“손님방을 청소해 달라고 하셨어요.”고용인이 긴장한 목소리로 대답했다.박수혁은 한숨을 내쉬고는 고개를 끄덕였다.고용인이 아래층으로 내려간 뒤, 그는 손님방을 찾았다.별장에는 빈방이 많았는데 남유주는 그중에서 채광이 가장 좋은 복도 끝 쪽 방을 선호했다. 처음에 여기 왔을 때도 이 방에 있고 싶어 했는데 박수혁이 못 가게 막았을 뿐이었다.방문은 잠겨 있었다.그는 노크를 하려고 손을 들었다가 무슨 말을 해야 할지 몰라 망설였다.일단은 이 감정을 식히는 게 필요해 보였다.하지만 마음을 가라앉힌 뒤에도 아무것도 하지 않으면 나중에 다시 얘기할 기회도 없을 것 같았다.그는 긴 한숨을 내쉬고 문을 노크했다.문을 열고 나온 남유주가 담담한 표정으로 그에게 물었다.“또 할 얘기 남았어?”“얘기 좀 해.”“얘기는 아까 끝난 줄 알았는데.”박수혁이 말했다.“그게 대화야? 당신이 일방적으로 통보한 거잖아.”남유주가 피식 웃음을 터뜨리며 말했다.“그래. 내가 잘못했네. 그래서 하고 싶은 얘기가 뭐야?”그녀의 대수롭지 않은 모습에 박수혁은 말문이 막혔다.“침실로 돌아가. 나랑 각방을 쓸 건 아니잖아.”말을 마친 그는 먼저 침실로 향했다.남유주는 조용히 그의 뒤를 따라갔다.두 사람은 테이블을 사이에 두고 소파에 앉았다.남유주가 물었다.“그래서 더 하고 싶은 얘기가 뭐야?”“남유주, 무슨 생각으로 이러는 거야? 아직도 나랑 천유희 씨 스캔들이 신경 쓰여? 내가 이기심에 기사를 방임한 건 인정해. 하지만 회사 이익을 위해 어쩔 수 없는 선택이었어.”박수혁은 논리로 그녀를 설득할 생각이었다.그녀가 그 스캔들을 신경 쓴다는 건 좋은 신호였다.하지만 남유주는 짜증이 치밀었다.‘그러니까 자기는 잘못 없고 다 내 잘못이라는 얘기잖아?’그녀가 자리에서 일어서더니 웃으며 말했다.“그러니까 내가 주제도 모른다는 소리를 하고 싶은 거야? 박수혁 씨, 난 싸우고 싶지 않아. 하지만 당신이 손짓하면 끌려오는 여자가 되고 싶지는 않아. 당신이 결혼을 원하
고용인이 말했다.“새로 오픈한 가게에 가신다고 나가셨어요.”박수혁은 인상을 찌푸렸다.새로 오픈한 가게?상가는 언제 계약한 거지?그는 전혀 모르고 있었다.기분이 별로 좋지 않았다.박수혁은 고개를 끄덕인 뒤, 밖으로 나가 그녀에게 전화를 걸었다.전화는 세 번째에 겨우 통했는데 그녀의 목소리에는 짜증이 잔뜩 묻어 있었다.반면 박수혁은 서운했던 기분이 싹 사라졌다. 블랙리스트에 넣지 않은 게 어딘가!“새로 오픈한 가게가 어디야?”남유주는 대충 주소를 알려준 뒤, 전화를 끊었다.바빠 죽겠는데 고작 이런 일로 전화한 박수혁이 못마땅했다.그녀는 어이없는 표정으로 핸드폰을 내려놓고 다시 공사에 착수했다.박수혁은 차를 타고 그녀가 알려준 주소로 갔다.밖에서 보니 예전에 친구들이랑 몇 번 왔었던 술집이었다.사장은 사업 문제로 해외로 이주했다고 들었다.남유주가 이런 알짜배기 상가를 찾아낸 건 뜻밖이었다.안으로 들어가 보니 그녀는 높은 사다리에 매달려 천장에서 전등을 떼어내고 있었다. 사다리는 조금씩 흔들리고 있었는데 그걸 본 순간 그의 얼굴이 싸늘하게 식었다.남유주도 사다리가 견고하지 않다는 건 알고 있었지만 새로 사기에는 시간이 아까워서 그냥 쓰기로 했다.하지만 위로 올라가니 눈앞이 아찔하고 계속 흔들려서 불안했다.그녀가 한수근을 호출하려던 순간, 사다리에서 갑자기 흔들림이 사라졌다.누가 잡아준 것 같았다.아래를 내려다보니 박수혁이 음침한 얼굴로 그녀를 노려보고 있었다.남유주가 가슴이 철렁해서 물었다.“여긴 왜 왔어? 오늘 출근 아니야?”박수혁이 이를 갈며 말했다.“가게를 여기로 옮길 거면 나한테 얘기하지 그랬어. 원래 장사하던 사장 내가 아는 사람인데.”“부동산에서 갑자기 연락이 와서 달려왔는데 마음에 들어서 바로 계약했어.”남유주가 변명하듯 말했다.박수혁은 월세랑 권리금을 물었고 남유주도 솔직히 대답했다.가격은 얼추 만족스러운 것 같았다.“한 2년 정도 쉬게 할 생각이었는데 왜 이렇게 서둘렀어.”박수혁의 목소리에서
이한석은 헛기침하고 말했다.“비혼주의인데, 다른 사람의 결혼이 부럽다면 빨리 좋은 사람 만나서 결혼해요!”“저 남자친구 있어요. 근데 결혼은 싫어요!”예쁜 여비서가 활짝 웃으며 말했다.“결혼은 바보들이나 하죠. 전 평생 자유롭게 살 거예요! 언제든 상대가 질리면 바꿀 수도 있잖아요!”이한석은 할 말을 잃었다.남유주는 엄지를 치켜세웠다.“맞아요!”그 말에 화가 난 박수혁은 얼굴이 차갑게 변했고 쌀쌀한 눈빛으로 예쁜 여비서를 노려보았다.‘언제 저런 여자가 회사에 들어왔어? 사상이 바르지 않네! 게다가 하필 유주 앞에서!’박수혁은 콧방귀를 뀌더니 머리를 돌려 이한석을 향해 일부러 큰 소리로 말했다.“회사 새 규정 아직 안 알렸어?”이한석은 얼떨떨한 표정으로 되물었다.“어떤 규정 말씀하시는 건지?”“여러분, 결혼한 직원에게는 매년 10%의 연말 보너스를 드리겠습니다.”다들 깜짝 놀란 표정으로 박수혁을 바라봤다.이한석은 얼떨떨해졌다.‘들은 적 없는데?’10%의 보너스는 아주 많은 돈이다!박수혁은 남유주를 힐끗 보더니 계속 말했다.“규정상의 결혼 휴가 외에 신혼 휴가도 열흘 더 주고 보너스도 드립니다.”모두 참지 못하고 환호성을 질렀다.하지만 일부 직원은 아쉬워했다.이미 결혼했기 때문이다.멈칫하던 박수혁이 한 마디 보충했다.“결혼 횟수에는 제한이 없습니다!”사람들은 더욱 놀랐다!만약 누군가 빈틈을 노린다면 회사는 큰 손해를 보는 것이 아닌가?경악한 사람들은 두 눈을 휘둥그레 뜨고 박수혁을 바라보았다.하지만 박수혁은 이내 돌아서서 대표 사무실로 들어갔다.이한석은 의미심장한 눈빛으로 박수혁과 남유주를 번갈아 보더니 빙그레 웃으며 남유주에게 말했다.“대표님 뭐 잘못 드셨어요?”남유주는 멈칫하더니 대답했다.“약 잘못 먹었나 봐요.”‘왜 저래, 진짜?참다못한 예쁜 여비서가 이한석에게 물었다.“이 사장님, 대표님 말씀이 사실이에요? 만약 그렇다면 저 비혼주의 포기할래요.”박수혁의 목적이 달성되자 이한석이 즉시 말했다
강지민은 가련한 표정으로 그곳에 서 있었다. 비록 그녀는 나이가 많지만,평소 꾸준한 관리 덕에 여전히 아름다웠다.강지민의 눈물은 모두의 동정심을 불러일으켰다.어떤 기자는 참지 못하고 입을 열었다.“남유주 씨, 강지민 씨의 말이 전부 사실입니까?”“남유주 씨가 박수혁 대표님에게 강지민 씨의 매장을 요구한 겁니까?”“박수혁 대표님과는 대체 어떤 사이입니까? 전에는 감히 못 오를 나무라고 하셨는데, 네티즌을 속인 겁니까?”“어떤 이유로 태한그룹을 방문하셨습니까? 왜 이곳으로 오신 겁니까?”“박수혁 대표님과 CK그룹 아가씨의 모호한 사이에 대해 알고 계십니까? 한 마디 부탁드립니다!”......남유주는 심장이 심하게 떨렸다.그녀도 악플 테러를 받은 적 있다. 전에 박수혁과의 관계가 알려지면서 그녀는 악플에 시달렸다.하지만 그녀는 잘 버텨냈다.인터넷과 현실은 역시 느낌이 달랐다.더 직관적이고 무섭게 느껴졌다.그녀는 굳은 얼굴로 한마디도 할 수 없었다.여기서 한마디만 잘못하면 이로 초래된 결과는 어마어마하기 때문이다.남유주는 얼굴이 창백해져서 눈을 내리깔고 아무 말도 하지 않았다.이때 이한석이 입을 열었다.“그만 하세요. 여기가 어디라고 소란입니까? 남유주 씨는 오늘 공적인 일로 방문하셨습니다. 이런 것도 설명해야 합니까?남유주 씨는 연예인이 아닙니다. 그러니 기자님들에게 설명할 필요 없습니다.그리고 강지민 여사님, 우리 대표님 때문에 매장당하셨다면서 이렇게 태한그룹앞에서 소란입니까? 보아하니 강지민 여사님도 만만치 않으십니다!”이한석은 단번에 화살을 강지민에게 겨누었다.강지민은 얼굴이 하얗게 질려서 가슴이 내려앉는 것 같았다.그녀는 제대로 연기해야 한다. 이것은 모든 것을 뒤집을 마지막 기회다.“저...... 저는 그저 기자님들 앞에서 공개적으로 사과하고 싶었을 뿐이에요. 제 성의를 보여드리기 위해서 사실대로 말하는 게 좋겠다고 생각했어요. 제가 질책을 받더라도 남유주 씨가 화를 풀었으면 좋겠네요.”그녀의 시선은 남유주에게로
박수혁은 한 치의 망설임도 없이 그녀의 손목을 잡고 문밖으로 걸어갔다.박수혁은 차갑고 진지한 표정으로 플래시 아래에 꼿꼿하게 서 있었다.그저 서 있기만 해도 아우라가 풍겼다.박수혁의 등장은 사람들의 호기심을 불러일으켰지만, 사람들은 감히 남유주에게 했던 것처럼 함부로 행동하지 못했다.강지민도 안색이 약간 변했다.그녀는 버젓이 남유주의 손을 잡고 나온 박수혁의 모습에 깜짝 놀랐다.‘설마 두 사람의 부적절한 관계를 인정한다는 거야? 박수혁이 어떻게 돈도, 권력도 없는 이혼녀와 재혼하겠어? 근데 잠시 데리고 노는 사이라 해도 절대 공개하지 않을 텐데.’당황한 강지민은 주먹을 살짝 움켜쥐었다.왠지 안 좋은 일이 생길 것 같은 예감이 들었다.그녀는 멈칫하더니 애써 침착함을 유지하며 입을 열었다.“박수혁 대표님, 저와 남유주 씨 사이에 오해가 생긴 것뿐이니 제발 용서해 주세요.”박수혁은 차가운 눈빛으로 그녀를 힐끗 쳐다보더니 차갑게 웃었다.그러고 나서 기자들을 둘러보며 쌀쌀맞게 말했다.“오해 아니에요. 제가 일부러 매장했어요. 강지민 씨를요. 오늘부로 당신은 절대 복귀하지 못할 겁니다.”박수혁의 차갑고 진지한 말투는 마치 돌멩이처럼 강지민에게 던져졌다.강지민은 숨이 막혀왔다.그녀의 안색은 순식간에 창백해지며 붕괴 직전에 이르렀다.박수혁에게서 직접 듣는 것과, 다른 사람의 입을 통해 전해 들은 것은 완전히 다른 기분이다.그녀가 이곳에 온 이유는 아직 몇 편의 방영을 앞둔 드라마가 있기 때문이고, 투자자는 그녀로 인해 손해 보는 것을 원하지 않기 때문이다.하여 그녀는 박수혁에게서 벗어날 방법을 생각했다.그녀는 절대 정당한 이유로 용서받을 수 없다는 것을 알고 있었다. 곽 감독이 직접 부탁을 했지만,사태는 전혀 호전되지 않았다.하여 그녀는 이런 방법을 생각해 냈다. 검붉은색도 결국 붉은색이다.박수혁이 두려워하는 건 여론이다.하지만 그녀는 하나를 잊고 있었다. 여론을 장악할 수 있는 것 또한 자본이라는 것을!강지민의 어깨가 가늘게 떨려
이한석은 쌀쌀맞은 눈빛으로 그녀를 힐끗 쳐다보더니 하찮은 웃음을 지었다.“오늘 이 자리에 오신 기자님들, 솔직하게 배후를 알려주신다면 법적 책임은 묻지 않겠습니다.하지만 여러분이 자발적으로 허락도 없이 취재를 오셨다면 우리는 영업기밀 유출을 근거로 여러분을 고소할 겁니다.특히 강지민 씨.”이한석은 마지막 말에 힘을 주었다.강지민의 몸이 가늘게 떨리기 시작하더니 이내 안색이 창백해졌다.그녀가 입을 열려는 순간, 이한석은 고개를 돌려 분부했다.“현장 사진 다 찍고 신고한 뒤 한 분 한 분에게 경고장도 보내세요. 모든 것은 공개적으로 진행할 겁니다. 특히 강지민 씨는 절대로 빠지면 안 됩니다.”말을 끝낸 이한석은 그대로 몸을 돌려 떠나갔다.이한석의 행동과 말투는 박수혁과 다를 바 없었다.강지민은 깜짝 놀랐다.후회막급한 그녀는 목이 메어 아무 말도 할 수 없었다. 이곳의 일은 빠른 시간에 처리될 것이다.회사 위층에서는 이미 난리가 나기 시작했다.태한그룹의 직원들은 박수혁의 약혼녀가 남유주라는 사실을 전부 알게 되었다.프러포즈 현장을 직접 목격한 중, 고위층 직원들은 그 놀랍고 로맨특한 현장을 그대로 다른 직원들에게 재연해 주었다.그들의 아는 박수혁과는 전혀 다른 사람 같았다.남유주는 이제 확실한 태한그룹의 안주인으로 등극했다.박수혁과 남유주는 위층으로 올라갔다.남유주의 떨리는 마음은 아직 가라앉지 않았고 오히려 점점 더 빠르게 뛰기 시작했다.그녀의 복잡한 머릿속은 어느새 새하얗게 되었고 어떤 반응을 보여야 할지 몰라했다.강지민의 기세에 그녀는 더는 물러설 곳이 없다고 생각했다.하지만 박수혁이 등장해 당당하게 그녀를 데려갔다.약혼녀, 태한그룹 안주인?그녀는 이런 신분을 감히 생각도 못 했었다.박수혁이 회의실에서 나오자 대기하고 있던 마케팅 부서에서는 인터넷 상황을 통제하기 시작했다.박수혁의 전화 몇 통은 다른 플랫폼이 이번 실시간 검색이 그들에게 주는 불이익을 최소화하도록 했다.주가가 오르내리는 것은 정상이다. 그는 충분
남유주가 아무 말도 하지 않자,박수혁은 입꼬리가 내려가더니 안색이 어두웠다. 그는 홍보팀 부장에게 나가라는 손짓을 했고 이내 홍보팀 부장은 사무실을 나섰다.아주 조심스럽게 문을 닫고.박수혁은 조마조마했지만 애써 침착하고 담담한 척했다.“유주야, 네 생각은 어때?”박수혁은 나지막하고 차분한 어조로 두 사람의 미래와 태한그룹의 미래가 걸린 물음을 제기했다.남유주는 고개를 돌려 박수혁과 눈을 마주치더니 차분하게 말했다.“나는 우리 사이에 선을 그어야 한다고 생각해요. 강지민의 일은 어떻게든 설명할 수 있어요. 우리의 관계를 끝낸다면 아무리 사람들이 믿지 않는다고 해도 이 모든 게 끝날 거예요. 시간이 모든 걸 해결해 주겠죠.”남유주는 담담한 어조로 마치 오래 생각한 듯 결론지었다.연예인도 아닌데 왜 굳이 해명해야 한단 말인가?해명이 뜻대로 안 되더라도 문제 될 건 없다.두 사람만 끝낸다면 사람들은 이 일을 차차 잊게 될 것이다.박수혁의 표정은 순식간에 어두워지면서 싸늘한 표정을 지었다.“무슨 뜻이야? 또 헤어지고 싶어? 대체 너한테 난 뭐야? 우리 감정이 소꿉놀이야?”박수혁은 갑자기 감정이 격해지며 화를 냈다.“인정하면 어때서? 남유주, 왜 인정하기 싫은 건데?난 기자들 앞에서 확실하게 얘기했어. 난 숨길 거 없다고. 넌 후회 돼?”‘재결합을 후회하는 거야?’자신감이 넘치던 박수혁은 순간 작아지기 시작하며 불안감이 엄습했다.하지만 애써 티 내지 않으려고 노력했다.남유주는 침묵했다.그리고 그윽한 눈길로 박수혁을 바라보았다.그녀는 왜 박수혁이 용기를 낸 지금, 도리어 자기가 움츠러드는지 알 수 없다.마음속에는 불안감이 항상 있는 것 같았다.처음에는 가질 수 없어도 모든 걸 원했지만, 지금은 그의 모든 것을 태연하게 받아들일 자신이 없다.그녀를 조용히 바라보는 박수혁의 눈동자는 어느새 빨갛게 물들었다.박수혁은 남유주에게 다가가 그녀를 품에 안고 한숨을 내쉬며 진심을 담아 말했다.“유주야, 우리 그냥 행복하면 안 될까? 내 옆
남유주는 미간을 찌푸리고 박수혁을 바라봤다.왠지 말려 들어간 것 같은 기분이었다.‘20년 30년에 비하면 10년이 확실히 짧긴 하네. 근데 10년 뒤면 난 어떤 모습일까? 폭삭 늙었을까? 아니면 외로운 아줌마가 되어 있을까?’남유주는 머릿속은 복잡해졌다.하지만 박수혁의 말이 맞는다. 그녀는 여전히 그와 함께 있다.현재로서는 다른 선택지가 없다.다른 선택지가 없는데 박수혁을 못 받아들일 이유가 뭐 있겠나?다른 남자와 비교했을 때, 박수혁은 부족함이 없었다. 하지만 그녀는 자기의 선택이 틀릴까 봐 너무 두려웠다.그녀의 머뭇거리는 모습에 박수혁은 미간을 찌푸리더니 점차 눈빛이 맑아졌다.“계약서는 됐어. 우리 시간에 얽매이지 말자. 언젠가 정말 헤어지고 싶다면 이혼하면 되지.”그는 담담하게 웃었다. 남유주는 박수혁의 생각을 읽을 수 없었다.잠시 침묵이 흘렀다.남유주는 깊은 심호흡을 했다.“그래요. 결혼도 연애와 다름없어요. 좋으면 함께 하고, 싫으면 이혼하는 거죠, 뭐.”이제야 머릿속의 실타래가 풀린 듯, 그녀의 두려움도 사라졌다.‘세 번이든 네 번이든 모두 내 인생을 위해서 하는 정확한 선택이야.’고개를 들어 박수혁을 바라보는 그녀의 눈빛이 아름답게 빛났다.“결혼해요, 우리. 수혁 씨 절대 후회하면 안 돼요. 결혼하고 나서 갑자기 이혼 통보한다면 나 위자료 엄청 많이 받아낼 거예요.”“그럼.”박수혁은 그제야 마음속의 안개가 점차 걷히고 햇빛이 스며드는 것을 느꼈다.뒤이어.두 사람은 다정하게 손을 맞잡고 사무실 문을 나섰다.이한석은 잠시 의아했지만,또 그럴듯했다.그러고 보니 더 이상하다.“대표님......”박수혁은 멈칫하더니 담담한 표정으로 말했다.“오후에 혼인신고 하러 갈 거니까 직원들 협조 제대로 시켜. 부정적인 뉴스 절대 내 눈에 보이게 해서는 안 돼.”이한석은 깜짝 놀란 표정으로 남유주를 바라보았다.남유주도 담담한 표정으로 고개를 끄덕였다.“수고하세요! 아까는 고마웠어요, 이 비서님!”이한석이 미소를 지었다