2433장

“맞아요… 사실, 유영이는 처음에 복수하기 전까지 절대 결혼하지 않겠다고 했어요. 하지만… 사랑이라는 게 저희 마음대로 할 수 있는 게 아니잖아요… 교수님, 학생이었을 때, 저희가 교제 중이었다는 사실은 알고 계시죠? 전 유영이를 정말 사랑하지만, 저희의 사랑이 저희 아이에게 이렇게 큰 고난을 가져올 줄 알았더라면, 유영이와 계속 사귀는 것 보다 차라리 죽는 게 나았을 거예요!” 상준은 과거를 회상하며 살짝 후회하는 듯한 목소리로 대답했다.

“…안유영 씨가 가문 복수와 신성한 열매를 얻는 데 실패한다면, 상준 씨 아이가 결국 10살의 나이로 죽게 되기 때문에 그러시는 거죠? 이것 말고도 제가 보기에 유영 씨 아이의 죽음으로 인해 유영 씨의 정체가 적에게 폭로될까 걱정하고 있는 것 같아요… 제 말이 맞나요?” 도윤이 깊은 한숨을 내쉬며 물었다.

“정확합니다. 사실, 대학에 있을 당시, 유영이 임신했다는 사실은 알았을 때, 그건 그렇게 큰일이 아니었어요. 하지만, 이 모든 일을 알게 되자, 저희의 걱정은 커졌고, 아이의 미래를 계획하기 위해 자퇴하기로 했죠.” 상준이 설명했다.

“그래서 너희 같은 인재 두 명이 갑자기 자퇴했던 거구나!” 병락이 이제 이해했다는 듯 고개를 끄덕이며 대답했다.

“네… 교수님, 실망시켜 드려 정말 죄송합니다. 하지만, 정말 다른 방법은 없었어요. 만약 그러지 않았더라면, 저희 아기는 정말 위험했을 거예요!” 상준이 말했다.

“그렇군요… 하지만, 궁금한 게 있어요. 안유영 씨는 신성한 열매 나무가 어디 있는지 알고 있던 거 아닌가요?” 도윤이 물었다.

고개를 가로 저으며 상준이 말했다. “안타깝게도, 유영이는 열매에 대해 기억하는 게 별로 없었어요. 어쨌거나, 그 열매를 먹었을 때는 너무 어렸으니까요. 저희가 가진 단서라고는 그 나무는 천상의 불이 흐르는 곳에 있다는 거였죠… 안씨 가문의 그 비밀은 오직 구설로만 전해져 내려왔어요… 대학살 전에, 유영이 어머니께서 전해 듣지 못했기 때문에, 그 나무의 위치는 영영 듣