이 말이 나오자 이슬기는 깜짝 놀라 펄쩍 뛰었다. 나운희 이게 어디 인수를 한다는 거야?그는 천일그룹을 아무 조건 없이 그에게 넘겨달라는 말이었다!“나운희, 너 미쳤지? 너 천일그룹의 시가총액이 얼마인지 알아? 20조가 넘어! 근데 네가 2백원에 인수를 하겠다고? 너 무슨 생각을 하고 있는 거야?”슬기는 억지로 마음을 진정시키며 조용히 입을 열었다. 나운희는 웃으며 말했다. “나는 당연히 천일그룹을 원하지, 아니면 뭘 더 원하겠어?”“게다가 나는 공짜로 다른 사람의 이익을 가져본 적이 없어. 그래서 2백원을 주고 산다는 거야. 네가 원하면 갖고, 아니어도 가져!”“물론, 네가 내 요구를 거절할 수는 있지. 하지만 내가 약속할게!”“내일 이맘때쯤이면, 미국, 해가 지지 않는 제국, 섬나라, 천축 이 5대 강국의 군사부에서 이 사진을 받게 될 거야.”“그때가 되면 그들이 무엇을 할지는 내가 통제할 수 있는 게 아니야.”이 말을 내뱉자 슬기의 얼굴이 새하얗게 질렸다. 그녀는 10대 최고 가문의 사람이었기 때문에 하현의 국제적인 영향력과 위력을 잘 알고 있었다. 일단 그의 정체가 폭로되면 그 결과는 절대 재앙이 될 것이다. 이때 그녀는 창백한 얼굴로 입을 열며 말했다. “나 선배, 조건을 바꾸자. 나는 도저히 천일그룹을 매각하는 일은 할 수가 없어!”“하지만 나도 네가 손해는 안 보게 해줄게!”“예를 들어 내가 개인적으로 2천억을 주는 건 어때?”슬기의 말을 듣고 나운희는 오히려 웃으며 차갑게 말했다. “이슬기, 2천억은 천일그룹 앞에서는 아무 것도 아니잖아? 1%의 가치도 없어!”“이게 무슨 뜻이야? 거렁뱅이를 내쫓겠다는 거야?”“내가 경고하는데 내가 진작에 다 알아봤어. 지금 천일그룹의 상황을 보면 너는 감쪽같이 내 명의로 지분을 넘길 수 있는 방법이 있을 거야!”“너……”슬기의 안색이 좋지 않았다. 상대방은 분명 준비가 되어 있었다. 가장 중요한 것은 지금 하현의 공인과 개인
나은희는 서둘러 차에 올라타 남원국제공항을 떠날 때까지 기다렸다가 허리를 숙이며 말했다.“은수 도련님, 모든 것은 하민석 도련님께서 지시 하신 대로 될 겁니다!”“계획대로라면 3일 안에 슬기 이 계집애가 천일그룹을 제 명의로 바꿀 것이 분명합니다.”하은수는 담담하게 말했다. “잘했어. 일이 성사되면 천일그룹은 네 몫이 되는 거고 심지어 네가 회장이 될 수도 있어. 우리 하씨 가문은 뒤에만 있을 거야.”“나 회장, 잘 해봐. 앞으로 너는 강남에서도 1인자인 셈이니까!”나운희는 감격스러운 얼굴로 말했다.“은수 도련님, 잘 보살펴주셔서 정말 감사합니다. 저는 분명히 물불을 가리지 않을 겁니다.”사실 이때 나운희의 마음속에는 자신만의 속셈이 있었다. 계획대로라면 그가 모든 지분을 확보한 다음 51%는 하은수에게 주고, 나머지 49%는 자신이 가져갈 것이다. 하지만 오늘 일이 이렇게 쉽게 풀리는 것을 보고, 나운희는 이미 모든 것을 독차지할 생각을 했다. “무슨 대장? 무슨 하씨 대문호? 그게 뭐 대수야!”“어르신이 지분을 다 가지고, 이슬기 그 계집애랑 자고 나면 나는 강남의 1인자가 될 텐데, 누가 감히 나를 괴롭히겠어?”나운희는 조금도 멍청하지 않았다. 이슬기의 신분도 그 스스로 몇 가지 경로를 통해 알아낸 것이다. 강남 1인자 이준태의 손녀!한 번만 자고 증거를 남기면 그는 이준태가 그를 사위로 인정하지 않을 것이 두렵지 않았다. 돈만 손에 들어오면 또 이슬기 그 빽이 생기면 나운희는 자신이 높은 사람이 될 수 있다고 믿었다.이때 하은수 앞에서 그는 고개를 숙이고 공손한 얼굴을 하고 있었지만 입 꼬리는 이미 살짝 올라가 있었다. 하은수는 그의 모습을 바라보며 소리 없이 웃었다.……한편.이슬기는 지금 얼굴이 창백했다. 그녀는 하현의 가장 큰 비밀이 나운희처럼 파렴치한 사람의 손에 넘어갈 줄은 몰랐다. 슬기에게 있어 하현의 안전은 자신의 생명보다 더 중요했다. 그녀는 어떻게 해서든
슬기의 마음이 붕 떠있다는 것을 많은 직원들이 알아차렸고 우윤식도 알게 되었다. 그는 특별히 하현에게 전화를 걸었다. “설마 항성 이씨 집안이 결혼을 강요해서 그러는 건가?”하현은 눈썹을 살짝 찡그렸다. 이 일에 대해 그는 이미 항성 이씨 집안에 경고를 했다. 하지만 항성 이씨 집안은 아직 아무런 대답도 하지 않았다. “보아하니 항성 이씨네가 강남에까지 뻗은 손발을 먼저 잘라버려야 할 필요가 있겠는데!”하현이 중얼중얼 입을 열었다. 근데 이 일은 급하지 않으니 모든 것은 수비 교체식 때 함께 해결하자. ……다른 한편. 남원 해변의 호화로운 요트 위.나운희는 수영복 차림으로 선실에서 여자들에게 쌓여있었다. 이번에 귀국해 그는 강남 1인자가 되어 하늘에 오를 확률이 높아지자 마음이 더없이 부풀어 올랐다. “나 군, 보니까 너 이번에 정말 많이 컸다.”나운희의 맞은편에 앉아 있는 남자의 이름은 손시웅으로 그는 과거 큰 실수를 한 수사반장이었다. 해고가 된 후 스스로 보안회사를 차리고 남원의 회색지대에서 잘 지내고 있었으며 수하에는 수백 명의 경호원들이 있었다. 나운희는 과거에 그와 사이가 좋았다. 이번에 그가 큰 일을 하려고 하니 자연히 몇 몇 실력 있는 큰 놈들을 찾아 자신을 커버하려는 것이다. 이때 나운희도 군소리 없이 여행가방을 걷어 찼다. 열어보니 수백만 달러 지폐 뭉치가 들어 있었다. 이를 본 손시웅은 눈이 벌겋게 달아올라 무의식적으로 말했다. “나, 나 형, 이 돈 나한테 주는 거야?”지금 손시웅은 젖만 있으면 엄마라는 이 말을 극도로 표현하고 있었다. 돈을 보고 나 군은 나 형으로 바뀌었다. “손시웅, 이까짓 돈이 뭐라고? 네가 가져가서 형제들에게 용돈이나 줘!”“다들 앞으로 나랑 같이 살자. 우리 형제들 같이 돈 벌자.”나운희는 그럭저럭 인물이라 아이가 아까우면 늑대를 잡지 못한다는 이치를 아주 잘 알고 있었다. 그는 천일그룹의 모든 지분을 독점하려면 수하에 유능
나운희와 사람들은 오후 내내 호화 요트에서 놀다가 나운희가 안배한 대로 각자 준비를 했다. 나운희는 직접 차를 한 대 구해 천일그룹 아래층으로 가서 전화 한 통을 걸었다.“이슬기, 퇴근 시간인데 내가 요구한 건 잘 생각해 봤어?”나운희는 웃을 듯 말 듯한 표정으로 말했다.“나…… 오늘 밤 W호텔로 갈게.”슬기는 한참을 망설이다가 마침내 결심을 했다. 사무실에서 슬기는 서랍을 열었는데 안에는 정교한 종이 커터 칼이 있었다. 그녀는 손을 내밀어 떨면서 칼자루를 쥐었다가 잠시 후에야 자신이 휴대하는 가방 속에 넣어 둔 뒤 어두운 얼굴로 사무실을 떠났다. 이 장면은 모든 직원들을 의아해하게 만들었다. 이 비서는 일 중독자인데 어떻게 오늘 이렇게 일찍 퇴근을 하는 걸까?오피스텔 아래서 사악한 웃음을 띠며 자신을 기다리고 있는 나운희를 보았을 때 이슬기의 얼굴은 극도로 안 좋아졌다. 하지만 그녀는 심호흡을 한 후 차에 올라탔다. 이 장면은 마침 프런트 데스크의 여동생에게 보여져 곧 소문이 퍼졌다. “너무 이상해! 이 비서는 항상 혼자 운전을 했는데 왜 오늘은 남자의 조수석에 탔지?”“게다가 안색이 너무 안 좋아. 연애를 한다기 보다는 협박을 당하고 있는 거 같지 않아?”“혹시 누가 찾아와서 귀찮게 하는 거 아닐까?”곧 이 소식은 우윤식에게까지 전해졌고 그는 가장 먼저 하현에게 보고했다. “상황이 좋지가 않습니다. 이슬기에게 정말 사고가 난 것 같습니다!”하현은 안색이 변했고 재빨리 명령했다. “가서 그 차의 목적지가 어딘지 확실히 알아내. 내가 가서 처리할게.”“회장님, 걱정 마세요. 제가 이미 사람을 시켜 조사했습니다!”……같은 시각. 나운희는 이미 W호텔 입구에 차를 몰고 와 슬기를 내려 준 뒤 차갑게 말했다. “너 먼저 로얄 스위트 룸에 가있어. 먼저 깨끗이 씻는 거 잊지마. 나 주차하고 올라 갈 테니까.”슬기는 안색이 좋지 않았지만 아무 말도 하지 않고 심호흡을 하며 문을 밀
슬기의 얼굴이 종잇장처럼 창백해졌다. 그녀가 유치원생도 아니고 이 사람들이 뭘 하려는지 모를리가 없었다.손시웅은 이때 손을 비비며 음험하게 웃었다."동생아, 겁내지 마. 헤헤헤!""너는 예쁜 꽃이라 우리가 반드시 소중하게 아껴줄 거야!""겁내지 마!"한 무리의 건달들이 모두 역겨운 얼굴을 하고 있었다. 보기에 얼마나 변태적으로 보였는지, 너무 더러워 보였다. 슬기는 나운희를 가리키며 노호했다. "나운희, 너는 사람도 아니야!""나는 네가 요구한 것들 다 거절하겠어!""기껏해 봐야 양쪽 다 죽는 거 밖에는 안돼!"슬기는 분노하며 떠나려고 했다. 그러나 손시웅과 사람들은 한 발짝 앞으로 나가 문 입구를 가로막았다. 그러면서 문을 걸어 잠갔고, 슬기에게 떠날 수 있는 기회를 전혀 주지 않았다. "동생, 왜 가려고 해? 오빠가 너랑 대화 좀 해보려고 그러는데, 또 나쁜 짓을 하려는것도 아니잖아!"손시웅과 사람들은 지금 나운희를 기다리고 있었다. 나운희는 빙그레 웃으며 말했다. "이슬기, 다들 호의적이잖아. 너 좋은말 할때 오빠말 들어라?""좋은 말 좋아하시네? 나운희, 너 도대체 뭘 하려는 거야?""네가 나한테 온 목적은 천일그룹 때문 아니었어?""네가 나만 모욕할 생각이었다면 천일그룹에는 애초에 관심이 없었겠지!"슬기는 어쩔 수 없이 천일그룹을 방패막이로 삼았다. 이 말을 들은 나운희는 얼굴빛이 살짝 변했다. 그는 당연히 천일그룹을 신경 쓰고 있었다. 왜냐하면 거기엔 그가 높은 사람이 될 수 있는 희망이 있었기 때문이다!"이슬기, 나는 당연히 천일그룹에 관심이 있어. 하지만 오늘 밤 네가 온 목적은 내가 너에게 며칠의 시간을 더 주기를 바랬기 때문 아니었어?""내 요구는 간단해. 오늘 밤 우리 형제들과 즐겁게 노는거야. 그러면 내가 3일의 시간을 더 줄게!""그렇지 않으면 그 사람의 사진은 이따가 내가 5대 강국 군사부 우편함으로 보낼 거야!"나운희는 거리낌 없이 위협을 가
"아!"슬기는 고통을 참지 못하고 소리를 질렀고 지금 이 순간 눈물이 흘렀다. 그녀의 마음속은 절망만 있을 뿐이었다. 그녀는 나운희가 이 정도로 파렴치할 줄은 몰랐다. 정말 진정한 인간 쓰레기다. 이런 일까지 하다니.망했다!완전히 망했다!이때 슬기는 건물에서 뛰어내리고만 싶었다. 죽을지언정 굴욕을 당하고 싶지는 않았다. 나운희는 재빨리 자신의 옷을 벗었다. "퍽!"나운희가 침대로 달려들려고 할 때 갑자기 뒤에서 큰 소리가 들렸고 잠겨있던 방문이 걷어차이며 열렸다. 나운희와 손시웅과 사람들은 깜짝 놀랐고 고개를 돌려보니 차가운 얼굴을 하고 있는 하현이 보였다. "넌 누구야? 너 여기 사적인 공간인 거 몰라?"나운희가 제일 먼저 화를 냈다. 만약 그가 약을 먹지 않았다면 좀 더 침착하게 하현의 모습을 볼 수 있었을 것이다. 그러나 지금 약 기운이 올라와 그럴 마음이 전혀 없었다. 그는 지금 이미 화살을 시위에 걸어 놓았다. 그러니 쏘지 않을 수가 없었다. 뜻밖에도 누군가가 감히 그를 방해하다니, 죽으려고 작정을 했구나! 손시웅은 얼굴에 흉악한 빛이 스쳐 지나가며 차갑게 말했다. "얘들아, 이놈을 불구로 만들어 버려!""어디서 뛰어나왔는지 모르는 이 폐물이 영웅이 미인을 구하는 TV를 많이 봤구나?""무슨 생각을 하고 있는 거야?"손시웅의 명령에 따라 몇 명의 건달들이 모두 하현에게 재빨리 달려들었다. 하현은 차가움이 극에 달했고 몸에서는 살의가 희미하게 번졌다. "퍽!"그가 발로 걷어차자 앞선 건달들은 바로 십여 미터를 날아가 벽에 부딪혔고, 땅에 떨어졌을 때 온몸이 끊임없이 부르르 떨렸다. 몸 아래쪽은 온통 피로 범벅이 되었다. "퍽!"하현은 테이블 위의 재떨이를 집어 들고 바로 첫 번째 건달의 얼굴을 내리쳤다. 그의 얼굴은 무너져 내렸고 바로 바닥에 엎드러져 뒹굴 기력조차 없었다. 맨 뒤에 있던 두 명의 건달들이 막 달려들자 하현은 바닥에 있던 종이 커터 칼을 발로 걷어
악마!눈앞의 이 사람은 그야말로 악마다!이때 나운희는 마침내 하현을 조금 자세히 들여다 보았다. 곧이어 그의 머릿속은 폭파되었다. 그 사람!뜻밖에도 사진 속의 그 사람이었다!이때 하현은 손시웅의 머리를 밟았고, 그의 머리는 카펫 안으로 짓밟혔다. 사방이 조용해진 후에야 그는 나운희를 한번 쳐다보았다. "저......저......""이......이 일은 저와는 아무런 상관이 없습니다......""제발, 저를 봐주세요!"나운희는 이때 횡설수설하며 무슨 말을 해야 할지 전혀 알지 못했다."너 내 사진으로 슬기를 협박한 거지?"하현은 테이블 위에 있던 사진 한 장을 순간 집어 들었는데 몇 년 전의 자신의 모습이었다. "전 아니에요......제가 감히 그럴 수 없지요......"나운희는 미친 듯이 고개를 가로저었다. 무슨 웃기는 소리야? 하늘이 그에게 담력을 주자 이때 그는 감히 인정하지 않았다.하현은 아무 말 없이 손에 든 화기를 흔들며 나운희의 왼쪽 다리를 향해 방아쇠를 당겼다. "펑!"소음기 때문에 소리가 크지 않았지만 효과는 좋았다. "으악!"나운희는 바닥에 반쯤 무릎을 꿇고 처절한 비명을 질렀다. "네가 기왕 내 사진을 얻었으니 내 정체도 알아야지. 그럼 말해 봐. 너 슬기를 어떻게 위협했어?"하현은 담담하게 입을 열었다. "저는 안 그랬어요. 저는......"나운희는 필사적으로 고개를 가로 저었다."펑!"하현이 다시 방아쇠를 당기자 이번에는 그의 오른쪽 다리를 공격했다. "아아악!"나운희는 비명을 지르며 뒹굴었다. "말 할게요! 말 할게요!""만약 내 요구를 들어주지 않으면 당신 사진을 5대 강대국의 군사부에 유출시키겠다고 말했어요!""그 폐물들에게 유출을 시키겠다고?"하현은 이 말을 듣고 실소를 터뜨렸다. "그들이 내 정체를 알고도 나를 건드릴 수 있을 거라고 생각했어?""그건......"나운희는 멍해졌다. 슬기도 멍해졌다
하현의 이 말을 듣고 나운희의 얼굴에는 희망이 떠올랐다. 살 수 있다!하현의 말을 들어보니 그는 살 수 있는 가능성이 있었다. 이때 나운희는 애써 무릎을 꿇고 끊임없이 절을 하며 말했다."감사합니다. 감사합니다. 오늘부터 꼭 개과천선하겠습니다!""다시는 나쁜 짓을 하지 않겠다고 약속하겠습니다!""회장님, 그를 믿을 수 없어요. 이 사람은 너무 파렴치해요. 신빙성이 전혀 없어요!"슬기는 서둘러 입을 열었다. 이 일을 겪으면서 비로소 그녀는 자신의 이전 선배가 어느 정도까지 파렴치한지 알게 되었다. 슬기의 말을 듣고 나운희의 눈동자에는 원망스러운 빛이 스쳐 지나갔다. 하지만 이때 그는 감히 밖으로 표현하지 못하고 하현을 향해 '쿵쿵쿵' 절을 했다. "저는 당신의 정체를 알고 있습니다!""당신은 당도대의 대장이십니다!""유라시아 전장에서 5대 강국을 휩쓸었던 대장이십니다!""당신은 우리 대하의 수호신입니다!""당신 같으신 분은 우리 대하의 백성을 죽이지 않으실 겁니다. 그렇죠?""게다가 저는 그저 개 한 마리, 빈대 한 마리 일 뿐입니다. 당신의 손에 죽을 자격도 없습니다!""저를 죽이시면 당신 손만 더러워 지실 거예요!""저를 아무것도 아닌 것으로 여겨주세요!"이때 나운희는 살짝 고개를 들고 하현의 얼굴을 쳐다 보았다. 그가 보기에 자신이 이 정도까지 말을 했으니 이 분은 나를 죽이지 않을 것이다! 왜냐하면 그는 해외에서도 소위 거물들을 많이 본적이 있었다. 이런 거물들은 확실히 작은 인물들을 죽이는 데는 관심이 없었다. 왜냐하면 그런 작은 인물들은 그럴 자격이 없었기 때문이다. "근데 네가 나를 오히려 일깨워줬네!""너 같은 사람은 나라에 대한 마음이 전혀 없어!""군사들은 전선에서 나라를 위해 피투성이가 되어 싸우고 있어!""근데 너 같은 빈대들은 작은 이익을 위해 나라의 기밀을 아무 거리낌없이 팔아 넘기지!""비록 네가 내 손에 죽을 자격은 없지만, 너 같은 사람이 살면
최희정이 하현에게 눈길을 돌렸고 그녀의 눈 밑이 두툼하게 응어리졌다.그리고 그녀는 못마땅한 표정을 지으며 홀 한가운데로 가서 당당하게 의자에 앉은 뒤 이영산을 가리켰다.“영산아, 그림 가져와 보렴.”“아버지와 함께 잘 살펴볼게.”두 사람은 모두 대가족 출신이라 이 방면에 대해 피상적이긴 했지만 어느 정도 안목이 있었다.특히 설재석은 요즘 강남에서 소장품을 열심히 연구하며 더 많은 지식을 쌓은 터였다.그렇지 않았다면 이영산이 누군가의 비위를 맞춰 가며 ‘맹호하산도’를 구해 왔을 리가 없다.이영산은 황급히 하현을 보고는 얼른 그의 손에 든 ‘맹호하산도’를 설재석에게 공손히 건네주었다.설재석은 짐짓 돋보기를 꺼내 신중하게 쳐다보았다.몇 분 뒤 설재석은 최희정의 귀에 대고 귓속말을 했다.최희정은 귓속말을 듣고 이영산을 힐끔 쳐다보았다.그녀의 눈빛에 살짝 차가운 기운이 감돌았다.이영산은 순간 소름이 확 끼쳤다.그녀의 눈빛이 너무나 무서웠던 것이다.‘맹호하산도’가 위작임을 간파한 것임이 분명하다고 그는 짐작했다.설은아와 설유아도 싸늘한 표정으로 이영산을 바라보고 있었다.감히 양아들인 주제에 가짜를 가지고 설 씨 집안에 와서 큰소리를 치다니 죽어야 마땅했다!그러나 최희정은 무슨 생각을 하는지 도무지 짐작할 수 없는 얼굴이었다.그녀는 잠시 이영산을 쳐다보다가 하현에게 시선을 돌리며 말했다.“하현, 자네 그 입 좀 작작 놀리지 그래?”“이 그림은 분명 진짜야! 당인의 진품이 맞아!”“적어도 억은 넘을 거야!”“안목도 천박한 놈이 어쩌다 운이 좋아서 내 딸한테 붙어먹더니! 그 부귀영화 좀 누린다고 골동품과 서화까지 이러쿵저러쿵하는 거야? 자네가 그럴 자격이 된다고 생각해?”“더욱 웃긴 것은 자네가 감히 내 소중한 아들을 무시하고 모욕했다는 거야. 얼른 무릎 꿇고 그에게 사과해!”“그렇지 않으면 이 집에 발붙일 생각도 하지 마!”하현의 눈빛에 차가운 파도가 일렁거렸다.그는 이 서화에 분명
정말로 능력이 있는 사람은 데릴사위가 될 수 없다.더욱 중요한 사실은 이 사람들이 모두 이영산의 도움을 받았기 때문에 당연히 이영산의 편에 서야 한다는 것이다.“하현, 아무것도 모르면 입 다물어! 헛소리하지 마!”“맞아! 자기가 뭔지도 모르는 놈이 이영산을 모독하다니!”“무슨 전문가인 척을 해?! 당신이 가짜라면 그게 가짜가 되는 거야?”“학벌도 없고 지식도 없으면서 감히 서화를 좀 아는 척 허세를 부려?”“이영산은 우리 금정 수장계에서는 소문난 존재야. 그러니 그가 진짜라고 했으면 틀림없는 진짜야!”친척들이 동요하며 하현에 대한 거침없는 비난과 비아냥을 이어가자 설은아는 그 말들이 귀에 거슬렸는지 점점 안색이 일그러져 갔다.설유아도 얼굴이 새까맣게 타들어갔다.이영산이 이렇게까지 뻔뻔하게 나올 줄 몰랐다.하현은 냉담한 표정으로 입을 열었다.“이 물건이 진짜인지 가짜인지 전문가를 찾아서 직접 감별하게 하면 되겠죠.”“감정하는 비용은 제가 내겠어요!”조금도 흔들림이 없는 하현의 말에 이영산은 가슴이 철렁 내려앉았다.하현이 지나치게 담담하다는 것도 걸렸지만 그가 가슴이 철렁 내려앉은 보다 큰 이유는 이 그림이 오천만 원에 산 것이 아니라 몇백만 원에 인터넷으로 산 물건이기 때문이었다.만약 그가 돈이 있었다면 설 씨 가문의 양아들이 되려고 온갖 방법을 다 쓸 필요가 없다.가짜 그림을 판 판매자는 이 물건이 가짜인지 진짜인지 누구도 감별할 수 없을 정도라고 호언장담했다.그러나 이영산은 그를 믿지 않았다.그럼에도 불구하고 그는 최희정과 설재석의 부부의 환심을 사기 위해 요즘 너무 많은 돈을 쓴 터라 진짜 그림을 살 돈이 없었다.그런데 최희정과 설재석이 말한 그 데릴사위가 이 사실을 까발린다고?정말로 그럴 수 있단 말인가?“이게 뭐라고 그렇게들 싸워?”“여기가 청과시장이야?”바로 그때 입구에서 약간의 위엄 서린 목소리가 들려왔다.“우리가 대가족이라는 걸 몰라? 버릇이 이렇게나 없어서야 되
”난 부모님의 친아들이 아니라 양아들에 불과해.”“하지만 나도 잘 알고 있어. 우린 부모님을 기쁘게 해 드리고 만족스럽게 해 드릴 방법을 궁리해야 한다는 걸.”“그들이 조금이라도 웃을 수 있다며 전 재산을 다 부어서라도 기꺼이 웃게 만들어야 해!”“하지만 당신들은 친자식이라는 이유로 대충대충 해도 마음만 전하면 된다?”“그래? 결국 난 남이라는 거지?”“부모님께 아무리 정성을 쏟는다고 해도 당신들의 흙 묻은 무보다도 못하다는 거지?”이영산은 억울한 듯 눈썹을 일그러뜨렸다.이윽고 그는 어지러운 듯 휘청거리기 시작했고 옆에서 장리나가 그를 부축하며 입을 열었다.“그러게 내가 당신한테 몇 번이나 말했어?!”“당신이 아무리 친자식처럼 효도한다고 해도 결국 피는 물보다 진하다고 혈육의 정과는 절대 비교할 수 없을 거라고 했잖아!”이 말을 들은 주변 사람들은 한숨을 내쉬며 안타까운 눈빛으로 이영산을 바라보았다.“맞아. 요새 이영산처럼 저렇게 효도하는 아들도 드물어.”“최희정과 설재석이 늘그막에 이렇게 효도하는 양아들을 만난 것은 크나큰 행운이야.”“무엇보다 이영산이 친딸보다 더 효도한다는 게 관건이야.”“오천만 원짜리 이 서화를 준비했다는 건 부모님을 위한 무한한 마음을 대변하는 거지.”“시집간 딸은 출가외인이라고 하는데 출가도 안 한 딸이 양아들 뒤꿈치도 못 따라간다니!”“내가 보기엔 최 여사 부부가 이영산한테 재산을 물려줘야 한다고 봐!”“저런 배은망덕한 것들한텐 절대 한 푼도 줘선 안 돼!”“당신들 정말...”사람들의 말을 들은 설유아는 화가 나서 얼굴이 울그락불그락해졌다.설은아의 표정도 차갑게 식었다.이 손님들이 이미 이영산 부부에게 매수되었다는 것을 그녀가 눈치채지 못할 리가 있겠는가?이영산은 그녀의 미색을 탐낼 뿐만 아니라 정 씨 가문 아홉 번째 방주의 발언권이 설재석에게 있다고 생각했기 때문에 이런 일을 꾸민 것이다.“설은아, 설유아. 그렇게 화내지 마.”“이 흙 묻은 무는
”하하하, 선물 가져왔어요?”이영산은 씩 웃으며 하현이 들고 있는 비닐봉지에 시선을 던졌다.“설마 이거 말하는 건 아니겠지?”“금정에 와서 부모님을 만나 뵙고 재결합하려고 하는데 비닐봉지라니? 부끄럽지도 않아?”설은아가 뭐라고 하기도 전에 이영산은 이미 하현이 들고 있던 검은 비닐봉지를 빼앗아 자기 마음대로 열어 보았다.싹이 난 무같이 생긴 것이 눈에 들어왔다.“무? 조금 전 어디 밭에서 뽑아 왔어?”“포장도 따로 없이 검은 비닐봉지에?!”“이거 천 원은 하나?”“어쩐지 부모님이 당신을 두고 쓸모없다, 쓸모없다 하시더라니!”“재결합 선물에 이런 걸 선물이라고?”“천 원도 안 되는 것을! 염치가 없어도 원!”“썩 꺼져!”“우리 설 씨 가문에서 당신을 반기는 사람은 아무도 없어!”최희정과 설재석이 금정에 와서 알게 된 사람들은 이영산의 말을 듣고 하나같이 이상한 사람 취급하는 눈빛으로 하현을 쳐다보았다.그들의 시선에는 혐오감과 경멸함이 가득 들어 있었고 하현의 존재가 그들의 모임의 격을 떨어뜨려 놓았다고 느꼈다.하현은 이 사람들의 시선에는 아랑곳하지 않았다.그저 그 사람들 중 아무도 이 백두산 산삼을 알아보는 이가 없다는 것을 알아차렸다.하현이 아무런 동요도 없는 모습을 보이자 사람들은 데릴사위가 창피한 줄도 모른다며 비아냥거렸다.“정말 쓸모없는 인간이야!”이영산은 하현에 대한 좋지 않은 감정을 조금도 숨기지 않았다.“자, 자, 자. 이번에 부모님을 위해 내가 준비한 선물을 좀 보시죠. 이것은 명나라 당인의 서화입니다.”이영산은 의기양양한 표정으로 서화 한 권을 꺼내 테이블 위에 펼쳐놓고 세상을 다 가진 듯한 미소를 지었다.“맹호하산도!”“당나라 말기 출세작이죠!”“이 물건을 구하기 위해 내가 얼마나 많은 수집가들과 주먹다짐을 했는지를 생각하면 아직도 아찔해요. 결국 거금 오천만 원을 주고 손에 넣었죠!”“아마 진정한 가치는 그 열 배도 넘을 거예요!”이영산은 자신이
말을 하는 동안 하현은 트렁크를 열고 짐을 챙기려 했다.그러자 검은 비닐봉지 같은 것이 보였고 그 안에는 흙 묻은 산삼 같은 것이 흐릿하게 보였다.“백두산 산삼?”하현은 왕인걸이 자신을 위해 이렇게까지 준비했을 줄은 몰랐다.백두산 산삼이라니?!이것은 진정한 강장제이다.일반 중장년층이 복용한다면 몸은 튼튼하게 해 주고 힘을 북돋아 준다.이번에 혼인증을 다시 받아야 한다는 생각에 하현은 최희정과 설재석을 떠올리지 않을 수 없었다.그들의 체면을 세워 줄 필요가 있다는 생각이 그의 머릿속을 스쳤고 그는 지체 없이 비닐봉지를 손에 덥석 들었다.그때 소식을 접한 설은아가 건물 입구에서 달려 나왔다.하현의 손에 들린 비닐봉지를 보고 그녀는 살짝 어리둥절해하며 고개를 갸웃거렸다.“하현, 이건...”“오랜만에 부모님을 뵙게 되었는데 성의 표시는 해야지.”하현은 담담하게 입을 열 뿐 긴 말은 하지 않았다.설유아는 언니가 나오자 혀를 쏙 내밀며 쏜살같이 달아났다.하현의 말을 들은 설은아는 살짝 놀란 듯 어리둥절해했다.하현이 자신의 부모와 관계를 잘 풀어가기 위해 이런 선물을 준비했을 줄은 몰랐다.하지만 그녀는 살짝 난처한 표정을 지었다.“지금 새로 들인 양아들 내외가 마침 와 있어.”“그들이 말을 예쁘게 하지 않더라도 좀 참아.”말을 마친 뒤 설은아는 자신의 차에서도 선물 상자를 꺼낸 뒤 하현을 데리고 건물 안으로 들어갔다.집안에는 이미 수십 명의 사람들로 가득 차 있었고 모두 금정의 부유한 사람인 것 같았다.최희정과 설재석 두 사람은 아직 오지 않았지만 하현이 모르는 남녀가 장내를 이끌고 있는 것을 볼 수 있었다.나이는 서른도 안 되어 보였고 남자는 무던한 표정에 여자는 서늘한 눈빛을 하고 있었다.“아이고, 은아. 왜 안 보이나 했어?”“오늘은 아버지가 한턱내는 날인데 이집의 어엿한 반쪽 주인인 당신이 안 보여서 걱정했잖아!”“당신은 아버지 친딸이니까 이런 일에 좀 더 신경을 써야지,
원래 하현은 이 일에 자꾸 엮이고 싶지 않았다.하지만 노인 혼자서는 절대 그 고통을 감당할 수 없을 것 같았다.결국 잠시 생각에 빠진 하현은 보헤미안 옷차림의 여자에게 말했다.“아가씨, 할아버지 몸에 뭔가 더러운 것이 있어요.”“당신들이 교통사고를 당한 것은 아마 그것 때문일 겁니다.”“그러니 당신들이 시간이 된다면...”“더러운 거라뇨?”하현의 말이 끝나기도 전에 보헤미안 옷차림의 여자는 분노를 터뜨렸다.“당신은 일억 때문에 차량에 달려들어 우리 할아버지를 죽이려고 했어요!”“자기변명을 하려고 이제는 뭐라구요? 우리 할아버지한테 더러운 게 있다구요?”“그렇게 허튼소리 하다가는 제 명에 죽지 못할 거예요!”자신의 할아버지는 평생 덕을 쌓고 선을 행했고 자주 정진하고 염불을 외던 분이셨다.그처럼 선량한 사람에게 어떻게 더러운 기운이 붙을 수가 있던 말인가?생각하면 할수록 화가 난 보헤미안 옷차림의 여자는 하현이 있는 곳을 향해 손바닥을 휘둘렀다.“탁!”그러나 그녀의 손바닥은 하현의 얼굴에 닿지 못했다.언제 하현의 곁에 왔는지 그새 설유아가 들어와 여자의 손을 덥석 잡았다.“아가씨, 우리 형부는 좋은 마음으로 한 거예요!”“아무도 나서서 도와주려 하지 않았는데 우리 형부가 도와줬으면 고맙다고 해야지 이게 무슨 짓이에요?”“정말로 우리 형부가 한 행동이 당신 할아버지한테 해가 되었다면 당장 관청에 신고하세요!”“형사가 우리 책임이라고 하면 우리가 책임지면 되죠!”“하지만 사람의 호의를 몰라보고 함부로 그런 말을 하는 건 못 참아요!”설유아는 날카로운 눈초리로 여자를 바라보았다.“게다가 당신이 뭐라도 된다고 생각해요?”“감히 내 형부한테 손찌검을 해?”본 적 없던 설유아의 패기에 하현은 눈이 휘둥그레졌다.자신의 눈에는 그저 어린 소녀처럼 보였던 설유아가 이렇게까지 성장했을 줄은 몰랐던 것이다.보헤미안 옷차림의 여자도 설유아의 기세에 놀랐는지 살짝 얼떨떨한 얼굴이었다.
”만약 이 상황에서 사람을 구해내지 않으면 양심에 걸려서 참을 수가 없을 것 같아.”하현은 미소를 지으며 입을 열었고 온화한 미소로 설유아를 안심시켰다.하현의 말을 들은 설유아는 약간 어리둥절해하다가 결국 깊은 한숨을 내쉬었다.자기가 형부를 좋아하는 이유가 바로 이런 성격 때문이 아니었던가?이런 생각이 들자 설유아는 그의 손을 계속 잡고 있을 수 없었다.결국 설유아가 그의 손을 놓자 그가 한 걸음 내디디며 부리나케 벤츠 차량으로 뛰어들었다.“저기, 우리 할아버지 구해 주시려고요?”보헤미안 옷차림의 여자는 다소 여윈 하현의 몸을 보고 의아한 눈빛을 보냈다.사람을 구할 수 있을 것 같지 않아서였다.하지만 지금 이 상황에선 죽은 사람의 손이라도 빌려야 할 판이었다.그녀에겐 애초에 선택의 여지가 없었다.“할아버지를 구해 주신다면 일억을 드릴게요. 제발 우리 할아버지 좀 구해 주세요!”하현은 아무 말도 하지 않고 그대로 벤츠로 발걸음을 재촉했다.엄청난 디젤 냄새가 코를 찔렀고 벤츠 차량은 이미 완전히 변형되었다.노인의 하반신은 안쪽에 꽉 끼어 있었고 고통으로 인해 의식을 잃었으며 내장의 압박이 심한 듯했다.하현은 쓸데없는 말을 늘어놓지 않고 왼손으로 천천히 벤츠 차량의 철골을 받친 후 오른손으로 노인의 옷을 잡아당겨 그를 직접 끌어내려고 했다.“잠깐만요! 지금 뭐 하는 거예요?”하현이 강제로 사람을 끌어내리려고 하자 보헤미안 옷차림의 여자는 깜짝 놀라 소리쳤다.“사람을 어떻게 구해야 하는지 아는 거예요? 지금 우리 할아버지를 죽일 셈이에요?”“이렇게 억지로 할아버지를 빼내려고 하다가 대동맥이라도 다처서 피를 흘리게 되면 어떻게 해요?”“사람을 구하려는 거예요? 아니면 죽이려는 거예요?”말이 끝나기가 무섭게 ‘삐걱’ 하는 소리와 함께 벤츠 차량의 골격이 다시금 흔들리며 아래쪽으로 천천히 내려앉았다.왈칵!의식을 잃은 노인은 거대한 철골 덩어리에 몸이 눌려 본능적으로 피를 토해내었다.하현은
여자는 주위를 둘러보며 소리쳤다.“여기 누구 좀 도와주시겠어요?”“우리 할아버지 좀 살려주세요!”노인의 안색은 더욱 나빠졌고 벤츠의 구겨진 철골이 삐걱거리기 시작했다.주변 사람들은 발을 동동 구르며 지켜볼 뿐이었다.트럭이 폭발하기도 전에 철골이 누르는 압력을 구겨진 벤츠가 이기지 못할 것 같았다.그러면 노인은 구조되기도 전에 압사할 것이다.그때가 되면 119가 와도 아무 소용이 없다.울먹이는 여자를 보고 주변에서 동영상을 촬영하던 사람들도 어느새 카메라를 끈 채 불안하고 허망한 표정으로 서 있었다.몇 명은 앞으로 나서려다 끝내 망설이며 발걸음을 움직이지 못했다.그들도 모두 잘 안다. 부자인 것 같은 이 노인을 구해 줄 수 있다면 얼마나 좋을지를.하지만 상황이 너무나 위급했다.만약 사람을 구하지 못하고 같이 압사된다면 그야말로 얻는 것보다 잃는 것이 훨씬 많은, 아니 모두를 잃는 것이었다.삐걱삐걱!바로 그때 벤츠의 철골이 다시 거친 소리를 내며 무너질 듯 주저앉으려고 했다.의식을 잃은 노인은 고통스럽게 온몸을 부들부들 떨었고 입가에는 피가 주르르 흘러내렸다.이를 본 여자는 더욱 일그러진 얼굴로 안타까워했다.그녀는 주위에 있는 건장한 남자들을 보며 울먹이는 목소리로 말했다.“저기요! 제발 우리 할아버지 좀 살려주세요!”“도와주신다면 천만 원씩 드릴게요!”“아니, 일인당 일억씩 드릴게요!”보헤미안 옷차림을 한 여자의 말에 사람들은 이들이 정말 부자라는 생각에 더욱 주저하는 내색을 비췄다.하지만 그럴수록 아무도 감히 나서려고 하지 않았다.감히 나섰다가 사람을 살리지 못하면 괜히 역정만 듣게 되고 안 좋은 일이 엮이기만 할 뿐 아닌가?만약 이 사건에 명문가들의 원한이 뒤섞여 있다면 그야말로 괜히 나섰다가 된통 당하게 되는 것이다!이 광경을 보고 하현은 눈살을 찌푸리며 앞으로 나서려고 했다.설유아는 재빨리 그를 끌어당겼다.“형부, 왜 그러세요?”하현은 낮은 목소리로 말
하현은 정말 어이가 없었다.“설유아, 날 믿어. 이 차도, 그리고 이 목걸이도 어쩌다 그냥 들어온 것뿐이야.”“다른 사람이 나한테 사과의 의미로 준 거야.”“알았어요, 알았다구요. 형부, 설명하지 않아도 돼요. 형부가 언니를 위해 이런 걸 준비했다고 해서 화낼 사람 아무도 없어요.”“이제 곧 결혼기념일이잖아요.”“큰 선물을 준비해서 이참에 당연히 재결합까지 가야죠!”이 말을 한 순간 갑자기 설유아의 마음 저 깊은 곳이 아려왔다.그리고는 목에 걸려 있던 까르띠에 목걸이를 풀었고 아쉬운 표정을 뒤로하며 선물 상자 속에 넣었다.하현은 약간 어리둥절해하며 입을 열었다.“뭐해?”“뭘 하긴요?”설유아는 콧방귀를 뀌며 입을 열었다.“언니 물건이니까 돌려줘야죠. 그런데 형부, 가끔은 좀 빌려 쓸 수도 있어요.”“나도 이건 탐이 나지만 언니 마음을 상하게 할 순 없어요.”말을 하면서 설유아는 서운한 표정을 지었다.그녀는 이 물건이 정말 하현이 자신에게 주는 것이기를 바랐다.하지만 그녀는 자신이 여주인공이 아니라 단지 여주인공 뒤에 있는 어린 소녀일 뿐이라는 것을 잘 알고 있다.그러니 유리 구두는 반드시 여주인공에게 돌려줘야 한다.그렇지 않으면 불경한 죄를 얻게 된다.하현은 이 모습을 보며 울지도 웃지도 못했다.“처제한테 주는 거라고 말했잖아. 정말로 처제한테 주는 거야.”“어서 집어넣어. 언니도 절대 뭐라고 하지 않을 거야.”“결혼기념일엔 내가 따로 준비하면 돼!”설유아는 하현의 말이 전혀 믿기지가 않았다.까르띠에 목걸이에 미련이 남지 않은 건 아니지만 그녀는 어금니를 꽉 깨물고 단호하게 선물 상자를 닫았다.“오늘 형부가 나 때문에 진홍헌의 얼굴을 때린 일은 비밀로 할게요.”“아마 언니가 알면 깜짝 놀랄 거예요!”“언니를 세상에서 가장 행복한 여자로 만들어 주세요!”설유아는 주먹을 쥐며 위협적인 자세로 말했다.하현은 옅은 미소를 보이며 말했다.“걱정하지 마. 난 절대 언