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제194화
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중서령가의 서출 둘째 아가씨인 안란심은 몇 년 전 물에 빠진 온사를 구해준 적이 있는 사람이었다. 그날 이후로 온사는 안란심을 친구로 생각하며 자신의 가장 친한 친구이자 유명 학자 가문의 임묘자에게 소개했다.온사와 임묘자는 줄곧 안란심을 가족처럼 따뜻하게 대해주었다.안란심이 서출이라 집안에서 관심을 못 받고 다른 동생들에게 괴롭힘 당한다는 것을 알고는 친히 나서서 그녀의 편을 들어주기까지 했다.안란심이 용돈이 부족하다는 것을 알고는 맛있는 것, 좋은 게 있으면 항상 먼저 안란심을 챙겼다.아무도 그녀의 혼사에 관심을 주지 않자, 온사는 아버지에게 부탁해서 경성에서 위망 높은 노부인이 직접 나서서 중매를 서주게 도와주었다.그런데 반년 전, 어쩐 일인지 안란심이 갑자기 태도를 바꾸더니 온사를 불러내서 그녀를 밀어 물에 빠뜨렸다.마침 지나가던 사람이 비명을 듣고 구해주지만 않았더라면 온사는 아마 그날 목숨을 잃었을 것이다.온사는 구조를 받자마자 안란심에게 따졌지만 돌아온 것은 악의로 가득 찬 비난뿐이었다.“넌 내가 그때 널 왜 구해줬을 거라 생각해? 당연히 네가 진국공가의 딸이기 때문이지!”“너의 한마디로 저택에서 내 입지가 완전히 바뀌었어. 감히 바라지도 못했던 선자리에 나가게 되었고. 그렇게 선심 쓰듯이 나한테 호의를 던져준다고 해서 내가 널 은인으로 모셔야 해?”“아니, 난 네가 미워! 온사, 넌 내가 널 얼마나 질투하는지 모를 거야!”그날 안란심이 했던 말을 온사는 영원히 잊을 수 없다.광기에 미친 안란심의 눈빛과 마치 철천지원수를 바라보는 그 악의를 마주하고도 온사는 자신이 뭘 잘못했는지 납득할 수 없었다.그녀는 비록 아버지에게 안란심을 추궁하라고 고발하지는 않았지만 그날 이후로 더 이상 안란심을 찾지 않았다.그 사실을 알게 된 임묘자는 중서령 저택으로 찾아가 안란심에게 욕설을 퍼부었다.그날 이후로 안란심의 인생은 모든 게 원점으로 돌아갔다. 가족들에게 괴롭힘과 비난을 당했고 이미 성사된 혼약마저 파기되었다.“난 왜 보자고 했어?
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제196화
온모는 순식간에 눈을 부릅뜨며 소리쳤다.“무슨 헛소리야? 그건 또 어디서 들었어?!”안란심이 피식 웃음을 터뜨렸다.“경성에 소문이 쫙 퍼졌어. 온모 네가 오라버니를 독살하려다가 진국공한테 걸려서 채찍을 맞았다고. 게다가 3개월 금족령도 떨어졌다면서?”“너!”분명 아버지는 소문이 새어나가지 않게 잘 처리했다고 했는데 대체 어디서 소문이 퍼진 걸까?‘온사 그년이? 역시 그년 짓이 틀림없어!’물론 온사가 그런 짓을 했을 리는 없었다. 워낙 당시 현장에 사람이 많았기에 온권승이 아무리 저택의 하인들을 엄하게 다스려도 북진연과 북진연의 사람들에게까지 으름장을 놓을 수는 없었다.섭정왕은 눈치만 주었을 뿐이었지만, 그의 병사들은 귀신 같이 그의 속마음을 알아듣고 움직이기 시작했다.휴가 나가서 술을 마시다가 말실수 좀 할 수도 있지 않은가!밖에서 외식하며 얘기하다가 부주의로 말이 헛나올 수도 있는 법이다.어차피 고의로 흘린 것도 아니고 고의라고 해도 문제될 건 아무것도 없었다.그렇게 며칠 지나니 역시나 온 경성 사람들이 그날의 일을 알게 되었다.덕분에 북진연의 병사들은 주인의 기분이 좋아져서 편한 나날을 보낼 수 있게 되었다.“됐어, 그만 비웃어. 너랑 상의할 게 있어서 불렀어. 폐하께서 온사 그년을 성녀로 책봉한 뒤로, 그년 아주 콧대가 하늘을 찌르고 있어. 어제인가 네가 떠올라서 널 해코지라도 한다면 편히 살 수 없을걸?”“어차피 지금 사는 것도 편하지 않아.”안란심이 시큰둥하게 대꾸했다.온모의 의도를 그녀는 모르지 않았다. 같이 방법을 생각하자고 하지만 만약에 그녀가 어떤 생각을 말한다면 그후의 책임은 오로지 그녀의 몫이 될 것이다.온사를 밀쳐서 호수에 빠뜨렸을 때도 마찬가지였다.그날 이후로 안란심은 온모의 본보습이 얼마나 추한지 알게 되었다.우습게도 진국공 가문 사람들은 온모를 순수하고 선량하며 천진난만한 소녀로 알고 있다는 것이다. 아무도 그녀를 악랄하고 비열한 독사 같은 사람으로 생각하지 않았다.“안란심, 내 손에 네 약점이
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그로 인해 며칠 후, 황제에게 성녀를 보내달라는 상소문이 올라갔던 것이다.한편, 황실 서재에서 온사가 단정하게 예를 행했다.“소인 온사, 폐하를 뵈옵니다. 만수무강하시옵소서.”“복명 성녀는 고개를 들라.”며칠 안 본 사이에 어린 황제는 자신이 친히 책봉한 대명왕조의 복명 성녀가 꽤 반가웠다.비록 삼촌인 섭정왕이 신변을 지켜주고 있긴 했지만 그래도 그는 걱정스러운 얼굴로 온사의 안부를 물었다.“진국공 가문과 계속 시비가 있었다지? 혹시 곤란한 일은 없었느냐?”어린 황제의 관심에 온사는 고개를 저으며 담담한 미소를 지었다.“폐하와 섭정왕 전하께서 신경 써주신 덕분에 비록 억울함을 당하긴 하였으나 결국 결백을 증명할 수 있었습니다.”섭정왕이 성녀의 안전에 유난히 신경 써주었다는 얘기에 어린 황제는 의외라는 표정을 지었다.전에 섭정왕이 충용 후작가를 찾아가 친히 사건을 해결하고 진짜 도둑을 찾아냈을 때, 충용 후작 일가가 수월관으로 찾아가 온사에게 사과했다는 얘기는 들은 적 있었다.진국공 가문 셋째 공자가 중독 상태로 쓰러지자 온권승은 자초지종을 따지지도 않고 수월관으로 찾아가 해코지를 했다고 들었을 때, 어린 황제는 온권승이 반역이라도 일으키려는 줄 알았다.그때도 섭정왕이 흑기군을 이끌고 진국공 저택으로 찾아가서 성녀를 지켜주었다고 들었다. 두 사람이 무슨 수를 썼는지는 모르나, 진국공 저택에 대대적인 수색이 있었기에, 결국 범인은 진국공의 사생아로 밝혀졌다고 했다.그날 소식을 전해들은 어린 황제가 배를 끌어안고 웃었다.“짐이 삼촌께 성녀를 지켜주라고 부탁하긴 했지만, 삼촌이 이렇게까지 열심일 줄은 몰랐네요.”어린 황제는 흥미롭다는 듯이 두 사람을 번갈아보았다.그러자 북진연이 대수롭지 않은 어조로 말했다.“폐하의 분부인데 당연히 성의를 다해야지요.”“그런가요?”어린 황제는 눈썹을 살짝 치켜올리며 묘한 미소를 지었다.하지만 북진연은 여전히 태연한 표정을 짓고 있으니 어린 황제도 자신의 추측이 맞는지 확신할 수 없었다.세 사람 중
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제198화
온사가 뭐라고 하기도 전에 북진연이 인상을 찡그리며 말했다.대명왕조에 가뭄이 든 것이 이번이 처음도 아니고, 기우제도 여러 차례 모두 경성에서 거행되었다.어린 황제가 한숨을 크게 쉬며 답했다.“민심을 위로하기 위해서입니다.”올해 금주 가뭄은 3개월째 지속되는 중이고 지원도 수차례 보냈지만 백성들은 여전히 고통받고 있었다.이럴 때 민심을 위로하기 위한 기우 대전을 치른다면 백성들에게 그나마 희망을 심어줄 수는 있었다.이 시점에 책봉된 봉명 성녀는 최고의 적임자라고 할 수 있었다.그러니 이 나라의 첫 성녀인 복명 성녀가 금주로 가서 백성들을 위로하고 기우제를 지낸다면 분명 금주 백성들의 불안을 달래줄 수 있을 것이었다.자초지종을 들은 온사는 주저없이 고개를 끄덕였다.“폐하, 세세히 설명해 주실 필요는 없습니다. 나라와 백성을 위해 기도하는 건 성녀로서 저의 책임이지요. 소인은 폐하께서 친히 책봉한 복명 성녀이니까요.”이 나라의 첫 성녀라서 폐하께서 과한 혜택을 그녀에게 내린 것은 사실이었다.어쨌든 칭호와 신분을 받았으니 그녀는 할 일을 해야 했으니 말이다.어쩌면 누군가의 치밀한 음모일지라도 그녀는 가야만 했다.한편, 북진연은 그저 입을 꾹 다물고 있었다.기우 대전은 금주 백성들에게 희망을 전파하는 행사였다. 기우제를 지낸다고 해서 바로 비가 오는 것은 아니지만 그것이 가지는 의미는 아주 중요했다.그러니 북진연도 가지 말라고 말릴 수 없었다.게다가 온사 본인이 주저없이 수락하지 않았는가.온사가 이렇게까지 흔쾌히 대답할 줄 몰랐던 어린 황제는 그녀에 대한 호감도가 더 올라갔다.“좋아. 역시 란 고모의 딸이군. 짐이 친히 책봉한 성녀다워.”책상으로 다가간 어린 황제는 붓을 들고 성지를 써내려가며 말했다.“걱정하지 말고 가거라. 이번 기우 대전에 삼촌이 너와 함께 갈 것이다.”온사는 화들짝 놀라며 물었다.“공사 다망하신 섭정왕 전하인데 저 하나 호송한다고 그 먼 금주까지 왕복하게 하는 건 너무 과한 것 아닐까요?”“아니, 이번에는
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제199화
성지가 내려지자 복명 성녀가 이틀 후에 금주로 가서 기우제를 지낸다는 사실을 경성 모두가 알게 되었다.관료들은 의견이 분분했지만 적어도 백성들은 진심으로 선량한 복명 성녀가 무사히 다녀오기를 기원했다.이 시점에 재난 지역에 가기를 꺼려하는 관원들도 많은데 여린 여자의 몸으로 그곳까지 간다고 하는 자체가 대단했다.사람들은 어려운 시기에 발 벗고 나서준 성녀가 용기 있고 선한 사람이라고 생각했다.이건 백성을 마음에 품은 사람만 할 수 있는 결단이었다.한편, 마차에 탄 온사의 표정은 그리 좋지 못했다.마차 밖에서 북진연의 부드러운 목소리가 들려왔다.“기분이 언짢은 거요?”북진연의 물음에 온사가 고개를 절레절레 흔들며 답했다.“언짢은 건 아닙니다. 그런데 오늘 폐하께서 얘기하신 중서령의 딸이 오래전 제 친구였어서요.”“안란심?”“예, 맞습니다.”그동안 틈만 나면 수월관에 드나들었기에 북진연은 온사의 성격에 대해 잘 알고 있었다.상대가 용서받지 못할 잘못을 저지르지만 않았다면 온사가 이렇게까지 거부감을 드러내지도 않았을 것이다.부하들이 예전에 알아온 소식에 따르면 안란심과 온사 사이에는 분명한 사건이 있었다.“반년 전에 누군가가 사태를 밀쳐서 호수에 빠뜨린 일이 있었다더군. 하마터면 목숨을 잃을 뻔했다지. 그날 이후로 진국공은 조정에서 중서령에게 압력을 가하기 시작했고 심지어 탄핵까지 제안했었지. 설마 범인이 안란심이란 말이오?”그러자 온사는 그렇다고 짤막하게 답했다.그때는 온모가 진국공부에 온지 얼마되지 않아서 그녀에 대한 가족들의 태도가 바뀌기 전이었기에, 온사가 물에 빠졌었다는 얘기에 온권승은 매우 분노했었다.온사가 온권승에게 안란심을 처벌해 달라고 말하지는 않았지만 온권승은 당연하게 중서령을 탄압했다.안란심의 삶이 힘들어진 것도 바로 그것 때문이었다.온사의 답을 들은 북진연의 얼굴이 싸늘하게 식었다.“감히 사람을 죽이려고 물에 빠뜨리다니. 간덩이가 부었군.”온사는 잔뜩 화가 나 있는 그를 보고 웃으며 말했다.“괜찮아요.
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온사는 자기도 모르게 온모가 떠올랐다.그녀를 제외하고 또 누가 이번 기회를 빌어 해를 가하려 할지 떠오르지 않았다.게다가 안란심을 이용한 것도 절묘했다.온사의 눈빛이 싸늘하게 식었다.막수 사태는 수월관으로 돌아온 온사를 걱정스러운 얼굴로 바라보며 말했다.“무우야, 굳이 금주로 가야겠어? 예전에도 기우 대전을 치렀지만 모두 경성에서 치렀는데.”막수도 북진연과 같은 의문을 제기했다.온사는 웃으며 막수 사태의 손을 잡았다.“폐하께서 말씀하시기를, 이번 금주 가뭄이 예전보다 심각하다고 해요. 금주로 가는 것도 민심을 위로하기 위해서고요. 그러니 너무 걱정하지 마세요. 폐하께서는 섭정왕 전하께 제 호송을 맡으라고 지시하셨어요. 그러니 아무 위험 없을 거예요.”온사는 굳이 막수에게 기우 대전 역시 누군가가 일부러 개입했다는 사실까지는 말하지 않았다.어차피 기우 대전에는 그녀가 꼭 가야했지만, 배후에서 함정을 파고 기다리는 누군가의 뜻대로 되게 하지는 않을 것이다.막수 사태를 안심시킨 후, 처소로 돌아온 온사는 바로 옥패 공간으로 들어가서 준비를 시작했다.그녀는 밤새 만반의 준비를 마친 후에 공간에서 나왔다.마당으로 나간 그녀는 쓸 수 있는 약초들을 모두 캐서 공간에 담았다.아쉽지만 뒷산의 약초들은 시간상 가져갈 수 없었다.소박한 옷으로 갈아입은 온사는 추월을 불러 경성으로 가서 약재를 구매하게 했다. 그녀는 모든 약재를 성밖으로 운송하게 했다.추월과 둘만 남게 되자 온사는 결심을 내렸다.“추월아, 잠깐 뒤돌아 있어.”온사가 말했다.그러자 추월은 아무런 의심없이 순순히 뒤돌아섰다.“됐으니까 다시 돌아봐.”뒤돌아선 추월은 눈 앞의 광경에 순간 놀라서 눈을 부릅떴다.가면을 쓰고 있는데도 그녀의 경악한 표정이 그대로 드러났다.추월은 온사가 원래 있던 자리를 바라보며 말을 잇지 못했다.이게 어떻게 된 거지?그리고 방금 전에 가득했던 약재들도 이미 같이 사라진 뒤였다.그 많은 약재를 온사가 순식간에 다른곳에 감추었을 리는 없었다.그냥
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돌아가는 길에 온사는 추월의 등에 업혀 그녀의 목을 꽉 껴안았다.두 사람은 그 뒤로 방금 전 비밀에 대해 아무도 먼저 입을 열지 않았다.온사는 있는 그대로 추월에게 비밀을 보여주었고 추월은 영원히 그 비밀을 지켜줄 것이다.수월관으로 돌아오자 날이 밝았다.온사는 잠을 자는 대신, 공간에 있는 영수를 마시고 정신을 차렸다. 그리고 북진연이 당도하기 전에 다시 추월을 불렀다.그녀는 추월에게 일을 맡길 생각이었다.“추월아, 전에 진국공 신변의 그림자 호위는 너도 봤지? 어떤 것 같았어?”추월이 고개를 끄덕이며 답했다.“실력이 괜찮은 것 같았어요.”“그래, 그럼 나와 섭정왕 전하께서 마차를 타고 떠난 후에 넌 진국공 저택으로 가서 사람을 한명 납치해 줘.”“예.”추월은 상대가 누군지 묻지도 않고 바로 고개를 끄덕였다.그러자 온사가 미소를 지으며 말했다.“너도 많이 봤던 사람이야. 온모 알지? 걔 지금 부상 때문에 침대에 누워 꼼짝도 못하고 있을 거야. 아무에게도 들키지 말고 걔를 납치해 줘.”“걱정 마세요.”추월이 자리를 뜬 후, 얼마 지나지 않아 북진연이 천명이 되는 흑기군을 이끌고 당도했다.온사가 타는 마차 외에도 재난 지역에 보내는 보급 물자도 있었다.“가지, 이제 출발할 시간이오.”그들이 수월관 대문에 도착할 무렵, 막수 사태가 다급히 쫓아왔다.“무우야, 이거 갖고 가. 항상 몸에 지니고 다녀야 한다.”막수 사태가 건넨 보따리 안에는 그녀가 직접 조각한 평안 부적이 있었다.온사는 물건을 받고 막수 사태와 한번 포옹한 후에 웃으며 말했다.“걱정 마세요, 사부님. 곧 다녀올게요.”“그래, 그래… 안전에 주의하고 다녀오거라. 난 여기서 기다리고 있으마.”막수 사태의 두 눈이 촉촉하게 젖었다. 그녀는 못내 아쉬운 마음에 온사의 손을 놓지 못하고 있었다.마치 아이를 물가에 처음 내보내는 어머니의 모습과도 같았다.“알겠어요, 사부님. 저 이만 가볼게요.”온사는 다시 막수와 포옹을 나눈 뒤에 마차에 올랐다.“무우야, 빨리 돌
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온장온의 얼굴에 비친 걱정의 감정은 거짓이 아니었다.그는 진심으로 먼 곳에 가는 온사를 걱정하고 있긴 했지만, 이번 여정이 온사의 선택이라는 사실은 간과하고 있었다.“공자, 그런 말씀하지 마세요. 이번 금주행은 저의 선택으로 이루어진 겁니다. 제가 꼭 가야겠다고 해서 폐하께서도 허락하신 거지요. 아무도 제 결심을 흔들 수는 없습니다.”“온사야, 너 미쳤니?”예전이나 지금이나 온장온은 동생을 이해할 수 없었다.“그렇게 위험한 곳에 왜 굳이 가려는 게야? 넌 왜 항상 말을 안 들어?! 내가 집으로 돌아오라고 했을 때도 그렇고 지금도 그렇고!”“네가 성녀가 돼서 여승들만 사는 곳에 와서 고생하는 것까지는 그렇다 쳐. 하지만 이건 목숨이 달린 일이야. 금주가 지금 얼마나 혼잡한지 알기나 해?”“온사야, 고집 그만 피우고 오라버니랑 돌아가자!”온장온은 온사가 금주에 가는 것만은 꼭 막고 싶어서 간곡히 말했다. 하지만 그가 말할수록 온사의 표정은 점점 싸늘해질 뿐이었다.“저는 이미 결정했고 지금도 앞으로도 변하지 않을 겁니다. 그 집에 저는 다시 안 돌아가요.”말을 마친 온사는 가림막을 내리고 북진연에게 말했다.“섭정왕 전하, 출발하시지요.”“온사야, 오라비 말 한 번만 들어!”온사는 결국 짜증이 치밀어 북진연에게 냉정하게 말했다.“누가 또 대오의 앞을 가로막으면 재난 지원을 방해한다는 이유로 잡아들이면 됩니다.”북진연이 피식 웃고는 고개를 끄덕였다.“알겠소.”그는 온장온에게 담담히 경고의 눈빛을 보내고는 명을 내렸다.“출발!”“예!”“온사야, 가지마! 온사야!”흑기군에 의해 뒤로 밀려난 온장온이 뒤에서 애타게 불렀지만 여동생은 한 번도 뒤돌아보지 않았다.온장온은 진국공 가문을 떠나던 그 순간부터 온사는 되돌아올 생각이 없었다는 것을 지금도 이해하지 못하고 있었다.대오가 멀어진 후, 온장온은 자신을 제외하고도 온사를 보러 온 사람이 있다는 사실을 알아차렸다. “둘째야, 여기서 뭐 하니?”말에서 내린 온장온은 마차를 뒤따라가다가
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그는 혹시라도 막수가 이상한 생각을 할까 봐 해명을 덧붙였다.하지만 그럴수록 막수의 눈에는 더 수상해 보일 뿐이었다.온사는 어색한 미소를 지으며 그에게 자리를 권했다.“그랬군요. 어서 앉으세요. 제가 차를 내오죠.”그녀는 도망치듯 방으로 들어가고 북진연과 막수만 정원에 남았다.막수가 담담히 입을 열었다.“섭정왕 전하의 마음이 너무 티가 납니다. 아무리 감추려고 해도 다 보일 정도예요. 무우는 현재 우리 수월관 사람이니 전하께서 이럴수록 무우의 수행을 망치는 것입니다.”북진연은 그 말에 반박할 수 없었다.서신을 받은 후, 너무 걱정되는 마음에 앞뒤 가리지 않고 달려온 그였다.수월관에 도착하고 막수와 부딪쳤을 때에야 그는 자신의 행위가 선을 넘었다는 것을 깨달았다.밤중에 여인의 처소로 달려오다니, 다른 사람이 봤으면 온사의 명성에 큰 누를 끼칠 것이다.북진연은 어색한 표정으로 말했다.“내가 생각이 짧았군. 사태, 너그러이 양해해 주세요. 다음엔 더 주의하겠습니다.”막수는 다음이라는 말이 마음에 걸려 불만 가득한 눈으로 북진연을 노려보았다.이때, 온사가 뜨거운 차를 들고 밖으로 나왔다.세 사람은 정원에 자리를 잡고 앉았다.온사는 북진연에게 간단히 인사를 건넨 뒤, 막수와 아까 나누던 이야기를 계속했다.“사부님, 독사의 사체는 어디에 쓰려고 남기라고 한 건가요?”온사는 혐오스러운 눈으로 구석 쪽을 바라보았다.북진연은 그제야 구석진 곳에 쌓인 피 묻은 보따리를 발견했다.살짝 풀어진 틈새로 독사의 머리가 보였다.비취색의 영롱한 색상을 보고 북진연은 인상을 찌푸렸다.독성이 매우 강한 독사인데다가 한 마리가 아니었다.보따리의 형태로 봐서 적어도 열 마리는 될 것 같았다.이게 모두 온사의 정원에서 나왔고 오늘 온사가 하마터면 독사에게 물릴 뻔했다고 생각하니 북진연은 참을 수 없는 분노가 치밀었다.“이미 죽은 녀석들이고 좋은 약재로 쓰일 수 있어. 마침 3일 후에 그 사구라는 인간을 만나야 하니 그 전에 이것들로 좋은 선물을 준비할
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약속 시간을 잡은 사구는 그 길로 뒤돌아섰다.그렇게 온사의 정원을 지나던 그는 뭔가 발견하고 고개를 돌렸다.그곳에는 음산한 눈빛으로 그를 노려보는 늙은 여승이 있었다.사구는 그 여승을 신경 쓰지 않기로 했다.그가 옷소매를 휘두르자 뱀들이 소매에서 기어나와 여승이 있는 곳을 향해 기어갔다.사구는 그걸 본 여승이 겁에 질려 도망칠 거라고 생각했지만 여승은 표정 하나 변하지 않았다.흥미가 사라진 사구는 피식 웃음을 터뜨리고는 그 길로 수월관을 벗어났다.사구가 떠난 후, 추월은 정원 안팎을 꼼꼼히 확인했다.그리고 정원 곳곳에서 십여 마리의 뱀을 잡아냈다.“사구 놈이 다녀간 후로 내 처소가 뱀 소굴이 다 되었네.”독사를 전부 처치한 추월은 굳은 표정으로 뱀의 사체를 한곳에 모아 불사르려 했다.그리고 이때, 막수의 목소리가 대문 밖에서 들려왔다.“잠깐, 그 독사들은 그대로 둬.”고개를 돌린 온사가 물었다.“사부님? 어쩐 일로 오셨어요?”“내가 안 왔으면 네가 나 몰래 이렇게 큰 일을 치르고 있을 줄도 몰랐잖니.”막수는 싸늘한 시선으로 온사를 쏘아보았고 온사는 괜히 찔려서 어깨를 움츠렸다.사부는 밖에서 그녀와 사구의 대화를 다 들은 모양이었다.온사는 어색한 표정으로 해명했다.“사부님, 제 말 좀 들어보세요. 작정하고 숨긴 게 아니라 확실해지면 사부님께 말하려고 했어요!”“정말이니?”막수 사태는 못 믿겠다는 어투로 그녀에게 재차 물었다.온사는 재빨리 고개를 끄덕였다.“출가인은 거짓말을 하지 않죠. 저도 출가인입니다, 사부님!”“하, 말은 잘해.”막수는 냉소를 지으며 온사에게 말했다.“일단은 믿어주도록 하마. 허나 삼일 후 나도 너와 같이 가겠다.”“그건 안 돼요, 사부님!”온사는 당황하며 막수를 말렸다.“아주 위험한 상황이란 말이에요. 상대가 몇이나 데리고 나올지도 모르고 그쪽에서 만약 사람이 많이 오면 한바탕 피바다가 될 거예요. 사부님은 출가인인데 어찌 그런 상황을 지켜볼 수 있겠어요?”“그럼 넌 출가인이 아니고?”
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미리 대비를 해두었으니 망정이지 안 그랬으면 정말 그 독사에게 물릴 뻔했다.“나에 대한 정보를 대체 누가 줬을까?”중년 사내는 위험한 웃음을 지으며 말했다.“그런 배신자는 빨리 제거해야 해서 말이야.”온사는 당연히 이 시점에 김사도를 배신할 이유가 없었다.그녀는 냉소를 지으며 말했다.“네 주인이 워낙 겁쟁이라 좀 겁만 줬을 뿐인데 전부 말하더라고. 그걸 꼭 다른 사람에게 물어봐야 알아?”“쯧, 그것도 일리 있는 말이군.”사구는 눈썹을 꿈틀하더니 질문을 이어갔다.“그런데 참 궁금하단 말이야. 고결하신 성녀 전하는 대체 우리 아가씨한테 어떤 식으로 겁을 줬을까?”능글맞게 웃는 그의 눈매에서 위협이 느껴졌다.하지만 온사에게는 저런 속임수가 통하지 않았다.“내가 할 줄 아는 게 하도 많아서 말이야. 궁금하면 너도 경험하게 해줄 수 있어.”말을 마친 그녀는 싸늘한 미소를 지었다.“됐어. 난 비밀이 많은 사람이라고. 성녀 전하의 시련 같은 건 받고 싶지 않아. 그러니 본론부터 얘기하지.”사구는 손을 뻗더니 소매 안에서 고급 소재의 헝겊 하나를 꺼내 바닥에 던졌다.“성녀 전하, 이게 뭔지는 알고 있지?”온사는 그것을 한눈에 알아보았다.그것은 사망하신 어머니께서 입관할 때 입었던 옷이었다.온사의 얼굴이 음침하게 굳었다.“좋아. 어디 네 얘기 한번 들어보지.”그녀는 소매를 만지는 척하며 공간 안에서 뭔가를 꺼내 상 위에 올려놓았다.피 묻은 머리카락이었다. 딱 봐도 억지로 잡아당겨 뽑은 것으로 보였다.사구의 얼굴이 음침하게 굳었다.온사는 냉소를 지으며 그에게 말했다.“내 어머니의 물건으로 날 협박하려 하지 마. 네가 어머니를 완전한 상태로 돌려준다면 너희의 아가씨도 무사할 테니까.”물론 지금 인사불성이 되었다는 얘기는 굳이 하지 않았다.그래도 사지 멀쩡하고 손발가락 그대로 붙어 있으니 완전하다고 할 수 있었다.사구는 냉소를 지으며 그녀에게 호통쳤다.“이런 식으로 나에게 협박한 인간은 예나 지금이나 없었어!”“그건 예전이고 지
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제274화
“뭐라고?”온자월은 믿을 수 없다는 표정으로 온사를 노려보았다.온사는 그런 그를 싸늘히 노려보고는 말했다.“거래 안 한다고. 알아들었어? 내가 다시 말해줘?”“온사, 너!”온자월이 온사의 이름을 부른 그 순간, 검은 인영이 그의 앞에 나타났다.놀란 온자월은 품에 간직한 비수를 꺼내려 했다.하지만 칼을 휘두르기도 전에 추월의 주먹에 맞아 바닥에 떨어졌다. 곧이어 추월은 주먹으로 온자월의 얼굴을 쳤다.퍽!온자월은 그대로 바닥에 쓰러졌다.그가 일어나서 반격하기도 전에 추월은 그의 복부를 걷어차 멀리 날려버렸다.“너… 넌 누구야? 감히 진국공가의 공자에게 무력을 휘두르다니!”온자월은 여전히 상황 파악을 못하고 신분으로 추월에게 겁을 주려 했다.온사는 그런 그들에게 한발 한발 다가갔다. 추월이 고개를 숙이고 온사의 뒤에 섰을 때에야 온자월은 상황을 눈치챘다.“이 아이는 내 사람이야. 뭐, 불만 있어?”온사는 바닥에 쓰러져서도 소중히 연을 감싸고 있는 온자월을 가소롭다는 듯이 쳐다보며 말했다.“아들이 원수의 딸을 구한답시고 친히 만들어준 연을 거래 조건으로 들고 나온 걸 어머니가 아시면 참 후회하실 거야.”“원수의 딸이라니! 또 무슨 헛소리야!”온자월은 바닥에 쓰러져 몸도 못 일으키면서도 언성을 높여 말했다.“참, 내 정신 좀 봐. 또 쓸데없는 얘기를 했네.”온사는 자조적인 미소를 지으며 말했다.“어머니는 생전에 우리를 무척 사랑하셨어. 네가 불효자인 걸 아셨어도 후회는 없으셨을 거야.”말을 마친 온사는 온자월을 빤히 바라보며 물었다.“온자월 너는 후회 안 해?”온자월은 주먹을 꽉 쥐고 온사를 노려보며 말했다.“네가 뭘 하려는 건지 알아. 넌 나와 막내 사이를 이간질하고 있어. 하지만 착각하지 마. 혈연을 떠나서 막내는 내 동생이야!”“그래? 진실을 알게 되는 날에도 그 말 후회하지 않기를 바랄게.”그 말을 끝으로 온사는 수월관으로 돌아가 버렸다.그녀는 더 이상 온자월에게 해줄 말이 없었다.그가 끝까지 정신 못 차리고
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제273화
온사는 그가 뭐 하러 온 건지 바로 알아차렸다.그녀는 온자월이 대체 뭘 갖고 왔을지 궁금했다.밖으로 나가서 온자월이 들고 있는 연을 보자 그녀는 웃음이 나왔다.“어머니께서 직접 만들어 주신 연까지 가지고 왔네?”온자월은 무표정한 얼굴로 말했다.“이 연이 내게 어떤 의미인지 안다면 나도 쓸데없는 말 안 할게. 너 어머니의 물건을 원하잖아? 이 연을 너에게 줄게. 당장 막내를 풀어줘.”온사는 피식 냉소를 터뜨렸다.“온모를 위해 이 정도까지 할 줄이야. 걔를 위해서 어머니까지 버릴 생각이야?”“어머니를 버린 게 아니야!”그 말을 들은 온자월은 곧바로 반박했다.“네가 막내를 납치하지 않았으면 내가 어머니의 물건을 꺼낼 일도 없었어!”온사는 분노한 목소리로 말했다.“그러니까 넌 결국 어머니와 외부인 둘 중에 외부인을 택했다는 거잖아!”“헛소리하지 마!”온자월은 격앙된 목소리로 호통쳤다.“막내는 외부인이 아니야. 외부인은 너지! 잊지 마, 넌 이미 진국공가의 딸이 아니야. 진국공가의 딸은 막내 한 명뿐이야. 걔가 내 동생이라고!”“그래! 양심도 없는 놈. 역시 사람 같지도 않은 것들끼리 잘 어울리네. 원래부터 너희가 일가족이었나 봐!”온사는 눈을 부릅뜨고 온자월을 노려보며 소리쳤다.“지금 누굴 욕한 거야?”온자월도 눈을 부릅뜨고 온사를 노려보았다.“온사, 내가 너한테 주먹을 못 휘두른다고 함부로 막내 욕하지 마!”온사는 가소롭다는 듯이 피식 웃었다.“나한테 주먹을 휘둘러? 참 대단하네. 경성의 사내들 중에 여자한테 주먹을 휘두르는 건 아마 너밖에 없을 거야?”“너!”온자월은 발끈하며 온사에게 다가가려다가 손에 든 연을 놓칠 뻔했다. 그는 뒤늦게 연이 괜찮은지 살펴보고는 안도의 숨을 내쉬었다.온사는 그 모습을 보고 한심하다는 듯이 고개를 저었다.“연을 외부인인 나에게 갖고 와서 거래를 하자는 사람이 뭘 그렇게 긴장해?”그녀는 비웃음 가득한 말투로 말을 이었다.“설마 내가 이걸 소중히 보관할 거라 생각하는 건 아니지? 나중에
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제272화
자신의 방으로 돌아온 온자월은 나무상자에서 조심스럽게 연 하나를 꺼냈다.이것은 그가 어릴 적 어머니가 손수 만들어 주신 연이었다. 그러나 어머니가 돌아간 이후로 그는 한 번도 이것을 꺼낸 적 없었다.오늘에 와서야 이것을 꺼내보지만 목적은 좀 달랐다.“분명 온사가 막내를 숨겨뒀을 거야. 온사가 막내를 풀어주게 하려면 걔가 가장 소중하게 생각하는 물건으로 교환할 수밖에.”온사가 뭘 소중하게 생각하는지는 온자월은 잘 알고 있었다.온사는 출가하러 수월관으로 떠날 때도 그들 몰래 어머니의 위패를 가져간 사람이었다.나중에는 온자신을 갖고 그들을 협박하여 어머니의 혼수품까지 모두 챙겨갔다.그래서 이 집에 남아 있는 어머니의 물건은 별로 많지 않았다.이걸 온사에게 내어주기엔 너무 아깝지만 막내가 온사의 손에 있다고 생각하니 어쩔 수 없었다.게다가 온사는 막내가 어머니의 시신을 훔쳐갔다고 모함하고 있지 않은가! 빨리 막내를 구해내지 않으면 명성이 더럽혀질 것 같았다.“어머니, 죄송합니다. 아들의 불효를 용서하세요. 하지만 걱정 마세요. 막내만 구출하고 어떻게든 이 연은 다시 돌려받을게요.”온자월은 결국 결정을 내렸다.그는 연을 들고 말에 올라 남산 쪽을 향해 달려갔다.그가 경성을 나간 후, 진국공부.“국공 어르신, 셋째 공자께서 외출하셨습니다. 성녀를 찾아간 것 같아요.”침상에서 휴양 중이던 온권승은 그 말을 듣고 천천히 몸을 일으켰다.집사가 재빨리 다가와 그를 부축했다.온권승은 힘없는 목소리로 물었다.“뭐 하러 가는지는 말이 없었고?”집사가 답했다.“셋째 공자께서는 손에 연 하나를 들고 나가셨습니다. 다른 건 소인도 모릅니다.”“연을 갖고 나가?”온권승은 잠시 기억을 회상하다가 집사에게 물었다.“제비 모양의 연 말이야?”집사가 고개를 끄덕였다.“예, 맞습니다. 크지 않고 자그마한 어린애용 연 같았습니다.”온권승은 잠시 침묵을 지켰다.온자월이 뭐 하러 갔는지 알 것 같았다.“됐어. 갈 테면 가라고 해. 수월관에 침입하지 못하도
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제271화
그러나 김사도는 사구와 그저 몇번 지나치다 본 사이라고만 했다.말투나 표정을 보아 거짓말을 하는 것 같지는 않았다.온사는 일단 제쳐두기로 했다.그녀에게 남은 시간은 많지 않았다.옥패 공간으로 돌아간 온사는 사구가 찾아올 것을 미리 대비해 두기로 했다.그 시각, 경성 진국공부.“그럴 리 없어요. 막내가 그런 짓을 했을 기 없잖아요! 분명 온사 그 계집애가 막내를 모함하는 걸 거예요!”그날 집으로 돌아온 후 아버지에게 완전히 실망한 온장온은 어머니의 무덤이 도굴당한 일을 두 동생에게 알렸다.두 사람의 반응은 무척 격했다. 하지만 온장온이 예상했던 반응은 아니었다.“지금 그게 중요해? 먼저 어머니의 시신부터 찾아야 하는 게 아니야?”“당연히 알죠. 하지만 형님, 온사가 막내를 모함하는데 그걸 보고만 있을 수는 없잖아요!”온자월은 격분해서 온장온에게 언성까지 높였다.온장온의 표정도 순간 차갑게 변했다.“온사가 이런 일로 장난칠 애로 보여? 잊지 마! 걔도 우리처럼 어머니의 자식이야!”“형님!”온자월은 실망한 눈으로 온장온을 바라보며 따져물었다.“그게 무슨 말씀이세요? 막내는 우리와 같은 배에서 나온 자식이 아니라서 마음대로 의심해도 된다는 거예요?””내가 언제 그렇다고 했어? 셋째야, 내 말을 왜곡하지 마!”“제가 왜곡을 했다고요?”온자월은 냉소를 짓고는 온옥지를 가리키며 소리쳤다.“그럼 넷째에게 물어보세요. 쟤도 그렇게 생각하는지!”형제는 아까부터 침묵을 지키고 있는 온옥지에게 고개를 돌렸다.온옥지는 담담히 말했다.“큰 형님, 어머니의 시신이 사라져서 많이 놀라고 초조한 마음 이해요. 하지만 말이 너무 심하잖아요. 돌아온 막내가 그 말을 듣고 어떻게 생각하겠어요? 얼마나 속상하겠냐고요?”온자월은 당연하다는 표정을 지었고 온장온은 한숨이 나왔다.그는 이 둘과는 말이 안 통한다는 느낌을 받았다.어쩌면 매번 막내와 연관된 일에 한해서는 그랬던 것 같았다.예전의 그 역시 막내의 편에 섰기에 그게 틀렸다는 생각은 한 번도 해본
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제270화
“최근에 그놈을 만났어?”온사는 고개를 저었다.“아니. 놈이 나한테 정말 소중한 것을 훔쳐갔어. 그래서 놈을 찾고 있어.”김사도는 피식 웃음을 터뜨리더니 말했다.“온모가 시킨 거겠지. 그 인간 평소에 동에 번쩍 서에 번쩍해. 나도 몇 번 마주친 게 다라고. 사구의 다른 무리는 본 적도 없어.”“그렇게 은밀히 행동해?”온사는 미간을 확 찌푸렸다.김사도가 말했다.“놈들을 찾자면 쉽지 않을 거야. 하지만 사구는 곧 나타날걸.”온사가 흠칫하며 물었다.“온모가 내 손에 있기 때문에?”“맞아. 놈들은 온모가 변을 당하는 걸 보고만 있지 않을 거야. 그러니 조심해. 내 해독제를 만들어내기 전에 죽지 말라고.”말은 그렇게 해도 김사도는 꽤 신이 난 표정이었다.온사가 담담히 말했다.“그렇다면 너도 조심해야겠지.”“내가 왜 조심해? 난 어차피 온모에게 조종당하던 허수아비일 뿐이야. 지금은 온사가 너에게 잡혀가고 내 통제권이 너한테 넘어간 것일뿐. 한낱 허수아비일 뿐인 나에게 무슨 잘못이 있다고.”김사도는 어깨를 으쓱하며 전혀 개의치 않는다는 표정으로 말했다.온모는 담담한 미소를 지으며 말했다.“맞아. 넌 이미 내 허수아비가 되었으니 사실을 말해주지. 온모의 몸에서 수색한 처방전을 보고 감히 확신하건대, 이 대명왕조에서 나를 제외하고 너희들의 해독제를 만들어낼 수 있는 사람은 없어.”김사도는 놀란 표정으로 그녀에게 물었다.“혹시 처방전을 훼손한 거야?”“그거도 그거지만 그게 다가 아니야. 자세한 원인은 지금은 말해줄 수 없어. 내가 죽으면 너희는 영원히 해독제를 못 구할 거라는 것만 명심해.”“정말 너무하네.”김사도는 한숨을 쉬며 말했다.“그래도 이제 동맹이자 친구라고 생각했는데 친구한테 그런 것도 얘기 못해줘?”“미안하지만 나한테 동맹과 친구는 달라. 동맹은 언제든지 적이 될 수 있지만 친구는 아니거든. 그러니 넌 내 친구가 아니야.”온사가 무표정한 얼굴로 말했다.김사도는 가슴을 움켜쥐며 말했다.“나 상처 받았어.”“그래. 그
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제269화
“쿨럭… 처리하기도 전에 납치를 당해서… 시신은 사구한테 있어.”온사가 온모를 납치하던 날에 온모가 사구를 시켜 무덤을 도굴하게 했다는 얘기였다.온사는 만약 추월이 그날 온사를 납치해서 끌고 오지 않았더라면 어머니의 시신은 진작에 온모의 손에 훼손되었을 거라 생각하니 치가 떨렸다.“사구는 누구야?”“모… 몰라. 난 태어날 때부터 그 사람들과 함께 있었어.”‘그 사람들? 온모의 배후에 그 많은 사람들이 있다는 건가?’온사는 미간을 확 찌푸렸다.환각제를 먹고도 상대의 정체를 밝히지 못한다면 김사도 무리처럼 온모의 어미 백초유가 미처 온모한테 알려주지 못하고 남기고 간 사람들일 것이다.‘아니면 온모의 배후에 비밀의 존재가 있거나.’더 이상 시간을 끌 수 없었다. 온사는 어머니의 시신을 되찾은 후에 바로 온모를 죽이기로 마음먹었다.“놈은 어디 있어? 너희는 어떻게 연락해?”“나도 걔가 어디 있는지 몰라. 그저 내가 필요할 때 알아서… 나타났어.”말을 마친 온모는 갑자기 몸부림치기 시작했다.환각제의 약효가 끝난 것이다.온사는 싸늘한 눈으로 온모를 내려다보았다.“네가 필요할 때 알아서 나타난다라….”‘그렇다면….’방법을 떠올린 온사는 온모를 끌고 가서 다시 철장에 가두었다.그러고는 김사도에게 서신을 보내 속히 수월관으로 오라고 했다.다음 날, 김사도는 저녁 무렵에 온사의 처소 앞에 나타났다.“무슨 일인데 이리도 급하게 사람을 불렀어? 고귀하신 성녀 전하께서 내가 그리웠나?”그는 늘 이렇게 시정잡배처럼 굴었다.온사는 한심한 눈으로 그를 쏘아보았다.“아, 알았어. 내가 안 보고 싶었나 보네. 그럼 내 해독제 연구에 진전이라도 있는 건가?”김사도는 온사의 옆으로 다가가서 싱글거리며 질문을 던졌다.“진전은 있어. 온모의 몸에서 네가 말한 해독제 처방을 찾았거든.”김사도는 순간 고개를 번쩍 들더니 들뜬 목소리로 물었다.“정말? 성녀가 보기에 그 처방 어땠어? 만들어낼 수 있어?”그의 목소리에서 초조함이 느껴졌다.물론 온사는 그에
