절대 거짓된 정보로 그에게 연락을 할 사람이 아니었다. 이런 건 너무 유치한 짓이고 염라대왕 후계자라고 불리는 연유성이 절대 할 리가 없는 짓이었다.게다가 강하랑의 목숨으로 장난칠 사람도 절대 아니었다.그러니 연유성의 말은 사실이었다.연바다는 빠르게 판단을 내린 후 대답했다.“내가 최대한 빨리 돌아갈게. 동원할 수 있는 인력도 최대한 빨리 동원할 거고. 하지만 난 나보다 네가 서해를 더 잘 알 거라고 생각하고 사람을 부리기엔 네가 더 쉬울 거라고 생각해. 그러니까 네가 얼른 하랑이를 찾아줬으면 좋겠어.”연바다에게서 이런 어
뜻밖이었던 것은 연결이 닿았다.연바다는 사실 심란했다. 그래도 한번 직접 확인해 보고 싶어 전화한 것이다.연결이 닿은 순간 이미 그에겐 답이 생겨난 것 같았다.병실에 누워 언제 세상을 떠도 이상하지 않은 연성태를 제외하곤 도저히 누가 강하랑을 납치했을 거라곤 짐작이 가지 않았다.게다가 서해는 새벽이지 않은가. 환자이면서 지금까지 잠을 이루지 못했다는 건 당연히 마음속에 찔리는 구석이 있어 그럴 확률이 높았다.연바다는 직설적으로 물었다.“연세도 많으신 분이 왜 그런 일을 지시한 거죠? 그런 상황이 할아버지께 즐거움이라도 드
연성태는 한참 침묵하다가 낮게 깔린 목소리로 말했다.“그동안 해외에 있으면서 철이 좀 든 모양이구나. 이건 아주 좋은 일이지. 나도 마음 놓고 회사를 너에게 맡길 수 있을 것 같구나. 예전이었다면 네 그 성격으로 회사를 없애버리고도 남았겠지. 진심으로 반성하고 있다면 얼른 귀국하거라. 네가 지금 애를 쓰고 있는 거긴 그럴 가치가 없는 곳이다. HN이 어느 정도 안정이 되면 다시 거기로 가서 처리하든 말든 해라. 그때가 되면 남는 시간도 많아지고 네가 이용할 수 있는 자원도 많아질 테니 네가 못해낼 것은 없을 거다. 지금도 고민할
한편 서해.바닷가 근처 작은 오두막집.강하랑은 바람이 새는 오두막집에서 밤새 의자에 묶여 있었다.중간에 결국 쏟아지는 피곤함을 이기지 못하고 잠깐 졸기도 했었다. 밤새 내내 아무것도 하지 못하고 의자에만 묶여 있었으니 말이다.잠깐 졸았다고 하나 사실상 정신은 깨어있었던 상태였다. 여하간에 오두막은 사방에서 바람이 새어들어 오고 있어 아주 추웠고 거의 정신을 잃어가고 있다고 해도 추위에 눈을 뜨게 되었다.강하랑은 그대로 너무 외진 곳에 갇힌 것이 아니라 다행이라고 생각했다. 정말 아주 외진 곳에 갇힌 것이라면 추위는 이 오두
그녀는 처음엔 잘못 들은 것이 아닌가 귀를 의심했다. 그러면서 숨을 참고 소리에 집중했다.발걸음 소리는 점점 더 가까워졌고 한 사람이 아닌 것 같았다.얼마 지나지 않아 발걸음이 멈추었다.너무 조용하여 착각이 아니었나 라는 생각이 들기도 했다. 다시 소리에 집중하니 자연의 소리가 들려왔다.강하랑은 말라 갈라진 입술을 틀어 물었다. 그녀의 입으로 갈라진 목소리가 흘러나왔다.“대체 무슨 이유로 저를 이곳에 납치한 건지는 모르겠지만 설마 그냥 묶어두기 위해 납치한 것은 아니겠지요? 아무 말도 하지 않고 지켜만 보는 건 좋지 않다고
“쿵!”거대한 소리가 작은 오두막집에 울려 퍼졌다.그 소리는 누군가의 발밑에서 난 듯했다. 강하랑도 소리에 놀라 잠에서 깨어나게 되었다.누군가가 그녀의 안대를 확 벗겨버렸다.갑작스럽게 맞이한 빛에 그녀는 저도 모르게 눈을 찌푸렸다. 여러 번 눈을 깜박이며 적응하고 나서야 강하랑은 눈앞의 광경을 볼 수 있었다.그녀가 상상했던 것과 달리 그녀의 앞에 서 있는 사람은 흉악한 납치범이 아니었다. 온화해 보이는 할아버지가 그녀의 맞은편에 앉아 있었고 손에는 지팡이가 있었다. 방금의 소리도 아마 그 지팡이로 낸 듯한 소리인 것 같았다
정말 밉보인 구석이 있다면 그저 연바다가 해외로 떠나기 전에 말다툼한 것밖에 없었다.정작 싸운 두 사람은 별다른 반응을 보이지 않았는데 오히려 상관이 없는 연성태가 끼어들고 있었다.강하랑의 놀란 표정도 전부 연성태의 눈에 들어왔다. 연성태는 더 화가 났다.같이 데리고 온 주치의 덕분에 그는 기침을 멈출 수 있었고 다시 싸늘한 눈빛으로 강하랑을 보았다.“왜 그러는 거지. 이런 내 몸으로 아가씨를 어떻게 하지 못하리라 생각하고 있는 건가? 허허, 모르는 것 같아서 알려주는데 오늘 내가 여기서 죽는 한이 있어도 아가씨를 처리하고
명령을 내려지고 연성태의 곁에 있던 경호원이 강하랑을 향해 걸어왔다.손과 발을 묶고 있던 철 사슬을 푼 뒤 새로운 수갑 같은 도구로 그녀를 결박하려 했다.강하랑은 몸을 버둥거려보았지만, 힘 차이가 너무 크게 났을 뿐 아니라 쪽수에서도 밀려 그녀의 버둥거림은 그들에게 아무런 타격도 주지 못했다.2분 정도 지났을까, 그녀의 두 손은 또다시 자유를 잃어버렸다.그녀가 너무 버둥거린 탓에 오른쪽에 있던 경호원은 연성태를 힐끗 보더니 이내 그녀의 정강이를 차버렸다.밤새 내내 묶여 있었던 강하랑은 원래부터 팔다리에 힘이 없던 상태였다.
강하랑은 붓으로 그리는 그림을 시도해 본 적이 없었다.비록 현지에 있었지만 서양의 유화가 색감이 진하고 화려한 것이 더 잘 어울릴 수 있을 거 같다. 사진으로도 이미 한 폭의 유화처럼 아름다운 풍경이었지만, 그녀는 스스로 도전해 보고 싶었다.그래서 인터넷 영상을 따라 하나하나 연습하기 시작했다.첫눈이 내릴 때, 강하랑의 조금 만족스러운 첫 작품이 완성되었고 동시에 그녀의 다음 여행도 시작되었다.추위를 두려워하는 강하랑은 이번에는 남쪽으로 가지 않고 오히려 북쪽으로 향했다.그녀는 국내에서 가장 북쪽에 있는 도시로 가서 전에
굳이 단점을 말하자면, 이 마을의 물가가 너무 비싸다는 점이었다.강하랑은 초등학교에 머무는 동안, 다 함께 아껴 쓰고 절약하며 지내느라 한 푼도 함부로 쓰지 않았다.이 여행에서도 같은 습관을 유지했다.그녀는 이 생활의 정취가 짙은 이 작은 마을이, 생활 리듬이 느리면서도 물가가 수도권 도시를 능가할 정도로 비쌀 줄은 생각지도 못했고 정말 믿기 어려웠다.강하랑은 이곳에 한 달만 머물렀다.햇살이 따스한 날, 아파트의 작은 창가에 누워 맞은편 초등학교의 어린이날 예술 공연을 다 보고 나서야 집주인에게 작별 인사를 하고 다음 여행
강하랑은 설이 끝난 후 도망쳤다.그전에는 단이혁의 회사에서 잠시 일을 했다.솔직히 말해서, 연예인 지망생들의 외모는 정말로 훌륭했다.예쁜 여자들은 하얀 피부에 다리가 길쭉하고, 잘생긴 남자들은 몸매가 엄청 좋았다.정말로 선택해야 한다면, 강하랑은 평생 결혼하지 않겠다고 선택할 것이다.자신의 플레이 본능을 억제하지 않고 자유롭게 놀고 싶었다.몸매 좋은 남자들이 강하랑을 ‘누나'라고 부르는 것도 정말 좋았지만 예쁜 여동생들이 그녀를 볼 때마다 인사하면서 미소를 짓는데, 그 미소는 정말 마음을 사르르 녹였다.그녀는 돈도 많고
이것은 그녀가 예전에 행복했을 때와 다름없는 미소였다.예전 같았으면, 단유혁은 한숨을 돌리고는 강하랑을 따라 산책하고, 사진 찍고, 밥을 먹으러 갔을 것이다.하지만 최근에는, 그는 이 상황이 이상하게 느껴졌다.오빠가 무엇을 걱정하고 있는지 알고 있는 듯, 강하랑은 어찌할 바를 몰랐다.그녀는 머리를 기울이고, 차 문 앞에 기대어 말했다. "오빠, 나는 어떤 사람의 죽음 때문에 조금 슬펐던 건 인정하지만, 예쁘고 똑똑한 여동생이 쓰레기 같은 사람 때문에 죽고 살지 않을 거라는 걸 믿어줘, 알겠지?"그녀가 좋아했던 사람은 선행으
“하랑이는 추후 어떤 계획 있어?”단유혁은 질문을 피하며, 갑자기 화제를 전환했다.그는 강하랑의 시선을 따라 멀지 않은 해변을 바라보았다. 해변에서 햇볕을 받으며 배구를 치는 아이들과 얇은 옷을 입고 일광욕을 즐기는 청년들을 보면서, 이런 날도 나쁘지 않다고 생각했다.인생은 곧 걸어가는 과정에서의 수행이기에 많은 생각을 할 필요가 없다.사실 우리가 바라는 것은 아주 단순하다. 맛있는 음식을 먹고, 음료를 마시며, 평화로운 햇살 아래에서 뛰어놀고 즐기는 것이다.이 외에 또 어떤 것이 있을까?그는 시선을 거두어 다시 강하랑에
“하지만 너 이 며칠 동안 상태가 안 좋아 보여서 안심할 수가 없었어.”단유혁은 정희월에게 메시지를 보낸 후, 차를 몰고 가며 강하랑을 한 번 흘겨본 후 농담처럼 말했다.별장에서의 어조에 비해 지금은 많이 가벼워졌다.“아이구.” 강하랑은 깊게 한숨을 쉬며 손을 가볍게 들어올렸다. “아무리 말해도 난 과다 출혈로 다친 환자야. 휴식을 취하는 건 당연한 일이지.”이 말은 당연히 둘러대는 말이었다.연바다에게 끌려갔을 때, 그녀의 팔 부상은 완벽하게 처치되어 있었고 이후에도 상처가 부딪혀도 다시 열리지 않았다. 병원과 별장에서
정희월이 원래 긴장을 풀었던 마음이 다시 조여졌다.그녀는 강하랑을 달래며 말했다. “하랑아, 너 왜 그런 걸 묻니? 그 장면은 보기 좋지 않아. 만약 집에서 지루하다면 오빠에게 데리고 나가서 놀거나 나와 함께 정원에 가서 꽃을 심자.”산에서 무슨 일이 일어났는지 알 필요가 있을까?정희월은 직접 산에 가본 적은 없지만 뉴스에서 온서애를 실어 나가는 장면을 보았다.모자이크 처리가 되어 있었지만 여전히 사람을 깜짝 놀라게 했다.연씨 가문의 온서애도 그런 일을 겪었다면 산의 상황은 더 위험했을 것이다.비디오가 인터넷에 올라오지
강하랑은 단시혁이 돌아온 후 바로 퇴원을 했다.병원 창밖의 풍경이 좋기는 했지만 병원에 있는 것은 항상 마음이 불안하고 공기에서도 그녀가 싫어하는 냄새가 났다.그녀는 집에 가고 싶었다.단시혁의 행동은 매우 빨랐다.동생의 기분이 좋지 않고 잘 쉬어야 한다는 것을 알았지만 의사가 몸에 큰 이상이 없고 입원할 필요도 없다고 했으니 집에서 쉬는 것도 나쁘지 않았다.그는 강하랑을 데리고 서해시에 있는 단씨 가문의 별장으로 돌아갔다.이곳에는 사람이 많아 그녀를 돌보기가 편했다.게다가 곧 설날이 다가와 그녀를 자신의 아파트로 보내는
강하랑이 다시 눈을 떴을 때 보이는 것은 하얀 천장이었고, 귀에는 전자 기기의 소리가 들려왔다.공기 중에는 자극적인 소독약 냄새가 가득했고 그녀는 한참을 안정시키고 나서야 시선을 돌려 옆을 보았다.창밖의 햇살이 들어오고 있었고 그녀는 느리게 돌아가는 머리를 서서히 회전시켜 지금 자신의 상황을 완전히 이해했다--그녀가 미친 사람이라고 불렀던 그 사람은 이미 세상을 떠났다.그리고 그녀의 품에서 죽었다.그가 케인에게 묻히는 것을 그녀는 지켜보았다.이후로는 더 이상 누군가가 그녀를 데려가고 강제로 감금시키고 가족을 만나지 못하게