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제72화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
용왕 귀환 제73화
그때만 해도 예천우가 헛소리를 지껄이는 줄 알았다, 소정은 그저 그를 비웃기 바빴다. 하지만 두 사람의 모습에 잠시 이상한 마음이 들었다.“완유야, 나 잠깐 나갔다 올게.”소정은 완유에게 한 마디를 전하고 곧바로 달려 갔다. 그녀는 당장이라도 황 시장을 잡고 예천우를 아냐고 묻고 싶은 심정이다. 임완유는 잠시 멈칫했다, 예천우를 잡으러 가는 걸까.그녀가 저지 하기도 전에 소정은 이미 떠나 버렸다. 하지만 소정 혼자서는 예천우를 막을 수 없다. 소정은 빠르게 달려서 문 앞에 도착했다. 그녀는 주위를 살피면서 황 시장의 뒤를 쫓았다. 순간, 한 장면을 보고 그 자리에 얼어 붙고 말았다.그 장면에는 양 회장, 황 시장 그리고 예천우가 같이 있었다. 소정이 제일 놀랐던 것은 두 사람이 예천우를 향한 태도 였다. 양 회장은 그에게 차 문을 열어 주고, 먼저 차에 올라 타라는 말을 건넸다. 대체 무슨 신분이길래 천해 시의 양대복 회장이 깍듯하게 대하는 걸까.옆에 있던 황 시장도 예천우에게 짧은 인사말을 하고 바로 차에 올라탔다. 이게 어떻게 된 일 인가.소정은 천궐 1호 별장에서 양 회장의 차에 있었던 예천우의 모습이 떠올랐다, 그렇다면 그때 자신이 잘못 본 게 아니라는 뜻이다. 미루어 보아, 처음 만났던 자리에서 그가 양 회장에게 행사를 취소 하라고 했다는 말은 사실이 된다. 특히 저번에 양 회장이 자신의 아래라고 했던 말도 사실 인 것이다.소정은 자신이 큰 비밀을 알았다는 사실을 알게 되었다. 가만히 생각해보면 예천우는 거의 잘난 체도 하지 않았다, 게다가 그의 말은 항상 적중했다. 그리고 유걸이 대부분 나서서 해결 했다는 생각은 완전히 뒤집혔다. 예천우가 차에 올라타려고 할 때, 양대복과 그의 일행과 마주쳤다. 그는 자리에 서서 간단한 인사말을 나누고 양대복의 차에 올라 탔다. 그는 장모인 유은수가 집으로 돌아오지 말라고 한 말이 기억났다. 그리고 양대복의 차에 올라타서 천궐 별장으로 이동했다. 별장 안은 깨끗하고, 맑은 기가 가득하다
용왕 귀환 제74화
그녀의 전화를 받은 사람들은 족족 피하기 급급했다. 간이 배 밖으로 나오지 않는 이상, 영사 그룹의 도련님을 반쯤 죽여 놓고 찾아 갈 용기는 없다. 한편, 소정은 임완유를 말렸다.“완유야, 예천우는 서류 상으로 네 남편이잖아. 적당히 하면 됐어. 남은 건, 하늘의 뜻에 맡겨야지.”사실 그녀는 임완유 없이 예천우가 위기를 벗어 날 수 있을 지 알고 싶었다. 만약 아무 일이 일어나지 않는다면 방금 전 목격한 장면이 사실이 된다. 그리고 예천우가 자신의 대한 이미지 변환에 계획을 세워야 한다. 소정은 지금까지 그에게 좋은 말을 해준 적이 없다. 어쩌면 블랙 리스트의 첫 번째로 등록 되지 않았을 까. 그녀는 그제야 자신의 행동에 회의감이 들었다. 항상 예천우만 보면 공격했던 자신의 행동이 이해가 가지 않았다. “아니. 이번 일은 저 사람이 나를 구하려 다가 생긴 일 이잖아, 가만히 둘수는 없어.”임완유는 견고한 말투로 답했다. 이혼은 이혼이지만 양심의 가책을 느낄 수 밖에 없었다.“유걸한테 찾아가 보는 게 어떨까?”“아니, 만약 방법이 있었으면 그렇게 당하지는 않았겠지. 더 험한 꼴을 당하게 해서는 안돼.”이어서 임완유가 고개를 저었다.“할 수 없지.”이때, 소정의 휴대폰으로 문자가 한 통이 날라왔다.“완유야, 큰일 났어. 단톡방 좀 봐봐.”임완유는 잠시 멈칫했다. 곧이어 핸드폰을 본 그녀의 얼굴이 창백하게 변했다. 영사 그룹의 회장이 이미 자신의 아들의 상황을 보고 받고 제일 먼저 병원으로 달려왔다. 그리고 가해자들에게 3시간내로 자수를 지시했고, 그렇지 않으면 자신 뿐만 아니라 자신의 가족까지 죽이겠다는 협박을 내놓았다. 어쩌면 좋을 까.하지만 예천우의 성격대로라면 절대로 자수하지 않을 것이다. 임완유는 단체방의 내용을 보고 한시라도 빨리 예천우를 도망치게 도와주고 싶었다. 그녀는 예천우에게 전화를 걸었다. 하지만 그의 핸드폰은 이미 꺼진 상태였다. 순간, 임완유의 안색이 변하더니 온갖 생각이 들었다. 설마 잡힌 건가. 하지만
용왕 귀환 제75화
“짝!”뺨 맞는 소리가 크게 울렸다. 임완유는 상대가 공격적으로 나올 줄은 전혀 생각하지 못했다. 그녀는 뺨을 맞고 한참이 지나도 제정신을 차리지 못했다. 그리고 뺨에는 선명한 손자국이 남았다.항상 공주 처럼 자라온 그녀가 어찌 이런 수모를 견딜 수 있으랴. 곧이어 임완유의 눈가에 눈물이 고였다.소정이 한 마디 하려 했지만 예천우를 빼앗겼다는 사실에 말을 아꼈다. 임완유는 눈물을 꾹 참고 침착함을 찾으려 노력했다. 그리고 상대에게 상냥한 태도를 보였다. “사모님, 제 잘못 입니다. 정말 죄송합니다.”“죄송하다고 하면 끝날 줄 알아?”하지만 사진호 모친은 다시 그녀를 향해 뺨을 내려쳤다. 사실 이번 공격은 피할 수 있었다. 하지만 임완유는 꾹 참고 견디었다.똑같은 위치에 맞은 바람에 뺨이 불에 타오르는 것 마냥 아파왔다. 하지만 그녀는 몇 년 동안 회장 자리에 있으면서 ‘인내’ 가 필요한 상황에는 절대로 도망치지 않았다. “흥, 피하지를 않아?”사진호의 모친이 차갑게 말했다.“제가 속상하게 만들었으니 응당 저에게 푸시는 게 맞습니다. 필요하신 게 있으시면 제 선에서 최선을 다해 가져 오도록 하겠습니다.” 임완유는 낮은 목소리로 또박또박 말했다. 하지만 마음 속에 치솟는 억울함은 감출 수가 없었다. 사진호의 모친은 한발자국도 물러서지 않았다.“난 아들이 다칠까봐 어렸을 때부터 한 번도 때린 적이 없었어. 근데 너네가 감히 내 아들을 이렇게 만들어 놔? 너네도 똑같이 목숨을 내놓아야 하지 않겠어?”“사모님, 제 일행이 도련님을 때린 건 맞습니다. 하지만 도련님의 상태는 저희의 목숨을 내놓을 정도로 심각하지 않은 것 같습니다.”임완유가 어이 없다는 표정을 지었다. 사실 그녀는 병원 측에서 사진호의 상황을 듣고 왔다. 며칠 쉬기만 하면 바로 퇴원이 가능하다는 것이다.“네가 뭘 알아? 내 아들 머리카락 하나가 너네 목숨보다 더 귀해. 다치기 까지 했는데 당연히 목숨도 내놓아 하지 않겠어?” 임완유는 사진호 모친과 더 이상 대화가
용왕 귀환 제76화
일그러진 얼굴과 달리 임완유는 더는 대꾸하지 않고 오히려 걸음을 옮겨 밖으로 향했다. 상대가 사진호보다 훨씬 더 막무가내라는 직감 때문이었다.임완유가 정말 자리를 뜨자 사진호는 그제야 입을 열었다.“엄마, 저것 보세요. 쟤들은 우리 가문이 아예 안중에도 없다니까요.”“아들, 걱정하지 마. 널 때렸다는 그 자식 네 앞에서 무릎 꿇고 애원하게 만들게. 아니, 네가 받은 고통의 10배, 100배는 되돌려줄 테니까 두고 봐. 그리고 저 계집애도 알아서 네게 굴하게 될 거야.”“네, 고마워요, 엄마!”사진호는 그제야 만족스러운 표정을 지어 보였다.‘개자식... 감히 날 때려? 그 대가로 네 와이프를 노리개처럼 부려주마.”물론 지금의 사진호는 꿈에도 생각지 못할 것이다. 그의 악몽은 오히려 지금부터 시작이라는 것을.한편, 병원을 나선 뒤 소정이 씁쓸하게 웃었다.“완유야. 이제 너까지 저 사람들 타깃이 될지도 몰라. 어떡하지?”“그러게. 어머니 관상을 보니까 사진호가 왜 저런 쓰레기로 자랐는지 알 것 같더라. 물론... 방법이 아예 없는 건 아니야.”“무슨 방법?”“사진호의 아버지 사만식 회장한테 가는 거야.”“뭐?”소정의 눈이 휘둥그레졌다.“사만식 회장이 어떤 사람인지 알고 하는 소리야?”“물론 알고 있지. 하지만... 오히려 사 회장 같은 사람들이 말은 더 잘 통할지도 몰라. 잃을 게 많은 사람은 경거망동을 하지 않는 법이거든. 그리고... 이 상황을 해결할 수만 있다면 무슨 대가를 치르든 상관없어. 할 수 있는 건 다 해볼 거야.”실행력으로 따지면 둘째 가라면 서러운 임완유는 그날 밤 바로 사 회장의 별장으로 향했다.바로 안으로 들어가려던 임완유는 만약의 상황에 대비해 소정에게 분부했다.“소정아, 넌 여기서 기다리고 있어. 30분 안에 안 나오면 바로 경찰에 신고하는 거야. 알겠지?”“정말 너 혼자 만나려고?”“응. 솔직히 사진호가 심하게 다친 건 아니잖아? 사만식은 거대한 그룹과 조폭 조직을 거느리는 수장이야. 이렇게 작은 일
용왕 귀환 제77화
“뭔데?”“그게... 영사그룹 사만식 회장이 천우님을 죽이라는 명령을 내렸는데... 임 대표님이 직접 사 회장을 만나러 별장으로 향했거든요.”“뭐? 걔 미친 거 아니야?”예천우가 자리에서 벌떡 일어섰다.‘사만식 회장이 어떤 사람인 줄 알고... 내가 뭐라고... 그렇게까지 하는 거야.’“너무 걱정은 마십시오. 제 사람들이 상황을 지켜보고 있으니까요. 그리고... 오늘 임 대표님이 병원으로 찾아갔었는데 거기서 좀 맞으신 것 같습니다.”“뭐? 하... 일단 별장 주소부터 보내.”“네. 그리고 병원쪽 CCTV 영상도 보내드리겠습니다.”양대복이 주소를 확인한 예천우는 바로 엑셀을 밟기 시작했다.가는 동안 영상까지 확인한 예천우는 피가 거꾸로 솟는 기분이었다.‘감히... 완유를 때려?’한편, 자신의 신분을 밝힌 임완유는 집사의 안내를 받아 별장 거실에 도착했다.거실에는 사만식 회장을 제외하고도 다른 한 명의 남자의 모습이 보였는데 딱 봐도 보통 사람은 아닌 듯 싶었다.그리고 임완유가 여기까지 들이닥친 사실에 대해 사만식은 전혀 놀랍지 않다는 얼굴로 무덤덤한 목소리로 말했다.“천해시를 뒤흔든 임완유 대표님을 이렇게 만나게 되는군요. 정말 대단한 미인이네요. 우리 아들이 그런 짓까지 저지를 만 해요. 내 아들을 때린 그 자식은... 여기까지 직접 올 용기도 없는 겁니까?”사만식의 포스에 임완유는 최대한 평정심을 유지하며 애써 미소를 지어보였다.“회장님이 무서울 만도 하죠. 아니, 이 천해시에 회장님을 무서워하지 않는 사람이 있을까요? 그래서 제가 대신 왔습니다.”“그래요. 뭐 상관없습니다. 그래서... 무슨 얘기를 나누고 싶으신 겁니까?”“사실 여기 오기 전에 병원에도 갔었습니다.”“아, 내 집까지 찾아온 걸 보니 얘기가 잘 안 풀렸나 봅니다?“네, 그렇습니다.”“설마... 내가 만만해서 여기까지 온 겁니까?”“물론 아닙니다. 그냥...”대놓고 적어도 그쪽과는 얘기가 통할 것 같아서라고 말할 순 없으니 임완유는 살짝 멈칫했다.“어
용왕 귀환 제78화
사만식의 뻔뻔한 제안에 임완유의 눈동자가 급격히 흔들렸다.‘그 아비에 그 아들이네. 어쩜 저딴 제안을...’사진호가 그런 쓰레기로 자라는 것에는 어머니의 영향만은 아님을 그제야 깨달은 임완유였다.“회장님, 솔직히 회장님이 원하신다면 저보다 훨씬 더 젊고 예쁜 여자들이 알아서 몰려들 텐데... 왜 굳이...”“아, 결국 내 제안을 거절하겠다는 거로군. 그럼 더 이상 얘기할 필요도 없겠어.”어차피 담판은 엎질러진 것 같고... 더 이상 여기 있을 필요가 없다는 생각에 임완유는 홱 돌아섰다.“거기 서.”사만식 회장의 차가운 호통에 본능적으로 멈춰 선 임완유는 마음 속 한켠에서 슬슬 불안함이 밀려들기 시작했다.“여기가 오고 싶으면 오고 가고 싶으면 가는 그런 곳인 줄 아셨습니까?”‘제 발로 호랑이굴에 들어오고선 무사히 나갈 수 있을 거라 생각했나? 역시... 순진하군.’한편, 임완유는 애써 침착함을 유지하려 마음을 다잡았다.“솔직히 이러실 줄 알고 여기 들어오기 전에 조치를 취해 뒀습니다. 30분 안에 제가 여기서 나가지 않으면 바로 경찰에 신고가 들어갈 거에요. 이 저택에 경찰들이 들이닥치는 상황은 회장님도 원하지 않으시잖아요?”“하하, 지금 날 협박하는 겁니까? 신고전화를 받고 경찰이 정말 여기까지 달려와줄 거라고 생각해요? 아니, 오히려 임 대표가 절 유혹하기 위해 여기까지 찾아왔다고 생각할지도 모르겠네요. 임 대표가 말했다시피 난 그 대단한 영사그룹 사만식 회장이니까요.”네까짓 게 아무리 날뛰어봤자 결국 내 손바닥 안이라는 듯한 사마식의 표정, 마지막 카드까지 무참히 짓밟혀버린 임완유의 얼굴이 순식간에 창백하게 질렸다.“그리고... 임 대표가 여기 들어오기 전에 누구와 무슨 얘기를 했는지 내가 정말 모를 거라 생각했습니까? 데리고 들어와.”사만식의 목소리에 정장을 입은 남자가 소정을 제압한 채 거실로 들어섰다.솔직히 30분이 지나도 경찰에 신고할 생각 따위 없었던 소정이었는데 경호원들이 그녀의 정체를 눈치채고 잡혀들어온 것이었다.
용왕 귀환 제79화
섹시한 소정의 몸매를 훑어보던 사만식의 혼탁한 눈동자가 더러운 욕망으로 물들었다.“좋네. 이런 미인이 또 한 명 굴러들어오다니. 난 두 명도 나쁘지 않은데 말이야.’절망과 분노가 밀려오며 임완유는 몰래 주먹을 꽉 쥐었다.대외적으로는 누구보다 정의로운 사만식이 사실 짐승보다 못한 자식일 줄이야. 사회적으로 나름 지위가 있으니 적어도 그 아들보다는 정상일 줄 알았는데 회사 대표라기 보단 동네 양아치에 가까운 모습에 임완유는 치가 떨렸다.‘사실은 지금까지 권력으로 자신의 더러운 악행들을 지워오고 있었던 거야?’“자, 그럼 이쯤에서 결정하시죠. 제가 강압적으로 나갈까요 아니면 알아서 들어오시겠습니까?”“저리 비켜!”자리에서 일어선 사만식 회장이 다가오자 임완유는 기겁하며 뒤로 물러섰다.“당신 뜻대로 움직이느니 차라리 여기서 죽을 거야!”“죽어?”사만식이 차갑게 웃었다.“설령 죽는다 해도 넌 나한테서 벗어날 수 없을 거야.”사만식이 드디어 본색을 드러냈다.“당... 당신이 그러고도 인간이야?”“그래. 네 말이 맞아. 난 평범한 인간이 아니야. 내가 가진 돈과 권력으로는 이 세상에 신처럼 군림할 수 있지. 내가 하고 싶은 건 다 할 수 있다는 소리야. 그리고 네가 여기서 죽어버리면 네 친구는 어떡할 거지? 수많은 남자들에게 유린당하며 차라리 죽여달라고 애원하게 될 거야.”“미쳤어... 정말 미쳤어.”눈물이 그렁그렁 맺힌 임완유가 비틀거리며 뒤로 물러섰다.그리고 어느새 그녀의 앞으로 다가온 사만식은 임완유의 손목을 덥썩 잡고 소파로 휙 던져버린 뒤 바로 윗옷을 벗기기 시작했다.“싫어...”“크큭, 결국 너도 원하게 될 거야.”인간의 존엄을 짓밟는 이 기분이 사만식의 마음을 짜릿하게 달구었다.쾅!그리고 그 순간, 둔탁한 소리와 함께 남자들의 비명소리가 들려오더니 두 장정이 거의 튕겨나가다시피 거실로 픽 쓰러졌다.“뭐야?”흥이 깨진 사만식이 일그러진 얼굴로 벌떡 일어섰다.한편, 역시나 절망하던 소정의 눈동자가 순간 반짝였다.‘설마
용왕 귀환 제80화
‘임완유가 뭐가 그렇게 대단한데? 맨날 틱틱대기만 하고 트집만 잡잖아. 그런데 왜... 왜 쟤한테만 저렇게 잘해 주는 건데! 내가 쟤보다 훨씬 더 잘해 줄 수 있는데. 왜...!’한편, 차가운 눈으로 자신을 노려보는 예천우를 바라보고 있자니 사만식은 기가 막힐 따름이었다.조폭 출신 대기업 회장인 그에게 이렇게 함부로 대하는 사람은 너무나 오랜만인지라 화를 넘어 묘한 흥분감까지 느껴질 정도였다.“사만식 회장님 되시죠? 예천우라고 합니다.”예천우가 최대한 무덤덤한 목소리로 말했다.“하, 네가 내 아들을 그렇게 만든 자였군. 그렇게 찾아헤맸는데 스스로 여기까지 찾아올 줄이야. 좋아. 오늘 넌 살아서 여기 나갈 생각하지 마.”예천우의 자기소개에 사만식의 눈이 순간 살기로 반뜩였다.“하, 글쎄요. 회장님 본인 걱정부터 하셔야 할 것 같은데...”짝!그리고 순식간에 다가간 예천우가 사만식의 따귀를 거칠게 내리쳤다.“이게 죽으려고!”사만식 역시 폼으로 조폭 두목을 지냈던 것이 아니었으므로 바로 자리에서 일어서려 했으나 그의 예상과 달리 아무리 애를 써도 예천우의 거센 펀체를 피할 수 없었고 극심한 고통과 함께 그대로 나가떨어지고 말았다.“그만!”다음 순간, 지금까지 여유롭게 앉아만 있던 남자도 예천우를 향해 달려들었다.하지만 상대의 기습에도 여전히 피식 웃던 예천우는 여유롭게 펀치를 피한 뒤 그의 가슴을 내리쳤다.어마무시한 충격과 함께 남자가 쓰러지자 방금 전까지 자신만만하던 사만식 역시 조금은 불안해지기 시작했다.싸움을 잘한다는 건 알고 있었지만 이 정도 실력자일 줄이야.“오늘 당신은 내 손에 죽을 거야. 각오해.”살기등등한 예천우의 눈빛에 사만식은 순간 움찔 뒤로 물러섰다.자기 아들뻘인 애송이의 기세에 이렇게까지 공포를 느낀다는 이 사실이 믿지지 않을 따름이었다.“경호원! 경호원!”분노한 사만식의 호통에 30명은 족히 되는 경호원들이 우르르 거실로 몰려들었다.“하, 겨우 이 정도로 날 막을 수 있을 거라 생각했어?”예천우의 코웃
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용왕 귀환 제987화
진은수의 강렬하고 압도적인 목소리가 울려 퍼지자 방 안에 있던 모든 사람은 순간 멍해졌다.자연스레 문 쪽으로 시선을 돌리자 한 위풍당당한 남성이 성큼성큼 걸어 들어오는 모습이 보였다.그의 움직임과 몸에서 뿜어져 나오는 강렬한 기운을 보면 결코 평범한 인물이 아닌 것 같았다.손승우는 그 목소리를 듣고 얼굴이 굳어졌다. 고개를 돌려 확인하니 과연 위무권관의 관장 진은수였다. 진은수는 일반 권관의 관장이 아니었다.그의 문하 제자 중에서도 보통 신분이 아닌 사람들이 많았다. 각지에서 영향력 있는 인물들조차 그에게 자녀를 맡길 만큼 그의 권위는 대단했다. 허광호 역시 그의 제자 중 하나였으나 다른 진정한 고수들에 비하면 한참 부족했다.그렇다고 해서 손씨 가문이 진은수를 두려워해야 한다는 것은 아니었다. 예전에 손승우가 그에게 깍듯하게 대했던 건 어느 정도의 존경심 때문이었지 손씨 가문이 진은수에게 굴복할 정도는 아니었다.손승우는 그저 진은수를 무시할 수 없다는 이유로 약간의 예의를 지켰을 뿐이었다.지금 진은수가 예천우를 위해 나섰다는 상황에 허씨 가문 사람들 또한 놀라 당황한 기색을 감추지 못했다. 허광호는 경외의 눈빛으로 나서서 한 걸음 앞으로 나가 고개를 숙였다.“사부님, 오셨군요!”진은수는 고개를 가볍게 끄덕였을 뿐 아무 말 없이 성큼성큼 예천우가 있는 자리로 걸어갔다.허성태도 공손하게 그에게 인사했다.“진 관장님, 안녕하세요!”그는 허성태의 인사에도 응하지 않았고 마치 주변의 모든 사람이 자신에게 전혀 중요하지 않은 존재인 듯 무시하는 태도로 곧장 예천우에게 다가갔다.이 모습을 본 임완유와 임선호 남매도 눈을 휘둥그레 뜨며 진은수를 바라보았다. 그의 정체와 위압감에 놀란 두 사람은 진은수가 자신들보다 훨씬 높은 위치에 있는 인물임을 직감했다. 게다가 손대우의 얼굴이 확연히 변해 있었다.허씨 가문 사람들 또한 존경의 눈빛으로 진은수를 바라보고 있었다. 이 모든 상황을 보니 진은수는 확실히 이 지역에서 절대적인 영향력을 가진 인물임이 틀림없
용왕 귀환 제986화
“아까 했던 말씀 기억 안 나세요? 분명 사모님은 우리 허씨 가문을 순식간에 없앨 수 있다고 했어요. 그렇게 강한 가문도 상대하지 못하는 사람을 우리보고 어쩌라는 말씀이죠?”“너!”강지혜는 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다. 그때 다행스럽게도 주성한이 더 이상 손승우를 때리지 않고 멈췄다. 예천우가 멈추라고 지시하지 않았음에도 더 때렸다간 정말 큰일이 날 것 같았기 때문이다.이때 손승우의 얼굴은 이미 맞아서 본래의 모습이 전혀 보이지 않을 정도로 형체가 망가졌다. 그나마 겨우 서 있을 수 있는 정도였다. 주성훈이 완전히 제어하지 않고 때렸다면 그 실력으로 두어 번만 더 때렸어도 손승우는 정신을 차리지 못했을 것이다.그러나 손승우는 자신이 굴욕을 당했다는 사실에 엄청난 분노와 좌절감을 느꼈다. 그는 지금 매우 후회하고 있었다.‘왜 고작 몇 사람만 데려와서 이런 사태를 맞이하게 됐을까? 차라리 경찰이나 다른 고수를 데려왔다면 이렇게 어린 녀석들에게 업신여김을 당하는 일은 없었을 텐데 말이야.’주성한은 아무 일 없다는 듯 돌아서서 예천우를 바라보며 조심스럽게 물었다.“예천우 씨, 말씀하신 대로 다 처리했습니다.”“아주 잘했어요.”예천우는 고개를 끄덕이며 말했다.“이번 일은 여기서 끝내죠. 이 정도면 주성한 씨의 실수는 없었던 걸로 해줄게."“감사합니다. 예천우 씨!”주성한은 감격에 찬 표정으로 고개를 숙였다. 역시 대인배답게 용서해 주는 예천우의 아량에 그는 깊이 감동했다.“그럼 저는 이만 물러가겠습니다.”주성한은 더 이상 이 자리에 있고 싶지 않았다. 앞으로 닥쳐올 손씨 가문의 보복에 대비해 미리 준비해야겠다는 생각이었다.“그래요. 가보세요.”예천우는 아무렇지 않게 말했다.허씨 가문의 사람들은 예천우가 주성한을 쉽게 보내는 것을 보고 속으로 고개를 저었다. 저렇게 순순히 따르는 주성한을 왜 그냥 놓아주는지 이해가 되지 않았다. 예천우가 주성한을 이용해 손씨 가문을 상대하지 않으니 예천우가 어리석다고 생각했다. 그래도 주성한이 남아 있다면
용왕 귀환 제985화
이 말에 모든 사람이 다시 멍하니 얼어붙었다.허광호와 허종우는 입을 떡 벌린 채 예천우가 곧 손씨 가문의 주성한에게 혼쭐날 것이라고 기다리고 있었는데 갑자기 주성한이 예천우에게 사과할 줄은 전혀 몰랐다.허가연의 부모들도 역시 어리둥절한 표정을 지었다. 허성태는 잠시 생각에 잠겼다.‘설마 주성한이 예천우의 실력을 알아차린 걸까?’손동욱과 강지혜의 얼굴은 분노로 일그러졌다.얼굴이 새파래진 손승우는 주성한을 향해 소리쳤다.“주성한, 이게 도대체 무슨 짓이야?”하지만 주성한은 들은 척도 하지 않고 고개를 숙인 채 예천우의 지시를 기다렸다. 예천우는 미소를 띠며 손승우를 가리키며 말했다.“그래도 눈치는 빠른 편이네요. 저 노인네를 심하게 혼내주시면 오늘 일은 없던 걸로 할게요.”그 말을 들은 모든 사람들은 한순간 멍해졌다. 손동욱과 강지혜에게 손을 댄 것도 모자라 이제는 손승우까지 두들겨 패라니 정말로 세상을 뒤집겠다는 소리였다.이제 모두의 시선이 주성한에게 집중되었다. 사람들은 과연 주성한이 어떻게 할지 궁금했다.주성한은 속으로 몹시 난처했다. 그는 손씨 가문의 재력과 권세가 만만치 않다는 걸 누구보다 잘 알고 있었다.‘손씨 가문의 재력과 인맥이면 나보다도 훨씬 대단한 고수들을 불러서 날 죽일 거겠지.’하지만 눈앞의 예천우가 보통 사람이 아니라는 것도 사실이었다. 간단한 동작으로 자신을 완전히 제압한 이 상대에게 주성한은 지금 예천우에게 복종할 수밖에 없었다.결국 주성한은 이를 악물고 결심을 내렸다. 결국 손씨 가문 사람들이 먼저 자신을 사람 취급하지 않았는데 더 이상 그들에게 충성을 바칠 이유가 없었다.주성한이 예천우의 지시에 따라 손승우에게 다가가자 그제야 손승우는 사색이 되어 소리를 지르기 시작했다. 예천우가 말한 노인네는 바로 손승우였다.손동욱과 강지혜는 주성한이 예천우의 지시를 따르는 걸 보고 혼란에 빠졌다. 손씨 가문의 권세를 잘 알고 있는 주성한마저 이렇게 나서는 건 전혀 예상 밖의 일이었다.손승우는 허둥지둥하며 외쳤다.“
용왕 귀환 제984화
임완유는 예천우 덕분에 완전히 달라진 동생을 보며 감동에 젖어 조용히 그에게 말했다.“천우야, 정말 고마워.”만약 예천우의 꾸짖음과 조언이 없었다면 동생이 이렇게 책임감 있고 당당하게 성장하진 못했을 것이다.임선호가 열심히 무술을 연습한 것도 분명 예천우의 영향을 받은 덕분이었다.비록 싸움 도중 몇 번 다치기는 했지만 임선호는 눈빛 하나 흔들림 없이 상대와 끝까지 맞섰고 치열한 싸움 끝에 마침내 그들 모두를 물리쳤다.예천우가 직접 나섰다면 이 정도 상대는 손쉽게 처리할 수 있었지만 그는 임선호가 스스로 성장할 기회를 놓치지 않게 하려는 듯 가만히 지켜보았다.그 모습에 임완유뿐만 아니라 허가연의 부모들도 속으로 흐뭇하게 고개를 끄덕였다. 비록 임선호의 실력이 아직 부족할지라도 그는 굴하지 않고 끝까지 싸웠고 그런 끈기와 단호함이 허가연의 부모에게 깊은 인상을 남겼다.허가연의 부모는 속으로 어쩌면 임선호가 정말로 딸의 마음을 알아줄 수 있는 사람일지도 모른다고 생각했다. 그들은 그전에 임선호에 대한 정보가 뭔가 잘못되었다고 생각했고 이제 손씨 가문의 일만 잘 넘어간다면 더는 임선호와 허가연의 결혼을 반대할 이유가 없다는 생각까지 들었다.싸움이 끝나자마자 허가연은 달려가 임선호를 걱정하며 연신 다친 데는 없는지 확인했다.임선호는 아픈 몸을 이끌고도 밝게 웃으며 말했다.“괜찮아. 이 정도 상처쯤이야. 널 위해서라면 뭐든 할 수 있어.”그 말에 허가연은 감동으로 눈시울이 붉어졌다.반면 임선호가 뿌듯해하는 모습에 손씨 가문의 사람들은 얼굴이 일그러졌다. 특히 강지혜와 손동욱은 주성한을 원망스러운 눈빛으로 쏘아보았다.제대로 임무를 수행했더라면 이렇게까지 허씨 가문 사람들이 뿌듯해하는 일은 없었을 것이다. 그들은 주성한이 이 일을 제대로 처리하지 못한 탓이라고 생각했다.주성한 또한 그 시선을 느끼고 있었고 분노와 불만이 치밀었다. 자신이 최선을 다해 싸웠지만 결과는 이 모양이고 위로는커녕 비난만 받으니 정말 못마땅했다.오히려 손승우가 황급히 주
용왕 귀환 제983화
주변 사람들은 그 장면을 보고 전부 멍한 표정으로 바라보았다. 아무도 이런 상황을 예상하지 못했다.싸움이 시작되었는데 오히려 손씨 가문 내부에서 분열이 일어날 줄은 전혀 생각지도 못했다.허성태를 비롯한 다른 사람들도 이 상황이 잘 이해되지 않았다. 하지만 멀리서 바라보는 사람이 더 상황을 잘 파악할 수 있었다. 그는 예천우가 쉬운 사람이 아니라는 생각이 들었다. 주성한이 갑자기 넘어지게 된 것도 어쩌면 예천우가 한 짓일 수 있겠다고 생각했다.그때 허광호의 전화가 울렸고 사부님이었다. 주성한과 강지혜의 다툼을 뒤로 한 채 그는 서둘러 전화기를 들고 한쪽으로 물러나 전화를 받았다.“사부님!”“그래. 네 아버지가 지금 집에 계셔?”위무권관의 관장인 진은수는 마침 허씨 저택 근처에 있었고 얼마 전에 허성태의 몸 상태를 진단해 주겠다고 한 약속을 떠올리며 들를 겸 전화를 걸었다.“계십니다!”허광호는 연신 고개를 끄덕이며 대답했고 서둘러 물었다.“사부님, 제가 도와드릴 일이 있으면 말씀만 하세요. 뭐든 제가 처리하겠습니다.”사부님은 아주 높으신 분이니 사부님 곁에 머물 기회만 주어져도 영광스러운 일이었다. 그리고 허씨 가문은 아직 충분히 강하지 않았기에 이 관계를 더 돈독히 하면 앞으로 좋은 점이 많았다.“별일 아니야. 근처에 있어서 그냥 네 아버지 보러 들르려고.”진은수가 대수롭지 않게 대답했다.허광호는 집안에서 난리가 난 걸 언급할지 생각하다가 이내 말을 삼켰다. 사부님의 어마어마한 무공을 생각하면 오히려 이번에 잘 됐다는 생각도 들었다.만약 손씨 가문이 허씨 가문을 공격하려 든다면 사부님이 눈앞에 계시는데 그냥 넘어가시지는 않을 것이다. 게다가 사부님은 동성 4대 가문들도 감히 함부로 대하지 못할 만한 인물이었다.위무권관 관장은 동성에서 명망 높은 사람이었다.진은수는 무공이 절정에 달해 언제든 종사 경지로 나아갈 수 있는 실력자였고 그의 부하 중에는 뛰어난 강자들도 많았다.그래서 누구든지 진은수의 체면을 챙겨줘야 했다.허광호는 지금
용왕 귀환 제982화
허성태는 이 광경을 보며 속으로 고개를 저었다.‘이 녀석은 정말 끝났어. 살아남기 힘들 거야.’주변 사람들도 모두 그렇게 생각하는 눈치였고 심지어 허가연조차 그런 분위기였다.하지만 임선호와 임완유는 달랐다. 특히 임완유는 예천우의 실력을 여러 번 목격했기에 이 정도로는 그를 위협할 수 없다고 확신했다.게다가 예천우가 여유로운 태도를 보이고 있어 더 안심할 수 있었다.예상대로 예천우는 살짝 미간을 찌푸리며 오른손을 가볍게 튕겼다. 그러자 견과류 하나가 눈에 보이지 않을 정도의 속도로 날아가 주성한의 다리에 명중했고 주성한은 그대로 앞으로 고꾸라져 땅바닥에 쓰러졌다.원래라면 손이라도 짚고 균형을 잡을 수 있었겠지만 이상하게도 손마저 힘이 빠져 바닥에 얼굴을 박고 말았다.주변 사람들은 이 광경에 멍해졌다.주성한이 대단한 기세로 예천우에게 돌진했는데 결과는 그가 바닥에 엎드려 있었다.예천우는 가볍게 웃으며 비꼬듯 말했다.“이게 무슨 자세인가요? 제가 아무리 무서워도 굳이 이렇게 엎드려 절할 필요는 없잖아요?”“이, 이 자식이...”주성한은 속이 뒤집히는 듯했고 뭔가에 당한 게 분명했다.손승우도 잔뜩 화가 나서 소리쳤다.“주 사부님, 이게 뭐 하는 겁니까! 당장 일어나서 저 녀석을 박살 내세요!”자신이 돈을 들여 고용한 무술 고수가 이렇게 바닥에 나가떨어지는 꼴을 보니 화가 날 수밖에 없었다.주성한은 이를 악물고 일어섰다. 다리와 손의 통증도 마다하고 다시 예천우에게 다가갔다. 이번에 그는 예천우의 행동을 주의 깊게 살폈다. 그러다 예천우가 다시 무언가를 던지는 것을 포착했는데 그게 고작 견과류라는 걸 알고는 경악했다. 하지만 문제는 그것을 알아차렸다 해도 피할 수 없었다.결국 주성한은 무릎에 다시 견과류를 맞고 그대로 주저앉았다. 이번에는 두 무릎을 꿇고 절하는 모양새가 되었다.주변 사람들은 다시 한번 입을 다물었다. 아까도 모양새가 좋지 않았는데 이제는 두 무릎을 꿇고 절하는 꼴이 되니 다들 어이없어했다.손승우는 화가 머리끝까지 치
용왕 귀환 제981화
강지혜는 허겁지겁 피하려고 했지만 한꺼번에 그렇게 많은 걸 다 피할 수가 없었고 결국 머리가 헝클어져 미친 사람처럼 보였다.얼굴도 맞아서 약간 고통이 안겨 왔다.강지혜는 도저히 치밀어 오르는 분노를 참을 수 없어서 소리쳤다.“이 자식아, 두고 보자. 내가 반드시 너를 지옥에 떨어뜨려 줄 거야. 누구도 날 막을 순 없어!”그러자 예천우는 비웃는 얼굴로 대꾸했다.“또 그 소리네요. 역시 자식은 부모를 닮는다고 하더니 쓰레기는 역시 쓰레기네요.”예천우는 강지혜의 협박에 전혀 아무렇지도 않다는 표정이었다.주변의 허씨 집안 사람들은 이 말을 듣고 완전히 얼어붙었다. 심지어 허광호마저도 예천우가 어떻게 비참한 결말을 맞을지 기대하는 듯한 눈빛이었다. 그러다 보니 자신이 예천우를 혼내야 한다는 것도 잊고 말았다.그때 누군가 들어와서 소식을 전했다. 손씨 가문의 가주가 직접 사람들을 이끌고 들어왔다는 것이다. 허성태는 그 말을 듣고 얼굴이 굳어졌고 서둘러 문 쪽으로 향했다.마침내 문이 열리더니 허씨 집안 하인 둘이 바닥에 쓰러져 있는 모습이 보였다.그리고 그 뒤로 험상궂은 얼굴에 강렬한 위엄을 풍기는 한 50대 중반의 남성이 들어왔다.그의 옆에는 날렵한 걸음걸이로 따라오는 노인이 있었는데 걸음 모양새만 봐도 상당한 실력의 고수임이 느껴졌다.그리고 그들 뒤로는 경호원들이 줄지어 들어왔는데 동일한 복장에 강한 기운을 뿜어내며 위압감을 자아냈다.허성태는 다급히 앞으로 나서며 미소를 지어 보였다.“손 가주님께서 오셨군요.”“비켜!”손승우는 손동욱과 전화했을 때 이미 허씨 가문이 돕기는커녕 예천우 편을 들고 있다는 사실에 몹시 화가 난 상태였다.그래서 그는 즉시 사람을 데리고 허씨 저택으로 쳐들어왔다.예전 같았으면 허성태에게 몇 마디 예의를 차렸겠지만 오늘은 전혀 그런 모습 없이 그를 밀치고 안으로 들어왔다.그러자 허성태는 중심을 잃고 휘청거렸지만 곁에서 임선호가 빠르게 달려와 그를 부축했다.허성태는 임선호를 잠시 쏘아보며 손을 뿌리쳤다. 순간적으
용왕 귀환 제980화
“겁먹은 얼굴로 그렇게 초조해하는 것 좀 봐. 그래서 감히 가연이랑 결혼하겠다고 나설 생각을 한 거야?”예천우는 고개를 저으며 물었다.“네 아버지는 언제쯤 오는데?”“그게... 아마 30분 정도 걸릴 거야.”손동욱의 아버지가 있는 곳은 너무 멀진 않지만 당장 가까운 거리도 아니어서 시간이 좀 필요했다.손동욱의 아버지는 아들의 전화를 받고 즉시 오겠다고 했고 그는 다른 고수들을 부르지 않고 직접 와서 예천우를 처리하기로 마음먹은 듯했다.“아직도 그렇게 오래 걸려? 너무 느린 거 아냐.”예천우는 고개를 저으며 대답했다.주변 사람들은 예천우의 태도에 어이없다는 듯 쳐다봤다. 지금까지 이렇게 대담하게 나서는 사람은 처음이었다. 곧 손씨 가문의 가주인 손승우가 오면 예천우는 분명히 참담하게 당할 게 뻔해 보였다.하지만 예천우는 그들의 시선을 전혀 신경 쓰지 않고 테이블 위의 과일을 보고는 말했다.“시간이 좀 남는 것 같은데... 여기 과일이 꽤 잘 익었네.”“자, 다 같이 앉아서 천천히 먹으면서 기다려요!”예천우는 자리에 앉아 차를 따르고 견과류를 하나씩 천천히 집어 먹기 시작했다. 그는 여유롭게 임선호와 임완유에게도 자리를 권하며 함께 먹자고 했다. 임선호는 허가연을 데리고 자리에 앉았고 그들은 진짜 여유롭게 음식을 즐기기 시작했다.이를 지켜보던 허성태는 깜짝 놀랐다. 왠지 임선호의 매부 예천우라는 사람이 보통 사람은 아닐 것 같았기 때문이다.연기력이 아무리 뛰어나다고 해도 이런 상황에서 손씨 가문에 감히 대적할 리는 없다고 생각했다.어쩌면 예천우가 정말로 특별한 능력을 갖추고 있을지도 모른다는 생각이 들었다. 만약 그렇다면 허가연은 진정으로 좋아하는 임선호와 결혼할 수 있을 것이다.임완유는 부러운 눈빛으로 허가연을 바라보았다.허가연은 자기 부모와는 달리 진정으로 딸을 위해 생각해 주시는 부모님이 계셨다. 하지만 임완유의 부모는 오히려 그녀를 끝없는 위험 속으로 밀어 넣었다. 이번에도 예천우를 만나지 않았더라면 그녀는 아마 비참한 결말을
용왕 귀환 제979화
허성태는 어두운 얼굴로 그들을 쳐다봤다. 결국 여기는 허씨 가문의 집이었으니 말이다.허씨네 저택에서 손동욱과 강지혜가 뺨을 맞았으니 어쩌면 허씨 가문도 역시 연루될 가능성이 컸다.허종우와 허광호도 마찬가지로 큰 충격을 받아서 말문이 막혔다.분노에 찬 강지혜와 손동욱은 벌써 불같이 화가 났다. 특히 손동욱은 당장이라도 폭발할 것처럼 으르렁댔다.“너희들은 이제 다 죽었어. 그 누구도 너희를 구하지 못할 거야. 나 손동욱이 분명히 말했어!”말을 마친 손동욱은 서둘러 아버지에게 전화를 걸었다.이 상황을 본 허종우는 참지 못하고 크게 소리쳤다.“너희들은 정말 간탱이가 부었구나. 감히 사모님과 동욱 도련님을 때리다니! 광호야, 뭐 하고 있어? 빨리 저놈들을 잡아!”허종우는 자기가 이 시점에서 움직이지 않으면 손씨 가문의 고수들이 도착했을 때 불똥이 자신한테 튕길까 봐 두려웠다.허광호도 비로소 정신을 차리고는 예천우에게 으르렁댔다.“이건 네가 스스로 죽음을 자초한 일이야. 그러니 날 탓하지 마!”말이 끝나기 무섭게 그는 사납게 예천우에게 달려들었다.허광호는 위무권관의 관주 진은수에게서 오랫동안 배워 온 무술로 인해 비록 재능은 부족했으나 상당히 강한 내공을 가진 고수였고 지금은 명경 절정의 경지였다. 그는 평범한 상대는 단숨에 제압할 수 있는 실력자였기에 예천우 같은 이 정도 상대는 손쉽게 처리할 수 있다고 생각했다.“안 돼요!”그때 허가연이 재빨리 나서서 허광호를 막으려 했다.그러자 허광호는 더욱 분노에 휩싸였다.바로 그때 허성태가 무거운 목소리로 말했다.“광호야, 그만해.”“하지만...”“이 일은 손씨 가문과 임선호 사이에서 해결해야 할 일이야. 우리 허씨 가문 사람은 끼어들지 마.”허성태는 담담한 표정으로 고개를 돌려 강지혜와 손동욱을 바라보며 말했다.“죄송합니다. 제가 이미 약속을 한 상태라 부득이하게 이번 일에 관여하지 않겠습니다. 부디 이해해 주시길 바랍니다.”그러자 강지혜는 매섭게 허성태를 노려보며 비웃었다.“허성태
