고씨 노장군은 마지못해 한숨을 쉬며 고개를 저었다."한 마디만 하지, 한지훈은 우리 고씨 가문에서 건드릴 수 없는 사람이고, 담씨 가문은 더더욱 건드릴 수 없어!"담호영은 고씨 노장군으로부터 정보를 더 얻고 싶었지만, 고씨 노장군은 손을 흔들어 집사에게 그들을 내보내라고 손짓했다.담호영은 상자를 껴안은 채 주원우와 함께 차로 돌아왔다.담호영은 침울한 얼굴로 물었다."원우야, 어떻게 생각하나?"주원우는 운전을 하면서 대답했다."고씨 노장군을 그렇게 소심하게 만들려면 한지훈은 결코 강씨 집안의 데릴사위가 아닐 겁니다. 제 생각에 한지훈은 중요한 신분을 숨기고 있는 것 같습니다. 그리고 그 사람은 군부대에서 매우 큰 인물일 가능성이 높고요."담호영의 얼굴이 굳어지며 말했다."이게 사실이라면 우리 담씨 가문의 복수는 이뤄낼 수 없겠군."주원우는 잠시 생각을 하더니, 이내 말했다."한지훈의 힘이 고씨 가문의 장군조차 극도로 꺼리게 만드는 거라면, 저희 담씨 가문이 복수를 하는 건 결코 간단하지 않을 겁니다. 게다가 제 생각에는 복수를 할 수 없을 뿐만 아니라, 저희 담씨 가문도 약한 모습을 보여야 할 것 같습니다."주원우의 말은 즉시 담호영을 화나게 만들었다."말도 안 되는 소리! 한지훈은 먼저 내 아들을 감옥에 가두고, 내 동생을 자신의 손으로 쏴 죽였어! 이 복수가 이루어지지 않으면 어떻게 우리 담 씨 가문이 부산에서 발을 붙이겠어?!"주원우는 입을 다물었고, 그는 담호영의 부하 직원으로서 상사의 결정에 영향을 미칠 수 없었다.담호영은 차에 기대어 잠이 들었고, 몇 시간의 주행 끝에 두 사람은 부산의 담씨 집으로 돌아왔다. 담호영이 문에 들어서자마자 직원이 보고했다. "가주님, 방금 오군에 5만 명의 군사가 대규모로 집결했다는 소식을 들었습니다."부산 법무국의 집행관인 담호영은 부산 주변의 방어와 통제에 매우 익숙했고, 그는 큰 인물이 오거나 작전이 없으면 오군에 그렇게 많은 병사들을 한꺼번에 모을 수 없다는 걸 잘 알고 있었다.
이 말을 들은 담호영은 한숨을 내쉬며 말했다."어휴, 이게 사실이라면 우리 담씨 가문은 이 일을 속으로 삭일 수밖에 없겠군."담호영은 이내 손을 흔들며 주원우에게 말했다. "원우야, 유열을 처리하고 나와 함께 오군의 강 씨 가문으로 향한다."유열은 이 말을 듣고 매우 당황하며 말했다. "가주님, 저 유열은 가주님에게 매우 헌신적입니다. 강씨 가문을 파괴하고 싶다면 제가 최선을 다해 도와드릴 수 있습니다."담호영은 고개를 저으며 말했다. "난 한지훈에게 사죄하러 가는 것이지, 복수하려는 게 아니다!"이 말이 나오자마자 유열은 충격에 빠졌다!부산 법무국 집행관인 담씨 가문의 가주가 직접 오군으로 가서 한지훈에게 사과를 하려 하다니.망했다, 완전히 끝장난 것이다! 이미 밤이 찾아왔고, 밤하늘에 뜬 초승달이 창문에 비치고 있다.하늘에는 수없는 별들이 매우 밝게 빛나고 있었다.담호영은 주원우와 유열을 데리고 가장 빠른 비행기를 탄 뒤 오군으로 향했다. 담호영에게 시간은 담씨 가문의 미래와 마찬가지였다. 한지훈이 불만을 품고 있다면 담씨 가문은 한순간에 5만 명의 군사들에게 무너질 수도 있다. 약 한 시간이 지난 뒤, 담호영은 오군 국제공항에 도착했다. 이때, 오군 사람들은 이미 담씨 가문의 가주가 밤새 비행기를 타고 오군으로 향했다는 소식을 접했다.목적도, 시간도, 얼마나 많은 사람을 데리고 왔는지는 알 수 없었다.송호문은 한지훈에게 직접 전화를 걸어 나쁜 소식을 전했고, 송호문은 매우 조급해 했지만 한지훈은 평정심을 유지한 채 위스키를 마셨다."송 집행관, 걱정하지 마. 모든 게 내 통제하에 있으니까."한지훈이 말했다.그는 강학주의 가족을 데리고 강씨 집으로 가서 좋은 구경을 보기로 결심했다. 오늘부터 강씨 가문의 가주가 바뀔 것이다. 송호문도 한지훈의 지시에 따라 강씨 집으로 향했고, 강씨 가문의 강문복은 이 순간 잠을 이룰 수 없었다.담씨 가문의 가주가 직접 찾아온 건 매우 나쁜 소식이었고, 강씨 가문이 파산 위기에 처하
말을 들은 강학주는 잠시 생각하다가 다시 앉았다.이 모습을 본 강문복은 바로 화를 냈다. "담 씨 가문 가주를 밖에서 기다리게 하다니. 담 씨 가문이 크게 화가 난다면 정말 돌이킬 수 없을 거다."말을 마친 강문복은 바로 집 앞에 나가서 담 씨 가문의 가주를 맞이했다.그러나 담호영의 첫 마디는 뜻밖에도 "한지훈 선생이 여기 계십니까?" 였다.강문복은 한참을 멍하니 있다가 천천히 입을 열었다. "안에 있습니다. 거실에 있어요. 한지훈도 가주 님을 마중나오려고 했습니다, 특별히 사과도 할려고 했고요.""아닙니다!"담호영이 급히 손을 저었다. "그런 일이 아닙니다. 제가 이 밤에 오군 강 씨 가문에 온 것은 한지훈 선생에게 사과하기 위함입니다."'뭐라고?''강문복은 한동안 반응하지 못했다. '한지훈의 한마디에 담 씨 가문 가주가 정말로 수백리의 거리를 무릅쓰고 강 씨 가문에 와서 사과를 하다니.'강문복이 멍하니 있는 것을 보고 담호영은 급히 그에게 말했다. "저를 데리고 올라갈 수 있을까요? 직접 한지훈 선생에게 사과할 수 있도록요."강문복은 어쩔 수 없이 담호영을 데리고 강 씨 가문 거실로 갔다.한지훈은 거실에 앉아 있었다.그를 본 담호영은 바로 무릎을 꿇었다. "한 선생, 담 씨 가문을 이번만 용서해 주십시오. 사람을 보내 강 씨 가문을 공격했다니, 저희가 잠시 정신이 나갔던 것 같습니다."한지훈은 냉담하게 말했다. "전 당신 아들을 직접 감옥에 보낸 사람인걸요."강문복은 급히 한지훈을 밀면서 욱하지 말고 좋게좋게 이야기 하라고 눈빛을 보냈다.그러나 강문복은 담호영이 이어서 한 말 한마디에 어안이 벙벙해졌다. 담호영이 단호하게 말했다. "그건 자업자득이죠. 선생을 원망할 수는 없어요."한지훈이 이어서 물었다. "전 유열의 모든 것도 앗아갔는 걸요."담호영은 손을 저어 주원우에게 유열을 데리고 올라오라고 명령 했다. "유열은 감히 한 선생에게 손을 댔습니다. 설령 당신이 용서한다 하더라도 저희 담 씨 가문에서 그를 용서할 수 없습
몇 개의 별들만이 어두운 밤하늘을 수놓고 있었다.미풍에 나뭇잎은 사박사박 소리를 내며 흔들렸고, 매미 울음소리는 고요한 강씨 가문 저택에서 메아리 쳤다.강문복은 담호영이 강씨 가문 마당을 떠나는 것을 지켜보았다. 공포감이 어린 눈빛은 지금 이 순간의 그의 의혹과 충격을 보여주었다.'담호영이 복수가 아니라 사과하기 위해 밤새 우리 집으로 달려오다니.'부산 명문가 중의 한 가문이 오군의 한 삼류가문에게 사과했다는 건 눈앞에서 봤다고 하더라도 도무지 믿기지 않았다.담씨 가문은 부산 제일의 가문이고, 그 배후에는 더욱 그들 가문을 지지해주는 전역구의 고씨 가문이 있었다. 그러나 담호영은 정말 가문의 영예를 버리고 무릎을 꿇고 사과했다.다시 자리로 돌아간 강문복은 가시방석에 앉은 것 같았다.'한지훈이 정말 해냈어.'이때 한지훈이 갑자기 입을 열었다. "담씨 가문이 찾아와 사과했으니 강씨 가문의 가주 자리는 이제 주인이 바뀌어야 하는거 아닌가요?"한지훈은 강문복을 직시하며 물었다.강문복은 갑자기 무서워졌다.강학주는 고소하다는 눈빛으로 강문복을 쳐다보며 웃었다.조금 전까지 강씨 가문의 가주였던 강문복은 지금 아무 것도 아니게 됐다.그는 그 자리에서 멍하니 고개를 숙이고 눈썹을 찌푸린 채 아무 말도 하지 않았다.한편 담씨 가문 가주, 담호영이 강씨 가문에 방문했다는 소식을 들은 설해연과 강희연이 급히 돌아왔다.하인의 말을 듣고 설해연과 강희연은 담씨 가문에서 직접 찾아와 사과한 일을 알게 되였다.설해연이 급히 사정했다. "지훈아, 역시 대단하구나. 우리 집 문복 씨가 그동안 줄곧 네가 반드시 담씨 가문 사람이 직접 찾아와서 사과하게 만들 수 있을 거라고 말하면서 칭찬했어."강학주는 재밌다는 듯이 설해연을 쳐다보며 조용히 그녀가 지어낸 말을 들었다.설해연이 이어 말했다. "우리 모두 가족 성원의 일원으로서 가문이 더욱 번성하길 바란단다. 다른 사람이 짓누르는 것보다 내분이 먼저 일어나서는 되겠니?"설해연은 강문복을 밀면서 그에게 어렵게 얻은
강학주는 당연히 자기가 가주 자리를 물려받을 수 없다는 것을 알았기에 대놓고 말했다. "흥! 한지훈은 우리 집 데릴사위니까 우리 가문 사람이랑 다름이 없어. 만약 이 아이가 이 강씨 가문의 가주 자리를 원한다면 나, 강학주가 제일 먼저 찬성할 거야.""너..."강문복은 강학주가 가문의 명성은 하나도 고려하지 않고 다른 성을 가진 사람을 지지할 줄은 몰랐다. 그는 화가 치밀어 올랐다. "지금까지 줄곧 자식이 부모님의 사업을 물려받았어. 오군 명문가중 하나로서 강씨 가문도 마찬가지였지. 강씨 어르신께선 지금 상태가 위독하셔. 침대에 누워 인사불성인 상태란 말이야. 지금 그 분께서 깨여나실 지도 미지수야. 하지만 어르신께서 전에 직접 내게 강씨 가문 가주의 자리를 맡기셨어."'오군의 세속적인 선입견은 마치 큰 산과 같아. 네가 아무리 노력해도 바꿀수 없다는 얘기란 말이야.'강문복은 세속적인 선입견으로 한지훈이 강씨 가문의 자리를 계승하는 것을 포기하게 하려고 했다."그만!"한지훈은 소리를 지르고는 싸늘하게 웃으며 말했다. "강씨 가문 따위는 제가 놔두면 살아남겠지만 없애려고 마음만 먹으면 금방 망합니다."이 말을 들은 강문복은 식은 땀을 흘렸다. 그들에게 있어서 북양구 총사령관인 한지훈은 도저히 넘을수 없는 큰 산이었다. 만약 한지훈이 진짜로 마음을 굳게 먹고 이 강씨 가문의 가주 자리를 원한다면 강문복이 어떻게 반항한다 하더라도 그는 한지훈의 지위를 뒤흔들수 없었다.강문복, 나아가서 강씨 가문에게 있어서 한지훈은 신과 같았고 그의 말은 신의 뜻과도 같았다.한지훈이 말을 이었다. "오늘부터 강문복 씨는 강운그룹에서의 모든 직위를 취소하고 외부인으로 취급할 거고, 전 강씨 가문의 가주 자리를 계승하고 강학주 씨에게 강운그룹의 중대 사항을 관리하도록 맡길 겁니다. 그리고 강씨 가문은 오늘부로 그 성을 '한' 으로 고칠 거예요."한지훈은 당당히 강씨 가문 저택을 떠났다. 그는 이제부터 더이상 강씨 가문에 강문복이 없다고 선포했다.만약 오군의 법칙이
강문복은 혼자 거실을 벗어났다. 그의 뒷모습을 보니 금세 몇 십년을 폭삭 삭은 것 같았다.강희연과 설해연도 그의 뒤를 졸졸 따라갔다.강문복 등 세 사람은 어둠을 틈타 함께 강 씨 가문 저택을 떠났다.이튿날 날이 밝자 강운그룹은 한지훈이 이사장을 맡고 강학주가 이사장을 대리한다고 정식으로 선포했다.그동안 떠들썩했던 강 씨 가문의 권력 쟁탈전은 완전히 막을 내렸다.강학주는 승자가 되었고 강문복은 가장 큰 패배자가 되었다.원룸에 강문복 등 세 사람이 함께 있었다.설해연은 컴퓨터 옆에 앉아 해바라기씨를 까서 먹고 있었고 티비에서는 강학주 일가족이 인터뷰 하는 모습이 방송되고 있었다.기자가 물었다. "그동안 강 씨 가문 두 아들 분께서 끊임없이 싸운다는 소문이 있었습니다, 앞에서는 사이 좋은 척 하고 뒤에서는 서로 배신하는 사이라고요. 이에 대해 강 회장님은 어떻게 생각하십니까?"예전과는 달리 정장을 입은 강학주가 입을 열었다. "겉으로만 형제이면 뭐 어떤가요, 어차피 진정한 승자는 저인걸요?"강학주는 웃는 얼굴로 말했다."퉤!"이 말을 들은 설해연은 얼굴이 일그러졌다. "잘난 척 하기는. 그냥 좋은 사위를 둔 것 뿐이잖아? 한지훈이 없으면 아무 것도 아닌 것들이. 한지훈이 아니었으면 진즉에 길바닥에 나앉았을 거야."설해연은 강희연을 보고 욕설을 퍼부었다. "강우연을 좀 봐. 그 애는 돈도 많고 권력도 있는 좋은 남편을 만났는데 너는 오 씨 가문 애를 데려온 것도 모자라 그것도 물거품이 됐잖니."강희연은 눈을 번지고는 설해연을 무시했다.티비에는 여전히 강학주 일가가 인터뷰 하는 모습이 방영되고 있었다.기자가 물었다. "서경희 여사님, 설해연 여사님께서는 여사님과 마찬가지로 명문가에 시집가셨잖아요, 여사님께서는 그 분에 대한 인상이 어떠십니까?"원래 바탕이 좋았던 서경희는 열심히 꾸민데다가 자색 치파오까지 입어 성숙된 여성의 아름다움이 잘 나타났다. 그녀는 놀란 표정으로 그 기자를 바라보며 물었다. "설해연이요? 그 사람은 누구죠? 저는
강문복은 약간 꾸민 뒤, 저녁에 원 씨 가문 집사, 원문준을 만났다.원문준은 원 씨 가문에서 지위가 비교적 높은 집사로, 전문적으로 원 씨 가문을 대신하여 한지훈의 움직임을 감시했다.원 씨 가문에서 오군을 감시하는 일은 전부 원문준이 조종한다고 말할 수 있었다.원문준은 원 씨 가문이 오군에 둔 가장 중요한 관찰자였다.원문준은 강문복을 향미 카페에서 만나기로 약속했다.저녁 6시 정각.강문복은 일찌감치 향미 카페에 와있었다. 족히 30분을 기다린 후에야 원문준이 와서 입을 열었다. "강 선생, 미안합니다. 좀 조심스럽게 행동하는게 저희 업종의 습관이라. 너무 탓하지 말아 주세요."강문복은 웃으며 말했다. "탓하다니, 그럴 리가요! 좀 조심하는 것이 좋죠. 그렇지 않으면 저희의 협력도 진행할 수 없으니까요."원문준은 강문복을 슬쩍 떠보면서 말했다. "최근 뉴스에서 줄곧 동생 분의 이야기가 방영되는 걸 보며 매우 화가 났었답니다. 강 선생께서 분명히 재물운이 더 좋으신데, 어떻게 되어서 동생 분 같은 간악한 사람한테 자리를 뺏기셨는지. 전 무척이나 강 선생을 도와주고 싶었습니다, 하지만 강 선생께서 언제 제게 그럴 기회를 주실지 몰라 조급해 했어요!"강문복은 허허 소리를 내며 웃었다. "제 문제입니다. 제가 원 집사님을 오래 기다리게 했네요. 제가 오늘 특별히 원 집사님을 부른 것도 원 집사님과 더 좋은 협력을 하기 위해서입니다."원문준은 커피를 한 모금 마시고 침묵을 지켰다.강문복은 멋쩍게 웃으며 말했다. "네, 저도 지금 방법이 없어요. 그래서 원 씨 가문의 도움을 구하고 싶습니다. 원 씨 가문이 저를 도와 강 씨 가문의 가주 자리를 차지하고 오군의 일류세가로 될 수 있도록 해준다면 전 한지훈의 목을 따는 것을 도와드리겠습니다. 어떠신가요?"이 말을 들은 원문준은 웃으며 말했다. "지금은 예전 같지 않죠. 지금 강 선생께서는 가진 것이 하나도 없지 않으십니까. 빈손으로 다 얻으려고 하시다니, 세상에 그런 좋은 일이 어디있겠습니까?"강문복은
원문준은 포기하지 않고 그에게 마지막으로 말을 남겼다. "오군의 상류 인물이 되고 싶은지, 그냥 평범한 사람이 되고 싶은지 잘 생각하고 저를 찾아와요. 길을 잘못 선택하지 마시고요. 저희 원 씨 가문은 당신이 궐기할 기회이자 당신 인생의 마지막 기회입니다."말을 마친 원문준은 강문복을 홀로 남겨두고 걸음을 옮겨 향미 카페를 떠났다.강문복은 향미 카페에 틀어박혀 그 자리에 멍하니 앉아 있었다.그는 약물을 바라보며 눈빛이 흐려졌다.강문복은 저녁이 되어서야 그 약물이 담긴 병을 들고 향미 카페를 떠났다.향미 카페를 나온 후에 강문복은 원문준에게 메시지를 보내기로 선택했다. "시키신대로 할 테니 저에게 시간을 좀 주세요. 후에 번복 하지 마시고요."원문준이 대답했다. "당신이 모든 것을 잘해내고 강준상 씨의 지지를 얻게 되면 저희 원 씨 가문은 반드시 전력을 다해 당신이 하루 빨리 강 씨 가문의 권력을 쟁탈하기를 도울 겁니다. 물론 강 씨 가문이 오군의 일류세력으로 발돋움하는 것까지 말이죠."강문복은 밤하늘의 별빛을 바라보며 긴 한숨을 내쉬었다.'한지훈, 언젠가 네 피로 이 원한을 갚을 거야.'우습게도 사람들은 누구도 아버지를 죽였다는 죄명을 가지고 싶지 않아했다.그들은 이 모든 것을 전혀 상관없는 원수의 탓으로 돌릴 지언정 자신을 살인자라고 여기려고 하지 않았다. 강문복도 그런 우스운 사람이었다....도석형은 오군의 일을 당연히 모를 수 없었다. 강중약도 가운데 큰 별장에서 전투복을 입은 남자가 용 조각이 달려있는 의자에 단정히 앉아 있었다.그가 바로 한지훈을 언제나 밟고 싶어하는 도석형이었다.그는 북양구를 떠난 후부터 강중약도의 장군이 되었다.요 몇 년 동안 그는 시시각각 한지훈을 밟기를 갈망하였지만 줄곧 방법이 없었다.한지훈은 줄곧 북양구 전역구에 머물러 있었고 그의 아래에는 용일부터 용팔까지 여덟 명의 용맹한 장군이 있었기에 줄곧 손을 댈 수 없었다. 적염왕의 지시를 받은 후, 그는 오군에서 한지훈을 죽이려 하였다.그걸 위해