"네 모습을 보니 아직도 그녀에 대한 옛정을 잊을 수 없는 것 같구나."어르신은 은수의 눈을 바라보았다."그러나 차수현은 이미 은서와 결혼할 사람이고 이 아이는 너와 그녀의 자식이니 만약 그를 은서의 곁에 남겨둔다면 결국 어색할 거 같구나. 그들도 앞으로 아이가 생길 텐데 말이야."은수는 마음이 씁쓸했다. 오늘 만약 이런 의외의 사고가 발생하지 않았다면 수현은 이미 은서와 결혼식을 마쳤을 것이고 그에게도 더는 아무런 기회가 없었을 것이다."저는...... 더 이상 그녀를 다치게 하고 싶지 않아요. 그녀가 항상 행복했으면 좋겠거든요. 내 곁에 없더라도, 유담이 온은서를 자신의 아빠로 인정하더라도, 그녀가 원하는 일이라면 저는...... 더 이상 끼어들지 않을 거예요."예전에 그는 너무 집착해서 수현을 고생시켰기 때문에 이번에 자신이 고통스러울지언정 더 이상 그녀를 다치게 하고 싶지 않았다.어르신은 눈살을 찌푸렸다. 그는 은수의 성격을 잘 알고 있었다. 은수는 사실 자신과 매우 닮았다. 만약 정말 사랑하지 않았다면 어떻게 손을 놓고 그들의 감정을 성사시킬 수 있겠는가. 은수는 정말 이 여자를 죽도록 사랑한 것 같다.다만 애석하게도 그와 수현의 사랑은 악연이었다. 어르신은 눈빛이 어두워지더니 은수에게 걸어갔고, 은수가 미처 무슨 말을 해야 할지 모를 때 어르신의 공격에 바로 기절했다.어르신은 은수를 붙잡고 뒤에 있는 사람을 불러 그를 다른 곳으로 부축했다.은수가 그의 어머니 편에 서려 하지 않는 이상, 어르신도 이런 수단을 취할 수밖에 없었다.그들이 은수를 데려가는 것을 보고 어르신은 고개를 저었고 바로 몸을 돌려 수현이 있는 방으로 갔다.수현은 유담을 안고 있었다. 녀석은 놀란데다 또 피곤해서 지금 그녀의 품에서 잠이 들었다.수현은 마치 새끼를 보호하는 어미 짐승처럼 경계에 찬 눈빛으로 문어귀를 주시하고 있었다. 비록 그녀의 모습은 조금의 위압감도 없지만 오직 이렇게 해야만 그녀로 하여금 조금의 안전감을 느끼게 할 수 있었다.어르신은 문에
"그래, 너희들더러 이 결과를 감당하게 하는 것은 매우 불공평하다는 거 알지만, 만약 정말 방법이 없지 않았다면 나도 이렇게 하지 않았을 것이네. 방금 너도 보았듯이, 그녀는 이미 발병하기 시작했고, 그녀의 회복을 위해 나는 절대로 다른 위험을 무릅쓰지 않을 것이네. 그래서 난 반드시 차유담의 양육권을 얻을 거야."어르신은 말하면서 담담한 눈빛으로 수현을 바라보았다. 그는 필경 오랫동안 상업계에서 위세를 떨친 인물이었으니 그의 말은 꽤 압박감이 있었다.수현은 순간 보이지 않는 압력감을 느꼈다."어르신, 당신의 뜻을 잘 알겠지만 당신이 아무리 많은 이유가 있다 하더라도 나는 나의 아이를 포기할 수 없어요.""수현아, 너는 아직 젊으니까 앞으로 또 아이를 낳을 수 있잖아. 이 아이는 은수의 혈육이니 은서와 함께 있으면 기필코 어색할 거고. 그를 온가네에 남겨두고 가장 좋은 교육을 받게 하는 것이 그에게 가장 좋은 선택이라고 생각하지 않는 게야?"수현은 입술을 깨물었다. 그녀는 물론 유담을 낳을 때 몸이 손상되어 앞으로 더는 아이를 가질 수 없다는 사실을 말하지 않았다.이런 일은 말해봤자 어르신은 믿지 않을 것이고, 그냥 그녀가 핑계를 대고 있다고 생각할 것이다."좋은 선택인지 아닌지는 당신이 결정할 일이 아니에요. 우리 유담이의 생각에 달렸죠.""유담이와 너는 그동안 함께 지내면서 당연히 모자의 정이 깊겠지, 하지만 너도 그를 위해 생각해 볼 수 있다네. 너와 함께 하면 그는 평범한 사람밖에 될 수 없지만 만약 온가네로 돌아온다면, 그는 정정당당한 미래의 온가네 상속자라네. 나도 이 목표를 따라 그를 키울 것이고. 자신의 아이의 미래를 위해 생각해 보지 그래?"수현은 한순간 경악했다. 미래의 상속자? 유담이를 말하는 건가?어르신은 유담과 잠시 접촉한 후 바로 이 녀석의 잠재력을 알아보았다. 비록 나이가 아직 어리지만 그가 보여준 일반인을 초월하는 총명함과 영리함은 거짓이 아니었다.만약 정말로 그를 온가네로 데려온다면 어르신은 직접 그를 온가네
"나는 이미 은수와 얘기했다. 그는 그의 어머니의 병을 치료하기 위해 유담과 감정을 잘 키우겠다고 약속했어. 유담이 그에 대한 감정이 깊어지면 순리대로 우리 집안 손주로 맞이할 생각이야."이 말은 마치 보이지 않는 손처럼 수현의 마음을 매섭게 쥐었다.그녀는 눈이 휘둥그레지며 혼란스러워졌다.수현은 갑자기 자신이 정말 우습다고 느꼈다. 왜냐하면 이 남자가 거듭 보증해서 그녀는 자신도 모르게 그의 허튼소리를 믿었고 뜻밖에도 그녀는 또 은수에게 희망을 품었다.그리고 그녀가 얻은 것은 여전히 그의 배신이었다.생각해보면 이런 상황은 이미 처음이 아니었다. 은수는 항상 다른 사람들을 위해 조금도 주저하지 않고 그녀와 그녀의 주변 사람에게 상처를 주었다."그러니 너도 유담의 미래를 너무 걱정할 필요 없다. 은수라는 친아버지, 그리고 내가 있으니 그는 잘 클 거야. 물론 갑자기 이런 일을 받아들이는 건 어렵겠지만 그동안 너도 유담이를 보러 올 수 있다네. 그의 감정이 무너지지 않도록 말이야. 그러나 이런 탐문 시간도 점차 줄어들 거야. 이렇게 해야 그도 어머니가 없는 생활에 서서히 적응할 수 있을 테니까."어르신은 마치 수현에게 엄청나게 큰 은혜를 준 것처럼 말했다.그러나 그는 자신이 높은 곳에 서서 베푸는 은혜가 수현에게 있어 얼마나 잔혹한지 전혀 이해하지 못했다.마치 머리를 맞은 것처럼 그녀는 모든 이성은 재처럼 모두 사라졌다.수현은 자신도 모르게 떨고 있었다. 왜, 대체 왜 그녀가 힘들게 낳은 아이를, 여러 해 동안 정성껏 보호해 온 아이를 이렇게 빼앗으려 하는 것일까?심지어 온가네는 어머니가 아이를 보는 이런 당연한 일조차 은혜라고 여겼다.그녀는 갑자기 앞에 있는 어르신이 비할 데 없이 추악하다고 여겼다. 그의 곁에 있는 그 사람들까지 모두 역겨웠다."싫어요, 싫다고요! 난 유담을 데리고 떠날 거예요!"수현은 얼굴이 창백하게 질렸고 떨리는 목소리로 비틀거리며 유담이 있는 방을 향해 달려갔다.어르신은 그녀가 이렇게 고집을 부리는 것을 보고 눈살
수현은 작은 몸을 움츠리며 손으로 입을 가렸고 눈물은 한 방울 한 방울 땅에 떨어져 작은 물보라를 일으켰다.그녀는 심지어 유담이 잠시 후에 깨어나면 얼마나 실망하고 괴로울지 상상조차 할 수 없었다. 그는 자신이 그를 버렸다고 생각하지 않을까?여기까지 생각하자 수현의 마음은 칼에 힘껏 긁힌 듯 아팠고 거의 질식하기 직전이었다.수현은 이곳에 얼마나 머물렀는지 몰랐다. 지나가는 사람들은 그녀의 이런 모습을 보고 무척 동정했다. 이 여자는 도대체 무엇을 겪었길래 뜻밖에도 이렇게 절망하는 것일까?가연은 아래층에서 수현이 나오기를 기다리고 있었는데, 한참을 기다려도 그녀가 나타나지 않자 가연의 인내심은 거의 소진되었다. 그래서 그녀는 차에서 내려 도대체 어떤 상황인지 물어보려고 했다.병원 입구에 도착하자 가연은 수현이 몸을 웅크리고 앉아 무척 슬프고 고통스럽게 울고 있는 것을 보았다.가연은 깜짝 놀라 재빨리 달려가 수현을 부축하려 했다."수현아, 너 왜 그래?"수현은 그녀의 힘에 비틀거리더니 하마터면 넘어질 뻔했다. 가연은 재빨리 그녀를 붙잡으며 그녀의 종이처럼 창백한 얼굴을 보고 바로 무언가를 깨달았다. ‘설마 유담에게 무슨 문제가 생긴 건 아니겠지?’"가연아, 그들은 내 아이를 빼앗으려 해. 그들은 유담이를 나에게 돌려줄 생각이 없어."수현의 목소리는 쉬어서 거의 소리가 나오지 않았다.가연은 멈칫했다. 온가네가 뜻밖에도 이렇게 뻔뻔스럽게 일을 할 줄이야, 그들은 대체 무슨 낯짝으로 유담을 빼앗는 것일까?가연은 들어가서 그들과 따지려고 했지만 문 앞의 온가네 경호원들은 바로 그녀를 막았다.가연은 심지어 그들의 허리에 있는, 이전에 드라마에서만 보던 권총을 보았다. 그녀는 간담이 서늘해졌는데, 그녀가 현실에서 이런 것을 본 것은 이번이 처음이다.온가네는 정말 유담을 남기려고 굳게 결심한 것 같다.가연은 마음속으로 화가 나고 안달이 났지만, 그녀도 이런 상황에서 그녀와 수현처럼 연약한 여자는 아마 아무것도 할 수 없다는 것을 잘 알고 있었다.
은서는 비행기에서 내린 뒤 곧바로 부모님이 계신 곳으로 향했다.그들이 사는 별장에 도착하자마자 진수는 이미 밖에서 기다리고 있었고, 은서는 서둘러 다가갔다."어떻게 됐어요? 엄마 도대체 무슨 병에 걸렸는데요? 지금 상황은 어때요?""네가 들어가 보면 알 수 있을 거야. 네 엄마는 줄곧 네가 보고 싶다고, 네가 돌아오지 않으면 병원에 가려고 하지 않겠단다."이 말을 듣고 은서는 죄책감을 느꼈고 별다른 생각도 하지 않은 채 빠른 걸음으로 들어가 은비가 도대체 어떤 상황인지 보려고 했다.은서가 들어가는 것을 보자 진수는 경호원더러 별장의 모든 출구를 지켜보게 하며 파리 한 마리도 날아가지 못한다는 것을 확인한 후에야 서둘러 따라갔다.은서는 은비의 침실로 향했고, 문에 들어서자 침대에 누워 눈을 감고 있는 그녀를 보았지만 도대체 무슨 상황인지 알 수 없었다.은서는 미간을 찌푸리고 얼른 앞으로 나아갔다."왜 그래요, 엄마? 어디가 아파요? 내가 한 번 볼게요."눈을 감고 있던 은비는 인기척을 듣고 눈을 떴는데, 꿈에 그리던 아들이 돌아온 것을 보고 감격에 겨워 눈물을 흘렸다.차수현 그 천한 년 때문에 은서는 그들과 적지 않은 갈등이 생겼고, 그는 자신의 마음을 밝히기 위해 오랫동안 그들 앞에 나타나지 않았다. 이번 만남도 올해 들어 처음이었다.은서는 어머니의 이런 모습을 보고 마음이 좀 괴로웠다.그녀가 아무리 잘못해도 결국 자신을 낳고 키운 사람이었기에 그는 황급히 은비를 일으켜 세웠다."엄마, 도대체 무슨 병에 결렸는데요? 왜 병원에 가보지 않고?"진수는 밖에 있는 사람들을 다 배치한 후 방으로 들어갔다."됐어, 은서가 이미 돌아왔으니 더 이상 연기할 필요 없잖아. 은서야, 사실 네 엄만 아무일 없어. 이렇게 하는 이유는 단지 널 돌아오게 하고 싶었을 뿐이야."은서는 이 말을 듣고 눈살을 찌푸렸다. 그는 고개를 숙여 보니 은비의 창백한 얼굴과 혈색이 없는 입술은 모두 화장품으로 칠한 것을 발견했고 전혀 병 때문에 초췌해진 것이 아니었다.
"무슨 조건이죠?" 은서는 다소 의아해했다. 그는 수현과 깊은 원한을 가진 부모님이 뜻밖에도 이런 말을 하리라고는 생각하지 못했다."너희들 그 아이의 양육권을 포기하고, 그 아이를 네 할아버지께 맡겨." 진수는 마침내 그의 목적을 말했다.전에 어르신은 그에게 연락하여 그 아이에 관한 일을 말했고, 어르신은 만약 자신이 은서와 수현이 유담의 양육권을 포기하도록 설득할 수만 있다면, 그는 그들 두 사람에 대한 금지령을 해제하고 그들이 귀국할 수 있도록 허락할 것이며, 또한 온 씨 그룹 일부 산업을 그들에게 다시 분배해줄 것이라고 약속했다.비록 그 작은 일부분은 은수가 현재 보유하고 있는 방대한 상업제국에 비하면 보잘것 없지만 그들이 걱정없는 후반생을 보내기에 충분하기에 진수도 이 조건을 승낙했다.그가 보기에, 은서의 친아들이 아닌 아이로 이렇게 거대한 이익을 교환하는 것은 너무나도 이득을 보는 일이었다.다만 은서가 그 여자 때문에 정신을 못 차릴까 봐 은비더러 꾀병을 부려 은서를 여기로 오게 한 다음 다시 이야기할 수밖에 없었다."유담은 수현의 아이고, 어릴 때부터 내가 보고 자랐어요. 나는 이미 그를 자신의 아이로 여겼는데 어떻게 그의 양육권을 포기할 수 있겠어요?"은서는 생각하지도 않고 바로 거절했다. 유담은 수현이 목숨을 걸고 낳았기에 그녀에게 있어 이 아이는 자신보다 더 중요할 수도 있는데, 그는 어떻게 이런 선택을 할 수 있겠는가."너의 아이도 아닌데 포기하면 뭐가 어때서, 설마 너 다른 사람의 아이를 키우려고?""상관 없어요. 그가 수현의 아이라면 나는 그를 잘 키울 거예요."진수는 그야말로 은서의 고집에 화가 나 죽을 지경이었다. 그는 냉담한 표정을 지었다."이 일은 너와 상의하는 게 아니라 너에게 알리는 거야. 그 아이는 지금 이미 너의 할아버지에 의해 집으로 데려왔어. 너는 너희들에게 그를 데려갈 능력이 있다고 생각하니?"은서는 눈살을 찌푸렸다."이 일은 내가 할아버지와 얘기 하겠어요. 아무튼 유담의 양육권, 난 이대로
은수는 침대에서 몇 시간 동안이나 혼수상태에 빠진 후 마침내 깨어났다.그는 눈을 뜨자마자 혼수상태에 빠지기 전 있었던 일을 떠올리며 바로 일어났다.은수가 일어나자 옆을 지키던 하인은 서둘러 이 소식을 어르신에게 알렸다.어르신은 진수와 전화를 하고 있었는데, 은서가 이미 그들에게 통제되었고, 또 얼마 안 있으면 그가 유담의 양육권을 포기하는데 동의할 것이라고 보증하자 어르신의 시종 팽팽한 표정도 약간 풀렸다.바로 그때 하인이 들어왔다."어르신, 셋째 도련님께서 깨어나셨습니다."어르신은 일어나서 방 앞까지 걸어가자 은수가 그를 지키고 있던 사람과 다투고 있는 것을 보았다.은수는 감정이 격해지더니 그들과 싸우려고 했다.어르신도 마음속으로 한숨을 쉬었다. 그를 안심시킬 수 있는 사람이 하나도 없다니."은수야, 왜 소란을 피우는 거야?""저는 소란을 피우지 않았어요. 아버지께서 이런 일을 하신 게 오히려 소란을 피운 셈이죠. 차수현은요?"은수가 깨어나자마자 아무것도 돌보지 않고, 자신의 어머니의 상황도 묻지 않고 오히려 수현을 걱정하는 것을 보자 어르신의 안색이 가라앉았다."난 이미 그녀와 모든 걸 털어놓았어. 우리 가문은 절대로 유담의 양육권을 양보하지 않을 거야. 또한 친아버지인 네가 유담을 돌봐줄 수 있으니 그는 잘 자랄 것이라고 했고. 지금 그녀는 이미 떠났다."은수는 이 말을 듣고 주먹을 꽉 쥐었다. 원래 그는 가까스로 수현에게 자신은 정말 어머니와 짜서 유담을 빼앗지 않았다고, 그는 그녀의 편이라고 설득했는데.어르신의 말은 아마도 그의 모든 해석을 물거품으로 만들었을 것이다. 그래서 은수는 무척 초조해졌다.그는 심지어 수현이 떠날 때 얼마나 큰 원한을 품고 있는지에 대해 생각할 필요도 없었다. 그녀는 지금 그가 뼈에 사무칠 정도로 미울 것이다."아버지, 왜 이렇게 함부로 움직이는 거죠? 제가 말했죠, 유담이의 일에 끼어들지 말라고요.""은수야, 넌 네 어머니가 걱정되지도 않나? 그녀의 정신은 지금 이렇게 취약한데, 만약 유담이가
"물론 나도 그렇게 매정한 사람이 아니야. 네가 경거망동하지 않는 한, 나는 다른 사람이 그녀를 건드리지 못하게 할 거야. 심지어 그녀가 승낙하기만 하면 나는 그녀에게 충분한 성의를 줄 거고."어르신의 말투는 담담하지만 은수는 다소 답답하고 느꼈다.그는 이 말이 어르신이 자신에게 들려주는 것이란 것을 잘 알고 있었다. 수현의 능력으로 온가네와 맞서는 것은 불가능했지만 그가 나서서 도와주면 결과가 달라질 수도 있었다.그러나 만약 그가 손을 댄다면 어르신은 직접 수현의 곁에 안배한 사람을 출동시킬지도 모른다.은수는 어르신의 수단을 더할 나위 없이 잘 알고 있었기에 수현은 절대로 이 결과를 감당할 수 없었다.은수는 순간 절망을 느꼈다. 그는 자신이 정말 너무 경솔하다는 것을 깨달았다. 유담을 남기려는 온가네의 결심을 얕잡아봤다.지금 그는 수현을 보호하기 위해 사람을 보내지 않았으니 그녀의 생명과 안전에 걸 엄두도 내지 못했다.은수의 안색이 변하는 것을 보고 어르신은 더 이상 말을 하지 않았다. 그의 아들은 총명한 사람이므로 그 중의 이익관계를 잘 알고 있을 것이다.......유담은 원래 잘 자고 있다가 눈을 뜨자마자 수현이 없어진 것을 발견하고 인차 일어나 방을 한바퀴 돌았지만 그녀를 발견하지 못했다.녀석은 당황하기 시작했다. 그는 그저 수현이 잠시 여기에 없길 바라며 즉시 큰 소리로 엄마를 불렀지만 아무도 그에게 대답하지 않았다.유담은 자신의 할아버지라고 자칭하는 그 노인이 자신의 엄마와 은서 아빠가 스스로 양육권을 포기하도록 할 것이라고 말한 것을 떠올렸다. 그는 원래 전혀 믿지 않았지만 지금은 이 낯선 곳에 혼자 남겨져 있으니 그런 자신마저 사라졌다줄곧 철이 들었던 유담은 이번에 마침내 마음속의 억울함을 참지 못하고 큰 소리로 울기 시작했다.밖에 있던 하인은 안의 울음소리를 듣고 얼른 뛰어 들어왔는데, 유담이 가슴이 찢어질 정도로 울고 있는 것을 발견하고 당황해지며 즉시 그를 달랬다."도련님, 울지 마세요. 무엇을 원하십니까? 제가 가