한지훈이 입을 열었다. "이 약도 호텔, 제가 전세내겠습니다. 누구도 들이지 마세요."한지훈의 뜻은 매우 간단했다. 왕석윤을 호텔에서 쫓아내라는 것이었다. 이 말을 들은 왕석윤은 마음속으로 차갑게 웃으며 비꼬는 표정을 지었다. '역시 문외한은 다르다니까. 약도 호텔을 전세 내는게 가능할리가.'첫째, 약도 호텔은 약도협회를 제외하고 가장 주목받는 랜드마크 건물이다.둘째, 약도 호텔의 하루 지출은 20억을 돌파했다.'아무도 약도 호텔을 전세 낼 정도로 어마무시한 재력을 가지고 있지 않아.'설사 정말 있다 하더라도 약도 호텔이 스스로 신분을 낮추어 어떤 사람이나 단체가 전세 내는걸 허락할 리 없었다. 왕석윤은 입가에 웃음을 띠며 비웃었다. "한지훈, 너무 나대는 거 아니야? 약도 호텔을 전세 내겠다니. 도석형 장군의 초대가 있다고 이렇게 마음대로 할 수 있을 것 같아?"사실 왕석윤 혼자만 그렇게 생각하는 것이 아니었다. 현장에 있던 모든 경비원들과 프런트 아가씨들 조차도 누군가가 호텔 전체를 전세 낼 수 있다고 생각하지 않았다.한지훈은 온병림을 바라보았다.온병림은 미안다는 표정을 지었다. "그건 정말 할 수 없습니다. 약도 호텔은 약도의 랜드마크 입니다. 여러 해 동안 줄곧 존귀한 관광객들의 입주 선호지였어요. 만약 다른 사람이 전세를 맡는다면 그 손실을 가늠할 수 없습니다. 그리고 요즘은 약도 경매가 열리는 기간이기도 합니다. 각지의 부유한 상인들이 모두 약도 호텔에 입주하기를 갈망하고 있습니다."온병림은 물러설 생각이 없었다. 약도 호텔은 확실히 전세를 맡을 수 없었다. 한지훈이 말했다. "만약 제가 혼자서 약도 호텔의 모든 손실을 부담한다면요? 그럼 되겠어요?""허허!"왕석윤이 비웃었다. "넌 네가 뭐라도 되는줄 아나봐. 모든 손실을 부담하겠다고? 넌 그게 얼마나 큰 돈인지 알아? 네 가족이 모든 돈을 전부 내놓아도 그 바용을 감당할 수 없어. 설마 도석형 장군한테 배상하라고 하는 건 아니겠지?"반면 온병림은 의혹스럽게 물었다. "
훈장을 본 온병림은 눈이 반짝였다.이건 그 신출귀몰 한다는 백 선생의 증표였다. '도석형 님이 친히 초대하신 한 선생이 사실은 억만장자 백 선생이었다니.'온병림은 자기도 모르게 "당신이 백..." 이라고 입을 열었다. "쉿!"한지훈은 손가락을 입 앞에 놓고 온병림에게 이 일을 비밀로 하라고 표시했다.온병림의 눈에 어린 열광은 여전히 사라지지 않았다. 그는 자신이 살아생전에 억만장자로 유명한 백 선생을 볼수 있을 줄은 생각지도 못했다.한지훈은 고개를 돌려 말했다. "지금은 제가 약도 호텔 전체를 전세 낼 수 있을까요?"온병림은 바로 고개를 끄덕였다. "네, 물론이죠. 만약 백... 아니, 한 선생님이 원하신다면 제가 직접 한 선생님께서 약도 호텔을 인수할 수 있도록 돕겠습니다. 한 선생님이 원하신다면 제 약도 회장 자리도 당신에게 양보할 수 있습니다."한지훈은 연거푸 손을 흔들며 말했다. "회장 자리는 필요 없습니다. 저는 약도 호텔만 있으면 됩니다."그는 자신감 있게 또박또박 말했다.왕석윤은 어이가 없었다. '불가능해. 겨우 1분도 안된 시간 안에 온 씨 어르신의 태도가 180도 크게 바뀐다고? 그것도 바로 강중약도의 랜드마크인 약도 호텔을 넘기겠다고 한다고? 아니, 심지어는 한지훈한테 회장 자리까지 넘기려고 해?''겨우 1분이야. 한지훈이 도대체 무슨 요술을 부렸기에 온병림이 자리를 양보하겠다고 하는 거야?'온병림이 공경하게 대답했다. "알겠습니다."말을 마친 온병림은 즉석에서 선포했다. "나는 약도 호텔 이사장의 이름으로 오늘, 한지훈 씨에게 이사장직을 물려주겠다."이 말을 들은 사람들은 수군거리기 시작했다. "뭐야, 온 이사장님이 이사장직을 포기하고 약도에 온 지 하루밖에 안 된 녀석에게 양보하다니?""이게 무슨 상황이야, 여긴 약도 호텔이야. 약도가 가장 주목하는 랜드마크 건물이라고.""설마 한지훈이 전설 속의 은세 부자라는 말인가? 약도 호텔을 큰 돈을 들여 바로 인수하다니....한지훈은 "오늘, 나는 약도 호텔에
왕석윤은 저택으로 돌아가지 않고 혼자 차를 몰고 도석형의 별장으로 향했다.왕석윤은 도석형의 별장의 부하들의 인솔을 받아 곧바로 의사당으로 들어갔고, 위쪽 자리에는 도석형이 앉아 있고, 그의 좌우에는 우진과 우식 두 형제가 서 있었다.왕 씨 가문의 왕유걸은 바닥에 정중하게 무릎을 꿇어 예의를 표했다. 왕유걸은 왕석윤이 들어오는 것을 보고 그의 어깨를 툭 치며 말했다."빨리 무릎을 꿇지 못해, 도 장군님에게 무례하게 굴면 안 되는 거 몰라?!"이를 본 왕석윤은 즉시 무릎을 꿇었고, 도석형은 인상을 찌푸리며 말했다."왕유걸, 내가 맡긴 일은 다 완료한 건가?"그러자 왕유걸은 웃음을 띠며 대답했다."전 특별히 장군님께서 지시하신 일을 완수하기 위해 일부러 제 아들자식을 보냈습니다. 저희는 이 일을 반드시 장군님을 도와 완벽하게 해낼 겁니다."이 말을 들은 도석형은 약간 화를 내며 말했다."이렇게 중요한 일인데, 네 그 버러지 같은 아들에게 맡겼다고? 한지훈을 마음에 두지 않는 거야, 아니면 이 장군의 일을 마음에 두지 않는 거야?!"도석형의 말투는 날카로웠고, 왕유걸은 가시방석에 앉아있는 듯했다. "아니, 아닙니다! 장군님의 문제가 저의 최우선 순위입니다."왕유걸이 다급하게 말했다."크흠!"왕석윤도 고개를 끄덕이며 동조했다."맞습니다, 전 정말로 열심히 임무를 완수했습니다. 한지훈은 분명 지금 이 순간에도 장군님께서 어디에 계시는지 궁금해할 겁니다."도석형의 독수리 같은 눈동자가 의심스러운 표정으로 왕석윤을 노려보았다.왕 씨 가문의 도련님인 왕석윤이 이룬 건 하나도 없이 하루 종일 클럽을 누비며 한량처럼 산다는 건 이미 세상 사람들이 다 알고 있는 사실이었다.왕석윤은 서둘러 이어서 말했다."그 외에도 한지훈이 장군님에게 대적하면 어떻게 될지 알려주려고 특별히 본때를 보여 주었습니다."그러자 도석형이 관심을 보이며 물었다. "네놈이 한지훈을 한 방 먹였다고? 어떻게 한 건지 한 번 들어나 보고 싶군."왕석윤이 도석형의 질문을 받
"예, 예, 잘 알겠습니다."왕유걸은 초조하게 고개를 끄덕였다."그래, 아들을 데려가서 치료해!"왕유걸은 몇 차례 허리를 굽신거리며 말했다."도 장군님, 감사합니다. 앞으로 꼭 주의하겠습니다.""나 도석형이 당신 왕 씨 가문을 약도에서 일으킬 수도 있고, 사라지게 할 수도 있다는 걸 알아야 할 거야. 기억해, 너희 왕 씨 가문의 목숨은 내 손에 달렸어."이 말을 들은 왕유걸은 떨며 말했다. "네, 잘 알겠습니다. 이제부터 도석형 장군님의 명령이 곧 우리 왕 씨 가문의 목표입니다."왕유걸과 왕석윤이 떠난 후, 로비에서 우진과 우식 두 형제는 도석형을 위해 한지훈을 암살할 계획을 세우기 시작했다.도석형의 안색이 어두워지며 물었다."조사는 어떻게 되어가고 있지?"그러자 우식이 정중하게 대답했다. "한지훈은 이미 장군님의 행방을 의심해 특별히 사람을 불러 조사를 지시했습니다. 약도 밖에 모인 5만 명의 군사들은 아직까지 아무런 움직임이 없습니다."도석형은 고개를 끄덕이며 말했다."한지훈 계획의 첫 번째 단계가 완료되었군. 다음 단계가 본론이야."그러자 우진은 눈살을 찌푸리며 말했다."한지훈은 이미 약도 호텔에 체크인했지만 온병림 이 노인네가 한지훈을 돕고 싶어 해서 그가 평생 동안 가꿔왔던 약도 호텔까지 한지훈에게 넘겨주었습니다. 뭔가 계략이 있는 것 같습니다."한쪽에 있던 우식도 맞장구를 치며 말했다."게다가 이 일은 사소한 게 아닙니다. 이번 약도 전시회는 유례없이 성대하다고 했는데, 심지어 막대한 재산을 가진 백 선생도 약도 강중에 나타났다고 합니다. 전국 각지에 신분 있는 사람들이 모두 약도 전시회에 참가했으니 만약 저희가 그곳에서 조치를 취하면 여러 세력의 공격을 받을 수도 있습니다."이 말을 들은 도석형은 낮은 목소리로 대답했다."그렇게 되면 한지훈도 우리가 약도 전시회에서 자신을 감히 공격하지 못할 거라고 생각했을 거야. 하지만 우리는 반대로 방심한 틈을 타서 그 자식을 공격해 손쓸 틈도 없게 만드는 거지!"우진은 잠
한지훈이 약도에 도착한 지 이틀째, 햇빛이 강렬히 내리쬐며 날이 매우 따뜻했고, 모든 것이 이전과 다를 바 없었다.한지훈은 창밖에 서서 약도 호텔 아래 풍경을 바라보며 와인 잔을 들었고, 천천히 한 모금 들이켜자 씁쓸한 맛이 입안에 맴돌았다. 그가 고개를 숙여 아래를 내려다보면 창문 밖 풍경이 보였고, 고개를 들어 올려다보면 붉은 구름이 보였다.약도 호텔은 천하강의 상류 지역에 세워졌고, 강물이 동쪽으로 흘러가는 풍경이 매우 아름다웠다. 강우연은 눈을 비비며 천천히 침대에서 일어나 수줍은 표정으로 한지훈을 바라보았다.한지훈은 강우연을 똑바로 바라보았고, 그녀의 얼굴은 마치 세월이 비껴간 듯했으며 그녀와 처음 만난 그 모습 그대로였다. 한지훈은 미소를 지으며 말했다."일어났네, 약도 전시회 경매가 곧 시작이야!""아!"강우연은 황급히 옷을 꺼내 입으며 말했다."왜 안 깨운 거예요? 경매 첫날에 늦으면 안 되는데!"한지훈은 강우연에게 다가가 그녀의 턱을 잡으며 말했다."늦으면 뭐 어때, 좀 더 기다리라고 하면 되지."그러자 강우연이 피식 웃으며 대답했다."말도 안 되는 소리, 우린 초대받은 사람이니까 늦지 않는 게 좋잖아요. 안 그러면 다른 사람들이 우리가 진심으로 협력하고 싶어 하지 않는다고 생각할 수도 있다고요.""알겠어, 여보. 당신 말 들을게."한지훈은 미소를 지으며 온병림의 이름이 적힌 명함을 꺼냈다.그렇다, 어젯밤 한지훈이 백 선생이라는 신분을 공개한 후 온병림은 한지훈에게 인사를 했을 뿐만 아니라, 자진해서 한지훈에게 명함을 건네주었던 것이다. 온병림은 한지훈에게 앞으로 어떤 분부가 있으면 직접 자신에게 전화하라고 말했다. 온병림은 한지훈에게 비서의 전화번호를 알려주지 않고, 자신의 휴대폰 번호를 알려준 것이다. 온병림은 한지훈이 자신의 개인 비서에게 전화를 걸고, 개인 비서가 다시 자신에게 전달하면 한지훈의 지시를 늦게 처리할까 봐 걱정했다.결국, 그는 백 선생이 아닌가!그는 수천억 원의 투자를 할 수 있는 부
"뚜…뚜…"전화가 끊어졌다. 강우연은 옷을 다 입은 뒤 화장을 할 겨를도 없이 한지훈의 이름을 부르며 집을 나서려 했다.그러자 한지훈은 그녀를 껴안고 귀에 속삭였다."그렇게 서두를 필요 없어, 천천히 가자."강우연은 뜨거운 숨결에 뺨이 붉어졌다."그만해요, 빨리 전시회에 가야죠!"강우연이 숨을 내쉬며 말하자, 한지훈은 강우연의 입술에 키스를 하며 말했다."괜찮아, 전시회가 오후 1시로 연기됐거든. 누구도 나랑 당신 사이를 방해할 수 없어!""악!"강우연의 외침 뒤에, 두 사람은 다시 푹신한 침대 위로 떨어졌다.……약도 호텔은 열기로 가득했고, 그 누구도 약도 전시회가 왜 연기되었는지 알지 못할 것이다. 한지훈의 명령이 떨어진 순간, 온병림은 약도 전시회가 오후 1시로 연기되었다고 직접 발표했다.꽃, 와인, 레드 카펫이 놓인 약도 전시 센터 안.약도 전시 센터는 항상 크고 작은 협회의 모든 활동을 주최해 왔다. 약도 전시 센터에 입장할 수 있는 사람들은 모두 강중에서 손꼽히는 명문가의 유명 인사들이다.그들은 와인 잔을 들고 큰 소리로 이야기를 나누고 있었으며, 성공한 사람들처럼 웃으며 행동했다.장군 한 명의 공적이 만 명의 병사의 희생으로 이루어지듯, 정상에 오른 사람들은 햇빛 아래의 그늘을 알 길이 없다. 약도 전시 센터의 채 씨 매니저가 와인 잔을 들고 행사장으로 들어섰고, 단상에 올라 큰 소리로 말했다."오늘 약도 전시회 경매가 오후 1시로 연기되었으니, 내빈 여러분께서는 질서 있게 퇴장 해주시기 바랍니다."채문현의 웃는 얼굴과 온화한 태도가 사람들의 눈길을 사로잡았고, 현장에 있던 사람들은 순식간에 전시회의 연기에 대해 이야기를 나누기 시작했다.약도 협회 창립 이후 단 한 번도 주요 행사를 미룬 적이 없었으며, 이번 전시회 경매는 10년에 한 번씩 열리는 대행사였다. 전통의상을 입은 한 여성이 말을 꺼냈다."왜 갑자기 연기를 한 거죠? 아무런 통보도 받지 못했는데, 헛걸음을 한 꼴이 됐잖아요.""그러니까요!"
연한 회색 셔츠를 입은 한 사람이 물었다."실례지만 이유를 여쭤봐도 되겠습니까? 최근 몇 년 동안 약도 전시회 경매가 한 번도 연기된 적이 없다는 걸 잘 아실 테지요. 최소한 한 가지 이유는 밝혀야 할 겁니다. 그렇지 않으면 이렇게 많은 사람들의 입을 막기는 어려울 겁니다."과연!채문현이 예상했던 시나리오와 똑같았다.그들은 상대의 세력이 강한 것을 보고, 다른 방법을 생각하기로 했다."그건……"채문현은 잠시 머뭇거리더니, 이내 대답했다."이 소식도 임시로 발표된 거라 저도 잘 모릅니다. 거물 한 분이 늦을 거 같으니 온 씨 어르신께 연기를 하라고 한 것 같습니다."‘뭐라고?’현장에 있던 사람들은 이 말을 듣자 더욱 날뛰기 시작했다. "그게 무슨 말이죠? 약도 강중 장관인 온 씨 어르신께서 한 거물의 명령을 받다니요. 그저 한 명의 거물 때문에 약도 전시회가 연기가 됐다는 말인가요?""그 거물이 어제 약도 호텔을 인수한 사람이 아닐까요? 어제 온 씨 어르신께서 직접 마중을 나가시고 방까지 안내했다고 하던데요.""믿을 수 없네요, 온 씨 어르신보다 더 큰 부자가 있다니. 만약 그 사람과 술 한잔할 기회가 있다면 여한이 없겠네!"......채문현은 사람들을 신경 쓸 겨를도 없이 혼자서 약도 전시 센터를 나섰고, 약도 전시 센터는 그대로 문을 닫았다. 순식간에 거물급 인사가 약도 경매를 연기했다는 소식이 약도 전체를 뒤덮었고, 뉴스의 헤드라인부터 지라시까지 모두 전시회 연기에 관한 일을 퍼트리고 있다. 우진은 원래 약도 전시 센터의 웨이터를 매수해 한지훈의 차, 과일, 채소에 독을 넣어 한지훈과 강우연을 단숨에 죽일 계획을 세웠다.하지만 이 계획은 실패했고, 약도 전시회 연기는 전혀 예상치 못한 일이었다.상황이 매우 빨리 벌어지자 우진은 당황했고, 서둘러 도석형에게 보고한 뒤 추가 지시를 요청했다. "장군님, 계획에 예상치 못한 일이 일어났습니다. 약도 전시회 경매가 오후 1시로 연기되었습니다, 정보에 따르면 한지훈이 온병림에게 전
한지훈은 미소를 지으며 강우연을 더 이상 붙잡지 않았다.강우연은 옷을 입은 뒤 말했다."밥 먹으러 내려와요, 기다릴게요!"한지훈은 고개를 끄덕였다.띠링!휴대폰이 울렸고, 확인을 해 보니 용일이 보낸 문자 메시지였다. [사령관님, 저희는 도석형의 출국기록을 찾아내지 못했습니다. 도석형은 실제로 약도를 떠난 적이 없고, 만약 떠난 거라면 군의 비밀 경로일 가능성이 높습니다.]한지훈은 한참 동안 생각에 잠겨 있다가 옷을 입고 천천히 방을 나섰다. 약도 호텔의 2~4층은 모두 최고급 레스토랑이었고, 한지훈과 강우연은 식사를 마친 뒤 곧바로 약도 전시회장으로 향했다.강우연은 매우 적극적이었다. 사실 만약 강우연이 원한다면 이번 약도 전시회 경매는 호텔에서 열 수도 있었다.한지훈과 강우연은 약도 전시 센터에 늦게 도착했고, 업계의 모든 리더들과 거물들이 약도 전시 센터를 방문해 자리를 잡고 앉아 있었다.한지훈과 강우연이 약도 전시 센터 로비에 들어서자마자 모두의 시선을 사로잡았다. 참석한 모든 사람들은 강우연의 미모에 홀려버렸고, 그녀는 등을 드러낸 보라색 드레스를 입고 있었으며 그 모습은 마치 세상에 내려온 선녀 같았다.얼핏 보면 만화 속 미녀처럼 보이지만, 자세히 보면 하늘에만 존재하는 선녀처럼 쉽게 다가갈 수 없는 아우라를 풍겼다. 남자들은 강우연의 미모를 보고 침을 흘렸고, 여자들은 자신의 모습을 부끄러워했다. "쯧, 그냥 얼굴이 반반한 정도네. 약도 경매에도 늦다니, 교양이 너무 없는 것 아니야?""저 꼴도 좀 봐, 부자한테 빌붙어서 약도 전시 센터에 들어온 거겠지. 무슨 낯짝으로 온 거야!"강우연과 한지훈은 약도 전시 센터 로비에서 경비원에 의해 제지를 당했고, 그들은 늦었기에 규정에 따라 들어갈 수 없었다.강우연은 일찍 왔다면 몇몇 유명 인사들을 만날 기회가 있었을 거라 생각하며 후회했다.이때, 한지훈이 침착하게 말했다. "그냥 들여보내 주시죠. 그렇지 않으면 당신 밥줄이 끊길까 봐 걱정돼서 그럽니다."그러자 경비원은
곧이어 하드레이의 몸에서는, 전기가 뿜어져 나오더니 다시 한번 한지훈을 덮쳐들었다. 그러나 한지훈은 담담하게 웃으며 칼을 휘둘렀다. 이내 수많은 칼빛이 두 사람을 겹겹이 에워쌌다. 한편 지켜보고 있던 사람들은 일일이 망원경까지 들고는 공중을 바라보았다. 공중에서는 두 사람에게서 나오는 눈부신 빛만 보아낼 수 있었고 격렬하게 교전하고 있다는 건 알 수 있지만 전혀 사람의 그림자는 찾아낼 수 없었다. 그렇게 눈 깜짝할 사이에 두 사람은 공중에서만 수백 차례의 공격을 퍼부었다. 한지훈은 천신계를 돌파한 이래, 처음으로 누군가와 오래된 대결을 펼치게 됐다. 이 사실로만 보아도, 하드레이는 그야말로 유럽 최강의 실력자로 불려도 손색이 없었다. 맹렬하게 싸우던 두 사람의 거리는 잠시 벌어졌고, 다시 한번 공중에서 맞붙게 되는 순간 하드레이는 저도 모르게 약간 비웃는 듯한 기색을 드러냈다. “보아하니, 넌 내가 듣던 소문과는 달리 실력 차이가 좀 있네. 네가 고작 이 정도의 실력이라면 앞으로 이 세상에 더 이상 한지훈이라는 사람은 존재하지 않을 것 같아. 더욱이는 용국도 사라지게 될 거고!”방금 한바탕 싸움을 거친 하드레이는 이미 대충 실력이 파악되었다. 그가 보기에 지금의 한지훈은, 진법에 대한 이해가 아직 매우 부족했다. 전에 그가 줄곧 천신계 고수들을 참살할 수 있었던 것은, 단지 좋은 운 때문이라 생각했다. 그러나 행운은 영원히 한 사람만을 도와주진 않는다. 오늘, 하드레이는 한지훈에게 주어진 그 행운을 끝낼 작정이었다. “번개야!”그 순간, 하드레이는 한 손으로 검을 든 채 하늘을 가리켰다. 쾅! 천지를 뒤흔드는 큰 소리와 함께, 보라색의 번개가 그의 검을 감쌌다. 이내 보라색 번개는 구름 위로 이어졌고, 한편으로는 하드레의 손에 들린 장검에 스며들게 됐다. 그 모습을 아래에서 지켜보던 영륜 사람들은 모두 흥분을 감추지 못했다. 역시, 영륜 강자는 남달랐어! 이것이야말로 천신과 같은 위세지! 이 정도 위세 앞에서, 한지훈은 그
하드레이의 온몸에서는, 보라색 전기가 빛을 내며 반짝이고 있었다. 전광은 그의 몸을 거의 투명하게 비추었다. 그는 이미 한지훈에게 도망갈 기회를 주었지만, 한지훈이 여전히 고집을 피우려 하니 아예 한판 붙으려는 것이었다. 그가 보기에는, 용국의 한지훈은 10여 명의 2성 현급 천신계 강자와 맞붙을 만큼 강한 실력을 가진 것에 놀랍긴 하지만 자신과도 같은 구 세대에 비하면 격차가 크다고 생각했다. 오랜 세월을 거쳐온 하드레이는, 진법의 차원에서만 봐도 한지훈과는 한두 단계의 격차만 있는 것이 아니었다. 두 사람은 한 번도 맞붙어본 적이 없었기에, 하드레이는 당연히 한지훈은 그저 우주 자기장을 소환하는 낮은 차원에만 있을 거라 생각했다. 이런 수준 낮은 상대는, 아무리 천신계라 하더라도 전혀 언급할 가치가 없다고 생각했다. 하지만 갑작스럽게 한지훈의 오릉군 가시를 마주한 하드레이는 일단 주먹을 날려 대항하였고, 그 와중에도 하드레이의 자신감은 넘쳤다. 순간 하늘에서는 천둥소리가 끊이지 않았고, 게다가 강한 기운이 갑자기 하늘로 치솟았다. “쿵쾅쿵쾅!” 마치 영륜 상공의 하늘 전체가 폭발하는 것 같았다. 이내 한 줄기 거대한 번개가 밤하늘을 갈라버렸다. “설마 천신이 내려온 건가?”“영륜이 침몰하는 건 아니겠지?”“해일이 일어난 것 같은데, 다들 저 바닷물 좀 봐!”해변가 사람들은 밀려오는 바닷물을 보며 경악을 금치 못했다. 이 기운과 힘은 그야말로 무서웠다. 엄청난 기운에, 인간들 뿐만 아니라 숲 속 동물들까지 모두 도망쳐 나왔다. 그래도 일반 천신계 강자들은 손을 쓰더라도, 모두 어느 정도 선을 지키고 모든 기운을 완전히 밖으로 내보내진 않았으며 더욱이는 무고한 사람을 다치게 하지 않았다. 일단 어기게 되면 세계 무도 협회 사람들로부터 책임을 추궁당할 수도 있게 된다. 그러나 지금은 상황이 달랐다. 한지훈은 이미 그렇게나 많은 나라들을 휩쓸었음에도 불구하고 세계 무도 협회는 여전히 묵과하고 있었다. 이는, 세계 무도 협회가 이미
용국의 천생서문 역시 마찬가지로, 수천 년 심지어는 만 년 전의 비신까지 기록한 고서이다. 역사적으로 비교하자면, 영륜은 용국과는 전혀 비교할 수도 없었다. 용인들은 멋대로 수법을 연마하며 상황을 좌지우지할 수 있는 반면, 영륜 사람들은 그에 비해 항상 조마조마하게 목숨을 지켜야 했다. 이것이 바로 용국와 영륜의 차이였다. “할아버님, 저 정말 궁금해요. 대체 왜 그렇게 한지훈을 높게 평가하는 거예요?”빌리는 여전히 납득 못한 채 물었다. 그러자 노인은 담담하게 웃으며 짧은 영화 한 편을 재생하기 시작했다. 바로 호천 창세가 모습을 드러낸 그 순간이었다. 호천 창세를 움직일 수 있는 사람이, 과연 평범한 자일 수가 있을까? “자고로 호천 창세는 쉽게 모습을 드러내지 않았는데, 뜻밖에도 한지훈을 위해 직접 모습을 드러냈어. 이건 뭘 설명하는 것 같아?”노인은 담담하게 물었다. 그러자 빌리는 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다. 어쩐지 한지훈이 역외 강자들을 휩쓸 수 있었더라니, 그 뒤에는 아마도 호천 창세의 그림자가 있을 거라 믿었다. 적어도 호천 창세는 반드시 한지훈에게 도움을 주었을 것이다. “너 호천 창세가 어떤 인물인지 알기는 해? 수많은 역외 강자들조차도 그를 만나면 사정하고 빌어야 해. 소문대로라면, 그는 현재 이 세상에서 실력이 가장 강한 사람이라고 해도 과언이 아니야!”“이 소문들이 전부는 진짜가 아니더라도, 이 중에는 반드시 사실인 부분이 있을 거라고 믿어!”“그리고 용족 유적 말이야, 한지훈이야말로 용족 유적에 들어갈 가능성이 있는 유일한 사람이야. 설령 이번에 그가 패한다 하더라도 호천 창세는 결코 그가 하드레이의 손에 죽게 놔두지는 않을 거야!” 노인의 표정 속에는 확신이 가득했다. 그가 몇 년 동안 이 세계의 인심에 대해 터득한 바에 따르면, 호천이 한 번 모습을 드러낸 이상 반드시 두 번째도 있을 거라는 것이다. 적어도 용족 유적의 비밀이 밝혀지기 전까진 한지훈이 죽는 걸 좌시하지는 않을 것이다. “할아버님,
그 무렵, 영륜 타워팰리스 주위는 큰 흰빛으로 뒤덮여 있었고, 비할 데 없이 강한 기운이 고대의 나라를 수호하고 있었다. 비육의 모든 역사는 위조된 것이고, 유럽의 르네상스 역시 용국에서 유래한 수천 년의 문화 결정체이긴 하지만, 영륜이 유럽 대륙의 발원지라는 것은 전혀 부인할 수 없었다. 이곳에는 너무나도 많은 비밀이 잠재되어 있었고, 게다가 많은 오래된 전설과 일부 오래된 진법도 있었다. 하드레이가 100세 이전에 삼성 천신계에 도달할 수 있었던 것 역시 바로 이러한 오래된 비신에 의지한 것이었다. 그렇기에 지금 이 순간 그는 자신감이 넘쳤고, 호천창세가 직접 찾아오지 않는 한 자신만의 실력으로 얼마든지 영륜을 지킬 수 있을 거라 믿었다. 그나저나 그저 1성 천신계에 불과한 한지훈이 뜻밖에도 그렇게나 많은 세계 최고의 대국을 휩쓸 수 있다는 것은, 그야말로 미스터리라고 생각했다. 이 사실은 어떻게 보면, 그 나라의 강자들이 모두 역외로 숨어들었다는 것 정도로만 이해할 수밖에 없었다. 그렇지 않으면, 일성 준 천신계가 어떻게 천하를 휩쓸 수 있을까? 이때 미육의 한 빌딩에 있던 한 젊은 남자는, 옆에 있는 노인을 바라보며 물었다. “할아버님, 한지훈이 과연 이 싸움에서 이길 수 있을 거라 생각하시나요?”그는 바로 로저스 가문의 미래 후계자 중 한 명이었다. 이 가문은 줄곧 미육의 절반이 넘는 땅을 장악하고 있었다. 하지만 제1 가문과 비교했을 때, 여전히 적지 않은 차이가 있었다. 그러나 제1 가문은, 이번에 줄을 잘못 서게 되어 한지훈에 의해 전멸되었다. 그렇기에 이제 미육에서는 로저스 가문이 빛을 발할 순간이 다가온 것이다. 과연 로저스 가문을 세계 정상에 올려놓을 수 있을지는, 앞으로 그들이 서게 될 라인에 달려 있었다. 때로는 순간적인 선택이 노력보다도 훨씬 중요하다. 이 젊은 남자의 이름은 빌리였다. 비록 그는 자신에 대한 자신감이 넘쳤지만, 자신과 한지훈의 차이는 그야말로 천지 차이라는 것을 깊이 느끼고 있었다.
안드레는 항쟁하고 싶지 않은 것이 아니라, 그는 한지훈과는 전혀 승산이 없다는 것을 누구보다도 잘 알고 있었다. 만약 끝까지 완강하게 반항한다면, 한지훈은 더욱 강경한 조치를 취하게 될 것이다. 지금 이 순간 유럽 전체는 슬픔에 빠지게 됐고, 수많은 사람들은 안드레의 안쓰러운 모습에 눈물을 흘렸다. 더 이상 유럽을 지킬 사람도 없게 됐다. “한 선생님, 안드레 님께서는 이미 자결을 통하여 사죄하셨으니 이제라도 제발...”쿠러는 검을 찔려 죽은 안드레의 마지막 모습에, 그제야 사태의 심각성을 깨달았다. “안돼! 적어도 4분의 3의 목숨은 내놔야 돼!”이내 한지훈이 한 손가락으로 하늘을 가리키자, 곧바로 별빛이 쏟아졌다. 은빛 별빛에 비친 모든 무도 사람들은 순간 잿더미로 변한 채 공기 속에서 흩어지게 됐다. 마치 그들은 이 세상에 한 번도 나타난 적 없는 것처럼. 곧이어 한지훈은 한 손을 짊어진 채, 곧장 북쪽으로 향하여 영륜으로 향했다. 지금 이 순간 전 세계는 고요해졌다. 안드레가 자결하였음에도 불구하고, 유럽은 재앙을 면하지 못했다. “아이고! 한때 2차 대전 정세까지 좌우하던 안드레가 한지훈 앞에서 자결까지 하며 사죄했는데도 용서를 받지 못했다니!”“한지훈 이 놈, 이번 기회에, 전 세계로 하여금 용국은 건드려서는 안 된다는 것을 깨닫게끔 하고 싶어 하는 것 같은데.”“이번 사건으로 인해 발생한 사상자만 해도, 이미 수만 명이 넘어!”“그게 뭐 어때서? 그러게 누가 그들로 하여금 다른 나라들을 멸망시킬 의도를 보이라고 했어!”인터넷에서는 전 세계 사람들이 열띤 토론을 하고 있었다. 특히 역외에 세력이 전혀 없는 일부 작은 나라들은, 이번 사건을 더욱 다행스럽게 생각하고 있었다. 처음에는 자신들의 나라에 역외 강자가 없어 한 번도 승리를 거두지 못한 것에 대해 한숨이 나오기도 했지만, 지금은 오히려 이 상황이, 자신들의 나라를 보호할 수 있는 이유가 되었다. “이젠 한지훈이 영륜으로 가려 할 거야!”“영륜은 비록 작은
안드레는 생각했다. 지난번에 공해상에서 한지훈으로부터 미움을 사거나 용국 묘당으로부터 미움을 산 상황에 한지훈은 그저 무릎을 꿇고 절하는 것만을 요구했었다. 그렇기에 이번에도 스스로 무릎을 꿇으면 한지훈이 더 이상 추궁하지 않을 거라고 믿었다. 일단 유럽 다른 역외 강자들이 돌아올 때까지 기다리기만 하면, 그는 오늘의 모든 것을 되찾을 기회가 충분히 있다고 생각했다. 저 멀리서 무릎을 꿇고 절하는 안드레의 모습에 한지훈은 고개를 갸우뚱거렸다. “안드레, 그때랑 지금의 상황은 정말 달라. 그날, 너희들이 저지른 과실은 단지 용국의 명예만을 손상시켰을 뿐이야!” “하지만 오늘의 너희들은 감히 우리 용국 백성들을 도살하려 하고 있지!”“내 눈에는, 네가 아무리 절을 해도 우리 용국 백성들의 목숨과는 비교할 수 없어!”한지훈의 차가운 목소리에, 유럽 전역 백성들은 모두 충격에 빠졌다. 안드레는 완전히 멍해졌다. 사실 그와 한지훈은 같은 일성 준 천신계 강자였다. 자신이 방금 보인 절은, 한지훈의 수원을 적어도 5년은 증가시킬 수 있었다. 게다가 한지훈에게 있어서 좋은 점은 이것뿐만이 아니었다. 그런데도 자신의 절이, 한 푼의 가치도 없다니? “한지훈! 너 사람을 그렇게 너무 업신여기지 마! 이번에 너에게 패배한 것은 단지 이곳에 처음으로 돌아온 역외 강자들일뿐이고, 앞으로 다른 역외 강자들도 계속해서 돌아올 거라는 거 명심해!”“안드레 선생님께서는 우리 유럽의 대표로서, 이미 매우 성실하고 정직하게 잘못을 인정하는 태도를 보였는데 넌 대체 뭘 또 어떻게 하려는 거야!”“어떻게 하냐고?”한지훈은 차갑게 웃으며 말했다. “너희 유럽이 우리 용국 백성들을 전부 죽이려 하는데, 고작 절 한번 하는 거로 본인 마음 편안하게 하려는 거면 그게 맞는 것 같아?”“이 세상에 그렇게 쉬운 도리가 어디 있어! 차라리 내가 너희 유럽에 500개의 핵무기를 던지고 나중에 공개적으로 사과하라고 할까?”한지훈은 비웃음을 띤 얼굴로 아래쪽에 있는 쿠러를 바라보았
당시 미육과 연합하여 용국을 지원하자는 제안을 건넸을 때, 아무도 그의 얘기에 귀를 기울어주지 않았다. 그러니 이 상황에 그는 절대 나서며 말리려 하지는 않을 것이다. 안드레의 단호한 거절에 유럽 전체는 깊은 절망에 빠지게 됐다. “용국이랑 연락 닿았어? 뭐라고 해?”고위층 간부는 고개를 돌려 옆에 있는 다른 중년 남자에게 물었다. “저희가 줄곧 최선을 다해 연락하고 있긴 한데, 용국 측은 그저 용각이 용국 국왕에게 보고할 때까지 기다려야 한다고만 말하고 있습니다. 하지만 아직까지 용각 측은 줄곧 응답이 없습니다!”중년 남자는 겨우 용기를 내어 대답했다. “뭐라고!”그 얘기에 고위층 간부는 책상 위를 탁하고 세게 내리쳤다. “그 놈들 대체 뭐 하자는 거야? 우리가 이 세상에서 가장 우수한 인종이라는 걸 모르고 있는 거 아니야? 국왕이라는 사람은 어떻게 감히 한지훈이 유럽에서 우리를 학살하게끔 방임한 건지!”“용서 못해! 절대 용서할 수 없어!”그는 거의 울부짖고 있었다. 그러나 아무리 화가 나도 이 상황에는 아무런 도움이 되지 않았다. “쿠로, 이젠 너의 그 잘못된 선택의 대가를 치를 때가 됐어. 당초 한지훈이 유럽을 찾아왔을 때, 내가 너희들더러 더 이상 용국을 건드리지 말라고 충고했었지!”“적어도 태세가 조금이라도 좋아진 후에 다시 결정을 내려도 늦지 않았겠건만, 너희들은 기어코 내 말을 듣지도 않았어! 결국 한지훈은 지금 유럽으로 달려가고 있고!”“너희들이 그렇게 자랑하던 역외 강자들은 뭐 하고 있어? 그렇게 입버릇처럼 떠벌리던 그 동맹국들은?”바로 그때 안드레가 들이닥쳤다. 안드레를 보자마자 쿠러의 표정은 마침내 좀 가라앉았다. “안드레, 지금 오직 너만이 세계 무도 연맹에 연락을 나눌 수 있어. 우리나라는 이젠 완전히 위기의 상황에 놓이게 됐는데 더 이상 좌시할 수는 없잖아.”쿠러는 급히 반갑게 맞이하며 본론부터 꺼냈다. 그러나 안드레는 쓴웃음만 보였다. “사실 이미 세 시간 전에 연락하긴 했어. 그들의 뜻은, 이번
유 씨 어르신과 양 씨 어르신의 침착함에 비해, 상황은 계속하여 들끓었다. 사실 천신급 강자가 이렇게 강한 다른 나라들에 침투해 마구 살육한 것은 이번이 처음이었다. 게다가 인구가 천만 명이 넘는 몇 개 대도시까지 전부 도살되었다. 이 소식에 전 세계는 크게 놀랐다. 그제야 사람들은, 용국이 수천 년 동안 세계 정상에 우뚝 선 것만큼 더 이상 건드릴 수 없는 존재라는 걸 깨달았다. 특히나 용국에 정복된 많은 나라들은 더욱 깊이 새기게 됐다. 감히 자신보다 강한 자를 공격하려는 자는, 언젠다는 반드시 죽임을 당할 거라고. 현재 수많은 나라 원수들은, 모두 세계 무도 연맹이 한지훈을 제재해 줄 것을 기다리고 있었다. 아마도 이 방법이야말로 그들의 나라를 보전할 수 있는 유일한 희망이었다. 그러나 이번에는 세계 무도 연맹도 유독 평온한 태도를 보이며 모든 일을 묵인하고 있었다. 게다가 미육과 부상 천신계 강자들이 잇달아 참사하고 난 후, 세계 무도 연맹은 더 이상 공개적으로 목소리를 내지도 않았다. 이 상황에 전 세계는 침묵에 빠지게 됐다. 필경 세계 무도 연맹은, 천도 맹약이 세속에 파견한 하나의 꼭두각시일 뿐이었다. 그러나 천도맹약이 역외 강자들을 돌아오게끔 만들어, 용국 백성들을 도살하려 한 의도는 이미 드러나게 됐다. 이 상황에 세계 무도 연맹이 소리를 내어 한지훈을 경고하게 되면, 정세에 얼마나 큰 영향을 미치겠는가? 지금 이 순간, 용국의 해체를 꿈꾸던 국가 원수들은 하나같이 깊은 후회에 빠졌다. 만약 다시 한번 기회가 주어진다면, 그들은 결코 용국 해체 계획에 가담하지 않았을 것이다.곧이어, 한지훈이 부상 강자와 미육 강자들을 잇달아 참살하는 영상은 순식간에 인터넷에서 미친 듯이 퍼지기 시작했다. 이 모든 것을 목격한 네티즌들은 그저 말문이 막혔다. 자신들의 나라가 이젠 완전히 끝났다는 생각에. 적지 않은 부상 젊은이들은 이 뉴스를 통해, 교토에서 발생한 모든 것을 알게 된 후 바로 스크린을 껐다. 그들 역시 이 모
그러나 노인이 미처 정신을 차리기도 전에, 하늘에는 순간 괴상한 빛줄기가 나타났다. “안돼!”노인은 큰 소리를 내며 어떻게든 막으려 했지만 이미 늦은 상황이었다. 빛이 지나치는 곳마다, 사람이고 가축이고 모두 사라지게 됐고 땅 위에는 피만 흐를 뿐이었다. 노인은 더 이상 망설일 겨를도 없이, 급히 손을 들어 한지훈의 오릉군 가시를 막으려 했다. 하지만 그가 막아내기도 전에, 한지훈은 차가운 웃음을 보임과 동시에 번쩍하여 노인의 등 뒤를 노렸다. 이내 금빛이 반짝이는 장총 한 자루가 노인을 찔렀다. 현장에 있던 모든 사람들은, 노인이 미처 반응하지도 못한 채 적색 사냥용 장총에 맞는 순간을 목격하게 됐다. 그렇게 노인은 시체가 되어 바로 쓰러졌다. 방금 한지훈이 보인 일격은 매우 간단해 보이긴 하지만, 그 안에는 원의 오의가 포함되어 있었고 이는 노인으로서는 전혀 이해할 수 없는 차원이었다. 결국 노인은 반항할 기회조차 없이 총에 찔려 죽게 됐다. 뒤이어 한지훈이 손을 살짝 들자, 하늘에는 황금 노을이 뒤덮였고 무수한 살기가 이집트의 수도를 뒤덮었다. 눈 깜짝할 사이에 이집트의 수도 전체는 온통 불바다가 되었다. 무종 고수든 일반 백성이든 무차별적으로 말살되었다. “너... 대체 왜 백성들까지 학살하는 거야!”한지훈이 한창 손을 쓰고 있을 무렵, 누군가가 한지훈에게로 날아왔다. “너희 이집트 강자들이 우리 용국 백성들을 학살하려고 한 이상, 나야 당연히 용국 백성들을 위해서라도 공정한 도리를 따져야지!”이내 한지훈이 다시 손을 흔들자, 몇 개의 도시가 눈 깜짝할 사이에 잿더미가 되었다. 그리고 방금 나타난 노인은, 몇 리 밖으로 도망가기도 전에 눈썹이 뚫리게 되었다. 그렇게 또 한 명의 천신계 강자가 죽게 되었다. 이 상황에 중년 남자는 그저 주먹을 꽉 쥐고 있을 수밖에 없었다. 그는 아무리 화가 난다 하더라도 한지훈이 멀리 떠날 때까지 지켜볼 수밖에 없었다. 순식간에 여러 나라들이 도살되면서 전 세계는 깜짝 놀랐다. 한편