강지민은 가련한 표정으로 그곳에 서 있었다. 비록 그녀는 나이가 많지만,평소 꾸준한 관리 덕에 여전히 아름다웠다.강지민의 눈물은 모두의 동정심을 불러일으켰다.어떤 기자는 참지 못하고 입을 열었다.“남유주 씨, 강지민 씨의 말이 전부 사실입니까?”“남유주 씨가 박수혁 대표님에게 강지민 씨의 매장을 요구한 겁니까?”“박수혁 대표님과는 대체 어떤 사이입니까? 전에는 감히 못 오를 나무라고 하셨는데, 네티즌을 속인 겁니까?”“어떤 이유로 태한그룹을 방문하셨습니까? 왜 이곳으로 오신 겁니까?”“박수혁 대표님과 CK그룹 아가씨의 모호한 사이에 대해 알고 계십니까? 한 마디 부탁드립니다!”......남유주는 심장이 심하게 떨렸다.그녀도 악플 테러를 받은 적 있다. 전에 박수혁과의 관계가 알려지면서 그녀는 악플에 시달렸다.하지만 그녀는 잘 버텨냈다.인터넷과 현실은 역시 느낌이 달랐다.더 직관적이고 무섭게 느껴졌다.그녀는 굳은 얼굴로 한마디도 할 수 없었다.여기서 한마디만 잘못하면 이로 초래된 결과는 어마어마하기 때문이다.남유주는 얼굴이 창백해져서 눈을 내리깔고 아무 말도 하지 않았다.이때 이한석이 입을 열었다.“그만 하세요. 여기가 어디라고 소란입니까? 남유주 씨는 오늘 공적인 일로 방문하셨습니다. 이런 것도 설명해야 합니까?남유주 씨는 연예인이 아닙니다. 그러니 기자님들에게 설명할 필요 없습니다.그리고 강지민 여사님, 우리 대표님 때문에 매장당하셨다면서 이렇게 태한그룹앞에서 소란입니까? 보아하니 강지민 여사님도 만만치 않으십니다!”이한석은 단번에 화살을 강지민에게 겨누었다.강지민은 얼굴이 하얗게 질려서 가슴이 내려앉는 것 같았다.그녀는 제대로 연기해야 한다. 이것은 모든 것을 뒤집을 마지막 기회다.“저...... 저는 그저 기자님들 앞에서 공개적으로 사과하고 싶었을 뿐이에요. 제 성의를 보여드리기 위해서 사실대로 말하는 게 좋겠다고 생각했어요. 제가 질책을 받더라도 남유주 씨가 화를 풀었으면 좋겠네요.”그녀의 시선은 남유주에게로
박수혁은 한 치의 망설임도 없이 그녀의 손목을 잡고 문밖으로 걸어갔다.박수혁은 차갑고 진지한 표정으로 플래시 아래에 꼿꼿하게 서 있었다.그저 서 있기만 해도 아우라가 풍겼다.박수혁의 등장은 사람들의 호기심을 불러일으켰지만, 사람들은 감히 남유주에게 했던 것처럼 함부로 행동하지 못했다.강지민도 안색이 약간 변했다.그녀는 버젓이 남유주의 손을 잡고 나온 박수혁의 모습에 깜짝 놀랐다.‘설마 두 사람의 부적절한 관계를 인정한다는 거야? 박수혁이 어떻게 돈도, 권력도 없는 이혼녀와 재혼하겠어? 근데 잠시 데리고 노는 사이라 해도 절대 공개하지 않을 텐데.’당황한 강지민은 주먹을 살짝 움켜쥐었다.왠지 안 좋은 일이 생길 것 같은 예감이 들었다.그녀는 멈칫하더니 애써 침착함을 유지하며 입을 열었다.“박수혁 대표님, 저와 남유주 씨 사이에 오해가 생긴 것뿐이니 제발 용서해 주세요.”박수혁은 차가운 눈빛으로 그녀를 힐끗 쳐다보더니 차갑게 웃었다.그러고 나서 기자들을 둘러보며 쌀쌀맞게 말했다.“오해 아니에요. 제가 일부러 매장했어요. 강지민 씨를요. 오늘부로 당신은 절대 복귀하지 못할 겁니다.”박수혁의 차갑고 진지한 말투는 마치 돌멩이처럼 강지민에게 던져졌다.강지민은 숨이 막혀왔다.그녀의 안색은 순식간에 창백해지며 붕괴 직전에 이르렀다.박수혁에게서 직접 듣는 것과, 다른 사람의 입을 통해 전해 들은 것은 완전히 다른 기분이다.그녀가 이곳에 온 이유는 아직 몇 편의 방영을 앞둔 드라마가 있기 때문이고, 투자자는 그녀로 인해 손해 보는 것을 원하지 않기 때문이다.하여 그녀는 박수혁에게서 벗어날 방법을 생각했다.그녀는 절대 정당한 이유로 용서받을 수 없다는 것을 알고 있었다. 곽 감독이 직접 부탁을 했지만,사태는 전혀 호전되지 않았다.하여 그녀는 이런 방법을 생각해 냈다. 검붉은색도 결국 붉은색이다.박수혁이 두려워하는 건 여론이다.하지만 그녀는 하나를 잊고 있었다. 여론을 장악할 수 있는 것 또한 자본이라는 것을!강지민의 어깨가 가늘게 떨려
이한석은 쌀쌀맞은 눈빛으로 그녀를 힐끗 쳐다보더니 하찮은 웃음을 지었다.“오늘 이 자리에 오신 기자님들, 솔직하게 배후를 알려주신다면 법적 책임은 묻지 않겠습니다.하지만 여러분이 자발적으로 허락도 없이 취재를 오셨다면 우리는 영업기밀 유출을 근거로 여러분을 고소할 겁니다.특히 강지민 씨.”이한석은 마지막 말에 힘을 주었다.강지민의 몸이 가늘게 떨리기 시작하더니 이내 안색이 창백해졌다.그녀가 입을 열려는 순간, 이한석은 고개를 돌려 분부했다.“현장 사진 다 찍고 신고한 뒤 한 분 한 분에게 경고장도 보내세요. 모든 것은 공개적으로 진행할 겁니다. 특히 강지민 씨는 절대로 빠지면 안 됩니다.”말을 끝낸 이한석은 그대로 몸을 돌려 떠나갔다.이한석의 행동과 말투는 박수혁과 다를 바 없었다.강지민은 깜짝 놀랐다.후회막급한 그녀는 목이 메어 아무 말도 할 수 없었다. 이곳의 일은 빠른 시간에 처리될 것이다.회사 위층에서는 이미 난리가 나기 시작했다.태한그룹의 직원들은 박수혁의 약혼녀가 남유주라는 사실을 전부 알게 되었다.프러포즈 현장을 직접 목격한 중, 고위층 직원들은 그 놀랍고 로맨특한 현장을 그대로 다른 직원들에게 재연해 주었다.그들의 아는 박수혁과는 전혀 다른 사람 같았다.남유주는 이제 확실한 태한그룹의 안주인으로 등극했다.박수혁과 남유주는 위층으로 올라갔다.남유주의 떨리는 마음은 아직 가라앉지 않았고 오히려 점점 더 빠르게 뛰기 시작했다.그녀의 복잡한 머릿속은 어느새 새하얗게 되었고 어떤 반응을 보여야 할지 몰라했다.강지민의 기세에 그녀는 더는 물러설 곳이 없다고 생각했다.하지만 박수혁이 등장해 당당하게 그녀를 데려갔다.약혼녀, 태한그룹 안주인?그녀는 이런 신분을 감히 생각도 못 했었다.박수혁이 회의실에서 나오자 대기하고 있던 마케팅 부서에서는 인터넷 상황을 통제하기 시작했다.박수혁의 전화 몇 통은 다른 플랫폼이 이번 실시간 검색이 그들에게 주는 불이익을 최소화하도록 했다.주가가 오르내리는 것은 정상이다. 그는 충분
남유주가 아무 말도 하지 않자,박수혁은 입꼬리가 내려가더니 안색이 어두웠다. 그는 홍보팀 부장에게 나가라는 손짓을 했고 이내 홍보팀 부장은 사무실을 나섰다.아주 조심스럽게 문을 닫고.박수혁은 조마조마했지만 애써 침착하고 담담한 척했다.“유주야, 네 생각은 어때?”박수혁은 나지막하고 차분한 어조로 두 사람의 미래와 태한그룹의 미래가 걸린 물음을 제기했다.남유주는 고개를 돌려 박수혁과 눈을 마주치더니 차분하게 말했다.“나는 우리 사이에 선을 그어야 한다고 생각해요. 강지민의 일은 어떻게든 설명할 수 있어요. 우리의 관계를 끝낸다면 아무리 사람들이 믿지 않는다고 해도 이 모든 게 끝날 거예요. 시간이 모든 걸 해결해 주겠죠.”남유주는 담담한 어조로 마치 오래 생각한 듯 결론지었다.연예인도 아닌데 왜 굳이 해명해야 한단 말인가?해명이 뜻대로 안 되더라도 문제 될 건 없다.두 사람만 끝낸다면 사람들은 이 일을 차차 잊게 될 것이다.박수혁의 표정은 순식간에 어두워지면서 싸늘한 표정을 지었다.“무슨 뜻이야? 또 헤어지고 싶어? 대체 너한테 난 뭐야? 우리 감정이 소꿉놀이야?”박수혁은 갑자기 감정이 격해지며 화를 냈다.“인정하면 어때서? 남유주, 왜 인정하기 싫은 건데?난 기자들 앞에서 확실하게 얘기했어. 난 숨길 거 없다고. 넌 후회 돼?”‘재결합을 후회하는 거야?’자신감이 넘치던 박수혁은 순간 작아지기 시작하며 불안감이 엄습했다.하지만 애써 티 내지 않으려고 노력했다.남유주는 침묵했다.그리고 그윽한 눈길로 박수혁을 바라보았다.그녀는 왜 박수혁이 용기를 낸 지금, 도리어 자기가 움츠러드는지 알 수 없다.마음속에는 불안감이 항상 있는 것 같았다.처음에는 가질 수 없어도 모든 걸 원했지만, 지금은 그의 모든 것을 태연하게 받아들일 자신이 없다.그녀를 조용히 바라보는 박수혁의 눈동자는 어느새 빨갛게 물들었다.박수혁은 남유주에게 다가가 그녀를 품에 안고 한숨을 내쉬며 진심을 담아 말했다.“유주야, 우리 그냥 행복하면 안 될까? 내 옆
남유주는 미간을 찌푸리고 박수혁을 바라봤다.왠지 말려 들어간 것 같은 기분이었다.‘20년 30년에 비하면 10년이 확실히 짧긴 하네. 근데 10년 뒤면 난 어떤 모습일까? 폭삭 늙었을까? 아니면 외로운 아줌마가 되어 있을까?’남유주는 머릿속은 복잡해졌다.하지만 박수혁의 말이 맞는다. 그녀는 여전히 그와 함께 있다.현재로서는 다른 선택지가 없다.다른 선택지가 없는데 박수혁을 못 받아들일 이유가 뭐 있겠나?다른 남자와 비교했을 때, 박수혁은 부족함이 없었다. 하지만 그녀는 자기의 선택이 틀릴까 봐 너무 두려웠다.그녀의 머뭇거리는 모습에 박수혁은 미간을 찌푸리더니 점차 눈빛이 맑아졌다.“계약서는 됐어. 우리 시간에 얽매이지 말자. 언젠가 정말 헤어지고 싶다면 이혼하면 되지.”그는 담담하게 웃었다. 남유주는 박수혁의 생각을 읽을 수 없었다.잠시 침묵이 흘렀다.남유주는 깊은 심호흡을 했다.“그래요. 결혼도 연애와 다름없어요. 좋으면 함께 하고, 싫으면 이혼하는 거죠, 뭐.”이제야 머릿속의 실타래가 풀린 듯, 그녀의 두려움도 사라졌다.‘세 번이든 네 번이든 모두 내 인생을 위해서 하는 정확한 선택이야.’고개를 들어 박수혁을 바라보는 그녀의 눈빛이 아름답게 빛났다.“결혼해요, 우리. 수혁 씨 절대 후회하면 안 돼요. 결혼하고 나서 갑자기 이혼 통보한다면 나 위자료 엄청 많이 받아낼 거예요.”“그럼.”박수혁은 그제야 마음속의 안개가 점차 걷히고 햇빛이 스며드는 것을 느꼈다.뒤이어.두 사람은 다정하게 손을 맞잡고 사무실 문을 나섰다.이한석은 잠시 의아했지만,또 그럴듯했다.그러고 보니 더 이상하다.“대표님......”박수혁은 멈칫하더니 담담한 표정으로 말했다.“오후에 혼인신고 하러 갈 거니까 직원들 협조 제대로 시켜. 부정적인 뉴스 절대 내 눈에 보이게 해서는 안 돼.”이한석은 깜짝 놀란 표정으로 남유주를 바라보았다.남유주도 담담한 표정으로 고개를 끄덕였다.“수고하세요! 아까는 고마웠어요, 이 비서님!”이한석이 미소를 지었다
두 사람은 서로의 과거를 잘 알고 있기에 굳이 숨길 필요가 없었다.‘됐어, 두 번이든 세 번이든 다 비슷해.’이렇게 생각하니 무거웠던 마음도 훨씬 가벼워졌다.박수혁의 통화 내용으로만 들었을 때, 이 결혼식은 반드시 진행해야 한다!드디어 박수혁이 전화를 끊었다.남유주가 기회를 틈타 말했다.“결혼식 안 한다고 했잖아요? 근데 뭔 청첩장을 보내요?”박수혁은 멈칫하더니 눈썹을 치켜올리며 입을 열었다.“아니면 다들 내가 장난하는 줄 알아. 그깟 결혼식 하나 못 올리겠어? 다들 우리가 조용히 있길 바란다면 난 더 성대하게 할 거야.”박수혁은 남유주의 어깨를 감싸며 물었다.“어떤 결혼식을 원해? 얼마든지 성대하게 생각해도 좋아. 네가 원하는 대로 다 해줄 수 있어!”남유주는 담담하게 머리를 쓸어내렸다.“정말요?”“그럼, 말만 해.”박수혁은 자신만만하게 답했다.그녀가 어떤 결혼식을 원하든 받아들일 자신이 있었다.남유주는 미소를 지으며 말했다.“그렇다면 난 우주에서 결혼식을 올리고 달에서 피로연 하고 싶은데. 가능하겠어요?”박수혁은 말문이 막혔다.차 안은 갑자기 쥐 죽은 듯이 고요해졌다.몇 초의 정적이 흐르고, 갑자기 기사가 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.박수혁은 기사에게 날카로운 눈빛을 보냈다.차 안은 또다시 정적이 흘렀다.박수혁은 전화 받기를 포기했다.그는 어떻게 그녀에게 이 비현실적인 생각을 포기하라고 권할지 고민했다.하지만 남유주의 장난기 가득한 표정에 박수혁은 그제야 자신이 속았다는 것을 깨달았다.그는 마지못해 눈썹을 문지르며 고개를 숙이더니 피식 웃으며 그녀의 손을 꼭 잡았다. 박수혁은 그녀에게 자기가 얼마나 가슴이 뛰는지 알려주고 싶었다.박수혁은 즐거움을 숨길 수 없었다.하지만 남유주는 이해가 되지 않았다.‘이렇게 진지할 필요가 있을까? 이 사태를 수습하기 위해 하는 결혼인데?’플랫폼 통제가 잘 돼서 그런지 저녁이 되자 생방송이 가져온 부정적인 소식은 거의 볼 수 없었다.물론, 강지민의 개인 정보도 더는 찾아볼
남유주의 말에 서재에는 침묵이 맴돌았다.박수혁의 동공이 점점 더 커지기 시작했다.그는 마음의 준비를 충분히 했고, 수많은 이유도 생각해 보았지만,그녀가 이런 질문을 할 줄 생각도 못 했다.사랑.두 사람 사이에 지금까지 사랑이라는 단어를 말해본 적 없었다.사랑하냐고?박수혁은 곰곰이 생각했다.‘아마도 사랑이겠지. 아련한 마음도 즐거움도 모두 사랑일 거야.’하지만 그는 감정의 노출과 전이를 최대한 피하려고 했다.박수혁의 사랑, 사랑했던 여자. 과거에는 오직 한 여자, 소은정뿐이였다.그런데 감히 자기가 이 사랑을 남유주에게로 전이했다고 인정할 수 있을까?그는 혹시라도 이 모든 게 착각일까 봐, 후회할까 봐 두려웠다.결혼과 이익은 이 감정과 별개이다.그는 이 어두운 감정선을 터치하기 싫었다. 그래서 남유주에 대한 마음을 사랑이 아닌 호감이라고 결정지었다.그녀에 대한 호감은 다른 여자에 대한 감정과 다르다.그녀는 유일하게 소은정 외에 박수혁의 마음속으로 들어온 여자이다.그런데 사랑?사실 인정하는 것은 그리 어렵지 않다.곰곰이 생각하던 박수혁은 완벽한 답을 생각해 냈다.그는 입꼬리를 올렸다. 희미한 불빛 아래서 그의 어두운 눈동자는 마치 끝없는 밤빛에 녹아드는 것 같았다.입체적인 이목구비와 차가운 영기가 넘치는 표정, 하지만 오늘은 왠지 따뜻함과 다정함도 섞여 있었다.“그럼.”박수혁의 말에 남유주는 한쪽 입꼬리를 올렸다.마치 비웃듯이.그녀는 몸을 앞으로 숙이고 그의 얼굴 가까이 다가가 한 손을 박수혁의 얼굴에 가져갔다.그녀는 부드러운 손길로 박수혁의 얼굴을 어루만졌다. 차갑고 정교한 이목구비는 어떤 흠도 잡을 수 없었다.하지만 눈동자의 어둠은 구름처럼, 안개처럼 흐릿했다. 이는 박수혁이 다른 사람에게 감정을 들키고 싶지 않을 때의 눈빛이다.남유주는 그나마 박수혁에 대해 잘 알고 있었다.“수혁 씨......”그녀는 그저 세 글자를 내뱉을 뿐, 말을 이어가지 않았다.그녀는 갑자기 벌떡 일어나 그의 옆으로 다가갔다.박수혁은
결혼식은 비록 성대하지만 조급하기도 하다.박수혁은 두 사람의 결혼식을 보름 뒤로 정했다.남유주는 박수혁이 분명히 취소할 수 있는데, 왜 이렇게 집착하는지 알 수 없었다.‘결혼식이 처음인가?’그녀는 여러 번 반대했지만,소용이 없었고, 그래서 아예 말을 아꼈다.장소는 유럽의 한 작은 섬으로 정했다.그곳의 경치는 말할 것도 없고 현지 특별한 식물 때문에 공기에도 달콤한 향이 물씬 풍겼다.하객은 모두 박수혁이 정했다.남유주 측은 와인바 직원만 초대했다.처음에 이 사실을 전해 들은 한수근은 마치 벼락을 맞은 것처럼 도무지 믿어지지 않았다.고급스러운 청첩장을 받았을 때, 그는 이 모든 게 꿈이라고 생각했다.남유주는 손님 접대 때문에 페이스를 유지하다가 얼굴에 쥐가 날 지경이었다.피곤한 박시준도 방에 숨어서 나가지 않았다.얼굴도 모르는 유치한 어린이들과 함께 노는 건 정말 시간 낭비이다.하지만 박수혁은 여유롭게 하객들과 인사를 나누었다.그야말로 신혼에 흠뻑 젖어 헤어 나올 수 없는 신랑의 모습이다.남유주는 이한석이 보내준 옷을 입고 호텔 방에서 차를 마셨다.밖은 깨끗하고 산뜻한 해변과 바다이다. 바닥의 돌멩이까지 매끄럽고 정교한 아름다운 풍경이다.박수혁은 돈도 많고 돈을 아끼지도 않는다.이 결혼식의 사치스러움은 남유주는 상상도 할 수 없었다.그녀는 집사가 보내온 명세서를 보고 머리가 어지러워졌다. 집사는 이내 명세서를 도로 가져갔다.혹시라도 그녀가 더 어지러울까 봐.그녀는 밖에서 오가는 낯선 하객들을 보았다. 보기에도 보통 신분이 아닌 것 같은 하객들은 아마 상업계의 거물들과 정치인들일 것이다.하지만 연예계 사람은 한 명도 보이지 않았다.하긴, 박수혁의 결혼식에 연예인을 초대할 리가 있나. 이내 방문이 열리고 무거운 발소리가 들려왔다.“나와서 놀지 않을래? 시준이는?”남유주는 어이없다는 표정으로 머리를 돌려 피곤한 말투로 말했다.“박수혁 대표님, 당신 아들은 당신 결혼식을 위해 고작 4시간밖에 안 잤어요. 지금 피곤해서