제1711화

“폐하, 외람된 말씀이지만 저는 그 말에 동의하기 어렵습니다.”

유진우가 심각한 얼굴로 말했다.

“폐하께서는 여러 여자를 곁에 두는 게 당연할지 몰라도 저는 일부일처제가 맞다고 생각합니다. 게다가 애정 없는 결혼은 죽음과 다름없는데 저를 포함한 누구도 해치고 싶지 않습니다.”

이 말이 나오자 이청성은 깜짝 놀란 표정을 지었고 사뭇 달라진 눈빛으로 유진우를 바라보았다.

연경 전체를 놓고 봐도 권력 있는 남자들은 대부분 곁에 여자를 많이 거느리고 있다.

나머지 소수는 여자의 집안이 너무 대단해서 감히 대놓고 행동하지 못하거나 몸이 따라가지 못해 하고 싶어도 못 하는 경우였다.

유장혁처럼 충분히 잘났으면서 여자를 가까이하지 않는 남자는 매우 드물었다.

“장혁, 청성이 싫은 거냐? 아니면 얘가 너에게 부족하다고 생각하는 거야?”

이성민이 떠보듯 물었다. 그의 딸 이청성은 외모나 재능 어느 것 하나 빠지지 않는 최고의 여자였다.

당장 근처에만 해도 따라다니는 사람이 부지기수였다.

얼마나 많은 잘난 청년들이 어떻게든 절세미인에게 다가가려고 머리를 쥐어짜고 있는지 모른다.

유장혁 같은 정상적인 남자가 이렇듯 좋은 일을 마다할 리가 없었다.

“이청성 씨는 재능도 있고 아름다워서 그에 비해 오히려 제가 부족합니다. 더군다나 제 마음엔 이미 자리 잡은 이가 있으니 또 다른 사람을 품을 수가 없습니다.”

유진우는 근엄한 표정을 지었다.

“자네가 이렇게까지 일편단심일 줄은 몰랐어. 그래, 억지로 강요해봤자 소용없지. 결혼 얘기는 나중에 하자고.”

이성민은 강요하지 않았다.

음식도 천천히 음미해야 깊은 맛을 내고 천 리 길도 한걸음부터라고 하지 않았나.

아마도 유장혁은 아직 자기 딸의 매력을 제대로 알지 못해 거절하는 것이리라.

시간이 지나 두 사람이 서로에게 호감을 갖게 되면 모든 것이 제자리를 찾을 테니 서두르지 않기로 했다.

“감사합니다, 폐하.”

유진우가 허리를 굽혀 경의를 표했다.

“장혁, 시간이 늦었으니 가서 쉬면서 후계자 문제를 생각해 봐. 난 자네 대답을 기다리지.”