"박시준 씨는 더 이상 ST그룹의 대표가 아닙니다. 모르십니까?" 또 다른 기자가 입을 열었다. "이제 ST그룹의 대표는 최운석 씨입니다. 박시준 씨를 난감하게 만들려고 전화 연결을 하자는 것 아닙니까?""아, 그게... 성 대표님께서 박시준 씨에게 메시지를 보내시는 걸 보고, 전 그저..." 처음 질문을 했던 기자가 당황해 얼굴이 새빨개졌다.그는 박시준이 대외적으로는 더 이상 ST그룹의 대표가 아니지만, 비공식적으로는 여전히 그가 대표일 것으로 생각했다.그렇지 않고서야 어째서 성빈이 기자 회견에서 박시준과 연락을 주고받고 있었겠는가?"진 대표님께 진명그룹의 향후 방향에 대한 연설을 이어가 주시길 부탁드립니다! 제품의 가격 책정과 향후 발전 방향에 관한 문제들에 대해서 말입니다! 여기 계신 분들 모두 이 문제에 관심이 있으실 거로 생각합니다." 또 다른 기자가 화제를 되돌렸다.진아연이 물 한 모금을 마시고는 감정을 조절한 뒤 다시 입을 열었다. "이전에 출시했던 상품들은 가격을 하향 조정하기로 했습니다. 기자 회견이 끝나고 나면, 새롭게 하향 조정된 가격을 확인하실 수 있을 거예요.""여기에 자리하신 분들 모두 회사의 향후 발전 방향에 대해 관심이 많으실 거로 생각합니다. ST그룹이 자산을 투자한 이후, 저희는 완전히 새로운 연구 개발팀을 고용할 계획입니다. 아주 능숙하고 숙련된 팀이 될 것이고, 해당 팀의 팀원들은 적절한 시기에 모두에게 공개하겠습니다. 그들이 모이고 나면, 모두에게 더욱 훌륭한 기술을 제공할 거로 믿습니다."...왕은지는 이 장면을 보고는, 관자놀이가 급격히 아파지며 심장이 격렬히 뛰었다.진아연이 완전히 새로운 연구 개발팀을 고용할 계획이라니?!왕은지는 이 일에 대해 전혀 들은 바가 없었다. 그래서 갑자기 알게 된 소식에 조금 충격을 받았다."급히 각 부문 간부를 모아 회의를 열도록 해." 왕은지는 가만히 앉아있을 수 없었다.비서는 지시받은 즉시 전화로 통지했다.얼마 지나지 않아 비서가 문을 열고 들어왔다. "연구 개
"알겠어요. 제가 이따 밤에 전화해 볼게요." 그녀는 문득 아까 있었던 일을 떠올렸다. "그나저나 아까 정말로 시준 씨와 메시지를 주고받은 거예요?""네! 아연 씨 사진을 몰래 찍어서 시준이한테 보내줬어요.""시준 씨가 뭐래요?" 그녀가 눈을 반짝이며 물었다."당신이 아름답다던데요.""거짓말 마세요. 시준 씨가 그렇게 말했을 리 없어요." 진아연은 성빈의 말을 전혀 믿지 않았다."그럼, 시준이가 아연 씨 사진을 보고 뭐라고 했을 것 같은데요?" 성빈이 물었다.진아연이 잠깐 생각하더니 대답했다. "아무 말도 하지 않았을 것 같아요.""하하하하! 역시 시준이를 잘 아네요. 별말이 없긴 해도, 마음속으론 분명 느껴지는 게 있을 거예요.""예전 같았으면 시준 씨가 무슨 생각을 하는지 알 수 있었을 텐데, 지금은 전혀 모르겠어요." 그녀는 그의 마음을 헤아릴 수 없었지만, 그래도 전혀 개의치 않았다.그가 돌아와 그녀의 곁에 있어 준다면 그걸로 충분했다.두 사람은 호텔에서 나와, 같은 차를 타고 함께 진명그룹으로 향했다.Y국.박시준은 김영아를 데리고 둘째 형의 피로연에 참석했다.오늘은 둘째 형의 손자가 태어난 날이다. 김영아는 연회장에 들어서자마자 아기를 보러 갔다."시준아, 김형문이 여전히 너를 무시하고 있니?" 둘째 형이 물었다."김형문은 시준이뿐만 아니라 나까지 무시했어." 배태준이 웃으며 말했다. "내가 그저께 김형문을 만나러 병원에 갔었는데, 곧바로 봉민한테 제지당했거든.""하하하! 너희 둘은 일 처리를 정말 바보같이 하는군." 넷째가 빈정거리며 말했다. "김형문이 앙심을 품어도 할 말이 없어.""김형문이 나한테 앙심을 품건 말건, 나하곤 상관없는 일이야. 나와 김형문은 갈라선 지 오래인걸." 배태준은 아무렇지 않은 얼굴로 말했다. "문제는 시준이야. 앞으로 김형문을 상대하기 어려워져 버렸어.""시준아, 영아는 네 말 잘 따르잖아. 영아한테 좀 도와달라고 해!" 둘째 형이 박시준의 귓가에 다가와 낮은 목소리로 속삭였다. "여자는
A국.진아연은 저녁 식사를 마친 후, 지성이를 데리고 아파트 단지에 산책을 나왔다.원래 라엘이를 데리고 나와 산책할 생각이었지만, 라엘이는 과외를 해야 했다.여름방학이 끝난 뒤 학교에서 시험이 있었는데, 시험 결과, 라엘이의 등수가 떨어졌다.진아연이 라엘이에게 말을 꺼내기도 전에, 라엘이가 먼저 과외가 필요하다고 말을 꺼냈다.예전에 그녀는 아이가 공부에 관심이 없을까 걱정스러웠다. 하지만 그건 전혀 쓸데없는 걱정이었다."대표님, 일전에 Y국에서 돌아오고 나면 보너스를 주신다고 하셨었죠!" 경호원이 진아연의 뒤를 느릿느릿 따라 걸으며 말했다. "원래는 말씀드리지 않으려고 했어요. 회사가 파산 직전이었잖아요. 하지만 지금은 ST그룹의 투자를 받게 되었으니..."진아연이 크게 활짝 웃었다. "요즘 너무 바빠서 잊고 있었어요. 파산하는 한이 있어도, 주기로 한 보너스는 줘야죠."그러고는 휴대폰을 꺼내 곧바로 경호원에게 거액의 돈을 송금했다.경호원이 곧바로 진아연에게 아부를 떨었다. "대표님, 저에게 송금해주시는 모습이 정말 아름다우시네요."진아연: "그렇게 칭찬하지 말아요. 그렇게 저를 칭찬할 때마다 전 진땀이 다 나요.""앞으로는 그렇게 피곤할 일 없으시겠죠? ST그룹이 주주가 된 데다, 큰 지분을 차지하고 있으니, 이제 ST그룹의 사람들에게 일을 맡기시면 되겠네요! 대표님께선 이제 매년 배당금만 받으면 되시겠어요." 경호원이 그녀에게 수다를 떨기 시작했다. "제가 대표님이라면, 바로 은퇴할 거예요."진아연: "제가 매일 집에서 놀기만 하면, 경호원이 필요 없어질 텐데요."경호원이 화들짝 놀라며 말했다. "그럼, 매일 출근하시죠! 아무래도 젊은 사람들은 일을 하면서 삶의 활력을 얻는 것 아니겠어요! 그렇지 않으면 일상이 얼마나 지루하겠어요!"그의 반응에 진아연이 웃음을 터뜨렸다. "지성이 좀 데리고 있어 줘요. 전 전화 좀 하고 올게요."지성이는 이제 걸음마가 안정적이었고, 유모차에 타지 않으려 했다.경호원이 지성이를 데려와서는 높이 안
"우선 몸매 관리부터 하고 있어요. 한이가 찾아준 매니저 너무 엄격해요! 우선 식단도 완전히 정해준 대로 먹어야 하고, 매일 운동할 때마다 제가 게으름 피울까 봐 항상 지켜봐요. 왜 저한테 이렇게 엄격한지 아세요?" 최은서는 말하며 씁쓸한 미소를 지었다. "만약에 제가 뜬다면, 한이가 매니저에게 월급 10배로 올려주기로 했거든요."진아연: "그렇게 하면 확실히 엄격하게 관리하도록 동기부여가 되긴 하겠네요.""네, 한이 그렇게 어린데 어쩜 그렇게 머리가 좋을까요?""어쩌면... 타고났을지도 모르겠네요!"전화 통화를 마친 후 진아연은 경호원과 지성이를 찾으러 갔다.그녀는 분수대로 가서 한 눈에 핑크색 어린이용 자전거 옆에 서있는 지성이를 알아봤다.어린 녀석은 양손으로 자전거 핸들을 잡고 입을 삐죽거리며 경호원을 노려봤다.그 옆에 어린 소녀는 다급하게 지성이를 향해 소리 질렀다.지성이는 전혀 두려워하지 않았다.경호원은 지성이를 달랬다: "도련님, 이 자전거는 꼬마 아가씨것입이다! 우리 꼬마 아가씨에게 돌려줍시다, 네?"지성이는 자전거를 꽉 잡고 절대 놓지 않았다.그는 자신의 손에 쥐고 있으면 다 자신의 것이라고 생각했다."에휴, 안녕하세요 할머니, 아니면 제가 이 자전거를 사도 될까요?" 경호원은 지갑을 꺼내 돈으로 문제를 해결하려고 했다.진아연은 즉시 걸어가 경호원을 말렸다."지성아, 이건 네 것이 아니야, 꼬마 아가씨의 자전거야." 진아연은 지성이앞에 쪼그리고 앉아 얘기하기 시작했다. "지성이는 아직 어려서 자전거 탈 줄 몰라! 좀 더 크면 엄마가 사줄게, 응?"그녀가 부드러운 목소리로 타일러 주었기에 지성이는 잠깐 생각한 후 자전거를 놓고 그녀의 품에 안겼다."우리 아기 최고야!" 진아연은 지성이를 안고 어린 소녀를 바라보며 말했다. "꼬마 아가씨는 이름이 뭐예요? 동생이 일부러 자전거 빼앗은 건 아니에요. 아마 꼬마 아가씨의 자전거가 엄청 예뻐서 마음에 들었나봐요. 아줌마가 대신 사과할게요, 그만 화 풀어요, 네?"어린 소녀는
"지금 어디예요? 뭐 하고 있어요? 영상통화 가능해요?" 그녀는 물었다."나 샤워하고 있어." 그의 낮은 목소리가 전해왔다.그녀는 잠시 당황했다: "영상통화 해요!"말을 마친 그녀는 그가 대답하기도 전에 전화를 끊고 영상통화를 걸었다.그는 영상통화를 받았다.옷을 입지 않은 채 욕실에 서 있는 그를 보고 그녀는 잠시 얼어붙었다.그녀는 얼굴이 확 빨개지면서 머릿속은 뒤죽박죽이 되어 갑자기 하려던 말을 잊었다.지금 그의 모습을 아이들이 보면 좋지 않기에 그녀는 휴대폰을 들고 재빨리 침실로 향해 걸어갔다.그녀가 침실로 들어가 문을 닫았을 때 그녀는 자신의 얼굴이 더 빨개진 것을 발견했다.분명히 그와 매우 익숙한 사이지만, 지금 이 순간 화면을 통해 본 그의 익숙한 얼굴은 조금 낯설게 느껴졌다."방금 지성이 데리고 산책갔어요." 그녀는 마음을 다스리고 입을 열었다. "왜 제가 아닌 이모님한테 영상통화 했어요?"큰 일은 아니였지만 그녀는 이유없이 화가 났다."아이들 보고싶어서, 전에도 이모님한테 영상통화 했었어."그의 말은 그녀를 더 화나게 했다. "그럼 저는 안 보고싶어요?"이 질문을 듣고 그는 얇은 입술을 오므렸다."혹시 저한테 불만 있으신 거에요? 제가 최운석한테 당신 지분 양도해서...""아니야." 그는 그녀가 다른 생각이 들지 않도록 돌려 말했다. "당신한테 불만없어. 당신 오늘 출근한 거 아니야? 회사에서 야근하고 있을까봐 그랬지.""야근할게 뭐 있어요, 이제 당신이 우리 회사 대표인데 제가 왜 그렇게 목숨 걸고 일해야 해요?" 그녀는 그를 조롱했다. "당신 거기 벌써 11시죠? 왜 이렇게 늦게 씻었어요?""오늘 둘째 형이 밥 사서 술 좀 마셨어.""당신 술 마실 수 있어요?" 그녀는 놀랐다."조금만 마셨어, 괜찮아.""당신 김영아랑 같이 갔어요?" 그녀는 대수롭지 않게 물었다.그가 앞으로 돌아올 거라는걸 알지만 지금 매일 김영아와 함께 지낸다고 생각하면 찝찝함과 분노를 참을 수 없었다."응.""시험관 아기는요? 성공
그녀는 그와 의논하는 것이 아니였다, 명령을 내리고 있었다.이 말을 한 후 그녀는 영상통화를 끊었다.박시준은 휴대폰을 내려놓고 샤워기 아래로 걸어가 물을 틀었다, 따뜻한 물방울이 그의 짧은 머리카락을 스쳐 몸을 흘러갔다.마음이 매우 초조했다.그녀가 그를 구하러 오겠다고 말했다.정서훈의 여자친구가 복수하러 온 것처럼.죽는다고 해도 망설임없었다.정서훈이 아직 살아있었더라면, 결코 여자친구가 목숨을 바쳐 자기 대신 복수하게 두지 않았을 것이다.정서훈의 여자친구가 김형문에게 암살을 시도한 후 경호원에게 짓밟혔을 때의 눈빛을 그는 여전히 생생히 기억한다.그녀의 눈빛은 매우 밝았다. 그녀의 눈빛속에 분노는 뚜렷하지 않았고, 오히려 해방감 뿐이였다.그녀의 억척스러운 눈빛은 박시준으로 하여금 진아연을 떠올리게 했다, 그래서 당시 그녀를 구해주려 했다.그는 만약에 자신이 Y국에서 죽었다면 진아연도 그녀처럼 앞뒤 가리지 않고 달려와 김형문을 찾아 복수했을 것이라고 생각했다.그는 진아연이 자신을 구하러 오는 것을 원하지 않았다!구조가 필요하든 아니든, 그는 그녀가 오는 것을 원하지 않았다!그는 샤워를 마치고 욕실에서 나왔다.그는 침대 옆에 서있는 김영아를 한 눈에 보았다."시준 씨, 저희 아버지 내일 퇴원해요, 내일 우리 같이 병원에 데리러 가요!" 김영아는 자신의 계획을 말했다. "제가 아버지께 용서를 구할게요. 당신은 내일 아무 말도 하지 마요, 아버지가 꼭 당신 용서하도록 할게요."박시준은 그녀 곁으로 다가가 해장국을 한입 떴다.해장국은 약간 신맛이 났는데 마시고 나니 정신이 번쩍 들었다.그가 국을 다 마시고 그녀는 바로 빈 그릇을 가져갔다."늦었어, 그만 가서 쉬어! 내일 일은 내일 얘기하자." 그는 김영아의 불안한 얼굴을 바라보며 시선은 차차 아래로 내려와 그녀의 복부를 향했다.그녀는 그의 시선을 따라 자신의 배를 바라보며 미소를 지었다: "아기 아직 작아서 티 안 나요!""응, 알아." 그의 말투는 매우 냉담했다.진아연이 지성이
그녀는 어젯밤 그를 마지막으로 만났던 순간을 회상했다.당시 그녀는 오늘 김형문을 데리러 같이 가자고 했는데 그는 대답하지 않았다.그녀는 그가 대답이 없었을 뿐 거절한 건 아니라고 생각했지만 승낙하지 않은 건 거절의 뜻이였다.더군다나 그는 그녀의 몸을 선뜻 쳐다본 적이 한 번도 없었다, 하지만 어젯밤 그는 그녀의 배를 바라보았다.그는 어젯밤에 이상하게 행동했지만 그녀는 이상함을 알아차리지 못했다!아마도 그는 밤에 떠났을 것이다.그렇지 않으면 그의 침대는 그렇게 반듯하게 정리되지 않았을 것이다.그녀는 영혼을 뺏긴 듯 온 몸에 힘이 풀렸고 방향을 잃었다.박시준이 어떻게 이렇게까지 할 수 있는가?떠나더라도 작별 인사라도 해야 되는 거 아닌가!그녀의 눈물이 뚝뚝 떨어졌다.그녀는 자신이 어떻게 계단을 내려왔는지도 몰랐다.아주머니는 넋을 잃은 그녀의 모습을 보고 즉시 부축였다."아가씨, 왜 우세요? 방에 없어요?" 아주머니는 그녀를 쏘파로 부축였다. "제가 올라가 볼게요.""그 사람 떠났어요." 김영아는 아주머니의 팔을 잡았다. "그 사람 어젯밤에 집에서 안 잤어요, 어제밤에 언제 나갔는지 아세요?"아주머니는 어리둥절한 표정이었다: "모르겠어요! 아무 소리도 못 들었어요." 아주머니는 멈칫하다 말했다. "보안 요원에게 CCTV를 확인해 보라고 할게요."아주머니는 말을 마친 후 즉시 밖으로 나갔다.김영아는 휴대폰을 들고 연락처를 뒤졌다.봉민의 번호를 보았을 때 갑자기 끔찍한 생각이 떠올랐다!박시준은 이유없이 사라지지 않을 것이다! 근데 지금 사라졌다!설마... 아버지가 너무 화나셔서 누구에게 시켜 데려간 걸까?이 생각을 하면서 그녀는 떨리는 손가락으로 봉민에게 전화를 걸어 물어보려 했다.그 때, 전화 한 통이 걸어왔다.그녀는 망설임없이 전화를 받았다."영아야, 나다." 전화기에선 거친 목소리가 들려왔다. "네 둘째 어르신."김영아는 잠시 멍하니 있다 물었다: "둘째 어르신, 시준 씨가 사라졌어요! 시준 씨 어디로 갔는지 아시나요?
"영아야, 걱정하지 마, 네 아버지가 죽어도 킹문 그룹은 여전히 네 소유일 거야. 우리는 널 해치거나 괴롭히지 않을 거야. 우리가 시준이를 납치한 것도 다 너희를 위해서야. 네 아버지 지금 시준이를 적으로 생각하고 있어, 시준이한테 아무런 운영권도 주지도 않을 거고, 언젠가 시준이를 죽일 수도 있어. 시준이랑 잘 살고 싶으면 네 아버지는 반드시 죽어야 해.""안 돼요... 전 못 해요... 전 아빠를 해칠 수 없어요... 아빠 저한테 너무 잘해줬는데..." 김영아는 소리 내어 울었다."아빠가 잘해줬다고? 장난해? 네 아버지는 네게 상속권을 줄 생각을 한 번도 한적이 없었어." 둘째 어르신은 경멸하며 말했다. "내가 네게 아버지를 죽이라고 했다고 너무 놀랄 필요 없다. 네 아버지에게 친형이 있었다, 아마 들은 적도 없겠지만 네 아버지가 친형을 죽인 후 네 할아버지 손에서 김가의 재산을 빼앗아 킹문 그룹을 세운 거야."김영아는 얼굴이 창백해졌다, 그녀는 자신이 들은 내용을 믿을 수 없었다."만약에 네 아버지를 죽이지 않으면 아버지가 일부 재산을 봉민에게 줄 수도 있다. 봉민이 널 많이 좋아하는 것처럼 보여도 다 너와 너희 집 재산 얻기 위해서야! 네 아버지가 죽으면 너희 김가의 재산은 봉가의 재산이 될 거야!"김영아는 눈앞의 세상이 칠흑 같은 어둠으로 변한 것 같았다.온실에서 태어나 늘 보살핌과 아첨을 받으며 살았는데 갑자기 누군가를 죽이라니, 그것도 자신의 아버지를 죽이라니, 어떻게 할 수 있겠는가?"영아야, 내가 할 말은 다 했다. 좀 이따 사람을 보내 독약을 가져다주마. 독약을 아버지에게 먹이지 않으면 시준이에게 먹일 거야. 네 아버지가 죽지 않으면 시준이가 전에 우리한테 했던 약속들을 지킬 수 없으니 우린 반드시 시준이를 죽여야겠다."...아주머니는 CCTV를 확인한 후 거실로 돌아왔다.김영아는 소파에 앉아 부들부들 떨리는 몸으로 휴대폰을 꽉 쥐고 있었다."아가씨, CCTV 확인 했어요. 박 대표님 새벽 2시에 나갔네요. 당시 전화를 받