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제1013화
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2024-12-05 19:00:00Related chapters
용왕 귀환 제1014화
“알겠어. 사실 사과할 필요도 없다고 생각해. 너도 알다시피 네 가족들은 진심으로 사과하려는 게 아니라 그저 체면을 위한 쇼일 뿐이야. 어차피 내가 임씨 가문 사람들에게 아무런 짓도 하지 않을 거야... 그러니 사과하든 말든 상관없어.”예천우가 고개를 저으며 직접 말했다.이 말을 들은 임완유는 더더욱 마음이 아파서 다급하게 말했다.“미안해. 네가 이렇게까지 참는 걸 보면 너무 속상해. 앞으로는 우리 가족들을 더 이상 참지 않아도 돼.”임완유의 말에 유은수는 표정을 찌푸리며 뭔가 말을 꺼내려 했지만 임국종이 그녀를 제지했다.‘지금 가장 중요한 건 천우의 마음을 돌리는 거야.’그러자 예천우도 담담히 말했다.“자책하지 마. 이건 네 잘못이 아니야.”“고마워.”임완유는 그제야 안도의 한숨을 쉬며 고개를 끄덕였다.“사실 나도 알아. 가족들이 갑자기 태도를 바꾼 건 네가 예씨 가문의 사람이라는 걸 눈치챘기 때문이잖아. 그런데 정말 넌 예씨 가문의 사람이야? 물론 말하고 싶지 않으면 알려주지 않아도 돼.”임완유의 물음에 예천우는 잠시 침묵하더니 솔직히 답했다.“그래. 이제 와서 숨길 필요도 없겠지. 난 예씨 가문의 사람이고 예관희는 내 할아버지야.”“정말이었네...”임완유는 이미 알고 있었음에도 불구하고 다시금 충격을 받았다.예천우는 차분히 말을 이었다.“하지만 그렇다고 해서 난 절대 할아버지를 용서하고 싶지 않아. 넌 내가 어렸을 때 추격당했던 일 기억하지? 네가 준 먹을 것 덕분에 간신히 살아났던 그때 말이야.”임완유는 고개를 끄덕였다.“응. 기억해.”“바로 예씨 가문이 한 짓이었어. 예씨 가문 사람들은 우리 어머니와 나를 가문에서 쫓아냈고 어머니는 나를 지키려고 추격자들을 따돌리며 홀로 떠났고 난 지금까지도 어머니를 찾지 못했어.”이런 과거의 일들은 사실 이제는 비밀도 아니었다.예천우의 말에 임완유는 모든 상황을 이해하며 안타까운 표정을 지었다.“그랬구나. 그래서 네가 예씨 가문과 관계를 끊으려는 거였어.”임완유는 갑자기 유은
Last Updated : 2024-12-05용왕 귀환 제1015화
예천우는 빠르게 머리를 굴리다가 낮은 목소리로 지시를 내렸다. “청룡과 다른 전신들의 동향을 계속 주시하고 선우서림의 배후에 누가 있는지 반드시 알아내. 그리고 영종을 중심으로 조사를 진행하고 최근 몇 년간 영종의 움직임과 고위직 사람들의 정체를 파악해.”“알겠습니다!”잠시 생각하던 예천우는 즉시 말을 이어 나갔다.“특히 청룡 같은 인물들에게는 절대로 가까이 다가가지 마. 다른 방법으로 정보를 얻도록 해.”그는 청룡 전신의 능력을 잘 알고 있었다. 청룡이 자신의 움직임을 감지하면 금세 노출될 위험이 있었다.“알겠습니다. 주의하겠습니다.”부하가 대답하자 예천우는 바로 전화를 끊었고 그의 눈에 날카로운 빛이 스쳤다. ‘만약 어머니가 정말로 백호 전신을 죽였다면 어릴 적 그 사건에도 백호 전신이 관여했을 가능성이 크겠네. 만약 어머니가 그토록 강력한 전신을 죽일 이유가 있다면 과거에 어떤 원한이 있었던 거겠지. 게다가 백호 전신은 마침 예씨 가문의 사람이란 말이야.’‘만약 내가 생각한 게 사실이라면 난 반드시 나중에 청룡과 맞설 수밖에 없겠네. 예전에는 힘이 없어서 어쩔 수 없었지만 지금은 많이 다른 상황이야. 누가 어머니를 건드리든 난 절대 살려 두지 않을 거야.’그 시각 임완유는 전화를 끊고 깊은 한숨을 내쉬었다. 그녀가 스피커를 켜지 않고 천우와 통화했기에 다른 사람들은 예천우가 전화에서 무슨 말을 했는지 몰랐다.임씨 가문의 사람들은 임완유의 표정을 보며 초조하게 기다렸다.하지만 임완유는 그때 고개를 내저었다. “완유야, 왜 머리를 내젓는 거야? 설마 천우가 우리를 도와주지 않겠다고 한 거야?”조급해진 유은수가 먼저 나서서 물었다.비록 잘 듣지는 못했지만 유은수는 예천우가 아마도 그들이 예관희를 모욕한 짓을 알아차린 것 같다고 생각했다.‘그냥 예천우의 말 한마디면 되는 게 아니야?’“완유야, 설마 천우가 우리를 도와주지 못한다고 한 거야?”임국종이 물었다.“도울 수 없는 게 아니라 도와줄 수 있는 상황이 아니래요.”임완
Last Updated : 2024-12-06용왕 귀환 제1016화
임완유는 어머니를 너무 잘 알기에 그녀의 회피하는 눈빛을 보고 냉랭하게 물었다.“엄마, 제가 그 말을 믿을 것 같아요?”원래 몹시 초조했던 유은수는 임완유가 그런 반응을 보이자 화가 치밀어 올라 버럭 소리쳤다.“안 믿으면 어쩔 건데? 너도 날 죽이기라도 하겠다는 거야?”그리고 한층 더 격앙된 목소리로 말을 이어갔다.“좋아. 사실대로 말할게! 내가 킬러를 고용해서 예천우를 죽이려 한 건 맞아! 게다가 20억을 넘게 썼다고! 예천우가 예씨 가문의 도련님이라 봐준 거지 아니었으면 암살 임무를 취소도 안 했어. 내가 괜히 20억 넘게 날린 셈이잖아. 그런데도 날 돕지 않겠다고? 이게 말이 돼?”유은수는 씩씩대며 분노를 삭이지 못한 채 말했다. 그녀의 마음속에서 잘못은 언제나 남의 몫이었다.“엄마...”임완유는 그만 피가 거꾸로 솟는 기분이었다. 그녀는 임국종과 임강을 돌아보며 화난 목소리로 외쳤다.“정말 말도 안 돼요! 왜 이렇게까지 하는 거예요!”임완유는 급히 휴대전화를 꺼내 예천우에게 전화를 걸었다. 암살 명령을 취소하긴 했지만 혹시라도 연락이 닿지 않은 킬러가 여전히 행동에 나섰을 가능성도 있었다.킬러는 보통 총을 가지고 있었고 예천우가 아무리 무술이 뛰어나더라도 총알 앞에서는 속수무책일 수 있었다.임완유는 반드시 예천우에게 주의하라고 경고해야만 했다.예천우는 방금 전화를 끊었는데 임완유에게서 전화가 다시 걸려 왔다. 혹시 급한 일이 생긴 건 아닐까 싶어 그는 서둘러 전화를 받았다.“천우야, 지금 킬러가 널 노리고 있어요. 정말 조심해야 해.”임완유는 전화를 받자마자 다급하게 말했다.“임완유, 너!”유은수와 임씨 집안 사람들은 처음엔 무슨 말인지 이해하지 못했지만 임완유의 말을 듣자 곧바로 화가 나서 얼굴이 일그러졌다. 예천우가 이 사실을 알게 된다면 더 이상 그들에게 도움을 줄 리 없겠다고 생각했기 때문이다.“아이고, 완유 너 정말! 남자가 생기더니 이제 엄마는 필요 없다는 거냐? 정말 배은망덕한 계집애네!”유은수는 분노에 가
Last Updated : 2024-12-06용왕 귀환 제1017화
임완유는 복잡한 심경에 사로잡혀 있었다. 부모님의 행동에 분노하면서도 예천우를 위해 아무것도 할 수 없는 자신의 무능함에 깊은 자괴감을 느꼈다.동시에 임완유는 예천우의 관대함에 감동했다.분명 유은수가 저지른 일은 지나치게 심각하고 용서받을 수 없는 짓이었지만 예천우는 통화 내내 그 일에 대해 한 마디도 꺼내지 않았다.사실 예천우가 말을 아낀 건 분명 자신이 난처해지지 않도록 배려한 것이었다.예천우의 이런 세심한 배려와 임완유를 향한 진심은 그녀를 더욱 부끄럽게 만들었다.예천우는 늘 이렇게 많은 것을 참아주고 베풀어줬는데 임완유는 자신이 집안의 문제조차 해결하지 못하는 현실이 너무나 괴로웠다.“천우야, 미안해. 내가 잘못했어. 약속할게. 앞으로는...”임국종은 깊은 한숨을 내쉬며 말했고 이번만큼은 그도 진심으로 후회하고 있었다.임국종은 예천우가 얼마나 대단한 사람인지 그리고 자신이 손녀인 임완유를 얼마나 아끼고 있는지 이제야 깨달았다.그러나 예천우는 냉담한 표정으로 대꾸했다.“됐습니다. 약속은 하지 마세요. 지난번에 하셨던 약속도 아직 제 귀에 생생한데 그 뒤로 달라진 게 뭐가 있죠?”임국종은 고개를 끄덕이며 인정했다.“그래. 네가 날 믿지 않는 것도 당연해. 내가 네 입장이었어도 내 말을 믿지 않았을 거야. 하지만 이번만큼은 정말이야. 진심으로 사과하고 싶어. 제발 한 번만 기회를 줘. 부탁이야.”임국종의 목소리에는 간절함이 담겨 있었다.이번에야말로 임국종은 예천우의 진심과 능력에 대해 완전히 인정하고 있었다.비록 예천우가 대단한 배경이나 막강한 권력을 가진 것은 아닐지라도 그의 실력과 성품만으로도 임완유를 충분히 책임질 수 있는 사람이었다.예천우는 임국종의 말에서 진정성을 느꼈다.나이 든 그가 이제야 자신의 잘못을 깨달았다는 것을 알았기에 마음이 조금씩 누그러지려는 찰나였다.그러나 이때 유은수가 끼어들었다.예천우가 아무 말도 하지 않자 그가 마음을 돌린 줄로 착각한 유은수는 성급히 말했다.“그래. 나도 이번에야말로 진심으로
Last Updated : 2024-12-06용왕 귀환 제1018화
“나도 어떻게 할 방법이 없어!”임국종은 냉담하게 대꾸하며 아예 신경도 쓰지 않았다.유은수는 급해진 나머지 다시 임완유를 바라보았다.임완유는 고개를 가로저으면서 말했다.“알았어요. 엄마. 제가 할아버지랑 이야기해 볼게요.”유은수는 다급히 고개를 끄덕이며 말했다.“그래. 꼭 잘 얘기해서 일을 해결해 줘!”임완유는 임국종을 찾아갔다.임국종은 딸을 보자 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.“완유야, 이번 일은 전적으로 내가 잘못했어. 정말 미안해. 너무 늦지 않았으면 좋겠어. 네가 천우와의 관계를 잘 유지해야 할 텐데.”임완유는 임국종의 진심 어린 사과에 조금 안심하며 말했다.“할아버지, 이렇게 생각해 주셔서 정말 감사해요. 저와 천우의 관계는 아직 희망이 있어요. 하지만 가장 큰 문제는 제 부모님이에요. 두 분은 아직도 자신들의 잘못을 전혀 인식하지 못하고 계세요.”임국종은 잠시 멍하니 임완유를 바라보다가 물었다.“네가 말뜻은 내가 네 부모를 혼내주라는 거야?”임완유는 고개를 저으며 말했다.“혼내라는 게 아니에요. 잘못이 무엇인지 제대로 깨닫게 해주시고 앞으로 어떻게 해야 하는지 알려주셨으면 좋겠어요. 그렇지 않으면 언젠가 또 문제가 생길 겁니다.”임완유는 깊은 한숨을 내쉬며 덧붙였다.“천우에게 더 이상 이런 일을 겪게 하고 싶지 않아요. 계속 이런 식이라면 저도 천우의 아내가 될 자격도 없어요.”임완유는 잠시 멈추었다가 다시 말했다.“물론 천우의 비위 맞추려는 건 아니에요. 천우는 그런 걸 원하는 사람도 아니고요. 할아버지도 이 점은 잘 아실 거라고 생각해요.”임국종은 고개를 끄덕이며 말했다.“알겠어. 네 말이 맞아. 내가 이 문제를 책임지고 해결할게. 하지만 유일한 걱정은 바로 예 어르신께서 정말로 우리한테 보복할지 두려워.”임완유는 잠시 생각에 잠긴 후 고개를 저으며 말했다.“사실 저는 천우 씨의 태도가 이상하다고 느껴요. 저를 그렇게 아껴주는 사람이 왜 이번 일은 이렇게 단호하게 거절했을까요? 단순히 우리 가족의 무례함 때문
Last Updated : 2024-12-07용왕 귀환 제1019화
예천우는 이미 어머니일 가능성을 짐작하고 있었지만 확신은 없었다. 그래서 그는 급하게 물었다.“사모님이요? 누구 말입니까? 지금 어디 계신 거죠?”“바로 도련님의 어머니 남궁은서입니다. 사모님은 지금 성 밖의 온드 장원에 있어요!”선우서림은 남궁은서의 명령을 어기며 예천우에게 이 사실을 알렸다. 남궁은서는 이번 일을 절대 예천우에게 알리지 말라고 신신당부했지만 그녀는 결국 남궁은서의 뜻을 거스를 수밖에 없었다.남궁은서는 그녀에게 생명의 은인이었다. 만약 누군가 도와주지 않는다면 남궁은서는 이번에 정말 목숨을 잃을지도 몰랐다.이 말을 들은 예천우의 얼굴이 즉시 냉담해졌다.“어머니께 시간을 끌 방법을 찾으라고 전해줘요. 지금 바로 출발할게요!”그는 전화를 끊고 서둘러 집을 나섰다.‘어머니, 제발 아무 일도 없으셔야 해요.’그는 속으로 간절히 기도하며 발걸음을 재촉했다.갑자기 예천우는 어머니가 왜 성 밖으로 간 것인지 짐작이 갔다.‘아마도 내가 찾지 못하게 하려고 일부러 멀리 숨어계셨을 거야. 그렇지 않다면 왜 호텔에서 살다가 갑자기 그런 외딴곳으로 옮겼겠어?’다행히 이곳에서 온드 장원까지 거리는 멀지 않았다. 보통 속도로는 한 시간이 걸리겠지만 예천우의 실력이라면 30분 안에 충분히 도착할 수 있을 것이다.하지만 만반의 준비를 위해 그는 곧바로 양박군에게 전화를 걸었다.“박군아, 지금 당 장로님과 독고살과 함께 있어?”양박군은 예천우의 급한 목소리를 듣고 곧장 대답했다.“네. 도련님. 혹시 무슨 일이 있으신가요?”“너희 셋은 지금 즉시 성 외곽 온드 장원으로 출발해. 가능한 한 빠르게 도착하되 밖으로 드러나지 말고 대기해. 내 지시가 있기 전까지는 움직이지 마.”예천우는 자신을 믿고 있었지만 이번 상대는 청룡 전신이었다.게다가 그가 얼마나 많은 고수들을 데리고 왔을지도 알 수 없었다. 비룡위의 전력을 생각하면 종사급 고수들이 적지 않을 것이다.청룡은 물론 전신이라 하면 모두 만만치 않은 상대였다. 가장 약하다는 백호 전신조차 종
Last Updated : 2024-12-07용왕 귀환 제1020화
그녀는 바로 예천우의 어머니 남궁은서였고 예천우의 아버지 예정환의 아내이기도 했다.남궁은서는 차가운 시선으로 앞에 있는 청룡을 살피며 냉랭하게 말했다.“역시 청룡 전신이네요. 이렇게 빨리 우리를 찾아내다니 대단하네요.”“그렇다면 당신들이 백호 전신을 죽인 범인인 걸 인정하는 건가요?”청룡은 냉담하게 물었다. 그의 표정은 화난 기색 없이 오직 차가운 무관심만이 스쳐 갔다.사소한 일에 불과했기에 상부의 지시가 아니었다면 굳이 손을 쓸 이유조차 없었다.“인정하면 뭐가 달라지나요?”남궁은서가 냉소적으로 대답했다.“그런데 하나 궁금하군요. 청룡 전신은 어떻게 우리가 한 일임을 알아냈고 여기까지 찾아왔죠?”“영종의 공법 때문이죠. 인정하지 않을 수 없을 정도로 당신들은 거의 모든 흔적을 지워버렸어요. 하지만 백호 전신의 시신에 남아 있는 상처가 영종의 공법 때문에 난 상처였어요. 그 단서를 따라 영종의 대사자를 추적했고 대사자를 통해 이곳에 있는 당신을 찾아낸 겁니다. 왜냐하면 제가 찾고 싶은 건 배후에 있는 사람이었으니까요.”청룡이 담담하게 말하자 남궁은서는 속으로 상황을 정리했다.‘결국 문제는 우리 쪽이군. 백호 전신이 정환 씨의 큰 아버지라는 점을 생각해서 시신을 남긴 게 실수였어. 차라리 흔적을 완전히 없앴더라면 이렇게 쉽게 발각되진 않았을 텐데.’“제가 당신 질문에 답했으니 이제 당신이 답해야겠군요. 왜 백호 전신을 죽인 겁니까?”청룡은 상부의 지시에 따라 물었다.“죽을죄를 지었기 때문이에요.”무용음은 차갑게 말했다.“무슨 이유로 그런 말을 하는 거죠?”“그냥 그래요. 이유는 없어요.”남궁은서는 자기 정체가 드러날 것을 우려해 이유를 밝히지 않았다.청룡은 고개를 젓고 말했다.“이런 식으론 안 되겠군요.”“그래도 어쩔 수 없죠.”“좋아요. 그럼 굳이 죽고 싶어 하시니 저를 탓하지 마세요. 셋이 함께 덤비세요.”청룡은 냉정하게 말했다.“혼자서 우리 셋을 상대하겠다고요?”남궁은서는 마음속으로 놀랐다.‘청룡이 여기까지 온
Last Updated : 2024-12-07용왕 귀환 제1021화
청룡 뒤에 서 있던 몇 명의 고수들 역시 놀란 표정을 감추지 못했다. 그들 모두 청룡 전신의 강함을 알고 있었지만 직접 그의 실력을 본 적은 없었다. 오늘 이렇게 직접 목격하고 나서야 청룡 전신은 상상했던 것 이상으로 강하다는 것을 깨달았다.방금 전의 한 번의 공격만으로도 그들은 자신이 감히 막아낼 수 없음을 깨달았다. “종주님, 먼저 떠나십시오. 저희 둘이 목숨을 걸어서라도 시간을 끌겠습니다. 청룡만 제거하면 다른 이들은 종주님을 막을 수 없을 겁니다.”대사자는 정신을 집중해 조용히 음성을 전했다.종사 경지에 이르면 특정 대상에게만 소리를 전달할 수 있는 능력이 생겼다.물론 얼마나 멀리 전달할 수 있느냐는 정신력과 영혼의 강도에 따라 달라진다.대사자는 오늘 이곳에 청룡 전신만 온 것이 다행이라 여겼다.다른 종사들이 왔다고 해도 그들의 실력은 종주님을 능가하지 못했을 것이다.하지만 남궁은서는 고개를 저으며 차갑게 말했다.“내가 종주로서 너희 둘을 희생시키고 도망칠 수는 없어. 게다가 너희 둘만으로는 청룡을 막을 수 없어.”“차라리 우리 셋이 함께 나서 영종 삼재진을 발동하면 희미하게나마 승산이 있을지도 몰라.”“하지만...”대사자는 여전히 자신이 없었다.“하지만 같은 소리 하지 마. 바로 움직여!”남궁은서의 목소리가 떨어지자마자 그녀는 손에 장검을 들고 번개처럼 앞으로 내달렸다.그녀의 검술은 정교함과 힘이 어우러져 보는 이들에게 경외감을 자아냈다.청룡의 눈에 잠시 흥미로운 빛이 스쳤다.‘종주로서의 재능은 정말 뛰어나네. 천재라고 해도 과언이 아니야. 하지만 나와의 실력 차이는 너무 커. 네가 10년, 20년쯤 수련한다면 내 실력의 5분의 1 정도는 따라올 수 있겠지.’남궁은서가 공격을 시작하자 대사자 역시 포효하며 번개처럼 날아들었다.그의 손에서 뿜어져 나온 강렬한 장풍이 청룡을 향해 몰아쳤다.이사자 또한 망설임 없이 공격에 가세했다.날카로운 무기를 휘두르며 어둠을 가르는 듯한 강렬한 기세로 청룡을 향해 돌진했다.셋
Last Updated : 2024-12-08
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용왕 귀환 제1065화
예천우가 돌아오자 남궁은서는 크게 반가워하며 그를 맞이했다. 아들을 되찾은 후 그녀는 하루도 빠짐없이 예천우의 곁에 머물고 싶어 했다.하지만 임국종의 죽음으로 인해 예천우는 대부분의 시간을 임완유와 함께 보냈다. 이제야 모든 일이 마무리된 지금 예천우는 왕 어르신이 했던 이야기를 어머니께 전하며 몇 가지 사실을 확인하려 했다.그러자 남궁은서는 깊은 한숨을 쉬며 말했다.“왕 어르신께서 널 속이진 않았을 거야. 사실 나도 어느 정도 짐작은 하고 있었지만 확신이 없었을 뿐이지.”“그런데 엄마, 그때 사부님께서 저를 데려간 건 엄마의 계획이 아니었나요?”“아니야.”남궁은서는 고개를 저으며 말했다. “그때 난 도저히 다른 선택지가 없었어. 그래서 널 고아원에 숨겼고 거기에 옥패도 함께 맡겼지. 그땐 내가 살아남을 수 있을지조차 몰랐으니까. 그 후에 옛 용왕이 널 제자로 삼은 건 나도 그 이유를 알지 못했어. 옛 용왕이 널 데려갔다는 사실을 확인하기 위해 나도 엄청난 노력을 들였어. 그렇지 않았다면 이렇게 오랜 시간 동안 널 찾지 않을 리 없었겠지. 최근에서야 널 찾고도 바로 만나지 못한 건 내가 먼저 처리해야 할 일이 있었기 때문이야.”“예백천을 죽이는 거였나요?”“맞아.”남궁은서는 쓴웃음을 지으며 말했다.“예백천을 죽이는 일이 심각한 결과를 초래할 수 있다는 건 알고 있었어. 하지만 설마 용도를 떠난 적 없는 청룡이 직접 나설 줄은 몰랐지.”예천우는 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇다면 사부님이 저를 데려간 건 결국 할아버지의 부탁이었던 건가요? 그런데 왕 어르신 말로는 할아버지가 계속 저를 찾고 있었다고 하던데요. 만약 할아버지가 직접 사부님께 부탁하신 거라면 굳이 저를 찾을 필요가 없었을 텐데요.”“그건 네가 직접 사부님께 물어보는 게 좋겠어.”남궁은서는 그렇게 답하며 건의했다.그러자 예천우는 고개를 끄덕였고 이 문제를 분명히 알아내야만 했다. 이는 자신이 앞으로 예씨 가문과 어떤 관계를 맺을지 결정짓는 중요한 요소였기 때문이다.그
용왕 귀환 제1064화
남궁은서와 예천우가 결국 살아남아 어느 정도 성과를 이루었기에 결과적으로는 다행일지도 모른다.“이번에 네 할아버지를 만난 건 불과 몇 달 만이었지만 정말 많이 늙었더구나.”왕 어르신은 한숨을 쉬며 말했다. “천우야, 내가 너를 곤란하게 하려는 건 아니야. 정말 부탁인데 네 할아버지를 좀 도와줘. 하지만 그게 너한테 어려운 일이라면 억지로 할 필요는 없고. 결국 그 당시에 예씨 가문이 너희에게 큰 잘못을 저질렀던 건 사실이니까.”왕 어르신은 당시의 일을 떠올렸다. 가장 큰 원흉은 예백천의 배신이었다. 만약 그가 예정환에게 받은 도움과 지원이 없었다면 어찌 그토록 빠르게 종사로 성장할 수 있었겠는가?더군다나 예씨 가문은 자신의 생존을 위해 예정환을 방치해 죽게 만들고 심지어 예천우와 남궁은서를 집에서 쫓아냈다.이 모든 일들은 도저히 쉽게 용서받을 수 없는 것들이었다.“어르신, 죄송하지만 오늘은 술을 더 마실 수 없겠어요. 제가 확인해야 할 일이 좀 있어서요.”“그래. 술 마실 기회야 많잖니. 다음번엔 제대로 마셔보자고!”“감사합니다. 어르신.”예천우는 자리에서 일어나 떠났지만 그의 표정은 약간 냉담해 보였다.밖에서 대기하고 있던 왕재현과 왕지훈은 이미 사라졌지만 왕효리는 여전히 그를 기다리고 있었다. 예천우가 나오자 그녀는 재빨리 다가가 물었다.“천우 오빠, 할아버지랑 이야기 다 끝났어?”“응. 그런데 나 아직 일이 좀 있어서 먼저 갈게.”예천우가 말했다. “그게... 천우 오빠...”하지만 예천우는 대답하지 않고 빠르게 자리를 떠났고 왕효리는 표정이 어두워졌다. ‘할아버지가 대체 무슨 얘기를 한 거야? 천우 오빠가 이렇게 기분 나빠 보이다니.’그녀는 참지 못하고 방으로 뛰어 들어가 왕 어르신께 물었다.“할아버지, 대체 무슨 얘기를 하신 거예요? 왜 천우 오빠를 그렇게 화나게 했어요?”“화가 났다고?”왕 어르신은 잠시 멍하더니 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다.“걱정하지 마. 천우는 화난 게 아니야. 단지 천우가 들은 내용
용왕 귀환 제1063화
왕재현은 잽싸게 술잔을 들어 예천우에게 공손히 말했다. “예 신의님, 죄송합니다. 지난번에 제가 무례하게 굴었던 점 사과드립니다.”왕지훈도 급히 따라 술잔을 들며 사과했다.예천우는 이전에 이미 신경 쓰지 않는다고 말했지만 두 사람에 대해 썩 마음에 들어 하진 않았다. 그래서 그는 고개를 저으며 말했다. “지난 일은 됐어요. 다만 앞으로는 권력을 앞세워 사람들을 괴롭히지 않기를 바랍니다.”“절대 그럴 일 없을 겁니다!”두 사람은 급히 보증하며 말했다.“그렇다면 됐어요. 이 일은 여기서 마무리합시다.”예천우는 그렇게 말하며 술잔을 들어 왕 어르신을 향해 건배하며 말했다.“어르신, 이 잔은 제가 어르신께 올릴게요. 과거 저희를 도와주셔서 진심으로 감사드립니다.”왕 어르신은 그 말을 듣고 황급히 술잔을 들어 올리며 약간 난처한 표정으로 말했다.“또 그런 얘기를 꺼내는구나. 고마워해야 하는 쪽은 오히려 나야. 하지만 말이 나왔으니 하는 말인데... 사실 그때의 일에는 숨겨진 사연이 있어.”“숨겨진 사연이요?”“그래.”왕 어르신은 주변 사람들을 한번 둘러본 뒤 바로 말했다.“너희들은 다른 일이 없으면 먼저 좀 자리를 비켜줘. 난 천우와 사적으로 나눌 이야기가 좀 있어.”왕재현과 왕지훈은 이 말을 듣자마자 속으로 안도하며 급히 자리에서 일어났다.“알겠습니다. 아버지, 예 신의님, 편히 이야기 나누세요.”왕효리는 별로 썩 내키지 않았다. 그녀는 예천우와 더 많은 대화를 나누고 싶었지만 할아버지가 중요한 이야기를 나누려는 듯했기에 어쩔 수 없이 일어나 방을 나섰다.다른 왕씨 가문 사람들도 차례로 방을 떠났다.방에 단둘이 남은 왕 어르신은 깊은 한숨을 쉬며 입을 열었다.“천우야, 너희 어머니와 네가 예씨 가문에서 쫓겨난 후 여러 세력이 움직이기 시작했어. 그들 중 많은 이들이 너희를 적으로 대했지.”“어떤 이는 너희 목숨을 노렸고 어떤 이는 소문으로 전해지던 보물을 탐냈어. 아니면 둘 다였을지도 몰라. 너희가 도망치는 동안 내가 정보를
용왕 귀환 제1062화
그러자 예천우는 웃으며 말했다. “사실 저도 조금 기억나요. 제가 맞다면 그때 왕 어르신께서 저한테 탕후루를 하나 주셨던 것 같아요.”예천우는 그 기억이 떠올랐다. 아주 뚜렷한 기억은 아니었지만 그나마 확실히 떠오르는 장면이었다. 예천우는 비범한 재능을 가졌지만 대체로 세 살 이후의 일들을 주로 기억했고 세 살 이전의 기억은 희미했다. “맞아, 맞아! 넌 기억력이 정말 좋구나.”왕 어르신은 크게 기뻐하며 말했다. “이번에도 네가 치료해 준 덕분에 이렇게 웃고 있는 거야. 아니었으면 지금쯤 저세상으로 갔겠지.”그는 임씨 가문의 임국종이 세상을 떠난 걸 알고 있었다. 하지만 병세로 따지면 자신의 상황이 훨씬 심각했다. 병원에서는 아예 수술을 포기하고 죽기를 기다리라는 말까지 했으니 말이다.“왕 어르신, 과찬이세요. 예전에 어르신께서도 저희를 많이 도와주셨잖아요.”왕효리는 할아버지가 예천우와 이렇게 친하게 지내는 것을 보며 더없이 기뻐했다. 그녀는 두 사람에게 술을 따라주며 웃었다.“할아버지, 이렇게 즐겁게 웃으신 건 정말 오랜만이에요.”“천우 오빠, 오늘 할아버지랑 술 좀 많이 마셔주세요.”그 말을 들은 왕 어르신은 더 크게 웃으며 말했다. “역시 효리가 날 잘 아는구나. 천우야, 우리 손녀 어때? 괜찮지 않아?”예천우는 잠시 멈칫하며 웃었다. “물론이죠. 어르신의 손녀는 정말 아름다울 뿐 아니라 성격도 침착하고 대범하네요. 아마 수많은 명문의 도련님들이 왕씨 가문의 문턱이 닳도록 찾아오겠어요.”“하하. 그야 당연하지!”왕 어르신은 흐뭇하게 웃으며 말했다. “네가 모를 수도 있겠지만 내 손녀를 아내로 맞이하고 싶다는 사람들이 정말 많아. 하지만 이 녀석이 눈이 너무 높아서 하나도 마음에 들지 않는 거야. 덕분에 내가 속이 타 죽을 지경이야.”“그런데 효리가 너를 아주 높이 평가하더라. 너도 한번 생각해 보는 게 어때?”예천우는 순간 멍해졌다.‘이런 이야기가 왜 갑자기 나한테 오는 거야? 효리가 정말 괜찮은 사람이라는
용왕 귀환 제1061화
예천우가 막 식당에 도착하자 매우 밝고 또렷한 목소리가 들려왔다. “예 신의님!”예천우가 목소리가 들려오는 방향으로 고개를 돌리니 검은색 긴 드레스를 입은 아름다운 여성이 시야에 들어왔다. 그녀는 정교하고 아름다운 얼굴에 가볍게 화장했을 뿐인데 피부가 더욱 화사하고 매력적으로 보였다. 검은 눈동자는 맑고 매혹적이며 키가 크고 늘씬한 몸매와 하얗고 긴 다리는 눈부시게 아름다워 보였다.지난번 병원에서 봤을 땐 몰랐는데 이 소녀가 이렇게 매혹적이고 사랑스러운 줄은 몰랐다. 아마도 수많은 남자가 그녀를 갖고 싶어 할 것이다.왕효리는 금세 예천우 앞에 다가왔고 예천우가 그녀를 뚫어져라 바라보는 모습에 얼굴이 붉어지며 작은 목소리로 물었다.“예 신의님, 뭘 그렇게 보세요?”“효리 씨를 보고 있죠. 효리 씨의 미모에 순간 놀랐어요.”예천우는 숨기지 않고 솔직하게 말했다.“예 신의님도 참... 농담도 잘하시네요.”왕효리는 가슴이 두근거렸고 기쁨과 부끄러움이 동시에 밀려왔다. 지난번 병원에서 만난 이후 왠지 예천우의 모습이 계속 머릿속에서 생각났다. 사실 둘 사이엔 특별한 교류도 없었는데 이상하게도 멈출 수 없는 호감이 생긴 것 같았다.‘아마 이게 첫눈에 반한다는 거겠지.’오늘 다시 만날 수 있다는 걸 알게 되자 그녀는 특별히 자신을 꾸몄다. 가장 좋아하는 드레스도 입고 나왔다.그리고 예 신의님이 정말 자신을 보고 놀랐다니 왕효리는 이 모든 준비가 헛되지 않았음을 느꼈다.예천우는 이런 사실을 전혀 몰랐다. 알았다면 방금 그런 말을 하지 않았을지도 모르지만 그는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“신경 써줘서 고마워요.”“예 신의님, 너무 겸손하시네요!”왕효리는 서둘러 말했다.“지난번 예 신의님의 실력을 보고 정말 깜짝 놀랐어요. 혹시 친하게 지내도 될까요?”“물론이죠.”왕효리가 이렇게 진심 어린 호의를 보이는 데다 지난번 그녀에 대한 인상도 좋았고 그녀가 은인의 후손이라는 점도 있었기에 예천우는 당연히 거절할 이유가 없었다.“정말요?
용왕 귀환 제1060화
“내가 원하지 않는다고?”“그래!” “어머니는 어딜 봐서 제가 임씨 그룹의 지분을 원하지 않는다고 생각하는 거죠?”임완유가 물었다. “그건... 뭐 대충 그런 뜻으로 말해달라고!”유은수는 정말 뻔뻔스러운 표정으로 말했다. 이건 정말 중요한 일이었다.그렇지 않으면 그들이 지금 손에 쥔 모든 것이 순식간에 다시 되돌려져야 할지도 모른다. 심지어 임완유에게 부탁하면서 다시 가져가라고 할 수도 있다.“됐어요. 시끄러워요! 걱정하지 마세요. 예천우에게는 제가 잘 설명할게요. 천우가 절대 당신들을 해치지 않을 거예요.”임완유가 그렇게 말하자 유은수는 그 말을 듣고 즉시 얼굴에 기쁨이 번졌다.“좋아. 이건 네가 한 말이니까 만약 예천우가 뒤에서 무슨 일을 꾸미면 그건 분명히 네가 책임져야 해.”“걱정하지 마세요. 천우는 절대 그런 사람이 아니에요.”임완유는 차가운 어조로 말했다.“그래... 우리는 그냥 조금 걱정이 된다는 뜻이야. 자, 이제 다 준비됐으니 서둘러 서명하고 지분을 넘겨줘.”유은수가 서두르자 임완유는 말없이 계약서를 가져와 대충 살펴본 뒤 빠르게 서명했다. 어차피 모든 지분은 부모에게 넘겨주는 것이었다.모든 것이 마침내 끝났다. 유은수는 기뻐서 얼굴이 활짝 피었다. 오늘이 아버지의 장례일인데도 그녀의 마음은 온통 그쪽에 있지 않았다.그 모습을 보고 임완유는 마음이 차가워졌다. 유은수가 이렇게 계산적이고 돈과 명예밖에 모를 줄이야.할아버지에게도 그녀에게도 이런 태도를 보이다니 말이다.만약 유은수가 자기 어머니가 아니라면 정말 가차 없이 혼내주고 싶었다.유은수는 기쁜 표정으로 들떠 있다가 이내 입을 열었다.“완유야, 넌 이제 회사에서 지분도 없는데... 대표는 계속할 생각이야?”임완유는 깜짝 놀랐다.‘이제 내 대표 자리까지 빼앗으려는 거야?’그래서 임완유는 차갑게 물었다.“그게 무슨 뜻이죠?” “아니. 그게 아니라... 넌 유천 그룹도 있잖아. 그건 네 회사니까 넌 거기서 일을 해야지. 그러면 이제 임연 그룹은 너가
용왕 귀환 제1059화
유은수는 그 말을 듣고 바로 흥분을 가라앉히지 못하고, 즉시 말했다.“이건 네가 스스로 한 말이지 우리가 강요한 게 아니야! 그리고 이미 말했으니 절대로 번복하면 안 돼. 알겠지!”“한 변호사님, 빨리 오세요!”유은수가 한마디 하자 뒤에서 몇 명이 걸어 나왔다. 그들은 모두 정장을 입고 서류를 들고 있었고 그중 선두는 임연 그룹에서 고용한 변호사팀의 한 변호사였다.“마침 회사의 지분 양도 관련 서류는 이미 모두 준비되어 있어. 서명만 하면 돼.”유은수가 즉시 말했다.임완유는 순간 멍해졌다. 조금 전 자신을 오해하고 모욕하던 그들의 말이 너무 견디기 힘들어 이런 말을 했지만 사실 유은수는 이미 모든 준비를 다 해 놓았다. 변호사도 계약서도 다 준비해 두었다.“완유야, 너 지금 무슨 표정이야? 이미 약속한 거 후회하는 건 아니지?”유은수가 임완유가 아무런 말도 행동도 없자 즉시 물었다.“완유야, 사람이 말하면 말한 대로 해야지. 이미 한 약속은 절대 번복해서는 안 돼. 그렇지 않으면 그건 가족을 배신한 못된 사람이 되는 거야.”임서종도 급히 말했다. 그는 임완유가 이렇게 쉽게 말려들 것이라 예상하지 못했지만 이제 이 좋은 기회를 절대로 놓치고 싶지 않았다. 그녀가 반응하기 전에 모두 처리해야 했다. 왜냐하면 유은수는 일이 성사되면 그에게 5%의 지분을 주겠다고 약속했다. 지분을 노리지 않았다면 이곳까지 올 이유가 없었다.“맞아, 완유야...”“완유야...”모두가 한마디씩 임완유를 질책하며 서둘러 서명하라고 협박했다.“하하하!”임완유는 차갑게 웃으며 모두를 차가운 시선으로 바라보았다. 심지어 그녀 뒤에 서 있는 아버지 임강의 눈빛도 조금 흔들리고 있었고 분명히 긴장하거나 두려워하는 것 같았다.“정말... 당신들은 참 대단한 능력을 갖췄네요.”임완유는 차갑게 입을 열었다.“지분이 그렇게 필요하다고요? 지금 바로 서명해 줄 수 있어요. 하지만 한 가지 조건이 있어요. 유천 그룹의 지분은 모두 내놔야 해요.”유천 그룹은 한때 홀스 그룹이
용왕 귀환 제1058화
게다가 예천우는 곧 있을 성종 대회를 준비해야 했다. 성종주 자리에 앉을 방법을 모색하고 5대 문파를 손에 넣어야 했다.예천우가 떠난 지 얼마 되지 않아 임씨 가문에서는 이미 많은 사람들이 모여 있었다. 임강과 임서종 등 주요 인물들이 다 모였다. 이 사람들이 갑자기 자신 앞에 나타난 것을 보고 임완유는 말하지 않아도 이미 어떤 일이 벌어질지 짐작할 수 있었다.할아버지의 장례식을 치르지 않았을 때부터 유은수는 벌써 여러 번 이 일을 언급하셨다.기분이 많이 상했었고 여러 일들이 겹쳐서 아무것도 신경 쓰지 못했지만 유은수가 이렇게 급하게 움직이는 걸 보니 임완유는 과연 자기가 정말 그녀의 딸인지 의심스러워졌다.그럼에도 외부 사람들과 손을 잡다니... 물론 임서종 집안도 외부 사람은 아니지만 어머니라는 사람이 그들과 손을 잡고 딸을 상대하고 있었다.“완유야, 네 할아버지 장례는 다 마쳤으니 이제 우리는 회사 지분에 대해 진지하게 생각해 봐야 할 것 같아.”유은수가 먼저 입을 열었다.너무 화가 난 임완유는 몸이 미세하게 떨리며 말했다.“지금 회사의 지분이 그렇게 중요해요?”“그렇지. 넌 어차피 예천우 같은 사람이 있으니 지분이 별로 중요하지 않을지도 모르지만... 우리는 달라. 우리는 전적으로 임연 그룹에 의지해야 한다고.”“전 천우와 함께 있어도 제가 직접 돈을 벌 거예요.”임완유는 그렇게 말하면서 속으로 생각했다.‘어머니는 평생 돈 일 푼도 벌지 않고 나한테 의지하면서 살았으면서.’“좋아. 네가 그렇게 능력이 있다면 빨리 우리한테 회사 지분을 다 넘겨야지.”유은수는 기회를 틈타 즉시 말했다.임완유는 화가 나서 큰 소리로 말했다.“제가 넘기지 않겠다고 하면 어쩔 거예요?”유은수는 잠시 멈칫했다.‘완유가 넘기지 않으면 어떻게 해야 할까? 협박할 수도 없고... 만약 예천우에게 들키면 큰일이야. 될수록 평화롭게 해결해야 해. 완유가 자발적으로 지분을 내놓게 만들어야 해.’임서종이 급히 말을 꺼냈다.“완유야, 일단 진정해 봐. 사실 네
용왕 귀환 제1057화
“아가씨, 도련님!”그때 하인이 급히 다가와 말했다.“방금 떠난 예 어르신께서 이 상자를 예 도련님께 전하라 하셨습니다.”예천우는 잠시 놀랐다.‘무슨 일일까?’예천우가 손을 들어 상자를 받아 열어보니 그 안에는 인삼 한 뿌리가 들어 있었다.크기는 그리 크지 않지만 품질을 보니 몇천 년 된 오래된 인삼 같았다.“만년 인삼이네.” 유은수가 다가와 그것을 보니 정말 부러웠다.‘저번에는 이미 우리에게 주었다가... 정말 부끄럽지도 않은지 다시 가져갔어. 이제는 또 예천우에게 주고 우리한테 주지 않는 거야? 정말 너무하네. 이 물건은 분명히 우리 임씨 가문의 것이야.’ 하지만 그녀는 속으로만 생각했지 입으로는 말하지 않았다.예천우가 여전히 자신을 인정해 주지 않자 예관희는 만연 인삼을 남기고 용도로 떠날 준비를 했다. 그런데 돌아가기 전, 그는 오래된 친구를 만나러 가기로 했다.왕 어르신이 천해시에 있다는 사실은 알고 있었지만 예관희는 그동안 모든 관심을 예천우에게 쏟아부었기에 바빠서 만나지 못했다. 지금은 시간이 생겨서 그와 만날 수 있게 되었다.두 사람이 만나자 자연스럽게 예천우에 관한 이야기가 나왔다.왕 어르신과의 만남을 마친 예관희는 곧장 비행기를 타고 용도로 돌아갔다.그러나 왕 어르신은 계속해서 예관희를 도와주기로 마음먹었다. 그때 예관희가 정말 최선을 다해 예씨 가문의 생존을 위해 무엇이든 할 수밖에 없었던 상황을 잘 알고 있기 때문이다.시간이 흘러 드디어 임국종의 장례식 날이 다가왔다. 그날 천해시의 많은 대부호가 직접 임국종의 마지막 길을 배웅하기 위해 왔다. 이 모든 일은 물론 예천우의 체면 덕분이었다. 왕 어르신도 함께 왔다.이번에는 남궁은서도 현장에 나타났지만 그녀가 예천우의 어머니라는 사실은 드러나지 않았다. 심지어 임씨 가문의 임완유도 그것을 알지 못했다. 많은 기업의 대표들이 왔기 때문에 그녀는 남궁은서가 단지 어느 대기업의 대표라고 생각했다.이 장례식은 성대하게 치러졌다.그 광경을 보며 유은수는 눈앞의 충격
