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제797화
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용왕 귀환 제798화
예천우가 황 시장이라고 말하자 모든 사람의 안색이 바로 변했다. 진태호와 함께 온 사람들도 보통 사람들이 아니었기에 성이 황 씨고, 또 실력이 엄청난 사람이라면 바로 황호건이었다.황호건은 대권을 쥐고 있는 막강한 사람이었고 예천우가 아무렇게나 바로 전화를 하는 것을 본 사람들은 모두 멍해졌다.심지어 진태호도 안색이 변했다. 방금 진호성은 전화로 예천우가 실력이 막강한 사람이라고 말했고 지금 예천우는 바로 황 시장님께 전화했으니 그의 실력이 어느 정도 직감이 갔다.황호건은 예천우가 그렇게 말하자 이내 무슨 일인지 물었다.하지만 방금 일어났던 일은 그리 복잡하지 않았기에 예천우는 이내 다 말했다. 황호건은 예천우의 말을 듣고 즉시 말했다.“예 신의님, 걱정하지 마세요. 이 일은 제가 꼭 직접 처리하겠어요. 교통경찰청을 반드시 엄격하게 조사해 봐야겠어요. 그리고 아까 말씀하신 황인수 씨는 제가 직접 잘 표창할 겁니다.”“좋아요.”“혹시 지금 전화를 황인수 씨에게 주실 수 있어요?”황호건이 물었다.“물론이죠.”예천우는 전화를 황인수에게 건네며 말했다.“황 시장님이 인수 씨보고 전화를 받으라고 합니다.”“황 시장님이 누구시죠?”황인수는 많은 사람 중에 유일하게 황호건이 누군지 알지 못하는 사람이었다.그러자 예천우는 살짝 놀랐고 웃으면서 말했다.“우리 천해시의 황호건 시장님이시죠.”“아! 정말요?”황인수는 순간 멍해졌고 떨리는 손으로 전화를 받았다.‘황 시장님께서 왜 나보고 전화를 받으라고 하시는 거지?’“황... 황 시장님?”“네. 황인수 씨 맞으세요?”황호건은 매우 공손하게 말했다. 황호건은 다행스럽게도 황인수 같은 선량하고 정의로운 교통경찰이 있었기에 상황이 더 심각해지지 않았다는 걸 알고 있었다.그렇지 않으면 예천우가 엄청 화를 낼 수도 있었다. 황호건도 예천우에 대해 점점 더 잘 알고 있었다. 예천우는 막강한 능력과 권세를 가진 정의로운 신의님이라고 생각했다.전화를 끊을 때까지 황인수는 멍하니 있었다. 그는 자신이 황 시
용왕 귀환 제799화
진 청장은 한참 동안 예천우에게 사과하고 다른 이야기를 나누다가 말했다.“예천우 씨, 관련 배상 책임은 이미 결정되었어요. 장유리 씨의 잘못이니 그녀가 모든 관련 배상을 해주겠다고 합니다. 무슨 요구가 있으면 얼마든지 말씀하세요.”진 청장은 분명히 다른 임무를 가지고 온 것 같았다. 그는 주로 예천우의 화를 가라앉히고 진태호의 대가를 적게 치르게 하는 게 목적이었다.배상에 관해 예천우는 원래 별로 개의치 않았기에 담담하게 말했다.“배상은 수리 비용에 따라 주시면 돼요. 하지만 방금 이 두 사람이 줄곧 저를 모욕하며 괴롭힌 건 반드시 받은 대로 돌려주고 싶네요.”그 말을 듣자 진태호는 안색이 살짝 변했지만 감히 반박하지 못하고 조심스럽게 입을 열었다.“예천우 씨가 무슨 요구사항이 있으시면 뭐든지 말씀하세요.”“별건 아니에요. 방금 저보고 가랑이 사이로 기어 지나가라고 하지 않았어요? 그리고 저도 말했죠. 두 사람은 저기 있는 사람들의 가랑이로 기어 지나가게 될 거라고 말이죠. 저는 항상 말하면 말한 대로 하는 사람이니 제가 자신과 했던 약속을 어기지 말게 해주세요.”예천우가 담담하게 말했다.이 말을 들은 진태호는 안색이 더욱 나빠졌다. 그가 다른 사람의 가랑이로 기어 지나가면 그의 체면은 말이 아니게 구겨질 것이다.진태호는 저도 모르게 옆에 있는 장유리를 노려보았다.‘다 이 빌어먹을 년 때문이야. 가랑이로 기어들어 가라는 것도 이 년이 말한 거잖아. 이 년만 아니었다면 이런 일도 벌어질 수 없겠지.’장유리는 오히려 예천우의 이 말을 듣고 훨씬 홀가분해졌다.‘목숨만 살 수 있다면 가랑이 사이로 지나가는 건 아무것도 아니야.’다만 진태호는 별로 내키지 않았기에 참지 못하고 입을 열었다.“예천우 씨, 이건 좀 너무한 게 아니에요? 아니면 다른 조건을 제시하면 안 돼요? 배상 금액을 올려주셔도 전 괜찮아요.”“허허. 돈이 엄청 많은가 봐요. 그래도 되죠. 2,000억. 저에게 2,000억의 배상금을 주세요. 그러면 오늘 일은 없던 걸로 할게
용왕 귀환 제800화
그러자 유이안마저 조급해졌다.‘형부, 이만하면 충분해. 굳이 이렇게까지 해야 하는 거야?’그러나 사람들이 놀랐던 건 진 청장은 안색만 약간 변했을 뿐 이내 아무런 불쾌한 감정도 없이 재빨리 말했다.“네. 맞는 말씀입니다. 예천우 씨의 신분이라면 제가 확실히 하찮은 사람에 불과하죠. 방금은 제가 헛소리를 했어요. 예천우 씨께서 진태호를 어떻게 처리하실지 직접 결정하세요.”그 말을 들은 모든 사람은 다시 깜짝 놀랐고 자기 귀와 눈을 의심했다.‘아니. 이 예천우라는 사람은 도대체 무슨 사람이야? 이렇게 무서운 실력이었어?’유이안도 눈에 빛을 반짝이며 예천우를 바라보았다.‘형부는 정말 평범하지 않은 분이셔. 이런 형부를 집안에서 내쫓는다는 건 정말 미친 짓이야.’진태호는 비록 내키지 않았지만 진 청장의 어쩔 수 없는 눈빛을 보고 자신에게는 선택의 여지가 없다는 걸 알았다. 진태호의 할아버지는 그에게 용문과 용왕의 일에 대해 많이 말해줬다.그는 눈앞에 있는 예천우가 얼마나 무서운 존재인지 알고 있었다. 만약 자신 체면 때문에 함부로 굴었다가는 자신의 목숨뿐만 아니라 진씨 가문 전체가 망할 수도 있었다.그래서 진태호는 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이었다.“예천우 씨의 말대로 할게요.”“그러면 뭘 머뭇거리는 거예요? 빨리 가랑이 사이로 지나가요. 저도 빨리 집에 가서 밥 먹어야 해요.”예천우가 짜증을 내며 말했다.진태호는 어쩔 수 없이 장유리를 노려보며 말했다.“네가 먼저 해!”장유리는 주변을 둘러보더니 어쩔 수 없이 작은 목소리로 물었다.“누구부터 할까요?”“그러면 왕 경위님부터 하시죠. 그리고 저 사람들 한 명도 빠뜨려서는 안 돼요.”예천우가 말했다.왕선호는 그 말을 듣고 안색이 변했다. 장유리는 그렇다고 쳐도 문제는 진 도련님이었다. 앞으로 진태호는 반드시 자기한테 복수할 것 같았다.장유리는 예천우의 말을 듣고 왕선호 앞까지 걸어와서 엎드렸다.한 남자 앞에 무릎을 꿇고 엎드리니 정말 보기 좀 흉했다.왕선호는 안색이 변했고 예천우의
용왕 귀환 제801화
방금 임국종과 임씨 가문 사람들은 예천우를 어떻게 모함하고 집에서 쫓아낼 방법을 논의하고 있었다.그때 갑자기 하문수라는 사람에게서 전화가 왔다. 20년 전 임씨 가문이 부동산 산업을 했고 집을 철거할 때 상대방과 충돌이 있었다.당시 그 집은 이미 위험해서 모두 철거해야 했고 다른 집주인들은 모두 상응하는 보상을 받고 그곳을 떠났다.유독 하문수과 그의 어머니만 그 정도 보상금에 만족하지 않았다. 원래 무너질 것 같았던 30평짜리 집을 철거하려면 40억 원을 달라고 했다.당시 임씨 가문의 부동산 철거를 책임진 사람은 바로 려성한과 연합했던 왕건이었다. 왕건은 하문수의 가족들을 협박했고 심지어 물과 전기를 끊어버렸다.하지만 안타깝게도 하문수는 원래 그 부근에서 양아치로 살아왔다. 줄곧 흉포하고 난폭했기에 전혀 왕건의 수법에 넘어가지 않았다. 그래서 왕건도 아무런 방법이 없었다.하문수와 그의 어머니가 부동산 철거 서류에 서명하지 않는 한 그들은 철거 작업을 할 수 없었다.바로 그때 한바탕 폭풍우가 불더니 곧 무너질 것 같은 낡은 집을 무너뜨렸고 하문수의 어머니는 그 자리에서 죽었다.그러자 하문수는 즉시 소란을 피우기 시작했고 이 모든 책임을 임연 그룹에 돌렸고 임연 그룹도 마지못해 20억 원의 배상금을 지불했다.철거한 집까지 합쳐서 모두 40억을 줬다.돈을 받고 하문수는 처음에는 잠잠해졌지만 도박을 너무 좋아했던 그였기에 얼마 지나지 않아 돈을 전부 잃고 또다시 임연 그룹의 대표였던 임국종을 찾아갔다.하문수는 임국종보고 40억 원을 더 달라고 했다. 그렇지 않으면 임국종을 죽여버리겠다고 협박했고 그 후에 정말로 임국종을 다치게 했다. 다만 그의 목표는 사람을 죽이는 게 아니라 단지 돈 때문이었다.결국 임국종은 경찰에 신고해서 하문수를 감옥에 처넣었다.하문수는 그 후로 아무런 소식도 없었지만 이번에 돌아오자마자 바로 임완유를 납치했고 임국종보고 절대 경찰에 신고하지 말고 직접 오라고 했다.그렇지 않으면 임완유를 먼저 더럽히고 죽여버리겠다고 했다
용왕 귀환 제802화
만약 종사를 만나면 예천우가 직접 보호해 주는 외에 아무런 방법이 없었다. 여자 고수는 결코 찾기 쉽지 않았다.그리고 정상적인 상황에서 종사라면 그런 나쁜 짓을 하지 않았을 것이다.“형부, 아까 정말 멋있고 대단했어요. 어떻게 이렇게 훌륭하실 수 있죠? 실력이 너무 막강해요.”차 안에 앉아 있던 유이안은 엄청나게 흥분된 표정이었다.심지어 유이안은 가슴이 설렜고 몸이 떨렸다.예천우는 한번 훑어보고 바로 눈을 돌렸다.‘이 계집애가 뭘 먹고 자랐지? 가슴이 무서울 정도로 웅장하네.’“형부, 왜 말이 없어요. 도대체 무슨 신분이세요?”“무슨 신분이겠어요. 보통 사람인 거죠.”예천우가 담담하게 말했다.“에이. 형부가 보통 사람이면 전 쓰레기보다도 못한 놈이죠. 형부, 빨리 말해봐요. 도대체 정체가 뭐예요?”유이안은 말하면서 심지어 두 손을 벌려 예천우의 오른손을 움켜쥐었다. 예천우는 왼손으로 운전하고 있었다.“완유가 말해주지 않았어요?”예천우가 물었다.“네.”“사실 별거 아니에요. 그냥...”예천우가 막 말하려는데 휴대 전화가 울렸고 더 이상 말하지 않고 휴대 전화를 꺼내어 들고 전화를 받았다.“어르신, 이제 곧 집에 도착해요.”“곧 도착한다고? 알았어. 빨리 돌아와. 완유에게 일이 생겼어.”임국종이 재빨리 말했다.“뭐라고요!”예천우는 안색이 크게 변했고 즉시 물었다.“무슨 일이에요?”“완유가 납치를 당했어. 구체적인 건 네가 돌아와서 말할게.”임국종이 말했다.“알겠어요. 곧 도착해요.”예천우는 전화를 끊고 얼굴이 굳어진 표정으로 사전에 배치했던 여자 경호원에게 전화했다. 하지만 그녀들은 전화를 받지 않았다.‘정말 무슨 일이 생긴 거네.’“왜 그러세요?”유이안은 예천우의 안색이 무섭게 변했고 방금 임완유에게 일이 생겼다는 말을 듣고 재빨리 물었다.“별거 아니에요!”예천우는 대답하지 않고 단지 차를 묵묵히 운전하고 있었다. 그는 반드시 일의 경과를 전부 알아야 했다. 임완유가 납치범의 손에 1분 더 있을 때마다 위험
용왕 귀환 제803화
예천우도 몹시 초조했기에 차에서 내리자마자 바로 별장 문으로 걸어 들어갔다.바로 이때 임국종 등 사람들은 이미 대문 앞에 서서 기다리고 있었다. 예천우를 보자마자 그들은 마치 대스타를 본 것처럼 서둘러 맞이했다.“천우야, 드디어 왔구나!”그 순간 그들은 다른 건 완전히 잊어버린 듯했다.하문수의 전화를 받기 전까지만 해도 그들은 어떻게 예천우를 모함하여 임완유가 예천우를 완전히 미워하고 이혼하게 할 방법을 논의하고 있었다.“천우야, 완유는 네 아내인데 꼭 구해줘야 해.”유은수는 예천우가 두려워서 임완유를 구하러 가지 않을까 봐 얼른 입을 열었다.“걱정하지 마세요. 반드시 모든 힘을 동원해 완유를 구할 겁니다.”예천우는 유은수의 생각을 신경 쓸 겨를도 없이 임국종에서 말했다.“어르신, 구체적으로 어떻게 된 일인지 자세히 말씀해 주세요.”그러자 임국종은 별다른 생각을 할 겨를도 없이 즉시 예전의 원한을 처음부터 다시 말했다.“납치범이 이미 어르신께 전화해서 경찰에 신고하지 말고 오늘 안으로 1,000억 원을 준비해서 그들의 해외 계좌로 바로 송금하라고 했다고요?”예천우가 물었다.“맞아. 1,000억 원은 비록 엄청 많은 돈이지만 준다고 해도 상관없어. 하지만 지금 내가 제일 걱정스러운 건 그들이 돈을 받고도 완유를 해치면... 그래서 네가 나와 함께 가줬으면 좋겠어.”“그런데 납치범은 어르신만 오라고 하지 않았어요?”“넌 완유의 합법적인 남편이니 한 명 더 간다고 해도 그들은 개의치 않을 거야. 하문수의 건방진 태도를 봐서는 한 명 더 간다고 해도 신경 쓰지 않을 거야.”임국종이 설명했다.“좋아요. 그러면 이렇게 하죠. 다만 그 사람이 어르신을 찾아서 복수하는 것을 보면 당시 철거를 책임졌던 왕건을 더욱 미워해야 하는 게 아니에요?”“그러게 말이야. 잠시만, 전화해 볼게.”임국종은 전화를 꺼내 들었다. 왕건은 예전에 려성한과 손을 잡고 임완유를 해치려고 했다. 예천우는 그를 혼내주고 심지어 그의 손에 있던 지분까지 되찾았다.왕건은
용왕 귀환 제804화
하문수는 새로운 이름을 듣자 순간 화를 낼 뻔했으나 임완유의 남편이라는 말에 차갑게 대답했다.“네가 뭔데 나한테 말하는 거야? 당장 전화를 어르신에게 줘.”“미안하지만 그건 안 돼. 이제부터는 내가 어르신을 대신해 말할 거야. 내 말은 곧 어르신의 말이야.”예천우는 바로 차갑게 말했다.“물론 돈을 갖고 싶지 않다면 내 말을 무시해도 돼.”“날 협박하는 거야? 당장 임국종을 오라고 해. 이 여자를 정말 죽여도 상관없어?”하문수는 화가 나서 터질 것만 같았다.임국종은 이마에 식은땀이 났고 얼른 입을 열어 살벌한 분위기를 가라앉히려 했다.하지만 그때 예천우는 다시 한번 경고했다.“어르신께 이래라저래라 하지 마. 널 상관하지 않을 거야. 무슨 일이 있으면 직접 나한테 말해. 게다가 명백하게 말하는데 내 아내에게 무슨 일이 생기면 넌 한 푼도 받지 못할 거야.”“건방진 자식, 네가 뭔데? 지금 당장 이 여자를 강간하고 바로 임씨 가문에 쳐들어가서 돈을 가질 거야.”하문수는 화가 치밀어 올랐고 이렇게 일을 처리하는 게 바로 그의 방식이었다.다만 그의 사형 주도현이 그를 말렸다. 임완유를 보호해 주던 고수들도 무술 실력이 암경 절정인 걸 보니 임씨 가문의 실력은 생각보다 더 강한 것 같았다.정말로 서로 맞붙는다면 무슨 일이 일어날지 아무도 몰랐다.게다가 가장 중요한 건 주도현은 진도의 고수였기에 용국을 떠나기 전에 비룡위를 건드리면 정말 진도로 돌아가지 못할 것이다. 진도의 사람으로서 용국에서 범죄를 저질렀기 때문이다.그 말을 들은 임씨 가문 사람들은 깜짝 놀라서 예천우를 말리려 했다. 그들은 심지어 예천우가 도우러 온 게 아니라고 생각했다.예천우가 소란을 피우고 있으니 반드시 빨리 막아야 했다.하지만 예천우는 그들에게 전혀 말할 기회를 주지 않고 직접 차갑게 말했다.“그럴 수 있어? 그럴 능력이 있다면 진작에 했겠지. 게다가 너희들이 이 모든 것을 꾸민 이유는 단지 돈 때문일 거야. 굳이 이렇게 번거롭게 할 필요가 없어.”예천우는 상대방
용왕 귀환 제805화
“좋아. 어디로 가면 될까?”사실 예천우도 이걸 가장 알고 싶었다. 만약 먼저 상대방의 위치를 알게 되면 미리 사람을 배치해 놓을 수 있었다.하지만 안타깝게도 하문수도 그렇게 어리석은 사람이 아니었다.“그건 상관 말고 단지 내가 말한 대로 해. 그러면 자연히 최종 장소를 찾을 수 있을 거야. 하지만 명심해야 할 게 있어. 난 너희 둘이 아닌 다른 사람이 나타나거나 너희 뒤를 따라오는 것도 절대 원치 않아. 들키면 이 여자를 바로 죽일 거야. 임 어르신은 내가 말하면 말한 대로 하는 사람이라는 걸 잘 알고 있을 거야.”“알았어. 걱정하지 마. 절대 다른 사람이 우리 뒤를 따라가지 않을 거야.”예천우가 말했다. 상대방은 만단의 준비가 되어 있는 것 같으니 그가 직접 손을 쓸 수밖에 없었다.만약 몸 상태가 좋았다면 당연히 다른 사람의 도움이 필요 없겠지만 지금은 몸에 연이어 중상을 입었기에 그의 실력에 큰 영향을 끼쳤다.만약 상대방의 실력이 강하고 심지어 종사라면 끝장이었다. 하지만 생각건대 그럴 리가 없을 것이다. 진정한 종사는 이런 추잡한 일을 하지 않을 것이다.“좋아. 지금 즉시 차에 타고 내 전화를 기다려. 내가 가라는 곳으로 가면 돼.”예천우는 고개를 끄덕이면서 말했다.“어르신, 돈은 이미 다 준비했죠? 그러면 계좌이체에 필요한 물품을 챙기고 바로 출발하죠.”“알았어. 이미 다 준비됐어.”임국종은 모든 걸 예천우에게 맡기는 것 외에는 아무런 방법이 없었다. 사실 그는 유일한 손녀인 임완유를 무척 아꼈다.임국종은 자신의 목숨을 잃는다 해도 임완유를 구하고 싶었다.준비를 마친 두 사람은 예천우의 차에 올랐고 임국종은 조수석에 앉았다.예천우는 상대방이 안내하는 길을 따라 운전했고 상대방은 끊임없이 방향을 바꾸었고 무려 20분이 지나서야 예천우는 차를 몰고 한 지하 주차장으로 들어갔다.차가 막 멈추자 옆에 있던 검은색 차 한 대가 창문을 내리고 손을 흔들었다. 예천우와 임국종은 차에서 내려서 상대방의 검은색 차에 탔다.차 번호판은 모
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용왕 귀환 제1404화
조신우는 여전히 뻔뻔한 얼굴로 사람들을 내려다보며 만족스럽게 웃고 있었다. 특히 이신향이 당혹감과 분노가 뒤섞인 얼굴로 앉아 있는 모습을 보며 그는 더없는 쾌감을 느끼고 있었다.‘봐라. 이게 바로 힘이란 거야.’그 순간 이선우가 참지 못하고 소리쳤다.“말도 안 돼. 내가 분명히 빌린 돈은 24억이었어요. 갑자기 50억이라니!”그는 눈이 충혈된 채로 씩씩거렸고 뭔가 이상하단 걸 뒤늦게 깨달았지만 이미 늦은 뒤였다.조신우는 냉소를 머금고 대꾸했다.“흥, 돈을 빌려놓고 이자가 없을 줄 알았어? 내가 대신 갚은 돈이 40억이 넘는데 이 정도 이자도 못 붙여? 솔직히 말해서 내가 딴 데다 굴렸으면 지금쯤 2배는 됐을 거다.”예천우는 조용히 한마디를 던졌다.“네가 운영하는 도박장이면 열 배도 가능하겠지.”“그래. 그게 뭐?”조신우는 오히려 당당하게 말했다.“우리 조씨 가문에서 굴리는 도박장이야. 돈 버는 건 시간 문제지.”“합법적이야?”예천우가 다시 묻자 순간 조신우의 얼굴에 미세한 경련이 일었고 그는 곧 다시 웃으며 코웃음을 쳤다.“합법 아니면 어쩔 건데? 우리 집이 장산현에선 곧 법이야. 누가 감히 우리를 건드리겠어?”그러고는 고개를 빳빳이 들며 예천우를 노려봤다.“좋아. 네 말들 들으니 시름 놓고 너희 가문을 처리할 수 있게 되었어.”“됐고. 아까 큰소리쳤지? 날 죽이겠다고? 해 봐. 당장 여기서 네가 할 수 있는 게 뭔데?”조신우의 말투엔 조롱이 가득했고 지금 그는 예천우를 단지 입만 산 놈으로 여기고 있었다.이재동을 비롯한 가족들은 다시 한번 고개를 저었다.‘예천우... 이젠 정말 끝났어.’그들은 신고 같은 건 아무 소용 없다는 걸 잘 알고 있었다. 이런 집안은 다 뒷배가 탄탄하고 누구도 감히 섣불리 손대지 못했다.하지만 그때 예천우가 무심한 표정으로 주머니에서 휴대폰을 꺼냈다.그리고 이신향을 향해 물었다.“신향 씨, 장산군은 강흥시에 속하죠?”이신향은 얼떨결에 고개를 끄덕였다.“네. 맞아요.”이 대화를 들은 조신우
용왕 귀환 제1403화
예천우의 말이 떨어지자 방 안은 순간 얼어붙었다.사람들은 모두가 멍하니 그를 바라보았고 이재동은 눈이 휘둥그레진 채 속으로 절망했다.‘얘 지금 미쳤나? 이 상황에서 조신우한테 그런 말을? 아무리 무모해도 그렇지... 저건 그냥 자살 선언이나 다름없잖아! 조신우가 어떤 신분인데 감히 저런 말을 하는 거아. 조씨 가문은 돈도 있고 권력도 엄청난데... 정말 건드릴 수 없을 존재인데... 휴... 나도 할 만큼 했으니 예천우도 날 탓하지 않겠지. 무식한 자식...’조신우는 한순간 멈칫하더니 이내 박장대소를 터뜨렸다.“하하! 야, 너 진짜 웃긴다... 나보고 죽을 준비를 해라고? 너 대체 뭔데 그런 말을 해? 무식하고 건방진 자식. 설마 그 이성진 회장한테 명함 한 장 받았다고 자기가 무슨 대단한 인맥 가진 줄 아는 거냐? 그 사람은 그냥 네 술 맛있어서 인사한 거다. 넌 그냥 술 한 병 준 들러리일 뿐이야. 네가 한 말 똑같게 돌려줄게. 지금 당장 여기서 꺼져. 아니면 줄은 준비나 하든지. 나 조신우가 한 말이야. 누구도 널 구할 수 없어!”물론이죠. 아래는 요청하신 다음 화의 자연스럽고 몰입감 있는 한국어 번역입니다:조금 전 무릎 꿇고 수모를 당했던 기억이 그 순간 싹 씻겨 내려가는 듯했다.‘그래. 봤지? 이성진조차 우리 삼촌 눈치 본 거야. 이제 모든 체면이 돌아왔네.’조신우의 머릿속은 자만과 승리감으로 가득 찼고 이재동을 비롯한 가족들은 그 모습을 지켜보며 속으로 고개를 저었다.‘예천우, 이번엔 진짜 끝장이구나...’하지만 정작 이신향의 얼굴은 의외로 차분했다.그녀는 여전히 시선을 예천우에게 두고 있었고 속내를 알 수 없는 미묘한 냉정함이 깃들어 있었다.‘조신우 따위가 어떻게 천우 씨를 이겨...’그 순간 예천우가 고개를 가볍게 저으며 입을 열었다.“네가 그렇게 죽고 싶다니... 내가 도와줘야지.”“뭐?”조신우는 코웃음을 치며 맞받았다.“하하! 내가 지금 죽고 싶다고? 이건 또 무슨 개소리야. 야, 네가 나한테 뭘 할 수 있는데?”
용왕 귀환 제1402화
“그리고 너... 이신향, 네가 뭐 대단한 여자가되는 줄 알아? 내가 기회를 줬는데도 걷어찼으니... 이제부터는 나도 봐주는 거 없어.”조신우는 눈빛을 서늘하게 바꾸며 이어 말했다.“이선우, 이건 네 누나 탓이니까 괜히 날 원망하진 마. 선택은 둘 중 하나야. 40억을 준비하든가... 아니면 감방 갈 준비나 해.”이쯤 되자 그는 완전히 본색을 드러냈고 말 그대로 막 나가기 시작했다. 하지만 그는 자기 분노 때문에 정작 예천우가 어떤 사람인지 왜 그런 여유 있는 태도를 보였는지는 전혀 생각하지 못했다.조신우의 말이 끝나자 방 안 분위기는 싸늘하게 가라앉았고 이재동을 비롯한 가족들 얼굴에는 먹구름이 드리워졌다.특히 이재동은 얼굴이 하얗게 질리며 애원하듯 말했다.“조 도련님... 말씀이 좀 심하십니다. 이건 우리 잘못이 아니잖아요. 저희는 줄곧 도련님 편이었는데요.”“그래?”조신우는 입꼬리를 비틀며 차갑게 대꾸했다.“그럼 간단하지. 당장 저놈 끌어내. 저 예천우란 놈 지금 당장 꺼져주면 내가 조금은 봐주지.”그 말에 이재동은 주춤거리며 예천우를 바라봤지만 그보다 먼저 이신향이 목소리를 높였다.“아빠, 지금 무슨 말씀이세요? 그게 무슨 말이냐고요!”이재동은 딸의 질문에 아무 말도 못 하고 결국 고개를 돌려 예천우를 바라보며 힘없이 말했다.“천우야, 그만 돌아가. 난 널 사위로 생각한 적 없어. 우리 신향이한텐 조 도련님이 훨씬 더 어울리는 짝이야.”그 말에 조신우는 입꼬리를 올리며 비웃었다.“이제 좀 상황 파악되냐? 누가 진짜 실력 있는 사람인지... 누가 진짜 남자인지. 어디서 싸구려 가짜 술이나 들고 와선 뭔가 될 줄 알았나 본데... 그런다고 네가 찌질이란 사실이 달라질 것 같아?”그는 속으로 확신하고 있었다.‘저 술을 어디서 주워왔든 아니면 맛이 그럴듯해서 속은 거든... 저 새끼는 결국 그냥 찌질한 놈이야.’그는 원래 몇 천만 원짜리 술이라도 꺼내서 겁줄 생각이었지만 지금은 그럴 필요조차 없다고 느끼고 있었다.하지만 그때
용왕 귀환 제1401화
예천우의 말이 끝나자 그제야 방 안 사람들 모두 상황을 정확히 이해하기 시작했다.결국 술은 이성진 회장의 손에 들어갔지만 문제는 이 술은 조신우가 내놓은 것도 그가 사죄의 의미로 바친 것도 아니라는 점이었다.말하자면 조신우는 아무런 대가도 치르지 않았고 단지 무릎만 꿇고 멋쩍은 사과 한마디 했을 뿐이었다.이 장면을 바라보던 조혁진의 표정은 점점 어두워졌다.‘이 자식이... 감히 신우한테 이런 식으로 뒤통수를 치냐. 대체 무슨 심보일까.’그는 속으로 이를 갈았지만 지금 이 자리에서 따지고 들 상황은 아니라는 걸 잘 알고 있었다.조신우가 이번 사고만 무사히 넘기면 그땐 따로 시간을 내서 따끔하게 손을 봐줄 생각이었다.이성진은 잠시 고개를 갸웃하다가 상황을 파악하곤 미소를 지으며 말했다.“재밌는 친구구먼. 이름이 뭐지?”예천우는 짧고 간결하게 대답했다.“예천우입니다.”“그래. 이름 기억해 두지. 오늘 자네 덕 좀 봤네.” 이성진은 고개를 끄덕이며 말했다. 사실 이 술을 돈 주고 못 마시는 것도 아니지만 워낙 희귀한 술이다 보니 아무리 부자라도 마실 기회가 흔치 않았다.82년산 라피노 같은 와인은 평생 마셔도 마실 수 있는 술이겠지만 이런 국보급 백주는 한 병 마실 때마다 하나가 사라지는 셈이다.“회장님, 별말씀을요.”예천우는 여전히 담담한 어조였다.이성진은 더 말하지 않고 시선을 돌리다 테이블 위에 놓인 마오타이를 보고는 다시 한번 눈썹을 치켜세웠다.“오성 마오타이 58년산이라니... 자네 보통 친구는 아닌데?”“지인이 준 겁니다.”예천우가 가볍게 대답했다.“지인도 대단한 사람이구먼. 자네란 사람... 점점 더 궁금해지는군.”이성진은 감탄한 듯 웃으며 지갑에서 명함 하나를 꺼냈다.“이건 내 명함이네. 기회 되면 같이 한잔하지.”조혁진은 속으로 진저리를 쳤다.‘세상에... 술 한 병 때문에 회장님이 저 녀석한테 이렇게 친절하게 대하시다니. 대체 저놈 주변에 어떤 인맥이 있는 거야?’그는 그 순간 조신우보고 예천우를 조심하라
용왕 귀환 제1400화
“됐어. 난 사과받을 자격 없어.”이성진 회장이 싸늘하게 말하자 조신우는 완전히 얼어붙었다.그는 그저 백주 협회 회장이 실제로 존재한다는 것도 몰랐을 뿐만 아니라 자신이 막말을 퍼부은 그 사람이 그렇게까지 대단한 인물일 줄은 꿈에도 몰랐다.게다가 자기 삼촌인 조혁진조차 식은땀을 흘리며 머리를 조아릴 정도였다.하지만 조신우가 몰랐던 건 애초에 조혁진이 이번 술자리의 자리에 함께하게 된 것도 운이 좋았을 뿐 그조차도 이 자리에 참여할 자격이 애매한 사람이었다.왜냐하면 오늘 자리는 강흥시의 유명 인사인 도 대표님이 이 지역 투자 건으로 방문하면서 직접 시장이 배석해 마련한 자리였기 때문이다.“뭘 멍하니 서 있어. 당장 무릎 꿇어!”조혁진의 얼굴은 이미 핏기 하나 없이 창백했고 그는 차가운 목소리로 조신우를 꾸짖었다.조신우는 더는 버틸 수 없었다.그 누구보다 조혁진에게는 함부로 할 수 없다는 걸 잘 알았고 그의 얼굴만 봐도 지금 자신이 얼마나 큰일을 벌였는지 직감할 수 있었다.하지만... 사람들 앞에서 특히 이신향 앞에서 무릎을 꿇는 건 자존심이 도저히 허락하지 않았다.조혁진은 이미 분노의 극에 달해 주먹이라도 날릴 기세였다.그제야 조신우는 이를 악물고 한 걸음 앞으로 나서더니 그대로 무릎을 꿇었다.“회장님... 죄송합니다. 제가 눈이 어두워 뵙지를 못했습니다. 제 무례를 용서해 주십시오.”그에 맞춰 조혁진도 고개를 깊이 숙이며 말했다.“이 회장님, 신우가 정말 큰 실례를 범했습니다. 제가 따로 시간을 내서 제대로 사과드리겠습니다. 조만간 반드시 직접 찾아뵙겠습니다.”“됐어.”이성진은 냉정하게 잘라 말했다.그는 이미 알고 있었다. 사과하러 온다는 건 결국 선물이나 뇌물 같은 걸 들고 오겠다는 뜻이었다.하지만 그는 그런 건 관심도 없었다.“오늘처럼 기분 상하게 하는 일도 드물었지만 그래도 이 술을 만난 덕분에 기분이 조금 풀렸어. 그 공으로 이번만은 눈 감고 넘어갈게.”그러고는 술병을 가볍게 들어 보이며 물었다.“이 술은 네 것이야
용왕 귀환 제1399화
“실례합니다. 혹시 이 술이... 여러분 겁니까?”이성진 회장은 룸에 들어서자마자 묻지 않고는 못 참겠다는 듯 바로 입을 열었다.그는 아직도 이해할 수 없었다.‘어떻게 이런 고급술을 들고 와서는 가짜라고 단정 짓고 그냥 버리려 한단 말인가.’방금 밖에서 스쳐 지나가던 종업원이 술을 들고 가는 모습을 보고 이상한 향이 나서 따라가 봤더니 그게 바로 그 술이었다.이 말을 들은 모두가 순간 멈칫했다.하지만 가장 놀란 사람은 다름 아닌 이제동이었다. 그는 막 돌아와 후회로 가득 찬 얼굴을 하고 있었는데 그 술병을 든 노인을 보자마자 눈이 휘둥그레졌다.‘저, 저 술이... 다시 돌아왔다고?’그는 거의 튀어나올 듯한 목소리로 다급하게 말했다.“네. 저희 겁니다. 그 술은 저희 거 맞아요.”이성진 회장은 단호한 눈빛으로 주변을 둘러보며 말했다.“정말 어처구니가 없군요. 이게 진짜 명품 술인데... 어떻게 가짜라고 생각해서 버릴 수가 있습니까? 이건 그냥 낭비도 아니고 범죄 수준이에요!”이제동은 입을 꾹 다물었다. 그 말에 뭐라고 대답해야 할지 떠오르지 않았고 사실 그도 진짜인지 확신은 없었다. 하지만 저 노인의 말투를 보니 정말 진짜였던 모양이다.그런데 갑자기 조신우가 비죽 웃으며 끼어들었다.“이보세요, 노인네. 연기 참 잘하시네요? 도대체 예천우가 얼마를 쥐여줬길래 이렇게 연극까지 해주는 거죠?”“뭐라고?”이성진 회장의 눈이 번쩍 빛났고 그는 당장이라도 테이블을 뒤엎을 기세였다.“연기 말이에요. 아주 실감 나는데요?”조신우는 비웃으며 예천우 쪽을 힐끔 쳐다봤다.“예천우, 솔직히 말해 봐. 이거 뭐 하자는 거야? 가짜 술 하나로 사람들 속이고 저 노인네까지 고용한 거야?”그 말에 이성진은 완전히 폭발 직전이었다.“헛소리 작작 하게나. 젊은이, 내가 지금까지 했던 말은 하나도 거짓 없고 모두 사실이야. 못 믿겠으면 백주 협회 공식 홈페이지에 들어가 봐. 내 사진이랑 이력 다 나와 있을 거야.”그 말이 끝나자 조신우는 또 웃음을 터뜨렸다.
용왕 귀환 제1398화
그때였다.화장실에 간다던 이제동이 다시 돌아왔다.하지만 얼굴엔 미묘한 실망감이 짙게 드리워져 있었다.사실 그는 화장실에 간 게 아니었다.밖으로 나가 방금 나간 여종업원을 찾아다녔지만 아쉽게도 이미 늦은 뒤였다.그 술을 돌려받지 못한 것이다.‘하... 아까 그냥 진짜라고 말할걸. 괜히 허세 부리다 술까지 날려버렸네...’그는 깊은 후회를 씹어 삼키며 방 안으로 들어섰는데 탁자 위에 놓인 또 다른 술병을 발견하고 걸음을 멈췄다.“이건 뭐야?”“예천우가 또 꺼낸 거죠. 근데 딱 봐도 평범한 마오타이잖아요. 병에 페이톈 마크도 없고 제대로 된 것도 아니네요.” 조신우가 코웃음을 치며 말했고 예천우는 그런 그를 힐끗 보며 마치 바보 보듯 조용히 되받아쳤다.“페이톈 마크가 없으면 무조건 싸구려야?”“당연하지!” 조신우는 자신만만하게 외쳤고 예천우는 피식 웃으며 다시 물었다. “그럼 페이톈이 나오기 전 마오타이가 뭔지 알아?”조신우는 순간 말문이 막혔다.그는 원래 백주보단 와인을 선호했기에 이런 배경지식엔 무지했다.그때였다.이제동이 눈을 번쩍이며 말했다. “설마... 1958년산 오성 마오타이?”그 한마디에 방 안 분위기가 다시 술렁였다.조신우는 다시금 멈칫했고 예천우는 고개를 끄덕이며 말했다.“맞아요. 맨날 입에 페이톈만 달고 다니더니... 오성 마오타이는 들어본 적도 없나 보네요? 조씨 가문의 자제라는 분이 참...”“흥. 누가 알아. 그것도 가짜일 수 있잖아?” 조신우는 씩씩대며 말했다.“아저씨, 이번에도 한 번 맛 좀 봐주시겠어요? 진짜인지 가짜인지 구별 좀 해주시죠.”예천우도 미소를 띠며 맞받아쳤다.“맞아요. 진짜인지 확인해야죠. 가짜라면 또 쓰레기통 직행이니까요.”그 말에 이제동은 손끝이 살짝 떨렸다.그는 천천히 술병을 들어 포장과 마개를 살펴봤다.예전에 단 한 번 직접 본 적 있었고 아주 조금만 맛본 기억이 뇌리에 남아 있었다.‘설마... 정말 그 술이?’조심스레 병을 열고 한 잔을 따랐다.잔을
용왕 귀환 제1397화
이제동은 처음엔 이 술이 별거 아니라는 식으로 둘러댈지 고민했지만 예천우가 정확히 이 술의 가치를 알고 있다는 걸 깨닫자 결국 포기한 듯 고개를 끄덕였다.“맞아. 예전에 용도에서 열린 경매에서 이 술 한 병이 무려 2억 넘게 낙찰됐어.”“뭐라고요? 2억이요?”방 안이 술렁였다.조신우는 그 말을 도저히 믿을 수 없다는 표정으로 고개를 저었다.‘말도 안 돼. 저런 평범한 놈이 어떻게 그런 술을 가질 수 있단 말이야?’ 그는 곧바로 외쳤다. “말도 안 돼요. 이거... 이거 분명 가짜예요. 가짜 술이 틀림없다고요!”그 말에 한지연과 이신향도 순간 흔들렸다.‘그러고 보니... 혹시 진짜 가짜 술이면 어쩌지?’예천우는 고개를 살짝 저으며 조용히 말했다.“진짜인지 가짜인지야... 아저씨가 한 모금 드셔보시면 아실 겁니다.”“그... 그래. 마셔볼게.”이제동은 참을 수 없다는 듯 술잔을 들어 한 잔을 따랐다.입에 가져간 뒤 천천히 음미하자 그 향과 맛이 그대로 온몸에 퍼졌고 마치 영혼 깊은 곳까지 따뜻하게 감싸주는 듯한 느낌이 전해졌다.‘이야... 이건... 진짜야.’말하지 않아도 그의 표정은 모든 걸 말해주고 있었다.특히 한지연은 남편을 누구보다 잘 아는 사람이었다.그가 백주에 얼마나 진심인지 그 눈빛 하나로도 이미 확신할 수 있었다.‘진짜... 진짜인 건가?’하지만 조신우는 그 광경을 도저히 받아들일 수 없었다.‘이게 뭐야... 왜 저런 놈이 이런 술을 가지고 있냐고... 왜!’ 그는 억지로 말꼬리를 물었다. “아저씨... 어떠세요? 정말... 정말 이게 진짜 같나요?”그 말엔 은근한 압박이 실려 있었다. 지금 진짜라고 대답하면 조신우의 체면은 그대로 바닥에 떨어지게 될 것이다.그걸 눈치챈 이제동은 살짝 당황한 기색을 보이다가, 곧 억지로 웃으며 말했다. “어. 맛은 괜찮은데 아주 뛰어나다기보다는 평범한 것 같네. 글쎄... 진짜는 아닌 거 같기도 하고...”그 말에 방 안 분위기가 살짝 멈칫했다.‘진짜...
용왕 귀환 제1396화
“천우야, 아까 술 가지고 왔다며? 얼른 꺼내 봐. 네 아저씨가 술 하나는 진짜 좋아하셔.” 한지연이 살갑게 말했다.이제동은 뭔가 말하려다 말았지만 아내가 눈을 부릅뜨며 째려보자 그대로 입을 다물었다.조신우는 입꼬리를 올리며 여유롭게 앉아 있었다.그는 이제동도 자기 편이고 이 집 분위기도 다 자기 쪽이라 생각하니 완전히 이긴 기분이었다.‘좋아. 어디 보자. 저 자식이 들고 왔다는 술이 대체 얼마나 형편없는 건지 직접 보자고.’예천우는 고개를 끄덕이더니 조용히 가방에서 술 한 병을 꺼냈다.병에는 분주라고 적혀 있었고 얼핏 봐도 평범한 술은 아닌 듯한 깊이 있는 외관이었다.물론 마오타이 같은 유명 술은 아니었지만 병에서 느껴지는 무게감이 묘하게 남달랐다.그 모습을 본 이제동은 순간 멈칫했다.평소 백주를 즐겨 마시는 그는 술꾼끼리 떠도는 이야기와 시장 정보를 꽤 알고 있었다.‘이거... 설마... 50년산 한정판 분주야?’그 이름만 들어도 술 애호가들 사이에서 전설처럼 불리는 고급 백주였다.십몇 년 전 용도에서 열린 한 경매에서 단 한 병에 4억 원 넘게 낙찰됐던 그 술이었다.지금 시세로 치면 훨씬 더 높을지도 몰랐다.‘설마 진짜 그런 술일 리가... 아니겠지?’조신우는 병 라벨을 힐끔 보더니 툭 비웃으며 말했다.“봐. 내가 뭐랬어. 역시 마오타이도 아니잖아. 고작 집에서 들고 온 싸구려 술이겠지.”그러다 이제동이 술병을 유심히 바라보며 표정이 묘하게 변하자 슬쩍 웃으며 말했다. “아저씨, 그리 화내지 마세요. 어차피 그냥 술 아닙니까. 다음에 제가 제대로 된 마오타이 한 병 챙겨드릴게요. 진짜 좋은 걸로요.”조신우는 그 말에 은근히 힘을 실었다.지금 마오타이는 프리미엄이 붙어서 웬만하면 60만 원은 훌쩍 넘는 고급술이었기 때문이다.하지만 바로 그때 이신향이 뭔가 말을 꺼내려던 찰나 이제동이 먼저 입을 열었다. 그의 눈은 술병에서 떨어지지 않았고 목소리엔 믿기지 않는 떨림이 담겨 있었다. “이, 이게 설마... 50년
