소은정의 알쏭달쏭한 말에 윤시라가 의아한 표정으로 고개를 들었다.그리고 다음 순간, 소은정은 들고 있던 와인을 정교하게 세팅된 윤시라의 머리 위로 전부 쏟아버렸다.와인이 윤시라의 아름다운 원피스를 적시고 기분 나쁜 찜찜함이 온몸을 휘감았다.창백해진 얼굴로 비명을 지른 윤시라가 비틀거리며 뒤로 한발 물러서더니 충격 받은 듯한 얼굴로 소은정을 바라보았다.“친구 남자친구인 줄 알면서 어디서 여우짓이야? 내가 그런 꼴을 보고도 가만히 넘어갈 줄 알았어?”소은정의 차가운 목소리에 윤시라의 표정도 어색하게 굳었다.“은정아, 오해야. 내... 내가 어떻게 네 남자친구한테 그런 마음을 가지겠어. 우린 친구잖아. 그리고...”하지만 소은정은 짜증 가득한 표정으로 그녀의 말을 잘라버렸다.“앞으로 사기 치려면 상대에 대해 공부를 제대로 하는 게 좋을 거야. 대학교 때 우리 전공에 여자는 나 한 명뿐이었어. 도대체 누구 사주를 받고 이런 짓을 하는 거지?”순간 분위기가 어색하게 가라앉았다.대학교 같은 과 동기라면 많고도 많을 테니 일일이 이름을 기억할 리가 없다고 생각해서 다가간 건데... 여자가 한 명뿐이었다니.윤시라가 입을 벙긋거렸다.“같은 전공은 아니었는데 같은 학번은 맞아...”아직도 거짓말을 하는 윤시라의 모습에 소은정은 기가 막혔다.레이저 같은 눈빛으로 윤시라를 훑어보던 소은정이 말을 이어갔다.“눈가 주름을 보아하니 올해 적어도 30은 되어 보이는데... 적어도 5년 정도는 선배일 것 같은데 동기라... 웃기네?”그제야 윤시라는 입을 다물었다.뭐야? 아무것도 모르는 멍청한 여자애인 줄 알았는데... 박수혁 대표가 빠진 데는 이유가 다 있었어!눈꺼풀에 떨어진 와인을 닦아낸 윤시라가 오히려 침착한 표정으로 대응했다.“대학교 동기가 아니라고 해도 친구 정도는 할 수 있지 않나요? 이렇게까지 매정하게 나올 일이에요?”매정하다라...맑은 소은정의 눈동자에 혐오감이 스쳐지났다.“친구? 그쪽은 못 생기고 돈도 없고 멍청해 보이는데... 나 같은
어차피 소은정 정도 되는 사람이라면 정말 그런 짓을 저지른다 해도 돈으로 모든 걸 무마해 버릴 것이다.윤시라는 애원의 눈길로 전동하를 바라보았지만 전동하 역시 차가운 눈빛으로 그녀를 노려볼 뿐이었다.여자에게 손을 대지 않는다라는 그의 신조가 아니었다면 방금 전 소은정의 뒷담화를 할 때 이미 그녀의 뺨을 날리고 싶었다.지금 소은정이 윤시라를 밀어붙이니 오히려 기분이 통쾌해졌다.전혀 그녀를 도와줄 생각이 없어 보이는 전동하의 모습에 윤시라가 이를 꽉 깨물었다.일단 내가 사는 게 먼저야.“신포그룹이에요...”극강의 공포에 눈물이 찔끔 나올 것만 같았다.순간 소은정의 눈동자가 흔들렸다.“박수혁이 보낸 거라고?”“아... 아니요. 박수혁 대표님이 보내신 건 아니에요. 그냥 제가 신포그룹 직원이라고...”윤시라는 해명을 이어가려고 했지만 소은정은 더 이상 들을 생각이 없다는 듯 윤시라의 멱살을 잡고 안쪽으로 걸어갔다.윤시라는 잔뜩 겁 먹은 얼굴로 반항 한번 하지 못하고 소은정의 손에 끌려 움직였다.소은정은 우연준을 비롯한 비서팀 직원들이 식사를 하고 잇는 테이블로 향했다.와인을 뒤집어 쓴 여자의 멱살을 잡고 나오는 대표님의 모습에 순간 정적이 감돌았다.하지만 소은정은 아무 일 없다는 듯 웃으며 들고 있던 와인잔 잔해를 바닥에 던져버렸다.“다들 많이 먹어요. 모자라면 더 시키고요.”“네, 대표님.”우연준의 대답과 함께 다들 아무것도 보지 못한 듯 눈치껏 술잔을 들었다.“이 레스토랑 진짜 와보고 싶었는데 감사합니다.”“여길 어떻게 빌리실 생각을 다 하셨어요. 역시 대표님!”“이것도 먹어봐요!”윤시라의 애처로운 눈빛에도 투명인간 취급하는 직원들과 웨이터의 태도에 윤시라는 절망에 잠겼다.소은정은 그렇게 윤시라의 멱살을 끌고 옆에 있는 룸으로 향했다.보따리 버리 듯 윤시라를 의자에 던져버린 소은정은 더러운 것이라도 만진 듯 물티슈로 손을 벅벅 닦았다.그녀의 뒤를 따라 들어온 전동하가 자연스레 문을 닫았다.“은정 씨, 적당히 해요. 혹
박수혁의 얼굴에 실렸던 웃음기가 순식간에 사라졌다.“그쪽이 왜 여기 있는 겁니까?”박수혁의 질문에 전동하가 여유로운 미소를 지었다.“글쎄요. 제가 왜 여기 있을까요?”하지만 박수혁은 전동하의 질문은 깔끔하게 무시한 채 소은정에게로 고개를 돌렸다.“무슨 일로 부른 거야?”박수혁을 빤히 바라보던 소은정이 손가락으로 룸을 가리켰다.“당신 직원이 저쪽에 있어. 그리고 당신, 좀 정정당당하게 살면 안 돼? 꼭 이렇게 역겨운 술수를 써야겠어?”소은정의 가시돋친 말에 박수혁의 얼굴이 급격히 어두워졌다.“그게 무슨 말이야?”요즘 신포그룹과 태한그룹의 협력건으로 인해 눈 코 뜰새없이 바쁘게 보냈는데 수작이라니. “신포그룹, 당신 그룹 맞지? 그리고 윤시라는 신포그룹 직원이고.”소은정의 질문에 박수혁은 미간을 찌푸린 채 한참을 생각했다.윤시라? 누구더라? 아, 허지호가 말했었지... 한국 지사 지사장 후보 중 한 명이었던 걸로 기억하는데...“맞아.”“그럼 됐지 뭐. 직원을 시켜서 전동하 대표를 꼬시라고 해? 도대체 어떻게 생겨먹은 뇌구조면 그런 추잡한 방법을 생각해 낼 수 있는 거지?”소은정의 말에 박수혁은 성큼성큼 걸어가 룸 문을 퍽 차버렸다. 문이 열리고 처참한 모습의 윤시라를 발견한 박수혁의 얼굴에 그늘이 드리웠다.“대표님...”윤시라의 큰 눈에 눈물이 그렁그렁 맺혔다.“전 대표님을 도와드리려고... 전동하 대표를 유혹하면 소은정 대표 곁에는 아무도 남지 않게 되는 거니...”하지만 윤시라가 말을 채 끝내기도 전에 박수혁의 호통소리가 울려 퍼졌다.“미쳤습니까?”단호하게 돌아선 박수혁은 애써 분노를 억누르며 소은정에게 설명했다.“저 여자가 독단적으로 저지른 짓이야. 난 그런 명령 내린 적 없어. 어떻게 처리하든 네 마음대로 해.”뭐야? 이 일 때문에 날 부른 거야? 전동하에 관한 루머를 퍼트리긴 했지만 내가 정말 이런 일까지 할 거라고 생각하는 거야?이때 윤시라가 눈물바람으로 룸에서 걸어나왔다.“대표님, 저 좀 살려주세요. 저
막힌 숨을 뱉어내듯 질문한 박수혁은 가슴이 욱신거렸다.저번 실수 때문에 앞으로 이런 일이 일어날 때마다 오해를 받아야 한다는 생각에 가슴이 답답해졌다.왜? 내가 왜!하지만 소은정의 눈빛은 건조하기만 했다.“당신 직원이 저지른 짓이야. 당신 명령 없이 움직였다는 말을 내가 믿을 것 같아?”아니면 윤시라가 박수혁의 눈에 들기 위해 일부러 이런 짓을 저지른 건가?하지만 3년 동안의 신뢰를 져버린 박수혁을 소은정은 더 이상 믿을 수 없었다.무조건적인 불신에 박수혁은 숨이 턱 막히는 기분이었다. 분노 때문인지 이마의 핏줄이 터질 듯 팽창했다.하지만 그 상대가 소은정이니 최대한 감정을 누르고 또 눌렀다.“그래. 오해했다니 해명할게. 내가 시킨 거 아니야. 나랑은 아무 상관도 없는 일이라고.”그러니까 제발 그런 눈빛으로 보지 마. 소은정의 의심의 눈길은 비수가 되어 박수혁의 가슴을 난도질하고 있었다.정말 억울한 건지 화가 난 건지 흰 자위가 새빨개진 박수혁의 모습에 소은정도 왠지 가슴이 철렁 내려앉는 기분이었지만 곧 평정심을 되찾았다.박수혁, 당신이 시킨 일이든 아니든 상관없어. 난 어쨌든 당신이 싫으니까.“됐고. 그쪽 직원이나 데리고 가.”설령 박수혁에게 잘 보이기 위해 윤시라가 독단적으로 꾸민 일이라 해도 박수혁과 아무 관련도 없다고 장담할 수 있을까?깊은 눈동자로 소은정을 한참 동안 바라보던 박수혁이 겨우 입을 열었다.“정말... 이렇게까지 나한테 상처를 줘야겠어?”박수혁의 비굴한 태도에 전동하도 묘한 기분에 휩싸였다.박수혁 대표의 저런 표정은 처음이야.결국 전동하가 자리에서 일어섰다.“박 대표님, 이 일에 관한 얘기만 하시죠.”전동하의 참견에 박수혁이 누르고 누르던 분노의 불꽃이 화르륵 타올랐다.“꺼져. 네가 뭔데 끼어들고 난리야. 내가 정말 네가 무서워서 가만히 내버려두는 줄 알아?”짐승처럼 으르렁대는 박수혁의 모습에 소은정도 의자에서 일어섰다.“그만해. 동하 씨는 내 남자친구야. 내 남자친구한테 함부로 하지 마.”순
레스토랑에서 나온 소은정은 찬바람을 쐬니 그제야 이성이 돌아오는 듯한 기분이었다.다행이다. 이제 다 끝이야. 이 정도까지 몰아붙였으면 앞으로 더 이상 들러붙지 않겠지.이때 갑자기 낯선 남자의 손이 불쑥 튀어나왔다. 남자의 손에는 은은한 향을 내뿜는 회색 남성용 손수건이 들려있었다.고개를 든 소은정의 시야에 안쓰러운 눈으로 그녀를 바라보는 전동하의 얼굴이 보였다.매정한 척 말을 뱉고 나왔지만 전동하는 소은정이 박수혁이란 존재를 완전히 인생에서 지워버리기까지 얼마나 큰 용기를 냈는지 느낄 수 있었다.소은정이 박수혁을 찌른 칼은 칼잡이가 없는 칼, 박수혁에게 상처를 낸 동지에 소은정의 손에도 큰 생채기를 남겼을 게 분명했다.아직도... 박수혁에게 마음이 남아있었구나.전동하는 싱긋 미소를 지으며 소은정의 눈가에 맺힌 눈물을 닦아냈다.그제야 소은정의 눈동자가 흔들렸다.내가... 울었었나...전동하가 한숨을 내쉬었다.“은정 씨, 사랑했던 사람을 완전히 지운다는 건 참 어렵죠. 천천히 해도 괜찮아요. 은정 씨 이러는 모습 보니까 내가 마음이 아프잖아요.”소은정은 붉어진 눈시울로 전동하를 향해 환하게 웃어 보였다.“사랑했던 사이는 맞으니까요. 내려놓는데 1년 정도가 걸렸던 것 같아요. 이 정도면 됐잖아요. 언젠가는 잊어버려야 할 사람이에요. 그냥 오늘 그 끝을 맺었을 뿐이에요.”시간을 끌 수록 서로 아파질 뿐이라는 걸 소은정도 알고 있었다.소은정의 과거를 알고 있는 전동하였기에 역시 고개를 끄덕였다. 재벌가 외동딸이라는 신분을 버리면서까지 인간 같지 않은 시댁 식구들의 괴롭힘을 3년 동안이나 버텨냈다는 사실만으로 소은정이 박수혁을 얼마나 사랑했는지 알 수 있었다.그래서 소은정이 더 안쓰러웠지만 이렇게라도 박수혁을 끊어버리려는 소은정의 모습에 왠지 안심이 되기도 했다.고개를 숙이고 피식 웃던 전동하가 대신 차문을 열었다.“회사로 갈 거예요? 아니면 드라이브라도 갈까요?”차에 탄 소은정은 휴대폰을 확인했다. 어차피 회사에 소은호도 있겠다 차라
비록 전동하가 원하는 답은 아니었지만 그래도 한 발 더 다가섰다는 느낌에 전동하의 마음이 가벼워졌다.“네. 천천히 다가와도 좋아요.”이제 박수혁이라는 가장 큰 라이벌이 사라진 이상, 소은정의 마음을 천천히 돌릴 인내심도 자신감도 충만했다.부드러운 음악에 소은정의 기분도 어느새 가벼워졌다.한유라의 회사에 도착하고 소은정이 차에서 내리려던 그때 후다닥 먼저 차에서 내린 전동하가 문을 열어주며 그녀를 에스코트했다.소은정은 피식 웃으며 전동하의 장단을 맞춰주었다.“다시 데리러 올까요?”이렇게 소은정의 남자친구로서 기사 노릇을 하는 것도 나쁘지 않다는 생각이 들었다.전동하의 질문에 소은정이 얼굴을 붉혔다.“아니요. 오랜만에 만나는 거라 시간이 오래 걸릴 거예요.”고개를 끄덕인 전동하의 눈동자에 아쉬움이 실렸다.“남자친구로서 은정 씨 친구를 만나고 싶긴 하지만 아직은 때가 아니니까. 잘가요.”“네, 운전 조심해요.”그냥 간단한 식사 한끼라고 생각했는데 이렇게 많은 일이 벌어질 줄이야.소은정은 고개를 저었다.박수혁은 떼어냈고 전동하와는 한발 더 가까이 다가갔다.하지만 사귄다고 생각하니 왠지 거부감이 들었다.이때 핸드백에 든 휴대폰이 울렸다.“나 너희 회사 앞이야.”소은정의 말에 한유라가 웃음을 터트렸다.“그래, 지금 너 보고 있어. 아주 헤어지기 아쉬어서 죽더구만?”한유라의 말에 소은정은 뜻밖에도 얼굴을 붉히며 고개를 숙였다.참나. 고개를 든 소은정이 건물 안으로 들어갔다.사무실에서 다 봤다 이거지? 한유라 이 여우 같은 계집애.한유라가 미리 직원들에게 말해 둔 탓인지 소은정은 아무 막힘 없이 대표 사무실로 올라올 수 있었다.사무실에 도착한 소은정은 아무렇게나 핸드백을 소파에 던져버린 뒤 소파에 털썩 주저앉았다.“오늘 무슨 일이... 으악!”소은정은 휴식실에서 나오는 남자를 발견하고 비명을 질렀다.겨우 정신을 차린 소은정이 남자의 얼굴을 자세히 살폈다. 뭐야? 민하준이잖아?민하준을 발견하고 경악한 소은정과 달리 민하준은
소은정의 말에 한유라가 그녀의 팔을 꼬집었다.갑작스러운 고통에 급히 팔을 뺀 소은정이 바로 말을 바꾸었다.“아, 실수했어. 나쁜 여자일 리가.”“소은정, 너 내 친구 아니야? 무슨 일이 있어도 내 편 들어야지!”소은정은 억지로 고개를 끄덕였다.아이고 내가 눈치가 없었네.하지만 곧 이해가 가지 않는다는 듯 다시 물었다.“두 사람 그냥 비즈니스 파트너 아니었어? 계약은 체결했고?”한유라가 고개를 끄덕였다.“당연하지. 나한테 넘어온 이상 계약이 뭐야. 아주 영혼까지 다 바칠 것 같던데?”소은정은 존경어린 시선으로 한유라를 바라보았다.한유라의 쿨하다 못해 춥기까지 한 연애관이 이해가 가는 건 아니었지만 한유라의 매력만큼은 인정할 수밖에 없었다.하긴... 유라는 어렸을 때부터 남자가 끊이지 않았지.흠모하는 남자들 중 대부분은 오빠들에 의해 조용히 “처리”당했던 소은정과 달리 한유라 곁에는 항상 남자가 끊이지 않는 건 물론이고 모두들 한유라를 위해서라면 목숨이라도 내놓을 수 있을 정도로 그녀에게 푹 빠지곤 했었다.“민하준 마음에 들면 내가 며칠 빌려줄까?”한유라의 제안에 소은정이 질색하며 고개를 저었다.어휴, 빌릴 게 따로있지...“아니야. 내 스타일 아니야.”소은정은 다시 생각에 잠겼다.아무리 봐도 여자한테 끌려다닐 관상은 아닌데 말이야. 뭘 숨기고 있는 걸까? 아니면 정말 유라한테 빠진 걸까?소은정이 이런저런 생각을 하던 그때 한유라가 바짝 다가왔다.“그럼 어떤 남자가 우리 은정 씨 스타일이실까? 전동하 대표 같은 스타일? 두 사람 사귀어?”지나치게 단도직입적인 질문에 소은정이 오히려 당황하기 시작했다.“아니야...”“에이. 아까 차에서 내려서도 헤어지기 아쉬워서 꼭 붙어있는 거 내가 다 봤는데?”한유라가 입을 삐죽했다.이 앙큼한 계집애. 분명 뭔가 있어... 내 직감은 거짓말을 하지 않는다고.잠깐 침묵하던 소은정은 결국 방금 전 있었던 일을 전부 설명해 주었다. 나름 연애 좀 해봤다는 한유라도 넋이 나간 표정으로 한숨
하지만 박수혁의 새카만 눈동자에서는 그 어떤 감정도 느껴지지 않았다.“너무 심하다고요? 내가 은정이 마음을 돌리기 위해 얼마나 공을 들였는지 압니까? 그런데 윤시라 그 쥐새끼 같은 여자 때문에 모든 게 물거품이 됐어요. 그런데 너무 심하다고요?”더 이상 감정을 억누를 수 없는지 박수혁은 욕도 서슴치 않았다.괜한 간섭을 해서는 다 된 죽에 코를 빠트리고 난리야. 그딴 여자가 지사장? 웃기지도 않아.이때 차가운 미소를 짓던 박수혁이 허지호를 훑어보았다.“윤시라한테서 도대체 무슨 재미를 봤길래 이렇게까지 편을 드는 겁니까? 이런 짓을 벌일 정도로 멍청한 여자가 한국 지사 지사장을 맡을 수 있겠어요? 내가 허지호 씨를 애인 뒷바라지나 하라고 신포그룹 부대표 자리에 앉힌 건 아닐 텐데요.”박수혁의 말에 사무실에 정적이 감돌았다.허지호의 얼굴에도 당혹감이 실렸다.박수혁 대표가 나랑 시라 관계를 어떻게 눈치챈 거지?대외적으로 허지호와 윤시라는 거의 연락을 하지 않는 사이였다. 사람들은 오히려 다른 후보자인 강성호와 더 친하다고 생각할 정도였으니까. 그런데 박수혁 대표는 어떻게 알아낸 걸까?의아함과 동시에 그 동안 박수혁의 신뢰를 얻기 위해 들였던 모든 정성이 와르르 쏟아지는 느낌이었다.부대표가 된 이상 박수혁의 측근이 되었다고 생각했다. 그런데도 그에 대한 감시를 멈추지 않다니...그 전에 교체되었던 수많은 부대표의 얼굴들이 주마등처럼 스쳐지났다.모두 이렇게 내쳐졌던 건가?허지호가 다급하게 두 사람 사이를 해명하려던 그때, 박수혁이 먼저 입을 열었다.“선 넘지 말고 부대표로서 할 일이나 제대로 해요. 이만 나가봐요.”신포그룹은 박수혁의 것, 허지호가 지금 마음껏 누리는 권력 또한 박수혁이 자비를 베풀어 나누어준 것이라는 걸 절실하게 느낀 허지호가 허둥지둥 자리에서 일어섰다.사무실 앞에는 윤시라가 눈물을 뚝뚝 떨구며 서 있었다. 옷을 갈아입을 겨를도 없었는지 원피스에는 와인 자국이 그대로 남아있었고 머리카락은 끈적한 와인으로 범벅이 되어 있었