두 팀장은 뭔가 더 변명하려 했지만 결국 누구도 입을 열지 못했다.두 사람 모두 한 번 내린 결정은 절대 번복하지 않는 소은호의 성격을 잘 알고 있었기 때문이었다.두 사람이 회의실을 나서고 소은호의 맞은 편에 앉은 소은정이 의아한 표정을 지었다.“프로젝트에 문제가 생겼다면서?”턱끝으로 문쪽을 가리킨 소은호가 대답했다.“아까 봤던 그 두 사람... 다른 회사 사람한테 매수당해서 프로젝트에 손을 썼더라고. 그걸 발견한 다른 직원이 고발한 거고.”“매수를 당해? 누구한테?”“한해그룹 윤시라라던데?”“윤시라?”소은정의 눈동자가 살짝 흔들렸다.“아는 사람이야?”“뭐 대충? 프로젝트 상황은 어때? 심각해?”“아직은 괜찮은데 곧 심각해질 예정이야. 방금 전 나간 두 사람이 홍보모델로 누구랑 계약했는지 알아?”웬만큼 화가 났는지 소은호의 손에 저도 모르게 힘이 들어갔다.소은정이 고개를 저었다.부동산 프로젝트에 홍보 모델이라니...“손진영이야.”“뭐? 그 가정폭력남?”손진영에 대한 뉴스는 인터넷에서 아주 쉽게 찾아볼 수 있었다. 대부분 부정적인 기사라는 게 문제긴 했지만.손진영은 유준열과 같은 시기 데뷔한 배우였지만 날따라 상승세를 올리는 유준열과 달리 손진영의 인기는 점점 떨어져만 갔다.그리고 갑자기 결혼 발표까지 하면서 팬들이 떨어져나간데다 얼마 전에는 와이프에게 폭력을 행사했다는 사실까지 밝혀지면서 얼마 남지 않은 팬들도 전부 돌아선 상태였다.지금 손진영과 엮인다면 SC그룹의 이미지에도 큰 타격을 입게 될 터...그런데 왜 그런 사람을 홍보 모델로...소은호가 짜증스레 한숨을 내쉬었다.“두 팀장이 주도적으로 계약을 진행시킨 모양이야. 우리 제품과 손진영이 싸잡아 욕 먹길 바란 거겠지.”“계약해지 하자.”“아니. 위약금만 10배야. 지금 계약을 파기하면 프로젝트 시작 전부터 흔들리게 될 거야.”애매한 상황에 사무실은 무거운 침묵에 잠겼다.“은해 오빠는 뭐래?”“은해야 머 무슨 일이 있어도 계약해지 해야 한다고 난리지 뭐.
소은정이 망설이는 듯해 소은호가 대신 결정을 내려준 것이었다.연애는 두 사람 일이라 생각하며 참견하지 않으려 해도 한 번 상처를 심하게 받은 적이 있는 소은정을 생각하면 가만히 두고볼 수 없는 게 오빠 마음이었다.오빠도 참 유난이라니까.봉투를 집어든 소은정이 미소를 지었다.“오빠 말도 맞아. 빠지기 전에 제대로 알아보는 게 맞지.”소은정의 말에 소은호가 만족스러운 미소를 지었다.역시 내 동생이야. 똑부러진다니까.하지만 곧이어 고개를 든 소은정이 묘한 미소를 지었다.“아, 아까 뭐라고 했지? 남자는 믿는 게 아니라고? 이 말 시연 선배한테도 알려줘야겠다.”소은정의 말에 소은호의 표정이 급격하게 굳었다.“네가 그러고도 내 동생이냐?”장난스러운 표정으로 메롱을 한 뒤 돌아서는 소은정을 향해 소은호가 소리쳤다.“너 시연이한테 쓸데없는 소리하지 마! 알겠어?”소은정이 콧노래를 흥얼거리며 사무실로 올라가고 우연준이 그 뒤를 따랐다.“이 자료들 제가 직접 조사한 겁니다. 궁금한 거 있으시면 저한테 물어보세요.”“이런 건 언제 알아본 거예요?”“오후에 대표님께서 본가에서 오피스텔로 가셨을 때 소 대표님이 알아보시라고 하셨습니다. 미국에 있는 사설탐정한테 부탁했죠. 워낙 은밀한 가문이라 알아보는데 좀 애는 먹었지만요.”“그래서 그쪽 집안에서는 눈치 못 챘고요?”“네.”소은호가 갑자기 우연준더러 전동하에 대해 알아보라고 할 때에야 우연준은 요즘 전동하와 소은정이 유난히 가깝게 지낸다는 걸 눈치챘다.내가 너무 눈치가 없었어... 비서로서 대표님의 연애 여부 정도는 알고 있어야 하는 건데.고개를 끄덕인 소은정이 봉투를 뜯었다.자료에 따르면 전동하는 성인이 되고 얼마 지나지 않아 가문에서 나왔다고 적혀있었다.전씨 일가는 한인 교포들 중에서 유명한 재벌가로 재계는 물론이고 정치계에까지 영향력을 미치는 재벌가였지만 집에서 나온 뒤로 전동하는 전씨 일가와 그 어떤 연락도 취하지 않았고 전씨 성인 것도 그저 우연일 뿐인 것처럼 행동했다고 했다.그리
파기하라는 말에 우여준이 의아한 표정을 지었다.“누군가의 손을 거친 정보라면 더 정확한 건 그쪽 가족들만 알고 있다는 뜻이겠죠. 때가 되면 동하 씨가 알려줄 거예요.”순진하게 전동하를 믿어서가 아니었다. 그저 다른 사람의 비밀을 엿본다는 게 좋은 것만은 아니니까.게다가 그녀와 별로 상관도 없는 일을 캔다는 게 왠지 마음에 걸렸다.소은정의 기분이 다운된 걸 눈치챈 우연준은 별말없이 고개를 끄덕였다.“알겠습니다.”소은정이 일어나서 커피를 타고 우연준은 스케줄표를 확인하기 시작했다.“저녁에 파티에 참석하셔야 합니다. 처음에는 소은호 대표님을 초대했는데 은호 대표님께서 은정 대표님더러 가시랍니다.”“날 직접 초대한 게 아니라 오빠를 초대했다고요?”우연준도 이유를 모른다는 듯 고개를 끄덕였다.소은정이 대표이사 자리를 이어받은 뒤로 모든 비즈니스 파티 초대장은 모두 그녀에게 보내오는 게 관례가 되었는데 누가... 이 룰을 깬 거지?“윤시라 씨도 참석한다는군요. 게다가 이번 파티 윤시라 씨를 위해 준비한 거라는 소문이 있습니다.”각 그룹 대표들 사이의 비서들도 서로 친분이 있는 사이라 알아내는데는 별로 어렵지 않았다.우연준의 말에 소은정이 피식 웃음을 터트렸다.하, 윤시라....저번에 정신병원에 처넣은 일로 복수라도 하겠다는 건가? 쌤통이다. 그러게 내가... 경고했었잖아...갑자기 기분이 좋아진 소은정의 머리가 빠르게 돌아가기 시작했다.그래서 일부러 오빠한테 초대장을 준 거였어? 날 보고 싶지 않아서? 그렇다면 더더욱 가줘야지.“나 옷 좀 갈아입고 바로 갈게요. 아, 손호영 씨도 같이 가죠.”SC그룹의 신제품 홍보모델이니 이번 기회에 제대로 얼굴 비춰야지.고개를 끄덕인 우연준은 바로 사무실을 나서 손호영의 매니저에게 전화를 걸었다.소은정의 파트너로 파티에 참석한다는 말에 손호영의 매니저는 바로 입이 귓가에 걸렸다.“어, 호영아. 지금 당장 시간내. 바빠? 네가 뭘 한다고 바빠! 스케줄도 없는 놈이!! 당장 튀어와!”다행이야...
손호영이 무표정한 얼굴로 휴대폰을 건넸다.“고마워요.”“아닙니다.”전동하에게서 걸려온 전화였다.“예쁜 누나? 지금 야근 중이에요? 내가 갈까요?”하지만 그녀의 예상과 달리 들리는 마이크의 앳된 목소리가 그녀의 귓구멍을 자극했다.“누나 지금 파티가는 중이야. 마이크, 밥은 먹었어?”소은정이 싱긋 웃었다.“아니요! 예쁜 누나가 곁에 없으니까... 입맛도 없어요.”마이크가 입을 삐죽 내밀었다.그 모습에 가슴이 아파진 소은정이 마이크를 타이르려던 그때 옆에서 진중한 분위기의 남자 목소리가 들려왔다.“밥은 안 먹은 거 맞는데 아까 간식 잔뜩 먹었거든요. 배 불러서 안 먹는 거니까 신경 쓰지 말아요.”“난 지금 성장기에요! 철도 씹어먹는 나이에 간식 좀 먹은 게 뭐 어때서요!”마이크가 입을 삐죽 내민 채 구시렁댔다.“마이크, 아빠 말씀 들어. 간식 너무 많이 먹으면 안 돼! 아, 연준 삼촌한테 학습지 사오라고 했으니까 공부도 열심히 하고. 알겠지?”수화기에서 전동하의 웃음소리가 들려왔다.“걱정하지 말아요. 다 시킬 테니까.”윽, 아까부터 동하 씨가 받고 있던 거였어? 부끄럽다... 얼굴은 안 보여서 다행이야...“오늘 파티... 내가 아는 그 파티 맞죠?”“네. 동하 씨도 오는 거예요?”“아니요. 아주머니랑 경호원이 자리를 비워서 전 못 갈 것 같네요. 마이크 챙겨야죠.”“어차피 별로 중요한 행사도 아니에요. 신경 쓰지 말아요.”“혼자 가는 거예요?”전동하가 드디어 가장 궁금한 질문을 뱉어냈다.“그럴 리가요. 내 곁에 남자 파트너가 없을 리가 없잖아요?”소은정이 입술을 씩 올렸다.“휴, 안 되겠어요. 역시 은정 씨가 더 중요해요. 옷 갈아입고 바로 갈게요.”“아빠! 자식보다 더 중요하다니! 그게 말이 돼!”마이크가 바로 항의했다.귀여운 부자의 모습에 쿡쿡 웃던 소은정이 말을 이어갔다.“회사 신제품 CF 모델이랑 같이 가기로 했어요. 신제품 홍보 목적이니까 이번만 참아줘요.”“네. 알겠어요.”그 뒤로 두 사람은 서로
역시 소은정을 발견한 윤시라의 미소가 어색하게 굳었다.저... 저 여자가 여기 어떻게...초대장은 분명 소은호 대표한테 보냈는데...소은정은 고개를 돌려 윤시라 옆에 선 노인을 바라보았다. 노인의 이름은 천한강, 이번 파티는 바로 그가 주최한 거였다. 젊었을 때는 나름 큰 기업을 운영하던 회장이었는데 빠르게 바뀌는 시장에 적응하지 못하고 결국 뒤로 밀려나게 되었다.하지만 썩어도 준치라고 했던가? 그 동안 쌓았던 인맥은 여전히 존재하니 초대받은 정재계 유명인사들 모두 그의 초대에 응해 주었다.소찬식과도 절친한 사이인 천한강 역시 소은정을 알고 있었다.“은정아, 오랜만이야. 이렇게 보니까 참 반갑네. 아 이젠 SC그룹 소은정 대표라고 불러야 하나?”천한강의 말에 소은정이 눈썹을 치켜세웠다.“정말 반가우신 거 맞으세요? 전 또 제가 삼촌한테 실수라도 한 줄 알았네요.”“그게 무슨 소리야?”천한강이 미간을 찌푸렸다.소은정의 시선이 천한강 옆에 선 윤시라에게 스치고 윤시라의 몸이 긴장감으로 살짝 떨렸다.“초대장, 오빠한테만 보내고 저한테는 안 보내셨잖아요. 어렸을 때 제가 삼촌이랑 얼마나 친했는데요. 너무 섭섭했어요. 혹시 저 깜박하신 거예요?”“내가 널 잊을 리가... 있겠어.”뭔가 떠올린 듯한 천한강이 윤시라를 힐끗 바라보더니 뭔가 고민하는 듯 침묵했다.천한강의 시선을 느낀 윤시라가 바로 어색한 미소를 지으며 사과했다.“직원 실수인 것 같네요. 제대로 확인하지 못한 제 책임도 있으니 사과드리겠습니다. 오해하지 마세요.”그제야 천한강의 잔뜩 굳은 미간이 살짝 풀렸다.“그렇게 덤벙대는 직원은 당장 해고하는 게 맞지.”“아니에요. 괜히 제가 나쁜 사람이라도 된 것 같잖아요. 저 고자질하러 온 거 아니에요.”소은정이 장난스럽게 미소를 짓자 천한강이 고개를 저었다.“참나. 못 본 사이에 더 능글맞아졌어. 네 아빠 젊었을 때랑 아주 판박이야.”싱긋 미소를 지은 후 손호영을 앞으로 불렀다.“오늘 제 파트너 손호영 씨에요. 배우인데 삼촌
별 의미없는 디테일이라 생각했지만 신지연은 꽤 마음에 드는 눈치인 듯하니 소은정도 기분이 좋아졌다.화기애해한 분위기에 신호민도 안도의 한숨을 내쉬었다.파티가 시작되고 천한강이 무대에 올랐다.“이 늙은이의 부름에 이렇게 와주셔서 정말 감사합니다. 사실... 여러분들께 알려드릴 좋은 소식이 있어서 이런 자리를 마련했습니다.”갑작스레 주최된 파티라 의아하긴 했지만 좋은 소식이라니...소은정은 천한강 옆에 서 있는 윤시라를 훑어보았다.평소 글래머러스한 몸매를 부각하는 노출 심한 드레스가 아닌 단아하고 보수적인 차림에 소은정이 눈썹을 치켜세웠다.오늘은 꽤 얌전하게 차려입었네?바로 그때, 천한강이 윤시라의 손목을 잡은 채 한 발 앞으로 다가섰다. 눈가에 감격스러운 눈물까지 맺힌 천한강이 말을 이어갔다.“제가 드디어 30년 전, 잃어버렸던 제 막내딸 시라를 찾았습니다.”쿠궁!갑작스러운 천한강의 발표에 소은정을 비롯한 자리에 모인 사람들 모두 입이 떡 벌어졌다.딸을 찾은 감동에 감격한 천한강과 역시 가식적인 손길로 눈물을 닦고 있는 윤시라까지...하... 재밌네. 정말 재밌어.사실 천한강에게 잃어버린 딸이 있다는 건 이미 알고 있었다. 길가에 잠깐 세워둔 딸이 순식간에 사라졌었다고 했지...사실 십여년 전만 해도 천한강은 소찬식과 사이가 나쁘지 않았고 천한강 역시 잃어버린 어린 딸 생각에 소은정에게는 더 각별히 친절하게 대했었고 소은정도 그런 천한강을 잘 따랐었지만 딸에 대한 그리움으로 소은정에 대한 집착이 더 심해지자 겁을 먹은 소찬식이 천한강을 멀리 하기 시작했고 지금처럼 데면데면한 사이가 된 것이었다.그런데 그때 잃어버린 딸이 윤시라였다고?이때 그녀의 뒤에서 앳된 목소리가 들려왔다.“하, 그렇게 신분상승을 꿈꾸더니. 꿈이 결국 이뤄졌네요. 그런데 저 집에 자식이 워낙 많아서 아마 재산은 한 푼도 못 물려받을 걸요? 그쪽 집안 자식들이 먼저 손을 써뒀을 테니까.”고개를 돌린 소은정의 시야에 신지연의 얼굴이 들어왔다.맑은 신지연의 눈동
신지연 역시 동의한다는 듯 고개를 끄덕였다.윤시라가 하루 아침에 신데렐라가 되었다는 사실 따위 별로 중요하지 않다는 듯 윤시라는 한쪽에 배치된 소파에 앉아 여유롭게 주스를 한 잔 따랐다.부잣집 딸? 그게 뭐가 중요해. 어차피 저딴 애 하나 상대할 수 있는 방법은 많고도 많아...한편 손호영은 무거운 표정으로 소은정 근처에 앉아 시시때때로 그녀의 눈치를 살피곤 했다.신지연이 다시 쪼르르 그녀의 옆으로 다가왔다.“하, 저번에 언니가 저 여자를 정신병원에 보냈잖아요. 거기서 풀려나고 나서 우리 아빠 앞에서 울고 불고... 하, 우리 아빠도 뭐에 씌인 건지... 저딴 여자가 뭐가 좋다고 30억짜리 아파트까지... 뭐, 집 받더니 바로 화를 풀긴 하더라고요.”신지연의 계속 되는 폭로에 소은정의 입가에 묘한 미소가 피어올랐다.신호민 회장도 알고 있었다...? 하긴 상간녀 때문에 나한테 정식으로 항의할 리가 없지.어차피 제 얼굴에 침 뱉기니까.“천 회장 저 영감탱이도 아주 늙은 여우라니까요. 딸을 찾은 뒤로 바로 우리 아빠랑 결혼한다는 소문부터 퍼트리고... 윤시라 저 여자도 바보 아니에요? 우리 아빠 바람기는 아는 사람 다 아는 사실인데... 이혼한 지 한 달도 안 된 아저씨랑 바로 재혼이라니...”신지연이 테이블에 놓인 샴페인을 벌컥벌컥 마셨다.신지연의 말을 여전히 듣고만 있던 소은정이 눈썹을 치켜세웠다.아니, 윤시라는 바보가 아니야. 정치적인 정략결혼의 주인공이 상간녀라는 타이틀보다 훨씬 더 듣고 싶긴 하지. 새로 찾은 아빠 앞에서는 아마 진심으로 신호민 회장을 사랑하게 됐다고 말했겠지. 이를 계기로 신 회장과 결혼하면 신씨 일가에 입성할 수 있는 명분이 생기는 건 물론이고 앞으로 천 회장의 사업에도 도움이 될 테니 아버지의 사랑까지 받게 될 거니까...1석2조인 전략이네.신포그룹에서 정치질로 유명했다더니... 머리 하나는 빨리 돌아간다니까.소은정이 생각에 잠긴 그때 신지연이 괜시리 신비로운 표정으로 그녀의 옆구리를 쿡쿡 찔렀다.“언니,
윤시라의 말에도 손호영은 침묵했다.“계약기간 안에 기자들 앞에서 SC그룹 제품에 대한 루머를 퍼트리면 SC그룹은 끝이라고요!”윤시라의 말에 소은정이 주먹이 부들부들 떨렸다. 지금 저 창문으로 윤시라를 바로 던져버리고 싶은 충동이 치밀어올랐다.지금까지 침묵하던 손호영이 드디어 입을 열었다.“끝나는 건 SC그룹이 아니라 내가 되겠죠. 누굴 바보로 압니까?”가정폭력남이라는 꼬리표가 붙어 적어도 향후 5년간의 활동은 바라볼 수 없는 상태, 여기서 또 무슨 일이라도 벌어지면 그때는 정말 이 바닥을 떠야 할지도 모른다.“에이, 걱정하지 말아요. 리스크가 크다는 건 나도 알아요. 그러니까 상응하는 페이는 챙겨줄게요. 그 CF 계약도 내가 물어다준 거잖아요. 이 일만 제대로 하면 크게 챙겨줄게요. 이 바닥을 떠나도 평생 잘 먹고 잘 살 수 있을만큼. 어차피 연예계 생활도 파탄나기 일보 직전 아니에요?”윤시라의 팩폭에 손호영은 또다시 침묵하기 시작했다.자신의 전략이 먹혀들었다고 생각할 때쯤 손호영의 차가운 목소리가 다시 울려 퍼졌다.“이런 일은 다른 사람한테 시키십시오. 연예계 퇴출? 상관없습니다. 뭘 하든 내 몸뚱아리 하나는 먹여살릴 수 있겠죠. 하지만 당신이 시키는 일은 범죄입니다. 내가 정말 경찰에 잡히기라도 하면 그땐 모르는 척 꼬리 자르기 할 거잖아요?”생각지 못한 손호영의 태도에 윤시라가 팔짱을 낀 채 대답했다.“하, SC그룹 CF 모델이 되는 게 쉬운 줄 알아요? 당신보다 젊고 잘생긴 애들이 다 노리고 있는 자리예요. 그런데 지금...”하지만 손호영은 차가운 코웃음으로 그녀의 말을 잘라버렸다.“난 SC그룹과 계약한 겁니다. 당신이 아니라요. 당신이 SC그룹 소은정 대표와 무슨 원한이 있는지는 모르겠지만 날 이용하려는 생각은 버리는 게 좋을 거예요. 그딴 수작에 안 넘어가니까.”그녀를 향해 비웃음까지 날려준 손호영이 단호하게 돌아섰다.저런, 못난 자식... 팬덤도 다 사라진 한물 간 남자연예인 주제에 뭘 믿고 저렇게 나대!손호영이 이곳을