허민설은 머릿속으로 하현의 최후를 떠올렸다.제대로 된 기반도 없이 함부로 날뛰다가 최후를 맞이할 하현을 생각하니 입가에 슬며시 미소가 번지기 시작했다.그들의 구역에서 그들 세력이 즐비한 상황에 하현 한 사람 처리하는 건 일도 아니란 걸 진정 모르는 걸까?제멋대로 날뛰고 경외로움이 뭔지도 모르며 여기저기 미움을 사다가 결국 어떤 최후를 맞이할지 모르는 놈이 분명했다.허민설이 흐뭇한 미소를 지으며 이런저런 생각에 빠져 있을 때 갑자기 그녀의 핸드폰이 진동하기 시작했다.그녀는 핸드폰을 한번 힐끔 보고 야릇한 미소를 지었다.“강학연 그 늙은 여우가 하현을 직접 해결하진 않았나 봐.”“하현을 금옥루로 데려간 뒤 다른 핑계를 대고 떠났다나 봐.”“강옥연한테 하현을 대접하라고 하고는 자신은 쏙 빠졌대.”“설마 강학연 그 늙은이가 하현과 뭔가 친분 관계를 만들려는 거 아냐?”허민설은 걱정스러운 표정을 지으며 말했다.만약 강학연과 하현 사이에 친분이 생긴다면 하현은 항성과 도성에서 더 많은 인맥을 다지게 되는 것이다.이것은 결코 하구천에게 좋은 일이 아니다.“강옥연...”하구천은 눈을 가늘게 뜨며 강옥연의 이름을 중얼거렸다.“강학연이 그런 생각을 가지고 있다니 우리가 어서 그에게 따끔한 주사를 놔 줘야겠군. 우리 하구천 손아귀에서 벗어나기는 그리 쉽지 않다는 걸 알려줘야지, 안 그래?”“항성과 도성 두 도시는 결국 항도 하 씨 손아래에 있는 땅이니까!”“누구라도 이 구역에서는 함부로 날뛸 수 없지!”“아무리 그게 하현이라도 말이야!”...항성 금옥루.하현은 테이블 중앙석에 앉아 이러지도 저러지도 못하는 상황에 잠자코 자리를 지키고 있을 뿐이었다.맞은편에는 기껏해야 이십 대 정도밖에 보이지 않는 밝은 인상의 숙녀가 앉아 있었다.하지만 몸매는 어느 성숙한 여인보다 아름다웠고 눈매는 그린 듯 빼어난 곡선을 자랑했다.강학연은 자리에 앉자마자 급한 일이 생겼다며 떠났고 지금 하현과 강옥연 두 사람만이
강옥연은 강 씨 집안 아가씨였지만 평소에 금옥루에 와서 돈을 쓰는 일은 거의 없었다.그런 그녀가 친구들을 모두 불렀으니 이십 대 허영심 많은 남녀들은 흐뭇한 미소를 지을 수밖에 없었다.강옥연은 하현에게 물어보지 않고 태블릿PC를 들고 알아서 주문하기 시작했다.그러고 나서 강옥연과 그녀의 친구들은 크고 작은 소리로 웃고 떠들었다.하현은 이 장면을 보면서도 아무런 말이 없었다.비록 강학연이 두 사람을 위해 마련한 자리였지만 하현은 강옥연에게는 조금도 관심이 없었다.이렇게 온 김에 밥이나 먹고 가면 그만이었다.하현은 아무 말도 하지 않고 찻잔에만 열중했지만 강옥연의 묘한 시선은 자꾸만 하현에게 떨어졌다.강옥연과 마찬가지로 그녀의 친구들도 힐끔힐끔 하현을 쳐다보며 그에게서 눈을 떼지 못했다.어쨌든 강 지회장님이 강옥연과 선을 보라고 부른 남자이니 남다른 데가 있을 것이라 생각했던 것이다.하현이 조용히 찻잔을 기울이고 있자 남자들은 그가 금옥루의 화려하고 고급스러운 장관에 기가 눌렸다고 생각하며 어느덧 슬슬 무시하는 눈빛으로 그를 보며 서로 자신들을 치켜세우기 바빴다.이 남자들은 모두 항성에서 유명한 졸부들의 2세였다.그렇지 않으면 그들이 어떻게 강옥연의 무리에 낄 수 있었겠는가?이따금씩 슬쩍슬쩍 롤렉스 시계를 드러내며 머리를 쓸어넘긴다든지 고급 외제차 열쇠를 무심한 듯 테이블 위에 올려놓는다든지 오메가 시계가 둘러쳐진 손목을 자랑스럽게 보인다든지 하는 그들의 행동은 졸부 2세들이 보이는 꼴같잖은 행태 그 자체였다.남자들을 쳐다보는 여자들의 눈에는 흐뭇한 빛이 넘실거렸다.오직 강옥연만이 이 남자들에게 별다른 시선을 보이지 않았다.용문 항도 지회는 겉으로 위용이 드러나지는 않지만 항성 S4에 필적할 만한 것이다.그래서 어린아이들 놀이하듯 서로 자랑에 목매어 있는 모습들이 강옥연은 못내 탐탁하지 않았다.졸부 2세들의 과시에도 눈 하나 깜짝하지 않고 조용히 차를 마시며 음미하는 하현은 모습은 오히려 강옥연에게
”손서기 매니저님. 어떻게 된 거예요? 우리 주문한 지 삼십 분도 더 되었다구요. 왜 애피타이저도 안 나오는 거예요?”“나 주시윤을 무시하는 거예요?”과시욕이 강한 주시윤은 앞으로 한걸음 나서며 손목에 차고 있던 오메가 시계를 보란 듯이 드러내며 고급 외제차 열쇠를 흔들어 보였다.“여러분, 안녕하세요.”손서기는 주시윤은 쳐다보지도 않고 빙긋이 웃으며 시선을 한 바퀴 빙 훑더니 강옥연에게 고정시켰다.“여러분 죄송합니다.”“방금 알고 보니 이 룸은 이미 예약되어 있었어요.”“지금 다른 룸은 없고 홀에서 그냥 드시면 안 될까요?”“화장실 옆쪽에 테이블을 하나 추가했어요.”“제 성의 표시로 오늘 주문하신 금액에서 20% 할인해 드리겠습니다.”손서기는 미소를 지으며 자신이 들어온 목적을 숨김없이 말했다.“이미 예약되었다구요?”화가 치밀어 오른 주시윤이 가장 먼저 나섰다.“이 룸은 강옥연이 미리 예약한 거예요. 게다가 우리가 여기 온 지 얼마나 되었는지 알기나 해요? 그런데 이제 와서 그게 무슨 말이에요? 누가 예약했다구요?”“여길 비우라구요?”“농담이죠, 예?”“그래요? 어떻게 된 거죠? 프런트 데스크에서 아마 미리 알려드리지 못한 것 같은데 제가 제대로 처리하겠습니다.”손서기는 웃는 얼굴로 말을 이었다.“그렇지만 그 일은 그 일이고 이 일은 이 일이죠.”“여기 계신 모든 분들이 항성에서 유명한 분들이시니 잘 알 거라 생각합니다. 우리 금옥루의 룸은 일정한 지위와 신분을 가지신 분만 들어올 수 있어요. 다들 아시죠?”“솔직히 말씀드리자면 여러분들 신분으로는 이 룸을 예약할 자격이 안 됩니다.”“화장실 옆쪽에 따로 특별히 자리를 마련해 드리겠습니다. 저희로서도 최선을 다 한 거예요.”“그러니 여러분들도 협조해 주시면 고맙겠습니다.”손서기는 한마디 한마디 단호하게 힘주어 말했다.“어쨌든 예약한 손님들이 곧 오실 텐데 여러분들이 여기 계속 계시면 서로 불미스러운 일이잖아요? 만약 그렇게 된
조금 전까지 화가 치밀어 올라 씩씩거리던 주시윤은 허민설이라는 말에 갑자기 움찔하며 고개를 떨구었다.다른 졸부 2세들도 모두 서로의 얼굴을 쳐다보며 당황한 기색을 드러내었다.허민설은 항성 S4 최고 가문인 허 씨 가문 사람이다.그뿐만 아니라 항도 하 씨 가문 하구천과 매우 가깝게 지내는 최측근이다.허민설에게 미움을 산다는 것은 하구천에게 미움을 산다는 얘기다!그곳에 있던 졸부 2세들은 하구천이라는 세 글자를 듣고 바로 겁을 잔뜩 먹었다.어찌 감히 그에게 미움 사는 행동을 할 수 있겠는가?“강옥연 씨, 허민설이 온다는 걸 알았으니 이제 어떻게 해야 할지 이해하셨죠?”손서기는 의미심장한 미소를 지으며 강옥연을 지그시 바라보았다.“이제 상황을 아셨으면 홀에 있는 테이블로 옮겨 주시겠어요?”“이따가 다른 직원들한테 맥주나 음료수 서비스 잘 해드리라고 하겠습니다. 걱정하지 마세요. 섭섭하지 않게 드릴 거예요.”웃는 듯 마는 듯 의미심장한 표정을 하는 손서기를 보며 하현은 곱지 않은 시선을 보냈다.이 여자, 하는 짓이 매우 얄밉고 음흉하다.만약 오늘 밤 강옥연이 허민설이라는 이름에 겁을 먹고 여기서 물러난다면 강 씨 집안의 체면은 물론이고 용문 항도 지회장의 체면도 말이 아니게 된다.강옥연이 일어서려는 것을 보고 하현은 그녀가 겁을 먹고 물러서려나 보다 하고 생각했다.그러나 그녀의 얼굴에는 오히려 환한 미소가 피어올랐다.그러고 나서 그녀는 팔짱을 낀 채 천천히 손서기 앞으로 나갔다.“매니저님. 당신이 이 식당 매니저라면 지금 이 식당 주인이 누구인지 잘 알고 계시겠죠?”강옥연은 입가에 미소를 머금고 입을 열었다.손서기는 한껏 비꼬는 표정을 지으며 말했다.“당연히 알고 있죠...”“퍽!”손서기가 말을 마치기도 전에 강옥연은 이미 손바닥을 후려쳐 손서기의 뺨을 날렸다.“누가 주인인지 알면서도 감히 나한테 이래라저래라 한 거야?”“계속 오냐오냐해 줬더니 아주 자기가 주인인 줄 안다니까!”
강옥연은 거침없이 이리저리 손바닥을 휘둘렀다.손서기의 얼굴은 점점 더 푸르스름하게 부풀어 올랐고 그녀는 고통스러운 비명을 질렀다.“우리 강 씨 집안이 요 몇 년 동안 너무 겸손하게 굴었더니 당신은 우리 집안을 아주 마음대로 휘둘러도 된다고 생각한 거야? 그런 거야?”“우리 할아버지가 당신한테 너무 관대하게 대해서 오히려 당신은 우리 강 씨 집안의 권위가 없어졌다고 생각했어?”“다른 주인에게 기대면 우리 강 씨 집안을 무시할 수 있을 거라 생각한 거냐구?”“퍽!”“어서 당장 꺼져!”강옥연은 쇄기를 박듯 마지막으로 손서기의 뺨을 후려쳤다.“짐 쌀 시간은 줄 테니 어서 썩 꺼져!”“다음에 내가 금옥루에서 또 당신을 보게 되면 그땐 당신 죽여 버릴 줄 알아!”손서기는 망나니처럼 머리가 헝클어졌고 얼굴은 푸르스름하게 부풀어 올라 도저히 쳐다볼 수가 없었다.조금전 거들먹거리며 룸에 들어왔던 때와는 완전히 딴판이 되었다.말로 표현할 수 없는 낭패와 처참함만이 그녀의 머릿속에 가득 찼다.하현은 아무렇지도 않은 듯 강옥연을 물끄러미 쳐다보았다.용문 항도 지회장의 손녀인 그녀가 만약 위축되어 겁을 먹었다면 하현은 아주 실망하며 경멸의 눈빛으로 그녀를 보았을 것이다.하지만 이렇게 결단력 있고 눈 하나 깜짝하지 않는 담력을 가졌다니!천하를 호령하는 듯한 기세에 하현은 적잖이 감탄한 눈치였다.다른 졸부 2세들은 강옥연을 멀뚱멀뚱 바라볼 뿐 입도 떼지 못했다.평소 점잖고 조용해 보이던 강옥연이 이렇게 발끈하며 기세등등하게 다른 사람의 뺨을 후려갈길 줄은 정말이지 상상도 하지 못했다.소위 군계일학이라고 하는 말은 지금의 강옥연을 두고 한 말일 것이다.“강옥연, 금옥루는 당신 집안에서 단독으로 운영하는 곳이 아니야. 다른 주주들의 승인도 없이 금옥루의 매니저를 마구 때리고 해고하려고 해?”“이건 규칙에 어긋나는 짓이잖아?”손서기가 강옥연에게 다시 대들려고 했을 때 갑자기 문 앞에서 발자국 소리가 가까워졌다.
”쯧쯧쯧. 강옥연, 그게 무슨 소리야?”“혹시 이 금옥루에 당신네 강 씨 집안 지분이 30%밖에 안 된다는 거 잊은 거 아니야?”“우리 허 씨 집안은 40%나 된다구!”허민설은 일행은 강옥연 앞으로 다가가서 그녀를 위아래로 훑어보며 거침없이 말했다.“간단히 말해서 이 금옥루는 우리 허 씨 집안이 진짜 주인이라는 얘기야!”“손 매니저는 우리 허 씨 집안에서 스카우트해 온 매니저라고!”“당신이 감히 손 매니저를 때려? 굴욕을 줘? 여기서 꺼지라고?”이 말을 들은 손서기는 갑자기 거만하고 득의양양한 표정을 지었다.역시 자신의 뒤에는 든든한 허민설이 있었다.허민설이 강옥연을 이렇게 압도할 줄 그녀는 진즉에 알고 있었다는 듯 흐뭇한 미소를 띠었다.“당신네 허 씨 집안이 주인이라고?”강옥연은 냉소를 터뜨렸다.“허민설, 우선 의사한테 가서 머리에 이상이 없는지 검사부터 하고 와!”“당신이 망신당하는 것뿐만 아니라 허 씨 집안까지 체면을 다 잃기 전에 말이야!”“잊지 말고 잘 들어. 처음에 우리가 주식을 양도할 때 분명히 말했어. 우리 강 씨 집안이야말로 금옥루의 영원한 주인이라고!”“말 다 했어?”“뭐? 영원한 주인?”허민설은 어이가 없다는 듯 헛웃음을 지었다.“강옥연, 사회생활 하루 이틀 하는 거야? 어쩜 이렇게 순진할 수가 있어?”“이 세상에는 확실히 기록한 증거가 있어야 주장할 수 있는 거야. 우리 집안에선 그런 약속한 적이 없다구!”“분명히 말했다고 하는 건 당신네 강 씨 집안 주장일 뿐이잖아?”“분명히 그때 당신네 강 씨 집안에서는 더 이상 금옥루의 일에 관여하지 않겠다고 말했어! 이게 내가 기억하는 사실이야!”“게다가 요 몇 년 동안 당신네 강 씨 집안에서는 금옥루를 전혀 관리하지 않았어. 금옥루 직원 채용하는 것부터 모든 업무에 이르기까지 다 우리 허 씨 집안에서 관리하고 있었다구!”“간단히 말해서 당신네 강 씨 집안은 매년 그 30%의 주식에 대한 배당을 받는 것 외에 금옥루에
”게다가 몇 년 동안 당신네 강 씨 집안은 금옥루를 전혀 관리도 하지 않았으면서 이제 와서 30% 지분에 대한 배당금을 다 받아 가겠다고?”“강 씨 집안이 일을 너무 쉽게 생각하는 거 아니야?”“잘 들어. 당신네 강 씨 집안의 배당금은 우리 허 씨 집안 손에 달렸어!”“우리 허 씨 집안에서 매년 몇 천만 원씩이나 강 씨 집안에 보냈어. 그것도 이미 많이 봐 준 거였어!”“만약 당신이 못 믿겠으면 당장 관청에 우릴 고발해. 그러면 오히려 일만 커지는 꼴이 돼! 누가 망신을 당하는지 두고 보자구!”허민설은 매서울 얼굴로 쏘아붙였다.“그래? 우리 강 씨 집안에서 받는 배당금이 당신 허 씨 집안의 손에 달렸다고?”강옥연은 조금도 흥분하지 않고 엷은 미소를 지으며 침착하게 말했다.“그럼 우리 강 씨 집안은 허 씨 집안에서 준 배당금에 그저 감사해야겠네?”“이렇게 하자구. 연 10%의 이자를 붙이면 되겠어.”“몇 년 동안 당신네 허 씨 집안에서 우리 강 씨 집안에 줄 돈을 얼마나 빼돌렸든 간에 모두 10%의 이자를 붙여.”“일주일 시간을 줄 테니 한 푼도 떼지 말고 돌려줘.”“허 씨 집안이 이렇게 어마어마한데 설마 우리 집안에 줄 이 정도 작은 돈이 없는 건 아니겠지?”“고발? 망신을 당해? 우리 강 씨 집안은 그런 거 신경 안 써!”“허 씨 가문이 차기 항독 자리에 눈독을 들이고 있다던데.”“기본적인 신용도 없는 가문이 어떻게 항독 자리를 넘볼 수 있어?”“만약 이 일이 커지면 의원들이 당신네 허 씨 집안에 표를 줄 거 같아?”강옥연은 무덤덤한 표정으로 일관했지만 사람을 죽일 만큼 매서운 촌철살인이었다.“그만해! 강옥연! 자꾸 쓸데없는 소리 하지 마!”허민설의 얼굴에는 어느새 미소가 온데간데없었다.울그락불그락 잠재우지 못한 화가 그대로 얼굴에 드러났다.“몇 년 동안 금옥루의 이익은 모두 우리 허 씨 가문의 것이야! 당신 강 씨 가문과는 아무런 상관이 없다구!”“그 돈에 눈독 들일 생각 추호도
두 집안의 팽팽한 기싸움에 룸 안은 순식간에 숨 막힐 듯한 긴장감에 휩싸였다.평소 점잖았던 강옥연이 언짢은 눈초리로 매섭게 말하니 여파는 생각보다 강력했다.허민설은 약간 당황한 표정으로 하현을 힐끔 쳐다본 후 차갑게 말했다.“그래, 당신이 하현을 이곳으로 초대했어.”“그런데 우리가 지금 당신들을 내쫓으려고 하니 초대고 뭐고 그냥 가면 될 거잖아?”말을 마치며 허민설은 싸늘한 미소를 입가에 내걸었다.그러고는 경호원들에게 손짓을 했고 경호원들은 지체 없이 달려와 살기를 내뿜었다.병왕!경호원들은 모두 병왕급 눈매를 지니고 있었다!하구천이 허민설에게 보낸 지원군임에 틀림없었다.이제야 모든 것이 다 드러나는 것 같았다.오늘 룸에서 쫓아내어 화장실 앞쪽으로 자리를 옮기라고 한 것, 강 씨 집안과 허 씨 집안이 대립하게 만든 것.이 모든 것이 다 하구천의 계략이었던 것이다.바로 하현을 끌어내리기 위해서.동시에 하구천은 강학연의 의중도 시험해 볼 심산이었던 것이다.용문 항도 지회장인 강학연이 정말로 하현의 편에 설 준비가 되어 있는 것인지 아니면 슬쩍 떠보고 싶은 것뿐이었는지 하구천은 스스로 판을 짜 확인해 보고 싶었던 것이다.“강옥연, 어차피 나 때문에 이런 소란이 생겼으니 이 일은 내가 처리할게요.”앉아서 줄곧 아무 말이 없었던 하현이 마침내 일어섰다.그는 강옥연에게 한걸음 다가갔다가 담담한 표정을 한 채 시선을 허민설에게 옮겼다.강옥연은 처음부터 끝까지 하현을 이 판에 끼어들게 할 마음이 없었다.그러나 하현이 보기에 이 병왕급 인사들은 강옥연이 혼자 감당해 낼 수 있는 사람들이 아니었고 당연히 자신이 나서야 한다고 생각했다.어쨌든 강옥연도 결국 하현 자신 때문에 이런 무모한 싸움에 휘말리게 된 것이기 때문이었다.“하현...”방금 전까지 허민설의 뒤에 서서 기세등등하던 졸부 2세들은 하현이 싸늘한 표정으로 걸어 나오는 것을 보고는 고개를 떨구며 입을 다물어 버렸다.그 모습을 보고 있자니
노부인의 말에 양 씨 가문 사람들은 모두 웃는 듯 마는 듯한 눈빛으로 하현과 양유훤 두 사람을 쳐다보았다.양 씨 가문 어른들도 냉랭한 눈초리로 하현을 노려보았다.그들은 노부인의 위세 아래 양유훤과 찌질한 남자가 어떤 말을 하는지 어디 한번 두고 보자는 심산이었다.만약 양유훤과 하현이 아무 성과 없이 이대로 끝난다면 양유훤은 순순히 여수혁에게 시집가게 될 테니 그들에게는 기쁜 일이 아닐 수 없다.“납품권을 해결하든지, 아니면 시집을 가든지 하라구요?”하현의 얼굴에 빈정거림이 더해졌고 그의 시선은 자연스럽게 양 씨 가문 사람들에게 떨어졌다.잠시 후 하현은 드디어 양 씨 가문 사람들의 속셈을 알아차렸다.오늘 아침에 양호남이 와서 양유훤을 난처하게 한 것은 스스로가 결정한 일이 아니라 노부인의 지시가 있었던 것이다.“할머니, 그렇게 말씀하시니 그럼 저에게 3일간의 시간을 주세요. 그동안 제가 방법을 찾아내 이 일을 해결할 수 있도록 노력하겠습니다.”양유훤은 심호흡을 하고 천천히 입을 열었다.어쨌든 그녀는 이대로 여수혁에게 시집을 갈 수는 없었다.“3일의 시간을 달라고?”양호남은 양유훤의 말을 끊으며 말했다.“우리 집안이 당면한 일이 매우 촉박하다는 건 알고 있지? 그렇게 시간이 많지 않아!”“사흘 후면 무슨 사단이 나도 날 거야. 대응하기 늦어!”“당신이 해결할 수 있을지 없을지는 차치하고 말이야.”“할머니, 양유훤이 그렇게 능력이 있다면 지금 바로 이 문제를 해결하면 됩니다. 아니면 지금 깨끗하게 시집가는 걸로 결론지으면 되구요. 늦으면 일만 더 커져요!”이쯤 되자 양호남은 매서운 눈빛으로 양유훤을 잡아먹을 듯 노려보았다.“양호남!”양유훤은 화가 나서 온몸을 부르르 떨었다.항성과 도성에서 자신에게 감히 이런 말을 하는 사람이 있었다면 벌써 상어 밥이 되었을 것이다.하지만 여기는 양 씨 가문이었다.“음, 그래. 호남이 말이 맞아. 우리가 구매한 상품들은 애초에 원가를 절약하기 위해 미리 구
”규율이요?”“양 씨 가문의 규율이 아무리 대단하다고 해도 설마 왕법 위에 군림할 수 있겠습니까?”하현은 노부인 앞에서 전혀 체면을 봐주는 것 없이 사실을 까발렸다.“더 이상 쓸데없는 말 다 필요없고 제가 말씀드릴 것은 이것뿐입니다.”“제가 여수혁의 얼굴을 때렸고 여수혁의 손도 부러뜨렸습니다.”“그러니 모든 책임은 저에게 있습니다.”“양호남은 이것을 빌미삼아 양유훤을 협박해 여수혁에게 시집보내려는 수작을 벌이고 있습니다. 양유훤을 집안에서 내쫓은 다음 양 씨 가문을 차지하고 싶은 그의 욕망 때문이죠!”여기까지 말한 하현은 서슬 퍼런 눈빛으로 양호남을 흘겨보며 말했다.“양호남, 당신이 오늘 이빨을 드러내고 발톱으로 할퀴려고 한 게 이런 목적 아니었어?”“무, 무슨 목적? 목적은 무슨!”“우리 할머니가 당신 같은 얼뜨기가 한 말을 믿을 거라 생각해?”“난 오로지 우리 집안의 이익을 위해 일했을 뿐이야!”양호남은 정의로 똘똘 뭉친 남자처럼 울부짖으며 자칫 까발려진 자신의 욕망을 숨기려 애썼다.“이 모든 게 다 우리 집안을 위해서라고! 어떤 이기적인 욕심도 없었어!”“내가 조금이라도 그런 이기적인 욕심을 품었다면 천벌을 받을 거야!”그러나 이 말을 하면서 양호남은 심장이 조여오는 것 같았다.누가 뭐라고 해도 이번에 앞장서서 양유훤을 옥죈 것은 바로 두 가지 목적이 있었기 때문이다.첫 번째는 항성과 도성에서 돌아온 양유훤이 그에게 엄청난 위협감을 준 나머지 부상에서 회복된 양제명이 양유훤을 강하게 지지할 것이 두려웠던 것이다.두 번째 양유훤을 여수혁에게 시집보내는 데 성공하면 페낭 무맹과의 관계를 더욱 돈독히 할 수 있을 뿐만 아니라 명분과 이치에 어긋나는 것 없이 자연스럽게 큰집의 자산을 차지할 수 있게 된다.이렇게 되면 양 씨 가문은 훗날 양호남의 손에 넘어갈 것임이 분명하다!그는 페낭을 넘어 남양에서 가장 유력한 거물 중 하나가 되는 것이다.양호남의 말 한마디에 양 씨 가문 사람들은 모두
”이번 일이 우리 가문의 이익에 막대한 영향을 미치기 때문에 저와 오빠는 초조함을 금할 수 없었어요.”“그래서 아침 일찍 양유훤을 찾아가 페낭 무맹에 얼른 사과나 해명이라도 하라고 했어요...”“우리 사업이 절체절명의 순간에 직면했다고 생각했기 때문에 그 과정에서 다소 과격한 행동이 있을 수밖에 없었구요. 하지만 우린 양유훤에게 따끔하게 교훈을 주고 싶었어요!”“정말 우리는 진심으로 우리 가문을 위해서 한 일이에요!”“그 결과 지금 어떻게 되었죠? 양유훤은 남자를 앞세우고 힘으로 밀어붙여 우릴 때렸어요!”“무엇보다 중요한 것은 우리 가문 어른들도 함부로 때렸다는 거예요! 그야말로 완전히 우리 가문 체면을 무시한 거죠!”이에 콧등과 얼굴이 푸르덩덩하게 부은 나이 지긋한 두 남자가 얼른 나와 고개를 끄덕이며 하현이 함부로 폭력을 행사했다고 일러바쳤다.양유훤은 이 말을 듣고 천천히 앞으로 걸음을 옮기며 말했다.“할머니, 그게 아니에요...”“망측한 것!”노부인은 양유훤에게 설명할 기회도 주지 않고 손에 들고 있던 지팡이로 양유훤의 허벅지를 세게 후려쳤다.“양유훤, 지난 세월 동안 넌 가족과 가문의 이익을 위해 한 번도 생각한 적이 없어!”“예전에는 황실에 시집가라고 해도 가지 않고 집을 뛰쳐나가 우리 가문에 막대한 해를 끼치더니!”“이제는 얼뜨기 외지인 남자를 감싸려고 페낭 무맹한테 미움을 사?”“심지어 저 남자한테 우리 양 씨 가문 사람들을 때리라고 했어?”“양유훤, 아주 간이 부었구나!”자신의 할머니가 내려치는 것이라 양유훤은 감히 피하지도 못하고 오롯이 지팡이를 맞으며 몸을 비틀거렸다.하현은 이를 보고 싸늘해진 눈빛으로 양유훤을 붙잡았고 노부인의 지팡이를 잡고 뿌리쳤다.“노부인, 어떻게 한쪽 말만 믿고 이러십니까?”“제가 양호남을 때린 것은 사실이지만 그건 그들이 제멋대로 행동했기 때문입니다. 양유훤을 끌고 가 여수혁과 억지로 결혼을 시키려고 했을 뿐만 아니라 그녀를 돼지우리에 가두려고 했어요
30분 후, 하현의 일행과 양호남의 일행이 양 씨 가문 장원의 대청에 모였다.양 씨 가문 장원은 산과 물을 따라 지어져 있었으며 남양 지역 특색의 건축 양식으로 가득 차 있었다.대하의 강남 스타일과 북유럽의 건축양식이 잘 어우러져 건축가의 웅장한 이상과 포부를 엿볼 수 있었다.안타깝게도 지금 남양 3대 가문 중 하나인 양 씨 가문은 이미 위태로워져서 언제 무너질지 모른다.대청홀은 200평방미터 가까운 넓은 면적을 차지하고 있었고 그 한가운데는 귀한 침향목 의자가 놓여 있었다.양옆에는 황화목으로 만든 의자가 늘어져 있어 고급스러움을 더하고 있었다.하현 일행이 자리를 잡자마자 뒤쪽에서 일련의 발자국 소리가 들렸다.곧이어 화려한 옷차림을 한 대여섯 명의 남녀가 백발이 성성한 노부인을 둘러싸고 걸어 나왔다.이 노부인은 몸집이 약간 작고 등이 구부러져 있었으며 손에는 지팡이를 들고 있었다.전체적으로 매우 야윈 모습이었지만 눈빛만은 꼿꼿하게 날이 서 있었다.그녀의 시선은 한기를 가득 머금은 채 외부인인 하현에게 떨어졌다.마치 예리한 침으로 정곡을 찌르는 듯한 날카로운 눈빛이라 하현의 눈살을 절로 찌푸리게 만들었다.의심할 여지없이 이 사람은 양 씨 가문 안주인이자 양제명의 아내였다.곧이어 수십 명의 양 씨 가문 자손들이 나타났다.그들은 모두 구석에 서서 기웃거렸다.다만 하현과 양유훤 두 사람을 바라볼 때는 눈에서 혐오스러운 기색이 역력했다.특히 예쁘장하게 생긴 여자들 몇 명은 양유훤이 머리가 나쁘거나 안목이 형편없는 사람이라고 여기며 입을 삐죽거렸다.하현처럼 어디에도 내놓을 수 없는 사람을 데려오다니!그녀들은 양 씨 가문은 절대 양유훤이 데려온 저 남자를 데릴사위로 받아들이지 않을 것이라고 생각했다.그녀들의 고귀한 가풍이 더럽혀지면 안 될 일이다!“할머니!”양호남, 양신이 그리고 다른 사람들도 앞으로 나와 인사를 했다.노부인은 이 사람들을 아랑곳하지 않고 혼자 의자에 가서 앉았다.그런 다음
하현은 양유훤을 힐끔 쳐다보았다.양유훤의 성격상 이런 굴욕적인 요구를 들어줄 리 없었다.양유훤은 한숨을 내쉬며 말했다.“그들은 할아버지의 목숨을 가지고 날 위협하고 있어.”하현은 고개를 살짝 끄덕이며 양호남 일행에게 차가운 눈빛을 떨어뜨렸다.양 씨 가문 사람들이 정말 이 정도일 줄은 몰랐다.만약 자신이 떠났더라면 양유훤 혼자 저들에게 마음대로 휘둘렸을지도 모른다.하현의 눈빛을 본 양호남이 눈을 부라리며 말했다.“뭘 봐? 우리 집안의 손해가 이렇게 막대한데 대가를 치르고 문제를 해결하는 건 당연한 거야!”“양호남의 수법이 다소 과격한 것은 사실이지만 모든 잘못은 양유훤이 한 거야!”염소 수염을 한 양 씨 가문 어른들이 한마디씩 거들었다.“우리 양 씨 가문의 위치가 예전 같지 않아!”“어렵게 페낭 무맹과의 협력을 이뤄냈는데 양유훤 때문에 망치게 생겼어!”“난 방금 전까지도 양유훤을 살짝 동정하는 마음이 있었어!”“하지만 그 결과 어떻게 되었어? 이 버르장머리 없는 남자는 거리낌 없이 사람을 때렸어!”“이런 남자를 선택하다니 앞으로 양유훤이 어떻게 되겠어?”“아주 개념 없는 연놈들이야!”“우리는 어서 양유훤을 양 씨 가문에서 출가시켜 다시는 우리 가문의 체면을 구기지 못하게 해야 해!”현장에 있던 사람들은 고개를 저으며 저마다 수군거리기 시작했다.양유훤은 눈살을 찌푸렸다.자신 때문에 페낭 무맹의 납품권이 사라지게 된 것에는 부인하지 않았다.하지만 여수혁에게 시집가라고 강요하고 양제명을 독살하려 한 것은 도저히 참을 수가 없었다.하현은 차가운 눈빛으로 양호남 일행을 바라보며 말했다.“수백억의 납품권을 위해서.”“집안사람을 강제로 시집보내고.”“그것도 모자라 할아버지까지 독살하려 했어.”“양 씨 가문은 정말 단결력이 강하고 우애도 깊군.”“뭐라고!”양호남의 안색이 살짝 변하며 흠칫했다.“할아버지를 독살하려 했다니?!”“우린 사람을 보내 할아버지를 돌보게 했을 뿐이
양유훤을 다독인 후 하현은 양호남에게 냉담한 시선을 떨어뜨렸다.이제야 하현은 양유훤이 왜 자신에게 이곳을 떠나라고 했는지 이해할 수 있었다.그녀는 자신의 집안사람들의 천성을 너무도 잘 알고 있었기 때문에 행여라도 하현이 위험에 빠질까 봐 두려웠던 것이다.“개자식! 어디서 튀어나온 망나니 같은 놈이 감히 우릴 때려?”이때 양신이가 정신을 차리며 얼굴을 가린 채 허우적거리며 일어나 입을 열었다.“죽여버릴 거야!”“당신 같은 연놈들은 칠흑 같은 감옥에 갇혀 평생을 고통스럽게 썩어야 해. 차라리 죽는 게 낫겠다 싶을 만큼 치욕스러운 삶을 살아야 한다구!”“아하, 당신이 양유훤이 말한 그 남자 맞지?”양호남도 역시 피가 뚝뚝 떨어지는 머리를 감싸쥐고 일어나 이를 갈며 울부짖었다.“이 개자식아! 여자는 수치도 모르고 남자는 제멋대로구만! 짐승만도 못한 것들!”양호남은 하현을 죽이기 위해 당장이라도 달려들고 싶었지만 하현의 행동이 얼마나 공포스러운지 잘 알고 있어서 그저 하현을 노려볼 수밖에 없었다.“됐어! 이 개 같은 연놈들한테 쓸데없는 소리 해 봐야 소용없어. 관청에 보고하고 그들을 끌어내면 돼!”머리를 풀어헤친 양신이도 미친 여자처럼 소리를 질렀다.“내가 저 연놈들을 가만히 두면 성을 갈겠어!”“도대체 이게 무슨 일이야?”하현은 서두르지 않고 천천히 손을 뻗어 양유훤의 몸에 몇 개의 혈을 짚으며 그녀의 상처와 통증을 완화시킨 후 조용히 입을 열었다.양유훤은 잠시 망설였지만 그동안의 일들을 사실대로 말했다.그녀는 원래 하현이 이 일에 개입하는 것을 결코 원하지 않았다.하지만 하현이 이미 이곳에 나타났으니 그녀로서도 어쩔 도리가 없었다.이렇게 된 이상 사실을 제대로 알려야 하현이 자신도 모르는 사이에 손해를 보는 일은 없을 것이다.“어젯밤에 양유훤이 당신 같은 뻔뻔한 남자를 위해 여수혁을 다치게 했어!”“오늘 아침, 여수혁의 아버지이자 페낭 무맹의 부맹주이신 여영창 어르신이 우리 양 씨 가문을 찾
”개자식!”자신의 여동생이 뺨을 맞고 날아가는 것을 본 양호남은 욕설을 퍼부으며 반사적으로 앞을 향해 돌진했다.하현은 매서운 표정으로 양호남의 목을 조른 뒤 그의 머리를 눌러 가장자리에 있던 대리석 테이블 위에 찧어 버렸다.양호남은 저절로 절을 하는 꼴이 되었고 ‘퍽'소리와 함께 테이블 위의 찻잔이 그대로 으스러졌다.양호남의 머리에선 피가 철철 흘렀다.하현은 이에 그치지 않고 양호남을 발로 차 내동댕이쳐서 날려버렸다.한쪽에 서 있던 양 씨 가족들은 모두 어안이 벙벙해졌다.이때 그중 한 명이 의자를 들쳐업고 하현을 향해 돌진했다.하현은 눈길도 주지 않고 손바닥을 날려 그를 내동댕이쳤고 뒤이어 달려오는 사람들에게 차례로 손바닥을 날려 쓰러뜨렸다.이 모든 것이 채 1분이 걸리지 않았다.수십 명의 양 씨 가문 사람들과 그들의 경호원들이 얼굴이 붓고 코에서 피가 흘러내렸고 끊임없이 경련을 일으켰다.“어이, 젊은이, 당신이 어떤 경력이 있든 어떤 묘수가 있든 간에!”“이곳은 양 씨 가문 땅이야!”“남양 3대 가문 중 하나인 양 씨 가문이라구!”“개나 소나 다 마음대로 행패를 부릴 수 있는 곳이 아니라구!”전통옷을 단정하게 차려입은 셋째 집안 어른이 나서서 의젓한 표정으로 하현을 호통쳤다.“우리 사람을 때리고 다치게 하다니! 도대체 당신 눈엔 법도 뭣도 안 보이는 거야?”“이 일로 혹독한 대가를 치르게 될 거야! 당신...”그가 말을 마치기도 전에 하현은 셋째 집안 어른의 잔소리는 전혀 관심이 없다는 듯 손바닥을 휘갈겼다.“양호남 무리들이 손찌검을 할 때는 왜 제지하지 않았습니까? 그런데 이제 와서 나한테는 법 운운하시겠다?”“지금 뛰쳐나와서 그런 얘기하는 거 부끄럽지도 않습니까?”하현은 무덤덤한 표정으로 입을 열었다.하현의 말에 이번에는 수염을 기다랗게 기른 또 다른 사람이 나서서 말했다.“양호남은 뻔뻔한 짓을 하고도 부끄러움을 모르는 집안사람들을 혼내려 했을 뿐, 그 방법이 좀 과격하다고
”빨리 대답해!”양신이가 또 채찍을 휘둘러 양유훤을 때렸다.양신이의 눈에는 질투와 원한이 가득 서려 있었다.어렸을 때부터 그녀는 자신보다 뛰어나고 예쁜 양유훤을 미워했다.오늘 이렇게 양유훤을 혼내줄 기회를 잡았으니 양신이가 어찌 사정을 봐주겠는가?“어서!”또 한 번 채찍에 맞아 비틀거리던 양유훤은 거의 똑바로 설 수 없는 지경에 이르렀다.그러나 그녀는 여전히 또박또박 대꾸했다.“난 여수혁과 결혼하지 않을 거야...”말을 하면서 양유훤은 걱정스러운 눈빛으로 뒤뜰을 둘러보았다.양제명이 뒤에서 안정을 취하고 있기 때문에 지금 이 사람들이 안으로 들어가 양제명의 회복을 방해라도 한다면 결과는 정말로 예측할 수 없게 된다.“왜? 아직도 저 늙은이 걱정할 시간이 있어? 그럴 시간에 당신 자신이나 걱정하는 게 어때?”양신이는 양유훤의 눈빛을 보고 그녀의 마음을 바로 알아차리고 냉소를 흘렸다.그리고 양유훤에게 다가가 간특한 미소를 지으며 말했다.“걱정하지 마. 곧 누군가가 노인네한테 약을 먹일 거야.”“늙은이가 죽은 뒤 우린 그 누명을 당신한테 뒤집어씌우면 돼. 하하하!”양신이가 악마처럼 웃어젖혔다.“네가 승낙을 하지 않았기 때문에 노인네의 말로가 그렇게 되는 거야. 이게 다 너, 양유훤 너 때문이라고!”양유훤은 처음으로 당황한 표정을 지었고 어금니를 지그시 깨물며 강경한 목소리로 말했다.“당신들, 함부로 행동하지 마. 당신들 할아버지이기도 한 사람이야!”“할아버지?”양호남은 코웃음을 지으며 포악한 얼굴로 양유훤을 향해 또 한 번 채찍을 휘둘렀다.“노인네가 이미 폐인이 되었는데 무슨 자격으로 할아버지가 된단 말이야?”“우리가 필요로 하는 것은 전신이지 폐인이 아니야!”“우리 양 씨 가문은 당신을 포함해 폐인은 다 버릴 수밖에 없어!”“자, 승낙을 할 거야? 말 거야? 승낙하지 않는다면 노인네는 이대로 죽을 거야!”말을 하면서 양호남은 핸드폰을 꺼내 누군가에게 영상통화를 걸었다.전
양유훤의 얼굴이 벌겋게 부어오르도록 그 이후에도 양호남은 손바닥을 몇 번이고 휘날렸다.이 광경을 보고 양호남이 데리고 온 화려한 옷차림의 남녀들은 모두 한마디씩 거들었다.“양유훤은 정말 남한테 피해를 입힌다니까. 이전에도 시집가기 싫어 멀리 항성과 도성에 가서 우리 양 씨 가문을 곤란하게 했지!”“이제 와서 또 우리 가문을 죽이려 하다니! 절대 가만둘 수 없지!”“여영창 어르신도 이번엔 단단히 화가 나셨어. 만약 그가 우리 가문과 페낭 무맹의 모든 거래를 끊는다면 우리 집안의 손실은 어마어마할 거야!”“양유훤이 이 일을 다 책임질 수 있겠어?”“집안 큰집이라고 아주 떠받들어 줬더니 아주 기고만장해져서 결국 이렇게 우리 집안을 함정에 빠뜨리고 말았어!”양 씨 가문 사람들이 모두 고개를 내저으며 비난했다.가문의 권력을 대표하는 몇몇 장로들은 양유훤의 행동에 단단히 실망한 듯 차디찬 눈빛을 보냈다.양유훤은 심호흡을 하며 입을 열었다.“양호남, 납품권은 내가 해결할 테니 사람들을 풀어줘.”“당신이?”“어떻게 해결한다는 거야? 당신 얼굴로? 아니면 몸으로?”양유훤이 두 손이 묶여 있는 것을 보고 양호남은 아주 기고만장해진 모양이었다.그는 양유훤의 머리채를 덥석 잡았고 옥처럼 고운 양유훤의 얼굴을 보고는 자신도 모르게 침을 꿀꺽 삼켰다.절대 가져서는 안 될 생각이 스쳐 지나간 것이었다.결국 그는 생각을 떨쳐버리고 입을 열었다.“이번에 당신이 남양으로 돌아왔을 때 우리 양 씨 가문 사람들은 모두 매우 기뻐했어. 당신이 큰집을 대표하여 우리 가문의 권세를 되찾고 다시 남양 3대 가문의 영광을 유지할 수 있다고 생각했어!”“그런데 당신은? 여전히 예전과 마찬가지로 제멋대로 행동하고 있어!”“우리 양 씨 가문을 위해 최선을 다하지도 않고 오히려 우리 가문을 불구덩이로 밀어 넣으려 하고 있어!”“이 일에 대한 해결책은 내가 이미 다 생각해 뒀어!”“당신이 여수혁한테 시집가겠다고 약속만 한다면 여 씨 가문은