부씨 가문 본가.부동건은 동남아시아쪽 소식을 듣고 난 뒤 서재에서 한참 동안 분노를 폭발시키고 있었다. “남준이... 이 놈의 자식, 감히 이렇게 큰일을 나한테 보고도 안하고 멋대로 처리를 해. 내가 가만두지 않겠어!” 송혜선이 갓 우려낸 최고급 녹차를 들고 문을 열고 들어왔을 때, 그녀가 본 것은 온몸에 분노를 두른 부동건이었다. 요 며칠 동안 컨디션을 잘 관리한 덕분에 송혜선의 안색은 한결 좋아 보였다. “무슨 일이길래 이렇게 화를 내는 거예요?” 살짝 걱정 섞인 그녀의 물음이었다. 평소 같았다면 송혜선의 이런 부드러운 태도는 거친 감정을 진정시켰을 것이다. 그러나 지금은 달랐다. 이미 화가 극에 달한 부동건은 송혜선의 얼굴을 보자마자 더욱 불같이 타올랐다. “누가 들어오래?” 분노를 삼킨 낮은 목소리였다. 송혜선은 순간적으로 멈칫했지만, 이내 표정을 가다듬고, 불룩한 배를 이끌며 그의 앞에 다가가 차를 내려놓았다. 그녀는 차분한 목소리로 말했다. “아까 아주머님한테 부탁해서 회장님을 위해 우려낸 차예요. 따뜻할 때 드세요.” “나가!” 그녀의 손이 얼어붙은 듯 멈춰 섰다. “회장님, 왜 이러시는 거예요? 회사에 무슨 문제라도 생겼나요?” 탁자 위로 부동건의 손이 강하게 내려치며 큰 소리를 냈다. 그 충격에 송혜선은 깜짝 놀라며 뒷걸음질쳤다. 부동건은 냉소를 머금고 손에 들고 있던 서류를 그녀에게 던졌다. “네 훌륭한 아들이 한 짓을 직접 확인해 봐!” 송혜선은 비틀거리며 뒤로 물러섰고, 서류가 바닥에 흩어지며 떨어졌다. 부동건은 씩씩거리며 자리에서 일어나 코트를 움켜쥐며 문을 세게 닫으며 밖으로 나가버렸다. 부동건의 새로운 비서는 이미 저택 아래서 부동건을 기다리고 있었고, 부동건이 내려오자 비서는 주눅 든 얼굴로 다가갔다. “회장님!” “30분 안에 모두에게 모이라고 전해. 긴급회의 할 거라고.” 그날의 폭풍은 DL그룹 전체를 강타했고, 회의는 무려 여섯 시간 동안 이
[상무님, 저 감옥에 가고 싶지 않습니다!]정규인은 완전히 방향을 잃은 채 안절부절 방 안을 왔다 갔다 하며 말했다. [제가 감옥에 들어가면 이번 생은 끝입니다. 상무님, 어떻게든 이번에 저를 도와주셔야 해요. 이 고비만 넘기게 해 주세요.]“내가 무슨 수로...!” 남준은 짜증 섞인 목소리로 답했다. “전에 경고했었잖아요. 적당히 하고 그만두라고... 내 말을 들었다면 이런 일이 벌어지진 않았을 겁니다.” 정규인도 그것을 몰랐던 것은 아니었다. 하지만 인간의 탐욕이 한 번 자극되면 멈추기가 얼마나 어려운지 자신은 잘 알고 있었다. “부상혁이 이렇게까지 무자비하게 나올 줄 몰랐어요... 명백히 자신의 세력을 키우고, 다른 야심 있는 자들을 철저히 제거하려는 거예요. 심지어 상무님까지 뿌리째 뽑아버리려는 걸 보면 말이에요.”정규인은 다급히 대답하며 남준의 도움을 놓치지 않으려 애썼다.남준은 깊게 숨을 들이쉬며 말했다. “지금 정 사장님은 어떻게든 방법을 찾아서 자금 부족을 메우는 게 우선이에요. 그렇지 않으면, 나도 도와줄 수 없어요.” 이 말에 정규인의 목소리가 격앙되었다. [상무님, 그 말은 저를 돕지 않겠다는 뜻입니까?] 정규인은 초조하게 말했다. [제가 돈이 있었다면 이렇게까지 끌지 않았겠죠. 이미 집이며 주식이며 팔아도 절반에도 못 미치는 돈밖에 없습니다. 결국 감옥으로 가라는 건가요?]그는 이를 갈며 마음속으로 부정했다. ‘안 돼. 난 감옥에 갈 순 없어.' [상무님, 잊지 마세요. 우리 둘은 같은 배를 탄 사이입니다.] 정규인은 바보가 아니었다. 남준이 이 시점에서 거리를 두려 한다는 것을 모를 리 없었다. [제가 감옥에 들어가면, 상무님도 혼자 깨끗하게 빠져나갈 수 있을 것 같습니까?]남준은 핸드폰을 쥔 손에 힘이 들어가고, 손등의 핏줄이 도드라지며, 그의 시선은 점점 차가워졌다. “정 사장님, 지금 그 말은 무슨 뜻으로 하시는 거죠?”정규인은 감추고 있던 ‘비상카드’를 꺼내듯 천천히
다영은 미소를 지으며 말없이 도시락을 내려놓았다. 익숙한 손놀림으로 국자를 들고 국 한 그릇을 떠내어 남준에게 내밀었다. “제 음식 손맛이 어떤지 한 번 봐주세요.” 다영의 목소리에는 약간의 기대감이 서려 있었다. “몇 시간이나 끓인 거예요. 제 체면 좀 살려주세요.” 남준은 잠시 그녀를 바라보다가 담담히 말했다. “그냥 놔두세요. 나중에 먹을게요.” 하지만 다영은 물러서지 않았고, 남준의 팔을 당기며 말했다. “안 돼요. 국은 식으면 맛이 없어요.” 둘 사이에 잠시 신경전이 오갔는데, 결국 남준은 소파에 앉아 국을 받아 들었다. 그는 한 모금 떠먹으며 살짝 맛을 보았다. “어때요? 맛있죠?” 다영은 남준의 팔에 팔짱을 끼며 애교 섞인 미소를 지었다. 둘은 매우 가까이 있었다. 서로의 숨소리마저 들릴 만큼 가까운 거리였다. 남준은 고개를 돌리며 말했다. “이런 일은 아줌마에게 맡겨요. 다영 씨가 직접 할 필요 없어요.” “괜찮아요. 어차피 한가하기도 하고 남준 씨한테 직접 해주고 싶었어요.” 다영은 남준을 바라보며 반짝이는 눈빛으로 속삭였다. “그리고요, 남준 씨에게 음식을 만들어 줄 수 있다는 건 제겐 행복한 일이에요.” 남준은 고개를 돌려 그녀를 바라보았다. 그의 눈은 깊고 알 수 없는 감정으로 가득 차 있었다. “다영 씨, 나는 다영 씨가 이렇게까지 할 가치가 없어요...” 다영은 남준의 말을 가로막으며 손으로 그의 입을 덮었다. 다영의 손바닥은 따뜻했고, 은은한 꽃 향기가 풍겼다. “그런 말 하지 말아요. 가치가 있느냐 없느냐는 제가 결정할 일이에요.” 잠시 망설이던 그녀는 부드럽게 입을 열었다. “남준 씨, 이건 제 선택이에요.” ‘사랑하는 사람을 위해 갈비탕을 끓이는 게 나에겐 분명 기쁨이었어.' ‘그리고 내가 남준 씨를 위해 할 수 있는 일이 이 정도뿐인 건 아니잖아.'“남준 씨, 당신이 원하는 것이 있다면 뭐든지 도와줄게요. 그게... DL그룹 전체라 해도
상혁은 검은 눈썹을 살짝 치켜올리며 말했다. “물론이지.” 확고한 대답에 연지는 속으로 환호하며 입가에 미소를 감추지 못했고, 기쁨이 묻어나는 목소리로 말했다. “그럼 다시 한번 잘 부탁드립니다 대표님! 제가 반드시 두 배로 열심히 일해서 꼭 대표님께 보답해 드리겠습니다.” 상혁은 입꼬리를 살짝 올리며 미소를 지었지만, 그 웃음은 눈까지는 미치지 않았다. “그래, 황 비서의 능력을 믿어.” 확신의 말을 듣고 연지는 마음이 한껏 부풀었다. 하지만 곧이어 상혁이 말의 방향을 틀었다. “다만, 그전에 황 비서가 내게 작은 일을 하나 도와줬으면 좋겠어.” 말이 끝나자 연지의 얼굴에 스친 미소가 살짝 굳으며 가슴이 쿵쾅거리며 심장이 목구멍까지 올라오는 것 같았다. 그녀는 직감적으로 알 수 있었다. 이 ‘작은 일’이 결코 단순하지 않을 거라는 것을... 하지만 만약 그녀가 이 일을 거절하면, 지금까지 쌓아온 모든 것이 물거품이 될지도 모른다는 두려움이 들었다. 연지는 조심스럽게 물었다. “대표님, 어떤 일을 도와드리면 될까요?” 그녀의 말이 끝남과 동시에, 넓은 사무실의 공기는 무겁게 가라앉으며 적막감이 감돌았다. 연지는 사무실에 겨우 15분 정도 머물렀고, 바로 서둘러 나갔다. 그녀가 나가자마자, 원신민이 커다란 장미 꽃다발을 들고 들어왔다. “대표님, 주문하신 꽃다발이 방금 도착했습니다.” 상혁의 시선이 꽃다발로 향했다. 한겨울에도 장미는 탐스럽게 피어 있었고, 햇살 아래 더욱 화사하고 매혹적으로 보였다. “대표님, 이렇게 예쁜 꽃이라면 최 사장님께서 분명 좋아하실 겁니다!” “응.”부상혁은 가벼운 소리로 답하며, 마치 하연이 꽃다발을 들고 기뻐하는 모습이 눈앞에 그려지는 듯 입가에 미소를 띄웠다. “그냥 거기에 놔둬. 퇴근할 때 가져갈게.” “알겠습니다.” 원신민은 꽃다발을 책상 한쪽에 조심스럽게 내려놓고 나서 문서 정리를 하며 상혁의 지시를 기다렸다. 그러다 방금 연지가 떠날
상혁은 자연스럽게 하연의 허리를 감싸 안으며 귀 가까이에서 낮고 깊은 목소리로 속삭였다. “너를 기다릴 수만 있다면, 얼마나 오래든 상관없어.” 하연은 입꼬리를 살짝 올리며 웃었다. “부 대표님, 참을성 하나는 최고네요.” “그건 상대가 누구냐에 따라 달라지지.” 상혁은 미소를 띠며 차 문을 열어 주었다. 그의 커다란 손이 하연을 향해 내밀었고, 눈앞에 화려한 붉은 장미 꽃다발이 나타났다. 하연의 눈이 반짝였다. “인터넷에서 봤는데, 여자들은 꽃을 좋아해서, 꽃을 자주 선물해주면 서로에 대한 사랑이 더 깊어진다더군.” 그래서 부상혁도 한 번 두 사람의 사랑이 더 깊어질 수 있도록 시도해 보기로 했다. 하연의 뺨이 분홍빛으로 물들었고, 긴 속눈썹이 살짝 떨렸다. 그녀는 급히 꽃다발을 받아 들고 장미 향을 맡았다. 향긋한 꽃내음이 그녀의 마음을 편안하게 했다. 하연은 웃으며 말했다. “부 대표님, 이제는 인터넷으로 공부도 하시네요?” 상혁은 가볍게 웃으며 그녀의 코끝을 장난스럽게 톡 건드렸다. “네 반응을 보니, 공부한 보람이 있군.” “맞아요, 부 대표님. 앞으로도 쭉 이렇게 해주세요.” 둘은 눈을 맞추며 미소를 나눴다. ...돌아가는 길, 차 안의 분위기는 한층 더 부드러웠다. 하루 종일 일한 하연은 피로에 지쳐 있었고, 차 안에서 연신 하품을 했다. 상혁은 그녀의 피곤한 얼굴을 보며 머리를 쓰다듬었다. “졸리면 잠깐 눈 좀 붙여. 도착하면 내가 깨워줄게.” 하연은 조용히 고개를 끄덕이며 편안한 자세를 취했다. 그러다 잠들기 전, 갑자기 무언가 떠오른 듯 나지막이 말했다. “진숙이 이모가 오후에 전화했어요. 맞춤 제작한 드레스가 항공편으로 도착했다고 하셨어요. 내일 오전에 우리 같이 보러 가요.” “그래, 알겠으니까 일단 좀 자.” 상혁의 대답을 듣고 하연은 금세 잠에 빠져들었다. 어찌 된 일인지, 하연은 요즘 들어 눈에 띄게 더 많이 자는 듯했다. 그녀는 해가
하연은 당황한 표정으로 상혁을 밀어내고, 재빨리 욕실 문을 닫으며 소리쳤다. “나, 드레스 때문에 이모랑 만나기로 약속했다고 어제 말했잖아요. 지금 준비하지 않으면 늦는다고요!” ...F국에서 가장 비싼 상업지구에 위치한 맞춤형 웨딩숍. 조진숙은 이미 도착해 있었다. 소파에 앉아 잡지를 넘기며 커피를 음미하던 그녀는 여유로운 모습이었다. “이모!” 하연은 멀리서부터 손을 흔들며 조진숙에게 뛰어왔고, 조금 미안한 듯 웃으며 말했다. “기다리게 해서 죄송해요.” 조진숙은 커피잔을 내려놓고, 따뜻한 손길로 그녀의 손을 잡았다. “괜찮아, 늦을 수도 있는 거잖아. 그런 말 안 해도 돼.” 하연의 손을 꼭 잡고 그녀를 끌어안으며 다정한 미소를 지었다. 둘은 자연스럽게 팔짱을 끼고, 뒤따라온 상혁은 아예 잊은 듯했다. 매장 직원이 다가와 공손히 인사했다. “여사님!” 조진숙은 하연을 보며 말했다. “하연아, 얼른 드레스 입어보고 수정할 곳이 있는지 확인해보자. 연말 전에 디자이너가 휴가를 간다고 하니 그 전에 확정해야 하잖니. 너희 약혼식에 차질이 생기면 안 되지.” 이 드레스는 조진숙이 친구를 통해 특별히 의뢰한 독점 디자이너의 하이엔드 맞춤 드레스였다. 전 세계에서 단 하나뿐인 유일무이한 작품이었다. 하연의 치수에 맞춰 이미 조정된 상태로 항공 배송된 것이다. 하연이 피팅룸에서 드레스를 입고 나오자, 모든 시선이 그녀에게로 쏠렸다. 오늘 하연은 옅은 핑크빛 립스틱을 발랐고, 골드 톤의 오프숄더 롱드레스를 입고 있었다. 섬세한 어깨와 매끈한 종아리가 드러나는 독특한 디자인이었다. 10cm의 은빛 하이힐을 신은 하연은 완벽하게 안정된 모습이었다. “어머, 하연아! 정말 너무 아름답구나!” 조진숙은 진심으로 감탄하며 말했다. 그리고 곁에 있는 상혁을 힐끔 보며 덧붙였다. “아들아, 너 전생에 나라를 구했나 보다. 하연이 같은 이렇게 아름다운 신부를 얻다니, 정말 복 받았구나.”상혁은 하
병원 로비의 대형 스크린에는 이번 항공기 사고가 실시간으로 보도되고 있었다. 최하연은 세 명뿐인 생존자 중의 하나로 두 다리에 붕대를 감은 채 중환자실 병상 위에 누워 있었다.그때, 손에 들린 핸드폰에서 소리가 들려왔다. “지금 고객님께서 전화를 받을 수 없습니다. 다음에 다시 걸어주세요.”사고가 나던 그 순간부터 지금까지, 남편 한서준은 전화를 받지 않았다. 설마 그가 온 나라를 떠들썩하게 한 여객기 사고를 모를 일은 없었다. 사고 당시, 현장에는 승객들의 시신이 여기저기 아무렇게나 널려 있었다. 그녀는 사고의 충격과 죽음의 공포로 숨도 제대로 쉴 수 없었다. 결혼한 지 3년이나 되었지만 남편은 그녀가 가장 필요로 하는 순간 연락이 되지 않았다.하연은 마음 한 켠이 시려 오는 것을 느꼈다.그때, 휴대폰 벨 소리가 들려왔다. 한참이나 멍하게 있던 그녀는 정신을 차리고 발신자를 확인했다. 할머니였다. 하연의 얼굴이 어두워졌다.“여보세요.”그녀가 잔뜩 쉰 목소리로 전화를 받았다. 전화 건너편에서 친절하면서도 연로한 목소리가 들려왔다.[우리 하연이, 이 할미가 너 때문에 너무 놀라서 제 명에 못 죽겠구나. 어디 다친 데는 없고? 서준이가 옆에 같이 있지?]강영숙은 서준의 친할머니로 한씨 집안 사람들 중 유일하게 하연에게 관심을 갖는 분이었다. “서준 씨는...”머뭇거리는 그녀의 말에 강영숙이 무언가를 눈치 챈 듯했다. [이런 정신 나간 놈을 봤나! 비서로 또 아내로, 해외 출장간 남편 일을 다 봐주고 있는데 이렇게 큰 사고가 터졌는데도 코빼기도 안보여? 기다려봐라! 이 할미가 정신나간 그 녀석을 가만 두나!]그녀가 다시 물었다.[지금 어느 병원에 있어? 집사를 보낼 테니 기다리렴!]하연이 병원 주소를 알려주자 강영숙은 전화를 끊었다.그녀는 고개를 푹 숙인
하연은 두 달 전, 1주일 정도 출장 일정이 잡혀 있던 한서준의 일정보고서가 생각났다.핸드폰을 쥐고 있는 그녀의 손이 떨려왔다.‘그 때 생긴 아이인 거야?’그녀는 한서준의 숨겨진 아내로 오래 전부터 비밀계약을 맺고 있었다. 하지만 이제껏 남편의 스캔들에 대해서는 들어본 적이 없었다.“한서준 사장이 여자친구에게 참 각별한 것 같아... 저 여자는 전생에 나라를 구했나 봐. 보아하니 곧 공식발표가 날 것 같은데?”“그러게. 나도 아까 검색해 봤어. 네 생각엔 저 사람이 여자친구가 맞는 것 같아?”카트를 밀고 가던 젊은 간호사가 옆에 있는 간호사에게 핸드폰 속 사진을 보여주었다. 그러자 그녀가 깜짝 놀라며 말했다.“맞아, 맞아! 이 여자야! ST그룹 둘째 딸! 한서준이랑 너무 잘 어울리지 않아? 하늘이 맺어준 커플 같아!”두 사람은 호들갑을 떨며 반대편으로 걸어갔다.‘ST 그룹이라...’퇴원 수속을 마친 하연은 집사가 운전하는 차를 타고 가면서도 마음이 좀처럼 진정되지 않았다.반쯤 열린 창문 아래 핸드폰 화면의 불빛이 창백한 하연의 얼굴을 비췄다. 수 없이 검색해 봤지만 한서준과 ST 그룹과의 연관성은 전혀 찾을 수 없었다.‘B시의 잘 나가는 두 명문가 집안이 이런 식으로 엮이다니 이상해.’서준의 본가에 도착하니 거실에 불이 켜져 있었다. 눈엣가시 같은 시누이 대신 서준의 할머니인 강영숙 여사가 지팡이에 몸을 의지한 채 그녀를 기다리고 있었다.“우리 하연이 왔구나! 네가 복이 많아서 그 큰 사고 중에도 무사했구나. 너무 놀라서 하마터면 숨이 넘어갈 뻔했지 뭐냐.”“할머니, 전 괜찮아요.”하연은 올라가 쉬고 싶은 마음이 컸지만 웃으며 말했다.“할머니, 사실 저 좀 피곤해요.”“그래, 그래. 얼른 올라가서 쉬어라. 서준이한테 연락해 놨으니까 곧 올 거다.” 하연은 몸을 숙이는 순간 심한 통증이 몰려와 얼굴이 일그러졌다.강영숙은 하연이 괴로워하는 모습의 이유가 서준 때문이라고 생각했다. 하연의 머릿속에 서준의 생각이 스쳐 지나갔다
하연은 당황한 표정으로 상혁을 밀어내고, 재빨리 욕실 문을 닫으며 소리쳤다. “나, 드레스 때문에 이모랑 만나기로 약속했다고 어제 말했잖아요. 지금 준비하지 않으면 늦는다고요!” ...F국에서 가장 비싼 상업지구에 위치한 맞춤형 웨딩숍. 조진숙은 이미 도착해 있었다. 소파에 앉아 잡지를 넘기며 커피를 음미하던 그녀는 여유로운 모습이었다. “이모!” 하연은 멀리서부터 손을 흔들며 조진숙에게 뛰어왔고, 조금 미안한 듯 웃으며 말했다. “기다리게 해서 죄송해요.” 조진숙은 커피잔을 내려놓고, 따뜻한 손길로 그녀의 손을 잡았다. “괜찮아, 늦을 수도 있는 거잖아. 그런 말 안 해도 돼.” 하연의 손을 꼭 잡고 그녀를 끌어안으며 다정한 미소를 지었다. 둘은 자연스럽게 팔짱을 끼고, 뒤따라온 상혁은 아예 잊은 듯했다. 매장 직원이 다가와 공손히 인사했다. “여사님!” 조진숙은 하연을 보며 말했다. “하연아, 얼른 드레스 입어보고 수정할 곳이 있는지 확인해보자. 연말 전에 디자이너가 휴가를 간다고 하니 그 전에 확정해야 하잖니. 너희 약혼식에 차질이 생기면 안 되지.” 이 드레스는 조진숙이 친구를 통해 특별히 의뢰한 독점 디자이너의 하이엔드 맞춤 드레스였다. 전 세계에서 단 하나뿐인 유일무이한 작품이었다. 하연의 치수에 맞춰 이미 조정된 상태로 항공 배송된 것이다. 하연이 피팅룸에서 드레스를 입고 나오자, 모든 시선이 그녀에게로 쏠렸다. 오늘 하연은 옅은 핑크빛 립스틱을 발랐고, 골드 톤의 오프숄더 롱드레스를 입고 있었다. 섬세한 어깨와 매끈한 종아리가 드러나는 독특한 디자인이었다. 10cm의 은빛 하이힐을 신은 하연은 완벽하게 안정된 모습이었다. “어머, 하연아! 정말 너무 아름답구나!” 조진숙은 진심으로 감탄하며 말했다. 그리고 곁에 있는 상혁을 힐끔 보며 덧붙였다. “아들아, 너 전생에 나라를 구했나 보다. 하연이 같은 이렇게 아름다운 신부를 얻다니, 정말 복 받았구나.”상혁은 하
상혁은 자연스럽게 하연의 허리를 감싸 안으며 귀 가까이에서 낮고 깊은 목소리로 속삭였다. “너를 기다릴 수만 있다면, 얼마나 오래든 상관없어.” 하연은 입꼬리를 살짝 올리며 웃었다. “부 대표님, 참을성 하나는 최고네요.” “그건 상대가 누구냐에 따라 달라지지.” 상혁은 미소를 띠며 차 문을 열어 주었다. 그의 커다란 손이 하연을 향해 내밀었고, 눈앞에 화려한 붉은 장미 꽃다발이 나타났다. 하연의 눈이 반짝였다. “인터넷에서 봤는데, 여자들은 꽃을 좋아해서, 꽃을 자주 선물해주면 서로에 대한 사랑이 더 깊어진다더군.” 그래서 부상혁도 한 번 두 사람의 사랑이 더 깊어질 수 있도록 시도해 보기로 했다. 하연의 뺨이 분홍빛으로 물들었고, 긴 속눈썹이 살짝 떨렸다. 그녀는 급히 꽃다발을 받아 들고 장미 향을 맡았다. 향긋한 꽃내음이 그녀의 마음을 편안하게 했다. 하연은 웃으며 말했다. “부 대표님, 이제는 인터넷으로 공부도 하시네요?” 상혁은 가볍게 웃으며 그녀의 코끝을 장난스럽게 톡 건드렸다. “네 반응을 보니, 공부한 보람이 있군.” “맞아요, 부 대표님. 앞으로도 쭉 이렇게 해주세요.” 둘은 눈을 맞추며 미소를 나눴다. ...돌아가는 길, 차 안의 분위기는 한층 더 부드러웠다. 하루 종일 일한 하연은 피로에 지쳐 있었고, 차 안에서 연신 하품을 했다. 상혁은 그녀의 피곤한 얼굴을 보며 머리를 쓰다듬었다. “졸리면 잠깐 눈 좀 붙여. 도착하면 내가 깨워줄게.” 하연은 조용히 고개를 끄덕이며 편안한 자세를 취했다. 그러다 잠들기 전, 갑자기 무언가 떠오른 듯 나지막이 말했다. “진숙이 이모가 오후에 전화했어요. 맞춤 제작한 드레스가 항공편으로 도착했다고 하셨어요. 내일 오전에 우리 같이 보러 가요.” “그래, 알겠으니까 일단 좀 자.” 상혁의 대답을 듣고 하연은 금세 잠에 빠져들었다. 어찌 된 일인지, 하연은 요즘 들어 눈에 띄게 더 많이 자는 듯했다. 그녀는 해가
상혁은 검은 눈썹을 살짝 치켜올리며 말했다. “물론이지.” 확고한 대답에 연지는 속으로 환호하며 입가에 미소를 감추지 못했고, 기쁨이 묻어나는 목소리로 말했다. “그럼 다시 한번 잘 부탁드립니다 대표님! 제가 반드시 두 배로 열심히 일해서 꼭 대표님께 보답해 드리겠습니다.” 상혁은 입꼬리를 살짝 올리며 미소를 지었지만, 그 웃음은 눈까지는 미치지 않았다. “그래, 황 비서의 능력을 믿어.” 확신의 말을 듣고 연지는 마음이 한껏 부풀었다. 하지만 곧이어 상혁이 말의 방향을 틀었다. “다만, 그전에 황 비서가 내게 작은 일을 하나 도와줬으면 좋겠어.” 말이 끝나자 연지의 얼굴에 스친 미소가 살짝 굳으며 가슴이 쿵쾅거리며 심장이 목구멍까지 올라오는 것 같았다. 그녀는 직감적으로 알 수 있었다. 이 ‘작은 일’이 결코 단순하지 않을 거라는 것을... 하지만 만약 그녀가 이 일을 거절하면, 지금까지 쌓아온 모든 것이 물거품이 될지도 모른다는 두려움이 들었다. 연지는 조심스럽게 물었다. “대표님, 어떤 일을 도와드리면 될까요?” 그녀의 말이 끝남과 동시에, 넓은 사무실의 공기는 무겁게 가라앉으며 적막감이 감돌았다. 연지는 사무실에 겨우 15분 정도 머물렀고, 바로 서둘러 나갔다. 그녀가 나가자마자, 원신민이 커다란 장미 꽃다발을 들고 들어왔다. “대표님, 주문하신 꽃다발이 방금 도착했습니다.” 상혁의 시선이 꽃다발로 향했다. 한겨울에도 장미는 탐스럽게 피어 있었고, 햇살 아래 더욱 화사하고 매혹적으로 보였다. “대표님, 이렇게 예쁜 꽃이라면 최 사장님께서 분명 좋아하실 겁니다!” “응.”부상혁은 가벼운 소리로 답하며, 마치 하연이 꽃다발을 들고 기뻐하는 모습이 눈앞에 그려지는 듯 입가에 미소를 띄웠다. “그냥 거기에 놔둬. 퇴근할 때 가져갈게.” “알겠습니다.” 원신민은 꽃다발을 책상 한쪽에 조심스럽게 내려놓고 나서 문서 정리를 하며 상혁의 지시를 기다렸다. 그러다 방금 연지가 떠날
다영은 미소를 지으며 말없이 도시락을 내려놓았다. 익숙한 손놀림으로 국자를 들고 국 한 그릇을 떠내어 남준에게 내밀었다. “제 음식 손맛이 어떤지 한 번 봐주세요.” 다영의 목소리에는 약간의 기대감이 서려 있었다. “몇 시간이나 끓인 거예요. 제 체면 좀 살려주세요.” 남준은 잠시 그녀를 바라보다가 담담히 말했다. “그냥 놔두세요. 나중에 먹을게요.” 하지만 다영은 물러서지 않았고, 남준의 팔을 당기며 말했다. “안 돼요. 국은 식으면 맛이 없어요.” 둘 사이에 잠시 신경전이 오갔는데, 결국 남준은 소파에 앉아 국을 받아 들었다. 그는 한 모금 떠먹으며 살짝 맛을 보았다. “어때요? 맛있죠?” 다영은 남준의 팔에 팔짱을 끼며 애교 섞인 미소를 지었다. 둘은 매우 가까이 있었다. 서로의 숨소리마저 들릴 만큼 가까운 거리였다. 남준은 고개를 돌리며 말했다. “이런 일은 아줌마에게 맡겨요. 다영 씨가 직접 할 필요 없어요.” “괜찮아요. 어차피 한가하기도 하고 남준 씨한테 직접 해주고 싶었어요.” 다영은 남준을 바라보며 반짝이는 눈빛으로 속삭였다. “그리고요, 남준 씨에게 음식을 만들어 줄 수 있다는 건 제겐 행복한 일이에요.” 남준은 고개를 돌려 그녀를 바라보았다. 그의 눈은 깊고 알 수 없는 감정으로 가득 차 있었다. “다영 씨, 나는 다영 씨가 이렇게까지 할 가치가 없어요...” 다영은 남준의 말을 가로막으며 손으로 그의 입을 덮었다. 다영의 손바닥은 따뜻했고, 은은한 꽃 향기가 풍겼다. “그런 말 하지 말아요. 가치가 있느냐 없느냐는 제가 결정할 일이에요.” 잠시 망설이던 그녀는 부드럽게 입을 열었다. “남준 씨, 이건 제 선택이에요.” ‘사랑하는 사람을 위해 갈비탕을 끓이는 게 나에겐 분명 기쁨이었어.' ‘그리고 내가 남준 씨를 위해 할 수 있는 일이 이 정도뿐인 건 아니잖아.'“남준 씨, 당신이 원하는 것이 있다면 뭐든지 도와줄게요. 그게... DL그룹 전체라 해도
[상무님, 저 감옥에 가고 싶지 않습니다!]정규인은 완전히 방향을 잃은 채 안절부절 방 안을 왔다 갔다 하며 말했다. [제가 감옥에 들어가면 이번 생은 끝입니다. 상무님, 어떻게든 이번에 저를 도와주셔야 해요. 이 고비만 넘기게 해 주세요.]“내가 무슨 수로...!” 남준은 짜증 섞인 목소리로 답했다. “전에 경고했었잖아요. 적당히 하고 그만두라고... 내 말을 들었다면 이런 일이 벌어지진 않았을 겁니다.” 정규인도 그것을 몰랐던 것은 아니었다. 하지만 인간의 탐욕이 한 번 자극되면 멈추기가 얼마나 어려운지 자신은 잘 알고 있었다. “부상혁이 이렇게까지 무자비하게 나올 줄 몰랐어요... 명백히 자신의 세력을 키우고, 다른 야심 있는 자들을 철저히 제거하려는 거예요. 심지어 상무님까지 뿌리째 뽑아버리려는 걸 보면 말이에요.”정규인은 다급히 대답하며 남준의 도움을 놓치지 않으려 애썼다.남준은 깊게 숨을 들이쉬며 말했다. “지금 정 사장님은 어떻게든 방법을 찾아서 자금 부족을 메우는 게 우선이에요. 그렇지 않으면, 나도 도와줄 수 없어요.” 이 말에 정규인의 목소리가 격앙되었다. [상무님, 그 말은 저를 돕지 않겠다는 뜻입니까?] 정규인은 초조하게 말했다. [제가 돈이 있었다면 이렇게까지 끌지 않았겠죠. 이미 집이며 주식이며 팔아도 절반에도 못 미치는 돈밖에 없습니다. 결국 감옥으로 가라는 건가요?]그는 이를 갈며 마음속으로 부정했다. ‘안 돼. 난 감옥에 갈 순 없어.' [상무님, 잊지 마세요. 우리 둘은 같은 배를 탄 사이입니다.] 정규인은 바보가 아니었다. 남준이 이 시점에서 거리를 두려 한다는 것을 모를 리 없었다. [제가 감옥에 들어가면, 상무님도 혼자 깨끗하게 빠져나갈 수 있을 것 같습니까?]남준은 핸드폰을 쥔 손에 힘이 들어가고, 손등의 핏줄이 도드라지며, 그의 시선은 점점 차가워졌다. “정 사장님, 지금 그 말은 무슨 뜻으로 하시는 거죠?”정규인은 감추고 있던 ‘비상카드’를 꺼내듯 천천히
부씨 가문 본가.부동건은 동남아시아쪽 소식을 듣고 난 뒤 서재에서 한참 동안 분노를 폭발시키고 있었다. “남준이... 이 놈의 자식, 감히 이렇게 큰일을 나한테 보고도 안하고 멋대로 처리를 해. 내가 가만두지 않겠어!” 송혜선이 갓 우려낸 최고급 녹차를 들고 문을 열고 들어왔을 때, 그녀가 본 것은 온몸에 분노를 두른 부동건이었다. 요 며칠 동안 컨디션을 잘 관리한 덕분에 송혜선의 안색은 한결 좋아 보였다. “무슨 일이길래 이렇게 화를 내는 거예요?” 살짝 걱정 섞인 그녀의 물음이었다. 평소 같았다면 송혜선의 이런 부드러운 태도는 거친 감정을 진정시켰을 것이다. 그러나 지금은 달랐다. 이미 화가 극에 달한 부동건은 송혜선의 얼굴을 보자마자 더욱 불같이 타올랐다. “누가 들어오래?” 분노를 삼킨 낮은 목소리였다. 송혜선은 순간적으로 멈칫했지만, 이내 표정을 가다듬고, 불룩한 배를 이끌며 그의 앞에 다가가 차를 내려놓았다. 그녀는 차분한 목소리로 말했다. “아까 아주머님한테 부탁해서 회장님을 위해 우려낸 차예요. 따뜻할 때 드세요.” “나가!” 그녀의 손이 얼어붙은 듯 멈춰 섰다. “회장님, 왜 이러시는 거예요? 회사에 무슨 문제라도 생겼나요?” 탁자 위로 부동건의 손이 강하게 내려치며 큰 소리를 냈다. 그 충격에 송혜선은 깜짝 놀라며 뒷걸음질쳤다. 부동건은 냉소를 머금고 손에 들고 있던 서류를 그녀에게 던졌다. “네 훌륭한 아들이 한 짓을 직접 확인해 봐!” 송혜선은 비틀거리며 뒤로 물러섰고, 서류가 바닥에 흩어지며 떨어졌다. 부동건은 씩씩거리며 자리에서 일어나 코트를 움켜쥐며 문을 세게 닫으며 밖으로 나가버렸다. 부동건의 새로운 비서는 이미 저택 아래서 부동건을 기다리고 있었고, 부동건이 내려오자 비서는 주눅 든 얼굴로 다가갔다. “회장님!” “30분 안에 모두에게 모이라고 전해. 긴급회의 할 거라고.” 그날의 폭풍은 DL그룹 전체를 강타했고, 회의는 무려 여섯 시간 동안 이
원신민의 업무 처리 속도는 매우 빨랐다. 30분도 지나지 않아 모든 CCTV 자료가 상혁의 이메일로 전달되었다. 상혁은 사무실 소파에 조용히 앉아 있었다. 날카로운 윤곽선을 가진 그의 얼굴은 석고상처럼 굳어 있었고, 어둠 속에 잠겨 표정은 쉽게 읽히지 않았다. 한쪽에 서 있던 원신민이 보고를 시작했다. “대표님, 지시하신 대로 처리 완료했습니다.” 어제 모임과 관련된 인물들... 예외 없이, 모두 응당한 대가를 치렀다. 어젯밤, F국은 그야말로 피바람이 몰아치는 혼돈의 밤이었다. 밤 11시를 막 넘긴 시각, 전씨 가문 산하의 기업들이 일제히 해커들의 공격을 받았다. 내부 시스템은 순식간에 무너졌고, 고위층의 기밀 자료들이 모조리 유출되었다. 단 한순간에, 전씨 가문은 상업계의 집중 표적이 되어버렸다.전영철은 날카로운 전화벨 소리에 잠에서 깨어나서 화가 가득한 목소리로 소리쳤다. “한밤중에 무슨 일이길래 전화를 하는 거야! 내일 말하면 무슨 큰일이라도 나?” 그러나 전화기 너머에서는 다급한 목소리가 들려왔다. [대표님... 큰일났습니다. 회사가 곧 망하게 생겼습니다!] 이 말에 전영철은 순간적으로 정신이 번쩍 들었다. “뭐라고? 너 지금 무슨 소리를 하고 있는 거야?” [대표님, 당장 인터넷을 확인해 보세요! 대표님 과거의 모든 비리 자료가 전부 까발려졌고, 심지어 경찰도 움직이고 있습니다!] 전영철의 손은 떨리기 시작하며 마음속은 공포로 가득 찼다. 그도 더 이상 지체할 수 없어서 서둘러 전화를 끊고 웹페이지를 열었다. 그리고 그 순간, 전영철의 얼굴은 순식간에 창백해졌다. 십여 년 전에 묻어두었던 과거의 일이 모두 드러난 것이다. [대표님, 경찰이 지금 대표님 댁으로 향하고 있습니다. 어서 도망치셔야 합니다!]‘도망?’ ‘맞아! 지금 내가 도망치는 것 외에는 답이 없어!’ 전영철은 침대를 박차고 일어나려 했지만, 다리가 풀려 바닥으로 굴러 떨어졌다. 바닥에 주저앉은 그의 눈에는
사교 자리를 한 바퀴 돈 뒤, 하연은 약간 피로함을 느껴서 틈을 타 조용히 옥상으로 올라가 바람을 쐬고 있었다. 그런데, 마침 그곳에서 주슬기를 마주쳤다. 주슬기는 오늘 술을 많이 마신 상태였다. 난간에 기대어 있던 주슬기는 하연을 본 순간 자세를 약간 바로잡았다. “주 대표님, 여기 혼자 계셨군요.” 하연은 주슬기를 유심히 살피며 먼저 입을 열었다. 술 때문인지, 아니면 자존심 때문인지, 주슬기는 솔직한 말투로 한마디 내뱉었다. “제가 이렇게까지 해서 최 사장님을 피하고 있는 게 눈에 보이지 않나요? 최 사장님이 정말 그걸 모르시는 건 아니시죠?” 슬기는 살짝 입술을 깨물며, 속마음을 숨기지 않았다. “최 사장님과 부상혁 대표님이 너무 잘 어울려서요. 솔직히 보는 게 좀 거북하더군요.” ‘이렇게 대놓고 말하다니...’ 하연은 잠시 놀란 듯했지만, 이내 어깨를 으쓱하며 말했다. “그렇게 신경 쓰시면 앞으로는 더 피곤할 텐데요.” 두 사람의 시선이 교차하며 묘한 긴장감이 공기 중에 떠돌았다. 슬기는 자조적인 미소를 지으며 말했다. “최하연 씨, 마치 지금 자신이 승자라고 저한테 자랑이라도 하는 건가요? 그럴 필요 없어요. 애초에 우리는 제대로 경쟁조차 해본 적 없으니까요.” ‘부상혁의 마음은 처음부터 최하연에게 기울어 있었어. 경쟁이라고 하기에도 웃긴 거지, 내 완패일 뿐이니까.’ “최하연 씨, 당신 정말 그 사람을 행복하게 해줄 수 있나요?” 이번엔 주슬기가 하연의 이름을 직접 불렀다. 두 사람은 정면으로 마주 섰고, 주슬기는 자기 마음 깊은 곳에 있던 질문을 꺼냈다. “최하연 씨도 잘 알잖아요. 최하연 씨와 그 사람이 함께하면 온갖 소문이 뒤따를 거라는 걸... 그런 말들을 어떻게 막을 건데요?” ...차 안. 하연의 표정은 한껏 무거워 보였고, 그녀의 마음은 여전히 주슬기와의 대화에 머물러 있었다. “무슨 생각을 그렇게 깊이 해?” 상혁이 커다란 손으로 그녀의 머리를
질문의 화살은 주슬기에게로 향했다. 전서나는 마치 이미 답을 확신한 듯 여유로워 보였다. 그러나 주슬기가 입을 열기도 전에, 갑자기 다른 한쪽에서 소란이 일었다. “저 사람 DL그룹의 부상혁 대표님 아니야? 오늘 여기에 있었던 거야?” 사람들 틈에서 한 남자의 길고 우아한 실루엣이 눈에 들어왔다. 이 남자는 얼음처럼 차가운 얼굴과 압도적인 기운이 뿜어져 나오고 있었다. 그 모든 것은 부상혁이라는 남자만의 독특한 아우라였다. ‘부상혁...’ 주슬기는 입을 열려다 멈췄고, 상혁의 존재가 그녀의 시선을 끌어당겼고, 주변의 모든 것들이 순식간에 빛을 잃은 듯했다. 서나는 눈을 가늘게 뜨며 억지웃음을 지었다. “주 대표님, 무슨 말이라도 하셔야죠. 모두 우리를 보고 있잖아요.” 서나의 말의 그제서야 주슬기가 정신을 차렸다. 하지만 눈길은 여전히 자신도 모르게 부상혁을 따라갔다. 상혁은 사람을 가로질러 하연의 앞으로 다가갔다. 둘은 마주 보고 미소를 주고받았고, 하연은 자연스럽게 상혁의 팔짱을 끼었다. “어떻게 여기까지 왔어요?” 상혁의 눈빛에는 따뜻한 애정이 가득 담겨 있었고, 그의 부드러운 목소리에는 깊은 연정이 스며들어 있었다. “마침 이 근처에서 협상할 일이 있었는데 방금 협상이 끝났거든 그래서 네가 여기에 있다고 해서 들른 거야.” 하연은 그의 말을 듣고 피식 가볍게 웃음을 지었다. “내가 알기로는 방금 당신이 있던 곳에서 여기까지 거리가 완전히 반대던데요. 여기가 근처라니, 그게 말이 돼요?”말하면서 그녀는 작은 손으로 상혁의 가슴을 가볍게 두드리며 말했다. “부상혁 대표님, 당신의 속마음은 너무 뻔히 보이는걸요.” 둘의 자연스러운 연인의 모습은 보는 이들로 하여금 눈을 찌르듯 강렬했다. 특히나 주슬기에게는 더욱 그랬다. 그녀는 얼른 시선을 돌렸지만 마음속 깊은 곳에서 묘한 질투심이 솟구쳐 올랐다. 서나도 당연히 부상혁을 알고 있었다. 부상혁은 사업계의 살아 있는 전설과 같은