심정희는 깨어나자마자 유선우가 다가오는 것을 보고 일어나려 했다. 유선우는 빠르게 다가와 그녀의 어깨를 가볍게 눌렀다. “금방 갈 거예요!”그가 떠나면서 문이 살짝 열렸다가 다시 닫혔다. 심정희는 조은서를 바라보며 무슨 말을 하려다가 결국 하지 않았다.*이틀 후, 조은서 아버지의 상태가 안정되어 언제든지 퇴원할 수 있게 되었다. 이와 동시에 조은서는 또 다른 좋은 소식을 들었다. 서미연이 전화를 걸어와 상냥한 목소리로 말했다. “은서 씨, 당신이 김재원 선생님의 마음에 드는 학생이라니 놀랍네요! 사실은 우리 남편에게 돈이 아주 많은 친구가 하나 있는데 클래식 음악을 아주 좋아해요. 제가 말해보았는데 바로 투자한다고 했어요. 그 사람의 승낙이 어찌나 빠른지 우리 남편과 많이 비교되더라고요...”조은서는 놀라워했다.“정말이에요? 그분이 얼마나 투자할 수 있나요?”서미연은 침착하게 액수를 말했다. “400억이요! 이 금액이면 은서 씨의 급한 일을 해결해 줄 수 있을까요?”조은서는 기뻐하며 말했다. “그것뿐이겠어요? 이 사모님, 음식 대접을 한번 하는 것으로 감사의 마음을 전하고 싶어요.”서미연은 기꺼이 동의했다. 전화를 끊은 후, 서미연이 걱정스러운 마음을 감추지 못하자 이성철이 그녀를 보며 물었다. “왜 그렇게 근심이 가득한 표정을 짓고 있어? 유선우의 돈을 썼지, 우리 집 돈은 아니잖아, 뭘 그렇게 걱정하고 있는 거야?” 서미연은 남편을 한 번 보았지만, 속마음을 말하지 않았다. 사실 그녀가 유선우를 위해 다리를 놓는 역할을 하는 것도 자신의 이기적인 이유가 있었다. 바로 이지훈 때문이었다. 이지훈이 조은서를 좋아해서 저번에 클럽에서도 유선우와 싸운 적이 있었다. 그날 싸운 소문이 파다하게 퍼져서 유명해졌기에 이지훈의 부모님은 아들이 또 망신당하는 일을 저지를까 봐 걱정되어 그녀에게 도움을 요청한 것이다.서미연은 유선우와 조은서의 사이가 좋아지면 이지훈이 마음을 끊을 수 있을 거라고 말했다. 두 사람의 부부 사이가 좋으면 제3자가
조은서는 깜짝 놀라서 고개를 돌려 차준호를 바라보았다. 분명히 약혼했고 약혼 영상에서는 그렇게 당당했던 사람이지만 지금 그는 괜찮아 보이지 않았다. 얼굴은 초췌했고, 눈에는 붉은 기가 돌았다. “임지혜 어디 있어요?”차준호의 목소리는 쉬어 있었고 그의 손아귀에는 힘이 들어가 조은서의 손목을 아프게 잡았다. 조은서는 정신을 차리고 그를 바라보며 나직이 말했다. “어제 통화했을 때 B 시의 집에 있었어요. 차준호 씨, 당신 약혼한 거 아니에요? 왜 지혜를 찾아요?” 차준호는 그녀의 손을 놓고 다소 짜증이 배인 행동으로 담배에 불을 붙였다. 연기가 옅게 피어올랐다... 그는 긴 손가락으로 담배를 털며 음울하게 말했다. “어젯밤부터 임지혜와 연락이 안 돼요. 조은서 씨, 나는 그녀를 놓아주지 않는 게 아니라 나 자신을 놓아주지 않고 싶어서 그래요.” 조은서는 넋이 나간 사람처럼 중얼거렸다. “차준호 씨, 당신은 약혼할 거잖아요! 지혜를 첩으로 만들 생각이에요? 당신이 그녀를 건드리는 순간, 당신의 약혼녀 정우연이 지혜를 가만히 놔둘까요? 지혜한테는 아무것도 없어요. 그 애는…. 그저 고아일 뿐인데, 당신의 약혼녀 정우연의 가문은 대단하니, 그녀가 지혜를 괴롭히는 건 아무것도 아닐 거예요." 차준호는 쉰 목소리로 말했다. "저는 정우연이 지혜를 해치게 하지 않을 거예요.” 조은서는 눈을 가늘게 뜨며 말했다. “차준호 씨가 어떻게 보장할 수 있나요? 당신은 이미 그 애와 연락이 안 되고 있잖아요.” 차준호는 그녀에게 좀 더 진정하라고 말했다. 조은서는 한 걸음 뒤로 물러났다. 그녀는 차준호를 바라보며 목소리가 떨려왔다. “만약 차준호 씨가 지혜가 겪었던 과거를 알게 되면 왜 내가 진정하지 못하는지 알 거예요! 차준호 씨, 당신은 약혼할 수 있고 결혼생활도 행복할 수 있어요…. 하지만 지혜를 해치지 말아요. 그 애는 당신들과 다르게 아무것도 없다고요! 그 애는 상처를 받으면 숨기만 하고 상처가 곪아가도 별거 아니라고 계속 말할 거에요….”말
유선우의 목소리는 낮고 부드러워서 남편 같기도 연인 같기도 하지만 더욱이 인생 선배가 얘기하는 것 같았다. 그는 그녀에게 울지 말라며 달랬고 내일 바로 B시로 돌아가 임지혜를 찾을 사람을 즉시 배치하겠다고 말했다. 조은서는 한참 후에야 울음을 그쳤다. 유선우는 휴대폰을 들고 그녀가 가볍게 숨 쉬는 소리를 들으며 참지 못하고 작게 말했다. “은서야, 네가 우는 걸 보고 싶지 않지만 네가 울 때마다 널 더 괴롭히고 싶어져. 네가 울며 내 목을 끌어안고, 작게 내 이름을 부르며 나에게 애원하는 모습이 보고 싶어져...” 조은서는 전화를 끊었다... 휴대폰에서 들리는 뚜-뚜-뚜 소리에 유선우는 가볍게 웃었다. 그는 내선을 눌러 진 비서를 불렀다. 진 비서는 아직 쉬지도 못했는데, 상사의 부름을 받고 다시 일하러 나왔다. 그녀는 문을 두드리며 자신의 급여를 올려줘야 하지 않을까 생각했다. 문을 열고 들어가자, 유선우는 의자에 기대어 긴 손가락으로 휴대폰을 만지작거리고 있었다. 그는 무덤덤하게 지시를 내렸다. “임지혜의 행방을 찾아봐.” 진 비서가 놀라자 유선우는 웃으며 말했다. “차준호의 약혼녀로부터 시작해. 임지혜에게 무슨 일이 생겼다면, 그녀와 관련이 있을 거야.” 진 비서는 잠시 생각에 잠겼다가 슬며시 물었다. “차 대표님이 임지혜 씨를 위해서 가정을 버릴까요?” 유선우는 자신의 충실한 비서를 바라보았다. 한참 후, 그의 미소가 조금 옅어지더니 이렇게 말했다.“아니. 정 씨와 차 씨 두 가문은 최근에 몇조가 되는 규모의 프로젝트를 협력하고 있어. 양 가의 노련한 어른들은 서로를 믿지 않아. 자식들의 결혼으로만 안심할 수 있어. 이 시점에서 차준호가 약혼을 취소한다면 차씨 가문의 어르신이 그를 가만두지 않을 거야.” 게다가, 차준호는 그렇게 순진하지 않다. 그는 순애보가 아니다. 임지혜는 그의 마음속에서 그저 모기 피 한 방울 정도일 뿐이다.진 비서는 나간 후, 문에 기대어 생각했다. 역시 남자는 남자가 잘 안다. 유선우와 차준호 같은
유선우는 인간의 심리를 잘 알고 있다. 그는 조은서와 수년간 잠자리를 함께했기에 그녀가 좋아하는 것을 가장 잘 알고 있다. 그는 여성을 즐겁게 하는 데에 숙련됐다. 조은서가 그에게 압박받아 간절하게 원하는 모습은 취약한 아름다움을 지니고 있었지만, 아쉽게도 그 밤에는 그녀의 기분을 고려해야 했기에 마음껏 즐길 수 없었다... 이제 조은서는 거의 유선우의 품 안에 있는 모양이 되었으며 조은서는 작게 떨고 있다. 그는 그녀가 고민하는 이유를 알고 있었다. 사랑과 무관심 사이에서 그와의 관계를 명확히 하려고 하면서도 그의 부드러움에 저항할 수 없었다. 조씨 가문이 몰락하면서 나타난 그녀의 취약함이 그에게 기회를 준 것이다. 유선우는 그녀에게 더 가까이 다가가 한 손으로 그녀의 어깨를 감싸고 다른 손으로 강아지를 쓰다듬었다. 그의 목소리는 어느 때보다도 부드러웠다.“내가 계속 챙겨줬으면 좋겠어? 그게 편안해?” 조은서는 얼굴을 돌려버렸다. 그녀는 그를 6년 동안 사랑했는데 어떻게 그가 의도적으로 풍기는 남성적 매력에 아무런 느낌이 없을 수 있겠는가? 조은서의 얼굴이 뜨거워지자 유선우는 짖고 있던 강아지를 그녀에게 돌려주고 그녀의 눈을 바라보며 부드럽게 쓰다듬었다. “설리야, 엄마가 부끄럽나 봐.”그 순간, 조은서는 마음이 무너지는 것을 느꼈다. 그녀는 몸을 움츠려 그의 손길을 피했고 유선우는 가볍게 웃으며 손을 거두었다. 그는 몸을 바로 하고 차를 몰아 그녀를 병원으로 데려갔다. 길에서 두 사람은 임지혜와 차준호에 관해 이야기했다. 그는 솔직하게 그녀에게 임지혜와 차준호가 불가능하다고 말했다... 차는 병원 앞에 멈추었고 유선우가 몸을 돌려 말했다. “큰 이익 앞에서 차준호는 임지혜를 선택하지 않을 거야. 은서야, 나는 임지혜를 찾아줄 수 있지만 그들의 감정에는 도움을 줄 수 없어.”조은서는 고개를 끄덕이며 이해한다고 말했다. 그녀는 차 문을 열고 내려가려고 했지만, 그의 손에 붙잡혔다. 그는 잠시 그녀를 조용히 바라보다가 갑자기 물었다.“이
병원으로 가는 길에서 조은서는 손을 꽉 쥐고 있었다. 그녀는 유선우에게 아무 말도 하지 않았다. 병원 복도를 걸어가는 것이 너무 길게 느껴졌고 조은서는 희미한 여자의 울음소리를 들을 수 있었다. 그 이상하고 고통스러운 울음소리는 낯설면서도 익숙했다. 조은서는 걸음을 빨리했다. 문을 열 때 유선우가 그녀 뒤에서 낮은 목소리로 말했다. “정우연의 사람들이 임지혜의 오른쪽 귀의 청력을 잃게 했어. 발견했을 때는 버려진 창고에 있었어.”조은서의 눈에는 눈물이 가득 고였고 손잡이를 잡은 손이 떨리고 있었다. 잠시 후, 그녀는 문을 열고 들어갔다. 차준호가 먼저 도착해 있었고 그의 약혼녀도 병실에 있었다. 임지혜는 침대에 앉아 있었는데 많이 야위어 보였다. 그녀는 차준호나 그의 약혼녀를 보지 않고 있었다. 그들이 하는 말도 듣지 못했는데 그녀는 두 귀가 다 들리지 않았기 때문이다. 조은서는 임지혜를 부드럽게 안고 떨리는 목소리로 늦어서 미안하다고 사과했다. 임지혜는 크게 소리 내어 울었는데 그녀의 울음소리가 이상했다. 정상적인 사람의 울음소리와는 전혀 달랐다... 차준호가 중얼거렸다. “왼쪽 귀가 멀쩡한데 왜 듣지 못하지?” 조은서는 임지혜를 꼭 안고 눈을 감으며 말했다. “차준호 씨, 지혜는 15살 때부터 왼쪽 귀가 영구적으로 청력을 잃었어요. 이 몇 년 동안 지혜는 오른쪽 귀로만 들을 수 있었는데 이제 당신과 당신의 약혼녀가 지혜의 오른쪽 귀도 빼앗아갔어. 내가 말했듯이 지혜는 단지 고아일 뿐이야. 지혜는 무엇도 빼앗아갈 힘이 없어... 정 씨와 차 씨 두 가문 앞에서 그녀는 정말 아무것도 아니야! 왜 당신들은 지혜를 파괴하고 상처입히는 거야?”차준호는 온몸이 떨렸다. 차준호는 임지혜의 살이 빠진 몸을 바라보고 있었다. 얼마 전까지만 해도 그녀는 그의 몸 아래에서 생기 있게 누워 있었고 다른 남자를 찾아 잠자리를 가지겠다며 익살스럽게 말했다. 그가 그녀를 괴롭힐 때 그녀의 왼쪽 귀에 남녀 간의 사랑스러운 말을 하거나 거북한 농담을 했지만, 그녀는
밤이 깊어진 시간, 차준호는 병원으로 돌아왔다. 임지혜는 그를 한 번 올려다본 후 무릎 위에 머리를 묻고 계속 그대로 있었다. 임지혜는 여전히 깊은 두려움에 빠져 있었고 그와 다시 가까워지고 싶지 않았다. 차준호는 목이 메어서 병실을 다시 나갔다. 그는 텅 빈 복도를 걷고 있었고 구두가 바닥에 닿는 소리가 분명하게 들렸다. 복도 끝의 창문을 밀어 열자 밤바람이 세차게 불어 그의 얼굴을 때렸고 그의 몸에서 나는 화장품 냄새를 날려 보냈다. 뒤에서 발걸음 소리가 들려왔고 차준호는 유선우가 다가왔다는 것을 알았다. 차준호는 손을 떨며 담배에 불을 붙였고, 밤공기 속의 담배 연기는 그와 임지혜가 함께 보냈던 밤의 열정을 연상시켰다... 그의 목소리는 희미하게 들렸다. “그 여자를 처음 봤을 때 정말 놀라웠고 어떻게든 손에 넣으려고 노력했어. 하지만 내 마음속에서는 그 여자와 결혼하지 못할 거라는 것도 알고 있었어. 지금도 이 생각은 변하지 않아. 그건 가능성이 없고 현실적이지 않아. 선우야, 내가 그 여자에게 해줄 수 있는 것은 그 여자를 가만히 내버려 두고 조용히 살게 하는 거야...” 그는 손가락 사이의 담배를 바라보며 목소리를 낮췄다. “은서 씨가 그 여자 곁에 있으니까 나는 안심해.” 유선우는 오랫동안 침묵하다가 조용히 말했다. “최고의 전문가를 모셔서 진찰하게 했어. 오른쪽 귀가 영구적으로 청력을 잃어서 앞으로 보청기에 의존해야 한다고 해. 준호야, 넌 이 선택을 확신하는 거야?” 차준호는 담배를 끄고 가볍게 대답했다. “선택권은 상위자만이 가질 수 있어. 선우야, 넌 이걸 제일 잘 알잖아.” 차준호는 임지혜에게 남은 인생을 충분히 보낼 수 있는 100억짜리 수표를 남겼다. 떠날 때, 그는 눈가가 촉촉해져서 고개를 살짝 들었다. 앞으로의 인생에 아무리 화려하고 아름다운 여인들이 있어도, 그날 밤 그녀에게 한 말과 비교할 수 없을 것이다. “그 사람이 만약 너라면, 나는 기꺼이 이 결혼을 했을 거야.”... 유선우는 그 수표를 임지혜
이른 아침에 조은서가 눈을 뜨자 유선우의 잘생긴 얼굴이 바로 눈에 들어왔다. 그는 소파에 누워 잠들어 있었는데 한 손은 머리 뒤에 받치고 있고 다른 손은 조은서의 허리에 얹혀 있었다. 유선우의 손바닥에서 느껴지는 온기가 뜨거웠다.그의 셔츠는 흐트러져 있었고 검은색 바지는 깔끔했지만 벨트가 풀려 있었다. 조은서는 다시 자신의 모습을 살펴보았다. 대체로 정돈되어 있었지만 속옷이 벗겨졌다는 것을 느낄수 있었다. 소파 틈새에서 얇고 투명한 검은색 속옷을 발견하고 그녀는 얼굴이 뜨거워졌다.어젯밤, 그녀는 유선우와 관계를 했다... 조은서는 조용히 몸을 움직여 보려고 했지만 허리를 두르고 있는 손에 힘이 들어오면서 그녀를 다시 끌어당겨서 두 사람의 몸이 밀착되었다. 성인 남녀로서 그들은 서로가 무엇을 느끼고 있는지 알 수 있었다.분위기가 미묘했다. 유선우는 손바닥으로 그녀의 허리를 가볍게 두드리면서 눈을 감은 채 낮은 목소리로 말했다. “움직이지 마. 그러다가 내가 참지 못하고 다시 어떤 일을 벌이게 되면 그때는 울지 마.”조은서는 더 이상 움직이지 않고 그의 품에 순순히 안겼다. 잠시 후 유선우는 그녀의 얇은 어깨를 쓰다듬으며 고개를 숙여서 깊은 눈동자로 그녀를 빤히 쳐다보았다. “어젯밤 일은 내가 책임져야 하는 거야?”조은서는 어젯밤의 일이 술에 취해 기억이 나지 않았다. 그들이 정확히 무엇을 했는지, 몇 번이나 했는지 그녀는 정말로 기억하지 못했다. 하지만 기억하지 못하는 것이 오히려 마음이 편했고 부담감이 적었다.조은서는 유선우의 몸에 기대 앉아서 가느다란 손가락으로 긴 머리카락을 가볍게 빗었다. 바이올린을 연주하는 그녀의 손은 정말 아름다웠다. 그 모습이 보기 좋아서 유선우는 조용히 감상하고 있었다. 그는 YS 그룹에 들어간 후부터 항상 부지런히 일에만 매달려서 오늘처럼 소파에 기대어 아무것도 하지 않고 아내의 아침 모습을 바라보는 일이 거의 없었다.유선우는 조용히 그녀의 손을 잡았고 다정한 목소리로 말했다. “왜 말이 없어?” 조은서는
조은서의 얼굴에는 웃음이 사라지고 조심스럽게 고개를 돌렸다. 강아지가 그녀의 목을 핥으며 간지럽게 하자 그녀는 몇 번 피하다가 결국 유선우의 목에 얼굴을 묻었다. 그녀의 목소리에는 조금 애교가 섞였다. “선우 씨, 강아지를 데려가요.”유선우는 강아지를 데려갔지만 그녀를 놓지는 않았다. 그는 그녀를 몸으로 밀어붙였는데 그의 깊은 눈빛에는 참을 수 없다는 느낌이 드러났다. 유선우는 조은서의 귓가에 가까이 다가가 부드럽게 속삭였다. “할까?” 조은서는 얼굴이 붉어졌고 목소리가 떨려왔다. “안 돼요!”유선우는 잠시 그녀를 밀어붙였다가 진정한 후에야 그녀를 놓아주었다. 그는 셔츠와 바지를 정돈하며 말했다. “오전에 중요한 회의가 있어. 저녁에 다시 보러 올게.” “저녁에 약속 있어요.” 조은서는 빠르게 대답했다.유선우는 가볍게 웃으며 태연하게 물었다. “누구랑 약속이야? 허민우랑?”조은서는 굳이 그에게 설명할 필요가 없었지만 그래도 대답했다. “서미연 씨가 소개해 준 투자자예요. 서미연 씨 말로는 그 사람이 아주 유능하다고 하던데 저녁에 만나서 자세히 얘기해보기로 했어요.”유선우는 코트를 입으며 물었다. “내가 데려다줄까?”조은서는 필요 없다고 말했다. 유선우는 손을 뻗어 약간 붉은 기가 도는 그녀의 눈가를 부드럽게 쓰다듬으며 가라앉은 목소리로 물었다. “남편이 있다는 걸 알리기 싫은 거야?”“아니에요!” 유선우는 웃으며 한 손으로 설리를 안아 들고 고개를 숙여 강아지에게 부드럽게 말했다. “엄마한테 인사해.”조은서의 얼굴은 불편하게 붉어졌다. 유선우는 더는 머물지 않고 문을 열고 나갔다. 그가 떠난 후, 조은서는 계속해서 집안을 정리했다. 반 시간 후, 그녀는 유선우가 보낸 아침 식사와 숙취 해소제, 그리고 유선우가 쓴 카드를 받았다. 그는 장난스럽게 그녀를 '설리 엄마'라고 불렀다. 조은서는 조용히 소파에 기대어 앉았다. 강아지, 아침 식사, 카드... 이 모든 것은 남자가 여자를 유혹하는 수작이다. 그녀가 모를 리 없었