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제1104화
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용왕 귀환 제1105화
이 순간 팬들은 자신들의 우상이 얼마나 뻔뻔한 사람인지 깨닫기 시작했다. 그제야 자신들이 예천우를 완전히 오해하고 있었다는 사실도 알게 되었다.많은 사람들이 처음 예천우가 했던 말을 떠올렸다. “당신들이 이런 사람을 좋아한다면 결국 무릎 꿇고 사죄하게 될 겁니다.”그 말이 현실이 되었다. 그들은 자신이 이런 사람을 좋아했던 것에 대해 참회하고 싶은 심정이었다.하지만 이 상황 속에서도 여전히 많은 팬이 박우형을 옹호했고 그가 틀림없이 누군가에게 모함당했다거나 이 모든 것이 어쩌면 거대한 음모라고 주장했다. [처음 엘리베이터 앞에서부터 모든 것이 다 계획된 함정이야.] 이런 댓글은 빠르게 퍼져나갔고 여러 플랫폼의 댓글 창에 비슷한 주장들이 넘쳐났다.물론 이런 주장 중 상당수는 프로 악플러들이 쓴 것이었지만 실제로도 많은 팬들이 여전히 박우형을 믿고 있었다. 그들은 자신들의 눈으로 본 사실조차 믿으려 하지 않았다.한편 박우형은 이 모든 소식을 듣고 당황과 분노에 휩싸였다. 그는 미친 사람처럼 자신의 집 구석구석을 뒤지며 카메라를 찾기 시작했다.“대체 누가 이런 짓을 했어!”그는 자신의 매니저를 심하게 질책했다.“분명히 누군가 내부에서 정보를 흘리고 영상을 찍은 게 틀림없어. 그렇지 않고서야 이런 영상이 나올 리가 없어!”박우형은 매니저가 가장 의심스러웠다. 매니저는 항상 그와 함께 있었으니 카메라를 설치할 기회가 충분했을 거라고 생각했다.하지만 매니저는 억울함을 호소하며 자신은 아무 관련이 없다고 필사적으로 변명했다.“정말 아닙니다! 저는 절대 그런 짓을 하지 않았어요!”그러나 박우형은 매니저를 믿지 않았다. 매니저가 자신에 대한 약점을 너무 많이 알고 있기 때문에 함부로 해고하거나 처벌할 수도 없었다.매니저는 속으로 박우형이 도대체 어떤 사람인지 알게 되었다.'이 사건이 끝나면 당장 이 사람 곁을 떠나야겠어.'게다가 이미 상황이 이 지경까지 왔으니 박우형은 더 이상 회복할 가능성이 없었다. 용국 뿐만 아니라 반국에서도 그의 연예
용왕 귀환 제1106화
황 형사는 속으로 안도하며 생각했다.'예천우 씨는 영웅과도 같으신 분이네. 다행히 예천우 씨를 바로 데려가지 않았어. 그랬다면 영웅에게 실례를 범한 정도가 아니라 이 사건의 흐름을 망쳤을지도 몰라.’현재 상황은 상부의 요구에 완벽히 부합했다. 이 기회를 틈타 새로운 단속이 시작될 가능성이 컸다. 이번 단속은 여러 분야를 아우를 것이고 많은 이들이 곤란에 처할 것으로 보였다.사람들도 박우형을 향해 분노의 비난을 퍼부을 것이다.한편, 이 모든 일이 진행되는 동안 임완유는 마침내 한숨을 돌렸다. 그러나 자신에 관한 과거 기록과 이야기가 너무 많이 퍼지는 걸 보고는 놀란 기색을 감추지 못했다.“천우야, 이런 건 다 어디서 찾아낸 거야?”임완유는 호기심을 참지 못하고 물었다.“하하. 사람을 좀 써서 대충 찾아봤어.”예천우가 웃으며 대답하자 임완유는 속으로 쓴웃음을 지으며 감탄했다.‘천우는 정말 대단하네.’영상에 담긴 내용 중 대부분은 그녀 자신도 기록해 둔 적이 없었고 회사에도 없는 것들이었다. 그가 어떻게 이 모든 정보를 파헤쳤는지 알 수 없었다.그와 동시에 세상이 얼마나 무서운지 깨달았다.자기 말과 행동 대부분이 누군가에 의해 기록되고 있다는 사실이 경악스러웠다.사실 예천우는 그녀에게 모든 진실을 말하지 않았다. 불리한 정보가 일부 있었지만 그는 이를 발견한 즉시 제거했다. 결과적으로 그녀에게 전해지는 불안 요소는 전혀 없었고 상황은 완전히 유리하게 돌아갔다.그때 경찰서에서 전화가 걸려 왔다. 박우형 측에서 폭행 고소를 취하했다는 내용이었다. 경찰은 예천우를 직접 부르지도 않고 단순히 전화로 취하 사실만 전달했다.예천우가 전화를 끊자마자 양서은이 흥분된 얼굴로 뛰어 들어왔다.며칠 동안 그녀의 감정은 롤러코스터를 탄 것처럼 흔들렸다.하지만 이번 영상이 공개되면서 모든 오해가 풀린 걸 확인한 후, 그녀는 한결 가벼운 마음이 되었다.“임 대표님, 영상 속에서 본 대표님의 과거 업적을 보니 정말 대단하세요!”양서은은 임완유를 향
용왕 귀환 제1107화
‘뭐라고?’양서은은 그 장면을 멍하니 바라보며 박우형의 말을 듣고는 잠시 말을 잇지 못했다. 평소 연예계 소식을 자주 접하던 그녀는 박우형이 얼마나 인기 있고 팬들이 열광적이고 그의 높은 지위를 잘 알고 있었다.그가 어떤 프로그램에 나가도 모든 사람이 그를 치켜세우며 조금이라도 그를 불편하게 만들까 봐 조심스러워하는 모습을 늘 봐왔기 때문이었다.하지만 지금 눈앞의 박우형은 이전의 당당한 모습과는 전혀 달랐다. 그는 마치 곧 무릎이라도 꿇을 것 같은 태도로 예천우와 임완유에게 비굴하게 굴고 있었다.곰곰이 생각해 보니 최근 벌어진 사건들로 그는 사실상 끝장난 상태였다. 그리고 예천우의 수단은 너무 강력했고 임완유 역시 뛰어난 능력으로 기업의 스타로 떠오르고 있었다.예천우는 박우형의 말을 듣고 냉소를 머금으며 말했다.“아, 네가 박우형이라고? 그런데 이렇게 비참한 차림으로 나타나니 한눈에 알아보긴 힘들었네.”예천우는 그를 보면서 비아냥거렸다.“하지만 네 지금 모습은 네 역겨운 본성과 딱 들어맞는 것 같아.”그 말을 들은 박우형의 매니저는 순간적으로 박우형을 바라보았다.평소엔 누군가 조금만 지적해도 난리를 치고 욕설을 퍼붓던 박우형이었다.그런데 지금 이렇게 공개적으로 모욕을 당하고도 아무런 반응이 없었다.예상과는 달리 박우형은 고개를 끄덕이며 말했다. “맞습니다. 예천우 씨 말씀대로입니다. 제가 그런 인간입니다.”그는 더욱 낮은 자세로 말했다. “오늘 여기 온 건 정말 진심으로 사과드리기 위해서입니다. 제가 과거에 역겹고 뻔뻔하게 행동하며 두 분을 모욕한 점을 용서해 주십시오.”예천우는 박우형을 바라보며 고개를 갸웃하며 물었다. “정말 진심으로 사과하려고 온 거야?”“그렇습니다! 백 퍼센트 진심입니다!”박우형은 예천우의 말에 희망을 느낀 듯 흥분해서 말했다.“그래서 혹시 두 분께서 원하시는 조건이 있다면 말씀해 주세요. 전 정말 기꺼이 보상할 의사가 있습니다.”예천우는 한 번 쓱 바라보더니 고개를 저으며 말했다.“조건
용왕 귀환 제1108화
박우형은 저녁 8시 직전에 마침내 400억을 마련해 예천우에게 전달했다. 그는 일이 끝나면 일부 자산을 처분해 돈을 갚고 상황을 정리한 후 반국으로 돌아가기로 계획했다.그는 반국으로 돌아가 팬들과 대중에게 자신이 용국에서 누명을 썼다고 주장할 생각이었다.‘두 여자는 적당히 핑계를 대면 되겠지. 돈을 받고 누군가에게 매수당해서 나를 유혹했다는 식으로 말하면 돼.’그는 속으로 웃음을 참지 못했다. 비록 최근 사건들이 자신을 분노케 했지만 그는 결국 상황을 자신의 이익으로 돌릴 수 있을 것이라 확신했다.모든 게 정리되자 예천우는 미소를 띠며 고개를 끄덕였다.“좋아. 네가 그렇게까지 원한다면 우리는 네 사과를 받아들인다. 이제 가도 돼.”박우형은 이를 완전히 받아들인 듯 고개를 연신 끄덕이며 말했다.“네! 감사합니다. 두 분께 폐를 끼쳐 죄송합니다.”그는 예천우가 마음을 바꿀까 봐 황급히 자리를 떠났다.박우형이 떠난 뒤, 양서은은 참지 못하고 물었다.“예천우 씨, 정말로 박우형을 그냥 보내주실 건가요?”비록 양서은은 예천우가 무슨 증거를 확보하고 있는지 모르겠지만 예천우가 그전에 보여준 동영상만 봐도 오늘에 올리려는 동영상은 큰 파장을 일으킬 수 있는 블록버스터급일 게 분명했다.예천우는 양서은의 말을 듣고 미소를 띠며 반문했다.“내가 박우형을 놓아줄 이유가 있을까요?”“근데... 방금 그를 용서한다고 하셨잖아요?”그러자 임완유가 나서며 부드럽게 말했다. “서은 씨, 천우는 단 한 번도 박우형을 용서한다고 말한 적이 없어요.”그녀는 상황을 정확히 꿰뚫고 있었다.“천우는 처음부터 끝까지 어떤 요구도 하지 않았고 어떤 조건도 내걸지 않았어요. 그저 박우형 스스로 혼자 추측하고 행동했을 뿐이죠.”양서은은 임완유의 설명에 감탄하며 깨달았다.“아, 세상에! 예천우 씨는 정말 대단해요. 박우형은 자기가 구원받았다고 믿고 있을 텐데 이 사실을 알게 되면 분명 기절할 거예요.”한편, 박우형과 그의 매니저는 숙소로 돌아가서 이야기를 나눴다.
용왕 귀환 제1109화
박우형은 자신만만한 표정으로 뭔가를 떠올리며 혼자 흡족한 미소를 지었다.이를 지켜보던 매니저는 더 이상 할 말을 잃고 고개를 저었다.그는 이미 상황이 여기까지 왔으니 자신이 뭐라고 말해도 달라질 건 없다고 판단했다.‘아마 예천우는 일부러 그렇게 말한 거겠지. 박우형더러 알아서 하라고 한 건 너무 명확한 함정 아닌가.’특히 상대가 엘리베이터 앞부터 영상을 찍어뒀다는 걸 알면서 지금 이 상황에서도 영상을 남기지 않았을 리 없다는 확신이 들었다.게다가 예천우가 왜 8시 전에 돈을 요구했는지도 의심스러웠다.시간을 더 줬다면 더 많은 돈을 마련할 수 있었을 텐데 굳이 그렇게 서두른 이유는 분명했다.‘이건 분명 덫이야. 그런데도 박우형은 그걸 알아채지 못했어.’매니저는 한숨을 쉬며 이제 자신의 죄를 어떻게 피할지 고민하기 시작했다.박우형의 많은 악행에 자신도 연루되어 있었기 때문이다.다행히 매니저는 일찍 준비를 해두었기에 일이 터지면 책임을 피할 수 있었다.‘미성년자와 잠자리를 가진 일이 터지지 말아야겠는데.’그 일이 드러난다면 그는 절대 감옥살이를 피할 수 없었다. 그때 매니저가 미성년자를 박우형에게 골라 줬다. 게다가 그 여자 아이는 그런 일이 일어날 줄은 전혀 예상하지 못했다.다만 뒤에 그런 일을 겪는다고 하니 여자아이는 어쩔 수 없이 받아들였다.하지만 매니저는 알지 못했다. 박우형은 그 사건의 영상을 스스로 보관하고 있었다.시간은 흘러 어느덧 저녁 8시가 되었다.박우형은 자신의 핸드폰을 확인했다. 영상이 공개되지 않자 그는 한숨을 쉬며 매니저를 향해 말했다.“봤지? 내가 말했잖아. 아무 일도 없을 거라고.”매니저는 잠시 혼란스러웠다. ‘혹시 정말 내가 민감했던 걸까?’그 순간, 그의 핸드폰이 울렸고 그는 새로운 알림을 확인하며 경악했다.“우형 님... 핸드폰을 보세요!”박우형은 고개를 숙여 핸드폰 화면을 확인했다.매니저가 영상을 틀자마자 그의 표정은 굳어졌다. “뭐야... 이게 뭐야!”박우형은 절망과 분노에 찬 목소
용왕 귀환 제1110화
그 순간 박우형은 얼굴이 창백해지더니 결국 피를 토하고 그대로 기절했다.매니저 역시 얼굴이 창백해졌고 곧 경찰이 도착해 둘을 연행했다.문밖에 몰려 있던 수많은 언론 매체들은 상황을 파악하고 싶었지만 경찰의 단속으로 인터뷰는 불가능했다.그런데도 언론사들은 관련 뉴스를 빠르게 작성하며 이 사건을 전국적으로 확산시켰다.몇 년 동안 이렇게 폭발적인 관심과 트래픽을 몰고 온 사건은 없었다.매니저는 경찰서에 도착하자마자 자신이 알고 있는 박우형의 범죄 사실을 빠르게 자백하기 시작했다.그는 자신이 연루된 죄를 줄이기 위해 박우형의 범죄를 하나도 빠뜨리지 않고 낱낱이 털어놓았다.‘굳이 숨길 필요가 없어. 박우형은 어차피 날 더는 믿으려 하지 않잖아. 내가 왜 그런 박우형을 위해 희생해야 하지? 차라리 사실을 자백해 죄를 줄이는 게 올바른 선택이야.”매니저의 철저한 자백은 박우형의 모든 범죄를 폭로하는 결과를 낳았다.그중에는 대중이 상상조차 하지 못했던 행위들까지 포함되었고 심지어 그는 공공장소에서 여러 차례 저지른 추태까지 기록되어 있었다.이 모든 사실이 드러나자 박우형의 팬들은 완전히 등을 돌렸다.그의 행동은 어떤 변명으로도 정당화될 수 없었다.심지어 반국에서도 처음에는 그를 옹호하던 팬들이 많았지만 이번 폭로로 그들은 충격을 받았다.그들도 박우형이 이렇게 역겨운 사람이라는 걸 몰랐다.진작에 이런 사람인 줄 알았다면 그들도 박우형을 옹호하지 않았을 것이다.그들은 자신들이 박우형을 지지했던 과거를 후회하며 그와의 모든 관계를 끊었다. 한편, 천상 그룹의 부대표인 장희준은 이번 사건으로 분노에 휩싸였다.그는 임완유와 예천우가 사건을 성공적으로 해결하며 대중의 호감을 얻은 데 대해 매우 불만을 품고 있었다.“젠장! 어떻게 이렇게 판이 뒤집힐 수가 있어? 임완유, 네 남자가 꽤 잘하긴 하더군. 하지만 두고 봐. 네가 본사에서 힘이 있다고 해도 난 반드시 널 끌어내리고 말 거야.”장희준은 용도 남궁 가문을 생각하니 자신감을 가졌다.그는 천상 그
용왕 귀환 제1111화
박우형 사건이 마무리되자 임완유는 한결 가벼운 마음으로 새 직책을 준비할 수 있었다. 원래 그녀는 혼자서 조용히 가려고 했지만 예천우가 고집을 부려 결국 함께 가게 되었다.다음 날 아침 9시, 예천우와 임완유는 정시에 회사 정문에 도착했다.양서은은 이미 회사에 도착해 두 사람을 기다리고 있었고 그들을 안내하며 안으로 들어갔다.그 시각, 회사에는 이미 많은 직원이 출근한 상태였다.오늘 오전 10시, 새로 임명된 대표 임완유가 회의를 열어 회사의 현황을 파악할 예정이라는 공지가 나갔기 때문이다.중간 관리자와 고위직들은 모두 참석해야 했고 지방 지사 직원만 제외되었다.회의는 경영진을 대상으로 한 것이었지만 일반 직원들도 긴장하며 평소보다 일찍 출근했다.임완유가 회사 복도를 지나가는 동안 그녀의 아름다운 외모에 감탄하는 사람들이 많았다.인터넷에 떠도는 그녀의 사진보다 실제로 더 아름답고 카리스마 넘치는 모습이었다.직원들은 온라인에서 그녀의 경영 능력과 업적에 대한 이야기를 이미 접했다.뛰어난 능력과 결단력으로 회사를 성공으로 이끌었던 그녀의 경력이 공개되며 기대감이 높아졌다.이런 리더라면 회사를 성장시키고 직원들의 급여와 복지를 더 나아지게 할 것이라 믿었다.특히 임연 그룹에서 일했던 직원들이 인터뷰에서 임완유 덕분에 급여가 크게 올랐다며 감사의 말을 전했던 것이 크게 화제가 되었다.처음엔 임완유를 오해하며 비난했던 사람들도 사건의 진실이 밝혀지고 박우형의 추악한 모습이 드러나면서 태도를 바꾸었다.이제 임완유는 단순히 매력적인 외모의 리더가 아니라 뛰어난 실력을 겸비한 인물로 평가받고 있었다.그런 기대와 달리 직원들은 기존 부대표였던 장희준에 대한 불만이 많았다.장희준은 직원들 사이에서 전혀 신뢰를 받지 못했고 심지어 혐오의 대상이었다.하지만 장희준의 배후에는 실력이 막강한 세력들이 있었다.장희준은 천상 그룹 특정 주주의 대변인이라고 알려졌고 그 주주는 용국의 유명 가문과 관련이 있다는 소문이 돌았다.그의 권력은 의심할 여지 없이 컸
용왕 귀환 제1112화
임완유는 실수라도 할까 봐 많이 걱정했다.그녀는 자신의 첫 회의를 앞두고 긴장감에 휩싸였지만 옆에 앉아 있는 예천우를 보며 마음을 가다듬었다. ‘괜찮아. 여기서도 내가 회사를 운영한다고 생각하면 돼. 그리고 천우가 같이 온 건 내 곁에서 힘이 되어주려는 거겠지.’하지만 그녀는 예천우가 이곳에 온 진짜 이유를 알지 못했다. 그는 그녀를 돕는 것뿐만 아니라 해결해야 할 문제를 직접 처리하러 온 것이었다.몇 분이 빠르게 지나고 어느새 10시가 되었다.임완유는 주변을 둘러보다가 몇몇 고위직이 자리에 없다는 걸 눈치챘다.가장 눈에 띄는 것은 바로 회사 부대표인 장희준이 보이지 않는다는 점이었다.장희준은 임완유가 대표로 임명되기 전까지 회사의 실질적인 책임자였다.그녀는 이 회의에 앞서 직접 장희준에게 연락해 회의 시간을 공지했었고 장희준은 참석하겠다고 분명히 답했다.하지만 정작 회의 시간이 되자 그는 모습을 드러내지 않았다.임완유는 내심 긴장했지만 곧 차분함을 되찾았다. ‘아마 내 능력을 과소평가하거나 일부러 시험해 보려는 거겠지. 괜찮아. 내가 능력을 보여준다면 결국 인정받게 될 거야.’그녀는 장희준의 행동이 자신을 대표로 받아들이기 힘든 감정에서 비롯된 것으로 판단했다.어쨌든 장희준에게도 대표가 될 기회가 있었으니 갑작스러운 인사 배정에 불만이 있을 수도 있었다.회의실에 모인 고위직들도 이 상황을 주의 깊게 관찰했지만 아무런 말도 하지 않고 가만히 있었다.그들 역시 임완유가 이를 어떻게 처리할지 지켜보고 있었다.하지만 모두가 알았다. 이 상황은 단순히 임완유와 장희준의 대결이 아니었다.이 싸움이 길어질수록 회사에는 큰 부담이 될 것이 분명했다.회의에 참석한 사람들은 내심 바랐다.‘누군가 빨리 이 문제를 해결해 줬으면 좋겠어. 한 달 안에 끝나길 바라지만... 현실적으로 어려울지도 모르지.’하지만 그런 기대는 어쩌면 절대 이뤄질 수 없는 그들만의 생각일 수도 있었다.예천우는 이런 상황을 조용히 지켜보고 있었고 그의 눈에는 차가운
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용왕 귀환 제1293화
“남자를 좋아하지 않는다고?”도성욱은 잠시 멈칫했다. 이신향이 매일 유사라와 함께 다니는 걸 봤을 때 혹시나 여자끼리 사귀는 건가 싶었지만 그럴 리 없다고 생각했다. 당연히 자신을 속이는 거겠지 하며 냉소적으로 말했다.“나를 바보로 보냐?”“정말 아니에요.” 이신향이 급히 부인했다.도성욱은 차갑게 코웃음을 쳤다.“그러면 이렇게 말할게. 내 위치가 곧 올라가. 네가 나와 함께 하기로만 하면 매니저 자리 바로 네 거야. 그때 가면 돈과 지위 다 가질 수 있어.”“하지만 저는 진짜 남자를 좋아하지 않아요.”“정말 확실하냐? 넌 내가 데려온 사람이라는 걸 잊지 마라. 내가 언제든지 네가 바로 나가게 할 방법은 있지.”그러자 도성욱이 성을 내며 위협했다.이신향의 얼굴이 변했다. 집에서 자신에게 의존하고 있기 때문에 이렇게 급하게 일자리를 찾는 거였지만 그녀는 유사라와 달리 일자리가 꼭 필요했다.하지만 이런 제안은 절대 받아들일 수 없었다. 이신향은 고개를 저으며 말했다.“죄송하지만 확실히 말할 수 있어요.”도성욱은 화를 내며 다른 생각을 했다.‘채 총괄이 말한 것처럼 내가 이 일을 잘 처리하면 새로운 총괄의 자리는 내 것이라고 말이야.’도성욱은 곧바로 말했다.“그래. 네가 나랑 함께 있고 싶지 않다면 억지로 시키진 않을게. 하지만 한 가지 일은 반드시 처리해야 해.”“무슨 일이죠?”이신향이 물었다.“채 총괄을 만나본 적 있냐?”“네!”판매 부서의 큰 상사인 채 총괄은 이신향이 당연히 만난 사람이었고 다만 조금 음흉한 인상이라 불쾌하게 느껴졌다.“그런데 채 총괄이 유사라를 좋아하더라.”“그게...”이신향은 도성욱의 말을 듣고 바로 그 뜻을 깨달았고 급히 말했다.“유사라는 이미 남자 친구가 있어요.”“남자 친구? 나는 몰랐네.”도성욱은 얼굴을 찡그리며 말했다.“정말이에요. 유사라 남자 친구가 오늘 천해시에서 왔어요. 사실 그 사람을 만난 덕분에 시간이 좀 지체된 거예요.”이신향은 매우 빠르게 반응했다.“그래. 나는 그런
용왕 귀환 제1292화
이신향은 살짝 어색한 표정을 지으며 시간을 확인한 뒤 말했다.“사라 씨, 이제 곧 출근 시간이네요. 빨리 갑시다. 늦으면 안 돼요.”“아, 맞네요.”유사라는 정신을 차리고 나서 사실 떠나기 싫었지만 어쩔 수 없이 말했다.“천우 씨, 그럼 먼저 가볼게요. 다음에... 우리 연락해도 될까요?”“당연하죠. 도움이 필요하면 언제든지 전화 주세요!”예천우는 백성 그룹이 백강호의 그룹이라 분명히 복잡한 회사일 거라고 생각하며 친분을 쌓았으니 혹시라도 문제가 생기면 전화로 도움을 줄 수 있겠다고 생각했다.“고마워요. 천우 씨!”“그럼 저도 고마워요. 천우 씨.”이신향도 웃으며 대담하게 말했다. 같은 회사도 아니니 유사라가 예천우를 다정하게 부르는 걸 보니 너무 부럽다고 생각했다.자기도 예천우를 천우 씨라고 부르고 싶었다.예천우는 잠시 놀랐지만 하나의 호칭일 뿐이라 별로 신경 쓰지 않고 고개를 끄덕였다.두 여자는 그곳을 떠났고 얼굴에 웃음이 가득한 걸 보니 기분이 확실히 좋아졌다. 다만 시간이 늦어져서 결국 조금 늦었다.“너희들 뭐 하는 거야!”사무실에 들어서자마자 매니저인 도성욱이 다가와 찡그린 얼굴로 말했다.“회사에 온 지 며칠 안 됐는데 벌써 지각하다니.”“죄송해요. 선배님. 오늘 정말 예상치 못한 일이 있었어요. 오래된 지인을 만나서 잠시 시간이 걸렸어요.”이신향이 서둘러 설명했다.도성욱은 바로 이신향에게 회사를 소개해 준 선배였고 판매 총괄인 채 사장과 일을 함께하는 사람이었고 권한도 매우 컸다.그리고 이신향은 그곳에서 판매 팀장으로 일하며 20명 정도의 팀을 관리하고 있었고 게다가 유사라와 함께 일했기에 수입도 나쁘지 않았다.“무슨 오래된 지인이길래 일도 안 하는 거야.”도성욱은 불만스러운 표정으로 말했다.“그게...”“됐어. 이번에는 내 후배니까 봐주겠어. 하지만 다음엔 절대 그런 일 없도록 해.”“알겠습니다. 선배님!”“감사합니다. 매니저님!”유사라도 바쁘게 말했다.두 사람은 대화 후 자리를 떠나려고 했고 이때
용왕 귀환 제1291화
“정말 그렇죠. 이건 완전히 엉망이에요. 이렇게 가면 회사가 망하는 건 시간문제예요.”이신향이 크게 불평했다.“맞아요. 천우 씨. 임 대표님께 말해서 설득 좀 해주세요. 이렇게 가면 회사가 정말 망할 거예요.”유사라도 바쁘게 덧붙였다.“설득? 설득은 무슨. 차라리 회사가 망하는 게 나아요. 그 늙은 여자는 자기가 얼마나 틀렸는지 전혀 모르고 있어요.”“그렇지만 이 회사는 임 대표님의 피와 땀의 결과물인데요.”유사라가 말했고 이 말을 들은 이신향은 더 이상 말하지 않았다. 예천우의 능력이라면 회사 구하는 건 충분히 가능할 것 같았다.하지만 사실 그녀는 회사가 빨리 망하길 바랐다. 그리고 그 늙은 마녀가 어떻게 후회할지 보고 싶었다.하지만 그때 예천우가 웃으며 말했다.“완유는 이미 회사에서 떠났고 주식도 남기지 않았어요. 더 이상 회사에 아무런 영향력도 없어요.”“아...”두 여자는 잠시 멈칫했다. 많은 소문이 있었지만 그녀들은 그것을 잘 믿지 않았었다.‘그럼 소문들이 다 사실이었다는 말이야?’“천우 씨, 임 대표님은 정말로 쫓겨난 거예요? 그리고 유 대표가 임 대표님을 음해했다는 것도 사실이에요?” 유사라가 참지 못하고 물었다.‘그럴 리 없을 거야. 천우 씨가 있으니까 그럴 리 없을 텐데.’이신향도 예천우의 능력을 알기에 이 말을 쉽게 믿지 않았다.“쫓겨난 건 아니고 그냥 완유가 스스로 물러난 거죠. 그러니까 임연 그룹의 일은 이제 완유에게 말하지 마세요.”예천우는 담담하게 말했다.유은수가 원하는 대로 하게 둬야 한다는 뜻이었다.어차피 임연 그룹이 없어져도 상관없었다. 그리고 만약 임완유가 정말 신경 쓴다면 언제든지 임연 그룹을 부활시킬 수 있었다.“그래도 천우 씨의 능력이라면 유 대표를 정리하는 건 금방일 거예요.”이신향이 고개를 끄덕이며 말했지만 예천우는 미소를 지으며 더 이상 그 문제에 대해 언급하지 않았다. 그는 대화를 조금 더 나눈 후 바로 물었다.“지금 어디서 일하고 있어요?”“백성 그룹이요!”이신향이 대답
용왕 귀환 제1290화
두 여자는 매우 아름답게 생겼을 뿐만 아니라 몸매도 돋보였고 피부도 하얗고 부드러웠다. 그녀들의 길고 얇은 다리는 지나가는 사람들의 시선을 끌기에 충분했다.‘이신향과 유사라... 이 두 사람이 여기서 왜... 만약 출장을 온 거라면 둘이 이렇게 함께 아침을 먹을 곳은 아닐 텐데.’예천우는 주변을 둘러보았지만 근처에 큰 호텔은 보이지 않았다.혹시 이 작은 가게가 꽤 유명한 곳인가? 사람들이 찾아온 건가?하지만 그런 것 같지도 않았다.어쩌면 자신이 너무 집중해서 봤던 탓일지도 모르겠다고 생각했을 때 이신향이 그의 시선을 알아챘다.이신향은 깜짝 놀라며 고개를 들고 기쁜 표정으로 말했다.“예 대표님!”“예 대표님?”유사라는 잠시 어리둥절해하다가 이신향의 시선이 가는 곳을 따라가며 깜짝 놀란 표정으로 말했다.“천우 씨!”하지만 기쁨에 찬 목소리와 달리 그녀는 그리 쉽게 다가가지 못했다. 사실 그녀가 이신향과 함께 성시에 온 이유는 예천우 때문이었다.지난번 온라인 소동을 보고 유사라도 그를 응원했었지만 그녀는 목소리가 너무 작아 쉽게 묻혀버렸다.하지만 시간이 지나면서 점점 예천우가 그리워졌고 한 번도 그와 연락할 수 없어서 마음이 답답해지기도 했다.그녀는 그를 다시 만날 수 있다면 어떤 일이 있어도 예천우의 여자가 될 거라고 생각했지만 실제로 그를 마주하게 되자 그녀는 부끄러움을 느꼈다.예천우는 그들의 목소리를 듣고 자신이 앉아 있던 네 명용 테이블을 보며 말했다.“여기 왜 있는 거죠? 와서 같이 앉아서 먹어요.”이신향은 즉시 일어나서 유사라를 끌어당겼다. 사실 그녀들은 거의 다 먹었지만 곧장 그곳으로 와서 앉았다.유사라는 얼굴이 빨개지고 조금 긴장한 모습이었다.이신향은 기쁜 표정을 지으며 말했다.“천우 씨, 이렇게 만날 줄은 몰랐어요.”“그렇네요. 두 분은 여기서 아침 먹으러 오신 거죠? 출장 오신 건가요?”예천우는 의아해하며 묻자 이신향은 즉시 화가 난 표정을 지으며 말했다.“당연히 아니죠.”유사라도 그 일에 대해 매우 화가
용왕 귀환 제1289화
원성희는 그 말을 듣고 지하 주차장에서의 그 장면이 떠올랐다. 얼굴이 빨개졌지만 곧 예천우의 무시무시한 실력을 생각하며 조금 긴장한 목소리로 말했다. “예 도련님의 신공은 정말 대단하시니... 농담은 그만두세요.”“하하...” 예천우는 웃음을 터뜨리며 말했다. “이제 저를 모르는 척하실 건가요?”“예 도련님, 그건 농담일 뿐이에요.”원성희는 급히 말했고 원현주는 조금 놀랐다.평소 대담하던 동생이 오늘은 얼굴이 빨개져서 이렇게 부끄러워하는 걸 보니 좀 의아했다. 하지만 그보다 더 놀란 것은 동생이 예천우보고 자신을 누님이라고 부르게 된 점이었다.예천우는 웃으며 더 이상 말하지 않았고 어머니를 보면서 말했다. “엄마, 여기 할 일은 다 끝났어요. 내일 아침에 먼저 떠날게요.”“내일 아침에 떠난다고? 내일 회의에는 안 오려고?” “내일 회의는 임우빈이 참가할 거예요. 그리고 성종에선 어머니가 계시는데 제가 뭐가 필요하겠어요.”“아니 얘가... 항상 게으름만 피우고. 너야말로 원 종주님의 제자들한테 좀 배워야 해. 조금 전 대전을 끝내고는 바로 방에 가서 열심히 수련을 시작하더라.” 남궁은서는 퉁명스럽게 말했고 그 말에 원현주는 어이없다는 표정을 지었다. ‘제자들은 항상 열심히 수련하고 있는데... 그 결과는...”남궁은서는 자신이 말 실수를 했다는 걸 깨닫고 급히 말했다. “알겠어. 그만해. 일단 내려가서 좀 쉬어. 오늘 정말 고생 많았으니까 푹 쉬어.”“네.”예천우는 고개를 끄덕이며 나갔다. 사실 그는 어머니와 자주 같이 있어서 더 이상 여기 있을 필요가 없었다.그가 떠나는 뒷모습을 보며 남궁은서의 얼굴에는 자랑스러움이 가득했다. 비록 아들이 육지 신선의 경지에 이르렀다고 알려주었을 때도 그녀는 아들이 이렇게 강력할 줄은 전혀 예상하지 못했었다. 그 사실에 그녀는 매우 기쁘고 감동했다.“이제는 정말 당신의 복수를 할 기회가 생겼어.”이렇게 많은 세월이 지나 늘 꿈꾸던 그 복수를 이제라도 할 수 있게 되었다는
용왕 귀환 제1288화
예천우가 떠난 후 한 시간 정도 지나자 정우환이 마침내 눈을 떴다. 그는 바로 자신의 몸에서 일어난 거대한 변화를 느끼며 그 안에 담긴 폭발적인 힘에 놀랐다.“이... 이건 너무 강해!”정우환은 감탄하며 중얼거렸다. 그는 자연스럽게 강력한 기운을 뿜어냈다. 그가 잠재력을 최고로 끌어냈을 때도 이런 느낌은 없었고 지금 이 순간이 그 어떤 때보다도 편안하고 강력했다.정우찬과 절정 노조가 곧 다가와 예천우가 한 말을 설명했다.이 모든 일이 일어난 것을 들은 정우환은 더 이상 예천우를 원망하지 않았다. 오히려 그에게 고마운 마음이 생겼다. 예천우는 사실 은혜를 베풀어준 셈이었다.“너희 둘, 잘 들어. 앞으로는 반드시 주인님을 잘 섬겨야 해. 만약 조금이라도 주인님에게 대항하면 나도 더 이상 너희를 용서하지 않겠어. 정말로 내가 직접 너희를 처리할 거야.”“네, 절대 배신하지 않겠습니다. 주인님께 충성을 다하겠습니다.”정우찬과 정우환은 즉시 고개를 숙여 다짐했다.그들의 확고한 다짐을 들은 절정 노조는 안심하며 고개를 끄덕였다. 만약 그들이 배신한다면 주인이 손을 쓰기 전에 자신이 먼저 그들을 처리할 것이다.두 사람에게 문제가 없음을 확인한 절정 노조는 곧바로 절정종의 문제를 처리하기 시작했다. 방금 떠났던 그는 다른 문파의 일을 처리하고 있었다.그때 문밖에서 장로가 들어와서 백강호가 지시한 칠색 연꽃이 도둑에게 도난당했다는 소식을 전했다.이 일은 매우 중요한 문제였기에 즉시 보고했다.정우찬은 그 말을 듣고 칠색 연꽃이 중요한 물건이라는 사실을 알고 있었다. 원래는 그것을 손에 넣고 예천우에게 바칠 계획이었다. 그는 바로 물었다.“누가 가져갔는지 알아?”“백강호는 잘 모르겠다고 했지만 상대의 실력이 굉장히 강해 보였다고 해요. 아마 종사급 이상의 강자일 가능성도 있습니다.”절정종의 장로가 답했다.하지만 사실 백강호는 일부러 상대의 신분을 말하지 않았다. 절정종이 예천우가 용문 용왕이라는 신분을 알고 두려워할까 봐 일부러 말을 흐리게 했다.“
용왕 귀환 제1287화
예천우는 고개를 끄덕이며 말했다.“널 믿을게.”이 말을 들은 절정 노조는 한숨을 내쉬며 안도의 한숨을 쉬었다.‘절대 주인님께서 오해하지 않으셨으면 좋겠어.’“그런데 말이야. 정우찬, 기회가 되면 예웅남한테서 고아원 화재 사건에 대해 알아봐 줘.”예천우가 지시했다.“알겠습니다.”정우찬은 즉시 고개를 끄덕였다.“하지만 절대로 티를 내지 마. 예웅남이 예씨 가문의 권력을 어떻게 차지하려는지... 예웅남이 숨기고 있는 비밀들을 반드시 알아내야 해.”예천우가 말하자 정우찬은 고개를 끄덕이며 답했다.“알겠습니다.”예천우는 여전히 예씨 가문에 대해 불만이 많았지만 어머니가 말한 것처럼 자신이 예씨 가문의 혈통을 잇고 있다는 점과 예 어르신도 완전히 그들을 포기한 건 아니라는 걸 알게 됐다.모든 일을 다 말핸 예천우는 정우환을 바라보며 말을 이었다.“정우환, 생각 잘 해봐. 정말로 내게 충성을 다할 거야?”“네.”정우환은 예의 있게 대답했다.“좋아. 그러면 내가 널 도와줄게.”예천우는 고개를 끄덕이며 말했다.“누워서 몸 상태를 좀 살펴야겠어. 네 상태가 꽤 심각하니 시간이 좀 걸릴 거야.”정우환은 그 말을 듣고 바로 누웠다.그때 예천우의 손에서 은빛 바늘 9개가 나타났다. 그 바늘은 예씨 가문의 공간 반지에서 나온 것이었고 강력하면서도 부드러운 기운을 내뿜으며 정우환의 몸에 삽입되었다.예천우는 기운을 다시 한번 모아 실질적으로 정우환의 몸을 통해 바늘을 움직였다.기운은 정우환의 여러 혈 자리를 통해 몸 안으로 흘러 들어갔고 그 과정에서 정우환의 상처가 치유되고 몸이 회복됐다.정우환은 몸 안에서 들어오는 온화한 에너지를 느꼈고 점차 몸의 상처들이 치유되는 것을 알았다. 하지만 얼마 지나지 않아 엄청난 통증이 밀려와 마치 몸이 찢어지는 듯한 느낌을 받았다.“참아. 지금 네 경맥을 강화하고 있어.”예천우는 담담하게 말했다.이 말을 들은 정우환은 이를 악물고 참았다. 그는 지금 자신의 실력을 조금이라도 더 키우기 위해 기회를 놓칠 수
용왕 귀환 제1286화
모든 이야기를 듣고 난 예천우는 고개를 저었다. 만약 그들이 계획대로라면 절정종의 지원이 있다면 아무리 예씨 가문의 고수들이 합세해 봤자 예관희는 끝장날 상황이었다.하지만 이제 이 사실을 알게 되었으니 예천우는 가만히 있을 수는 없었다.어머니와 왕 어르신의 말을 들어보면 예관히는 자신한테 전혀 신경 쓰지 않는 사람이 아니라는 걸 알 수 있었다. 예관희도 예씨 가문을 지키기 위해 어쩔 수가 없었을 뿐이었다.“주인님, 저희는 아직 계획만 세운 상태고 실제로 움직인 건 아닙니다. 지금 바로 이 계획을 취소하라고 하시겠습니까?”“그럴 필요 없어.”예천우는 고개를 저으며 담담하게 말했다.“모든 건 자연스럽게 흘러가게 두면 돼. 하지만 예웅남이나 예훈이 예씨 가문에 대해 뭔가 행동을 하면 미리 나한테 알려줘.”정우찬은 그 말이 잘 이해되지 않았지만 즉시 고개를 끄덕이며 대답했다.“알겠습니다.”“예웅남이나 예훈한테 이 계획이 변화가 생겼다고 눈치채지 않게 해야 해. 도대체 어떻게 나오는지 지켜보고 싶어.”예천우가 말하자 정우찬은 그 뜻을 이해하고 고개를 끄덕였다.이제 예천우는 예관희를 돕고 싶다는 의도가 있다는 걸 알았다. 하지만 그는 먼저 예웅남과 예훈이 어떤 움직임을 보일지 지켜보겠다고 다짐했다.과거 예천우가 예씨 가문을 떠난 후에도 예웅남은 여러 일을 벌였고 예천우는 그가 예씨 가문을 차지하려고 했던 의도를 의심하고 있었다.원래 예천우는 고아원에 불 질렀던 일은 누군가가 일부러 예웅남의 짓인 척하면서 예웅남에게 누명을 씌우려 하는 줄 알았다. 하지만 지금에 와서 생각해 보니 어쩌면 정말로 예웅남이 한 짓일 수도 있었다.‘아마 어머니도 잘못 생각하셨을 수 있어.’어차피 예웅남은 줄곧 절정종의 도움을 받아왔고 심지어 예씨 가문의 가족장인 예 할아버지도 제거하려고 했다.“그리고 한 가지가 더 있어.”예천우는 절정종이 옥패에 관심을 두고 있다는 사실을 떠올리며 어쩌면 그들이 그 당시 비밀에 대해 알고 있을지 모른다고 생각했다.정우찬은 그 말을
용왕 귀환 제1285화
“왜?”예천우는 미세한 음모의 냄새를 맡았다.‘단전 회복은 여태까지 거의 불가능한 일이었어. 그만큼 어렵다는 얘기지. 그런데 절정종이 이런 일을 한다면 분명히 무언가 의도가 있을 거야.’사실 이건 절정종의 기밀 사항이었다. 하지만 예천우가 묻자 정우찬은 바로 모든 사실을 털어놓았다.“그러면 예훈의 단전이 회복되었다는 게 가짜라면... 결국 언젠가는 들키게 되겠지?”예천우가 물었다.이 말에 정우찬은 잠깐 심장이 뛰는 걸 느꼈고 예천우가 예훈에 대해 알아챈 걸 깨달았다. 얼굴이 창백해지며 말했다.“네. 그리고 정말 큰 위험이 있을 겁니다.”그는 계속해서 말하며 예천우에게 물었다.“주인님과 예훈은 어떤 관계인가요?”예천우는 대답하지 않았다. 이제 그는 절정종이 단지 예씨 가문을 이용하고 있었음을 이해했다. 3년이라는 시간만 있으면 많은 일이 일어날 수 있었고 심지어 예씨 가문을 완전히 장악할 수 있을 것이다.3년 후에 어떻게 될지 그들은 신경 쓰지 않았다.“걱정할 필요 없어. 사실 예훈은 원래 나 때문에 폐인이 된 사람이야.”예천우가 담담하게 말했다.이 말을 들은 정우찬은 안도의 한숨을 내쉬었다.하지만 곧 의문이 들었다. 아니 예훈이 말한 대로라면 그는 용문 용왕인 예천우 때문에 폐인이 되었다고 말했다.그리고 예웅남이 예천우를 죽이려 했다는 사실도 있었다. 그러나 절정종은 예천우를 죽이는 일이 작지 않다는 걸 알기에 미뤄왔었다.최근 예천우가 예씨 가문 예정환의 아들임을 알게 되면서 예씨 가문과의 관계도 파악하게 되었다.정우찬은 여전히 의심이 들었다.“그런데 예훈은 그가 예천우 때문에 폐인이 되었다고 했습니다.”“그럼 내가 누구인지 다시 한번 봐봐.”예천우는 그들이 이미 자신이 누구인지 알아차렸음을 알고 본모습을 드러냈다. 그의 모습은 훨씬 더 잘생기며 평소보다 더욱 훌륭한 모습이었다.절정 노조는 잠깐 멈칫했다. 그동안 예천우가 누구인지 전혀 눈치채지 못했지만 본모습을 보고 나서 멍하니 서 있었다.그는 잠시 생각했다.“너무
