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제285화 삶의 의미
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
왕의 비밀 제286화 연약한 척 그만하시죠
“자포자기하는 모습은 마마답지 않습니다.”연일은 그녀의 눈에서 깊고 깊은 절망을 읽었다.항상 총기로 반짝이던 두 눈이었는데 이제는 빛을 다 잃어버린 모습이었다.그는 저도 모르게 마음이 아팠다. 하지만 표정은 여전히 싸늘했다.“소인은 비 마마를 다치게 하지 않을 겁니다. 하지만 시안이라는 그 시종은….”“뭐라!”고월영이 벌떡 자리에서 일어나며 소리쳤다.하지만 극심한 고통에 이내 주저앉고 말았다.연일은 잠깐 주저하다가 손을 뻗어 그녀의 팔을 부축해서 일으켰다.“마마, 저는 여왕 전하도 아니고 예전의 현왕 전하도 아닙니다. 제 앞에서 약한 모습을 보여도 아무 소용 없사옵니다.”조금 전에 그녀가 뛰는 모습을 뒤에서 오래 지켜보았던 연일이었다.그렇게 뛰었으면서 갑자기 서 있기도 힘든 척하다니!조금 전에 그녀에게 느꼈던 안타까운 마음이 순식간에 사라져 버렸다. 자신이 모시는 상전도 이 여인의 이런 모습에 혹했을 거라고 생각하니 갑자기 분노마저 치밀었다.연일은 싸늘한 목소리로 말했다.“소인은 마마를 다치게 하지 않을 거지만 마마께서 계속 이러시면 시안이라는 그 시종한테 무슨 짓을 할지 몰라요.”“미친놈!”고월영은 눈을 부릅뜨며 그를 쏘아보고는 힘껏 그의 손을 밀쳐냈다.“힘없는 여인을 괴롭히면서 어찌 사내 대장부라고 할 수 있겠느냐! 내 돌아갈 테니 시안이는 털끝도 건드리지 말거라!”그녀는 온몸에 힘을 다 써서 똑바로 섰다.그녀를 바라보는 연일의 두 눈에는 혐오의 감정만 가득 담겨 있었다.연약한 척해서 안 먹히니까 이제야 본성을 드러내는 걸까?참말로 가식적인 여인이었다.“그럼 빨리 가시지요. 소인은 돌아가서 전하께 답보를 드려야 한단 말이옵니다.”뒤돌아선 그는 현왕부가 있는 방향을 향해 걷기 시작했다.고월영은 말없이 그의 뒤를 따랐다.한걸음씩 걸음을 옮길 때마다 극심한 통증이 뒤따랐다.하지만 그녀는 최선을 다해 걸었다.연일은 고월영이 느리게 따라오자 점점 더 짜증이 치밀었다.그렇게 얼마를 걸었을까. 갑자기 고개를 돌린 그가
왕의 비밀 제287화 요물
연일은 고월영을 부축해서 바닥에 앉았다.그녀는 제대로 앉지도 못하고 그대로 몸이 한쪽으로 기울었다.연일은 이러지도 저러지도 못하고 난감했다.결국 그렇게 머뭇거리다 보니 고월영은 그의 품에 안긴 자세가 되었다.연일은 이 상황이 당혹스럽기만 했다. 싫어하는 인물이기는 해도 상대는 여왕비였다.그녀를 부축해서 제대로 앉히려던 순간, 그의 시야에 피가 흥건한 그녀의 종아리가 들어왔다.‘다쳤단 말인가?’그는 저도 모르게 손을 뻗어 치맛자락을 살짝 열었다.고월영의 하얀 종아리는 무언가 날카로운 것에 긁힌 것처럼 긴 상처가 나 있었고 아직도 거기서 피가 흐르고 있었다.상처가 깊은 것은 아니었지만 하얗고 매끈한 종아리에 나중에 흉터가 생길 것을 생각하니 조금 안쓰럽기는 했다.게다가 그녀의 발목은 상당히 부어 있었다.‘아픈 척 연기했던 게 아니었다!’아마 그의 말에 자존심이 상해 아픈 것도 억지로 참으며 끝까지 걸었던 것 같았다.저 정도로 부었는데 길을 걸은 것만 해도 기적이었다.연일은 치맛자락을 다시 내리고 그녀의 창백한 얼굴을 바라봤다.저도 모르게 속이 울렁거리고 기분이 좋지 않았다.사실을 말했으면 이런 일이 없었을 텐데….그는 일부러 사람을 괴롭히는 취미가 없었다. 만약 다친 걸 알았더라면 처음부터 걸으라고 강요하지도 않았을 것이다.‘무엇 때문에 그리도 고집을 부리신 겁니까!’연일은 고개를 들고 아득한 거리를 바라보았다. 이곳에서 걸어서 현왕부까지 가려면 적어도 한 시진 정도는 필요했다.조금 전에 경공을 써서 그녀를 쫓았기에 말도 가지고 있지 않았다.그는 고월영의 뻘겋게 부은 발목을 빤히 바라보다가 결국 굳은 표정으로 그녀를 등에 업었다.그러나 여자의 부드러운 가슴이 등에 닿자 그는 급기야 고월영을 다시 내려놓았다.그런 촉감을 느끼는 것마저 죄를 짓는 것 같았다.고월영의 창백한 입술이 움찔거리고 있었다. 뭔가 말하는 것 같은데 무슨 말을 하는지 제대로 들리지 않았다.연일은 더 이상 그녀를 보지 않으려 시선을 다른 곳으로 돌렸다.
왕의 비밀 제288화 나를 뭐라고 불렀느냐
“현준 오라버니….”고월영은 급기야 침상에서 몸을 일으켰다.하지만 이어서 전해지는 고통에 저도 모르게 인상을 찌푸렸다.온몸 구석구석 아프지 않은 곳이 없었다.그녀의 하얀 이마에 식은땀이 송골송골 맺혔다.종아리와 발목의 상처는 이미 약을 바른 상태였고 옷도 깨끗한 옷으로 갈아입은 상태였다.하지만 이 사내가 한 것은 절대 아니라는 걸 고월영은 알고 있었다.“지금 나를 뭐라고 불렀느냐?”강현준이 차갑게 가라앉은 눈으로 그녀를 노려보며 물었다.고월영은 그제야 정신이 번쩍 들었다.“현왕 전하를 뵙습니다.”그녀가 차분한 목소리로 예를 취했다.오늘 그 사건을 겪은 이후로 그는 더 이상 그녀가 아는 강현준이 아니었다.이 남자가 자신에게 일말의 정이라도 남아 있다고 생각한다면 그것은 큰 착각이었다.고월영은 아픔을 참으며 침상 안쪽으로 뒷걸음질쳤다.하지만 강현준은 가볍게 손을 뻗어 그녀를 확 잡아당겼다.너무 힘을 많이 줘서 그런지 그녀는 그대로 중심을 잃고 침상에 쓰러졌다.속이 울렁거리고 머리가 울렸다.“전하! 왜 이러십니까!”강현준은 싸늘한 눈빛으로 그녀를 노려보며 천천히 다가왔다.고월영은 도망치고 싶었지만 도망칠 힘도, 도망갈 곳도 없었다.사내는 그대로 손을 뻗어 그녀의 턱을 치켜올렸다.그리고 가소롭다는 듯이 그녀를 빤히 내려다보며 물었다.“오늘 누구를 만났느냐? 운주의 첩자와 내통을 했다지?”고월영은 턱에서 느껴지는 묵직한 고통에 눈앞이 어질어질했다.하지만 강현준은 그녀의 고통에는 전혀 관심이 없다는 듯이 점점 그녀를 옥죄어왔다.고월영은 극심한 고통에 입술을 악물고 침상에서 무릎을 꿇었다.강현준이 주는 압박감이 너무도 강렬해서 이대로 다시 정신을 잃을 것 같았다.“아시지 않습니까… 그건 정왕 전하가 없던 죄를 만들어 저에게 뒤집어씌운 거라는 것을요. 저는… 첩자를 본 적도 없고 그자가 누군지도 모릅니다. 단지….”“단지?”강현준이 눈을 가늘게 뜨며 되물었다.그의 거친 동작으로 인해 그녀의 얼굴이 점점 핏기를 잃어갔지만
왕의 비밀 제289화 여왕 전하가 돌아오실 때까지
등 뒤에서 그녀의 치마를 들추던 남자가 동작을 멈추었다.“그래. 그럼 몸조리가 끝난 뒤에 다시 오지.”그는 그대로 침상에서 몸을 일으키더니 밖으로 나가버렸다.아무런 미련도 남지 않은 모습이었다.나가기 전, 그는 고월영에게 이런 말을 했다.“오늘 이후로 너는 이제 여왕비가 아닌 내 노리개일 뿐이다.”그는 세상에서 가장 잔인한 말을 남기고 가버렸다.고월영은 양 손이 결박된 채로 침상에서 꼼짝도 할 수 없었다.문이 닫힌 순간 그녀는 온몸에서 힘이 빠져나가는 것을 느끼며 그대로 벽에 몸을 기댔다.양손이 묶인 상태라서 편히 눕지도 못하는 상황이었다.강현준은 더 이상 예전의 강현준이 아니었다.고월영은 애써 괜찮은 척했지만 사실 속으로는 엄청난 두려움을 느꼈다.대체 언제까지 침착함을 유지할 수 있을지 고월영 자신도 가늠하기 어려웠다.그녀는 몸을 비틀어 속박을 풀려고 했지만 얼마나 꽉 묶었는지 풀리지가 않았다.결국 그녀는 그대로 기둥에 기댄 채, 스르륵 눈을 감았다.손목이 지끈거리며 아파왔다.이대로 내일 아침이 지나면 손목을 제대로 쓸 수나 있을지 걱정이 되었다.강현준에게서 연민을 바라는 건 아니었다. 다만, 그가 이 잔인한 행보를 하루빨리 멈춰주기를 바라는 마음이었다.그녀는 살아남고 싶었다.얼마나 지났을까, 고월영이 거의 잠들 때쯤에 밖에서 발자국 소리가 들려왔다.누군가가 문을 열고 안으로 들어왔다.아득한 의식 너머로 익숙한 목소리가 들려왔다.“아가씨!”고월영은 그대로 무너져 내렸다.아니기를 바랐는데 결국 시안마저 그들의 손에 잡혀온 것이다. 앞으로 힘든 나날이 눈앞에 그려지는 것 같았다.강현준은 몸조리가 끝나기 전에는 건드리지 않겠다는 약속을 지켰다.이어지는 반달 남짓한 시간 동안 고월영과 시안은 영하각에 반 감금된 상태로 시간을 보냈다.밖으로 나가는 건 허락되었지만 왕부 밖으로 나갈 수는 없었다.그들이 외출할 때면 항상 호위 무사가 뒤를 따라다녔다.그래서 특별한 일이 없을 때 고월영은 거의 방 안에 틀어박혀서 시간을
왕의 비밀 제290화 제발 이러지 마세요
방 안으로 들어온 사람을 본 고월영은 흠칫 놀라며 들고 있던 서책을 바닥에 떨구었다.하지만 긴장도 잠시, 그녀는 이내 감정을 추스르고 자리에서 일어서 예를 올렸다.“현왕 전하를 뵙습니다.”강현준은 손을 뻗어 문을 쾅 하고 닫았다.문이 닫히는 순간 고월영은 가슴이 철렁했다.그의 손에는 탕약 한 그릇이 들려 있었다.그녀는 고개를 푹 숙인 채, 그가 먼저 말을 꺼내기를 기다렸다.강현준은 그녀에게 다가가서 탕약을 내려놓고 무표정한 얼굴로 입을 열었다.“탕약도 오늘이 마지막이라고 했지? 어서 와서 마시거라.”고월영은 상에 놓인 탕약을 빤히 바라보았다.향을 맡아 보니 시안이 매일 가져다주던 탕약과 매우 흡사했다.“전하, 시안이는 지금… 어디에 있습니까?”그녀가 물었다.“내 왕부에서 내가 시종을 어디로 보냈든 왕비가 나한테 따질 자격은 못 되지.”강현준은 의자로 다가가서 앉더니 싸늘한 표정을 하고 말했다.“약이 써서 마시기 싫으면 그냥 버리면 되니 그런 얼굴로 자꾸 내 인내심을 자극하지 말거라.”고월영은 말없이 입술을 질끈 깨물고 다가가서 탕약을 들고 단숨에 마셔버렸다.그녀는 이런 사소한 일로 그의 심기를 거스르고 싶지 않았다.얌전하게 굴면 화풀이 정도로 끝내고 빨리 나가주기를 속으로 빌었다.하지만 그 생각이 얼마나 순진했었는지 그녀는 얼마 지나지 않아 알게 되었다.그녀가 그릇을 내려놓자 강현준의 두 눈이 미묘하게 빛났다.“온순한 모습이 참 보기 좋구나.”그는 의자 등받이에 편하게 허리를 기대더니 그녀를 향해 손짓했다.“가까이 와보거라.”고월영은 애써 당황함을 감추며 차분한 목소리로 물었다.“혹시 저에게 무슨 하실 말씀이라도 있으십니까?”“사람 말을 못 알아듣는 건 여전하군. 아니면 나만 보면 일부러 도발하는 게냐?”강현준이 싸늘한 얼굴로 그녀를 노려보며 물었다.고월영은 모른 척한다고 화를 피해갈 수 없다는 것을 그제야 깨달았다.다가가지 않으면 그가 또 뭘 할지 알 수 없었다.강현준은 입꼬리를 말아올리고 냉소를 지었다.
왕의 비밀 제291화 사라진 희망
안타깝게도 고월영이 아무리 애걸해도 강현준은 눈 하나 깜짝하지 않았다.그녀가 매번 품에서 도망치려고 할 때마다 우악스러운 손길이 다시 그녀를 잡아당겼다.그렇게 실랑이를 벌이는 사이, 이미 곤장 스무 대가 끝났다.시안은 고통에 몸부림치며 비명을 지르다가 그대로 기절해 버렸다.호위무사가 다가와서 그녀의 몸에 찬물을 끼얹었다.일반인인 시안에게 있어서 곤장 스무 대는 치명적인 타격이었다.모든 게 끝나자 시안은 바닥에 엎드린 채, 간신히 숨만 쉬고 있었다.호위 무사가 문앞에 다가와서 공손히 고개를 숙이고 말했다.“전하, 끝났습니다.”“방으로 끌고 가거라. 또 곤장을 칠 일이 생길 수도 있으니 문 앞에 대기하고 있어.”강현준이 싸늘하게 명령했다.“예, 전하!”두 명의 호위 무사가 시안을 질질 끌고 밖으로 향했다. 시안은 갈린 목소리로 비명을 질렀으나 아무도 그녀를 안타깝게 여기지 않았다.고월영은 시안의 비명을 들으며 점점 피가 차갑게 식고 있었다.그녀는 마치 영혼 없는 목석처럼 멍하니 강현준의 품에 안겨 있었다.“몸조리가 이제 끝났다지?”강현준이 그녀의 턱을 움켜쥐더니 물었다.고월영은 공허한 눈동자로 그의 눈을 바라봤다.“내가 묻고 있잖느냐. 아니면 시종이 대답을 대신 해주기를 바라는거냐?”강현준이 불쾌한 듯, 인상을 찌푸리며 물었다.“오늘이 마지막입니다.”고월영이 작은 소리로 대답했다.그녀는 몸을 바들바들 떨고 있었다.“너는 참으로 내 취향을 잘 아는구나. 이렇게 떨고 있으면 내가 더 흥분하는 걸 알고 이러는 같단 말이지.”강현준은 냉소를 지으며 시선을 그녀의 몸 곳곳을 쳐다보기 시작했다.“겉옷을 벗어보거라.”고월영의 몸이 긴장감으로 바짝 경직되었다.진작 이런 날이 올 것을 알고 있었지만 그가 이 정도로 잔인하게 자신을 대할 줄은 몰랐다.그녀는 고개를 들고 강현준과 시선을 마주했다. 그의 눈에 담긴 싸늘함에 머릿속이 온통 하얘졌다.“왜? 또 내 인내심을 자극하는 것이냐?”강현준이 차가운 목소리로 물었다.“저는 우리
왕의 비밀 제292화 비명이 가득한 밤
고월영은 반항을 포기하고 고분고분 그가 원하는 대로 움직였다.얇은 속옷이 허리춤으로 내려갔다.약간의 주저함이 있었지만 결국 이를 악물고 마지막 남은 가리개까지 전부 벗어버렸다.눈처럼 하얀 피부가 바깥으로 드러났다.바라만 보고 있어도 호흡이 가빠질 만큼 아찔한 모습이었다.강현준은 그녀의 맨몸을 빤히 노려보며 거친 숨을 뱉어냈다.원하던 그림이었지만 전혀 기쁘지 않았다.심지어 자존심이 상하기까지 했다.그가 싸늘한 목소리로 말했다.“이러면 내가 널 놓아줄 것 같으냐? 고월영, 아직도 내가 네 몸짓 하나하나에 반응하는 멍청이로 보이냐!”고월영은 조용히 그를 지켜볼 뿐이었다.처음에는 수치심으로 빨갛게 상기되었던 볼도 차분함을 되찾았다.생각을 비우자 아무런 느낌도 들지 않았다.“저에게 뭘 원하시는 겁니까?”그녀가 차분한 목소리로 물었다.강현준은 짜증스럽게 그녀의 턱을 움켜잡고 강제로 시선을 맞추었다.“이건 또 무슨 신선한 꿍꿍이냐?”그녀가 말이 없자 그는 냉소를 지으며 말을 이었다.“안타깝지만 이제 네가 뭘 해도 더는 흔들리지 않아. 넌 나의 노리개일 뿐이니까.”그녀는 여전히 말이 없었다.그의 손길이 가녀린 목을 타고 점점 아래로 내려갔다.차분함을 유지하려고 했지만 저절로 반응하는 몸 때문에 호흡이 거칠어졌다.강현준의 입가에 비릿한 미소가 걸렸다.“얌전히 따라주기로 했으면 이번에는 네가 한번 나를 즐겁게 해보거라.”그 말에 고월영은 눈을 부릅뜨고 그를 바라보았다.“왜? 싫으냐?”강현준은 긴 의자에 느긋하게 허리를 기댄 채, 싸늘한 목소리로 말했다.“난 원래 인내심이 많지 않아. 셋 셀 시간을 주지. 셋! 둘!”고월영은 주먹에 꽉 힘을 주고 슬픔을 들키지 않으려고 고개를 떨어뜨렸다.그리고 떨리는 손을 뻗어 그의 옷섶을 만지작거리기 시작했다.강현준은 그런 그녀를 싸늘한 눈빛으로 바라만 볼 뿐이었다.그녀의 눈에 비친 고통과 아픔의 감정을 전혀 느끼지 않은 것은 아니었다.그녀가 고통스러워한다는 걸 알고 있지만 전혀 안쓰럽지
왕의 비밀 제293화 제가 뭘 잘못했나요?
지옥과도 같은 과정이 한 시진 정도 지속되었다.모든 일이 끝난 뒤, 고월영은 다 쓰고 버려진 도구처럼 침상에 널브러졌다.이불을 끌어다가 몸을 가릴 기운조차 그녀에게는 남아 있지 않았다.등 뒤에서 남자가 옷을 입는 소리가 사락사락 들려왔다.그가 또 모욕적인 말을 뱉을 줄 알았지만 그는 옷을 다 입은 뒤에 조용히 방을 나갔다.방 문이 열리는 소리에 고월영은 울음소리를 겨우 참아냈다.그녀의 나신이 그대로 허공에 드러나 있었다.만약 문 밖을 지키던 호위가 고개를 들고 안쪽을 본다면….고월영은 입술을 질끈 깨물고 마지막 남은 힘을 쥐어짜서 이불을 끌어당겨 몸을 가렸다.그 뒤로 무기력하게 침대에 다시 쓰러졌다.입술에서 알싸한 고통이 전해졌다.너무 힘주어 깨물고 있어서 찢어졌던 상처가 힘을 쓰면서 다시 벌어진 것이다.손을 들어 피를 닦고 싶었지만 그럴 힘도 그녀에게는 남아 있지 않았다.너무 피곤하고 힘들었다.결국 그녀는 눈을 감고 그대로 잠들어 버렸다.얼마나 잤을까, 눈을 떴을 때는 동이 트기 시작한 새벽이었다.두 시진 정도 잔 것 같았다.고월영은 길게 심호흡하고 힘겹게 몸을 일으켰다.사지가 찢어지는 것처럼 아팠다. 침상을 내려 걸으려니 허벅지 사이가 아파서 제대로 서 있을 수조차 없었다.하지만 이대로 쓰러질 수는 없었다.시안을 보러 가야 했다.고월영은 힘겹게 옷을 챙겨 입고 의약품 상자를 챙겼다.그리고 힘겹게 문 앞으로 다가가서 문을 열었다.다행히 문밖을 지키는 사람은 없었다. 밖으로 나갈 자유까지는 제한하지 않은 모양이었다.그녀는 복도의 난간을 잡고 힘겹게 시안의 방 문 앞까지 왔다.안으로 들어가기 전, 고월영은 길게 심호흡하고 표정을 관리했다.허리를 곧게 펴자 두 다리 사이에서 불로 지지는 듯한 고통이 몰려왔지만 그래도 최선을 다해 똑바로 걸었다.시안은 기절했는지 잠들었는지 침상에 엎드린 채, 꼼짝도 않고 있었다.옷에 피가 흥건한 것으로 보아 방으로 데려온 뒤로 아무도 치료를 해주지 않은 것으로 보였다.고월영은 씁쓸
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왕의 비밀 제382화 성녀
황족들 사이의 암투는 예전부터 존재해 오던 것이었다.황족과 혼인한 여자는 살기 위해서 그런 것들을 몸에 익혀야 했다.그들은 죽는 그 순간까지도 다른 여자보다 더 많이 총애를 받기 위해 필사적으로 싸웠다.황족 남자들이 황위를 위해 싸우는 것과 마찬가지였다.그들의 싸움은 피를 흘리지만 여자들 사이의 암투는 소리 없는 전쟁이었다.고월영은 반항을 포기하고 몸에 긴장을 풀었다.주변을 돌던 호위 무사들은 둘을 보고 멀리 피해서 도망갔다.남령국에서 여왕비의 명성은 아마 눈앞의 이 남자로 인해 바닥으로 추락한지 오래였다.“황족으로 사는 삶은 저에게 어울리지 않습니다. 전하께서도 잘 아시지 않습니까.”“그래도 나를 위해서….”“누군가를 위해서가 아니라 저를 위해서 살고 싶습니다. 저는 이런 삶의 방식이 너무 싫어요! 게다가 전하께서도 저를 전적으로 신뢰하지 않으셨잖습니까.”지금 하는 모든 말은 의미가 없었다.고월영은 원망이 아닌 사실을 말하고 있었다.“전하의 이 현왕부에서 저는 하마터면 목숨을 잃을 뻔했습니다. 전하의 세력 범위 안에서요. 벌써 잊으셨나요?”잊었을 리 없었다. 그래서 이 왕부의 상공에 얼마나 거대한 먹구름이 끼었는지 처음으로 확인했다.더 이상 현왕부에는 따뜻한 햇살이 비치지 않을 것 같았다.고월영은 그를 부드럽게 밀치고 갈 길을 가버렸다.그는 홀로 정원에 남아 고독을 달랬다.고월영이 영하각으로 돌아오니 기다리고 있는 사람이 있었다.무아린이었다.“어머니께서는 무안희를 버리셨습니다. 저에게 돌아가서 성녀의 자리를 물려받으라고 하더군요.”무아린은 작별인사를 하러 온 것이었다.“그래서 떠나려고요?”고월영은 무아린을 보내고 싶지 않았지만 사람마다 각자의 선택이 있는 법이다.“저에게는 선택지가 없습니다. 돌아가지 않으면 갈 곳도 없고요.”어머니가 그녀를 마음먹고 찾으면 어디로 도망가도 소용없었다.며칠 돌아가는 시간만 늦출 뿐이었다.무안희마저 백단교 사람들의 마수를 피해가지 못했는데 무아린은 자신이 없었다.“오라버니랑은 이
왕의 비밀 제381화 저주
말을 마친 강현준은 뒤돌아섰다.“현준아!”안비가 다급히 붙잡으려 달려갔지만 강현준의 옷깃도 스치지 못했다.지금 헤어지면 또 언제 만날 수 있을는지 아무도 장담할 수 없었다.“현준아, 일부러 그런 건 아니야. 단지 너와 현우가 너무 보고 싶어서….”안타깝게도 그 말은 이미 멀리 가버린 강현준에게 닿지는 않았다.안비는 고개를 돌리고 마지막 희망을 강현우에게 걸었다.그녀는 달려가서 강현우의 손을 잡으려 했다.“현우….”강현우는 혐오스럽다는 듯이 뒤로 두 걸음 물러섰다.“현우 너마저 이 어미를 버리는 것이냐!”안비가 울며 울부짖었다.강현우는 그 모습을 낯선 눈빛으로 보고 있을 뿐이었다.그는 눈앞에 있는 사람이 그토록 자식을 아끼던 어머니가 맞는지 의심스러웠다.왜 이렇게 된 걸까?약병을 쥔 손에 저도 모르게 힘이 들어갔다.결국 그는 쥐고 있던 약병이 그의 손 안에서 깨졌다.“현우야!”안비는 아들의 손에서 흐르는 피를 보고 안쓰러운 표정으로 손을 뻗었다.하지만 강현우도 무표정한 얼굴로 그녀를 밀치고 가버렸다.두 아들이 모두 그녀를 버리고 가버린 것이다.“현우야!”여왕마저 떠난 뒤, 그녀는 무기력하게 바닥으로 주저앉아 흐느꼈다.고월영은 그 모습을 무표정한 얼굴로 바라보다가 뒤돌아섰다.등 뒤에서 안비의 외침이 들려왔다.“고월영, 이 악랄한 년! 넌 곱게 죽지 못할 거야!”걸음을 멈춘 고월영은 고개를 돌리고 담담히 말했다.“세상에 들통나지 않을 거짓말은 없어요, 마마. 무슨 일이든 책임이 따르는 법이지요.”“양심도 없는 년! 어찌 나한테 이렇게 대할 수 있느냐!”안비는 두 아들이 자신에게서 등을 돌린 모든 원인이 고월영에게 있다고 생각했다.세상에 어찌 이렇듯 매정하고 악랄한 여자가 있단 말인가!고월영은 안쓰러운 눈빛으로 안비를 바라보고는 걸음을 옮겼다.뒤에서 안비의 처절한 저주가 들려왔다.“언젠가 넌 나보다 더 비참한 처지가 될 것이야!”“모두에게 버림을 받을 것이고 모두가 널 혐오할 것이야!”“고월영, 이 죽일
왕의 비밀 제380화 불쌍한 사람
시안이 자결했을 때 방 문은 안으로 잠겨 있었다.진심으로 죽음을 택했기 때문이었다.정말 죽으려는 사람은 절대 방해 받지 않을 시간과 환경을 마련하고 행한다. 일부러 누군가가 발견해 주기를 바라고 행한 게 아니라면 이 상황이 말이 되지 않았다.“내 궁에서 그딴 불경한 소리를 지껄이다니!”안비의 두 눈에 당황함이 스쳤다.고월영은 여전히 담담한 목소리로 답했다.“제 질문이 불편하셨다면 송구합니다. 다른 뜻은 없었어요.”자리에서 일어선 그녀는 품에서 약을 꺼내 강현우에게 건넸다.“현우 오라버니, 이걸 마마께 드리세요. 멍자국을 없애는데 도움이 될 겁니다.”“멍자국?”강현우가 떨떠름한 표정으로 그녀에게 물었다.안비는 아무리 봐도 어디 다친 것 같은 반응은 아니었다.고월영이 말했다.“목을 매달았다면 온몸의 중량이 저 천으로 쏠립니다. 그 과정에서 목덜미에 압박흔이 생길 수밖에 없지요. 이 약을 발라드리면 멍이 사라질 겁니다. 약을 안 바르면 나중에 흉터가 남을 수도 있어요.”모두의 시선이 안비의 목덜미로 향했다.안비는 밤중이라 잠옷을 입고 있었는데 하얗고 긴 목덜미가 그대로 드러났다.안비는 당황한 얼굴로 목덜미를 가렸다.“어머니….”강현우의 목소리가 떨리고 있었다.갑자기 실망감이 몰려왔다.“나… 난 괜찮다. 사실 바로 발견돼서….”“참. 너는 이 밤중에 마마께서 나쁜 생각을 하실 줄 어떻게 알고 침소로 뛰어들어왔느냐?”고월영은 어린 궁녀를 빤히 바라보며 물었다.겁에 질린 어린 궁녀는 한발자국 뒤로 물러섰다.안비의 눈치를 보려고 했는데 고월영이 앞으로 나서며 시선을 가렸다.“설마 거짓말을 하고 있는 것이냐?”고월영이 눈을 가늘게 뜨며 물었다.“네 이년, 무슨 망언을 하는 것이냐!”안비가 벌떡 일어서며 소리쳤다.고월영은 심각한 표정을 지으며 앞으로 한발 다가섰다.“말해 보거라! 너는 어쩌다가 마마의 침소로 들어오게 된 것이냐!”“너 이….”강현준이 싸늘한 시선이 날아오자 안비는 그대로 의자에 주저앉아 버렸다.그는 고
왕의 비밀 제379화 궁에서 온 급보
강현준은 손에 힘을 풀었다.그녀가 하는 말을 하나도 알아들을 수 없었다.어쩌다가 온기를 찾은 심장이 다시 순식간에 얼어붙었다.고월영은 그가 정신을 판 사이에 그의 품에서 빠져나왔다.“다른 일 없으면 저는 이만 가보겠….”“전하!”밖에서 지언이 다급히 안으로 달려왔다.“전하, 안비마마께서 자결하셨습니다!”그날 밤 현왕부 사람들은 모두 궁으로 몰려갔다.고월영도 강현우의 부탁으로 함께 궁으로 갔다.다행히 안비는 자결 시도만 했을 뿐, 생명에는 지장이 없었다.안비는 고월영을 보자마자 버럭 화를 냈다.“저년이 내 궁에 어쩐 일이야? 누가 저년을 들여보냈어? 여봐라! 당장 저년을 밖으로 끌고 나가!”궁녀와 태감들이 소리를 듣고 다가왔다.하지만 현장에는 현왕과 여왕도 함께 있었다.강현준이 싸늘한 눈빛을 보내자 그들은 전부 고개를 숙이고 구석으로 물러섰다.고월영은 홀로 궁을 나갈 수는 없으니 잠시 기다리기로 했다.그녀는 따분한 얼굴로 안비 궁 안의 시설들을 구경했다.방 안에는 안비의 울음소리만 들렸다.두 아들은 멀뚱멀뚱 서서 어머니가 우는 모습을 지켜보기만 했다.한참을 울던 안비는 아들들이 반응이 없자 목청을 높였다.결국 마음이 약해진 강현우가 말했다.“어머니, 형님도 너무 화가 나셔서 그런 거지 않습니까. 며칠만 참고 기다리면 금족령은 금방 풀릴 겁니다.”안비는 조심스럽게 강현준의 표정을 살폈지만 그는 줄곧 무표정으로 일관하고 있었다.그녀는 더 구슬피 울며 말했다.“그래도 이 어미를 가장 잘 이해해 주는 사람은 우리 현우밖에 없구나. 아들이라고 둘밖에 없는데 현준이는….”강현준은 여전히 말이 없었다.현왕은 원래 말수가 적은 사람이었다. 그는 이야기하고 싶지 않으면 한 마디도 꺼내지 않는 성격이었다.안비는 더 큰소리로 통곡했다.이 왕조에는 귀비가 없었다. 황후 다음으로 귀한 위치가 비였다. 현왕이 공훈을 많이 세웠기에 안비도 궁 안에서 모두에게 떠받들리는 존재가 되었다.그런 존재가 통곡하고 있자 안비 궁 궁인들의 눈에도
왕의 비밀 제378화 부군의 형님
“대체 저를 어디로 데려가시는 겁니까?”고월영은 점점 강현준의 처소랑 가까워지는 것을 보고 걸음을 멈추며 물었다.그녀는 이 시점에 그의 얼굴을 보고 싶지 않았다.어차피 떠날 건데 더 이상 기분을 망치고 싶지 않았다.“이따가 알게 될 거야.”강현우는 이번에 작정하고 둘을 화해시키기로 마음먹은 모양이었다.고월영은 그에게 질질 끌려가다시피 해서 현왕의 정원으로 들어왔다.강현준은 정원에 홀로 앉아 술을 마시고 있었다.“술 취한 사람이랑 이야기하고 싶지 않아요.”그날 밤 술을 먹고 자신을 침범한 것을 생각하면 지금도 울화가 치밀었다.이 사람이랑 영원히 보지 않고 살았으면 좋을 것 같았다.강현우는 그녀를 끌고 정원 안으로 저벅저벅 들어간 뒤, 그녀의 등을 밀치고는 휑하니 가버렸다.고월영은 발을 헛디뎌 그대로 강현준의 품에 무너졌다.‘저런 사람도 부군이라고!’고월영은 속으로 강현우를 욕하며 황급히 몸을 일으키려고 했다.강현준은 팔을 뻗어 품을 벗어나려는 그녀의 허리를 붙잡았다.“전하!”“네가 먼저 품에 달려들었다. 뭐가 불만이지?”강현준은 홀린 듯한 눈으로 탐스럽게 상기된 그녀의 얼굴을 바라보았다.오늘은 기분이 좋아서 눈빛에서도 다정함이 넘쳤다.정말 오랜만에 보는 다정한 눈빛이었다.고개를 든 고월영은 순간 홀린 듯 그를 바라보았다.“전하도 아시다시피 제가 원해서 넘어진 게 아니지 않습니까.”하지만 강현준에게 그런 말은 통하지 않았다.“전하, 자중하십시오!”“언제 들어본 적이 있는 말인데?”궁에서 처음 그가 그녀를 껴안았을 때 했던 말이었다.몇 달밖에 지나지 않은 일인데도 아득하게 멀게 느껴졌다.“월영아, 우리 화해하면 안 될까?”강현준은 고개를 숙이고 그녀의 목덜미 사이로 얼굴을 파묻었다.그의 입가에서 뜨거운 숨결이 느껴졌다.화해?그게 가능할까?고월영은 한참을 반복적으로 생각했다.화해할까?하지만 이미 잃은 사람과 전에 입었던 상처는 여전히 그대로였다.결국 그녀는 그의 어깨를 살짝 밀치며 말했다.“전하, 제가
왕의 비밀 제377화 시간이 약
강현우는 얼굴을 붉히며 급하게 고개를 숙였다.“나중은 못 보았습니다.”단지 강현준이 뜨겁게 그녀의 입에 입술을 맞추는 장면을 보았을 뿐이었다.그때는 무슨 생각인지 그들의 모습에서 눈을 뗄 수가 없었다.평생 살면서 남녀 사이의 일을 겪어보지 않은 강현우였기에 지금도 생각하면 가슴이 뛰고 얼굴이 붉어졌다.“형님께서… 저고리 고름을 풀 때 돌아왔습니다. 나중은… 정말 못 보았어요.”강현준은 어색한 표정으로 기침했다.“끝까지 가지는 않았다.”적어도 그날 밤은 그랬다.하지만 어쩐 일인지 강현우 앞에만 서면 자꾸 죄인이 된 기분이었다.방 안 분위기가 순식간에 어색해졌다. 어릴 때부터 같이 자란 형제였지만 이 순간 갑자기 할 말이 없어졌다.어디서부터 말을 해야 할까?한참이 지났을 때, 강현준이 먼저 입을 열었다.“또 할 말이 남았느냐?”강현우는 긴 한숨을 내쉬고 머뭇거리다가 말했다.“형님과 월영이 사이에 서로에게 미련이 남은 것을 압니다. 그날 밤 월영이는 진심으로 형님을 밀쳐내지 않았어요.”강현준은 말없이 붓대만 놀릴 뿐이었다.강현우는 계속해서 말했다.“만약 정말 형님께 마음이 없었더라면 제가 아는 월영이는 죽음을 불사하고서라도 거절했을 겁니다.”붓대를 잡은 강현준의 손에 저절로 힘이 들어갔다.그가 아는 고월영이라면 죽더라도 원하지 않는 일은 거부하는 성격이었다.적어도 그날 밤 그녀는 그렇게 하지 않았다.갑자기 그런 생각이 들자 기분이 조금은 좋아졌다.역시 쌍둥이라서 그런지 강현우보다 강현준의 마음을 잘 아는 사람은 없었다.“시안의 죽음이 월영이의 마음에 너무 큰 상처를 안겨서 아마 잠시는 잊어버릴 수 없을 거예요.”“하지만 시간이 약이라고 나중에 상처가 아물고 옅어지면 형님을 다시 떠올리게 될 거라고 믿어요.”“녀석, 언제부터 이렇게 듣기 좋은 말만 골라했지?”강현준은 붓을 내려놓고 찻잔에 차를 따라 동생에게 건넸다.“말하느라 목도 말랐을 텐데 차나 한잔 하고 가거라.”강현우는 찻잔을 받아 한숨에 삼켜버렸다.형님이
왕의 비밀 제376화 목격
운조와 서령 대군이 연합하여 청성이 함락될 위기라는 전보였다. 청성과 가까운 수성도 민심이 흔들리고 성 안은 혼란에 빠졌다고 했다.황제는 여왕 강현우를 선봉 장군으로 봉하고 내일 즉시 출정하라는 지시를 내렸다.“아침에 가신다고요?”고월영은 저도 모르게 고개를 돌리고 굳게 닫힌 방 문을 바라보았다.큰 오라버니는 길을 떠나도 문제없지만 심각하게 다친 고월영은 지금 길을 떠나기엔 무리였다.적어도 반 달은 요양해야 회복할 수 있을 것이다.고용기도 장군으로써 수성으로 복귀하는데 언니만 혼자 여기 남게 된 상황이 조금 안타까웠다.“알겠습니다. 저도 전하랑 같이 가겠습니다.”고월영이 말했다.강현우의 두 눈에 희열이 스쳤다.“나는… 네가 여기 남겠다고 할 줄 알고….”그는 잠깐 머뭇거리다가 말을 이었다.“어차피 네 언니도 돌봄이 필요하니까.”“전하, 제가 현왕 전하 곁에 남겠다고 할까 봐 걱정하신 거지요?”고월영이 무표정한 얼굴로 물었다.“이제 오해도 풀렸으니….”“전하, 전장에 나가 보신 적은 있으세요? 현왕 전하 없이 스스로 전장에 나가신 적 있냐고요?”“월영아, 나에게는 네가 필요해.”강현우가 조심스럽게 말했다.황제의 지시가 내려진 후 그는 줄곧 긴장한 상태였다.강현우의 가장 큰 약점은 스스로 결단을 내릴 주견이 없다는 점이었다.전에는 형의 말을 들었고 지금은 고월영의 의사에 따랐다. 스스로 무언가 결정을 내리는 일은 그에게 익숙하지 않은 것이었다.“저와 현왕 전하는 이제 끝난 사이입니다. 그러니 앞으로 이상한 생각하지 말아주세요.”뒤돌아서려던 그녀는 한마디 덧붙였다.“아직도 저를 전하의 왕비로 생각하신다면 조금만 더 전하의 곁을 지켜드리겠습니다. 싫으시다면 앞으로 저를 시종으로 부려도 좋아요.”“난 한 번도 너를 내치려는 생각을 한 적 없다!”그가 두려운 건 그녀가 명의뿐인 자신을 버리고 떠나는 일이었다.“그런데 왜 한동안만 내 곁을 지킨다고 하는 거냐? 평생 내 옆에 있으면 되지 않느냐?”“전하께서도 진짜 혼인을 하
왕의 비밀 제375화 미움
아무도 무안희가 어떻게 속박을 풀었는지 신경 쓰지 못했다.모두의 시선이 안비에게 쏠린 틈을 타서 그녀는 어느새 밧줄을 풀었다.그리고 손에 칼을 빼들고 고여추의 목에 겨누었다.강현준은 음침한 얼굴로 기를 모았지만 입에서 또 다시 피가 뿜어져 나왔다.“형님!”강현우는 다가가서 그를 부축하고 고월영의 손을 잡아당겼다.고용기는 무안희를 착잡한 시선으로 바라보았다.지금도 여전히 그녀에게 무력을 행사하는 것은 힘들었다.연일이 무안희를 쫓아갔다.“오지 마!”무안희는 비수를 고여추의 목에 들이댔다. 하얗고 가는 목에서 뻘건 피가 뿜어져 나왔다.“안 돼!”결국 고용기는 밖으로 쫓아 나갔다.고월영도 강현우의 손을 놓고 마당으로 달려나갔다.“무안희, 그만해!”“고월영, 너 때문에 난 모든 것을 잃었어. 내가 이 자리에서 네 언니의 목숨을 취해도 넌 할 말 없잖아?”고여추의 목에서는 점점 많은 피가 새어 나오고 있었다.조금만 더 깊게 들어가면 숨이 끊어질 것이다.“안 돼!”고월영은 창백하게 질린 얼굴로 비명을 질렀다.강현우가 다가와서 그녀의 어깨를 잡았다.“무안희, 인질 풀어주면 오늘 무사히 왕부를 떠나게 해주겠다!”“내가 너희를 믿을 것 같아?”무안희는 고여추의 목에 칼을 들이댄 채로 후문을 향해 뒷걸음질쳤다.고여추는 안비에 의해 섭혼술이 중단된 이후로 의식이 흐릿한 상태였다.그녀는 마치 허수아비처럼 무안희가 이끄는 대로 끌려가고 있었다.아무도 무안희를 막지 못했다.연일은 여러 번 강현준의 눈치를 살폈지만 그가 미동이 없자 섣불리 움직이지 못했다.왕부의 하인들도 마찬가지였다.안 그래도 고월영은 강현준을 사무치게 증오하는데 이 왕부에서 언니마저 잃으면 아마 현왕에게 죽자고 달려들 수도 있었다.무안희는 그렇게 고여추를 끌고 뒷문을 통해 빠져나갔다.“쫓아!”연일은 그제야 부하들을 호령하여 쫓아 나갔다.고월영과 강현우도 뒤따라갔다. 무안희는 뒷산의 방향으로 도망쳤다.고월영 일행이 도착했을 때, 연일이 고여추를 안고 되돌아오고
왕의 비밀 제374화 비극
강현준의 시선이 안비에게 닿았다.안비는 움찔하며 저도 모르게 몸을 떨기 시작했다.아들에게서 저런 시선을 본 것은 이번이 두 번째였다.처음은 심복이 고월영에게 독을 먹였을 때였고 이번이 두 번째였다.겁에 질린 안비는 순간 무슨 말을 해야 할지 몰라 망설였다.무안희는 강현준을 똑바로 보며 계속해서 말했다.“모두 안비의 짓이었습니다. 난원을 압박해서 고월영의 체내에 독을 주입했어요. 고월영은 그때까지 아이가 무사히 살아 있다고 애원했어요.”무안희는 안비를 바라보며 냉소를 지었다.“하지만 마마는 한 번에 실패하자 난원에게 한 번 더 독을 주입하라고 명령했지요.”“그때 아무도 고월영이 살아남을 수 있을 거라고 생각지 않았어요. 독을 두 번이나 주입했고 숨이 끊어지기 직전이었으니까요! 전하, 이게 당신 어머니의 본 모습이에요! 얼마나 감동스러운 아들 사랑인가요!”무안희는 갑자기 미친 사람처럼 웃음을 터뜨리기 시작했다.하지만 그녀를 제외하고 아무도 웃지 않았다.두 번의 독 주입, 그건 고월영의 목숨을 노리고 한 짓이었다.강현우는 어느새 떨리는 손을 뻗어 그녀의 손을 잡았다. 강현준은 온기 하나 없는 눈빛으로 자신의 어머니를 바라봤다.안비는 그 시선을 마주하고 한발 한발 뒤로 물러섰다.“그런 거 아니야. 난원이… 아이가 정상이 아니라고 했어. 태어나도 정상이 아닐 거라고….”“현준아, 어미가 일부러 그런 건 아니야. 하지만 정상이 아닌 아이가 태어나면 현왕부는… 이게 다 너를 생각해서 어쩔 수 없는 결정이었어!”강현준은 무표정한 얼굴로 조용히 어머니를 바라만 볼 뿐이었다.아무도 그가 지금 무슨 생각을 하는지 알지 못했다.강현준 본인도 포함이었다.머릿속에 자신의 여자가 죽어 가는 장면이 펼쳐졌다.그녀는 이미 복 중에서 숨이 끊어진 아이를 붙잡고 어떻게든 살아보려고 애쓰고 있었다.이기적인 인간들은 멈추지 않고 헐떡이는 고월영을 붙잡고 재차 독을 주입했다.푸흡!강현준의 입에서 선혈이 뿜어져 나왔다.주변 사람들의 얼굴이 하얗게 질렸다.
