성연은 생각할수록 더욱 놀라게 되었다.‘아마도 이전에 사실이라고 믿었던 많은 것들이 완전히 틀렸을 지도 몰라. 예를 들어, 혜선 언니가 내 남편에게 관심이 없는 걸까?’결혼한 뒤 성연은 줄곧 이렇게 생각했다.‘지금은 나를 좀 우습게 생각하겠지.’‘혜선 언니는 무진 씨하고 어릴 때부터 죽마고우처럼 자랐다고 했어.’‘그리고 무진 씨의 취미, 행동 등 모든 걸 나보다 더 잘 알고 있어.’‘안 되겠어, 지금부터는 항상 이 여자를 경계해야겠어.’진혜선은 과연 줄곧 성연과 시선을 마주치지 못했을 뿐만 아니라 무진에게 차를 바꿔 주겠다고 하면서 눈앞의 그 찻잔 두 개를 슬그머니 가져갔다.무진과 진양산은 모두 연계진이 깨어나기를 기다리고 있었다.“아빠, 저 사람이 아마도... 깨어난 것 같아요!”30분 후에 진혜선이 일깨워 주었다.무진과 성연은 피로가 가득한 표정의 연계진이 겨우 몸을 떠받치고 있는 모습을 보았다. 몸의 통증을 느낀 연계진은 이를 악문 채 곧바로 눈을 들어 주위를 둘러보았다.무진의 모습을 본 연게진이 두 눈에서 갑자기 맹렬한 기색을 뿜어내면서 말했다.“강무진 씨... 도대체 어떻게 된 일입니까? 당신이 어떻게 여기에 있는 건가요?”“연 회장님, 깨어나셨군요! 자신이 무슨 짐승 같은 행동을 했는지 아십니까?” 소파에서 일어난 무진이 곧장 연계진에게 다가가서 내려다보았다.억지로 몸을 떠받치고 일어난 연계진이 약간 휘청거리면서 곧바로 진양산과 진혜선을 바라보았다.“여기는 진씨 가문 저택이야. 그렇지요? 어떻게 된 겁니까? 당신들은 왜 아직도 강무진과 연결되어 있는 거죠? 이전의 약속은 인정하지 않는 겁니까?”연계진은 분명히 진양산에게 진씨 가문의 기업을 포기할 것인지 경고하고 있었다.격노한 진양산은 두 눈에서 불을 뿜을 듯이 노려보면서 흥분했다.“연계진, 이 짐승 같은 놈! 결국 내 딸에게 이런 볼썽사나운 짓을 저지르다니. 하마터면 네 욕심이 실현될 뻔했어! 잘 들어. 지금부터 진씨 가문은 더 이상 너의 농간에 놀아나지 않을 거
성연과 다른 사람들의 안전을 고려해서 무진은 추격하지 않았다.그의 실력이 결코 적호를 당해낼 수 없는 것이 아니다. 다만 적호의 파괴력이 너무나 컸다. 몸에 총기를 가지고 있을 수도 있고 아주 위험하기 때문에 여기서 적호를 가로막을 필요는 없었다.그러나 무진은 즉시 손건호와 서한기에게 알려서 진성의 모든 수하들을 적호의 추적에 참여하도록 했다.‘일단 찾기만 하면 바로 습격할 수 있어.’진씨 가문에서 돌아온 무진은 즉시 화상회의를 열었다.많은 WS그룹의 임원들은 모두 게슴츠레한 눈을 비비면서 회의를 시작했다. 그러나 임원들은 어떤 불만도 없었다. 무진이 이렇게 많은 사람들을 동원했다면 일이 절대로 간단하지 않을 것이기 때문이다.“연운그룹이 내일 반드시 움직일 겁니다. 모든 계열사에 조심해야 한다고 전달하세요! 구멍이 있다면 빨리 구멍을 메우고, 없다면 한번 더 잘 살펴서 어떤 일도 일어나지 않게 하세요!”무진이 지령을 내리자, 방대한 WS그룹의 각 부분이 톱니바퀴처럼 고속으로 움직이기 시작했다.무진은 바로 일부 자회사가 규정을 위반하거나 조작해서 연계진이 기회를 잡게 되는 것을 염려했다.그날 밤, 성연도 쉽게 잠을 이루지 못했다. 뱃속의 아기는 마치 소란을 떠는 것처럼 끊임없이 위치를 바꿨다. 속을 거북하게 만들기도 했고 잠시 뒤에는 또 소변이 마려운 듯하게 만들면서 성연을 들볶았다.아침 10시 반이 되어서야 성연이 비로소 일어났다.무진은 이미 출근했고 서한기가 방금 돌아왔다. 눈 주위가 시커멓게 다크 서클이 내려앉은 모습이 어젯밤에 적호의 행방을 찾느라 잠도 자지 못하고 바빴던 게 분명했다.성연은 서한기에게 손건호와 번갈아 가며 주의하면 되니까 일단 좀 쉬라고 말했다.간식을 먹으면서 핸드폰으로 오늘의 뉴스를 살펴보았다.얼마 지나지 않아서 오늘의 메가톤급 헤드라인 뉴스를 보게 되었다.WS그룹의 고위 임원 7명이 갑자기 실종되었고, 경찰이 이미 개입했다는 뉴스였다![오늘 아침 소식에 따르면 WS그룹의 부동산, 의류, 자동차무역, 식음료
연운그룹 빌딩, 대표 사무실. 연계진은 오늘의 헤드라인 기사를 보자 실눈이 되면서 웃었다.“하하하...정말 하늘이 나를 도와주었어! WS그룹은 이번에, 반드시 중상을 입게 되겠지!”연계진은 결국 참지 못하고 폭소를 터뜨렸다.오늘 마시는 물이 왠지 달게 느껴졌다.‘어젯밤, 강무진에게 비참하게 당했던 상처가 입가에 아직도 남아 있어. 그런데 운명은 이렇게 재미있다니!’“확실히 큰 영향을 미치게 될 거야! 결국 7개의 자회사도 7명의 대주주도 아니라 7대 업무 부문이기 때문이지. 내가 조사해 보니 실종된 7명은 모두 그 분야의 핵심 엘리트 인재였어. 그들을 없다면 이 분야에서 WS그룹의 발전 목표도 모두 사라지게 될 거야.”비서 자리에 앉아 있는 조수경은 인터넷상의 정보를 열람하면서 연계진에게 보고했다.진씨 가문이 연계진과 혼인할 생각이 없다는 소식은 이미 들었다.이 소식은 이미 조수경에게 큰 기쁨을 안겨다 주었다.‘뜻밖에도 WS그룹에 이렇게 거대한 변고가 일어났으니, 송성연이라는 그 여자도 틀림없이 똥 씹은 표정이 됐을 거야.’이 역시 엄청난 놀라움과 기쁨을 주었다.“수경아, 커피 한 잔 줘. 강무진이 앞으로 이 상황을 어떻게 대처할지 지켜봐야겠어! 정말 궁금하네. 도대체 누가 이런 큰일을 할 수 있을까?”연계진이 조수경에게 지시하자 조수경은 입가에 미소를 지었다. 유난히 개운한 마음으로 커피를 타서 언계진에게 건넸다. 떡 본 김에 제사 지낸다고, 연계진이 조수경의 허리를 감싸 안았다. 꽉 껴안은 채 곧바로 조수경을 쓰러뜨리고는 한바탕 진한 키스를 했다.형식적으로 발버둥치던 조수경도 곧 격렬하게 대답하기 시작했다.‘이제 더는 연계진을 뺏으려는 사람은 없겠지! 이제 다음 목표로 송성연에게 잔인하게 복수하는 일만 남았어.’...차를 몰고 WS그룹 본사로 간 성연은 안절부절 못하면서 대표 집무실로 달려갔다.성연이 도착한 걸 본 비서가 신속하게 보고하자, 그 안에서 무진의 나지막한 소리가 들려왔다.“여보, 들어와.”성연이 문을 열고
성연은 회사의 운영에 익숙하지 않았다. 지금 편에게 줄 수 있는 건 남편을 지지하면서 모든 걸 처리하기를 조용히 기다리는 것이다.할머니가 근심하지 않게 하기 위해서 무진이 성연에게 눈빛을 보내자 성연은 바로 깨달았다.“할머니, 여기는 무진 씨에게 맡기시고 저와 함께 집으로 가요. 요즘 제 요리 솜씨가 많이 늘었어요. 제 솜씨를 한번 보세요!” 성연이 할머니의 손을 잡으면서 애교스러운 말투로 말했다.노마님은 걱정이 태산이었지만, 젊은 부부가 자신감 있는 모습을 보이자 긴장을 좀 풀고 고개를 끄덕였다.강운경이 남아서 무진을 돕기로 하고 고모부도 함께 저택으로 돌아갔다.성연은 확실하게 요리 기술을 과시하면서 무진과 메시지를 주고받았다. 만약 자금이 필요하다면 자신이 루카에게 연락하면 된다고 털어 놓았다. 결국 루카의 투자회사에는 충분한 자금이 있으니까.[당분간은 필요 없어! 이 일이 현재에 미치는 영향은 제한적이야. 다만 WS그룹의 미래에 대한 영향은 좀 클 거야. 내가 지금 7명의 임원이 실종되기 전 상황을 조사하고 있어. 돈 때문인지, 아니면 원한이 있는지 항상 먼저 똑똑히 조사해야 해.][진성의 인원 중에서 일부를 빼낼 수 있어요. 적호의 행방을 추적해야 하지만, 지금 적호가 급하게 손을 댈 것 같지는 않아요! 그래도 항상 손 비서하고 같이 다니세요. 나도 당신이 걱정돼요!][괜찮아! 할머니를 잘 돌봐 드려. 할머니가 너무 걱정하게 하고 싶지 않아.]성연은 마지막으로 사랑의 키스를 날리자, 무진도 결국 가볍게 미소를 지었다.다섯 가지 반찬과 국! 한 시간 남짓 노력해서 성연은 마침내 큰 성과를 거두었다.성연은 할머니에게 밥을 드리고 하나씩 시식하게 했는데, 할머니는 꽤 놀라면서 칭찬을 아끼지 않았다.“성연이가 현모양처 역할을 잘 하는 모양이구나. 어쩐지 무진이가 너를 그렇게 사랑하더라니.” 할머니는 활짝 웃으셨다. 지금의 나이까지 살면서 큰 풍파를 너무나 많이 겪었다. 가정이 화목하고 행복한 것이야말로 가장 얻기 어렵다는 걸 잘 알고
성연은 머릿속에서는 반응이 없었다.‘스승님께서는 내가 마지막 제자라고 말씀하셨어. 그 전에 내가 알던 사람은 현수 사형뿐이야.’‘스승님이 그 후에 또 다른 제자를 받은 적이 있다는 말을 들은 적도 없어,’‘그런데 또 웬 후배?’문자 메시지를 보면서 눈살을 찌푸린 성연은 생각에 잠긴 듯한 표정을 지었다.이를 눈치챈 안금여가 물었다. “성연아, 왜 그래?” 정신을 차린 성연은 할머니를 너무 걱정하게 하고 싶지 않았기에 고개를 저으면서 말했다.”할머니, 저는 괜찮아요. 단지 무진 씨가 바빠서 식사하는 것도 잊어버리지 않을까 생각했어요. 제가 좀 있다가 찌개를 좀 끓여서 갖다 줘야겠어요!”안금여가 씩 웃었다.‘성연이의 지금 모습은 확실히 현모양처 스타일이야. 우리 무진이게는 분명히 큰 도움이 되겠지.’말을 하면 바로 하는 스타일의 성연은 한 시간 동안 찌개를 만든 뒤 무진에게 전화를 걸었다.“밥도 잘 못 먹었겠지요. 찌개를 좀 했는데 바로 갖다 줄게요!”“당신은 나한테 정말 잘해 줘! 정말 밥 먹을 겨를이 없었는데, 그럼 당신 찌개를 먹을 때까지 기다릴게!”찌개를 배달하면서 성연이 몇 번이나 무의식적으로 핸드폰을 봤지만, 그 어린 사매라고 말하던 사람은 더는 아무 정보도 보내지 않았다.성연은 상대방이 한 그 말을 다시 반복해서 보았다.“WS그룹을 구하고 싶습니까?”‘이 말은 이 사람이 오늘 WS그룹에서 일어난 큰일과 관련이 있다는 걸 증명하는 게 아니겠어?’곧바로 차를 길가에 세운 성연이 문자를 보냈다.“당신은 도대체 누군가요? WS그룹의 사태는 당신이 일으킨 건가요? 당신은 도대체 어쩔 생각인가요?”그리고 상대방이 답장을 보내기를 묵묵히 기다렸다.하지만 한참동안 상대방은 아무런 반응도 하지 않았다.성연은 곰곰히 생각해 보았다. ‘혹시 조수경이 심심해서 장난친 건가?’이런 생각이 들자, 성연은 일단 그 문자는 잠시 내려놓은 채 계속 WS그룹으로 찌개를 배달할 수밖에 없었다.대표실에 도착해서 문을 열자, 이미 원래의 기운을
성연은 마침내 핸드폰으로 그 전화번호에서 보내온 동영상을 받았다.동영상에는 아마도 다른 나라의 저택으로 추정되는 곳에서 일곱 명의 임원들이 꼿꼿한 모습으로 식사를 하고 있었다. 주빈 자리에 있는 여자는 모습만 찍혔을 뿐 얼굴은 보이지 않았다.성연은 놀라서 멍해졌다. 이 동영상은 두말할 것 없이 지금 WS그룹을 뒤흔든 국면을 조성한 사람이 바로 이 여자, 자칭 막내 사매라고 하는 여자라는 걸 말해 주고 있었다.‘그리고 그 7명의 임원들의 상태를 보면 협박을 받은 건 아닌 것 같아.’‘스스로 원해서 WS그룹을 배신한 거야?’한참동안 정신을 차리지 못했던 성연이 무진을 힐끗 쳐다보았다. 이미 육개장을 다 먹은 무진의 얼굴에는 미소가 가득했다.“왜 그래, 몸이 안 좋아? 혹시 뱃속의 꼬마들이 칭얼대는 거야?” 무진이 다정하게 물었다.성연은 고개를 저었다. 마음속에 온갖 감정이 뒤섞여 있는 걸 숨긴 채, 억지로 버티면서 씩 웃었다.“괜찮아요, 육개장은 맛있었어요? 앞으로 시간이 나면 매일 찌개를 끓여 줄게요!”“마누라가 끓이면 분명히 맛있을 거야. 그래도 그렇게 고생하지 마. 이제 뱃속의 녀석들을 잘 보살펴야지!” 손을 뻗어 성연의 배를 어루만지면서, 무진은 정말 아이들을 만지는 듯한 진지한 표정을 지었다.성연은 고개를 끄덕였지만 마음속으로는 ‘막내 사매’에게 빨리 다시 연락해야 한다는 생각만 가득했다. 이 모든 게 도대체 어떻게 된 일인지 빨리 알고 싶었다.‘남편이 중요 업무 분야의 책임자로 선정했다면, 분명히 WS그룹에 뛰어난 공헌을 했고 충성심도 확보했을 거야.’‘그런데 왜, 7명의 임원들이 모두 그 여자에게 매수된 걸까?’‘이것도 정말 미스터리야.’“정말 몸이 안 좋아? 여기 있지 말고 그냥 돌아가서 쉬도록 해. 내가 해결할 수 있으니까 내 걱정은 안 해도 돼!” 섬세하게 살피면서 아내가 걱정이 된 무진이 말했다.성연이 고개를 끄덕였다.“확실히 좀 피곤하네요. 하지만 괜찮아요, 집에 가서 좀 쉬면 돼요. 무진 씨도 너무 피곤하게
유럽, 샤넬 가문의 저택.샤넬의 배는 이미 수박처럼 동그랗게 변했고, 출산 예정일이 점점 다가오고 있었다.샤넬이 여전히 주전자를 들고 꽃에 물을 주고 있는 걸 본 목현수가 얼른 가서 샤넬을 부축했다. 원망하는 듯한 표정을 지으면서.“이런 건 이제 하지 마. 이런 일들은 정원사에게 맡기면 돼. 지금 당신은 반드시 뱃속의 아기를 잘 보호해야 해.”샤넬은 행복한 표정을 지으면서 웃었다.“괜찮아요. 당신 나라에서는 출산에 대한 생각이 우리하고 큰 차이가 있어요. 임산부는 사실 생각만큼 연약하지 않어요. 내가 할 수 있어요! 게다가 의사도 적당한 운동을 해야 한다고 얘기했잖아요. 그렇지 않으면 출산 과정에서 위험이 증가될 수 있어요!”“내가 의사인데 내 말을 들어야지, 다른 의사의 말을 듣는 거야?”목현수는 갑자기 화가 난 척하면서 샤넬의 손에 든 주전자를 빼앗았다. 그리고 조심스럽게 샤넬을 정원의 나무 의자에 앉게 한 뒤, 내친 김에 과일도 가져왔다.“여보, 빨리 봐요! 녀석이 또 소란을 피우기 시작했어요, 계속 나를 차고 있어요!”부랴부랴 목현수를 소환한 샤넬이 손으로 배를 덮자, 갑자기 배에 자국이 나면서 움직였다.심지어 그게 아기의 작은 발이라는 것도 어렴풋이 알 수 있었다.툭툭툭...‘정말 세게 차네!’목현수가 언뜻 보니 샤넬이 눈살을 찌푸린 모습이 아기가 걷어차서 시큰시큰한 게 분명했다. 바로 정색을 하고 아내의 배에 다가가서 타이르는 듯한 말투로 말했다.“이 나쁜 녀석, 그렇게 세게 네 엄마를 걷어차면 안 돼! 자꾸 그러면 나중에 네가 세상에 나왔을 때 아빠가 때려줄 거야!”목현수의 나지막한 목소리가 뱃속의 아기에게 들리는 것처럼 정말 효과가 있었다. 순간 움직임이 뚝 멈췄다.“응, 그래야 착한 아기지! 우리는 함께 엄마를 보호해야 해. 매일 엄마를 괴롭히지 말고. 들었지? 네가 세상에 나오면 아빠가 재미있는 쿵푸를 가르쳐 줄게. 어때?”목현수는 아주 진지한 표정을 하고서 아내의 배를 향해 혼잣말을 했다.그런 모습을 보는 샤
목현수와 전화를 끝내자 성연의 핸드폰에는 곧바로 또 그 여자가 보낸 메시지가 떴다.[당신 혼자만 나를 만나러 오는 걸 허락하겠어요. 눈치가 있다면 누구에게도 알리지 않기를 바라겠어요. 그렇지 않으면 당신은 모든 기회를 잃게 될 거예요!]성연은 멍해졌다. 원래는 남편이 집에 돌아오면 상의해 보려고 했다.‘보아하니 상대방은 모든 걸 다 파악하고 있는 모양이야. 남편이나 나에 대해서도 잘 알고 있겠지.’무진이 집에 돌아왔을 때는 이미 밤 10시가 가까웠다.안금여는 줄곧 자지 않고서 거실에서 기다리고 있었다. 성연이 몇 번이나 말렸지만 소용이 없었다.“무진아, 상황은 어떻니? 경찰 쪽에는 무슨 단서가 있어?”손자의 안색이 그리 나쁘지 않은 걸 본 안금여가 얼른 물어보기 시작했다.7대 업무 분야는 모두 최근까지 몇 대에 걸쳐서 고생스럽게 쌓아 올린 성과였다. 사라진 이들 7명의 임원 중에는 할머니와 함께 일했던 원로도 있었다.“할머니, 정말 걱정하지 않으셔도 돼요. 적어도 지금 그 일곱 명의 임원들 생명에는 걱정이 없다는 걸 확신할 수 있어요.”“경찰이 일곱 명의 출국 기록을 조사했으니까요. 제가 또 진성 조직을 통해서 계속 추적하고 있어요.”“심지어 그들이 여러 국가를 전전하다가, 마지막에 중동의 한 작은 국가의 공항에서 사라졌다는 것도 알아냈어요!”무진이 상황을 말할 때 성연은 저절로 가슴이 두근거렸다.하마터면 이 일곱 명의 임원들이 소위 막내 사매라는 여자에게 협박을 받고 있다는 사실을 무진에게 얘기할 뻔했다.하지만 결국 더 큰 소동이 일어날 거라는 걱정이 들었다.‘내일, 이 막내 사매를 만나러 가야겠어. 그때가 되면 당연히 그 여자가 왜 이 일곱 명이 스스로 WS그룹을 떠나게 만들었는지 알게 될 거야.’이때 손건호가 갑자기 정원 밖에서 황급히 뛰어 들어왔다.“보스, 제 친구가 제게 연운그룹 쪽에서 움직임이 있다고 말했습니다. 연운그룹에서 갑자기 몇몇 언론 매체들을 찾아서 WS그룹 고위 임원들이 이직하는 일을 밤 사이에 과장해서 대대
원피스로 갈아입은 예민주는 거울 앞에 서서 자신의 영롱한 몸매를 좌우로 자세히 살펴보았다. 볼수록 입가의 미소가 커졌다.‘어릴 때부터 어른이 될 때까지, 어떤 남자든 나를 한번 보기만 하면 다시 보고 싶어서 참지 못했지.’예민주가 사춘기에 접어들자, 유럽의 재벌 2세들과 명문가의 젊은이들, 어떤 조직의 거물급 인사들도 예민주를 만나기만 하면 고백하고 싶어할 수밖에 없었다.예민주의 짙은 남색 눈동자는 유럽인들로 하여금 유럽 혈통일 거라고 오해하게 만들었다.그리고 예민주도 이를 이용할 줄 알게 되면서 아주 자연스럽게 이를 이용했다.마치 지금 예민주가 문을 열자, 자신의 미모에 놀란 서한기가 멍하니 바라보는 모습을 볼 수 있는 것처럼.지금 예민주의 몸에는 아주 좋은 향이 감돌았다. 이 향은 남성을 매혹시키는 작용을 한다.예민주는 성연과 차를 마시려는 게 아니라 무진의 식사 자리에 참석하기를 기다리는 것이다. “사모님께서 아래층으로 내려가서 차를 마시자고 하셔!”눈빛을 거두면서 서한기는 마음속으로 자신을 책망했다. 예민주를 본 후부터 욕망 통제의 힘을 전혀 쓸 수 없는 것 같았다.‘이건 이전의 엄격하고 맹렬했던 나와는 전혀 맞지 않아.’“그래요, 한기 오빠! 몇 년 동안 언니 곁에 있었어요?” 예민주가 갑자기 물었다.“10년 이상 됐지!” 서한기는 조금도 꺼리지 않고 대답했다.“그럼 한기 오빠가 정말 고생이 많네요! 언니에게 충성하느라.” 입으로는 이렇게 말하면서도 마음속으로는 몹시 화가 났다.‘내 부하들은 모두 예전에 아버지가 병환에서 구해준 사람들이야. 이 사람들이 성연의 명령을 듣는 건 아버지의 은혜를 갚기 위해서야.’‘은혜를 갚아야 할 대상은 분명히 나야. 어쨌든 송성연은 아니라고!’“가요!” 예민주가 갑자기 서한기의 눈앞으로 손을 내밀었다.서한기는 어리둥절한 채 어찌할 바를 몰랐다.‘이건 나보고 부축하라는 뜻인가?’“한기 오빠, 이건 유럽식 예절이예요! 계단을 내려갈 때는 여자를 부축해야 하지 않겠어요? 아니면 내가
저녁에 손건호는 벤틀리에 탄 채 무진이 타기를 기다렸다.연회 장소는 무진이 정했다. 7명의 임원들은 이미 고급 한식집에 도착해서 기다리고 있었다.물론 무진이 이 식사 자리를 만든 것은 임원들을 만나기 위해서만이 아니었다. 이들이 도대체 어떤 신비한 조직에 속아서 유럽으로 갔는지 더 많이 알고 싶었다.‘이 7명이 얼마나 많은 풍파를 겪은 사람들인데, 어떻게 모두가 동시에 당했을까?’2층, 침실 입구에서 성연은 남편의 의상 코디를 도와주고 있을 때 무진이 물었다.“정말 같이 가지 않겠어?”성연은 고개를 저었다.“정말 괜찮아요! 분명히 또 당신들끼리 사업 얘기를 하고 술을 마실 텐데요. 여자 혼자 가면 심시하기만 해요, 또 당신도 신경을 써야 하니 귀찮을 테고 얼마나 안 좋아요!”“안 귀찮아. 그 식당 음식이 정말 맛있는데 같이 먹지?” 무진이 씩 웃으면서 손을 뻗어 성연의 얼굴을 건드렸다.손끝에 마치 끝없는 부드러움을 감고 있는 듯했다. 성연의 피부에 닿을 때마다 모두 이렇게 완벽하고 예쁘다고 느꼈다!남편의 손가락이 마치 전기가 통하는 것처럼 느껴져서 성연의 뺨이 붉어졌지만, 마음은 더욱 달콤하기만 했다.“정말 됐어요! 다음에 당신이 나하고 같이 가요. 나는 집에서 푹 쉬면서, 사매와 함께 있을 게요.” “오늘 이렇게 많은 얘기를 하면서 잊고 있던 기억들을 생각나게 했는데, 사매의 감정이 무너질까 봐 걱정이 돼요!”성연은 결혼식 이후 예전처럼 감성적이지 않았다. 이미 어린 소녀가 아니라 예비 엄마이다. 그래서 자연히 더욱 사리에 밝아졌다.“그래, 그럼 기다리고 있어. 술은 많이 안 마시겠다고 약속할게!” 다짐하던 무진이 갑자기 머리를 들이대더니 아내의 부드러운 입술에 키스를 했다.성연도 부끄러워하지 않고 고개를 들어 한 번 쳐다보더니 바로 흘겨보면서 말했다.“봐 봐요. 립스틱이 다 찍혔잖아요! 이렇게 하고서 위엄도 하나도 없이 어떻게 그 임원들을 만나겠어요? 고개 숙여봐요. 내가 닦아줄게!”무진이 고분고분하게 고개를 숙이자, 성연
예민주가 한 말은 조금도 거짓말 같지 않았다.다만 자세한 내용들을 많이 숨겼을 뿐이다. 더군다나 예민주는 지금 가지고 있는 것에 대해서는 분명하게 설명하지 않았다.예씨 가문이 그때 몰락하면서 형식상으로는 붕괴되었다 해도 여전히 거대한 부를 남겼다. 그래서 부모님이 돌아가신 후에도 생활은 전혀 궁핍하지 않았다.반대로 오랫동안 호사스러운 생활을 오랫동안 누리고 있었다.이밖에 예중천은 또 일부 사람들을 남겨주었는데 모두 아주 무게감이 있는 대단한 사람들이었다. 예를 들어 WS그룹의 이 7명의 고위 임원들처럼.이 7명은 원래 예씨 가문에 속했던 사람들로 예중천과 무진의 아버지는 과거에 복잡한 원한이 얽혀 있었다. 결국 예씨 가문이 몰락한 뒤 예중천은 이들 7명을 강씨 가문에 집어넣은 것이다.그래서 예민주는 수시로 그들에게 지시할 수 있었다. 예씨 가문에서 필요하면 무조건 돌아오겠다고 약속했기 때문이다.마지막 상속자인 예민주는 사실상 가문을 되살리는 데에는 큰 관심이 없었다.예민주가 원하는 건 시종일관 무진 한 사람이다.모든 것을 다 이야기한 뒤 한참을 침묵하던 무진, 성연과 목현수 세 사람은 온화한 표정으로 예민주를 위로했다.“저는 괜찮아요, 사형, 언니, 무진 오빠, 고마워요!”완벽하게 잘 대처했기에 이제 예민주는 당당하게 무진의 곁에 남을 수 있게 되었다.‘성연아, 송성연! 네가 정말 좋은 언니라면 남편을 내게 보내! 그래야 스승님의 은혜에 보답하는 게 되겠지!’“이제 어떻게 할 거야?” 목현수는 예민주에게 물었다.“만약 네가 원한다면 유럽으로 돌아갈 수 있어. 나와 샤넬이 반드시 사매를 도와줄게.”“사형, 호의에 감사드려요! 저는 당분간은 국내에 머물고 싶어요. 엄마가 그 세 명의 원수가 우리 가족을 망치게 했다고 말씀하셨거든요.”“엄마의 후반생을 그렇게 처참하게 만들었으니 제가 반드시 복수를 해야 해요! 그래서 국내에 남아서 천천히 조사하려고요!”예민주는 성연을 바라보면서 물었다.“언니, 제가 당분간 언니 집에 머물러도 괜찮을
무진의 표정은 굳어졌고, 마음은 마치 무거운 망치에 맞은 것 같았다.성연은 멍한 표정이었다. 마치 바늘에 찔린 것처럼 가슴이 아파서 숨도 제대로 쉴 수가 없었다. 곧 순식간에 슬픔에 휩싸이면서 눈가에 눈물이 반짝였고, 곧 눈물이 비오듯이 쏟아졌다.울음을 참을 수가 없었다.목현수의 눈도 순식간에 뿌옇게 변했다. 두 손으로 주먹을 꽉 쥔 채 이를 악물자, 이마에는 핏줄이 불거졌다.설사 모두 마음속으로는 이미 이런 결말이 있을 것이라고 추측하면서도, 끝내 작은 기대라도 품은 채 기적이 나타나기만 기다리는 듯했다.그러나 눈앞에서 스승님의 딸인 예민주가 직접 발표했으니, 모든 기회가 다 무너진 것은 의심의 여지가 없었다.불세출의 천재였던 예중천 스승님은 이미 세상을 떠나신 것이다.예민주는 비통하게 울었고, 성연은 자신의 목소리를 억누른 채 억지로 참았지만 끝내 흐느낌을 멈출 수가 없었다.성연의 곁으로 다가간 무진이 성연을 품에 안고 다독였다.“성연아, 너무 슬퍼하지 마! 스승님은 분명히 네가 이러는 걸 원하지 않으실 거야!”무진이 조용히 말했다.실제로 예중천이 이미 사망했다는 사실을 알게 되자 무진도 마찬가지로 슬펐다. 한때 자신이 정말 닮고 싶었던 사람이었기에. 자신이 이루고자 하는 최고봉의 성과를 이룬 사람이었기에.비록 지금은 무진의 사업에서의 성과가 이미 예중천을 넘어섰지만, 그래도 어렸을 때부터 지금까지 숭배했던 사람이다.목현수가 예민주를 위로하면서 어깨를 토닥거렸다.“막내 사매, 너무 슬퍼하지 마... 이제 네가 돌아왔으니 나하고 성연이가 너를 잘 돌볼게. 스승님은 반드시 네가 즐겁게 살아가기를 바라실 거야!”비록 예민주가 목현수에게 처음에 준 느낌은 좋지 않았지만 그러나 이 순간의 슬픔은 진실임이 분명했다. 그래서 목현수는 마음속으로 예민주의 신분을 확인할 수 있었다.잠시 후 사람들의 감정이 비로소 좀 진정되었다.두 눈이 빨갛게 달아오른 채 눈물을 닦은 예민주는, 물을 몇 모금 마시고 난 뒤 아버지의 과거를 다시 이야기했다.“
“성연아, 성연아, 일어나, 네 사형이 왔어!”무진이 가볍게 부르자, 게슴츠레하게 눈을 뜬 성연이 나른하게 기지개를 켜면서 무진의 목을 덥석 안았다.처음 깨어났을 때의 그 얼떨떨한 성연의 표정을 보고 있던 무진이 갑자기 성연의 입술에 가볍게 키스했다.“뽀뽀하지 마요. 아직 양치질도 안 했는데!”성연이 큰 소리로 투덜거리면서 오랜만에 무진에게 애교를 부리자, 무진은 또 다시 살인미소를 지었다.일어나서 세수를 마친 성연은 아래층의 거실로 내려갔다.목현수는 이미 도착했고 손건호도 돌아와 있었다.목현수의 곁에 수줍은 듯이 조용히 앉아 있던 예민주는 성연을 보자 곧바로 인사를 했다.“언니, 일어났네요! 그래도 정말 여유롭네요.”“성연아, 너 다음에는 이렇게 무모하게 굴면 안 돼? 무진 씨가 얼마나 걱정했는데! 나도 사람들을 데리고 유럽에서 너를 찾을 준비까지 다 마쳤어. 너는 그때 무진 씨의 말투를 모를 거야!”목현수가 곧바로 무진의 내막을 폭로하자, 무진은 헛기침을 하면서 난감한 상황을 완화시키려고 했다.그러나 그 말을 듣자, 성연은 마음속으로는 오히려 정말 기뻤다.“사형, 알겠어요! 다음에는 안 그럴게요. 그런데 샤넬은요? 왜 함께 오지 않았어요?”성연이 물었다.“어떻게 와? 출산 예정일이 가까워져서 배가 수박만 해! 나는 이제 아빠가 된다고!” 목현수가 눈썹을 실룩거리면서 무진에게 한껏 자랑했다.무진이 썩소를 날리면서 성연을 힐끗 쳐다보자 성연도 따라서 썩소를 날렸다.부창부수인 이 젊은 부부를 보면서 눈살을 찌푸린 목현수가 물었다.“설마... 너희들도 생긴 거야?”성연이 갑자기 고개를 끄덕이자, 무진은 고개를 높이 쳐들었다.“그래! 어차피 내 아이가 너희 아이보다 일찍 태어날 거야. 너희 애보다 나이가 많으니까 맏이가 되겠지!”목현수는 자신을 위로했다.지금 예민주는 확실히 모두가 자신을 무시한다고 느꼈다.예민주의 마음은 몹시 불편했다.게다가 목현수 사형이 자신을 별로 개의치 않는다는 걸 알아차릴 수 있었다.이런 느낌은
깊은 밤, 저택의 서재.7명의 임원들과 전화 통화를 한 무진은 예민주의 말의 신빙성을 확인할 수 있었다. 7 명의 임원들은 확실히 곧 돌아올 것이다.마음이 안정되자 무진은 잠시 생각한 뒤 즉시 홍보부 부장에게 전화를 걸었다.“오늘 밤 12시에 모든 인터넷 매체에 통보하도록 해. WS그룹 7명의 고위 임원들은 출국해서 비밀리에 현지 조사를 마친 뒤 돌아왔다.” “모든 소문은 일부 인사들의 악의적인 조작일 뿐이라고 말이야!”구체적인 통보 기준은 홍보 부장이 당연히 잘 알고 있었다.[알겠습니다, 대표님. 반드시 잘 처리할 테니 마음 놓으세요. 그럼 악의적인 비방에 대해서는 법적 책임을 묻습니까?]“정도에 따라서 해. 너희 홍보팀에서 시행하도록 해. 만약 일부 네티즌들이 말을 와전했을 정도라면 그냥 놔 둬. 만약 누군가 엉큼한 심보를 품고 그랬다면 절대 놓치지 말아야 해!”[알겠습니다. 당장 처리하겠습니다! 대표님은 일찍 쉬시지요!]전화를 끊은 후, 무진이 깊어 긴 한숨을 내쉬었다. ‘오늘 밤은 마침내 푹 잘 수 있겠어.’‘할머니와 고모는 이미 본가로 돌아가셨으니까, 너무 걱정하시지 않게 내일 한 번 가서 소식을 전해드려야겠어.’마침 수프 그릇을 손에 든 성연이 문을 밀고 들어왔다.“무진 씨, 눈 밑에 이 다크서클 좀 봐요. 항상 밤을 새울 수는 없어요. 자, 이걸 마셔봐요. 정신을 안정시키고 두뇌를 보양하는 작용이 있어요!”성연의 수프는 그냥 끓이는 게 아니다. 매번 자신의 처방을 첨가하기 때문에 당연히 일반인이 끓이는 것보다 훨씬 효과가 좋다.무진이 씩 웃으며 말했다.“수프는 됐으니까 이리 와 봐. 우리 아기하고 이야기를 좀 해야겠어! 맞다, 할머니와 고모에게는 말씀드렸어?”자신의 배를 가볍게 어루만지는 무진의 손을 보자, 성연의 두 눈에는 달콤함이 가득 담겨 있었다.“아직요! 할머니와 고모님을 놀라게 하려고 했는데 임원들이 실종된 사건 때문에 걱정하셔서 나도 아직 말하지 않았어요. 괜찮아요. 어차피 경사니까 언제 아시더라도 기뻐하
서한기는 정중하게 예민주를 데리고 방에 들어갔다.“예민주 씨, 만약 마음에 들지 않는 게 있다면 언제든지 제게 말씀하세요. 제가 사람을 시켜서 적절하게 조치하도록 하겠습니다.”예민주는 서한기도 준수하게 생긴 데다가 아주 강렬한 기운을 지니고 있는 걸 보고는, 마음속으로 좀 놀려주고 싶은 생각이 들었다.일부러 침대로 달려간 뒤 옆으로 누워서 요염한 자세를 취한 채 서한기를 바라보았다.그 모습을 본 서한기는 자신도 모르게 얼굴이 붉어졌다. 얼른 시선을 돌리고는 감히 예민주와 시선도 부딪치지 못했다.“저는 예민주라고 해요. 당신은요?” 예민주는 마치 어린 아가씨가 자신을 드러내듯이 조심하지 않으면서도 정말 사랑스러운 모습이었다.“저는 서한기라고 부르시면 됩니다!” 여태까지 없었던 상황이 펼쳐지자 서한기는 적잖이 당황했다. ‘아무리 강한 상대라도 나를 이렇게 당황하게 할 정도는 아니었어.’ ‘좀 이해가 안 되는데.’“안녕하세요, 한기 오빠! 이렇게 불러도 되겠죠. 앞으로 잘 부탁드려요!”상대방이 머뭇거리는 모습을 보자, 예민주는 자신의 매력에 대해 그래도 만족스러웠다.‘그러나 이런 매력도 강무진에 대해서는 효과가 없었어.’‘송성연은 도대체 어떻게 강무진을 꼬신 거야?’심장이 격렬하게 뛰자, 더 이상 있어서는 안 되겠다는 생각이 든 서한기가 급히 방에서 나오려고 했다.“한기 오빠, 잠깐만요. 성연 언니를 보면 제가 할 얘기가 있다고 오라고 전해주세요.”“그래요, 알았어요! 그럼 나는 갈 테니까 먼저 푹 쉬도록 해요.”말이 끝나자 서한기는 재빨리 방에서 나왔다. 크게 호흡을 하고 자신의 뺨을 때리면서 자신도 모르게 중얼거렸다.‘내가 왜 이러지? 저 예민주에게 무슨 마력라도 있는 걸까?’30분 후, 성연이 방문을 두드리자 예민주가 대답했다.“들어오세요!”환한 미소를 지으면서 성연이 다정한 모습으로 물었다.“사매, 어때, 이 방은 맘에 들어?”“괜찮아요. 아주 맘에 들어요! 언니, 정말 부러워요. 무진 오빠하고 결혼도 한 데다가 아
“무진 씨, 그 7명의 임원들은 곧 귀국할 거니까 걱정할 필요 없어요. 그 임원들은 유럽의 한 클럽에서 초청을 받았는데 곧바로 전용기로 데려간 거예요.”“그런데 비행기에 오르자마자 모든 핸드폰을 수거하는 바람에 감쪽같이 실종된 걸로 변한 거예요.”차안에서 성연은 임원들의 일에 대해서 대충 설명했다.예민주는 아주 만족스러웠다. 성연이 완전히 자신이 주입한 지시에 따라서 말했기 때문이다. 더군다나 클럽 얘기는 더욱 사실무근이었다.다 듣고 나서도 무진은 여전히 이해가 되지 않아서 예민주에게 물었다.“민주 씨는 발견한 다음에 왜 바로 내게 알리지 않고 성연이에게 알린 거야?”예민주의 눈빛에 교활함이 스쳐 지나가면서 일찌감치 마련해 둔 대답을 말했다.“무진 오빠, 오빠는 분명히 주도 면밀하게 고려하지 않았을 거예요. 오빠가 국내에 있을 때 주변에는 필연적으로 상대방에서 감시하는 첩자들이 있었어요.” “오빠가 하는 모든 행동은 상대방도 알 수 있었죠. 그래서 제가 언니에게 아무도 모르게 유럽에 오라고 해서 저와 함께 이 사건을 조사했어요.”“그런데 그 클럽은 도대체 무슨 목적이 있었던 거야?” 무진이 미간을 찌푸리면서 물었다.성연은 갑자기 한숨을 내쉬었다.“그 클럽은 원래 MS 가문과 관계가 있었던 걸로 추측이 돼요. 보복으로 그 7명의 임원들을 통해서 WS그룹을 파괴하려던 거지요.”“아니면 진교철일 수도 있어요. 내가 사매와 함께 7명의 임원들을 찾았을 때, 모두 머리가 어지럽다고 하면서 중간에 생겼던 일들의 이유도 말할 수 없을 정도였지요. 그래서 지금은 추측할 수밖에 없어요!”미간을 짚은 채 생각하던 무진은 아내가 말한 이 두 가지가 모두 가능하다고 인정했다.‘연계진은 결국 진교철의 꼭두각시에 불과하다고 했어. 하지만 진교철이 도대체 뭘 계획하고 있는지는 아무도 몰라.’그러나 7 명의 임원들이 곧 돌아온다는 걸 알게 되자, 무진의 마음도 다소 홀가분해졌다.“무진 오빠, 또 무슨 일이 생기지 않도록 하기 위해서 일부러 그 7 명의 임원들
마음속으로는 크게 충격을 받았지만 무진의 표정에는 드러나지 않았다.누가 뭐라고 해도 예전의 예중천은 명성이 자자했던 대단한 천재였다.뛰어난 지혜를 가지고 있는 데다가, 사업의 재질과 의학에서의 조예, 무학 수준도 아주 높았다. 심지어 국제 비즈니스 행사에 참석했을 때는, 그야말로 수많은 사람들이 마음속으로 우러러보던 존재이기도 했다.예중천이 감쪽같이 실종되자 놀란 주요 기관들이 전국과 전 세계를 샅샅이 뒤지면서 찾았다.그러나 지난 십여 년 동안 아무런 소식도 전해지지 않았기에, 사람들은 이미 죽었을 거라고 생각했다.그런데 지금 그 예중천의 딸이 바로 무진의 눈앞에 서 있는 것이다.예민주는 아주 잘 위장하고 있었다. 일반적인 남자가 본다면, 마치 이웃집 아가씨처럼 상큼 발랄하고 순박한 느낌이 들 것이다. 그러나 예민주의 시선을 마주한 무진은 섬뜩했다. 그 짙은 남색의 눈동자는 마치 드넓은 심해처럼 사람을 삼키는 느낌이 들었다.‘신비로우면서도 뭔가 꺼림직해!’“안녕하세요, 당신이 바로 언니의 남편이신 강무진 씨인가요? 만나서 반갑습니다!”입가에 달콤한 미소를 지으면서, 예민주가 환한 표정으로 무진을 향해 손을 내밀었다.“반갑습니다! 예중천 선생님의 따님일 줄은 정말 몰랐습니다!” 무진도 예의 바르게 손을 뻗어 가볍게 악수했다.그러나 이렇게 악수만 했는데도 예민주는 마치 심장이 떨리는 듯했다.‘이 남자는 내가 꿈꾸던 훌륭한 남자가 분명해. 내게 어울리는 남자야!’무진과 성연의 대단했던 결혼식 동영상이 인터넷에 너무나 많이 퍼져 있었기에, 예민주도 본 적이 있었다.그때 예민주는 컴퓨터 화면을 부수고 싶을 정도로 분노했다. 마음속으로는 오직 한 가지만 생각할 뿐이었다. ‘강무진 같은 이런 남자가 어떻게 송성연에게 어울릴 수 있단 말이야?’‘오직 나만이 강무진의 곁에 있으면서 강무진의 모든 업적을 지켜볼 자격이 있어!’예민주는 심지어 이 남자는 자신의 아버지보다도 더 빛날 것이라고 믿었다.“무진 오빠, 제 이름은 예민주고, 제 아버지