은수는 연설이 쏜살같이 도망가는 뒷모습을 보고 칠흑 같은 눈동자에 조금의 파동도 없었고, 다시 몸을 돌려 병실로 돌아왔다.연설은 병원에서 도망쳐 나왔고, 휠체어를 탄 여자가 이렇게 빠른 속도로 밖으로 달려갔기 때문에 그녀는 많은 사람들의 주목을 끌었지만 연설은 신경 쓰지 않았다.그녀를 데려다 준 차 앞에 도착하자 기사는 그녀를 차에 태웠고, 그녀의 이렇게 당황한 모습을 보고 무슨 일 생긴 줄 알았다."연설 아가씨, 왜 이러세요?"연설은 그제야 정신을 차렸다."너 먼저 나가 있어, 나 혼자 좀 조용히 있게 해줘!"기사는 그녀의 눈빛에 약간의 광기가 있는 것을 보고 더 이상 묻지 못하고 급히 떠났다.혼자 차에 앉자 연설은 마침내 마음속의 감정을 억제하지 못하고 머리카락을 잡고 귀를 찌르는 비명을 질렀다.왜, 왜, 은수는 왜 그녀에게 이러는 것일까…….만약 방금 그녀가 도망가지 않았다면, 그 남자는 정말 그녀에게 찌르라고 강요해서 그들 두 사람의 유일한 그 은정을 모두 끊으려 하지 않았을까?연설은 갑자기 온몸이 싸늘해졌다. 그녀는 문득 자신이 전에 기울인 그 노력들이 한 푼의 가치도 없다는 것을 느꼈다.설사 그녀가 은수를 위해 목숨을 바치려 한다 하더라도 그 남자가 희한하지 않다면 무슨 의미가 있겠는가?연설이 더없이 혼란스러울 때, 그녀의 핸드폰이 울리기 시작했는데, 뜻밖에도 은수의 전화였다.연설은 한 가닥 희망을 품고 받았지만 내용을 들었을 때 환상은 완전히 깨졌다."방금 내가 한 말 모두 진심이니 만약 어느 날 네가 납득하면 언제든지 나 찾아와라. 나는 절대 후회하지 않을 거야."뚜뚜뚜…….차가운 연결음은 연설이 얼음장에 누워있는 것처럼 만들었다. 그녀는 휴대전화를 세게 던지며, 차 안에서 닿을 수 있는 모든 것을 찢었고, 자신의 이미지조차 돌보지 않고 마치 철두철미한 미친년 같았다.......은수는 전화를 끊은 후 수현의 침대 앞에 계속 앉았다.시간은 그렇게 흘러갔고, 저녁이 되자 은수는 사람들에게 음식을 좀 보내라고 했다.
은수는 짜증이 났는데, 유담과 유민이 없어졌다는 말을 듣자 더욱 초조해졌다."너희들 어떻게 된 거야, 이런 사소한 일조차 제대로 할 줄 모르다니?" 은수가 화를 내니 기사는 놀라 감히 말을 하지 못하고 계속 사과할 수밖에 없었다.은수는 숨을 크게 들이쉬고 냉정해졌다. 지금 이 사람을 혼내도 소용없다는 것을 알고 그는 얼른 사람을 불러 학교 부근의 CCTV를 조사해 두 녀석이 스스로 떠났는지, 아니면 어떤 나쁜 사람에게 잡혀갔는지 알아보라고 했다.스스로 떠났다면 괜찮을지 모르지만 만약 잡혀갔다면 두 녀석은 위험에 처할 것이다.은수는 두 녀석이 그 누구에게도 함부로 속아 따라가지 않기를 기도할 수밖에 없었다.은수의 분부를 받고 기사는 차츰 냉정해졌고 재빨리 명령에 따라 행동하여 자신의 직무태만을 메우려 했다.잠시 후, 기사는 두 녀석이 스스로 책가방을 메고 갔다고 보고했고, 방향을 보면 집 방향으로 가는 것 같지 않았다.은수는 눈살을 찌푸렸다. 전에 두 녀석이 수현에게 몰래 연락하고 다시 방법을 강구하여 도망치지 못하게 하려고, 온가는 그들의 통신수단을 모두 몰수했다.지금은 오히려 위치 추적으로 두 아이의 위치를 정할 수 없게 되었다.은수는 경찰서에 전화를 걸어 그들에게 관련 구간의 감시통제를 조달하여 두 녀석을 보았는지 조사해줄 것을 부탁하려 했다.이때 은수의 휴대폰이 울렸는데, 완전히 낯선 번호였다. 번호를 보면 공중전화에서 걸려온 것 같다.은수는 갑자기 마음이 조급해졌다. 설마 두 아이가 납치되어서, 납치범은 이런 방법으로 그에게 돈을 내라고 할 작정이었단 말인가?이런 가능성을 생각하자 은수는 행여나 의외가 생길까 마음이 뒤숭숭하여 재빨리 전화를 받았다."누구지?”"아빠, 우리 지금 밖에 있어요. 원래 엄마를 찾으러 가려고 했는데 지금 길을 잃었어요. 빨리 와서 우리 데리러 와요!"유담의 맑은 목소리가 들려왔는데, 듣기에는 오히려 활기가 넘쳐 다른 사람에게 묶인 것 같지 않았다."너희들 학교에서 몰래 도망가는 게 얼마나 위험한지
유담과 유민은 눈을 마주치며 그래도 된다고 생각했다."좋아요, 그럼 우리에게 주소를 알려줘요."은수는 병원의 주소를 말했고, 병원이라는 말을 듣고 두 녀석의 마음은 모두 무거워지더니 약속이나 한 듯이 전에 꾼 그 악몽을 생각했다.‘엄마한테 무슨 일이 생긴 거야? 심각한지 모르겠네.’은수는 두 아이의 침묵에서 그들이 속상해 하고 있다는 것을 알도 화제를 돌릴 수밖에 없었다."너희들, 돈은 있어?""있어요." 두 녀석은 정신을 차리고 급히 전화를 끊었다. 온가네 돌아온 후, 그들은 무엇이 부족해도 쓸 돈은 부족하지 않았다. 결국 온가네는 정말 돈밖에 남지 않았다고 할 수 있다.택시 한 대를 잡은 뒤, 두 꼬마는 병원에 간다고 기사에게 알렸고, 기사는 이렇게 어린 두 아이가 교복을 입고 스스로 택시를 타고 병원에 가는 것을 보고 자기도 모르게 일부 가족들이 아파서 아이는 학교 수업을 마치고 병원을 방문할 수밖에 없는 드라마를 상상하게 되었고, 동정을 금치 못했다.그래서 그는 빠르고 안정적으로 그들을 데려다 준 후, 그들의 차비를 받지 않았으려 고집했다. 유담은 주겠다고 고집했지만 기사는 바로 차를 몰고 갔고, 그는 짧은 다리로 따라잡을 수 없어 그만둘 수밖에 없었다."됐어, 우리 먼저 올라가자."유담은 정신을 차리고 유민을 끌고 병원으로 들어갔다.간호사의 안내로 그들은 수현이 있는 병실을 찾았다.문을 열자 두 녀석이 수현이 병상에 누워 있는 것이 보았다.두 녀석은 이렇게 오랜 만에 마침내 엄마를 만났고, 말할 수 없는 감격으로 모두 달려들어 수현을 안으려고 했다.은수는 이 상황을 보고 얼른 그들을 막았다."지금 엄마 몸에 상처가 있으니 함부로 건드리지 마. 만약 상처가 찢어진다면 큰일 나니까."유담과 유민은 이 말을 듣고 발걸음을 멈출 수밖에 없었다. 그리고 그들은 그제야 수현의 몸에 싸맨 흔적이 많은 것을 발견했고, 게다가 무척 촘촘해 그녀가 상처를 많이 입었다는 것을 알 수 있었다.유담은 갑자기 코가 찡해지더니 까맣던 큰 눈이 서
"너희들이 여기서 엄마와 함께 있으면 틀림없이 곧 깨어날 수 있을 거야."은수도 자신이 원래 두 아이의 마음속에 그다지 좋지 않은 이미지가 거짓말로 인해 더욱 무너질까 봐 장담할 수 없었다.은수조차 명확하게 말할 수 없는 것을 보고 두 녀석도 추궁을 포기하고 침대 옆을 지켰다. 마치 두 명의 작은 수호신처럼.은수는 그들의 책가방을 잘 정리하고 한쪽에 놓고 생각하다 학교에 전화를 걸어 선생님에게 상황을 설명하고 두 아이에게 휴가를 내주었다.이런 상황에서 그들도 학교에 가서 수업을 들을 마음이 없을 것 같다. 기왕 이렇게 된 이상 차라리 남아서 수현을 돌보는 것이 더 낫다.은수는 두 아이가 밥을 먹지 않았을 것이라고 어림잡아 사람 시켜 음식을 좀 보내달라고 했다.두 녀석은 모두 한 발자국도 떨어지지 않고 수현을 지키고 있었고, 은수가 그들에게 밥을 먹으라고 했지만 그들은 움직일 기미가 없었다."너희들 밥 먹지 않고 쓰러지면 엄마가 깨어난 것도 모르잖아."은수는 어쩔 수 없이 설득했다.두 녀석은 그제야 충고를 듣고 각각 음식을 좀 먹었다. 다만, 마음속으로 아직 근심이 있기 때문에 평소에 가장 좋아하는 음식을 마주해도 입맛이 없어 각자 조금씩 먹었을 뿐이다.은수는 그들의 이런 모습에 마음이 매우 괴로웠다.그는 수현뿐만 아니라 두 아이도 제대로 돌보지 못했고, 남편과 아버지로서 철저히 실패했다.그러나 유담과 유민은 은수를 상대할 마음이 전혀 없었다. 엄마는 그의 손에서 이렇게 변했으니 그에게 따지지 않은 것만으로도 대행이었으니 또 어떻게 그를 위로할까?이렇게 밤이 점점 깊어졌다.두 녀석은 하루 종일 학교에 있었던데다, 또 밖에서 아주 먼 길을 걸었기에 피곤해서 눈을 감기 시작했다. 은수는 원래 그들을 한쪽 침대에 안고 자려고 했지만, 두 아이는 그가 온다는 것을 알아차리자마자 바로 놀라 깼다.은수는 그들이 버티지 못하고 병상에 엎드려 잠드는 것을 보고 두 아이를 한쪽으로 끌어안고 또 옷과 신발을 벗어 주며 편안하게 잠들게 했다.두 꼬마가
은수는 즉시 이상함을 발견했다. 수현의 몸이 아무리 좋지 않아도 이럴 정도는 아닌데. 상처가 감염되었거나 다른 어떤 이유로 이런 증상이 생겼을까.은수는 재빨리 일어나 의사를 찾아가 수현에게 검사하려 했고, 남자가 급히 떠난 후, 두 녀석도 그의 소리에 잠이 깨여 일어나 눈을 비비고 나서야 자신이 온가네 본가에 있는 게 아니라 병원에 있다는 것을 반응했다."내가 언제 잠들었지, 왜 여기에서 잤고?" 유담은 자신의 얼굴을 두드리며 재빨리 침대에서 뛰어내려 다시 수현의 침대옆으로 돌아왔다."나도 몰라. 저도 모르게 잠이 들었어. 아마 아빠에게 이리로 옮겨왔겠지." 유민이는 고개를 저었고 그도 기억이 나지 않았다."됐어, 이건 중요하지 않아." 유담은 고개를 저었다."아빠 방금 나갔는데, 무슨 일 있는 거 아니야?"유민이도 무슨 일 일어났는지 잘 모르지만, 두 녀석 모두 좋지 않은 예감이 들었고 또 수현을 혼자 둘 엄두도 내지 못하고 이곳에 앉아 기다릴 수밖에 없었다.은수는 의사를 찾아가 상황을 말했다. 수현이 뜻밖에도 열이 났다는 것을 알고 의사도 다소 의아해했다. 이치대로라면 그들은 이미 상처를 다 처리했을 뿐만 아니라 줄곧 소염주사를 놓았기에 이런 상황이 나타날 리가 없었다."곧 갈게요."은수는 고개를 끄덕이며 의사를 데리고 병실로 돌아왔다.유담과 유민은 의사가 오는 것을 보고 얼른 일어나 자리를 비웠다.의사는 수현에게 체온을 재주었지만 열이 나고 있는 것을 보고 또 상처를 검사했는데 역시 정상적이지 않았다. 보아하니 문제가 생긴 것 같아 그는 재빨리 피를 뽑아 검사를 하여 무슨 감염이 발생했는지 보려 했다.의사도 치료 시기를 그르칠까 봐 혈액 샘플을 채취하고 신속하게 떠났다."엄마, 왜 이래요......?" 유담은 수현을 걱정스럽게 바라보았고, 은수와 말하고 싶지 않았지만 지금은 분명히 물어봐야 했다."구체적인 상황은 의사 선생님의 검사 결과 기다려야 해. 쓸데없는 생각하지 마."은수 자신도 애가 탔지만 두 아이가 있으니 그들
"이런 상황, 왜 전에 검사할 때 알아내지 못했지?"남자가 조급해지자 몸의 그 맹렬한 기세는 통제하지 않고 뿜어 나오며 매우 압박감 있어 보였다.의사는 잠시 멈추다 조심스럽게 입을 열었다."진정하시고 제 설명을 들어요. 아가씨는 머리를 다쳤기 때문에 저희는 자연히 그녀의 뇌가 영향을 받았는지에 대해 더 많은 관심을 기울였죠. 그래서 전에는 간단한 혈액 검사를 했을 뿐, 이번에는 더 세밀한 혈액 검사로 이상한 점을 발견했어요.저희는 아가씨의 혈액 속에 바이러스가 있다는 것을 발견했어요. 그리고, 한동안 잠복해 있는 것 같고요. 전에 폭발하지 않은 것은 아마도 그녀의 신체 저항력이 괜찮았기 때문일 것이고, 지금은 상처를 입었기 때문에 몸이 허약하고 면역 체계가 처리할 수 없어서 이런 증상을 나타낸 거죠."은수는 의사의 설명을 들으며 눈살을 찌푸렸고, 마지막에는 참지 못하고 주먹을 꽉 쥐었다.전에 수현의 몸에는 이런 미지의 바이러스가 이미 존재했는데, 발견되지 않았다고?이 발견은 은수를 몸서리치게 했다."이게 왜 그녀의 몸에 나타났지, 의외의 감염, 아니면...?"의사는 남자의 차가운 얼굴을 보고 침을 삼켰다."이 바이러스의 구조는 매우 기이하고 이미 알려진 그 어떤 바이러스의 종류와도 다르기 때문에 아가씨가 스스로 이 바이러스에 감염될 확률은 만분의 일 또는 그 이하여야 하죠."은수는 즉시 의사의 뜻을 알게 되었다. 이 바이러스는 전혀 정상적이지 않아 인위적으로 만든 바이러스일 가능성이 있었다."누군가 고의로 그랬다면, 감염의 조건은 무엇이지?"은수는 심장 전체가 무언가에 단단히 쥐어진 듯 끊임없이 추락했지만 억지로 자신을 진정시키고 사건의 경위를 생각했다."이 바이러스는 생존력이 그리 강하지 않아 혈액을 통해 주사해야 감염될 수 있어요혈액을 통해 주사해야 한다는 말을 듣자 은수는 더욱 절망에 빠진 것 같았다.수현은 줄곧 조심스러워서 아무나 그녀에게 이런 것을 주사하지 못하게 할 것이다. 유일한 가능성은 그녀가 믿는 사람이 그녀를 팔아
"그게 말이죠, 저희는 이 바이러스가 어떤 실험실이 발견한 것으로 의심하고 있어요. 가능하다면 해외 쪽의 정보를 찾아 도대체 어떤 종류의 바이러스인지 확인한 후 증상에 맞게 약을 쓰는 것이 가장 좋을 거 같네요."은수는 주먹을 불끈 쥐고 입술을 움직이며 무언가를 말하려 했지만 아무 말도 하지 못했다. 결국 그는 힘없이 한마디 대답했다."알겠어. 그 전에 반드시 그녀를 잘 돌봐야 해. 그녀의 상황을 악화시키는 그 어떤 실수도 허락하지 않아."의사는 자연히 바로 승낙했다. 비록 어떻게 치료해야 할지 모르지만 이대로 유지하는 방법은 여전히 있었다.의사는 사람을 불러 수현을 중환자실로 옮기고 더욱 정밀한 기구로 그녀의 신체의 모든 지표를 감시하여 위험이 발생하지 않도록 하였지만 아무도 발견하지 못하였다.은수는 한숨을 쉬고 몸을 돌려 나갔고 즉시 무진에게 전화를 걸었다.무진은 필경 의학 가문에 있었으니 은수의 설명을 듣고 즉시 자신도 오겠다고 표시했다.가연은 무진과 육가네 본가에서 노부인과 이야기를 나누다가 병원 쪽의 일인 것을 보고 수현에게 무슨 일이 생길까 봐 따라서 왔다.도착한 후, 은수는 가연에게 말했다."한가연 씨, 일단 병실에 가서 두 아이를 좀 챙겨줘요. 수현의 병에 대해서는 시간이 나면 무진더러 전해주라고 하고요."가연도 수현이 도대체 어떻게 되었는지 가장 먼저 알고 싶었기에, 은수가 그녀에게 말하자 그녀는 바로 거절하려고 했지만 눈을 들어 남자의 눈에 비친 고통을 보고 그녀는 마치 무엇을 깨달은 것 같았다.생각하다 그녀는 결국 돌아서서 병실로 갔다. 그녀는 의사가 아니었고 의학에 대해 몰랐기에 설령 상황을 듣더라도 도움이 되지 않을 것이다. 그렇다면 차라리 돌아가서 두 녀석을 잘 지켜보는 것이 낫다.유담과 유민은 병실에서 기다렸지만, 은수를 기다리지 못하고 오히려 의사와 간호사 몇 명이 수현을 병실에서 옮기는 것을 보았다."지금 뭐 하는 거예요? 우리 엄마 건드리지 마요!" 이 사람들이 수현을 건드리는 것을 보고 두 녀석은 놀라
사실 두 녀석도 속으로 다 알고 있었지만 잔혹한 현실에 직면하고 싶지 않았을 뿐이었다. 그래서 가연에게 안겼을 때, 그들은 더 이상 소란을 피우지 않았다.의사가 수현을 옮기는 것을 보면서 그들은 가연을 안고 작은 소리로 울음을 터뜨렸다."가연 이모, 엄마가 깨어나지 못할까 봐 무서워요. 그럼 어떻게 해야 하나요?""안심해, 그럴 리 없어, 엄마는 이렇게 너희들을 내버려두지 않을 거야. 자, 우리도 가자."가연은 두 아이의 머리를 가볍게 만지며 그들의 감정을 달래려고 노력했고, 그제야 한 손에 하나 씩 데리고 새로운 중환자실로 갔다.수현 주변의 수많은 복잡한 기구들이 사람을 불쾌하게 하는 기계음을 내는 것을 보고 세 사람은 모두 마음이 매우 무거워 묵묵히 거기에 앉아 더 이상 입을 열지 않았다.......무진은 은수의 설명을 듣고 표정이 굳어졌다. 그는 그 검사 보고서를 가져와서 자세히 검사한 다음, 의사의 판단이 확실히 정상이라는 것을 발견했다."은수, 그의 말이 맞아. 현재 가장 좋은 방법은 역시 이 바이러스의 근원을 찾아야 해. 마음대로 약을 써서 치료하면 다른 후과를 초래할 수 있어. 난 먼저 외국 쪽에 합작이 있는 연구소에 연락하여 그들더러 이것이 어느 실험실의 연구방향인지 찾아보도록 부탁할게. 그럼 실마리를 찾을 수 있을 거야.""그래, 부탁할게." 온씨는 비록 큰 가문이지만 의학실험에 깊이 섭렵하지 못했기에 무진이 도와주는 것은 너무나도 좋은 일이었다."아니야." 무진은 그의 어깨를 두드렸다. "그런데, 의심가는 사람은 있니? 만약 대체적인 방향을 찾을 수 있다면, 아마 시간을 절약할 수 있을 거 같은데."은수는 생각하다가 곧 주먹을 불끈 쥐었다."도리스 가문이 아닐까 생각해. 결국 그들은 그녀의 약에 만성독을 넣는 짓을 한 적이 있으니까."도리스의 가족은 전에 여러가지 위법 행동으로 이미 온씨에 의해 철저히 무너졌고 산하의 산업도 기본적으로 라이벌에 의해 잠식되었다.그러나 일부 단념하지 않는 사람이 보복하려 할 가능성