“알겠습니다! 앞으로 그러지 않겠습니다. 선배님!” 진우가 대답했다.“앞으로 그러지 않는다고? 당신은 이미 죽었는데 앞으로? 우리 범천의 한 사람으로서 항상 경계해야 해. 한 번 실패하면 자신의 목숨을 잃는 것은 물론이고, 당신의 팀원도 연루된다고.” 정호영이 진우를 계속 야단쳤다.그가 가장 경멸하는 것이 진우처럼 군대에서 훈련 받지 않고 여러 선발과정을 거치지 않은 채, 특채로 범천에 들어온 사람이다.이런 사람들은 소위 명문가인데, 인맥을 타고 낙하산으로 들어온 이들은 예비 멤버이지만 여전히 범천의 모자를 쓰고 있었다.범천은 정호영과 같은 사람들이 죽기 살기로 목숨을 바쳐 얻은 영예인데, 지금은 이들에게 과시용 타이틀 정도로 여겨지고 있다.그래서 정호영은 상부의 명령을 받고 이진우라는 특채 예비 멤버를 데리러 왔을 때, 그는 이진우에게 본때를 보여주기로 마음먹었다.그는 자신이 이렇게 해도 어떤 문제도 바꿀 수 없으며, 이진우를 막을 수 없다는 것을 알면서도 적어도 희생된 형제들을 위해 한번쯤은 화풀이를 하고 싶었다.“선배님, 저는 수속을 밟으러 온 거지 선배님의 훈계를 들으러 온 것이 아닙니다. 수속하시려면 수속하시고 아니면 마세요! 저는 여기서 선배님이 하시는 잔소리를 들을 시간이 없습니다.” 진우가 화가 나서 말했다.진우는 적잖이 화가 났다. 예전에 아르바이트를 할 때 이런 사장님과 고객을 많이 만났었다. 특히 배달을 할 때, 이것보다 더 교활한 사람은 다 만나 보았다.하지만 그때 그는 아무것도 없는 가난뱅이여서 참을 수 있는 것은 다 참았지만, 지금은 세계 최고의 부자인데 참고 있다.게다가 지금 그는 범천에 들어가든 말든 상관없었다. 특수작전단 A팀 정식 멤버의 신분이면 충분했다.지금 범천에 들어가면 금상첨화이긴 하지만, 들어갈 수 있으면 더 좋고 못 들어가도 상관없다.하지만 지금 그는 이 억울함을 당하기 싫었다. 지난 21년동안 그는 충분히 참아왔다.그는 처음에 이 사람들을 매우 존중했는데, 이 사람들은
이번에는 모든 사람의 미움을 샀다.모두 진우에게 교훈을 주려고 준비했다.“씨발............”출전했던 이 멤버가 방금 두 단어를 내뱉었다.진우는 순간적으로 그의 눈 앞으로 다가와 두 손으로 그의 어깨를 누르고 오른쪽 무릎을 위로 올려 바로 넘어뜨렸다.주변의 범천 멤버들도 재빨리 반응하여 진우를 포위하기 시작했다.하지만 진우의 정신 감지력이 얼마나 강한지, 주먹을 피하기 위해 머리를 숙이며 팔꿈치로 때려서 또 한 사람을 넘어뜨렸다.범천 멤버들은 속도가 매우 빠르기는 하지만, 진우를 제대로 때리는 사람은 한 사람도 없었다. 이것은 정신력이 작용해 상대의 공격을 정확히 감지하고 교묘하게 피해 반격했기 때문이다.진우와 맞닥뜨린 사람은 거의 한 순간에 전력을 잃었고, 물론 그는 정도껏 완급을 조절하여 때렸기 때문에 이 사람들은 기껏해야 일시적으로 전력을 잃었을 뿐이다.몸을 약간 구부려 주먹을 피하고, 몸을 굽혀 힘을 가해 팔극권 철산고 스킬을 사용해 정호영 팀장과 직접 부딪혔다.“퍽!!!”정호영은 엄청난 힘을 느끼며 7~8미터 뒤로 날아가 땅에 떨어졌다. 온 몸이 산산조각 난 것처럼 힘이 전혀 들어가지 않았다.만약 그도 호방 고수이고 강한 신체조건을 가지고 있지 않았다면, 이진우의 일격에 적어도 그는 중상을 입거나 심지어 불구가 되었을 것이다.이로써 8명의 멤버와 1명의 범천 소대 팀장이 전멸하여 한 명도 일어서지 못하고 진우 혼자만 가운데 서 있었다.범천 사람들은 훈련을 잘 받았기 때문에 전부 땅에 쓰러져 몸에 심한 통증이 있었지만 아무도 소리를 내지 않았다.하지만 진우를 바라보는 그들의 눈빛에는 약간의 두려움과 존경이 담겨있었다.막강한 힘을 가진 사람은 어디를 가든지 존경을 받는다.진우는 바닥에 쓰러져 있는 범천 멤버들을 바라보며 고개를 살짝 가로저었다.이 사람들은 너무 약해서 범천에 갓 들어온 실력이었고, 방금 그 선배의 실력이 조금 세기는 했지만 그리 강하지 못해 호방 고수도 못되는 것 같았
진우는 정호영에게 다가가 물었다. “선배님! 이건 그쪽이 때리라고 한 것이니 제 탓 하지 않으실 거죠? 저는 단지 수동적으로 방어했을 뿐입니다. 누구도 그쪽에게 맞아 보름동안 누워있기를 바라지 않지 않겠어요? 그리고 저는 살살 공격했으니, 최대 3일정도 누워있으실 겁니다.”“이진우, 내가 널 얕잡아 봤어. 넌 그런 명문가 자제들과 확실히 달라. 기다려! 곧 누가 널 맞이하러 올 거야!” 정호영은 아픔을 참으며 말했다.진우의 실력은 그의 예상을 완전히 뒤엎었고, 그들 9명의 소대원들은 이진우를 미처 건드리지 못하고 모두 쓰러졌다.비록 그들 소대의 실력은 범천에서 보통이라고 할 수 있지만, 그래도 멤버들은 엄격한 선발 과정을 거쳐 선발되었다.게다가 임무 수행 과정 중, 생사를 여러 번 오간 경험이 있다.이진우는 조금도 다치지 않고 그들 소대를 점령할 수 있었는데, 낙하산으로 온 명문가 자제들과는 확실히 다른 오만함이 있었다.“알겠습니다! 또 기다리죠 뭐!” 진우가 말했다.진우는 돌아가고 싶어도 길을 찾지 못해 방법이 없어서 기다리는 수밖에 없었다.곧 주변 숲이 다시 한 번 소란스러워지자, 진우는 누군가 자신을 데리러 온 줄 알았다. 하지만 진우에게 맞아 쓰러진 사람들을 데리러 왔을 것이라고 생각치 못했다.진우는 가서 물어보았으나, 아무도 그를 신경 쓰지 않았다!됐다!계속 기다리지 뭐!이 곳이 큰 산 속이 아니었다면 돌아갈 길을 찾아 그는 진작 돌아갔을 것이다!이 범천에 들어가지 않아도 상관없다!또 몇 분 정도 더 기다렸다.진우의 정신력은 강한 기운이 다가오는 것을 느꼈고, 그는 순간 정신을 차리고 건너편 숲을 바라보았다.방금 전 범천 멤버들과 같은 차림의 남자가 걸어 나왔다.하지만 진우는 이들이 입은 옷이 같지만, 팔 위에 무늬는 다르다는 것을 발견했다.방금 그에게 맞아 쓰러진 사람들은 팔 위에 늑대 무늬가 있었는데, 이 남자는 새가 그려져 있었다.음......확실히 새다!아니, 매 인 것 같
채도영과 장선재를 제외하면 진우가 만난 최강의 상대였다.채도영을 만났을 때, 그의 실력이 너무 약했고, 장선재는 그보다 훨씬 강해서 두 번 다 밟혔다.눈앞에 있는 사람이 최고의 적수이기도 하고, 자신의 힘의 한계가 어디까지이며, 이 엘리트 중의 엘리트와는 차이가 얼마나 나는지 확인하기 위해 한번이라도 실력을 마음껏 발휘해 보고 싶었다.기지 안에서 노인과 중년은 진우와 9호가 막상막하의 실력으로 부딪히자 놀라움을 감추지 못했다.9호의 실력을 그들은 아주 잘 알고 있다.천축 소대는 범천 전체 중 가장 강한 소대이자 엘리트 소대로, 팀원 한 명 한 명이 최소 용방 초입 수준의 실력이다.이진우가 몇 살이라고?천축 소대 9호와 맞먹는 실력을 가지고 있다니.그러나 그들은 아무 말도 하지 않고 계속 이 싸움을 지켜보았다.이진우와 9호가 잠시 멈추었다가 다시 싸웠다.“퍽!”“퍽!”“퍽!”갖가지 소리가 끊이지 않는다!이런 살을 파고드는 종류의 주먹은, 사람의 핏줄을 터트린다.두 사람 모두 용방 고수로 체력이 비정상적으로 강해서, 막상막하로 맞서고 있다.이진우의 장점은 신체 능력이 강하고 정신 감지력이 강하며, 또한 팔극권 같이 강하기로 유명한 권법을 손에 넣어, 이렇게 담대하게 맞서 싸울 수 있다.물론, 그도 실전 경험이 너무 없어 자신의 강한 정신 감지력에 전적으로 의지하여 상대방의 공격 방식을 판단한다는 단점이 있다.9호는 범천의 천축소대중 한 명으로, 일년 내내 외국 고수들과 교류하며 국가의 명예를 위해 몇 번이고 생사의 기로에 섰다.그의 신체 능력이나 정신 감지력이 이진우보다는 못하지만, 실전 경험은 이진우보다 훨씬 많다.이렇게 평형을 이루자, 양측은 백여 차례 싸웠으나 서로 약간의 부상만 입었다.이진우는 싸우면 싸울수록 용감해졌는데, 이것은 진우에게 있어 가장 통쾌한 한판이었고, 몸 곳곳의 통증은 그를 더욱 미치게 만들었다.거의 완벽하게 방어하지 않는 싸움 방식으로 9호가 진우를 3번 명중
진우가 기지에 도착하니 산 하나를 파헤쳐 만든 거대한 공간이 있었고, 밖은 보기에 평범한 산이었다.직원 한 명이 그를 맞이했고, 9호는 그를 이곳까지 바래다주고 사라졌다.진우가 떠난 지 얼마 되지 않은 3번 착륙 지점.방금 이진우와 9호의 전투를 지켜보던 두 사람이 이 곳에 도착했다.중년은 이진우가 마지막에 부딪힌 큰 나무를 유심히 살펴보았다.“어떤가?” 노인이 입을 열었다.“강합니다! 단단한 나무 중심에 균열이 여러 개 있어요! 이 한 방은 용방 초입 실력을 넘어섰습니다. 만약 9호가 풍부한 실전 경험이 없었다면, 이 한 방에 그는 조기 은퇴할 수도 있었을 것 같은 타격입니다. 총 팀장님, 이진우는 놓칠 수 없습니다. 잠재력이 매우 커요.” 중년이 감탄하며 말했다.“나도 알고 있네! 이진우의 실전 경험을 보아 하니 매우 거칠어 보였고, 자신의 실력을 제대로 파악하지 못 했어. 그렇지 않았으면 무작정 마지막 한 방을 날릴 수 없었을 거네.”“확실히 이렇게 해야만 그의 잠재력을 볼 수 있네요. 그는 아직 만 22살도 되지 않았는데 계속 연마하면 앞으로 한계를 뛰어 넘어 우리 국가에 또 한 명의 수호자가 될 겁니다.” 중년이 설레는 목소리로 말했다.“이진우씨 파일은?” 노인의 목소리도 떨렸다.중년의 말이 그를 설레게 한 것이 분명하다.수호자!이런 인물이 한 명만 더 있어도 현재 세계의 판도를 바꾸기에 충분하다!“이미 특수작전단이 가지고 갔습니다! 최고 등급의 기밀로 추가했고요.”“특수작전단에서 이진우의 실력을 알고 있었나 보네. 이렇게 하지. 이진우를 자네 천축 소대로 배치하고 코드명은 10으로 다른 대원들과 마찬가지로 장성급 대우를 받도록 하게.”“그런데 특수작전단 쪽은 어떻게 하죠? 이렇게 하면 규율에 어긋납니다.” 중년이 물었다.“신경 쓰지 마. 규칙은 깨지기 마련이고, 때가 되면 서로 다투게 될 뿐이야!” 노인이 말했다.“알겠습니다!’진우가 앉은 지 얼마 되지 않아, 직원이 서명을 하라고 서류
진우는 두 신분의 중요성을 충분히 알게 되고 나서야 자신이 정말 변했다고 느꼈다.가진 것도 없고 심지어 열등하기까지 했던 쓰레기에서 이제 무한한 부를 가졌을 뿐 아니라, 국내에서도 높은 신분을 가진 인물이 되었다.특수작전단 A팀 정식 멤버에 범천 천축소대 정식 멤버까지 합치면, 각 시, 도의 시장, 지사와 지방 군부의 총사령관 모두 그에게 예의를 갖추어야 한다.물론 이들은 보통 사람들과는 달리, 늘 목숨을 걸고 임무를 수행해야 해서 이런 특별 대우를 받는 것이다.또 장선재와 주정현도 그가 국가를 배반하지 않고 국가와 사회에 해 끼치는 일을 하지 않는 한, 특수작전단과 범천이 그의 뒷세력이라고 말했다.특수작전단과 범천의 뒷세력은 바로 국가다.국가가 든든한 버팀목이 되어준다면, 그는 자신의 계획을 실현해 미친듯이 돈을 쏟아 부어 호화 포인트를 얻을 수도 있다.이제 그의 모든 것은 자신의 강한 실력위에 세워진 것인데, 만약 자신의 실력이 없어진다면, 장선재와 주정현이 그를 이렇게 높이 사줄까?절대 그럴 리 없다!진우는 실력이 너무 빨리 늘어서 자신의 위치에 대해 잘 알지 모르지만, 장선재와 주정현이 그를 마음에 들어 하고, 흥분이 가득 담긴 눈빛으로 바라보는 것을 느낄 정도로 정신 감지력이 대단했다.게다가 주정현이 계략을 꾸며 그의 가슴을 철렁하게 만들면서까지 천축에 들어오게 한 것은, 그의 가치가 크다는 것을 증명한다.사실 진우의 원래 목적은 양대 조직에 가입하여 예비 멤버가 되는 것이었다.예비 멤버와 엘리트 소대 정식 멤버를 비교했을 때, 그 차이는 천차만별이라고 해도 과언이 아니다.진우의 실력의 원천은 호화 포인트인데, 지금 반드시 호화 포인트를 계속 얻어 실력을 향상시켜야 한다.지금 그의 실력이 강하기는 하지만, 적어도 장선재와 주정현 두 사람과 차이가 많이 나기 때문에, 실력이 아직 부족하다.자신보다 더 센 사람이 있다면, 진우는 긴장을 풀 수 없다.실력이 향상되어 더 이상 자신보다 센 사람이 없을
만약 임무를 실패하면 커미션은 그대로 고용주에게 반환된다.처음부터 끝까지 고용주와 임무수행자가 만날 수 없으며, 연락할 수도 없다. 이렇게 하는 것이 고용주의 신원정보를 더 잘 보장할 수 있다.다크웹이 설립된 이후 임무 실패는 고용주에게 어떤 영향도 미치지 않기 때문에 임무를 보내는 고용주도 갈수로 많아져 다크웹의 지명도도 갈수록 커지고 있다.다크웹은 이제 수많은 용병과 킬러를 먹여 살리는 작은 세상이 되었고, 임무의 난이도나 성취도를 따져 용병팀과 킬러 순위를 매겼다.지하세계에서 알려진 인물들 모두 상위권에 차지될 수 있다.다크웹의 존재로 인해 국가의 주요 정치인들은 언제든 암살 표적이 될 수 있어, 각 국은 다크웹에 대해 단호하게 대처하고 있지만, 다크웹의 주소가 매일 바뀔 뿐만 아니라, 세계 최고의 해킹 고수들이 지키고 있어 근절이 불가능하다.무엇보다 다크웹은 하루가 다르게 커지고 있다.이찬은 고위층 관계자 자녀 박도일에게 10년 약속을 눈앞에 두고 있으니 당분간 말썽을 일으키지 말라는 경고를 받았다.그는 박도일과 맞서지 못했지만, 그래도 이진우가 소호에 온 가장 좋은 기회에, 그를 그냥 놔둘 수 없었다.그래서 그는 다크웹을 이용해 고용주로 메시지를 보내고 국제적으로 유명한 킬러가 이진우를 처리하게 하도록 결정했다.성공하는 것이 가장 좋고, 실패하더라도 그에게는 아무런 영향이 없다.이찬은 한참을 기다렸으나 다크웹은 여전히 아무런 반응도 보이지 않았다. 그의 임무를 맡을 사람이 아무도 없다는 것이다.그는 궁금했다. 그가 알기로는 호방 고수 한 명을 암살하는 가격이 대략 600억 정도인데, 그는 천억으로 가격을 올렸다.이치대로라면 절반 가까이 올린 가격에 다크웹에서 단숨에 수락을 하는 것이 당연하며, 다른 사람들이 빨리 임무를 수락할 수 있도록 그는 가격을 많이 올린 것이다.하지만 생각치도 못하게 거의 한 시간이 다 되었는데도 아무도 수락하지 않다니!도대체 뭐가 잘못된 거지?이찬은 당황했다.그도 다
이찬은 또 한참을 기다렸으나, 정말 인내심이 없어, 다크웹 직원에게 직접 연락해 도대체 어떤 상황인지 물어보았다.그는 이번 기회를 놓쳐 이진우가 그의 눈 앞에서 빠져나가는 것을 지켜보고 싶지 않았다.이진우가 서강시에 있을 때가 아니라 소호에 있을 때 손을 봐야 하는 것은, 다른 사람들에게 이찬 자신이 한 일이라는 것을 보여주되 증거를 제시하지 못하게 하는 것이 그의 목적이었다.증거만 없다면 누구도 그를 어떻게 할 수 없을 것이다!만약 서강시에서 손을 본다면, 모두가 이찬이 했다고 의심하지 않을 것이니 그렇다면 그가 한 일은 헛수고가 아닌가?그가 원하는 것은 복수를 하는 것뿐만 아니라, 다른 사람에게 이찬은 만만하지 않고 그와 적수가 되면 대가를 치를 각오를 해야 한다는 것을 알리는 것이 더 중요하다.이것은 그가 소호 이 씨 가문의 후계자이자 고위층 관계자 8대천왕으로서 가지고 있는 배짱이다.이진우때문에, 그동안 그는 소호 안에서 웃음거리가 되었다.이 체면을 되찾지 않는다면 그는 어떻게 소호 안에서 지낼 수 있겠는가?이번에 이진우가 소호에서 사고를 당한다면, 모두 이찬이 했다고 생각할 것이다. 그러나 증거도 없으니 그는 체면을 되찾았을 뿐 아니라 아무도 그를 어떻게 할 수 없을 것이다.그는 단지 돈을 썼을 뿐인데 말이다.몇 천억은 이 씨 가문의 후계자로서 적은 돈이다.그와 같은 신분의 사람에게 돈은 별 것 아니고, 체면이야 말로 큰 것이니 체면만 되찾아 올 수 있다면 돈은 얼마든지 쓸 수 있다.“무엇을 도와드릴까요?”다크웹 직원이 메시지를 보내왔다.“궁금한 게 있습니다. 제가 보낸 임무를 왜 아무도 수락하지 않는 겁니까?” 이찬이 물었다.“임무를 아무도 수락하지 않는 것은 여러 가지 문제가 있을 수 있는데, 어디가 잘못되었는지는 저도 정확히 말씀드릴 수 없습니다.”“그러면 제가 보낸 임무에 어떤 문제가 있는지 봐 주실 수 있습니까? 제가 처음 임무를 보내 본 것이라 잘 몰라서요. 만약 문제가 있다면 제