Home / 도시 / 용왕 귀환 / 제1007화

Share

제1007화

Author: 종이워치
황호건은 창백한 표정으로 잔뜩 당황해하는 임씨 가문의 사람들을 바라보며 속으로 고개를 저었다.

‘이미 이렇게 될 줄 알면서 왜 처음부터 그리 행동했을까. 이제 와서 후회해 봤자 무슨 소용이 있겠어.’

더군다나 임씨 가문 사람들이 이렇게 실수를 저지른 게 처음이 아니었다.

지난번에도 여러 귀인이 임씨 가문을 찾아왔을 때 그들은 예천우를 집에서 쫓아냈고 심지어 임완유에게 예천우와 이혼을 강요했다.

이번에는 예관희가 직접 찾아왔는데도 그를 사기꾼 취급하며 몰아낸 것이다.

황호건은 속으로 갑자기 무서운 생각이 떠올랐다.

‘예천우 씨가 정말 용도의 예씨 가문과 깊은 연관이 있는 건 아닐까? 그렇지 않고서야 예관희 같은 인물이 왜 직접 여기까지 찾아왔겠어?’

게다가 지금 상황으로 보면 임씨 가문 사람들이 예관희를 어떻게 대했든 간에 그는 별다른 대응을 하지 않았다.

‘아마도 예천우 씨를 봐서 참고 있는 것 같군.’

임국종은 그제야 간신히 목소리를 내며 물었다.

“황, 황 시장님... 방금 우리 집에 온 분이 정말로 예씨 가문의 가주였어요?”

“물론입니다. 방금 본 사진 속 인물이라면 틀림없습니다. 저도 소식을 듣고 최대한 빨리 여기로 달려온 겁니다.”

황호건은 고개를 끄덕이며 말했다.

이어 그는 한숨을 쉬며 덧붙였다.

“하지만... 예 어르신께서 당신들에게 쫓겨날 줄은 몰랐습니다.”

임국종은 그 말을 듣고 얼굴이 새하얗게 질리며 변명했다.

“우, 우리는 전혀 몰랐습니다. 이건 오해입니다. 정말 큰 오해입니다!”

그의 목소리는 점점 떨렸고 지금이라도 무릎을 꿇을 기세였다.

그러나 황호건은 냉정하게 물었다.

“그런 변명은 소용없습니다. 혹시라도 기회가 된다면 직접 가서 예관희 님께 해명하세요. 그런데... 여기서 쫓겨난 뒤 어디로 가셨는지 아십니까?”

임국종은 말문이 막힌 듯 어색한 표정으로 답했다.

“그, 그건... 저희도 모릅니다.”

“그렇습니까. 그럼 알아서 하십시오.”

황호건은 실망한 표정을 감추지 못하며 차로 돌아갔다. 그 순간, 전화가 울리더니 예관희의 행선지
Continue to read this book for free
Scan code to download App
Locked Chapter

Related chapters

  • 용왕 귀환   제1008화

    임국종은 낮은 목소리로 말했다.“아까 예관희 님이 이렇게 공손하게 찾아온 이유가 뭘까? 우리와는 아무런 관계도 없으니 분명 예천우를 찾으러 온 거야.”“맞아요. 분명 예 어르신은 예천우를 찾으러 왔다고 말했어요. 그리고... 그리고...”유은수가 말하다가 갑자기 눈을 크게 뜨며 입을 다물었다. 그녀의 얼굴에는 믿을 수 없다는 표정이 가득했다.“그리고 뭐?”임국종이 답답한 듯 물었다.그때 임국종의 얼굴에도 충격이 스쳤다. 그도 말을 잇지 못하며 전혀 믿을 수 없다는 표정을 지었다.“그리고... 예관희 님이 예천우가 예씨 가문의 자손이라고 했어. 예천우를 예씨 가문으로 데려가려 한다고. 그렇다면... 예천우는 예관희 님의 손자이자 예씨 가문의 도련님이라는 말이잖아.”“뭐라고요?”유은수와 임강은 동시에 외치며 어안이 벙벙했다.“그럴 리가 없어요. 어떻게 그럴 수가 있겠어요!”유은수가 멍해진 얼굴로 중얼거렸다.임국종은 고개를 끄덕이며 더욱 확신에 차서 말했다.“그래. 생각할수록 사실일 가능성이 높아. 예관희 님이 왜 그렇게 귀한 선물을 들고 왔겠어? 그건 단순한 예물이 아니라 수명을 10년 늘려주는 신약이었어. 그리고 우리가 그렇게 무례하게 대했는데도 끝까지 참으셨던 이유도 뻔하지. 예천우가 그의 손자였기 때문이야. 그걸 알고 있었기에 예천우를 집으로 데려가기 위해 모든 걸 참으셨던 거야.”“하지만 그렇다고 우리가 이렇게 무례한데도 왜 그렇게 공손하게 우리를 대했을까요?”유은수가 의문스러워하며 물었다.“아마도 예천우를 버리고 오랜 세월 방치했던 걸 미안해하셨을 거야. 예천우를 이제야 찾은 만큼 예천우에게 보상하려는 거겠지.”임국종이 잠시 생각하더니 덧붙였다.“그리고 생각해 봐라. 예천우는 고아였잖아. 부모도 없고 홀로 컸어. 그 모든 게 완벽히 들어맞잖아.”임국종의 말을 들은 유은수는 점점 그의 추측이 사실일 수도 있다는 생각에 희망을 품기 시작했다.“그럼... 우리가 이제 예천우만 꽉 붙잡으면 더는 문제가 없다는 거네요?”유은수

  • 용왕 귀환   제1009화

    “그럼 예 어르신은 지금 어디 계시지?”예천우가 물었다. 비록 예관희가 자기 친할아버지일지라도 예천우는 그에게 아무런 가족애를 느끼지 못했다. 오히려 그의 마음은 유난히 냉정했다.특히 과거에 아버지가 사라지고 가족들이 예씨 가문에서 쫓겨난 일을 떠올릴 때면 더더욱 그랬다.‘그 일이 없었다면 우리가 그렇게 죽을 고비를 몇 번이나 넘기며 추격당하지도 않았을 텐데.’“현재 예관희 일행은 해중길 힐튼 호텔에 머물고 있습니다.”“나를 만나러 온 게 맞아?”“네. 맞습니다.”예천우의 눈에는 차가운 빛이 스쳤다.‘내 정체를 알아챘으니 일부러 찾아온 거겠지. 게다가 귀한 선물을 준비하고 온 걸 보면 예씨 가문으로 돌아와 도와달라는 뜻일 테고.’현재 예씨 가문은 어려운 상황에 놓여 있었다. 예훈이 후계자 자리에서 물러나고 백호 전신이 전사한 상황에서 예씨 가문은 몰락의 위기에 처해 있었다.이미 은퇴한 예관희 혼자 힘으로는 4대 가문이라는 명성을 유지하기 어렵고 외부의 도움이 없다면 가문이 쇠락하는 것은 시간문제였다.하지만 예천우는 코웃음을 치며 생각했다.‘날 도우러 돌아오게 하다니, 정말 어리석군. 내가 예씨 가문에 찾아가 복수하지 않는 것만으로도 다행인 줄 알아야지.’그는 잠시 생각에 잠기더니 곧 결심한 듯 자리에서 일어났다.‘이곳은 금방 예 어르신한테 알려질 거야. 당장은 예 어르신과 만나고 싶지 않아.’예천우는 바로 자리를 떠나 양박군이 머무는 곳으로 향했다.한 시간도 채 지나지 않아 예천우는 양박군의 거처에 도착했다.그곳에서 그를 맞이한 사람은 당만리였다. 그는 예천우를 보자마자 억울한 표정으로 고개를 저으며 말했다.“예 도련님, 지난번에 도련님께서 저보고 3개월 동안 실력을 숨기지 말고 전력을 다하라고 했었죠? 그런데 도련님은 정말 너무 겸손하셨던 거 아닙니까. 제가 실력을 숨기고 말고의 문제가 아니라 전력을 다해도 이길 수가 없더군요. 게다가 이런 시간이 얼마나 지났지 않았는데 벌써 이 정도라니요...”예천우는 그의 불만 섞인

  • 용왕 귀환   제1010화

    “확실히 예전보다는 강해진 것 같아요. 다만 몇 배가 강해졌는지는 저도 모르겠어요.”예천우가 고개를 저으며 말했고 그 말을 들은 당만수는 충격에 휩싸였다. 그는 믿을 수 없다는 표정으로 물었다.“설마... 도련님은 종사 절정의 경지를 넘어 전설 속의 육지 신선의 경지에 도달한 겁니까?”예천우는 고개를 저으며 담담히 대답했다.“아직 그 정도는 아니에요. 이상하게도 제 심법은 이미 극한에 도달했는데도 지금 경지를 넘을 수가 없더군요.”예천우는 속으로 이번 한계 돌파가 단순한 내공 문제가 아니라 영혼이나 정신력과 관련이 있을 거라고 짐작하고 있었다.‘그렇지 않고서야 이럴 이유가 없겠지.’당만수는 고개를 끄덕이며 위로했다.“사실 아직 돌파하지 못한 것도 이상하지 않아요. 천 년 가까이 아무도 그 경지에 도달하지 못했다는 얘기를 들었으니까요. 하지만 제 생각에는 만약 그 경지를 돌파할 수 있는 사람이 있다면 그건 도련님일 겁니다.”예천우는 고개를 저으며 말했다.“꼭 그렇진 않아요. 우리 용국에는 이미 오래된 전설적인 전신이 한 분 계시잖아요.”“아, 그러고 보니 맞네요. 저도 깜빡 잊고 있었네요. 17년 전, 제가 청룡 전신의 검술을 목격한 적이 있어요. 청룡 전신이 휘두른 단 한 번의 검으로 두 명의 종사를 즉시 쓰러뜨리셨죠. 정말로 경이로운 순간이었어요.”당만수는 그 순간을 떠올리며 감탄했다.“저도 그때 종사 초기에 도달해 있었는데 청룡 전신 앞에서는 아무런 저항도 할 수 없을 거라는 걸 깨달았습니다.”예천우는 흥미롭다는 듯 웃으며 말했다.“그랬군요. 꽤 흥미로운 이야기네요.”하지만 그의 눈에는 차가운 빛이 번뜩였다.‘청룡 전신과 한 번 겨뤄보는 것도 나쁘지 않겠군. 지금의 내가 과연 청룡을 이길 수 있을지 궁금하네.’예천우는 속으로 싸움에 대한 욕망을 억누르며 생각했다.‘다만 지금 당장은 싸울 이유가 없겠지.’그러나 예천우는 곧 어머니와 관련된 일이 자신을 청룡 전신 나아가 직접 세 명의 전신과 대면하게 될 것을 전혀 알지 못했

  • 용왕 귀환   제1011화

    임씨 가문의 유은수와 임국종은 오랜 고민 끝에 임완유의 방문 앞에 도착해 문을 두드렸다. 한참을 두드린 후에야 임완유가 문을 열었다.사실 임완유도 가족들과 이야기할 생각이었다. 예천우가 용왕이라는 사실을 설명하고 예천우가 얼마나 대단한 인물인지 오해를 풀고 싶었다.그러나 예상치 못하게 가족들이 먼저 그녀를 찾아왔다.‘또 천우랑 헤어지라고 강요하려는 거겠지.’임완유는 속으로 한숨을 쉬며 단호히 말했다.“뭐라고 말해도 소용없어요. 저는 절대 천우랑 헤어지지 않을 겁니다. 이번 생은 제가 죽는 한이 있더라도 천우랑 함께 있을 거예요!”임완유의 단호한 태도에 가족들은 순간 멍해졌다.잠시 후에야 유은수는 어색하게 웃으며 말했다.“아니야, 완유야. 이번에는 그런 말을 하러 온 게 아니야. 오히려 사과하려고 왔어.”“사과요?”임완유는 당황스러운 얼굴로 물었다.그러자 임국종이 가볍게 기침하며 입을 열었다.“완유야, 내가 설명할게. 우리는 이번에 너무 경솔했어. 천우를 집에서 쫓아낸 건 정말 잘못된 판단이었어.”“천우가 용왕이든 아니든 간에 우리 임씨 가문을 위해 큰 도움을 준 건 사실이잖아. 그런데 우리가 천우를 그렇게 대하다니... 아무리 생각해도 우리가 너무 심했어. 그땐 천우가 용왕이 아니라고 믿게 되면서 배신감을 느껴 순간적으로 이성을 잃은 것 같아. 하지만 돌이켜보면 틀린 건 틀린 거야. 그래서 너에게 부탁하려고 왔어. 우리가 천우에게 진심으로 사과하고 싶다고 네가 전해줬으면 좋겠구나.”임국종의 말은 물 흐르듯 자연스럽게 이어졌고 유은수도 재빨리 맞장구쳤다.“맞아. 네 할아버지가 하신 말씀 그대로야. 우리도 정말 후회하고 있어.”임완유는 부모님의 말씀을 들으며 속으로 의심했다.‘이들이 정말로 사과하러 왔을 리가 없잖아.’그러나 임국종의 말 자체는 매우 합리적이고 논리적이었기에 쉽게 반박할 수 없었다.“그런데. 천우가 용왕이 아니라는 말은 대체 어디서 들은 거예요?”임완유는 단호한 어조로 말했다.“천우는 절대 가짜가 아니에요. 진

  • 용왕 귀환   제1012화

    “게다가 천우가 진짜 용왕이 아니라면 어떻게 그런 대단한 사람들을 감히 속이겠어요?”임완유가 화난 듯 말했다.그 말에 임씨 가문의 사람들은 지난날의 상황을 떠올렸다. 오늘 일어난 일과 방금 임선호와의 통화까지 생각났다.모든 사실을 결합해 보니 드디어 그들은 예천우가 진짜 용왕이라는 사실을 믿기 시작했다.‘세상에! 천우가 예씨 가문의 도련님인 것도 모자라 심지어 용왕이라니! 천우의 신분은 도대체 얼마나 대단한 거야?’임씨 가문의 사람들은 충격 속에서도 속으로 흥분을 감추지 못했다.‘완유가 이런 완벽한 사윗감을 찾다니. 이건 정말 하늘이 내려준 복이야!’임국종 역시 크게 동요했다.‘이렇게까지 된 이상 천우를 반드시 우리 가문에서 벗어나지 못하게 해야 해.’임국종은 진지한 표정으로 말했다.“완유야, 우리가 정말 잘못했어. 천우를 오해했었어. 네가 한 번 천우에게 전화를 걸어 만나자고 해줘. 우리가 직접 가서 정식으로 사과하고 싶어.”임완유는 잠시 망설였고 그녀는 가족들이 정말로 진심으로 천우에게 사과해야 한다고 생각했다.‘사과하는 건 좋은데, 천우가 이미 화가 많이 난 것 같아. 그런데 내가 부탁하면 날 위해서라도 억지로 우리 가족들을 용서할 수도 있겠지.’임완유는 깊은 고민에 빠졌고 유은수는 더 이상 참지 못하고 재촉했다.“뭘 그렇게 고민해? 만약 더 지체하다가 천우를 다른 사람이 데려가면 어쩌려고 그래? 그때 가서는 후회해도 소용없어.”유은수는 속으로 예천우의 두 가지 높은 신분을 떠올리며 들뜬 마음을 감추지 못했다.‘내가 젊었으면 나라도 천우를 쫓아갔을 거야.’그러나 유은수의 말은 오히려 임완유를 화나게 했다.‘역시나 엄마는 천우의 권력과 지위를 보고 사과하려는 거네.’임완유는 더욱 확신하며 물었다.“제가 전화할 테니 왜 갑자기 이런 태도로 바뀌게 되었는지 저한테 솔직히 말씀해 주세요.”“갑자기 깨달았을 뿐이야. 네 할아버지가 이미 설명했잖니.”“전혀 믿을 수 없네요.” 임완유는 고개를 저으며 단호히 말했다.임국종의

  • 용왕 귀환   제1013화

    “이게 대체 어떻게 된 거예요?”임완유는 더 이상 참을 수 없다는 듯 물었다.유은수는 결국 모든 사실을 털어놓았다. 예관희를 사기꾼으로 몰아세우고 집에서 쫓아냈던 일까지 모두 솔직히 말했다. 지금 임완유의 도움이 필요했기 때문이다.그렇지 않으면 예천우를 잃고 심지어 큰 사고를 친 셈이었다.“뭐라고요? 예 어르신을 사기꾼으로 몰았다고요? 게다가 어르신께 욕하고 우리 집에서 나가라고 했다고요?”임완유는 이야기를 듣고 충격에 빠졌다. 그녀는 앞서 들었던 일보다 이번 일이 훨씬 더 심각하다는 걸 깨달았다.‘이건 정말 큰 일이야. 우리 가문이 완전히 망할 수도 있겠어.’유은수는 급히 덧붙이며 상황을 진정시키려 했다.“완유야, 너무 걱정하지 마. 예관희 씨가 천우를 몹시 아끼고 있나 봐. 그래서 모든 걸 참고 있는 것 같아. 천우가 나서주기만 하면 모든 문제가 해결될 거야. 예 어르신도 더 이상 우리를 탓하지 않을 거고.”임완유는 숨을 고르며 말했다.“잠깐만요. 저도 좀 고민할 시간이 필요해요.”임완유는 모든 상황을 곰곰이 되새기며 이해하려 애썼다. 그리고 마침내, 부모님과 할아버지가 갑작스럽게 태도를 바꾼 이유를 깨달았다.‘결국 천우가 예씨 가문의 도련님이라는 걸 알고 태도를 바꾼 거잖아. 천우의 권력과 지위를 보고 또다시 욕심을 부리려는 거야.’임완유는 더 이상 가족들의 이런 태도를 두고 볼 수 없다고 결심하며 차분히 말했다.“좋아요. 천우에게 전화해서 상황을 해결하려고 노력해 볼게요. 하지만 조건이 있어요. 천우에게 우리 집으로 당장 돌아오라고 강요하지 마세요.”“그건...”유은수는 그 말을 듣고 내심 불만이었지만 임국종이 먼저 나섰다.“알겠어. 천우와 네가 잘 지내기만 하면 돼. 다른 건 강요하지 않을게.”‘완유가 천우랑 관계를 회복하면 다른 건 너무 자연스럽게 이뤄낼 수 있을 거야. 우리가 강요하면 어쩌면 천우는 점점 더 우리가 싫을 수도 있겠지.’임완유는 고개를 끄덕였다.“그리고 앞으로 무슨 일이 있어도 천우를 존중해줘요.

  • 용왕 귀환   제1014화

    “알겠어. 사실 사과할 필요도 없다고 생각해. 너도 알다시피 네 가족들은 진심으로 사과하려는 게 아니라 그저 체면을 위한 쇼일 뿐이야. 어차피 내가 임씨 가문 사람들에게 아무런 짓도 하지 않을 거야... 그러니 사과하든 말든 상관없어.”예천우가 고개를 저으며 직접 말했다.이 말을 들은 임완유는 더더욱 마음이 아파서 다급하게 말했다.“미안해. 네가 이렇게까지 참는 걸 보면 너무 속상해. 앞으로는 우리 가족들을 더 이상 참지 않아도 돼.”임완유의 말에 유은수는 표정을 찌푸리며 뭔가 말을 꺼내려 했지만 임국종이 그녀를 제지했다.‘지금 가장 중요한 건 천우의 마음을 돌리는 거야.’그러자 예천우도 담담히 말했다.“자책하지 마. 이건 네 잘못이 아니야.”“고마워.”임완유는 그제야 안도의 한숨을 쉬며 고개를 끄덕였다.“사실 나도 알아. 가족들이 갑자기 태도를 바꾼 건 네가 예씨 가문의 사람이라는 걸 눈치챘기 때문이잖아. 그런데 정말 넌 예씨 가문의 사람이야? 물론 말하고 싶지 않으면 알려주지 않아도 돼.”임완유의 물음에 예천우는 잠시 침묵하더니 솔직히 답했다.“그래. 이제 와서 숨길 필요도 없겠지. 난 예씨 가문의 사람이고 예관희는 내 할아버지야.”“정말이었네...”임완유는 이미 알고 있었음에도 불구하고 다시금 충격을 받았다.예천우는 차분히 말을 이었다.“하지만 그렇다고 해서 난 절대 할아버지를 용서하고 싶지 않아. 넌 내가 어렸을 때 추격당했던 일 기억하지? 네가 준 먹을 것 덕분에 간신히 살아났던 그때 말이야.”임완유는 고개를 끄덕였다.“응. 기억해.”“바로 예씨 가문이 한 짓이었어. 예씨 가문 사람들은 우리 어머니와 나를 가문에서 쫓아냈고 어머니는 나를 지키려고 추격자들을 따돌리며 홀로 떠났고 난 지금까지도 어머니를 찾지 못했어.”이런 과거의 일들은 사실 이제는 비밀도 아니었다.예천우의 말에 임완유는 모든 상황을 이해하며 안타까운 표정을 지었다.“그랬구나. 그래서 네가 예씨 가문과 관계를 끊으려는 거였어.”임완유는 갑자기 유은

  • 용왕 귀환   제1015화

    예천우는 빠르게 머리를 굴리다가 낮은 목소리로 지시를 내렸다. “청룡과 다른 전신들의 동향을 계속 주시하고 선우서림의 배후에 누가 있는지 반드시 알아내. 그리고 영종을 중심으로 조사를 진행하고 최근 몇 년간 영종의 움직임과 고위직 사람들의 정체를 파악해.”“알겠습니다!”잠시 생각하던 예천우는 즉시 말을 이어 나갔다.“특히 청룡 같은 인물들에게는 절대로 가까이 다가가지 마. 다른 방법으로 정보를 얻도록 해.”그는 청룡 전신의 능력을 잘 알고 있었다. 청룡이 자신의 움직임을 감지하면 금세 노출될 위험이 있었다.“알겠습니다. 주의하겠습니다.”부하가 대답하자 예천우는 바로 전화를 끊었고 그의 눈에 날카로운 빛이 스쳤다. ‘만약 어머니가 정말로 백호 전신을 죽였다면 어릴 적 그 사건에도 백호 전신이 관여했을 가능성이 크겠네. 만약 어머니가 그토록 강력한 전신을 죽일 이유가 있다면 과거에 어떤 원한이 있었던 거겠지. 게다가 백호 전신은 마침 예씨 가문의 사람이란 말이야.’‘만약 내가 생각한 게 사실이라면 난 반드시 나중에 청룡과 맞설 수밖에 없겠네. 예전에는 힘이 없어서 어쩔 수 없었지만 지금은 많이 다른 상황이야. 누가 어머니를 건드리든 난 절대 살려 두지 않을 거야.’그 시각 임완유는 전화를 끊고 깊은 한숨을 내쉬었다. 그녀가 스피커를 켜지 않고 천우와 통화했기에 다른 사람들은 예천우가 전화에서 무슨 말을 했는지 몰랐다.임씨 가문의 사람들은 임완유의 표정을 보며 초조하게 기다렸다.하지만 임완유는 그때 고개를 내저었다. “완유야, 왜 머리를 내젓는 거야? 설마 천우가 우리를 도와주지 않겠다고 한 거야?”조급해진 유은수가 먼저 나서서 물었다.비록 잘 듣지는 못했지만 유은수는 예천우가 아마도 그들이 예관희를 모욕한 짓을 알아차린 것 같다고 생각했다.‘그냥 예천우의 말 한마디면 되는 게 아니야?’“완유야, 설마 천우가 우리를 도와주지 못한다고 한 거야?”임국종이 물었다.“도울 수 없는 게 아니라 도와줄 수 있는 상황이 아니래요.”임완

Latest chapter

  • 용왕 귀환   제1290화

    두 여자는 매우 아름답게 생겼을 뿐만 아니라 몸매도 돋보였고 피부도 하얗고 부드러웠다. 그녀들의 길고 얇은 다리는 지나가는 사람들의 시선을 끌기에 충분했다.‘이신향과 유사라... 이 두 사람이 여기서 왜... 만약 출장을 온 거라면 둘이 이렇게 함께 아침을 먹을 곳은 아닐 텐데.’예천우는 주변을 둘러보았지만 근처에 큰 호텔은 보이지 않았다.혹시 이 작은 가게가 꽤 유명한 곳인가? 사람들이 찾아온 건가?하지만 그런 것 같지도 않았다.어쩌면 자신이 너무 집중해서 봤던 탓일지도 모르겠다고 생각했을 때 이신향이 그의 시선을 알아챘다.이신향은 깜짝 놀라며 고개를 들고 기쁜 표정으로 말했다.“예 대표님!”“예 대표님?”유사라는 잠시 어리둥절해하다가 이신향의 시선이 가는 곳을 따라가며 깜짝 놀란 표정으로 말했다.“천우 씨!”하지만 기쁨에 찬 목소리와 달리 그녀는 그리 쉽게 다가가지 못했다. 사실 그녀가 이신향과 함께 성시에 온 이유는 예천우 때문이었다.지난번 온라인 소동을 보고 유사라도 그를 응원했었지만 그녀는 목소리가 너무 작아 쉽게 묻혀버렸다.하지만 시간이 지나면서 점점 예천우가 그리워졌고 한 번도 그와 연락할 수 없어서 마음이 답답해지기도 했다.그녀는 그를 다시 만날 수 있다면 어떤 일이 있어도 예천우의 여자가 될 거라고 생각했지만 실제로 그를 마주하게 되자 그녀는 부끄러움을 느꼈다.예천우는 그들의 목소리를 듣고 자신이 앉아 있던 네 명용 테이블을 보며 말했다.“여기 왜 있는 거죠? 와서 같이 앉아서 먹어요.”이신향은 즉시 일어나서 유사라를 끌어당겼다. 사실 그녀들은 거의 다 먹었지만 곧장 그곳으로 와서 앉았다.유사라는 얼굴이 빨개지고 조금 긴장한 모습이었다.이신향은 기쁜 표정을 지으며 말했다.“천우 씨, 이렇게 만날 줄은 몰랐어요.”“그렇네요. 두 분은 여기서 아침 먹으러 오신 거죠? 출장 오신 건가요?”예천우는 의아해하며 묻자 이신향은 즉시 화가 난 표정을 지으며 말했다.“당연히 아니죠.”유사라도 그 일에 대해 매우 화가

  • 용왕 귀환   제1289화

    원성희는 그 말을 듣고 지하 주차장에서의 그 장면이 떠올랐다. 얼굴이 빨개졌지만 곧 예천우의 무시무시한 실력을 생각하며 조금 긴장한 목소리로 말했다. “예 도련님의 신공은 정말 대단하시니... 농담은 그만두세요.”“하하...” 예천우는 웃음을 터뜨리며 말했다. “이제 저를 모르는 척하실 건가요?”“예 도련님, 그건 농담일 뿐이에요.”원성희는 급히 말했고 원현주는 조금 놀랐다.평소 대담하던 동생이 오늘은 얼굴이 빨개져서 이렇게 부끄러워하는 걸 보니 좀 의아했다. 하지만 그보다 더 놀란 것은 동생이 예천우보고 자신을 누님이라고 부르게 된 점이었다.예천우는 웃으며 더 이상 말하지 않았고 어머니를 보면서 말했다. “엄마, 여기 할 일은 다 끝났어요. 내일 아침에 먼저 떠날게요.”“내일 아침에 떠난다고? 내일 회의에는 안 오려고?” “내일 회의는 임우빈이 참가할 거예요. 그리고 성종에선 어머니가 계시는데 제가 뭐가 필요하겠어요.”“아니 얘가... 항상 게으름만 피우고. 너야말로 원 종주님의 제자들한테 좀 배워야 해. 조금 전 대전을 끝내고는 바로 방에 가서 열심히 수련을 시작하더라.” 남궁은서는 퉁명스럽게 말했고 그 말에 원현주는 어이없다는 표정을 지었다. ‘제자들은 항상 열심히 수련하고 있는데... 그 결과는...”남궁은서는 자신이 말 실수를 했다는 걸 깨닫고 급히 말했다. “알겠어. 그만해. 일단 내려가서 좀 쉬어. 오늘 정말 고생 많았으니까 푹 쉬어.”“네.”예천우는 고개를 끄덕이며 나갔다. 사실 그는 어머니와 자주 같이 있어서 더 이상 여기 있을 필요가 없었다.그가 떠나는 뒷모습을 보며 남궁은서의 얼굴에는 자랑스러움이 가득했다. 비록 아들이 육지 신선의 경지에 이르렀다고 알려주었을 때도 그녀는 아들이 이렇게 강력할 줄은 전혀 예상하지 못했었다. 그 사실에 그녀는 매우 기쁘고 감동했다.“이제는 정말 당신의 복수를 할 기회가 생겼어.”이렇게 많은 세월이 지나 늘 꿈꾸던 그 복수를 이제라도 할 수 있게 되었다는

  • 용왕 귀환   제1288화

    예천우가 떠난 후 한 시간 정도 지나자 정우환이 마침내 눈을 떴다. 그는 바로 자신의 몸에서 일어난 거대한 변화를 느끼며 그 안에 담긴 폭발적인 힘에 놀랐다.“이... 이건 너무 강해!”정우환은 감탄하며 중얼거렸다. 그는 자연스럽게 강력한 기운을 뿜어냈다. 그가 잠재력을 최고로 끌어냈을 때도 이런 느낌은 없었고 지금 이 순간이 그 어떤 때보다도 편안하고 강력했다.정우찬과 절정 노조가 곧 다가와 예천우가 한 말을 설명했다.이 모든 일이 일어난 것을 들은 정우환은 더 이상 예천우를 원망하지 않았다. 오히려 그에게 고마운 마음이 생겼다. 예천우는 사실 은혜를 베풀어준 셈이었다.“너희 둘, 잘 들어. 앞으로는 반드시 주인님을 잘 섬겨야 해. 만약 조금이라도 주인님에게 대항하면 나도 더 이상 너희를 용서하지 않겠어. 정말로 내가 직접 너희를 처리할 거야.”“네, 절대 배신하지 않겠습니다. 주인님께 충성을 다하겠습니다.”정우찬과 정우환은 즉시 고개를 숙여 다짐했다.그들의 확고한 다짐을 들은 절정 노조는 안심하며 고개를 끄덕였다. 만약 그들이 배신한다면 주인이 손을 쓰기 전에 자신이 먼저 그들을 처리할 것이다.두 사람에게 문제가 없음을 확인한 절정 노조는 곧바로 절정종의 문제를 처리하기 시작했다. 방금 떠났던 그는 다른 문파의 일을 처리하고 있었다.그때 문밖에서 장로가 들어와서 백강호가 지시한 칠색 연꽃이 도둑에게 도난당했다는 소식을 전했다.이 일은 매우 중요한 문제였기에 즉시 보고했다.정우찬은 그 말을 듣고 칠색 연꽃이 중요한 물건이라는 사실을 알고 있었다. 원래는 그것을 손에 넣고 예천우에게 바칠 계획이었다. 그는 바로 물었다.“누가 가져갔는지 알아?”“백강호는 잘 모르겠다고 했지만 상대의 실력이 굉장히 강해 보였다고 해요. 아마 종사급 이상의 강자일 가능성도 있습니다.”절정종의 장로가 답했다.하지만 사실 백강호는 일부러 상대의 신분을 말하지 않았다. 절정종이 예천우가 용문 용왕이라는 신분을 알고 두려워할까 봐 일부러 말을 흐리게 했다.“

  • 용왕 귀환   제1287화

    예천우는 고개를 끄덕이며 말했다.“널 믿을게.”이 말을 들은 절정 노조는 한숨을 내쉬며 안도의 한숨을 쉬었다.‘절대 주인님께서 오해하지 않으셨으면 좋겠어.’“그런데 말이야. 정우찬, 기회가 되면 예웅남한테서 고아원 화재 사건에 대해 알아봐 줘.”예천우가 지시했다.“알겠습니다.”정우찬은 즉시 고개를 끄덕였다.“하지만 절대로 티를 내지 마. 예웅남이 예씨 가문의 권력을 어떻게 차지하려는지... 예웅남이 숨기고 있는 비밀들을 반드시 알아내야 해.”예천우가 말하자 정우찬은 고개를 끄덕이며 답했다.“알겠습니다.”예천우는 여전히 예씨 가문에 대해 불만이 많았지만 어머니가 말한 것처럼 자신이 예씨 가문의 혈통을 잇고 있다는 점과 예 어르신도 완전히 그들을 포기한 건 아니라는 걸 알게 됐다.모든 일을 다 말핸 예천우는 정우환을 바라보며 말을 이었다.“정우환, 생각 잘 해봐. 정말로 내게 충성을 다할 거야?”“네.”정우환은 예의 있게 대답했다.“좋아. 그러면 내가 널 도와줄게.”예천우는 고개를 끄덕이며 말했다.“누워서 몸 상태를 좀 살펴야겠어. 네 상태가 꽤 심각하니 시간이 좀 걸릴 거야.”정우환은 그 말을 듣고 바로 누웠다.그때 예천우의 손에서 은빛 바늘 9개가 나타났다. 그 바늘은 예씨 가문의 공간 반지에서 나온 것이었고 강력하면서도 부드러운 기운을 내뿜으며 정우환의 몸에 삽입되었다.예천우는 기운을 다시 한번 모아 실질적으로 정우환의 몸을 통해 바늘을 움직였다.기운은 정우환의 여러 혈 자리를 통해 몸 안으로 흘러 들어갔고 그 과정에서 정우환의 상처가 치유되고 몸이 회복됐다.정우환은 몸 안에서 들어오는 온화한 에너지를 느꼈고 점차 몸의 상처들이 치유되는 것을 알았다. 하지만 얼마 지나지 않아 엄청난 통증이 밀려와 마치 몸이 찢어지는 듯한 느낌을 받았다.“참아. 지금 네 경맥을 강화하고 있어.”예천우는 담담하게 말했다.이 말을 들은 정우환은 이를 악물고 참았다. 그는 지금 자신의 실력을 조금이라도 더 키우기 위해 기회를 놓칠 수

  • 용왕 귀환   제1286화

    모든 이야기를 듣고 난 예천우는 고개를 저었다. 만약 그들이 계획대로라면 절정종의 지원이 있다면 아무리 예씨 가문의 고수들이 합세해 봤자 예관희는 끝장날 상황이었다.하지만 이제 이 사실을 알게 되었으니 예천우는 가만히 있을 수는 없었다.어머니와 왕 어르신의 말을 들어보면 예관히는 자신한테 전혀 신경 쓰지 않는 사람이 아니라는 걸 알 수 있었다. 예관희도 예씨 가문을 지키기 위해 어쩔 수가 없었을 뿐이었다.“주인님, 저희는 아직 계획만 세운 상태고 실제로 움직인 건 아닙니다. 지금 바로 이 계획을 취소하라고 하시겠습니까?”“그럴 필요 없어.”예천우는 고개를 저으며 담담하게 말했다.“모든 건 자연스럽게 흘러가게 두면 돼. 하지만 예웅남이나 예훈이 예씨 가문에 대해 뭔가 행동을 하면 미리 나한테 알려줘.”정우찬은 그 말이 잘 이해되지 않았지만 즉시 고개를 끄덕이며 대답했다.“알겠습니다.”“예웅남이나 예훈한테 이 계획이 변화가 생겼다고 눈치채지 않게 해야 해. 도대체 어떻게 나오는지 지켜보고 싶어.”예천우가 말하자 정우찬은 그 뜻을 이해하고 고개를 끄덕였다.이제 예천우는 예관희를 돕고 싶다는 의도가 있다는 걸 알았다. 하지만 그는 먼저 예웅남과 예훈이 어떤 움직임을 보일지 지켜보겠다고 다짐했다.과거 예천우가 예씨 가문을 떠난 후에도 예웅남은 여러 일을 벌였고 예천우는 그가 예씨 가문을 차지하려고 했던 의도를 의심하고 있었다.원래 예천우는 고아원에 불 질렀던 일은 누군가가 일부러 예웅남의 짓인 척하면서 예웅남에게 누명을 씌우려 하는 줄 알았다. 하지만 지금에 와서 생각해 보니 어쩌면 정말로 예웅남이 한 짓일 수도 있었다.‘아마 어머니도 잘못 생각하셨을 수 있어.’어차피 예웅남은 줄곧 절정종의 도움을 받아왔고 심지어 예씨 가문의 가족장인 예 할아버지도 제거하려고 했다.“그리고 한 가지가 더 있어.”예천우는 절정종이 옥패에 관심을 두고 있다는 사실을 떠올리며 어쩌면 그들이 그 당시 비밀에 대해 알고 있을지 모른다고 생각했다.정우찬은 그 말을

  • 용왕 귀환   제1285화

    “왜?”예천우는 미세한 음모의 냄새를 맡았다.‘단전 회복은 여태까지 거의 불가능한 일이었어. 그만큼 어렵다는 얘기지. 그런데 절정종이 이런 일을 한다면 분명히 무언가 의도가 있을 거야.’사실 이건 절정종의 기밀 사항이었다. 하지만 예천우가 묻자 정우찬은 바로 모든 사실을 털어놓았다.“그러면 예훈의 단전이 회복되었다는 게 가짜라면... 결국 언젠가는 들키게 되겠지?”예천우가 물었다.이 말에 정우찬은 잠깐 심장이 뛰는 걸 느꼈고 예천우가 예훈에 대해 알아챈 걸 깨달았다. 얼굴이 창백해지며 말했다.“네. 그리고 정말 큰 위험이 있을 겁니다.”그는 계속해서 말하며 예천우에게 물었다.“주인님과 예훈은 어떤 관계인가요?”예천우는 대답하지 않았다. 이제 그는 절정종이 단지 예씨 가문을 이용하고 있었음을 이해했다. 3년이라는 시간만 있으면 많은 일이 일어날 수 있었고 심지어 예씨 가문을 완전히 장악할 수 있을 것이다.3년 후에 어떻게 될지 그들은 신경 쓰지 않았다.“걱정할 필요 없어. 사실 예훈은 원래 나 때문에 폐인이 된 사람이야.”예천우가 담담하게 말했다.이 말을 들은 정우찬은 안도의 한숨을 내쉬었다.하지만 곧 의문이 들었다. 아니 예훈이 말한 대로라면 그는 용문 용왕인 예천우 때문에 폐인이 되었다고 말했다.그리고 예웅남이 예천우를 죽이려 했다는 사실도 있었다. 그러나 절정종은 예천우를 죽이는 일이 작지 않다는 걸 알기에 미뤄왔었다.최근 예천우가 예씨 가문 예정환의 아들임을 알게 되면서 예씨 가문과의 관계도 파악하게 되었다.정우찬은 여전히 의심이 들었다.“그런데 예훈은 그가 예천우 때문에 폐인이 되었다고 했습니다.”“그럼 내가 누구인지 다시 한번 봐봐.”예천우는 그들이 이미 자신이 누구인지 알아차렸음을 알고 본모습을 드러냈다. 그의 모습은 훨씬 더 잘생기며 평소보다 더욱 훌륭한 모습이었다.절정 노조는 잠깐 멈칫했다. 그동안 예천우가 누구인지 전혀 눈치채지 못했지만 본모습을 보고 나서 멍하니 서 있었다.그는 잠시 생각했다.“너무

  • 용왕 귀환   제1284화

    남궁은서는 예천우의 눈짓을 보고 일어나며 말했다.“여기서 일어난 일은 이제 마무리되었습니다. 이렇게 먼 길 오신 분들이 많으니 잠시 여기서 쉬거나 둘러보시길 바랍니다.”“내일은 우리 5대 문파가 함께 모여 회의를 열고 향후 협력 방안을 논의할 예정입니다.”“알겠습니다.”여러 종주는 차례로 고개를 숙여 존경을 표했다.모든 이들이 자리를 뜬 후 얼마 지나지 않아 정우찬은 정우환을 데리고 돌아왔다. 정우환의 상태는 매우 심각했지만 절정종의 깊은 내공 덕분에 적어도 정신은 온전했다. 그러나 그의 몸은 매우 허약해 보였다.정우환은 형의 상태를 듣고 정말 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 그는 형이 말하는 내용이 믿기지 않았다. 그가 지금까지 전혀 알지 못했던 일들이었다.그중에서도 절정 노조와 정우찬이 예천우를 주인님이라 부른 것을 듣고는 이 모든 것이 뒤집어진 현실 같았다.만약 절정 노조가 직접 이 사실을 증명해 주지 않았다면 정우환은 여전히 믿지 않았을 것이다.절정 노조는 정우환을 타일렀다.“우환아, 주인님이라고 불러서 부끄러워할 필요는 없어. 주인님이 어떤 능력을 갖춘 존재인지 생각해 봐. 얼마나 대단한 인물인지 너도 알겠지?”“내가 육지 신선의 경지에 있다고 해도 주인님은 손가락만 까딱하시면 우리를 멸망하게 만들 수 있지. 그리고 주인님이 너한테 뭘 줄 수 있는지 생각해 봐. 주인님과 함께하지 않으면 몇 년을 들여서 힘을 회복한다고 해도 너는 더 이상 진보할 기회를 얻지 못할 것이야. 하지만 주인님을 따르게 되면 너도 얼마 지나지 않아 육지 신선의 경지에 이를 수도 있어. 주인님의 능력은 정말 놀라울 정도야. 주인님이 이루어낼 성과는 상상을 초월할 것이야. 그때가 되면 우리의 실력으로는 주인님을 섬기는 것조차 자격이 없을지도 몰라.”절정 노조도 정우환을 설득하려고 큰 노력을 기울였다.사실, 형의 말을 듣고 이미 정우환은 마음이 움직였고 절정 노조의 설득이 더해지자 그는 더 이상 망설이지 않았다.이미 길이 열려 있으니 이 길을 받아들이는 것이

  • 용왕 귀환   제1283화

    모두가 그 광경을 멍하니 지켜보았다. 예천우의 신기한 손놀림을 보며 모두의 눈엔 놀라움이 가득했다.단 1분도 채 안 되는 시간 동안에 예천우는 오른손을 거두었고 그의 모습은 여전히 우아하고 바람처럼 가볍고 평온했다. 마치 아무런 힘도 들지 않는 듯했다.절정 노조는 정우찬의 상태가 점점 나아지는 것을 보며 기뻐하며 급히 말했다.“주인님, 도와주셔서 정말 감사합니다!”모두가 이 말을 들으며 다시 한번 놀랐다. 절정 노조는 육지 신선의 경지에 다다른 세계적 고수였다. 그런 고수가 이렇게 주인님이라 부르며 복종하는 모습은 상상도 못 할 일이었다.이제 예천우는 양박군에 이어 정우찬과 정우환 두 형제까지 부하로 받아들인 셈이었다.“그럴 필요 없어. 하지만 이 두 사람보고 꼭 조심하라고 해. 만약 누군가 나한테 해가 될 일을 한다면 난 가차 없이 행동할 것입니다.”예천우는 차분하게 말했다.“주인님, 걱정하지 마세요. 절대 그럴 일 없을 겁니다. 만약 그런 일이 생기면 제가 첫 번째로 두 사람을 처리하겠습니다.”절정 노조는 재빠르게 대답했고 예천우는 고개를 끄덕이며 주변을 둘러보며 말했다.“오늘 여기에서 일어난 모든 일에 대해 감사드리며 이 자리에 계신 모든 분께 부탁드리고자 합니다. 오늘 이 일에 관한 모든 것은 철저히 비밀로 해주세요. 어떤 일도 외부에 누설되면 안 됩니다.”“모두 들었지? 만약 누군가 주인님의 명령을 어기면 내가 직접 찾아가서 반드시 처리할 거야.”절정 노조는 즉시 말하며 경고했다. 예천우가 큰 도움을 준 만큼 그만큼 충성스럽게 일해야 한다는 걸 알았다.“뭔 소리야? 내가 걱정하는 건 바로 너희 절정종의 사람들이야.”예천우는 짜증 섞인 목소리로 대답했다.“여기서 절정종과 화간종을 제외한 나머지 사람들은 모두 내 편이야. 화간종은 총 네 명뿐이니 내가 잘 말해두면 문제없을 것이다. 문제는 절정종 사람들이지. 그렇다고 해도 사실 절정종은 이미 무너졌으니 남아 있는 사람도 많지 않네.”하지만 절정 노조는 즉시 대답했다.“주인님,

  • 용왕 귀환   제1282화

    절정 노조는 수백 년을 살아온 고수였다. 예천우를 주인님으로 인정한 후 그는 바로 예천우의 생각을 깨닫고 급히 말했다.“정우찬, 왜 멍하니 서 있어? 빨리 무릎 꿇어.”정우찬은 잠시 멈칫했다가 이내 그 뜻을 이해했고 그는 얼굴이 살짝 변했다. 하지만 다시 생각해 보니 절정종은 이제 예천우의 통제 아래 있을 것이다.그뿐만 아니라 그가 꿈꾸던 육지 신선의 경지라니. 이건 그의 이루지 못한 꿈이었는데 이를 얻을 기회가 왔다는 생각에 마음이 굳어졌다.정우찬은 즉시 한쪽 무릎을 꿇으며 말했다.“여 전주님께서 우리 두 형제를 도와주실 수 있다면 그 후로 우리의 목숨도 오직 전주님의 명에 따르겠습니다. 명령만 하시면 절대 거역하지 않겠습니다.”이 말을 듣고 모두가 예천우를 향해 시선을 돌렸다. 과연 그가 어떤 결정을 내릴지 궁금했다.만약 여 전주의 말대로라면 정우찬과 정우환은 불행 중 다행이 될 것이다.예천우는 잠시 정우찬을 바라보며 고개를 끄덕였고 여유롭게 말했다.“다시 한번 잘 생각해 봐. 나에게 충성을 맹세하는 것은 성종에게 복귀하는 것과는 다른 일이야. 일단 너희가 나에게 충성을 맹세하면 너희 생명은 내 손에 달리지. 내가 무엇을 시키든 반드시 실행해야 해. 만약 배신한다면 너희는 비참한 끝을 맞을 것이야. 너희도 내 능력을 알고 있겠지?”정우찬은 당연히 예천우의 능력을 알고 있었다. 그가 육지 신선의 경지에 오르기 전에 이미 여 전주에게 적수가 될 수 없다는 사실을 잘 알고 있었다.그러나 그가 꿈꾸던 육지 신선의 경지에 도달하는 기회는 그렇게 쉽게 찾아오지 않기에 정우찬은 마음을 굳히고 말했다.“네. 확실히 알겠습니다. 여 전주님, 저와 제 형제를 받아주십시오.”“좋아.”예천우는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“그럼 너희의 충성심을 받아들일게. 정우환은 원하면 언제든 나를 찾아오면 돼.”“알겠습니다. 주인님!”정우찬은 존경의 말을 더하며 고개를 숙였다. 절정 노조가 예천우를 주인님이라고 부르자 자신도 그에 맞춰 주인님이라고 부르기 시

Explore and read good novels for free
Free access to a vast number of good novels on GoodNovel app. Download the books you like and read anywhere & anytime.
Read books for free on the app
SCAN CODE TO READ ON APP
DMCA.com Protection Status