연구실에는 시스템 파괴 장치도 함께 있었다.만일의 사태에 대비해 성과를 빼앗기지 않기 위해 만든 폭파 장치였다.하지만 이 장치는 전쟁이 아닌 이상 가동하지 않기로 합의가 되어 있었다.성세가 이 시스템까지 표절할 줄 몰랐던 사무엘은 인상을 구겼다.성세는 연구실의 하나하나를 그대로 카피했다.성세가 노리는 건 모든 증거물의 인멸이었다.모든 게 사라진다면 아무도 이곳을 찾지 못할 것이고 그가 벌인 추악한 진실도 수면 아래로 사라질 것이다.사무엘이 그의 뒤를 따라 안으로 뛰어갔다.성세는 창백한 얼굴로 비릿한 웃음을 지었다."한 발짝만 더 오면 다 같이 죽을 줄 알아!"성세의 발아래에는 아이언이 누워 있었다.아이언의 붉게 물든 가슴은 유난히 도드라져 보였다.장치를 작동시키면 도망갈 틈이 생긴다는 걸 알아차린 성세는 잠시 고민에 잠겼다.'여기서 죽는 게 사무엘한테 끌려 나가 재판받고 모욕을 당하는 것보다 나을 거야. 저 멍청이들은 절대 인류를 위해 공헌한 나를 이해하지 못해.'성세는 광기에 어린 표정으로 사람들을 노려보았다."이런 임상실험에 적대적으로 대하는 한 200년이 지나도 인류는 어떤 발전도 이룩하지 못할 거야! 인류를 위해 공헌한 나를 감히 이렇게 대해? 두고 봐, 절대 가만두지 않을 거야!" 고함을 지르던 그는 갑자기 말을 뚝 멈췄다.똑딱똑딱 카운트다운 소리가 들려왔다.그의 눈빛이 어둡게 변했다.사무엘은 얼굴을 구겼다. 일단 장치가 가동되기 시작하면 절대 정지시키거나 종료시킬 수 없었기 때문이다.사무엘은 바깥에 있는 사람들을 향해 소리쳤다."어서 배로 돌아가요! 얼른 출발하세요! 카운트다운이 시작됐어요! 1분 뒤면 여긴 폭발할 겁니다! 얼른 도망쳐요!"사무엘의 외침에 사람들은 웅성거렸다.전예성은 당황한 눈빛으로 아래층에서 수색하고 있는 사람들에게 달려갔다."어서, 어서 도망쳐야 해요!"두려움과 불안함으로 가득 찬 장내는 소란스럽기 그지없었다.최성문은 소은정의 손을 와락 잡아당겼다. "어서 가야.."소은정은 이리저리
지옥 같았던 카운트다운 소리가 마침내 멈췄다.짧다면 짧고 길다면 긴 1분이 지났다.마지막 몇 초 동안의 소리는 메아리가 되어 오래도록 늘어지는 것 같았다.방공 경보 같은 소리가 바닷속 깊은 곳에서부터 울려 퍼졌다.바짝 긴장한 소은정의 가슴도 서서히 진정되었다.사랑하는 사람과 함께 있는 지금 그녀는 더 이상 어떤 두려움도 느끼지 못했다.사랑하는 사람과 함께라면 설령 그게 죽음이라도 태연하게 받아들일 수 있을 것 같았다.'같이 죽는 한이 있어도 절대로 당신 혼자 내버려 두지 않을 거예요.'그녀는 그의 손을 힘주어 움켜잡았다.곧이어 뒤에서 쾅 하는 굉음이 들려왔다.당장이라도 고막을 터트릴 것 같은 굉음은 순식간에 모든 것을 집어삼켰다.적막함과 스산함만 맴돌았다.순간 알 수 없는 강력한 힘이 그녀를 밀쳤다.어두운 심연 속에서 그들의 목숨은 모래 알맹이 같은 존재였다.유리 밖으로 물고기 떼들이 강한 파도에 휩쓸려 갔다.불빛 하나 없는 캄캄한 바다 깊숙한 곳에서 순간 한줄기의 번개가 나타났다 사라졌다.또다시 시커먼 어둠이 그들을 감쌌다.굉음과 찢어지는 듯한 소리는 마치 바다 깊숙한 곳에서 지진이라도 일어난 양 모든 것을 파괴할 것처럼 무섭게 다가왔다.거대한 소용돌이가 휘몰아쳤고 파도가 세차게 밀려왔다.눈앞에 있던 모든 것들이 순식간에 무너져 내렸다.숨 막히게 휘몰아치는 공포에 사람들은 넋이 나갔다.그런 상황에서도 소은정은 휠체어에 탄 그를 잡아당기며 놓지 않았다.숨 막히는 공포와 몸으로 전해지는 격렬한 통증에도 그녀는 절대 손을 놓지 않았다.혹시라도 자기가 손을 놓는 바람에 가장 중요한 사람을 잃게 될까 봐 두려웠던 그녀는 두 손에 힘을 꽉 줬다.성세의 말이 옳았다, 1분 안에 전부가 도망치는 건 어림없는 일이었다.한 명이 도망치는 것도 버거워 보이는 상황이었다.이 심연 속에서 운 좋게 벗어난다고 하더라도 보트까지 갈 수 없었다.그들이 탄 엘리베이터는 바다 한가운데에 멈춰 섰다. 폭발로 인해 제대로 된 기능을 할 수 없었다
소은해가 들어와 소은정의 얼굴을 살피며 손을 흔들어 보였다."내가 누군지 알아보겠어?"그는 그녀가 머리를 다쳤다는 소식을 듣고 그녀가 바보가 될까 봐 두려웠다.소은정이 눈을 깜빡이며 물었다."누구세요?"소은해의 얼굴이 하얗게 질렸다."예성이 형..."문예성이 밖에서 기침을 하며 들어왔다."천하의 소은해가 왜 이리 기가 죽어 있어?"자기를 놀린다고 여긴 소은해는 소은정의 표정을 확인하기 위해 그녀에게 다가갔다.아무것도 떠오르지 않는다는 말과 다르게 시종일관 무표정을 유지하고 있는 그녀를 한참 바라보던 소은해는 뒤늦게 그녀가 자기를 속이고 있다는 걸 눈치챘다."네가 지금 아프지만 않았어도 나한테 진즉에 맞았어."소은해가 격분하면서 입을 열었다.박수혁이 침착하게 말했다."다들 당신을 얼마나 걱정했는지 알아?"미소를 짓던 그녀가 물었다."최성문 씨는 어디에 있어?"소은해가 소은정을 바라보며 말했다."최성문 형은 괜찮아, 경미한 부상만 당했어. 진짜 운이 좋았어. 너희들보다 먼저 탈출한 사람들은 대부분 죽었어. 이렇게 살아서 돌아온 게 오히려 기적이야."입꼬리가 살짝 일그러진 소은정은 고개를 돌려 박수혁을 바라보았다."수혁 씨, 계속 여기에 있었어?"그녀는 미소를 짓고 있는 박수혁을 물끄러미 바라보았다. 둘 사이에 한동안 침묵이 감돌았다.소은해가 옆에서 말했다."박 대표가 큰 도움을 줬어. 물고기 밥으로 전락할 널 구해준 게 박 대표야."그는 박수혁의 어깨를 두드리며 소은정을 바라보았다."은정아, 얼른 고맙다고 인사해."소은정이 다소 놀란 표정으로 박수혁을 바라보았다."고마워."계속해서 그에게 빚을 지고 있었다. 박수혁이 자기를 구할 거라고 상상도 못했다.박수혁이 담담하게 말했다."괜찮아, 무사해서 다행이야. 그거면 충분해."그는 복잡한 표정을 지으며 시계를 바라보았다."남매끼리 회포나 풀고 있어. 난 근처에 볼일이 생겨서 가봐야겠네. 나중에 다시 올게."소은정이 고개를 끄덕였다.그녀는 하고 싶었던 질문은 끝
지진으로 인한 공황이 완전히 사라지지 않았다.따라서 박수혁이든 누구든 전동하를 대신할 수 있는 방법은 없었다.소은정의 말을 유심히 듣던 그는 멍한 눈으로 굳었다."혹시 새봄이처럼 너도 착각한 거 아니야?"'제니퍼가 전동하라니?'그들은 전혀 유사점이 없었다.소은정이 무덤덤하게 그를 바라보았다."오빠, 확실해. 모르는 사람을 구하려고 내가 그 위험한 곳에 뛰어들었을 것 같아?"소은해가 한참 동안 침묵으로 일관했다.시간이 한참 지나고 나서야 소은해가 딱딱한 목소리로 물었다."네가 말한 제니퍼, 아까 낮에 정신을 차렸거든? 예성 씨가 그 사람한테 임상 실험에 참가할 의향이 있냐고 물었고 성세가 연구한 기존의 방법을 살짝 변형해 진행하기로 했거든. 만약 성공하면 다시 일어설 수 있을 거고 실패하면 영원히 하반신 마비로 살게 된다고 미리 고지했고 그 사람도... 동의했거든." 순간 얼굴이 굳은 그녀는 침대에서 일어나기 위해 움직였다. 하지만 오랫동안 침대에 누워있었던 탓에 힘없이 그대로 바닥에 쓰러졌다. 무릎으로 전해지는 극심한 통증에 그녀는 인상을 구겼다. 이마에도 식은땀이 맺혔다."은정아..."소은해가 걱정스러운 마음으로 그녀를 안으려고 다가갔다.그녀의 눈가에 고였던 눈물이 하염없이 떨어졌다.그 모습을 지켜보던 소은해의 가슴도 찢어질 듯 아팠다."은정아, 우리한테 자기 정체를 밝히지 않은 채 수술에 동의한 사람이야. 너한테는 끝까지 말하지 말라고 했는데..."그는 넋이 나간 채 멍하니 앉아있는 소은정을 바라보았다.뒷머리를 긁적이던 소은해가 조심스레 말했다."오빠가 다 잘못했어. 오빠가 널 질책하지 말았어야 했어. 내가 잘 지켜봤어야 했는데..."그제야 전동하가 제니퍼라는 가짜 신분으로 자기를 꽁꽁 숨긴 이유가 납득된 그였다.멀쩡한 모습으로 그녀의 앞에 서고 싶었던 것이다.성공을 한다면 운이 좋은 거겠지만 만약에 실패하면 더 최악의 상황이 벌어진다.소은정이 물었다."그 사람, 지금 어디에 있어?""나도 몰라. 비밀리에
소은정이 남들이 알아채지 못하도록 너무 잘 숨길 뿐이었다.그녀 전동하에 대해 단 한마디라도 하지 않았다. 전동하에 관한 말을 하지 않으니 감정의 동요도 없었다.미소만 지으며 마이크와 다른 사람들이 와인을 가지러 와인 창고로 가도록 내버려 두었다.문예성과 다른 사람들이 어느 정도 술이 들어간 것 같았다.문선이 가장 행복해했다. 아마도 그룹의 문제가 잘 해결되고 모두가 안전했기 때문인 것 같았다.쾌차 하긴 했지만 금방 퇴원한 소은정은 술을 피하기로 했다. 술잔에 음료수를 따라 홀짝였다. 문예성이 오래간만에 문준서와 새봄이를 데리고 게임을 하고 있었다. 그런 모습을 지켜보던 문선이가 소은정에게 다가갔다. 그녀는 기뻐하는 표정을 감출 수 없었다."은정 씨, 정말 잘 됐어요. 이제 성세도 해결했고 은정 씨도 깨어났으니 비로소 안심하고 발 벗고 잘 수 있겠네요."소은정이 미소를 지으며 말했다."네, 정말 대단한 일이죠. 그렇게 큰 폭발사고에도 무탈하니 말이에요."문선이가 낮은 목소리로 대답했다."예성 씨와 사무엘이 나누는 대화를 엿들었는데, 그 밑에 있는 폭파 장치는 실제로 그리 폭발력이 강하지 않다고 하더라고요, 물리적 폭발이 아니라 자폭용이고 미세 폭발에 속한다고요. 성세가 이 장치를 작동 시키면 스스로 도망칠 수 없을까 봐 걱정해서 사람들을 겁주고 사체를 파괴하기 위해 미리 준비한 것 같아요. 사건을 조사할 사람들을 보냈어요. 인근 바다가 일부 영향을 받았지만 더 큰 악영향을 미치지는 않았고 피해도 크지 않았어요. 예성 씨가 윗선에게 이미 인사했고 아무도 이 사건을 문제 삼지 않기로 했어요."소은정의 속눈썹이 미세하게 떨렸다.그들에게 생사 갈림길에 놓인 상황이 그토록 평온했던 것도 당연한 일이었다."그럼 성세는...""그는 나오지 못했어요. 결국 총에 맞고 도망칠 수 없었어요."문선이 혼잣말로 대답했다.소은정이 입술을 깨물면서 다행이라고 생각했다.파티는 여전히 열기가 뜨거웠고 국내에 있는 소찬식과 영상통화도 했다.소찬식은 조금
웨이터가 다가와 정중하게 물었다."두 분, 주문하시겠어요?"소은정이 웃으며 대답했다."아니요, 괜찮습니다."웨이터가 정중하게 물러섰다.박수혁이 그녀가 저녁 식사를 하든 말든 상관하지 않는 것 같았다.그런 사치를 부릴 여유가 애초에 없었다.소은정이 그를 힐끔 쳐다보며 말했다."더 이상 할 말 없으면 이만 갈게."박수혁이 말없이 어딘가를 응시하다가 말을 꺼냈다."왜 안 찾아갔어?"소은정이 숨을 깊이 들이마시며 대답했다."이미 여러 번이나 찾아다녔어. 이제는 찾아다니는 거 말고 내가 기다릴 거야.""그가 혹시나 죽지는 않았는지 두렵지 않아?"박수혁이 반문했다."그가 죽을 리 없어. 결코 쉽게 죽을 사람이 아냐."'그에게 아직도 소중한 것들이 이렇게나 많은데. 새봄이도 있고, 나도 있고, 가족이 눈뜨고 살아있는데 그 사람은 절대 쉽게 포기하지 않을 거야.'라고 생각하면서 그녀는 일어섰다.그녀가 해야 만 했던 말들은 거의 다 했고 박수혁은 이해할 수 있을 것이다.박수혁이 미간을 살짝 찌푸리며 그녀를 바라보았다."은정 씨, 그가 처음부터 나타나지 않았다면..."소은정이 가려던 걸음을 멈추고 말을 끊었다."그럴 일 없어."박수혁이 침묵했다.그녀는 그가 무엇을 묻고 싶은지 알고 있었지만 원하는 대답을 해주지 않았다.'만약에 그가 나타나지 않았다면 우리 사이에 여전히 가능성이 있었을까?오늘날 우리가 방해받지 않고 함께할 수 있었을까?'그녀의 대답은 '아니'었다. 세상에 만약이란 두 글자는 존재하지 않는다.전동하가 없었어도 둘은 함께하지 못했을 것이다.이미 한 번 실패한 결혼은 또다시 해봐야 소용없었다.사랑하지 않는다면 그걸로 끝난 거지 그렇게 많은 이유가 필요하지 않았다.그녀는 박수혁에게 눈길을 한번 안 주고 떠났다.그는 떠나는 그녀의 뒷모습을 바라보며 눈가가 촉촉해졌다.그는 전동하가 죽기만 하면 그녀를 가질 수 있다고 굳게 믿고 있었다.제니퍼가 전동하 일리라고는 전혀 생각을 못 했다.그가 즉흥적으로 유전자 검사
소은정이 미소를 지으며 뒤를 따랐다.소은해가 뒤에서 김하늘을 껴안고 빙글빙글 돌며 기뻐했다."하늘아..."김하늘이 그를 밀치며 미소를 지었다."해외에서 어린 소녀의 손을 잡고 쇼핑하는 모습이 파파라치에 찍혀 헤드라인을 장식했는데, 그냥 넘어갈 거라고 생각하는 거 아니지?"소은해가 가만히 있다가 돌연 화를 냈다."아니, 난 억울해. 새봄이가 쇼핑몰 안을 자기 집인 마냥 휘젓고 다니는데, 안 살 수가 없었어."그럼에도 불구하고 많은 파파라치들에 의해 새봄이는 소은해의 사생아로 묘사되기도 했다.그러나 도준에 의해 어떤 식으로든 그런 루머를 빠르게 차단했다.김하늘이 이런 루머에 신경 쓸 줄은 몰랐다. 이것은 곧 그녀도 그의 소식에 주의를 기울이고 있다는 것을 보여주었다.소은해가 음침하게 웃으며 농담을 던졌다."다음에는 우리 하늘이 손만 잡고 다닐게, 질투는 금물이야."소은정이 차가운 얼굴로 앉아 있는 소찬식을 바라보았다.소은호와 소은해는 도와줄 생각이 없는 게 분명했다.소은정은 소찬식의 목을 뒤에서 껴안으며 목소리를 낮추어 말했다."아버지, 걱정이 많으셨죠? 내 걱정 하시느라 잠도 제대로 주무시지 못했을 텐데, 며칠 사이에 주름이 왜 이렇게 늘었어요..." 말이 끝나기도 전에 소찬식은 화를 내며 일어났다."저리 가, 일부러 날 화나게 하려는거야?"소은정이 환한 미소를 지으며 그를 바라보며 말을 이어갔다."제가 몇 십 년은 젊어 보이신다고 하면 거짓말이 너무 티 나는 거 아닐까요?"소찬식이 몰래 이를 갈면서 치밀어 오는 분노를 홀로 삭혔다.오래간만에 집식구들이 한자리에 모여서 즐겁게 밥을 먹었다.소찬식의 얼굴도 분명히 좋아졌다. 소은정이 집사가 만든 수프를 두 엄지를 치켜들고 칭찬했다.차이를 별로 느끼지 못했었던 음식도 한동안 해외에서 먹었던 음식과 비교하니 차이가 많이 났다.아무리 유명한 미슐랭 셰프가 만든 음식일지라도 그래도 집밥이 단연 최고였다.소은정 입맛이 너무 까다롭지 않았음에도 고향의 맛이 그리웠다.소찬식이 모두가
그는 이내 환한 미소를 지으며 말했다. "회사에 중요한 일이 생기는 바람에 우 비서님 대신 제가 왔어요. 은정 씨와 정식으로 만나고 싶어서 제가 실례를 무릅쓰고 왔어요. 불쾌했다면 사과드릴게요."소은정은 숨김없이 솔직하게 말하는 송지학에게 호감을 느꼈다.숨기는 거 없는 그의 말투로 보아 계산적인 사람 같지 않았다.순수한 송지학의 태도에 소은정은 미소를 지었다."괜찮아요. 아빠한테 얘기 들었어요. 세남 아저씨의 아들이라고 하던데, 그럼 가족 관계가 어떻게 되는 거예요?""저희 사촌 형이 심강열이에요. 사실 강열이 형 회사에 갈 계획이었는데 갑자기 송화시 사업을 철수한 바람에 계획에 차질이 생겼거든요. 다행히 지학 아저씨랑 은정 씨 덕분에 여기로 오게 됐어요."소은정은 그를 힐끗 바라보았다."심강열..."한유라가 떠나고 나서 얼마 뒤 심강열은 송화시 사업을 포기했다.심강열의 사업 능력과 사업 계획대로라면 5년 안에 송화시에서 자리를 잡고 성장하는 데는 무리가 없는 일이었다.하지만 한유라가 떠난 뒤로 큰 충격을 받은 심강열은 이곳에서 혼자 버틸 수 없었다.결국 모든 기회를 포기하고 송화시를 떴다.한유라를 통해 서로 잘 알고 있는 사이였다.자주 연락하지 않은 이유도 서로에게 상처를 주지 않기 위함이었다.송지학의 입에서 사촌 형이라는 말이 나왔을 때 그녀는 무의식적으로 한유라를 떠올렸다.마음속 깊숙이 숨겨뒀던, 마주하기 싫었던 아픈 과거를 다시 들추는 기분이 들었다.얼굴이 창백해진 그녀가 눈썹을 찡그렸다.그들과 발생했던 일에 대해 아무것도 모르는 송지학이 내뱉은 말은 그녀의 가슴에 생채기를 냈다.송지학이 해맑은 목소리로 말했다."은정 씨, 특별 대우 해줄 필요 없어요. 절 그냥 평범한 비서로 생각해 줘요. 저도 배우러 온 입장이니까 다른 사람들처럼 대해주세요."잠시 목이 메었던 소은정은 몇초간 아무 말도 하지 않았다.그녀는 우울한 기분이 사그라들고 나서야 복잡한 시선으로 다시 송지학을 바라보았다."각오 단단히 했나 보네요. 좋아