흐마 커크가 섬뜩하게 웃었고 순간 손에 든 칼을 들고 앞으로 내달렸다.마치 금빛 바퀴가 허공을 가르는 것처럼 칼날이 번쩍이며 하현에게 달려들었다.십여 명의 인도 고수들도 울부짖으며 다 함께 돌격해 왔다.그들의 손에 있는 장검이 눈부시게 빛났다.하지만 이 모습을 보고도 하현은 뒤로 물러서지 않고 한 사람 한 사람 인도인들을 차례로 물리쳤다.현장은 몸싸움으로 서로 뒤엉켰고 혼란스러운 상황으로 치달았다.방금 그곳을 떠나
브라흐마 커크가 최면술을 쓴 후 어떤 결과가 나타나는지 보려고 하현은 자신의 힘을 억누른 채 단칼에 그 자리에서 그를 찌르지는 않았다.그리고 브라흐마 커크는 이를 눈치채지 못한 듯했다.그의 손에 있는 단검의 속도도 상당히 빨랐고 덕분에 하현의 날쌘 공격에도 박빙의 승부를 보일 수 있었다고 그는 자신했다.순간 장내 곳곳에서 금속성 충돌음이 끊이지 않았다.“쨍그랑!”“촹!”하현이 연달아 칼을 빼들자 브라흐마 커크는 기회를 잡았다는 듯 단검을 휘두르며 칼을 높이 들었다.마치 공기 중에 폭풍을 일으키듯 허공에서 날카로운 소리가 났다.“촹!”하현은 반으로 잘린 장검을 들고 브라흐마 커크의 칼을 막았다.다만 일부러 자신의 전력을 다하지 않은 관계로 하현은 뜻밖에도 상대의 칼에 밀려 뒤로 후퇴했다.김규민은 싸늘한 표정을 지으며 재빠르게 뒷걸음질쳤다.그녀는 하현이 죽었다고 생각했지만 자신에게 불똥이 튈 세라 감히 너무 가까이 가지는 못했다.“전신급이군!”하현은 굳건히 서서 놀란 표정을 지으며 말했다.“당신은 분명 전신의 반열에 겨우 반쯤 발을 걸친 정도일 뿐인데 인도 최면술로 아주 최상의 경지를 유지하고 있어!”“오히려 점점 더 강해지는 것도 같고!”“다만 이 달콤함의 말로가 어떤 것인지 당신은 잘 모르겠지, 안 그래?”하현이 보기엔 지금 브라흐마 커크의 실력은 최면술로 잠재력을 끓어올렸기 때문에 가능한 것 같았다.최면술의 기세가 떨어진다면 브라흐마 커크의 기세도 바로 떨어질 것이라고 생각했다.그러면 완전히 망가져서 평생 손을 쓸 수도 없을 지경이 될 것이다.“말로는 무슨 말로?”“오늘 내가 네놈의 목숨줄을 끊을 수만 있다면 어떤 대가를 치르더라도 난 널 죽이고 말 거야!”말이 끝나기가 무섭게 브라흐마 커크는 포효하며 음산한 얼굴로 하현을 향해 다시 한번 돌진했다.그의 칼이 하현에게 떨어졌다.“솩!”칼끝이 하현에게 닿기도 전에 그의 살의는 도처에 퍼졌다.브라흐마 커크의 칼날을 보
이를 본 김규민도 냉소를 띠며 하현에게 말했다.“하현, 이제 넌 끝났어!”“인도 선봉사의 칼인데 어떻게 저걸 막겠어. 칼이 쪼개지면 넌 보는 눈이 멀게 돼! 더 이상 진실을 가려낼 수 없지!”“잘 볼 수도 없기 때문에 결국 넌 죽을 수밖에 없어!”“내가 너라면 지금이라도 당장 무릎을 꿇고 용서를 빌겠어!”“자신보다 나은 사람 앞에서 무릎을 꿇는 것은 부끄러운 일도 아니니까.”“결국은 때에 따라 상황을 잘 파악하는 사람이 준걸인 거지.”“물론 네가 무릎을 꿇은 후에 브라흐마 커크 스님이 널 죽일지 말지는 별개의 문제지만!”비꼬는 김규민의 목소리에 주변에 있던 인도 사람들은 모두 입을 히죽히죽거렸다.그들은 하현이 단칼에 죽는 모습도 보고 싶었지만 무릎을 꿇고 용서를 비는 것도 보고 싶긴 했다.브라흐마 커크조차 냉소를 금치 못하며 이 상황을 지켜보고 있었다.그는 하현의 의지가 무너지는 것을 보고 싶었다.하현이 통곡하고 눈물을 흘리는 것을 꼭 보고 싶었고 처참하게 무릎을 꿇고 용서를 비는 모습을 여러 사람들에게 보이고 싶었다.그러나 여기저기 쏟아지는 조롱에도 하현은 아랑곳하지 않고 그저 싱긋 웃으며 입을 열었다.“정말 웃겨서 말도 안 나오는군!”“김규민, 김 씨 가문도 무학의 대가이고 무학의 성지인 황금궁과도 얽혀 있는데.”“무학의 기본 원칙도 몰라?”김규민이 비아냥거리며 되물었다.“무학의 기본 원칙?”“천하의 무공은 난공불락이지. 빠르면 절대 깨지지 않는다, 뭐 그런 거?”“누굴 세 살 바보로 아나? 이걸 내가 모를 거라고 생각한 거야?”“나 참 기가 막혀서. 그렇게 당당하면 지금 당장 보여줘! 지금 이 상황에서 빠른 게 다 무슨 소용이야?”“유치해서 정말!”하현은 싱긋 웃으며 말했다.“그 말 말고 또 다른 말이 있을 텐데.”“절대적인 힘 앞에서는 모든 전략이 아무 쓸모가 없다는 말.”하현은 말을 마치며 손에 쥐고 있던 장검 반 토막을 갑자기 휘두르더니 순식간에 파편이 되어
”빨리! 얼른 스님을 살리세요!”“대하인에게 죽임을 당하게 할 수는 없어!”선두에 선 한 인도인은 분노에 휩싸인 채 장검을 들고 브라흐마 커크의 앞을 직접 막았다.다른 인도인들도 모두 반응하며 일제히 손에 든 총과 장검을 들고 하현을 죽이려고 나섰다.그러나 정작 하현은 이들의 움직임에는 아랑곳하지 않고 덤덤한 표정으로 브라흐마 커크를 바라보며 말했다.“당신들 인도의 비책이라는 것이 고작 이거야!”“그러면 당신은 오늘 원하는 것을 영영 돌려받지 못할 것 같은데.”브라흐마 커크는 부들부들 떨면서 고개를 들어 하현을 노려보았다.갑자기 늙어버린 얼굴에는 원한과 독기가 가득 번졌다.“우리 인도인은 원한이 있으면 기필코 갚고야 말지. 이 일은 절대 여기서 끝나지 않을 거야!”“그래?”하현은 어깨를 으쓱하고는 담담하게 말을 이었다.“그렇다면 뿌리를 뽑지 뭐. 그래야 앞으로 아무도 날 귀찮게 하지 않을 테니까.”하현의 말에서 말로 형용할 수 없는 살의를 느낀 인도 고수들은 순간적으로 놀라서 얼굴이 창백해졌다.그들의 마음속에 브라흐마 커크를 향한 원망이 슬슬 고개를 들기 시작했다.이런 상황에서 브라흐마 커크는 왜 자꾸 끝까지 원한을 갚겠다는 둥 하면서 하현을 자극하는 것일까?머리가 나쁜 건지 아니면 죽음이 두렵지 않은 건지 정말 도무지 이해가 가지 않았다.하현의 기분을 더 자극해 봤자 목숨을 잃는 건 인도인이 될 것이 뻔해 보였기 때문이었다!하지만 일이 이렇게 된 이상 그들에게 주어진 선택지는 없었다.그들은 손에 든 장검과 총을 들고 하현과 끝까지 싸울 준비를 하는 수밖에 없었다.“부릉부릉!”바로 그때 어디선가 엔진 소리가 들려왔다.잠겨 있던 대문이 양옆으로 나뒹굴며 열렸다.곧이어 금색 줄을 지어 선 랜드로버가 씽씽 소리를 내며 달려왔다.문이 열리며 거만한 그림자가 모습을 드러내었다.절망적인 얼굴이었던 브라흐마 커크는 이 사람을 보고 이내 오만방자한 미소가 떠올랐다.“하현, 보아하니
하지만 누가 오든 하현이 브라흐마 커크를 죽이는 것을 막을 수는 없었다.하현은 브라흐마 커크의 아들과 제자를 죽였고 이렇게 많은 부하들을 때려눕혔다.만약 오늘 여기서 문제가 완전히 해결되지 않는다면 앞으로 두고두고 후환이 생길지도 모른다.뿌리를 뽑아야지 뒤탈이 없다!“하현! 당신 죽고 싶어!”하현의 무덤덤한 말투에 차영심은 표정이 급변했고 순식간에 화가 치밀어 올랐다.“당신 너무 오만하군!”“지금 당신이 누구를 상대하는지 알기나 해?”“황금궁이라고? 무성에서 황금궁이 뭘 의미하는지 알아?”“브라흐마 커크 스님이 우리 황금궁에서 어떤 분인지 알기나 하냐고?”“감히 우리 앞에서 브라흐마 커크 스님을 죽이겠다니?!”“죽고 싶어 환장한 것이 아니고야 그런 말을 할 수가 없지!”“여기가 어디라고 입을 함부로 놀려?!”“당신이 브라흐마 아샴을 죽인 일도 아직 제대로 청산 안 되었는데!”“빈소에 무단으로 침입해 불법으로 사람을 다치게 하다니!”“당신은 죽은 자뿐만 아니라 산 자에게도 못할 짓을 한 거야!”“브라흐마 커크 스님의 목숨을 앗아가겠다고? 허!”“도대체 누가 당신한테 이런 용기를 준 거야?”차영심은 눈을 희번덕거리며 하현을 가리켰다.“황금궁의 집법전을 대표해 경고하겠어!”“당장 무기를 버리고 무릎을 꿇어. 그리고 우리가 어떻게 처리하는지 잠자코 기다리기나 해!”“감히 반항한다면 큰 코 다칠 거야! 잔인하다고 날 원망하지 마!”“어차피 당신은 브라흐마 아샴을 죽인 사실도 있는데 지금 또 다른 사람을 해치려 한다고?!”“나중에 내가 당신을 죽였다고 저승에서 날 욕해 봐도 아무 소용없어!”차영심이 말을 마치며 고개를 갸웃거리자 그녀의 뒤에 있던 남녀가 동시에 허리춤에 찬 장검을 뽑아들고는 사방으로 흩어지며 하현을 에워쌌다.차영심의 사람들은 하나같이 잡아먹을 듯 하현을 노려보았다.당장이라도 달려들 듯 피에 굶주린 늑대들 같았다.하현은 흥미로운 눈빛으로 차영심 일행을 바라보았다
하현은 조금도 봐주는 것 없이 차영심의 얼굴을 찰싹찰싹 때렸다.차영심의 얼굴빛이 벌겋게 달아오르며 급변하는 것을 보니 분명 그녀는 이 일들을 모두 다 알고 있는 듯했다.단지 그녀는 선택적으로 입을 다문 것뿐이었고 지금에 와서도 하현을 노려보며 발뺌했다.“하 씨! 당신이 말한 건 내 눈으로 보지 못했던 것들이야! 아무 증거도 없다고!”“당신이 아무리 말해 봐야 소용없어!”“하지만 난 당신이 함부로 흉기를 휘두르며 사람을 다치게 했을 뿐만 아니라 사람을 죽이려는 걸 보았어!”“무엇보다 브라흐마 커크는 우리 황금궁에 계신 분이야!”“그런 분의 체면도 세워 주지 않고 이렇게 잔인하게 굴다니!”“당신의 이런 악랄한 행동은 이 바닥의 규칙을 깡그리 무시한 거라고!”“또한 당신은 외교 분쟁을 일으켜 우리 대하의 국제적 이미지에도 큰 타격을 입혔어!”“그런 면에서 당신은 정말 큰 죄를 짓고 있는 거라고!”“우리가 아무 근거도 없이 당신을 몰아세우는 거라고 말하지 마!”“내가 지금 당신을 사살한다고 해도 당신은 마땅히 죗값을 받는 것뿐이야. 죽어도 싸다는 얘기지!”“그래서 당신이 억울하든 말든 지금은 무기를 버리고 우리의 제재를 받아야 해!”이쯤 되자 차영심은 눈에 보이는 게 없는 사람 같았다.“능력이 있거든 어디 명령을 어겨 보시든가!”“그러면 우리 황금궁이 왜 무학의 성지라고 불리는지 알게 될 거야!”황금궁 집법전이라고 하는 큰 언덕이 차영심에게 당당한 자신감을 준 것 같았다.무성에서 황금궁 집법전이라는 여섯 글자는 누구도 반항하지 못할 큰 집단이었던 것이다.용문 사람이라고 할지라도 그녀를 깍듯이 대해야 할 정도였으니 말해 봐야 뻔한 얘기였다.그녀의 오만방자함은 오늘 극에 다다른 듯 하늘을 찔렀다.브라흐마 커크는 이 모습을 보고 냉소를 금치 못했다.“하현 저놈은 잔인하고 흉포하기가 이를 데 없어!”“제자의 목숨을 걸고 위협한 뒤 날 급습하지 않았더라면 내가 어떻게 저놈한테 당했겠어?”“당