한유라는 흥분을 가라앉히고 진지한 표정으로 말했다.“당신 난처해질까 봐 그래.”걱정하는 말투였다.심강열은 그녀의 마음을 알기에 부드러운 미소를 지으며 그녀의 볼을 살짝 꼬집었다.“난처해질 일 없어. 당신은 내 아내야. 당신을 어떤 직책에 올리든 그건 내 자유라고. 반대하는 사람이 이상한 거야.”한유라는 그 말에 웃고 싶지는 않았지만 심강열의 마음이 전해져서 가슴이 따뜻해졌다.여자의 마음을 너무 잘 배려한 답변이었다.‘그래. 내 남편이 심강열인데 뭐든 못하겠어?’그녀는 부드러운 미소를 지으며 그에게 말했다.“그럼 나 이제 회사에서 종횡무진하는 거야?”심강열은 대수롭지 않은 표정으로 어깨를 으쓱했다.“하고 싶은 거 마음껏 해!”한유라는 활짝 웃으며 그의 목을 끌어안고 볼에 입을 맞추었다.“고마워, 여보!”심강열은 갑작스러운 그녀의 행동에 당황하면서도 팔을 뻗어 그녀를 안아주었다.‘정말 방심할 수 없다니까.’그가 뭐라고 하기도 전에 밖에서 누가 사무실 문을 노크했다.“대표님, 형사가 도착했습니다.”문을 열고 들어온 비서는 그들을 보고 얼굴을 확 붉히며 다급히 문을 나섰다.“저… 아무것도 못 봤어요. 정말이에요!”남자 비서는 당장이라도 땅굴을 파고 들어가고 싶었다.사무실 안에도 어색한 기류가 흘렀다.심강열은 굳은 표정으로 한유라를 풀어주었다.“조희찬을 내보냈더니 비서실 애들이 군기가 없어.”오히려 한유라는 눈썹을 살짝 치켜올리며 말했다.“괜찮아. 그냥 포옹했을 뿐이잖아.”심강열은 의미심장한 눈빛으로 그녀를 힐끗 바라보고는 옷매무새를 정리하고 소파 옆에 놓인 그녀의 짐 박스를 바라보며 말했다.“이따가 기획실장 사무실 비워지면 사람 불러서 청소할 테니까 당신은 조금 늦게 들어가.”한유라는 힘껏 고개를 끄덕이고는 야릇한 미소를 지으며 대꾸했다.“대표님의 배려에 감동했습니다!”심강열은 살짝 당황한 표정을 지었지만 이내 아무렇지도 않은 척, 밖으로 나갔다.한유라는 얼굴에 열기가 가실 때까지 기다렸다가 밖으로 나갔다.문을
한유라는 굳은 표정으로 여직원을 바라보며 물었다.“왜 그런 질문을 하는 거죠?”여직원은 주변을 둘러보고는 얼굴까지 붉히며 말했다.“아까 사무실에서 그거….”그녀는 씩 웃고는 한유라의 귓가에 대고 말했다.“심 대표님이 참 엄격한 분인 줄 알았는데 이런 개방적인 면도 있는 줄 몰랐네요. 그런데 문 잠그고 하지 그랬어요. 회사에 소문이 다 났어요.”한유라의 얼굴이 빨갛게 달아올랐다.결혼 전, 연애고수로 불리던 그녀는 어딜 가나 재치 넘치는 입담으로 짖꿎은 장난에 응대했었다.그런데 같은 회사 동료 직원의 이 한 마디에는 어떻게 받아쳐야 할지 당황스러웠다.“우리… 아무것도 안 했어요. 그냥 포옹 한 번 한 거죠!”그녀는 이를 악물고 작은 소리로 말했다.여직원은 이해하니까 거짓말하지 말라는 표정으로 그녀를 바라보며 말했다.“뭘 그렇게 쑥스러워해요? 어차피 두 분 결혼한 사이고 뭘 하든 나무랄 사람이 없어요. 부부가 짜릿함을 즐기는 거 우리도 이해해요!”한유라는 황당해서 말도 안 나왔다.‘뭘 이해한다는 거지? 내가 심강열을 유혹한 것처럼 얘기하네? 그것도 사무실에서?’그녀는 벽에 머리를 박고 죽고 싶은 생각마저 들었다.아무것도 하지 않았는데 사람들은 그들을 이상한 짓을 했다고 오해하고 있었다.아무리 설명해도 이미 쌓인 오해는 풀릴 것 같지 않았다.마치 일을 저지르고 변명하는 것처럼 보일 것 같았다.그녀는 자신이 이렇게 믿음직스럽지 못한 사람이었나 회의감이 들었다.업무 능력으로 인정받고자 한 회사에서 이런 스캔들이 나버렸으니 앞으로 사람들이 어떻게 그녀를 바라볼까?더 황당한 건 아무것도 안 했다는 사실이었다.여직원은 다가와서 작은 소리로 그녀에게 물었다.“유 실장님 쫓겨나고 유라 씨가 그 자리를 차지했다던데 그게 사실이에요?”한유라는 굳은 표정으로 고개를 끄덕였다.여직원의 눈빛이 야릇하게 빛났다. 뭔가 할 말이 있는데 듣고 싶지 않은 표정이었다.승진과 조금 전 자기들이 오해한 일을 연관 지어 생각한다는 건가?여직원은 그녀의 손
유 실장의 상태는 아까보다 더 안 좋아 보였다.변명도 포기했는지 물어보는 대로 털어놓고 있었다.형사의 질문은 만족스러운 대답이 나올 때까지 계속되었다.“유정한 씨, 불법도박시설 사장과는 어떻게 알게 된 사이입니까? 거기 처음 갔을 때, 혼자 갔나요? 아니면 누군가를 따라 갔나요?”유 실장은 모든 걸 체념한 눈빛으로 심강열을 바라보았다. 처음 기획실장이라는 자리에 승진했을 때 다졌던 각오가 떠올랐다. 하지만 그가 저지른 짓을 돌이켜 보면 모든 게 그 각오와 상반된 것들이었다.그리고 이제 아무리 후회해도 과거로 돌아갈 수 없었다.“혼자 갔습니다. 기획실장으로 승진하고 고객사와의 미팅이나 접대가 많았어요. 모두가 떠받들어 주니까 조금 들떴던 것 같습니다. 거의 매일 술을 마셨어요. 그날도 술에 취해 머리도 좀 식힐 겸 거리를 걷다가 한 건물 지하에 들어갔어요. 아마 화장실을 찾았던 것 같아요. 그런데 안으로 들어가 보고 거기가 불법 도박시설이라는 것을 알았죠.”유 실장은 고개를 푹 떨어뜨리고 말을 이었다.“그 뒤로는 뭐… 통제가 되지 않았죠. 처음에 돈을 많이 땄거든요. 그래서 거기 직원 추천으로 큰판에 뛰어들게 되었어요. 처음에는 액수가 크니까 재미 있었어요. 그런데….”그는 말을 잇지 못했다.굳이 말하지 않아도 알 수 있었다.그건 함정이었고 그는 함정에 스스로 뛰어들었을 뿐이다.잠시 침묵이 흐르고 여태 말이 없던 심경열이 입을 열었다.“그 사람들은 유 실장이 어디 출근하는지 알아요? 공금 횡령은 유 실장이 주도적으로 진행한 거예요? 아니면 누군가가 그렇게 하라고 유도했어요?”사람들은 긴장한 표정으로 유 실장을 바라보았다.아마 형사들은 유정한이라는 남자가 단순히 도박에 빠져 공금을 횡령했을 거라고 생각했을 지도 모른다.하지만 심경열의 생각은 달랐다. 그는 또 다른 가능성을 생각하고 있었다.동종업계가 일부러 유 실장에게 접근했을 가능성도 있었다. 심해그룹은 송화시에 정착한지 얼마 되지도 않았지만 큰 자본으로 운영되고 있었기에 군침을 흘
형사들은 별거 아닌 것처럼 간단하게 이야기했지만 유 실장은 앞으로 갈 길이 멀다는 것을 본능적으로 느끼고 있었다.돈을 추적해서 돌려받는다고 해서 그의 죄명이 없어지는 건 아니었다.심강열이 그에게 관대한 것도 아직 돈을 돌려받지 못해서 그의 협조가 필요한 부분이 있기 때문이었다.유정한도 그걸 알고 있었다.하지만 막다른 골목에 이르렀으니 그들의 요구에 전적으로 협조할 수밖에 없었다.그는 고개를 끄덕인 뒤, 형사들과 함께 사무실을 나섰다.사람들이 나가자 한유라는 한숨을 내쉬었다.“400억이라….”심강열은 못내 안타까워하는 그녀의 표정을 보고 회사 운영에 신경 쓰는 것 같아서 흐뭇했다.그가 어떤 말로 칭찬해 줄지 고민하고 있는데 그녀가 안타깝다는 듯이 입을 열었다.“저 돈이면 명품백을 몇 개나 살 수 있지?”심강열은 다시 입을 다물고 그녀를 바라보며 미소를 지었다.“괜찮아. 가방 살 돈은 충분해.”한유라는 다시 기분이 좋아졌는지 다가가서 그의 팔짱을 끼고 흔들었다.“우리 남편 부자라는 건 이미 알고 있었다고!”심강열은 어이없는 표정으로 그녀를 바라보았다.“그런데 유 실장 횡령 사실은 전부터 알고 있었던 것 같은데 왜 바로 신고하지 않았어?”심강열은 잠시 고민하다가 대답했다.“난 이 사건 배후에 누군가가 의도적으로 유 실장을 조종했다고 생각했어. 유 실장이 맡은 이번 프로젝트는 아주 중요하거든. 투자금을 유 실장이 빼돌리고 누군가가 그 기회를 악용해서 우리 회사에 불리한 짓을 한다면 돈이 어디로 흘러 들어갔는지 알아내지 못 할 거라고 생각했어.”한유라는 눈을 동그랗게 뜨고 착잡한 표정으로 그에게 물었다.“그러니까 전부터 계획하고 있었다는 거네? 그런데 왜 나를 위해….”그녀가 갑자기 승진하고 싶다는 의사를 밝히고 그가 계획을 바꿔 유 실장을 내쳤다는 얘기였다.‘모든 게 나를 위해서였다고?’한유라는 마음이 무거웠지만 그의 배려에 감사한 마음도 있었다.결코 적은 금액이 아니었다.하지만 심강열은 그녀를 위해 원래 계획을 수정했다는
소문의 중심에 있는 두 남녀가 같은 공간에 있으니 물론 그들이 부부라고 해도 직원들의 입을 틀어막을 수는 없었다.남 얘기가 가장 재미 있다고 했던가.심강열은 그녀의 이상한 웃음을 보고 미간을 찌푸리며 핸드폰을 꺼냈다.그의 의도를 눈치챈 한유라가 입을 열었다.“알아볼 필요 없어. 그거 물어보면 사람들이 더 이상하게 생각할걸?”“그게 무슨 말이야?”한유라는 느긋한 표정으로 의자 등받이에 몸을 기대고는 웃으며 말했다.“우리가 사무실에서 안고 있는 장면을 본 당신 비서가 이상한 오해를 하고 다른 직원들에게 뭐라고 했나 봐. 이미 우리가 사무실에서 그 짓을 했다고 소문 다 났어!”심강열의 얼굴이 경악으로 물들었다.그리고 몇 초 사이에 표정이 차갑게 식었다.한유라는 그의 표정 변화를 바라보며 흥미롭다는 듯이 웃었다.‘이렇게 재미난 반응을 보일 줄 알았으면 진작 얘기할걸.’조금 전까지 저 소문을 어떻게 잠식시켜야 하나 고민했는데 지금 보니 고민할 필요도 없었다.어차피 뒤처리는 그에게 맡기면 된다.심강열은 음침한 표정으로 그녀에게 물었다.“이 비서가 이상한 소문 냈다는 거지? 그냥 해고해야겠네!”이렇게 눈치 없고 입이 가벼운 비서가 자기 비서실에 있었다니! 심강열은 도무지 참을 수 없었다.한유라는 손으로 턱을 괴고 얄미운 미소를 지으며 말했다.“됐어. 어차피 그러다가 말겠지. 게다가 우리는 결혼식까지 올린 부부인데 부끄러워 할 일도 없잖아. 떠들고 싶은 대로 떠들라고 해!”심강열은 복잡한 눈빛으로 그녀를 바라보다가 입을 다물었다.그가 이 일로 많이 화가 났다는 걸 느낄 수 있었다.부하 직원이 자신과 한유라에 대해 그런 소문을 냈는데 어찌 화를 안 낼 수 있을까?‘점점 직원들 군기가 빠지고 있어!’그는 잠시 고민하다가 문을 쾅 닫고 밖으로 나갔다.한유라는 한가하게 콧노래를 흥얼거렸다. 이제 뒤처리는 그의 몫이다.어차피 심강열이 알아서 해결해 줄 테니 그녀는 자기가 할 일만 하면 된다.카드게임이 끝난 뒤, 하시율은 한유라 모친을
직원은 한참 고민했지만 도대체 뭐가 다른지 답이 나오지 않았다.하시율과 한유라 모친이 엘리베이터를 타고 올라가는 중에 중간 층에서 직원 두 명이 탔다.그들은 계속 작은 소리로 수군거리고 있었다.“그거 사실이야? 직접 봤어? 대표님이랑 한 비서님이 사무실에서 불타올랐다고?”그들은 너무 흥분한 탓인지 엘리베이터에 다른 사람이 타고 있다는 것도 의식하지 못한 듯했다.하시율과 한유라 모친은 굳은 표정으로 그들이 하는 이야기에 귀를 기울였다.또 다른 직원이 말했다.“나야 못 봤지. 대표님 비서실 직원이 말해줬어. 직접 봤다고 하더라고. 코피를 쏟을 뻔했다지 뭐야!”“아직 신혼이잖아. 참, 아까 인사발령 난 거 봤어. 유 실장이 공금횡령으로 경찰에 잡혀 가고 한 비서님이 새로운 기획실장으로 승진했대. 앞으로 호칭에 주의해야겠어. 사모님이라고 부르는 것도 별로 안 좋아하신다더라. 한 실장님이라고 불러야겠어!”“맞아. 한 실장님 대단하시네. 그냥 비서로 만족하실 줄 알았는데 눈 깜짝할 사이에 기획실 실장으로 발령 나다니.”“누가 예상했겠어. 대표님은 매사에 엄격하고 평소에 잘 웃지도 않으시잖아. 그런데 여자를 만나고 많이 변하셨네. 베개머리 송사라도 했나 봐.”“그러니까. 예전에 대표님 미팅이나 파티에 참석하실 때 고객사 여직원 한 명이 일부러 대표님 옷에 술을 쏟았다가 대표님이 옷 배상하라고 하셨잖아. 그 여직원 그날 실수로 300만 원을 배상했어. 한 달 월급이 사라진 거지.”“그런 일도 있었어?”엘리베이터가 위층에 도착하고 두 직원은 웃으며 엘리베이터에서 내렸다.남겨진 두 사람은 어색한 분위기 속에서 누구도 쉽게 입을 열지 못했다.엘리베이터에서 이런 특종을 접할 줄 누가 알았을까.가장 당황한 사람은 한유라 모친이었다. 사위와 딸이 사무실에서 그런 낯부끄러운 짓을 벌이다니.게다가 그 사실을 회사 직원들 전체가 알고 있다는 게 더 충격이었다.하시율이 어색한 미소를 지으며 먼저 입을 열었다.“괜한 걱정을 했네요. 둘이 사이가 정말 좋나 봐요
그녀는 어색한 미소를 지으며 인사를 받았다.“바쁜데 괜히 찾아온 건 아닌가 모르겠어. 그냥 얼굴 보고 싶어서 왔으니 신경 쓰지 말고 일해.”하시율은 약간 차가운 눈빛으로 아들을 쏘아보았다.‘장모 앞에서 꼬리 치는 것 좀 봐. 아들 키워 봐야 소용없다더니.’심강열은 둘을 사무실로 안내했다.사무실에 들어선 하시율은 이곳 저곳 두리번거리기 시작했다. 휴게실, 화장실 할 것 없이 구석구석 확인했다. 한유라 모친은 어색한 표정으로 그녀를 바라보았고 심강열은 어이없는 표정으로 엄마에게 물었다.“엄마, 지금 뭐 찾아요?”“유라는? 둘이 같이 있었던 거 아니야?”심강열은 지끈거리는 관자놀이를 마사지하며 그녀에게 말했다.“유라는 자기 사무실에 있죠. 옷장은 왜 열어요? 설마 유라가 제 사무실 옷장에 있겠어요?”그는 무슨 불륜 현장을 잡으러 온 것처럼 행동하는 자신의 엄마를 이를 악물고 쏘아보았다.‘장모님도 있는데 왜 저러시는지….’하시율은 머리카락을 쓸어 넘기고는 자연스럽게 소파에 앉았다.“유라 없으면 없다고 진작 얘기하지.”심강열은 어이없는 표정으로 입을 다물었다.한유라 모친은 웃으며 그에게 물었다.“우리 유라 요즘은 사고 안 치고 다니지?”심강열은 한유라에게 문자를 보내며 질문에 대답했다.“당연하죠. 유라 일 잘해요. 뭐든 빨리 배우고요. 다 장모님이 교육을 잘 시킨 덕분이죠.”그 말에 한유라 모친도 기분 좋은 미소를 지었다. 사위가 자기 딸을 칭찬하는데 당연히 기분 좋았다.비록 그녀가 보기에 조금 과장된 면도 있었지만.그래도 심강열이 딸을 많이 아끼고 보호해 주는 것 같아서 기분이 좋았다. ‘둘이 언제 저렇게 사이가 좋아졌지?’한유라 모친은 웃으며 그에게 말했다.“내 딸은 내가 잘 알지. 그래도 너무 성급한 결정이었어. 아까 직원들이 얘기하는 거 들어 보니까 유라를 기획실장으로 승진시켰다면서?”그 말이 끝나기 바쁘게 사무실 문이 열렸다.한유라는 대범하게 안으로 들어오며 엄마에게 물었다.“제가 기획실장 되면 안 되는 이유라
심강열의 말에 조금 전까지 걱정이 많았던 한유라의 모친은 드디어 시름을 놓을 수 있었다.그녀는 여태 한유라가 기획실장 자리에 어울리지 않다고 생각했고 낙하산 신분 때문에 회사 직원들이 불만이 많을까 봐 걱정했었다.그런데 심강열의 말을 듣자 괜한 걱정을 했다 싶었다.모두에게 좋은 선택이라고 하니 더 걱정할 것 없었다.하지만 한유라는 조금 부끄러워져서 얼굴이 화끈거렸다.‘무슨 거짓말을 표정 하나 바꾸지 않고 해? 내가 해달라고 해서 해준 건데 뭘 저렇게 당당하게 말해?’게다가 임원회의 때 사람들 표정이 아직도 기억에 생생했다. 만장일치로 통과한 게 아니라 심강열이 반대 의견을 받지 않았기에 통과할 수 있었던 건데.하지만 이대로도 나쁘지 않았다.한유라는 환한 미소를 지으며 심강열을 바라보았다.말을 마친 심강열도 그녀를 바라보고 있었다. 한유라는 그를 향해 눈을 찡긋했고 그 모습을 본 심강열은 당황한 표정을 애써 감추며 다시 장모와 대화를 나누었다.그 모습을 포착한 하시율은 흐뭇한 미소를 지었다.둘 사이는 생각했던 것보다 더 좋아 보였다.집안에서 추진한 결혼이라고는 하지만 지금은 여느 연인들보다 더 사이가 좋아 보였다.심강열은 잠시 대화를 나누다가 외식을 제안했다.원래대로면 오후에 미팅이 있었지만 장모가 방문했는데 성의 없이 그냥 보낼 수는 없어서 미팅도 다음으로 미뤘다.한 가족은 화기애애한 분위기에서 식사를 마쳤다. 한유라가 있는 자리는 언제나 웃음이 떠나지 않았다.저녁 아홉 시, 한유라의 모친은 노래방에 가자는 딸의 제안을 거절하고 집으로 돌아갔다.하시율은 못내 아쉬워하며 한유라의 손을 잡고 말했다.“강열이 저 놈이 섭섭하게 하면 때려도 돼. 절대 간섭하지 않을게. 심심하면 나한테 연락하고. 알았지?”한유라는 흔쾌히 고개를 끄덕였다.“네, 어머님. 어머니는 이 가문에서 저랑 가장 대화가 잘 통하는 분인 것 같아요. 어머님 아니었으면 강열 씨랑 사이 좋게 지낼 수도 없었을 거예요!”심강열은 어이없는 표정으로 아내를 바라보았다.