곧 바깥 마당에서 파문이 일었다. 최준은 대장을 모욕했다는 이유로 중상을 입어 장기간 병부 병원에 입원을 해야 했다. 그러나 대장은 최가에게 사과의 뜻을 밝히며 조만간 찾아 뵙겠다고 했다. 순간 최가 전체가 뜨겁게 달아올랐다! 비록 순간 강남 3인자 최준을 잠시 잃었지만 최가는 오히려 대장과 관계를 맺게 된 것이다. 이 얼마나 영광스러운 일인가!최가 할머니는 즉시 최가 사람들을 구석으로 끌고 가더니 조용해 말했다. “지금 보니 전에 준이가 계획한 건 이미 실패했어. 우리가 원래 계획한 대로 할 수 없어!”“하지만 상관없어. 조만간 대장이 우리 집에 찾아 올 거니까!”“그때 우리가 그에게 한약을 먹게 하면 돼. 이미 엎지른 물이 되면 그를 두려워할 필요는 없지!”할머니의 말을 듣고 최가 사람들의 얼굴에는 웃음이 떠올랐다. 이전의 계획은 최수빈이 대장의 아이를 임신하게 해서 자녀로 인해 귀하게 여김을 받게 하는 것이었다. 그러나 지금은 달라졌다. 이제 대장이 방문을 하기만 하면 이미 엎지른 물이 되니 이렇게 하면 임신이 되지 않더라도 대장도 가지고 논 다음 버릴 수는 없지 않겠는가?이 두 가지 계획을 비교해 보자면 분명 두 번째 것이 더 간단하고 효과적이었다. 관건은 지금 최준이 자리에 없고 첫 번째 계획도 실행할 수 없다는 것이다. 이번 성회는 많은 상류층들이 최가를 치켜세우는 데서 끝이 났다. 마치 축제에서 가장 큰 이득을 본 사람은 최가인 것 같았다. 이어 강남의 정권이 바뀌었다는 소식이 전해졌다! 항성 이가는 1시간 안에 모든 사업을 버리고 항성으로 돌아갔다. 나가, 구가는 완전히 망했다. 거의 가족들 중에 절반은 감옥에 갇혔다. 두 가주는 집에서 스스로 목숨을 끊었다!남원의 6대 일류 가문 중 유독 안씨 집안과 최가만이 우뚝 서 있었다!모든 것이 끝난 후에 하현은 이전의 평상복으로 갈아입었고, 원경천도 그의 곁에 있었다. 곧 그들은 떠나려고 하던 설은아 일행을 찾
하현이 웃었다. “아버지가 이런 자리를 좋아하신다면 앞으로 비슷한 기회가 있을 때 많이 모시고 나와서 세상 구경 시켜드릴게요.”“좋아, 좋아!”재석은 매우 흐뭇해했고 사위는 의기양양했다. 바로 그때 설은아는 핸드폰을 들고 있다가 갑자기 숨을 내쉬며 말했다.“큰일 났어!”“무슨 일이야?”다들 그녀를 쳐다보았다. 무슨 일이 있었길래 이렇게 놀라는 거야? 은아는 떨리는 목소리로 말했다. “항성 이가 세자 이장성이 갑자기 강남의 모든 사업을 버리고 항성으로 돌아가겠다고 발표했어.”“일류 가문 구가, 나가의 가주들은 자살하고 가족 핵심 구성원들은 모두 경찰에 자수했대!”“대장이 가까운 시일 내에 최가를 방문하겠다고 했고!”세 가지의 무거운 메시지가 전해졌다. 지난 이틀간 재석과 희정 두 사람은 기껏해야 충격을 받았을 뿐이었다. 하지만 삼일 째 새로운 소식을 듣고 그들의 안색인 더할 나위 없이 안 좋아졌다. 생각지도 못하게 최가에게 이런 영광이 있을 줄이야!가장 중요한 건 하씨 가문, 구가, 나가, 소가, 왕가 등 이 대 가문들이 모두 뿔뿔이 흩어진 날이 오늘이라는 것이다. 남원은 물론 강남 전역은 거대한 블루오션 시장으로 변했다. 최가는 이런 상황에서 뜻밖에도 대장에게 빌붙은 것이다!그렇다면 최가는 앞으로 강남의 유일한 탑 클래스 가문이 될 날이 머지 않았다. 최가에 의해 쓸려 나간 사람으로서 재석과 사람들은 최가가 발전을 하면 할수록 더 괴로워 질 것이다. 심지어 앞으로 강남 전역에는 이들이 머물 곳이 없게 될 것이다. “완전 망했다!”재석은 눈이 휘둥그레져서 무슨 말을 해야 좋을지 알 수 없었다. 최가의 궐기는 마치 그들 일가를 치욕의 기둥에 매달아 놓는 것과 같았다. 다들 앞으로 최가에 대해 말하기 시작하면 그들 일가에 대해 얘기할 것이다. 그들 집안은 아마 남원 전역에서는 물론 강남 전역에서 가장 큰 웃음 거리가 될 것이다. 이때 재석은 갑자기 하현의 얼굴에 웃음꽃이
나가와 구가가 갑작스레 무너진 관계로 항성 이씨 집안은 강남의 시장을 완전히 포기했다. 하룻밤 사이에 강남의 시장은 텅 비었다. 이것은 거대한 고깃덩어리로 누구나 한 입 베어 먹고 싶어 했다. 한동안 먼 곳에 있던 연경, 대구, 금정의 거물들의 시선이 남원의 비옥한 땅으로 쏠렸다. 같은 시각, 천일그룹은 강남에 있던 세 집안의 자산을 집어 삼키고, 시장을 점거하며 덩치를 키우기 시작했다. 그러나 문제는 남원 자체가 시장이 너무 커서 하루 만에 삼킬 수가 없다는 것이다. 여러 가지로 얽혀있다고 밖에는 말할 수 없다. 슬기는 그룹에 돌아오자마자 하현과 결판을 내야 했지만 지금은 바빠서 시간이 없었다. 슬기는 사업을 중시하는 여자였다. 이것이 하현이 안심하고 천일그룹을 그녀에게 맡길 수 있는 이유이기도 했다. 동시에 안씨 집안의 안흥섭 어르신에게 전화를 걸었다. 하현은 그를 시장 나누는 일에 불러 들였다. 안흥섭은 원래 6대 일류 가문들 중에 가장 꼴찌라고 할 수 있었다. 이제 곧 남원의 가장 강한 가문이 될 것이라고는 상상도 못했다. 하지만 하현은 한편으로 안흥섭의 안수정의 체면을 세워준 것이다. 또 다른 한편으로는 남원 시장을 빠르게 안정시켜 강남 시장 전체를 다룰 수 있는 시간을 갖기 위해서였다. 동시에 하현은 은아를 빠르게 부상시킬 준비를 하고 있었다. 지금 남원 시장은 텅 집었고 사용할 수 있는 공간은 너무 많았다. 은아의 능력으로 따지자면 석 달 안에 큰 그룹을 만들 수 있을 것이다. 분명 할 수 있는 일이다. ……남원 동해안. 요트 한 대가 천천히 기슭에 닿았다. 곧 검은 양복을 입은 한 무리의 남자들이 나와 양손을 드리우고 길을 내주었다. 하민석과 하은수 두 사람이 천천히 올라가자 거기에 무릎을 꿇고 있는 한 사람이 보였다. 항성 이가 세자, 이장성!그러나 지금 이장성의 예전의 의기양양한 모습은 사라진 지 오래였다. 그의 얼굴은 창백했고 온몸을 부르르 떨고 있었다.
다음 날.지금 남원의 최고봉은 의심할 여지없이 최씨 집안이었다. 적어도 최가 사람들이 보기엔 그랬다. 방금 설은아의 그 많은 자산과 주식을 얻고 지금 남원의 대 가문들은 또 다 무너졌다. 최가가 차지하는 공간이 너무 넓다고나 할까!이것은 백 년에 한번도 얻기 힘든 기회였다!최적의 시간과 장소, 사람은 모두 거의 최가의 편이었다. 최가가 조금만 더 노력하면 백억그룹, 심지어 천억그룹이 되는 것은 꿈이 아니었다. “어머니, 역시 희정이네 집안을 쫓아낸 후 우리 집안이 운이 좋아진 거 같아요!”여민철은 이때 큰 소리로 껄껄 웃었다. 그는 비록 최가의 사위였지만 지금은 데릴사위가 되기를 자처했다. 어쩔 수 없다. 최가가 지금은 너무 대단했다!그가 최가에 있는 이상 분명 상석에 오를 방법을 생각해야 한다. 그는 지금 부은행장일 뿐이었다. 최가가 지금 가진 힘으로 말하자면 할머니가 입을 열기만 하면 은행장도 마음대로 할 수 있지 않겠는가? 최우현도 미소를 짓고 있었다. 그는 원래 자신이 남원 경찰서 3인자 자리에서 몇 년은 더 있어야 할 것이라고 생각했다. 지금 보니 그는 분명 전례 없는 승진을 할 수 있을 거 같다. 이틀이 지나면 바로 남원 경찰서의 수장이 되도 문제 없을 거 같은데?“하늘이 우리 최가를 돕는 구나!”“최가가 열심히 노력하기만 하면 강남의 하늘이 될 거야!”“우리다 대장의 힘을 빌리면 하 세자를 밟는 건 그리 어렵지 않을 거야!”“앞으로 우리 최가는 아마 강남의 왕이 될지도 몰라!”“심지어 강남의 1인자도 우리의 눈치를 봐야 해!”최가 사람들은 연이은 희소식에 벌써부터 맹목적으로 자만해져 마음이 부풀어져 있었다. 그들은 현실을 전혀 볼 수 없었다. 그들의 눈에 최가는 아주 강했다. 매우 강했다!“할머니, 큰일 났어요!”바로 이때 최가의 최우빈이 허둥지둥 뛰어들어왔다. 그는 최우현의 사촌 동생으로 원래 해외에서 활동하다가 이틀 전에 돌아왔다. 최가는 그에게 큰 기
“뭐? 우리 최가는 나날이 잘 성장해 가고 있는데 우리 최가의 기업을 그만두는 사람이 있다니?”최가 할머니를 비롯한 많은 사람들은 모두 의아한 기색이었다. 앞으로 최가가 얼마나 강해질지 이 사람들은 모르는 건가?왜 그만 두려고 하는 거지? 이건 최가의 체면을 세워주지 않는 거야! 가장 중요한 건 이 사직한 사람들이 모두 백운회사의 핵심 직원들이라는 것이다. 그들이 일단 떠나면 백운회사는 거의 정지가 된다. 최가 할머니가 눈살을 찌푸리고 있을 때. 갑자기 최우빈의 핸드폰이 또 울렸다.“뭐? 또 임원 몇 명이 사퇴를 했다고? 인사 담당인 당신까지 사직하려고? 전화 한 통으로 내 체면을 세워준 셈이라고?”최우빈은 충격을 받은 얼굴이었다. 막 전화를 끊었는데 또 전화가 울렸다.“뭐? 대모산 리조트 프로젝트 시공팀이 우리와 합작을 취소했다고?”“노동자들이 그냥 다 떠났다고?”“뭐? 대문 앞에 개까지 목줄을 물어뜯고 도망갔다고?”최우빈은 어안이 벙벙했다. 아침 일찍부터 이런 일이 생길 거라고는 상상조차 하지 못했다. 이번에는 최우빈이 보고를 할 필요도 없었다. 최가 할머니는 이미 이 일의 심각성을 알고 있었다. 대모산 리조트 프로젝트는 백운회사의 생명 줄이었다. 일단 대모산 리조트 프로젝트가 망하면 백운회사는 끝장이다. “할머니, 빨리 방법을 생각해 보세요. 지금 가장 무서운 건 이미 대모산 리조트 별장을 구입했던 사람들이 집을 반환하러 올 수 있다는 거예요!”“계약서에 따르면 만약 그들이 집을 반환하면 우리가 배상금을 세 배로 물어줘야 해요!”이때 최우빈의 핸드폰이 또 울렸다. 최우빈은 이번에 허둥지둥 전화를 받았다.“뭐!? 우리 백운회사가 사기혐의가 있다고 하면서 누군가 앞장서서 건물들을 부수고 있다고? 지금 시공팀이 도망갔으니 빨리 집을 환불처리를 해달라고 했다고?”지금 정말 두려워하던 일이 벌어졌다. 전화를 받은 순간 최우빈은 곧 쓰러질 것 같았다. 그는 해외에서 확실히
곧 최가 식구들은 함께 출동했고 마침내 무슨 일이 일어났는지 겨우 확실히 알아냈다. “설은아가 백운회사의 공사를 서두르다가 무리하게 돈을 쏟아 부었기 때문이에요!”“지금 회사 장부에 돈이 한 푼도 없어요. 그 임원들은 이번 달에 월급을 받지 못하고 모두 사직했어요!”“시공 측에서 월급을 받지 못하니 자연히 작업도 중단된 거예요!”“그리고 지금 백운회사가 빚더미에 올라앉아 있으니 별장을 산 사람들도 모두 와서 강제로 집을 반환해 달라고 요구한 거예요!”“베팅 계약은 정말 실제예요. 설은아가 회사 명의로 천일그룹과 맺은 계약이고, 듣기로는 이것이 회장이 되기 위한 조건이었다고 해요.”“간단하게 말하면 이 모든 것이 다 설은아 때문이에요!”“이 천한 년, 이런 난장판 거리를 우리 최가에게 내던지다니!”“우리 최가가 싸게 주운 줄 알았는데!”이 일을 확실히 조사한 후에 최가 사람들은 하나같이 발칵 뒤집혔다. 바로 이때 마이바흐 한 대가 최가의 저택을 찾았다. 양복 차림을 하고 있는 몇 명의 남자들이 엄숙한 표정으로 들어왔다. “실례합니다만 최가의 책임자 계십니까?”“전데요. 당신들은……”최가 할머니는 일이 잘못되었다고 생각했지만 나서지 않을 수가 없었다. “안녕하세요? 계약서에 따르면 당신들은 오늘 10년의 임대료, 4백억을 우리 계좌에 입금해야 합니다. 지금까지 우리는 임대료를 받지 못했습니다!”“최가는 3일 안에 우리 계좌로 돈을 입금해 주세요.”“그렇지 않으면 우리는 강제로 장내를 정리할 수밖에 없습니다!”“또, 계약을 위반하면 10배의 위약금을 물어야 합니다. 이것은 저희 변호사가 작성한 문서입니다. 먼저 한번 보시죠!”이 몇몇 사람들은 문서 한 뭉치를 남기고 떠났다. 최가 할머니는 부르르 떨며 그 서류들을 집어 들고 몇 번 살펴보더니 눈앞이 캄캄해져 하마터면 쓰러질 뻔했다. 서류에 따르면 백운회사는 아직 임대료를 지불하지 않았고 계약한대로 임대료를 기한 내에 지불하지 않으면 10배의
결국 최가 사람들이 입술이 닳도록 얘기를 해서 이 중소 주주들은 자금을 조달할 수 있는 며칠의 시간을 주기로 동의했다. 그러나 이 며칠간의 시간이 주어진 관계로 최가는 위약금을 더 지불해야 했다. 가격은 대략 백억이었다. 최가 쪽은 비록 머리가 마비되었지만 눈앞의 위기를 해결하기 위해 어쩔 수 없이 구두로 승낙을 했다. 이 중소 주주들이 떠난 후 최가는 적막해졌다. 모두들 식은땀을 흘렸고 얼굴빛은 극도로 안 좋아졌다. 다들 모든 것이 끝났다고 생각하고 있을 때 갑자기 밖에서 또 십여 대의 픽업 트럭이 멈춰 섰다.곧이어 거들먹거려 보이는 건달들이 들이닥쳤다. 알고 보니 이 사람들은 모두 건축 자재상이었다. 평소 백운회사의 자재 비용은 매주 결제 되었고 현금으로 결제해야 했다. 그런데 이번에 기한이 며칠이나 지났는데도 결제가 안되자 이 사람들이 갑자기 찾아온 것이다. “빨리 돈 주세요!”“우리 자재 비용은 반드시 지금 정산을 해야 합니다. 그렇지 않으면 우리는 최가를 다 부숴버릴 겁니다!”이 자재상들은 하나같이 모두 키가 큰 노동자 십여 명을 거느리고 순간 최가 사람들을 둘러싸기 시작했다. 방금 왔던 그 사람들이 점잖은 사람들이었다면 지금 온 사람들은 딱 봐도 사납고 거칠어 보였다. 최우빈은 두려움을 꾹 참으며 앞으로 나서며 말했다.“여러분, 당신들이 빚진 사람은 설은아에요. 그 사람한테 가서 달라고 하세요. 우리랑은 전혀 상관없어요!”“허, 당신이 백운회사 새 회장이라고 알고 있는데! 우리는 백운회사와 계약을 맺은 건데 다른 사람을 찾아가라니? 당신 우리가 바본 줄 알아?”“게다가 최가는 이미 설 아가씨와 이미 선을 그었는데 이게 그 사람과 무슨 상관이야?”“돈 빨리 확실하게 정산해! 그렇지 않으면 오늘 우리는 최가를 때려 부술 거야!”이 자재상들은 하나같이 흉악했다. 이때 최우현이 앞으로 걸어나오며 차갑게 말했다.“당신들 썩 꺼져! 다들 잘 알겠지만 나는 남원 경찰서 3인자야. 더 이상
“사과부터 하고! 그 다음 계산을 해야지!”여민철은 이를 갈며 입을 열었다. 최우현이 어디 그러고 싶겠는가?그는 남원 경찰서 3인자 인데, 그 자재상들에게 머리를 숙여 사과하라고 하다니, 이건 정말 창피한 일이다!이때 최가 할머니가 나서며 굳은 얼굴로 말했다.“우현아, 작은 일을 참지 못하면 큰 계획을 망치는 법이야. 가서 사과해!”“우빈아, 가서 우리 장부에 있는 돈 다 꺼내서 이 사장님들 계산해 드려!”최우현과 최우빈 두 사람은 둘 다 원하지 않았다. 하지만 최가 할머니의 표정이 음침하고 차가워 어쩔 수없이 할 수밖에 없었다. 결국 최우현은 이를 악물고 자재상들에게 고개를 숙였다. 최우빈은 은행에 가서 최가 통장에 있는 몇 십억을 모두 인출했고, 심지어 최가의 차 몇 대를 담보로 잡아 겨우 20억을 모아 자재비용을 갚았다. 이 자재상들은 최가 사람들 앞에서 돈을 세어 본 후에야 자리를 떠났다. 그러나 문을 나서자마자 한 자재상이 돌아보며 말했다. “참, 말씀 드린다는 것을 깜빡 했네요. 계약서에 따라 다음 달 한 달 동안 계속해서 자재를 현장에 보낼 겁니다. 제때에 정산해 주세요!”이 말을 들은 최가 사람들은 하나같이 눈앞이 캄캄해졌다. 최우빈은 화를 내며 말했다. “우리 공사장이 다 멈췄는데 당신들 자재로 뭘 하라는 겁니까?”자재상들은 냉소하며 말했다.“당신들이 일 멈추고 안 하는 게 우리랑 무슨 상관이야? 어쨌든 모든 것은 계약대로 해야지. 당신들이 계산하지 않으면 우리는 강남 관청 입구에 가서 현수막을 걸 거야!”“맞아! 어차피 우리는 맨발이라 신을 신는 건 두렵지 않아!”“당신들 집안 누군가 강남 3인자 아니야? 그때 가서 우리가 망신당할지 당신들이 망신 당할지 한번 보자고!”이 자재상들은 매서운 말들을 쏟아 놓고는 냉소하며 자리를 떠났다. 최가네 사람들은 하나하나가 얼굴빛이 극도로 처참해졌다. 최가는 원래 벼슬아치 집안이라 장사를 하는 사람이 없었다. 통장에 돈이 몇