이때 설은아는 중요한 일이 떠올랐다.“하현, 방금 최가 사람들이 수사관들 데리고 오지 않았어? 그 사람들이 너를 곤란하게 한 건 없었어?”하현은 당연한 듯 말했다. “그 사람들이 어떻게 감히 나를 곤란하게 만들겠어? 최우현이 갈 때 나한테 머리를 조아리면서 사과하고 갔어.”은아는 눈살을 찌푸렸다.“하현, 너 어떻게 아직도 이런 말을 하는 거야. 이 말이 만약 밖으로 새어 나가면 큰 문제가 될 거라는 거 몰라?”“난 정말 네가 사고 치기를 원하지 않아.”하현은 진지한 표정으로 말했다. “여보, 정말이야. 못 믿겠으면 원씨에게 물어봐. 방금 직접 봤으니까.”옆에 있던 원경천은 이 말을 듣고 말했다.“형수님, 방금 제가 그 자리에 있었어요. 게다가 최준하고 몇 마디 논쟁 끝에 최가가 진심으로 사과했어요. 그리고 앞으로는 이런 일이 없을 거라고 약속도 했어요.”은아는 의아한 얼굴이었다. 솔직히 말해 하현의 친구 말이라 그녀는 잘 믿지 않았다. 하지만 체면 때문에 솔직하게 말하기는 어려웠다. 육해민은 별 생각 없이 이때 냉소하며 말했다. “최준이 누군지 아세요? 그 사람은 강남 3인자예요!”“당신은 신분이 어떻게 되죠? 그 사람과 논쟁할 자격이나 돼요? 그 사람이 당신 말을 들을 수 있겠어요?”원경천은 미소를 지으며 말했다. “하지만 사실 그 사람은 제 말을 들었고, 게다가 반박할 엄두도 내지 못했어요.”육해민은 실소했다. “반박할 엄두도 내지 못했다고요? 당신이 강남 1인자라도 된다고 생각해요?”원경천은 담담하게 말했다. “제가 비록 강남 1인자는 아니지만 얼마 차이는 안나요.”육해민은 전혀 믿지 않았고 이때 원경천을 마치 바보처럼 쳐다보았다. 하현은 허풍 떠는 것을 좋아하는데, 그의 친구도 허풍을 떨기 시작하니 끝이 없었다. 정말 둘 다 똑같다!이때 은아는 망설이다가 제호그룹 쪽에 전화를 걸었다. 잠시 후 그녀는 의아한 얼굴로 말했다. “해민아, 제호그룹 쪽에서 하는 말이
“네. 제 추측이 틀리지 않다면 원경천 총지휘관님의 상관은 살아있는 전설, 당도대 대장이고 스마트 밸리에 살고 있어요.”“당분간, 총지휘관님이 분명 그곳을 드나들 거예요.”“만약 그가 우리 최가가 계속 하현을 찾아가 괴롭힌다는 것을 알게 되면 아마 화를 낼 거예요.”“강남 병부의 1인자, 총지휘관에게 우리 최가가 미움을 살 수는 없죠!”최준은 감개무량한 표정을 지었다. 하현 그 폐물 정말 운이 좋구나. 이런 좋은 일까지 만나다니. 듣자 하니 그 단지 집들은 모두 세 들어 있는 집이라고 들었는데 전설의 대장과 같은 동네에 살게 되다니 정말 개똥 같은 운을 타고 났네. 최가 할머니는 잠시 생각한 후 천천히 말했다. “작은 것을 참지 못하면 큰 일을 망치게 되는 법이야. 네 말이 맞아. 지금 작은 사람 하나 때문에 우리 최가의 큰 일을 망칠 필요는 없어!”“우리 최가가 지금 해야 할 일은 원 총지휘관과의 관계를 회복하는 거야. 만약 좀 더 일찍 대장과 관계를 맺을 수 있다면 더 좋을 거고!”“이렇게 하자. 너 사람을 보내서 스마트 밸리에 살고 있는 사람들의 신분을 다 조사해봐. 그 중에 누가 대장일 가능성이 가장 높은지 한 번 봐봐.”“확실해지면 그 사람에게 접근할 방법을 생각해 보자!”최준은 살짝 고개를 끄덕이며 막 승낙을 하려고 했다. 이때 명치를 붙잡고 있던 최우현이 서둘러 말했다. “할머니, 아버지, 이 일은 절대 안 돼요!”“원 총지휘관은 이렇게 무서운 분이에요. 전설의 대장은 분명 알아내기 힘들 거예요.”“게다가 그의 신분이 극비인 이상 뒷손들을 많이 준비해 뒀을 겁니다.”“이런 상황에서 우리가 섣불리 그의 신분을 파헤치려고 했다가 만에 하나라도 그에게 들키기라도 하면 돌이킬 수 없는 결과를 초래할 거예요!”“심지어 우리 최가가 완전 소멸될지도 몰라요!”최우현의 말을 듣고 최가 할머니와 최준은 서로 얼굴만 쳐다볼 뿐 어찌할 바를 알지 못했다. 최우현의 말도 확실히 일리가 있었기 때문이
최준은 이 말을 듣고 안색이 조금 안 좋아졌다. 최가 할머니의 말도 틀리지 않았다. 그때가 되면 같은 생각을 하는 사람들이 절대 적지 않을 것이다. 가까이만 봐도 이준태, 공문수 두 사람은 10대 최고 가문 출신들인데 그들이 어떻게 이런 기회를 놓칠 수 있겠는가?단순히 신분과 배경만 비교해봐도 최수빈은 연경 이씨 가문과 기유공 가문의 딸들 보다 못했다. 옆에 있던 최우현이 갑자기 말했다.“아버지, 사실 우리에게도 기회가 전혀 없지는 않아요!”“우리가 배짱 있게 적극적으로 여동생의 몸을 던져 대장의 자식을 임신하게 하면, 결국 대장이 여동생에게 장가들지 않더라도 우리도 귀한 자식을 얻을 수 있을 거예요!”최준은 눈살을 찌푸리며 말했다.“하지만 이렇게 하면 우리 최가의 정조는 잃어버리게 될 거야!”최우현은 차갑게 말했다.“아버지, 큰 일을 하는 사람은 사소한 일에 구애 받지 않잖아요! 이번 일이 만약 성사가 되면 아버지는 앞으로 아마 장로 중에 한 사람이 될 수 있을지도 몰라요!”“나는 정상에 오를 운명이고, 우리 최가를 번창하게 할 거예요!”“이런 큰 이익이 있는데 정조가 뭐 그리 대수라고 그러세요? 밥이라도 먹여 주나요?”최가 할머니도 고개를 끄덕이며 말했다.“좋은 방법이야. 우현이는 역시 똑똑하구나!”“네가 수빈이한테 전화할 때 지금 임신할 준비를 시작하라고 해. 먹고 싶은 것도 잘 먹으라고. 우리의 목표는 한방에 끝내야 하는 거야!”……최가는 준비하고 있었고 나씨 집안, 구씨 집안도 준비하는 중이었다. 왜냐하면 지금 남원에서 가장 큰 일은 병부의 수장 교체식이었기 때문이다. 누구든 이 교체식에서 원경천 총지휘관과 당도대 대장에게 빌붙을 수 있다면 다음 판이 바뀔 때 강남의 주도권을 잡을 수 있을 것이다. 항성의 이씨 집안 쪽에서 이장성도 온갖 좋은 축하 선물을 준비하기 시작했다. 그로 말할 것 같으면 대장에게 빌붙을 수 있는 기회이자, 이씨 집안에서는 상석에 앉을 수 있는 기회였다.
천일그룹.방금 일을 마친 슬기가 기지개를 켜는 순간 그녀의 핸드폰이 울렸다. 핸드폰에 그 이름이 뜨자 그녀의 얼굴은 다소 괴상하게 변했다. 잠시 후 그녀는 전화를 끊고 차를 한대 준비시키라고 한 다음 쏜살같이 자리를 떴다. 곧 슬기는 혼자서 남원국제공항에 도착했다. 대략 두 시간쯤 지났을 무렵 양복 차림의 한 남자가 귀빈 통로를 빠져 나와 곧바로 슬기의 조수석에 올라탔다. 그를 보았을 때 슬기의 낯빛은 조금 이상하긴 했지만 이내 평정을 되찾고 말했다. “나운희씨, 오래간만이네요.”“미국에서 잘 나가지 않으셨어요? 어쩐 일로 갑자기 귀국을 하셨어요?”나운희는 미소를 지으며 슬기의 머리카락을 만지려 했지만 슬기는 손길을 피했다. 그러자 그도 강요하지 않고 미소를 지으며 말했다. “미국도 좋지만 나는 어쨌든 대하 사람이니까.”“게다가 그 동안 미국에서 홀로 지내다 보니 너무 외로워서 다시 돌아오고 싶었어.” “당신이 다시 내 곁으로 돌아와 줄 수 있을지 모르겠네?”슬기는 조금 안색이 안 좋아지더니 말했다. “나운희씨, 저는 당신을 친구로 생각했기 때문에 당신을 만나러 나온 거예요.”“그런 불가능한 일들을 말씀하실 거면 다시는 만나지 맙시다.”나운희는 이 말을 듣고 웃었다. “이슬기, 그때 너 나 정말 좋아했었잖아. 내가 출국하지 않았더라면 우리 둘은 이미 함께 있었을 거야.”“내가 지금 너에게 기회를 주는 거니 소중하게 여겨!”이슬기는 차갑게 말했다. “필요 없어! 난 지금 이미 좋아하는 사람이 생겼어!”“이번에 당신을 만나러 온 건 앞으로 귀찮게 하지 말아 달라고 말하고 싶어서야!”말을 마치고 슬기는 부르는 손짓을 했다. 나운희는 그녀의 대학교 선배로 멋지고 능력도 있었다. 슬기가 대학을 다니던 시절 이미 그를 쫓아 다닌 적이 있었다. 하지만 나운희는 슬기의 진짜 신분을 전혀 알지 못했다. 그래서 그녀를 거절했고 재벌 2세와 함께 미국으로 건너갔다. 그런데 생각지도 못
슬기는 화를 내며 말했다. “나운희, 너 이 사진이 퍼지면 어떤 결과를 가져오게 될지 알아?”“대장은 우리 대하의 수호신이야!”“그의 신분은 극비라고! 만약 해외 일부 조직에게 그의 정체가 알려져서 그를 암살하려고 사람을 보내면 어떡하려고 그래?”“너는 대하의 한 사람으로서 어떻게 이런 물건을 가지고 나를 협박하는 거야?”“협박? 이슬기, 너 말이 너무 심하다! 너 만약 내가 이 사진을 미국 쪽에다가 팔면 얼마나 많은 돈을 벌 수 있는지 알아?”나운희는 미소를 지으며 손가락 하나를 내밀며 말했다. “최소한 1억 달러야!”“하지만 내가 거기서 일을 보지 않고 너를 찾아 왔잖아. 이건 내가 아직 우리 나라에 정이 조금 있다는 말이야.”“우리 둘 다 서로 아는 사이니까, 나도 긴 말하지 않을 게. 내가 부탁 하나 하자. 네가 들어주면 이 사진 원본은 너한테 준다고 약속할게.”슬기는 지금 화가 나서 온몸을 부르르 떨었다. 그녀가 보기에 나운희는 정말 너무 파렴치하다. 이때 슬기가 차가운 목소리로 말했다.“무슨 요군데? 얼마면 돼?”나운희는 웃으며 말했다. “이슬기, 너 어쨌든 한때는 내 홍안지기인 셈이었잖아. 너 내가 돈에 관심 없다는 거 몰라?”이때 나운희는 신비로운 미소를 지었다. 그는 돈이 부족하지 않았다. 적어도 당장은 그랬다. 하민석이 그를 찾아와 이 일을 하게 했고 이미 그에게 20억을 주었다. 일이 잘 성사되기만 하면 천일그룹의 49%가 그의 손에 넘어갈 것이다. 그를 단번에 출세하게 만드는 것이야 말로 나운희의 마음을 움직이게 하는 조건이었다. 분명 나운희는 하민석이 지금 남원에 오기 위해 준비된 수단이었다. 이 사진도 하민석이 나운희에게 준 것이 분명했다. 사진을 건네주면서 하민석은 나운희에게 이 사진이 의미하는 바가 무엇인지는 말해주지 않았고 단지 어떻게 행동하라고 당부만 했을 뿐이다. 하지만 나운희 같은 사람은 지금 이 사진의 의미를 알았다 하더라도 그의 심성상 포기할
이 말이 나오자 이슬기는 깜짝 놀라 펄쩍 뛰었다. 나운희 이게 어디 인수를 한다는 거야?그는 천일그룹을 아무 조건 없이 그에게 넘겨달라는 말이었다!“나운희, 너 미쳤지? 너 천일그룹의 시가총액이 얼마인지 알아? 20조가 넘어! 근데 네가 2백원에 인수를 하겠다고? 너 무슨 생각을 하고 있는 거야?”슬기는 억지로 마음을 진정시키며 조용히 입을 열었다. 나운희는 웃으며 말했다. “나는 당연히 천일그룹을 원하지, 아니면 뭘 더 원하겠어?”“게다가 나는 공짜로 다른 사람의 이익을 가져본 적이 없어. 그래서 2백원을 주고 산다는 거야. 네가 원하면 갖고, 아니어도 가져!”“물론, 네가 내 요구를 거절할 수는 있지. 하지만 내가 약속할게!”“내일 이맘때쯤이면, 미국, 해가 지지 않는 제국, 섬나라, 천축 이 5대 강국의 군사부에서 이 사진을 받게 될 거야.”“그때가 되면 그들이 무엇을 할지는 내가 통제할 수 있는 게 아니야.”이 말을 내뱉자 슬기의 얼굴이 새하얗게 질렸다. 그녀는 10대 최고 가문의 사람이었기 때문에 하현의 국제적인 영향력과 위력을 잘 알고 있었다. 일단 그의 정체가 폭로되면 그 결과는 절대 재앙이 될 것이다. 이때 그녀는 창백한 얼굴로 입을 열며 말했다. “나 선배, 조건을 바꾸자. 나는 도저히 천일그룹을 매각하는 일은 할 수가 없어!”“하지만 나도 네가 손해는 안 보게 해줄게!”“예를 들어 내가 개인적으로 2천억을 주는 건 어때?”슬기의 말을 듣고 나운희는 오히려 웃으며 차갑게 말했다. “이슬기, 2천억은 천일그룹 앞에서는 아무 것도 아니잖아? 1%의 가치도 없어!”“이게 무슨 뜻이야? 거렁뱅이를 내쫓겠다는 거야?”“내가 경고하는데 내가 진작에 다 알아봤어. 지금 천일그룹의 상황을 보면 너는 감쪽같이 내 명의로 지분을 넘길 수 있는 방법이 있을 거야!”“너……”슬기의 안색이 좋지 않았다. 상대방은 분명 준비가 되어 있었다. 가장 중요한 것은 지금 하현의 공인과 개인
나은희는 서둘러 차에 올라타 남원국제공항을 떠날 때까지 기다렸다가 허리를 숙이며 말했다.“은수 도련님, 모든 것은 하민석 도련님께서 지시 하신 대로 될 겁니다!”“계획대로라면 3일 안에 슬기 이 계집애가 천일그룹을 제 명의로 바꿀 것이 분명합니다.”하은수는 담담하게 말했다. “잘했어. 일이 성사되면 천일그룹은 네 몫이 되는 거고 심지어 네가 회장이 될 수도 있어. 우리 하씨 가문은 뒤에만 있을 거야.”“나 회장, 잘 해봐. 앞으로 너는 강남에서도 1인자인 셈이니까!”나운희는 감격스러운 얼굴로 말했다.“은수 도련님, 잘 보살펴주셔서 정말 감사합니다. 저는 분명히 물불을 가리지 않을 겁니다.”사실 이때 나운희의 마음속에는 자신만의 속셈이 있었다. 계획대로라면 그가 모든 지분을 확보한 다음 51%는 하은수에게 주고, 나머지 49%는 자신이 가져갈 것이다. 하지만 오늘 일이 이렇게 쉽게 풀리는 것을 보고, 나운희는 이미 모든 것을 독차지할 생각을 했다. “무슨 대장? 무슨 하씨 대문호? 그게 뭐 대수야!”“어르신이 지분을 다 가지고, 이슬기 그 계집애랑 자고 나면 나는 강남의 1인자가 될 텐데, 누가 감히 나를 괴롭히겠어?”나운희는 조금도 멍청하지 않았다. 이슬기의 신분도 그 스스로 몇 가지 경로를 통해 알아낸 것이다. 강남 1인자 이준태의 손녀!한 번만 자고 증거를 남기면 그는 이준태가 그를 사위로 인정하지 않을 것이 두렵지 않았다. 돈만 손에 들어오면 또 이슬기 그 빽이 생기면 나운희는 자신이 높은 사람이 될 수 있다고 믿었다.이때 하은수 앞에서 그는 고개를 숙이고 공손한 얼굴을 하고 있었지만 입 꼬리는 이미 살짝 올라가 있었다. 하은수는 그의 모습을 바라보며 소리 없이 웃었다.……한편.이슬기는 지금 얼굴이 창백했다. 그녀는 하현의 가장 큰 비밀이 나운희처럼 파렴치한 사람의 손에 넘어갈 줄은 몰랐다. 슬기에게 있어 하현의 안전은 자신의 생명보다 더 중요했다. 그녀는 어떻게 해서든
슬기의 마음이 붕 떠있다는 것을 많은 직원들이 알아차렸고 우윤식도 알게 되었다. 그는 특별히 하현에게 전화를 걸었다. “설마 항성 이씨 집안이 결혼을 강요해서 그러는 건가?”하현은 눈썹을 살짝 찡그렸다. 이 일에 대해 그는 이미 항성 이씨 집안에 경고를 했다. 하지만 항성 이씨 집안은 아직 아무런 대답도 하지 않았다. “보아하니 항성 이씨네가 강남에까지 뻗은 손발을 먼저 잘라버려야 할 필요가 있겠는데!”하현이 중얼중얼 입을 열었다. 근데 이 일은 급하지 않으니 모든 것은 수비 교체식 때 함께 해결하자. ……다른 한편. 남원 해변의 호화로운 요트 위.나운희는 수영복 차림으로 선실에서 여자들에게 쌓여있었다. 이번에 귀국해 그는 강남 1인자가 되어 하늘에 오를 확률이 높아지자 마음이 더없이 부풀어 올랐다. “나 군, 보니까 너 이번에 정말 많이 컸다.”나운희의 맞은편에 앉아 있는 남자의 이름은 손시웅으로 그는 과거 큰 실수를 한 수사반장이었다. 해고가 된 후 스스로 보안회사를 차리고 남원의 회색지대에서 잘 지내고 있었으며 수하에는 수백 명의 경호원들이 있었다. 나운희는 과거에 그와 사이가 좋았다. 이번에 그가 큰 일을 하려고 하니 자연히 몇 몇 실력 있는 큰 놈들을 찾아 자신을 커버하려는 것이다. 이때 나운희도 군소리 없이 여행가방을 걷어 찼다. 열어보니 수백만 달러 지폐 뭉치가 들어 있었다. 이를 본 손시웅은 눈이 벌겋게 달아올라 무의식적으로 말했다. “나, 나 형, 이 돈 나한테 주는 거야?”지금 손시웅은 젖만 있으면 엄마라는 이 말을 극도로 표현하고 있었다. 돈을 보고 나 군은 나 형으로 바뀌었다. “손시웅, 이까짓 돈이 뭐라고? 네가 가져가서 형제들에게 용돈이나 줘!”“다들 앞으로 나랑 같이 살자. 우리 형제들 같이 돈 벌자.”나운희는 그럭저럭 인물이라 아이가 아까우면 늑대를 잡지 못한다는 이치를 아주 잘 알고 있었다. 그는 천일그룹의 모든 지분을 독점하려면 수하에 유능
30분 후, 하현의 일행과 양호남의 일행이 양 씨 가문 장원의 대청에 모였다.양 씨 가문 장원은 산과 물을 따라 지어져 있었으며 남양 지역 특색의 건축 양식으로 가득 차 있었다.대하의 강남 스타일과 북유럽의 건축양식이 잘 어우러져 건축가의 웅장한 이상과 포부를 엿볼 수 있었다.안타깝게도 지금 남양 3대 가문 중 하나인 양 씨 가문은 이미 위태로워져서 언제 무너질지 모른다.대청홀은 200평방미터 가까운 넓은 면적을 차지하고 있었고 그 한가운데는 귀한 침향목 의자가 놓여 있었다.양옆에는 황화목으로 만든 의자가 늘어져 있어 고급스러움을 더하고 있었다.하현 일행이 자리를 잡자마자 뒤쪽에서 일련의 발자국 소리가 들렸다.곧이어 화려한 옷차림을 한 대여섯 명의 남녀가 백발이 성성한 노부인을 둘러싸고 걸어 나왔다.이 노부인은 몸집이 약간 작고 등이 구부러져 있었으며 손에는 지팡이를 들고 있었다.전체적으로 매우 야윈 모습이었지만 눈빛만은 꼿꼿하게 날이 서 있었다.그녀의 시선은 한기를 가득 머금은 채 외부인인 하현에게 떨어졌다.마치 예리한 침으로 정곡을 찌르는 듯한 날카로운 눈빛이라 하현의 눈살을 절로 찌푸리게 만들었다.의심할 여지없이 이 사람은 양 씨 가문 안주인이자 양제명의 아내였다.곧이어 수십 명의 양 씨 가문 자손들이 나타났다.그들은 모두 구석에 서서 기웃거렸다.다만 하현과 양유훤 두 사람을 바라볼 때는 눈에서 혐오스러운 기색이 역력했다.특히 예쁘장하게 생긴 여자들 몇 명은 양유훤이 머리가 나쁘거나 안목이 형편없는 사람이라고 여기며 입을 삐죽거렸다.하현처럼 어디에도 내놓을 수 없는 사람을 데려오다니!그녀들은 양 씨 가문은 절대 양유훤이 데려온 저 남자를 데릴사위로 받아들이지 않을 것이라고 생각했다.그녀들의 고귀한 가풍이 더럽혀지면 안 될 일이다!“할머니!”양호남, 양신이 그리고 다른 사람들도 앞으로 나와 인사를 했다.노부인은 이 사람들을 아랑곳하지 않고 혼자 의자에 가서 앉았다.그런 다음
하현은 양유훤을 힐끔 쳐다보았다.양유훤의 성격상 이런 굴욕적인 요구를 들어줄 리 없었다.양유훤은 한숨을 내쉬며 말했다.“그들은 할아버지의 목숨을 가지고 날 위협하고 있어.”하현은 고개를 살짝 끄덕이며 양호남 일행에게 차가운 눈빛을 떨어뜨렸다.양 씨 가문 사람들이 정말 이 정도일 줄은 몰랐다.만약 자신이 떠났더라면 양유훤 혼자 저들에게 마음대로 휘둘렸을지도 모른다.하현의 눈빛을 본 양호남이 눈을 부라리며 말했다.“뭘 봐? 우리 집안의 손해가 이렇게 막대한데 대가를 치르고 문제를 해결하는 건 당연한 거야!”“양호남의 수법이 다소 과격한 것은 사실이지만 모든 잘못은 양유훤이 한 거야!”염소 수염을 한 양 씨 가문 어른들이 한마디씩 거들었다.“우리 양 씨 가문의 위치가 예전 같지 않아!”“어렵게 페낭 무맹과의 협력을 이뤄냈는데 양유훤 때문에 망치게 생겼어!”“난 방금 전까지도 양유훤을 살짝 동정하는 마음이 있었어!”“하지만 그 결과 어떻게 되었어? 이 버르장머리 없는 남자는 거리낌 없이 사람을 때렸어!”“이런 남자를 선택하다니 앞으로 양유훤이 어떻게 되겠어?”“아주 개념 없는 연놈들이야!”“우리는 어서 양유훤을 양 씨 가문에서 출가시켜 다시는 우리 가문의 체면을 구기지 못하게 해야 해!”현장에 있던 사람들은 고개를 저으며 저마다 수군거리기 시작했다.양유훤은 눈살을 찌푸렸다.자신 때문에 페낭 무맹의 납품권이 사라지게 된 것에는 부인하지 않았다.하지만 여수혁에게 시집가라고 강요하고 양제명을 독살하려 한 것은 도저히 참을 수가 없었다.하현은 차가운 눈빛으로 양호남 일행을 바라보며 말했다.“수백억의 납품권을 위해서.”“집안사람을 강제로 시집보내고.”“그것도 모자라 할아버지까지 독살하려 했어.”“양 씨 가문은 정말 단결력이 강하고 우애도 깊군.”“뭐라고!”양호남의 안색이 살짝 변하며 흠칫했다.“할아버지를 독살하려 했다니?!”“우린 사람을 보내 할아버지를 돌보게 했을 뿐이
양유훤을 다독인 후 하현은 양호남에게 냉담한 시선을 떨어뜨렸다.이제야 하현은 양유훤이 왜 자신에게 이곳을 떠나라고 했는지 이해할 수 있었다.그녀는 자신의 집안사람들의 천성을 너무도 잘 알고 있었기 때문에 행여라도 하현이 위험에 빠질까 봐 두려웠던 것이다.“개자식! 어디서 튀어나온 망나니 같은 놈이 감히 우릴 때려?”이때 양신이가 정신을 차리며 얼굴을 가린 채 허우적거리며 일어나 입을 열었다.“죽여버릴 거야!”“당신 같은 연놈들은 칠흑 같은 감옥에 갇혀 평생을 고통스럽게 썩어야 해. 차라리 죽는 게 낫겠다 싶을 만큼 치욕스러운 삶을 살아야 한다구!”“아하, 당신이 양유훤이 말한 그 남자 맞지?”양호남도 역시 피가 뚝뚝 떨어지는 머리를 감싸쥐고 일어나 이를 갈며 울부짖었다.“이 개자식아! 여자는 수치도 모르고 남자는 제멋대로구만! 짐승만도 못한 것들!”양호남은 하현을 죽이기 위해 당장이라도 달려들고 싶었지만 하현의 행동이 얼마나 공포스러운지 잘 알고 있어서 그저 하현을 노려볼 수밖에 없었다.“됐어! 이 개 같은 연놈들한테 쓸데없는 소리 해 봐야 소용없어. 관청에 보고하고 그들을 끌어내면 돼!”머리를 풀어헤친 양신이도 미친 여자처럼 소리를 질렀다.“내가 저 연놈들을 가만히 두면 성을 갈겠어!”“도대체 이게 무슨 일이야?”하현은 서두르지 않고 천천히 손을 뻗어 양유훤의 몸에 몇 개의 혈을 짚으며 그녀의 상처와 통증을 완화시킨 후 조용히 입을 열었다.양유훤은 잠시 망설였지만 그동안의 일들을 사실대로 말했다.그녀는 원래 하현이 이 일에 개입하는 것을 결코 원하지 않았다.하지만 하현이 이미 이곳에 나타났으니 그녀로서도 어쩔 도리가 없었다.이렇게 된 이상 사실을 제대로 알려야 하현이 자신도 모르는 사이에 손해를 보는 일은 없을 것이다.“어젯밤에 양유훤이 당신 같은 뻔뻔한 남자를 위해 여수혁을 다치게 했어!”“오늘 아침, 여수혁의 아버지이자 페낭 무맹의 부맹주이신 여영창 어르신이 우리 양 씨 가문을 찾
”개자식!”자신의 여동생이 뺨을 맞고 날아가는 것을 본 양호남은 욕설을 퍼부으며 반사적으로 앞을 향해 돌진했다.하현은 매서운 표정으로 양호남의 목을 조른 뒤 그의 머리를 눌러 가장자리에 있던 대리석 테이블 위에 찧어 버렸다.양호남은 저절로 절을 하는 꼴이 되었고 ‘퍽'소리와 함께 테이블 위의 찻잔이 그대로 으스러졌다.양호남의 머리에선 피가 철철 흘렀다.하현은 이에 그치지 않고 양호남을 발로 차 내동댕이쳐서 날려버렸다.한쪽에 서 있던 양 씨 가족들은 모두 어안이 벙벙해졌다.이때 그중 한 명이 의자를 들쳐업고 하현을 향해 돌진했다.하현은 눈길도 주지 않고 손바닥을 날려 그를 내동댕이쳤고 뒤이어 달려오는 사람들에게 차례로 손바닥을 날려 쓰러뜨렸다.이 모든 것이 채 1분이 걸리지 않았다.수십 명의 양 씨 가문 사람들과 그들의 경호원들이 얼굴이 붓고 코에서 피가 흘러내렸고 끊임없이 경련을 일으켰다.“어이, 젊은이, 당신이 어떤 경력이 있든 어떤 묘수가 있든 간에!”“이곳은 양 씨 가문 땅이야!”“남양 3대 가문 중 하나인 양 씨 가문이라구!”“개나 소나 다 마음대로 행패를 부릴 수 있는 곳이 아니라구!”전통옷을 단정하게 차려입은 셋째 집안 어른이 나서서 의젓한 표정으로 하현을 호통쳤다.“우리 사람을 때리고 다치게 하다니! 도대체 당신 눈엔 법도 뭣도 안 보이는 거야?”“이 일로 혹독한 대가를 치르게 될 거야! 당신...”그가 말을 마치기도 전에 하현은 셋째 집안 어른의 잔소리는 전혀 관심이 없다는 듯 손바닥을 휘갈겼다.“양호남 무리들이 손찌검을 할 때는 왜 제지하지 않았습니까? 그런데 이제 와서 나한테는 법 운운하시겠다?”“지금 뛰쳐나와서 그런 얘기하는 거 부끄럽지도 않습니까?”하현은 무덤덤한 표정으로 입을 열었다.하현의 말에 이번에는 수염을 기다랗게 기른 또 다른 사람이 나서서 말했다.“양호남은 뻔뻔한 짓을 하고도 부끄러움을 모르는 집안사람들을 혼내려 했을 뿐, 그 방법이 좀 과격하다고
”빨리 대답해!”양신이가 또 채찍을 휘둘러 양유훤을 때렸다.양신이의 눈에는 질투와 원한이 가득 서려 있었다.어렸을 때부터 그녀는 자신보다 뛰어나고 예쁜 양유훤을 미워했다.오늘 이렇게 양유훤을 혼내줄 기회를 잡았으니 양신이가 어찌 사정을 봐주겠는가?“어서!”또 한 번 채찍에 맞아 비틀거리던 양유훤은 거의 똑바로 설 수 없는 지경에 이르렀다.그러나 그녀는 여전히 또박또박 대꾸했다.“난 여수혁과 결혼하지 않을 거야...”말을 하면서 양유훤은 걱정스러운 눈빛으로 뒤뜰을 둘러보았다.양제명이 뒤에서 안정을 취하고 있기 때문에 지금 이 사람들이 안으로 들어가 양제명의 회복을 방해라도 한다면 결과는 정말로 예측할 수 없게 된다.“왜? 아직도 저 늙은이 걱정할 시간이 있어? 그럴 시간에 당신 자신이나 걱정하는 게 어때?”양신이는 양유훤의 눈빛을 보고 그녀의 마음을 바로 알아차리고 냉소를 흘렸다.그리고 양유훤에게 다가가 간특한 미소를 지으며 말했다.“걱정하지 마. 곧 누군가가 노인네한테 약을 먹일 거야.”“늙은이가 죽은 뒤 우린 그 누명을 당신한테 뒤집어씌우면 돼. 하하하!”양신이가 악마처럼 웃어젖혔다.“네가 승낙을 하지 않았기 때문에 노인네의 말로가 그렇게 되는 거야. 이게 다 너, 양유훤 너 때문이라고!”양유훤은 처음으로 당황한 표정을 지었고 어금니를 지그시 깨물며 강경한 목소리로 말했다.“당신들, 함부로 행동하지 마. 당신들 할아버지이기도 한 사람이야!”“할아버지?”양호남은 코웃음을 지으며 포악한 얼굴로 양유훤을 향해 또 한 번 채찍을 휘둘렀다.“노인네가 이미 폐인이 되었는데 무슨 자격으로 할아버지가 된단 말이야?”“우리가 필요로 하는 것은 전신이지 폐인이 아니야!”“우리 양 씨 가문은 당신을 포함해 폐인은 다 버릴 수밖에 없어!”“자, 승낙을 할 거야? 말 거야? 승낙하지 않는다면 노인네는 이대로 죽을 거야!”말을 하면서 양호남은 핸드폰을 꺼내 누군가에게 영상통화를 걸었다.전
양유훤의 얼굴이 벌겋게 부어오르도록 그 이후에도 양호남은 손바닥을 몇 번이고 휘날렸다.이 광경을 보고 양호남이 데리고 온 화려한 옷차림의 남녀들은 모두 한마디씩 거들었다.“양유훤은 정말 남한테 피해를 입힌다니까. 이전에도 시집가기 싫어 멀리 항성과 도성에 가서 우리 양 씨 가문을 곤란하게 했지!”“이제 와서 또 우리 가문을 죽이려 하다니! 절대 가만둘 수 없지!”“여영창 어르신도 이번엔 단단히 화가 나셨어. 만약 그가 우리 가문과 페낭 무맹의 모든 거래를 끊는다면 우리 집안의 손실은 어마어마할 거야!”“양유훤이 이 일을 다 책임질 수 있겠어?”“집안 큰집이라고 아주 떠받들어 줬더니 아주 기고만장해져서 결국 이렇게 우리 집안을 함정에 빠뜨리고 말았어!”양 씨 가문 사람들이 모두 고개를 내저으며 비난했다.가문의 권력을 대표하는 몇몇 장로들은 양유훤의 행동에 단단히 실망한 듯 차디찬 눈빛을 보냈다.양유훤은 심호흡을 하며 입을 열었다.“양호남, 납품권은 내가 해결할 테니 사람들을 풀어줘.”“당신이?”“어떻게 해결한다는 거야? 당신 얼굴로? 아니면 몸으로?”양유훤이 두 손이 묶여 있는 것을 보고 양호남은 아주 기고만장해진 모양이었다.그는 양유훤의 머리채를 덥석 잡았고 옥처럼 고운 양유훤의 얼굴을 보고는 자신도 모르게 침을 꿀꺽 삼켰다.절대 가져서는 안 될 생각이 스쳐 지나간 것이었다.결국 그는 생각을 떨쳐버리고 입을 열었다.“이번에 당신이 남양으로 돌아왔을 때 우리 양 씨 가문 사람들은 모두 매우 기뻐했어. 당신이 큰집을 대표하여 우리 가문의 권세를 되찾고 다시 남양 3대 가문의 영광을 유지할 수 있다고 생각했어!”“그런데 당신은? 여전히 예전과 마찬가지로 제멋대로 행동하고 있어!”“우리 양 씨 가문을 위해 최선을 다하지도 않고 오히려 우리 가문을 불구덩이로 밀어 넣으려 하고 있어!”“이 일에 대한 해결책은 내가 이미 다 생각해 뒀어!”“당신이 여수혁한테 시집가겠다고 약속만 한다면 여 씨 가문은
”야비한 남자 때문에 여수혁에게 미움을 사다니!”“야비한 놈을 우리 양 씨 가문 데릴사위라고 감히 말하고 다녀?!”“당신 부끄러움도 몰라?!”“어떻게 그렇게 뻔뻔할 수가 있어?!”양호남이 함부로 지껄이기 시작했다!“당신 때문에 우리 양 씨 가문이 페낭의 웃음거리가 된 걸 알기나 해?!”여기까지 말하며 양호남은 더는 못 참겠는지 양유훤 앞으로 나서며 그녀의 뺨을 때렸다.양호남의 말에 당황해 어안이 벙벙한 가운데 양유훤은 갑자기 뺨까지 맞게 되었다.조각처럼 정교한 그녀의 얼굴에 금세 손바닥 자국이 크게 생기더니 붉게 부어오르기 시작했다.이를 본 양신이와 몇몇 그의 사람들은 말리기는커녕 한결같이 통쾌해하는 표정이었다.“양호남, 내 일은 내가 알아서 책임질 거니까 당신이 일부러 나서서 날 가르칠 필요는 없어.”양유훤은 밀려오는 고통과 분노를 억누르며 숨을 깊이 들이마셨다.비록 그녀는 자신이 어젯밤에 한 일이 분명 양 씨 가문 둘째와 셋째에게 비난의 빌미를 줄 것이라는 걸 알고 있었지만 양호남이 이렇게 기세등등하게 나올 줄은 몰랐다.“우리는 당신을 가르치는 게 아니라 어떻게 해야 하는지 알려주는 것뿐이야!”양호남은 이를 악물고 말을 이었다.“잘 들어. 오늘 아침 여 씨 집안사람이 우릴 찾아왔어!”“페낭 무맹 부맹주 여영창 어르신이 직접 사랍들을 이끌고 우리 양 씨 가문을 찾아와 해명을 하라고 했어!”“똑똑히 들어. 이 일은 네가 우리 양 씨 가문을 대표해 반드시 여 씨 가문에 해명을 해야 해!”“그렇지 않으면 이 일은 절대 이대로 끝나지 않을 거야!”양유훤은 위엄 있는 목소리로 말했다.“이 일은 순전히 나를 노리고 한 일이니 여 씨 가문은 나를 직접 찾아와 결판내면 될 일이야.”“셋째 집안과는 무슨 상관있어?”“뭐 더 할 말 있어?”양호남은 화가 나서 온몸을 부르르 떨며 입을 열었다.“여 씨 가문은 이 일 때문에 우리 양 씨 가문이 가지고 있는 페낭 무맹 납품권을 끊어버리려고 한다고!
하현은 그윽한 눈동자로 양유훤을 바라보다가 한참 후에야 옅은 미소를 보이며 말했다.“돌아가는 정세가 그렇게 복잡해? 복잡해서 날 지킬 자신이 없는 거야? 그래서 날 내쫓으려는 거고?”“아니면 내가 페낭에 남아서 당신 밥그릇이라도 한몫 챙길까 봐 그러는 거야?”양유훤은 하현을 바라보고 잠시 후 담담하게 말했다.“상황이 복잡한 게 아니라 당신이 복잡한 일에 얽히는 걸 싫어한다는 걸 알기 때문이야.”“할아버지를 이 정도로 회복시켜 준 것만으로도 당신한테는 너무 감사할 따름이야.”“다른 소소한 일은 더 이상 당신한테 폐를 끼치고 싶지 않아.”“일등석 세 장이야. 내일 아침 8시 비행기.”“내가 일을 다 처리한 후 당신한테 페낭에 한 번 더 오라고 초대하면 그때 반드시 이 은혜를 다 갚을게.”말을 하면서 양유훤은 하현 앞에 봉투를 놓으며 깊은 시선으로 하현을 바라보다 돌아섰다.양유훤의 뒷모습을 지켜보던 하현은 손을 뻗어 봉투에 손을 올렸다가 잠시 후 미소를 떠올리며 말했다.“보아하니 당신이 날 여기 두고 싶지 않은가 봐. 정말 재미있군. 내일 아침에 우리 같이 어르신 뵈러 가자구. 그때 모든 게 다 정상이라면 돌아갈게.”말이 끝나자마자 하현도 돌아서서 성큼성큼 병원을 나섰다....다음날 정오, 양 씨 가문 별채.별채 입구에 선 양유훤은 페낭 국제공항 쪽을 희미한 눈빛으로 바라보았다.그곳에는 수많은 비행기가 뜨고 내렸다.수없이 뜨고 내리는 비행기가 마치 갈피를 잡지 못하는 자신의 마음 같았다.바로 그때 양 씨 가문 별채 정문 앞에 자동차 엔진 소리가 들렸다.굳게 닫혀 있던 문이 육중한 소리를 내며 열렸다.이어 짙은 녹색 랜드로버 오프로드 차량이 선두에 섰고 뒤따라온 여러 대의 차량들이 정문 앞으로 무작정 돌진해 와 정성껏 가꾸어 놓았던 화단을 으스러뜨렸다.그러자 수십 명의 건장한 남자가 깔끔한 양복차림으로 나왔다.딱 봐도 만만치 않아 보였다.양유훤이 뭐라고 입을 열기도 전에 선두에 선 남자
양유훤의 눈동자에 희미한 실망이 순식간에 스쳐 지나갔다.그녀는 이내 표정을 바꾸고 빙그레 웃으며 말했다.“남들은 당신을 쓰레기네 뭐네 하지만 난 원래부터 믿지 않았어.”“그런데 지금 보니 당신은 정말 구제불능이야!”“사람을 꼬시고는 이내 도망쳐 버리니 나도 어쩔 도리가 없군!”하현은 입가를 쌜쭉거리며 양유훤을 힐끔 쳐다보았다.양유훤의 놀림에는 대처할 방법이 없었다.모두들 아름다운 여자의 친절함과 관심에는 참아낼 재간이 없다고 말한다.양유훤같이 싫고 좋음이 분명한 타입은 하현이 절대 함부로 대응할 수 없는 것이다.그러자 하현은 애써 이 상황을 모면하고자 급히 화제를 전환했다.“방금 여수혁과 당신이 하는 대화를 대충 들었는데 양 씨 가문이 지금 어떻게 되어 가는 거야?”“남양지역에서 페낭을 중심으로 양 씨 가문은 남양국 황실 다음으로 가장 뿌리가 깊은 3대 가문이야.”양유훤도 더는 숨길 뜻이 없었다.“이 씨 가문, 원 씨 가문 그리고 우리 양 씨 가문.”“이 외에도 무맹과 수많은 일류 가문들, 그리고 기타 중소 세력들이 남양에서 혼란스러운 국면을 형성하고 있어.”“수십 년 전에는 우리 양 씨 가문과 이 씨 가문, 원 씨 가문의 3파전으로 남양국은 확고한 구도를 형성하고 있었어.”“각 세력도 이 세 가문을 중심으로 끊임없이 각축을 벌였지.”“고고한 황실은 이 모든 것을 배후에서 조종하고 있었고.”“우리 세 가문이 무너지지 않는 한 황실도 무너지지 않고 공고하게 군림할 수 있었던 거지.”“우리 세 가문이 계속 각축을 벌이는 한 황실의 막대한 이익을 누가 건드리지는 않으니까.”“그런데 이 모든 게 우리 할아버지가 전신이 되고 나서 달라졌어.”하현이 미간을 찌푸리며 말했다.“양 씨 가문이 치고 나왔군, 그렇지?”양유훤이 한숨을 쉬며 말했다.“비슷해.”“하지만 그때 우리 집안은 위기를 눈치채지 못했고 양 씨 가문에서 전신이 나왔으니 당연히 이 씨 가문과 원 씨 가문을 제압해야 한다고