이준혁은 윤혜인이 곽경천의 팔을 꼭 잡고 있는 것을 바라보았다. 그녀의 눈빛 속에는 경계하는 듯한 기색이 역력해 보였다.그 모습을 보니 이준혁은 가슴이 더욱 아파왔다.“혜인아, 이리 와.”“여러 번 말했잖아요. 당신이 말하는 그 사람이 나는 아니라고.”그녀는 남자의 손등과 이마에 가득한 피를 보고도 차갑게 말했다.“됐어요, 이번에는 그냥 넘어갈게요. 대신 다음에 또 이런 짓 하면 그땐 바로 경찰에 신고할 겁니다.”“네가 맞아. 내가 그렇다고 하면 그런거야.”차가운 분위기를 물씬 풍기며 이준혁이 고집스레 말했다.“죽어서 재가 되더라도 난 널 알아볼 수 있어.” 그토록 그리워하던 사람을, 그가 절대 잘못 봤을 리가 없었다.그녀는 바로 윤혜인, 이준혁의 윤혜인이었다.‘정말 병이라도 있는 거 아니야? 그럼 일이 복잡해지는데... 나중에 또 이런 미친 짓을 한다면 법이 처벌할 수 있을지 확실치 않으니까...’그녀는 얼굴을 찡그리며 말했다.“이준혁 씨, 병이 있으면 병원에 가서 약을 먹어야죠, 다른 사람을 괴롭히지 말고. 알겠어요?”아주 진지한 눈빛이었다. 정말 이준혁에게 병이 있다 여기는 것처럼 말이다.낯선 남자에게 강제로 키스를 당한 그녀는 그저 자신이 더러워진 것만 같아 얼른 돌아가서 깨끗이 씻고 싶었다.그녀는 곽경천의 팔을 잡으며 말했다.“오빠, 이만 가자.”그러자 곽경천은 이준혁에게 시선을 돌리더니 다시 차갑게 경고했다.“이준혁 씨, 다음번에 또 제 동생에게 무례하게 구시면... 저희 곽씨 가문, 절대 가만히 있지 않을 겁니다.”곽씨 가문의 사업은 서울과 관련이 없었지만, 그래도 어느정도의 인맥은 있었다.모두가 알만한 가문이었기에 그는 이준혁도 행동하기 전에 반드시 고민해볼 것이라 믿었다.곧이어 곽경천이 윤혜인의 손을 잡고 떠나려 하자, 그녀가 다급히 말했다.“잠깐만.”두 남자의 시선을 한몸에 받으며 그녀가 쓰레기통에서 반지를 찾는 것이었다.다행히 쓰레기통은 새로 바뀐 것이라 그 안에는 반지 외에 다른 쓰레기가 없었다
‘이 사람이 내 남편이면... 그럼 재윤 씨는 뭐야? 남편이 있는 상태에서 재윤 씨랑 결혼했다는 건 대체 어떻게 된 일이지?’모든 것이 얽히고설킨 거대한 그물 같았다. 윤혜인은 이 혼인신고서에 충격을 받아 머리가 터질 것 같았고 결국 몸에 힘이 풀리며 쓰리지고 말았다.갑작스러운 상황에 곽경천은 놀라 동공이 확장되었다.“혜인아!”이준혁은 숨이 멈춘 듯한 느낌이 들며 급히 그녀를 안아 방문을 차고 나간 뒤, 자신의 차에 태우고 떠났다.곽경천도 급히 차를 몰아 그들을 뒤쫓아갔다.차는 병원에서 멈췄다.이준혁이 그녀를 안고 병원에 들어가려는 순간, 뒤따라 온 곽경천이 막아섰다.그러고는 엄숙한 표정으로 말했다.“이쯤 하시죠.”곽경천의 얼굴에는 걱정이 가득해 보였다.“혜인이는 저한테 맡겨요. 괜히 애 해치지 말고.”얼마간 망설이다가, 결국 지나치게 창백해진 윤혜인의 얼굴을 보고 이준혁은 그녀를 곽경천에게 넘겼다.차가 다시 출발했고 곽경천은 그녀를 바로 자신의 별장으로 데려갔다.그곳에는 주치의가 이미 기다리고 있었다. 유리창 너머 방 안에서 뇌파 간섭 치료가 질서 있게 진행되는 것을 보며 남자는 긴 한숨을 내쉬었다.이 방은 밀폐된 치료실로, 안에는 침대와 각종 장비가 있었다. 윤혜인은 핏기 하나 없는 얼굴로 치료 침대에 누워 있었고 머리에는 수많은 가느다란 관들이 꽂혀 있었다.그 모습을 보고 있자니 이준혁은 심장이 비틀린 것 같은 고통이 느껴졌다. 곧 안색도 잔뜩 어두워졌다.“대체 무슨 일이예요?”“저희가 혜인이를 다시 찾았을 때, 혜인이의 뇌 신경은 이미 손상되어 있었습니다. 수차례 고통스러운 치료를 거쳐 지금의 상태로 회복한 거죠. 이 말이 나온 김에 묻고 싶네요. 이준혁 씨...”곽경천은 냉담한 눈빛으로 말했다.“혜인이를 왜 강물에 떨어뜨린 거죠?”당시 윤혜인이 강물에 떨어진 일이 곽경천은 늘 의문이었다.그는 항상 누군가가 의도적으로 벌인 짓이라는 가능성을 배제하지 않았다. 그래서 이번에 윤혜인이 작업실로 돌아온 기회를 이용해 그
“그건 안 됩니다!”이준혁이 생각도 하지 않고 거절하자 곽경천은 비웃으며 말했다.“그건 이 대표님께서 결정할 일이 아닙니다. 혼인신고서가 있어도 5년간 별거했으면 충분하지 않나요?!”그러나 이준혁은 단호했다.“전 혜인이랑 이혼하지 않을 겁니다. 그건 그쪽이 대신 결정할 수 없어요.”이준혁이 아직도 윤혜인에게 미련이 남아있다는 사실에 곽경천은 다소 놀랐다. 그는 방안을 둘러보며 담담하게 말을 이었다.“혜인이가 깨어나면 모든 걸 알려줄 거예요. 혜인이도 알 권리가 있으니까요. 이준혁 씨한테 받은 상처를 떠올리고 혜인이가 내리는 선택을 그쪽이 반드시 감당했으면 좋겠습니다. 다시는 혜인이한테 강요하지 말고요.”곽경천은 숨김없이 자신이 아는 모든 것을 윤혜인에게 말할 생각이었다.“혜인이가 기억을 잃은 게 오히려 당신한테는 좋은 일 아닌가요? 기억을 되찾으면 이준혁 씨에게 혜인이가 어떤 태도를 보일지, 충분히 똑똑하신 분이니 말 안해도 아시겠죠?”이준혁은 얼굴이 하얗게 질렸지만, 곽경천의 말이 맞다는 것을 인정할 수밖에 없었다.“또 한 가지 말할 게 있습니다.”곽경천은 그를 바라보며 말했다.“윤혜인에게 아이가 있다는 거 알고 있어요? 혜인이는 자신의 심리 치료사였던 오재윤과 함께 지내며 감정을 쌓아 사랑의 결실을 맺었어요. 나중에 결혼식 직전에 오재윤이 사고로 세상을 떠났고 윤혜인은 그의 아이를 낳았습니다.”곽경천은 그에게 윤혜인이 그를 떠난 후 사랑을 하고 아이를 낳았다는 것을 알려주고 싶었다.이준혁이 없는 세상에서도 행복으로 충만된 삶을 살았다는 것을 말이다.순간, 안색이 어두워지더니 이준혁은 입술마저 떨렸다.“그걸 왜 저한테 말하시는 건데요?”“제가 말 안 한다 해서, 대표님이 알아내지 못할 것 같으세요?”곽경천은 알고 있었다. 아름이의 신분을 비밀스럽게 처리했지만 언제나 완벽할 수는 없었다.때문에 이준혁이 의심해서 조사하는 것보다 자신이 솔직하게 말하는 것이 낫다고 생각했다.그는 윤혜인과 아름이를 잃을 수 없고 싶지 않았으니 말
하지만 한 가지 확실한 점이 있었다.윤혜인은 진지하게 말했다.“언제 시간 돼요?”그러자 이준혁이 차가운 눈빛을 한 채 조금 쉰듯한 목소리로 대답했다.“너와 함께라면 언제든지 시간 낼 수 있어.”수천억 원의 사업이라도 그는 지금 당장 내려놓을 수 있었다.윤혜인은 자리에서 일어나며 미소를 지었다.“그럼 가요.”순간 어리둥절해졌지만 이준혁은 마음이 한결 편안해졌다.윤혜인의 현재 천진난만한 성격은 아마도 곽씨 가문에서 귀하게 자라며 형성된 것일 것이다.보아하니 지난 5년 동안 그녀는 큰 고통을 겪어본 적이 없는 것 같았다.당장이라도 윤혜인의 손을 잡고 싶었지만 이준혁은 애써 참으며 부드럽게 물었다.“어디 가려고?”그러자 윤혜인은 그가 모른 척한다고 생각했는지 직설적으로 말했다.“어디겠어요, 이혼하러 가는 거지.”“뭐?”예상치 못한 대답에 이준혁의 표정이 얼어붙었다.“이혼이요.”윤혜인은 다시 한번 반복해 말했다.“우리의 과거는 오빠가 이미 말해줬어요. 당연히 그쪽도 제 상황을 알고 있겠네요. 지금 당신은 제게 낯선 이에 불과합니다. 그러니 더 이상 부부로 지낼 수 없어요.”이준혁의 얼굴이 차갑게 굳었다.“왜 불가능하다는 거야? 넌 원래 내 아내야.”“하지만 지금의 전 당신에 대한 기억이 전혀 없어요. 그냥 낯설게 느껴질 뿐이고, 더 이상 부부로 지내고 싶지 않습니다.”윤혜인의 단호한 말에 이준혁은 마음이 불안해졌다.그는 고개를 숙이며 말했다.“당장 받아들이라고 강요하지 않을게. 우리 일단 지내보자. 내가 반드시 잘해줄게, 응?”“안 돼요.”윤혜인은 고개를 저으며 협상 여지가 없음을 밝혔다.“부부는 감정이 바탕이 되어야 해요. 근데 지금의 전 당신에 대한 아무런 감정도 없습니다. 아마 예전에도 당신을 별로 좋아하지 않았을 거예요. 그렇지 않다면 이렇게 완전히 잊어버릴 리 없잖아요.”순간, 윤혜인의 머릿속에는 오재윤이 떠올랐다. 그는 항상 그녀에게 다정하고 사랑스러운 사람으로 기억되어있었다.하지만 이준혁이 그녀 앞에 서
이준혁은 윤혜인이 떠나는 모습을 멍하니 바라보았다.짧은 거리였지만 마치 아주 먼 거리처럼 느껴졌다.그는 모든 것이 변할 수 있다는 사실을 깨달았다. 한때 친밀한 사이였던 사람들도 어느 순간 낯선 사람이 될 수 있다는 것을.윤혜인의 얼굴이 점점 멀어져 사라지는 것을 보며 그는 주머니에 손을 집어넣고 마음을 다잡았다.‘반드시 혜인이 너를 되찾고 말겠어.’...다음 날.작업실에서 돌아온 윤혜인은 아름이가 한 중년 여성과 즐겁게 놀고 있는 것을 보았다.아름이는 달콤한 목소리로 계속 “할머니.”라고 부르며 여성의 기분을 한껏 높여주고 있었다.그녀가 아름이를 진심으로 좋아하는 것이 분명했다.곧 윤혜인을 본 아름이가 인형을 안고 그녀에게 달려갔다.“엄마, 할머니께서 새 공주 인형 세트를 주셨어요. 12개나 돼요.”이 공주 세트는 아직 6개월 후에나 출시될 예정이었기에 그녀가 신경을 많이 쓴 것이 분명했다.윤혜인은 아름이를 안고 다가가며 공손히 인사했다.“사모님.”그러자 연규성의 모친 민옥정은 자리에서 일어나 얇은 봉투를 건네며 부드럽게 말했다.“아이고, 혜인이 많이 예뻐졌구나? 너무 예뻐져서 못 알아볼 뻔했어.”민옥정은 윤혜인이 마음에 들었고 아름이를 보니 그녀의 유전자가 참 좋다는 생각까지 들었다.하지만 당황한 윤혜인은 아름이를 내려놓고 두 손으로 봉투를 되돌려주었다.“사모님, 이러지 않으셔도 돼요.”그러자 민옥정은 한사코 거절하며 윤혜인의 손을 밀어냈다.“이건 아름이에게 주는 선물이야. 너한테 대신 거절할 권리는 없단다.”“아름이도 필요 없어요. 사모님, 굳이 이러지 않으셔도 돼요.”아름이도 고개를 끄덕이며 귀엽게 말했다.“할머니가 주신 공주는 너무 좋아요. 하지만 돈은 필요 없어요. 아름이한테는 용돈이 있어요.”그때, 뒤에서 느긋하면서도 귀찮은 듯한 목소리가 들려왔다.“주면 받으라고. 뭐가 그렇게 까다로워.”고개를 돌아본 윤혜인의 앞에는 연규성이 서 있었다.그는 정장 차림이었지만 여전히 한가롭게 소파에 앉아 그녀를 향
이번에는 정말 드물게, 민옥정이 물었을 때 그는 “뭐, 그러든지.”라고 대답했다. 그 뜻은 사실 윤혜인과 만나보고 싶다는 뜻 아닌가?“내가 뭐가 모자라서 그래? 넌...”말을 하다 말고 연규성은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그리고 윤혜인은 그가 또 자신을 ‘과부'라고 부르려 했다는 것을 알아챘다.‘과부’라고 부르는 것도 모자라 아름이를 ‘짐'이라고 말한 건 정말 지나쳤다.지금 그녀는 혼자서도 아름이를 잘 키울 수 있었다. 만약 아름이가 다른 가정을 부러워하는 모습을 보지 않았다면 새아빠를 찾아주려는 생각도 하지 않았을 것이다.그녀는 오랜 친분이 있는 곽씨 가문과 연씨 가문 사이의 감정이 상할까 봐, 그날 연규성의 말을 다 꺼내지도 않고 그저 ‘서로 맞지 않다'며 넘겨버렸다.하지만 이제는 연규성을 위해 덮어줄 필요도 없었다.‘아무래도 가정교육이 부족한 모양이군.’곧 윤혜인은 레스토랑에서 녹음한 내용을 민옥정에게 들려주었다.채 다 듣기도 전에 민옥정은 얼굴이 굳어졌고 윤혜인과 아름이에게 사과한 뒤 연규성의 귀를 잡고 별장을 나섰다.연규성은 방탕했지만, 어른들에게는 존경심을 가지고 있었기에 귀를 잡힌 채로 차에 오를 때까지 참았다.오늘, 연규성의 자존심은 완전히 바닥에 떨어졌다.그는 속으로 이를 갈며 말했다.“곽혜인, 두고 봐!”오후.윤혜인은 곽경천에게 전화를 걸었다.“오빠, 잠시 시간 있어? 공항에 가서 지윤이 좀 데려와 줘.”곽경천은 잠시 멈칫하더니 물었다.“지윤이가 여긴 왜 왔어?”“그게 무슨 말이야, 오빠. 당연히 홍 아주머니 보러 오는 거지.”구지윤은 홍 아주머니의 딸로, 윤혜인과 나이가 비슷했다. 그녀는 어릴 때부터 홍 아주머니는 윤혜인과 구지윤을 데리고 함께 놀았고, 나중에는 10여 년간 연락이 끊겼다가 5년 전 다시 만나 둘은 좋은 친구가 되었다.마치 운명 같은 인연이었다.“아참, 그리고 지윤이를 작업실의 디자인 총괄로 두기로 했어. 아마 오랫동안 여기서 지낼 거야. 아름이도 지윤이 좋아하고, 나도 기뻐.”윤혜
구지윤은 잠시 망설이다가 결국 조수석에 앉았다. 늘 그렇듯 반항하지 않았다.차에 타고나서도 두 사람은 한 마디도 나누지 않았다.구지윤은 계속해서 엔진 후드를 응시하며 눈길을 돌리지 않았다.몇 년간의 지옥 같은 삶이 그녀에게 무엇을 생각해야 하고, 무엇을 보지 말아야 하는지 가르쳐 주었다.옆에 있는 남자는 마치 하늘에 있는 신 같은 존재였고 자신은 땅에 떨어진 먼지 같은 존재였다.이제 이 먼지 같은 존재는 더러워져 더욱 혐오스러울 뿐이었다.구지윤은 속이 점점 아파오는 것을 느꼈다.곽경천을 볼 때마다 그 열등감이 더욱 강해지는 것 같았다.신호등에서 멈췄을 때, 곽경천은 차량용 냉온장고에서 따뜻한 음료수를 꺼내 그녀에게 건넸다.“추워서 그래?”그는 그녀의 안색이 좋지 않다는 것을 알아차렸다.구지윤은 고분고분하게 받으며 간단하게 말했다.“감사합니다, 곽 교수님.”그녀의 ‘교수님'이라는 호칭이 곽경천의 신경을 건드렸다.“교수님이라고 부르지 마. 지금 나는 그저 강사일 뿐이고, 모든 에너지를 회사에 집중하고 있어.”“네, 대표님.”이 호칭은 더욱 그를 짜증 나게 했다.곽경천은 그녀를 뚫어지게 바라보며 말했다.“구지윤, 나랑 한번 해보겠다는 거야?”그러자 구지윤은 눈을 내리깔고 순종적인 태도를 보였다.“감히 그럴 리가요, 대표님.”곽경천은 그녀가 자신에게 맞서고 있다는 것을 확신했다.마치 과거에 그가 육선재와 만나보라고 했을 때처럼, 그녀는 진짜로 육선재와 만났다.육선재가 청혼할 때, 구지윤은 함정을 파서 곽경천을 현장에 끌어들여 정말 결혼해도 되느냐고 물었었다. 그리고 그는 “나는 상관없어.”라고 대답했다.그 말을 듣자마자 구지윤은 재빨리 반지를 꼈고 며칠 후 육선재와 결혼했다.순종적인 성격으로 사람을 화나게 만드는 게 그녀의 방식이었다.뭐라 더 말하고 싶었지만 아무런 말도 들을 것 같지 않은 구지윤의 태도에 그는 단념했다.“부르고 싶은 대로 불러.”이 말을 끝으로 곽경천은 차를 출발시켰다. 이번에는 전보다 속도가 더 빨
“흑흑, 왜 이렇게 다음 주가 멀게 느껴질까. 우리 셋이 같이 있는 게 너무 그리워.”구지윤은 윤혜인을 부축해 씻고 재우려 했다. 아름이도 구지윤을 보자 같이 자겠다고 떼를 썼다.결국 그날 밤, 세 사람은 같은 방에서 잠을 잤다. 윤혜인은 구지윤과 밤새 속마음을 털어놓으며 자신에게 갑자기 남편이 생긴 이야기부터, 이준혁이 방에 가둬놓고 한 일들까지 모두 이야기했다. 특히 몸에 난 자국들은 구지윤도 눈치챌 수밖에 없었다.아름이에게는 벌레에 물린 자국이라고 둘러댔지만, 구지윤은 바보가 아니었다.윤혜인은 괴로워하며 말했다.“너 모를 거야, 정말 너무 무서웠어. 그 사람이 손으로... 너무 아팠어...”구지윤은 조용히 말했다.“너무 긴장해서 그랬을 거야, 그래서 아팠던 거지.”“지윤아, 너도 육씨 자식이랑... 그 자식도 침대에서 너에게 못되게 굴었어?”그러자 구지윤은 고개를 저었다.“우리는 그런 적 없어.”외모는 번듯했지만, 알고 보니 육선재는 완전 변태였다.처음에는 술을 마신 후 때리기 시작했고, 나중에는 점심시간에도 시간을 내서 집에 와서 때렸다.육선재와 결혼한 2년 동안, 구지윤은 매일 두려움 속에서 살았다. 그는 그녀에게 만약 다른 사람에게 이 사실을 알리면 구지윤의 엄마를 죽이겠다고 협박하기도 했다.오랜 학대로 인해 구지윤은 반항할 용기를 잃었고 맞는 것을 일상처럼 여겼다.나중에 윤혜인이 우연히 알아차리고 곽경천이 나서서 해결해 주지 않았다면, 그녀는 그 어두운 결혼 생활에서 얼마나 더 허우적거리고 있었을지 모른다.마지막으로 헤어질 때, 육선재는 그녀를 끌어안고 눈물을 흘리며 말했다.“구지윤, 나 너 사랑해. 진짜로 사랑해.”하지만 그 말을 듣고 구지윤은 놀란 나머지 기절하고 말았었다.윤혜인은 깜짝 놀라며 물었다.“지윤아, 너 혹시 아직 한번도...”구지윤은 고개를 저었다.“아니야.”한 번의 경험이 있었지만 좋은 기억은 아니었다.둘 다 처음이어서 서툴렀고 금방 끝났다.그것이 그녀의 유일한 경험이자 신과 같은 위치
소원은 속았다는 생각에 머리가 윙 해졌다. 아니, 소원이 속은 게 아니라 서씨 가문이 너무 교활했고 혹시나 누군가 결혼식에 훼방을 놓을까 봐 만반의 준비를 한 것이다.캔디를 줍던 소원은 그대로 자리에서 벌떡 일어나 파티장을 향해 달리기 시작했다.“아니 다 줍지도 않고 어딜 가는 거예요?”화가 잔뜩 난 웨이터가 발을 동동 구르며 말했다.“지금 바로 매니저님 찾아가서 덤벙거리기만 하는 당신을 자르라고 할 거예요.”결혼식 현장.서씨 가문과 육씨 가문이 공동으로 준비한 결혼식이었기에 호화롭기 그지없었고 축하해주러 온 사람도 많았다.사회자의 열정적인 소개와 함께 하얀 드레스를 입은 육연주가 친인척의 손을 잡고 서서히 등장했다.버진 로드의 끝에는 빨간 벨벳 턱시도를 입고 가슴에 꽃을 단 신랑이 보였다. 기다란 체구와 꼿꼿한 자세가 신랑을 더 도도하고 우아해 보이게 했다.육연주는 남자의 준수한 얼굴을 보자마자 심장이 벌렁거렸다. 이날이 이렇게 빨리 올 줄은 몰랐지만 드디어 이 남자를 손에 넣고 서씨 가문 사모님이 되었다.그렇게 신랑 앞까지 걸어간 육연주의 친인척이 육연주의 손을 신랑에게 넘겨줬지만 신랑은 아무런 반응이 없었고 잘생긴 얼굴은 육연주의 손을 받을 생각이 전혀 없어 보였다.현장의 분위기가 싸늘해지자 사회자가 어색하게 웃으며 귀띔했다.“신랑분, 신부님 손을 잡아주세요.”사회자의 귀띔에도 서현재가 움직이지 않자 하객들이 수군거리기 시작했다.“어떻게 된 거야. 혹시 신랑은 결혼하기 싫은 거 아니야?”“그러니까. 근데 신부가 약간 막무가내래. 성격이 오만하면서도 사납다고 들었는데 아마도 서씨 가문 도련님이 후회한 게 아닌가 싶다.”“하기 싫은 건 그렇다 치고 그러면 미리 파혼해야 할 거 아니야. 이제 와서 성질부리면 양가 가문의 체면은 어떡해.”“허허. 억지로 결혼시킨 결과라고 봐야지...”“근데 신랑 어딘가 이상하지 않아?”“어디가?”“예전에 신랑을 본적이 있는데 이렇게 멍하지는 않았던 것 같은데?”말이 좋아 멍하지 서현재는 거의
소원은 바로 대기실 방향으로 향했지만 대기실 앞도 누군가 지키고 있었다.‘서씨 가문 너무 오버하는데?’지금 보면 서씨 가문은 소원만 경계하는 게 아니라 서현재도 같이 경계하고 있었다.‘설마 현재가 뭘 발견했는데 서씨 가문에서 그걸 알아챘나?’소원은 생각하면 생각할수록 걱정되어 들어가 물어보려 했지만 문 앞을 지키고 있는 보디가드들의 경비가 너무 삼엄해 파리 한 마리조차 그냥 들여보내지 않을 것 같았다.너무 다급했지만 달리 방법이 없었던 소원은 그저 조용히 옆에서 기다리다 서현재가 나오면 기회를 찾아볼 생각이었지만 한참 동안 기다려도 대기실은 아무런 미동도 없었다. 그렇게 두 시간을 족히 쪼그리고 있다가 발이 저려서 감각을 잃어가는데 대기실을 지키던 보디가드가 하나둘씩 자리를 떠나기 시작했다.소원은 그제야 이상한 낌새를 눈치채고 자리에서 일어났다. 상황을 살펴보려고 대기실로 다가가 문을 살짝 밀어 보니 문이 그대로 열렸다.안은 언제 그랬냐는 듯 아무 흔적도 없었다.‘뭐지...?’‘왜 텅 빈 대기실을 지키고 있지?’소원은 자기가 속임에 걸려들었다는 걸 알고 밖으로 뛰어가다 같은 유니폼을 입은 웨이터와 부딪히고 말았다.“아야... 무슨 급한 일이 있다고 그렇게 급하게 뛰어가는 거예요?”웨이터가 놀란 가슴을 쓸어내리며 언짢은 말투로 말했다.“미안해요. 미안해요...”소원이 얼른 사과하고는 자리를 뜨려는데 웨이터가 그녀를 덥석 잡고는 말했다.“어디 가요? 이거 주워주고 가야죠.”바닥에 캔디가 흩뿌려져 있었다. 소원은 어쩔 수 없이 같이 쪼그리고 앉아 캔디를 한 알씩 줍는데 같이 줍던 웨이터가 소원을 힐끔 쳐다보며 이렇게 중얼거렸다.“도대체 어떻게 들어온 거예요? 실수로 부딪혔으면 수습할 생각을 해야지 도망가는 게 어딨어요? 매니저님께 알리면 바로 잘릴 거예요.”소원은 웨이터로 위장한 거라 찍소리도 못하고 머리를 숙인 채 열심히 캔디만 주었다. 이때 결혼식 입장을 알리는 익숙한 음악이 가든을 가득 메웠다. 아무래도 결혼식 파티가 시작된 것
육경한은 냉랭한 표정으로 말했다.“지금 당장 서씨 가문 어르신한테 연락해.”“알겠습니다.”소종은 더 이상 말하지 않고 바로 서진태에게 전화를 걸었다. 하지만 전화를 받은 것은 도우미였다..“어르신은 주무시고 계십니다.”소종은 어이없다는 듯 중얼거렸다.“정말 대단하네요. 손자가 오늘 결혼했는데 이렇게 일찍 잠이 들다니... 참 태평하시네요!”더욱 짜증 난 듯 육경한의 표정이 굳어졌다.“그럼 연주는? 연주는 전화 연결되나?”곧바로 소종이 육연주에게 전화를 걸었지만 역시나 아무도 받지 않았다.소종은 기이하다는 듯 말했다.“이 집안은 정말 이상하네요. 이렇게 큰 경사날에 왜 아무도 전화를 받지 않는 걸까요? 정말 그리 바쁜 건지.”육경한의 마음속에는 불길한 예감이 스며들었다.그는 조사 중 이번 사건이 서진태와 연관이 있을 가능성을 발견했지만 아직 명확한 증거는 없었다.직접 손을 대지는 않았겠지만 서진태의 성격상 누군가를 이용했을 가능성은 충분했다.그러나 당시 더 이상 시간을 허비할 여유가 없었고 사실을 알아채자마자 육경한은 바로 사람을 구하러 갔었다.그런데 이제 소원이 다시 서씨 가문으로 간다는 것은 스스로 위험 속으로 뛰어드는 것이나 다름없었다.서진태 같은 교활한 사람이 소원이 육연주를 싫어한다는 것을 알고 이를 이용해 ‘이익을 위한 희생’같은 일을 꾸민다면 소원이 위험에 빠질 것은 자명했다.그렇게 되면 서진태는 모든 책임을 회피할 수 있었고 심지어 육경한의 보복도 두려워할 필요가 없었다.그야말로 일석이조의 계략이었다.물론 이 모든 것은 육경한의 추측에 불과했지만 가능성은 충분히 있었다.이내 눈빛이 어두워지더니 육경한은 무거운 목소리로 명령을 내렸다.“더 빨리 가!”...소원은 아침 일찍 서울로 향하는 차를 탔다.아무리 이른 시간에 출발했어도 도착했을 때는 이미 오후 1시가 넘어 있었다.서씨 가문의 결혼식은 저녁에 열릴 예정이었고 아직 늦지는 않았다.결혼식장은 경비가 삼엄했고 저택 전체가 철통같이 둘러싸여 있었다.때
소종이 말한 대로였다. 그 사람들이 얼마나 흉포한지는 이미 익히 들어 알고 있었다.과거 미국에서 목숨 걸고 활동하던 시절, 함께 일하던 친구들에게서 그 지역의 소문을 들은 적이 있었다.‘그 사람들이 하지 못할 일이란 없다’는 말이 있을 정도였다. 듣기만 해도 세상이 무너질 것 같은 충격이었다.다행히도 미우 그룹은 그런 사업에 손을 대지 않았다. 그렇지 않았다면 한국에서 발붙일 수 없었을 것이다.모두가 알다시피 한국은 이러한 불법적이고 회색 지대의 산업에 대해 엄격히 단속하며 절대 관용을 베풀지 않는다.이런 위험한 인물들이 한국에서 발호할 기회란 애초에 존재하지 않는다.이번에 잡힌 자들은 겨우 작은 졸개들일 뿐, 진짜 배후 세력은 여전히 해외에 있었다.이번 작전으로 큰 타격을 입었지만 이곳에서 은신처가 전부 드러나고 파괴된 이상, 그들이 가만히 있을 리 없었다.하여 소종은 육경한이 소원 때문에 이런 사람들과 엮이는 건 정말 가치 없는 일이라 생각했다.“소원 씨가 배은망덕한 건 하루 이틀 일이 아니잖아요. 저는 이제 익숙해졌습니다. 대표님이 아무리 잘해줘도 소원 씨는 결국 배신할 뿐이에요.”소종은 소원의 이름만 나오면 마치 한풀이를 하듯 멈추지 않고 말을 쏟아냈다.“그 여자한테는 마음이란 게 없어요! 제발 다시 속지 마세요, 대표님!”그러나 육경한은 들은 척도 하지 않고 엉뚱한 말을 꺼냈다.“오늘이 며칠이지?”그러자 소종이 어리둥절한 표정으로 되물었다.“네?”“오늘 며칠이냐고 묻잖아!”육경한의 목소리에 짜증이 배어 있었다.“26일입니다.”육경한은 차갑게 중얼거렸다.“오늘이 서현재의 결혼식 날이야.”그제야 소종은 모든 것을 깨달은 듯 눈이 번쩍 뜨였다.‘아하! 그래서였구나! 아침 일찍 사라진 이유가 다 있었어. 분명 그 서씨를 만나러 간 거야.’육경한을 보자 소종은 더더욱 억울한 마음이 들었다.‘그 여자는 눈을 뜨자마자 다른 남자 만나러 갔는데 대표님은 그 여자를 위해 목숨을 걸고 싸웠다니... 이거 정말 너무 황당한 막장
“안녕하세요.”달콤한 목소리의 여자가 병실 문을 열며 들어왔다.육경한이 고개를 들어 보니 처음 보는 사람이었다.여자는 육경한을 본 순간 눈빛에 놀라움이 스치더니 다가와 말했다.“안녕하세요. 저는 픽업트럭에 있던 사람 중 하나입니다. 모두를 대표해서 감사 인사를 드리러 왔어요.”그녀는 들고 온 과일 바구니를 테이블에 내려놓았다.육경한은 아무 말도 하지 않았고 여자는 갈 생각도 없는 듯했다.구해준 사람이 이렇게 잘생겼을 줄은 몰랐던 것이다.그의 외모는 남다른 분위기를 풍겼다. 머리에 붕대를 감고 있음에도 흠잡을 데 없는 이목구비가 돋보였다.마치 드라마 속에서나 볼 법한 ‘냉철한 대표님’ 같았다.날카로운 눈빛과 잘생긴 얼굴은 그녀 같은 평범한 여자들이 평생 가까이할 수 없는 사람처럼 느껴졌다.“제가 사과 깎아드릴까요?”여자가 먼저 제안했다.하지만 그녀가 사과를 집어 드는 순간, 육경한이 차갑게 말했다.“필요 없어요. 나가세요.”그의 목소리는 얼음처럼 차갑고 단호했다.여자는 순간 멈칫하며 사과를 손에 든 채 난처한 기색을 보였다.그러고는 이내 눈가가 붉어졌다.“저는 그저 감사의 마음을 전하고 싶었을 뿐이에요.”“고마워할 필요 없어요.”육경한은 냉담하게 대꾸했다.“나는 당신들을 구하려고 한 게 아니었으니까요.”이 말을 듣고 여자는 눈이 휘둥그레졌다.‘우리를 구하려 한 게 아니면 왜 목숨을 걸고 그런 위험한 싸움에 뛰어든 거지? 그토록 무모한 일을...’옆에서 육경한의 말을 듣고 있던 소종은 속이 답답해졌다.최근 구급차에서 찍힌 사진이 온라인에 퍼지며 언론은 육경한이 수많은 여성을 구한 영웅이라고 대대적으로 보도했다.그 덕분에 미우 그룹의 이미지는 하늘로 치솟았고 주식도 단기간에 급등했다.지금 병원 밖에는 그를 인터뷰하려는 기자들이 몰려 있었다.하지만 육경한의 이런 모습이 퍼지면 언론의 긍정적인 관심은 한순간에 사라지고 말 것이었다.하여 소종은 재빨리 상황을 수습했다.“죄송합니다. 저희 대표님이 머리를 다쳐서 지금 조
의료진들이 내려와 먼저 소원을 들것에 눕히고 이어 남자도 들것에 옮겨 눕혔다.구급차에 실려 가는 동안, 소원의 마음속은 기쁨이 가득 차 있었다.그녀는 들것에 누운 채 고개를 돌려 남자를 바라보며 감사의 인사를 전하려 했다.하지만 그 순간 닦여진 남자의 얼굴이 그녀의 시야에 들어왔다.날카롭게 솟은 눈썹, 칠흑같이 검은 눈동자, 얇고 날렵한 입술.그 얼굴은 다름 아닌 육경한이었다.순간, 소원의 목에서는 감사 인사가 걸려 나오지 않았다.‘왜 저 사람이 여기 있는 거지? 왜 하필 육경한이...’동시에 커다란 절망감이 온몸에 퍼졌다.‘웃기네. 내가 내 원수를 직접 구했다니... 이게 대체 무슨 어이없는 농담이냐고.’하늘은 정말 잔인하게도 그녀를 조롱하고 있었다.남자 역시 소원이 자신을 알아보았음을 눈치챘다.그러나 그는 심각한 부상을 입고 연기를 너무 많이 들이마셔 말을 할 수 없는 상태였다.소원을 향한 그의 검은 눈동자는 복잡한 감정을 담고 있었다.그는 소원보다 더 큰 충격에 휩싸였고 이 상황을 더욱 이해할 수 없었다.그는 소원이 자신을 구하려 했을 때 자신을 알아보지 못했음을 알았다.그녀는 육경한을 철저히 낯선 사람으로 여겼고 그런 그를 구하기 위해 목숨을 걸었다.‘세상에, 어쩌면 이렇게 어리석은 사람이 있을 수 있을까...’구급차 문이 닫히면서 두 사람의 시야는 차단되었다.소원은 현실이 너무 잔혹하다고 느꼈다.왜 육경한이 여기 있는지, 왜 그녀를 구하려 했는지, 왜 결국 자신이 육경한을 구해야 했는지.모든 것이 이해되지 않았고 이해할 수 없었다.머릿속이 혼란스러워지며 결국 그녀는 생각을 멈추고 천천히 잠에 들었다.육경한도 깊은 잠에 빠져 하루 밤낮을 지나서야 깨어났다.눈을 떴을 때, 그의 침대 곁에는 소종이 눈물을 흘리며 앉아 있는게 보였다.“대표님! 드디어 깨어나셨군요... 정말 돌아가시는 줄 알았습니다!”소종은 울먹이며 말했다.육경한은 여전히 지끈거리는 이마를 손으로 문지르며 머릿속을 정리하려 애썼다.그러나 소종
남자는 말을 할 수 없었지만 손가락을 살짝 움직여 소원의 말을 들었다는 신호를 보냈다.소원은 말했다.“우리에게 기회는 한 번뿐이에요. 반드시 호흡을 맞춰야 해요. 내가 그쪽 손을 잡고 하나, 둘, 셋 하면 그쪽은 그쪽 인생에서 가장 큰 힘을 다해 저와 함께 나와야 해요.”남자는 손가락을 움직였지만 협조하기를 꺼리는 듯했다.그 위험성을 생각하면 충분히 이해할 수 있는 반응이었다.만약 실패하면 두 사람 모두 죽을 것이 분명했다.그러나 지금 소원이 그냥 떠난다면 최소한 한 명은 살아남을 가능성이 있었다.소원이 남자의 손을 잡으려 하자 남자는 주먹을 꽉 쥔 채 그녀의 시도를 거부했다.그러자 소원이 조급한 목소리로 말했다.“왜 그래요? 시간이 없어요!”뒷좌석은 여전히 불길에 휩싸여 있었고 차의 후미는 이미 골격만 남아 있었다.조금 전 절벽으로 떨어진 은색 미니밴은 검은 잔해로 변해버렸고 그 광경은 차마 눈 뜨고 보기 힘들 정도로 끔찍했다.시간은 점점 다급해지고 있었다.남자가 끝내 협조하지 않자 소원은 손바닥을 펼치며 말했다.“제 손바닥에 하고 싶은 말 적어주세요.”남자는 소원의 말을 듣고 손가락을 움직여 그녀의 손바닥에 급히 글자를 적었다.“가.”그는 그녀에게 빨리 떠나라고, 도망치라고 재촉하고 있었다.그러나 소원은 남자가 손을 빼려 하자 그의 손가락을 꽉 붙잡으며 말했다.“날 믿어줘요. 우리는 반드시 함께 살아남을 거예요.”남자가 여전히 요지부동이었지만 소원은 포기하지 않았다.“만약 그쪽이 나를 믿지 않는다면 나도 여기 남아 있을게요. 5분도 안 걸려서 이 차는 절벽 아래로 떨어질 거예요. 함께 죽든지, 아니면 살아남든지 선택은 그쪽에게 달렸어요.”남자의 손가락이 갑자기 움찔했다.소원의 말이 그의 마음에 닿은 듯했다.마침내 그는 손을 돌려 소원의 손을 감싸 쥐었다.그것은 동의한다는 것을 의미하는 행동이었다.곧 소원은 숨을 깊게 들이쉬며 말했다.“그럼 시작할게요.”손바닥과 등은 이미 땀으로 흥건했다. 죽음 앞에서 두려워
어떤 여자들은 다리까지 심하게 다쳐 이미 상처가 곪아가고 있었다.더 나은 내일을 꿈꾸며 힘들게 나왔지만 현실은 그녀들이 생각했던 것보다 훨씬 더 가혹했다.다행히 아직 한국의 국경 안에 있었기에 망정이지 만약 다른 나라로 끌려갔다면 상상조차 할 수 없는 더 끔찍한 일이 그녀들을 기다리고 있었을 것이다.“고맙다는 말 필요 없어요. 빨리 가요!”소원은 이 말을 남기고 검은색 차량으로 혼자 달려갔다.몸에 상처가 있는 그녀는 한 걸음 내디딜 때마다 고통이 밀려왔지만 지금은 죽음과의 경주였다.단 한 걸음만 늦어도 차는 절벽 아래로 추락할 게 분명했다.겨우 차에 도달했을 때, 차 안이 짙은 연기로 가득 차 있는 게 보였다.다행히 차창이 조금 전 미니밴에서 발사된 총알로 인해 깨져 있었기에 연기가 일부 빠져나가고 있었다.만약 창문이 깨지지 않았다면 차가 추락하거나 폭발하기도 전에 차 안의 사람들이 연기에 질식해 죽었을 것이다.차 안은 정적만이 감돌았다.운전석에는 한 남자가 조용히 누워 있었는데 얼굴이 옆으로 기울어진 상태로 연기에 질식해 의식을 잃은 듯했다.소원은 조심스럽게 차 문을 당겼다.차체는 이미 한계에 다다른 상태라 사소한 움직임 하나로도 균형이 무너져 차가 추락할 수 있었다.자칫하면 그녀 자신도 함께 떨어질 위험이 있었다.그러나 조금 전 이 남자가 위험을 무릅쓰고 사람들을 구해냈던 걸 떠올리며 소원은 자신도 끝까지 노력해야 한다고 생각했다.결과가 어떻든 간에 그녀는 차 안의 모든 사람들의 기대를 짊어지고 포기하지 않기로 결심했다.그렇게 소원은 움직임을 최대한 부드럽게 하며 조금씩 차 문을 열었다.문이 열리자마자 운전석의 남자가 의식을 잃고 피투성이가 된 채로 앉아 있는 것이 보였다.그의 이마에서 흐르는 피 때문에 얼굴은 알아볼 수 없었다.소원은 먼저 안전벨트를 풀기 위해 남자의 안전벨트 걸쇠를 손으로 더듬었다.그의 몸은 안전벨트에 단단히 고정되어 있었다.다행히 앞쪽에 충돌이 없어 에어백이 터지지 않았던 덕분에 상황은 상대적으로
은색 미니밴은 이제 주도권을 잡았고 더 이상 검은색 차량과 정면으로 맞붙지 않으려 했다.그들의 목표는 픽업트럭과 트럭에 타고 있는 사람들 전부였다.만약 그들이 구해진다면 자신들의 기지는 끝장날 게 뻔했다.은색 미니밴은 픽업트럭을 향해 추격하던 중, 다시 한번 총구를 들어 트럭을 조준했다.목표는 단 하나, 트럭을 전복시켜 절벽 아래로 추락하게 만드는 것이었다.소원은 뒤따라오는 차가 계속 자신들을 조준하는 것을 보고 마음이 크게 흔들렸다.손은 전보다 더 떨려 안정감을 잃었고 뒷좌석에서는 공포에 질린 듯한 울음소리가 끊이지 않았다.다들 다음 총알이 누구에게 향할지 몰라 두려움에 사로잡혀 있었다.죽음이 언제 닥칠지 모르는 공포 앞에서 아무도 두렵지 않을 수 없었다.소원은 뒤차에서 어떤 모션이 나올지 제대로 파악할 수 없었고 할 수 있는 것은 오직 필사적으로 차를 몰아 앞으로 나아가는 것뿐이었다.멈추는 순간 위험은 더 커질 것이 뻔했기 때문이다.은색 미니밴이 다시 픽업트럭을 조준하려는 순간, 검은색 차량이 갑자기 속도를 내어 커브 길에서 추월했다.그러고는 차체를 던져 승합차와 픽업트럭 사이에 끼어들며 총알을 막아냈다.하지만 이번 상황은 심각했다.총알을 막아낸 직후, 검은색 차량의 뒷좌석에서 불꽃이 튀어 오르더니 곧장 거센 불길로 번졌다.뒷좌석은 순식간에 불길에 휩싸였고 차 안은 금세 아수라장이 되었다.미니밴 역시 이 광경에 놀라 멈칫했다.그러나 검은색 차량의 운전자는 전혀 개의치 않는 듯 불길이 치솟는 뒷좌석을 강제로 승합차에 밀어붙였다.결국 ‘쾅’ 하는 굉음과 함께 미니밴은 중심을 잃고 휘청이다가 산 아래로 추락했다.곧이어 미니밴에서도 거대한 불길이 치솟았다.한편, 검은색 차량은 미니밴을 밀어붙인 여파로 인해 간신히 멈췄으나 뒷좌석은 절벽 밖으로 튀어 나가 아슬아슬하게 걸쳐진 상태가 되었다.지금은 운전자가 움직이지 않아도 불길이 더 번지면 차체가 균형을 잃고 결국 절벽 아래로 떨어질 게 뻔했다.SUV 안에 있는 사람들에게는 죽음