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제342화
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세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제343화
나는 뭐라도 대답해야겠다는 생각에 입을 열었지만 오히려 안 하는 게 나았을 말을 하고 말았다.“지금은 아니지만 나중엔 모르죠.”그러자 용진표가 크게 웃었다. 그의 품에 안겨 있던 용은서도 그를 따라 해맑게 웃었다.“아빠, 언니는 좋은 사람이에요! 언니가 은서랑 놀아줬어요!”이 아이는 사람 마음을 녹이는 데에 정말 재주가 있었다. 하지만 옆에 서 있던 용은서의 엄마는 얼굴이 점점 굳어가며 나를 경계하는 눈빛으로 바라봤다. 그녀는 아마 내가 용진표의 새로운 관심사라도 되는 줄 오해한 모양이었다.“좋아. 은서가 놀고 싶으면 이 언니랑 같이 놀아.”용진표는 마치 내가 이미 그의 사람이라도 되는 듯 당연하게 말했다.나는 속으로 한숨을 쉬었다. 아이 앞이라 그의 말을 대놓고 부정할 수도 없어서 그냥 흘려듣기로 했다.그는 용은서를 품에 안고 내 앞으로 걸어왔다.“시간 있을 때 우리 딸이랑 놀아줄 수 있겠어? 네가 원하는 대로 돈은 얼마든지 줄게.”정말 진지하게 나를 아이의 놀이 친구로 고용하려는 건가? 모든 사람이 자기처럼 한가하고 돈이 많다고 생각하나 싶었다.하지만 아이 앞에서 그의 제안을 단칼에 거절하면 그의 체면도 상하고 용은서도 상처를 받을 테니 적당히 둘러대기로 했다.“농담이죠, 대표님. 은서랑 노는 건 기쁜 일이지만 돈은 필요 없어요.”용진표는 고개를 끄덕이며 용은서의 엄마를 돌아봤다.“연락처 받아둬. 은서가 놀고 싶으면 데리고 갈 수 있게.”그녀는 억지로 고개를 끄덕이며 말했다.“네. 당신이 이렇게 아름다운 분을 아시다니, 정말 놀랍네요.”그녀의 목소리는 질투가 가득했다. 용진표는 그녀를 무시하며 은서를 바라보며 말했다.“자, 오늘 아빠랑 약속했던 대로 호주산 대하 먹으러 가자.”그는 딸을 한 번 더 품에 안고 입을 맞췄다. 그의 딸에 대한 애정은 누구나 알 수 있을 정도로 넘쳐났다.그 모습을 보며 나는 문득 용준호가 떠올랐다. 자기보다 훨씬 어린 여동생이 있다는 건 어떤 기분일까? 게다가 새엄마가 자기 또래라면... 정말
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제344화
삼촌은 아무 대답도 하지 않았다. 순간 불안감에 휩싸인 나는 그의 팔을 붙잡으며 소리쳤다.“삼촌, 삼촌!”그제야 삼촌이 무겁게 숨을 들이쉬며 천천히 눈을 떴다. 그의 눈빛은 몽롱했고 숨을 고르며 힘겹게 말했다.“지원아, 방금 정말 다시 못 깨어날 뻔했어.”나는 심장이 철렁 내려앉았다.“제가 의사 선생님을 불러올게요!”그러나 삼촌은 내 손목을 잡으며 힘없이 고개를 저었다.“괜찮아. 너무 호들갑 떨지 마. 이런 거 처음도 아니야. 그냥 가위눌린 거야.”'가위눌림?' 전에 농담처럼 들었던 말이었지만 지금처럼 아프신 상태에서 이런 일이 생겼다면 단순히 가위눌림만은 아닐 거라는 생각이 들었다. 혹시 새로운 병의 징조가 아닐까 하는 불안이 엄습했다.“삼촌, 그래도 의사를 한번 불러야 해요. 너무 걱정돼요.”나는 끝까지 고집을 부렸고 결국 삼촌도 마지못해 고개를 끄덕였다.그리고 의사가 와서 기초적인 검사를 한 뒤 말했다.“특별한 문제는 보이지 않습니다. 방금은 깊은 수면 상태에서 깨어나기 어려웠던 상황 같습니다.”삼촌은 내가 과장한다고 하며 웃음을 지었다.“거봐라, 별일 아니랬잖아.”그의 얼굴은 여전히 창백했다. 차마 그에게 걱정을 드러낼 수 없어 태연한 척하면서 말했다.“그래도 조심하셔야죠. 그렇게 괜찮다고만 하시다가 이렇게 병원에 계신 거잖아요.”삼촌은 담담하게 말했다.“나이가 들면 몸의 ‘부속품’들이 고장이 나는 거야. 수리받아야 하는 게 당연하지.”그의 여유로운 태도에 미안함과 안쓰러움이 동시에 밀려왔다. 삼촌은 언제나 여유롭고 듬직한 모습이었지만 아픈 몸을 누르며 버티고 있을 그의 속내가 느껴졌다.“삼촌, 이제는 좀 내려놓으셔야 해요. 자식들 일도, 세상일도. 그냥 신경 끊으시고 편히 쉬세요.”그리고 나는 잠시 머뭇거리다가 조심스럽게 덧붙였다.“저랑 강유형 문제도요. 유형이가 누굴 선택하든 삼촌과 아줌마는 신경 쓰지 마세요.”삼촌은 여전히 아무 대답도 하지 않았다. 하지만 그의 침묵 속에서 마음 한구석에 담아둔 고집이 느껴
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제345화
삼촌은 다정한 눈빛으로 나를 바라봤다. 마치 아버지가 딸을 볼 때처럼 따뜻한 시선이었다.“지원아, 삼촌 눈엔 넌 언제나 어린아이 같아. 하지만 하나만 말하자면, 네 고집과 진지함이 일이 아니라 일상에서는 꼭 좋은 것만은 아닐 수도 있어.”삼촌의 말이 왜 그런지 알 것 같았다. 하지만 사람마다 지키고 싶은 고집과 성격이 있는 법. 쉽게 바뀔 수 없는 본성을 나도 어떻게 할 수가 없었다.“지원아, 살다가 말이야. 조금은 모른 척하는 게 더 행복할 때가 있어. 모든 걸 다 밝혀내려고 애쓰지 말고 그냥 넘어갈 줄도 알아야 해.”그의 목소리엔 진심 어린 걱정이 담겨 있었다.삼촌이 아프단 사실이 떠올라 고집을 부리지 못하고 나는 고개를 끄덕이며 대답했다.“네, 삼촌.”“지원아.”삼촌이 내 이름을 불렀다.“네?”그는 잠시 고개를 저으며 말했다.“아니다. 아무것도 아니야.”“뭔데요? 분명히 하실 말씀이 있으신 거죠?”삼촌이 말하려다 망설이고 있다는 걸 느낄 수 있었다.그는 미소를 지으며 말했다.“넌 정말 사람 속을 꿰뚫어 보는구나.”“그럼요! 삼촌, 혹시 비밀이 있으시면 저한테 말씀하세요. 아줌마나 진혁 오빠한테도 말 못 할 일이면 저한테 털어놓으셔도 돼요. 비밀은 꼭 지킬게요!”내가 손을 들며 장난스럽게 약속하자, 삼촌은 피식 웃으며 말했다.“내가 무슨 비밀이 있겠니?”나는 장난스럽게 농담을 던졌다.“예를 들어 삼촌이 밖에 다른 여자를 두고 아이까지 낳으셨다든가?”“헛!”삼촌은 깜짝 놀라 헛기침을 했다.“지원아, 그런 소리 하지 마! 삼촌은 절대 그런 사람 아니야.”“정말 없으세요?”나는 일부러 고개를 갸웃거리며 진지한 표정을 지었다.“정말 없다니까!”그는 고개를 저으며 단호히 말했다.“그렇지만 삼촌 친구 중엔 그런 분 있잖아요. 그래서 좀 걱정돼서요. 혹시라도...”내 말에 삼촌은 잠시 멈칫했다.나는 더는 숨기지 않고 말했다.“아까 정원에서 용진표 씨 딸이랑 잠깐 놀았어요. 그 아이 정말 귀엽더라고요.”삼촌은 한숨
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제346화
“청수원 아파트 재개발 사무소입니다. 이전에 재개발 공고가 붙었었죠? 아직 서류가 마무리되지 않았어요. 지금 와서 처리해 주셔야 합니다. 지원 씨만 남았어요.”이 말에 내 기분은 더더욱 가라앉았다. 재개발 서류를 처리해야 한다는 건 알고 있었다. 하지만 그동안 일부러 미뤄왔다.나에게 있어 서류에 서명하지 않으면 그곳은 여전히 남아 있을 것 같았다. 그곳이 사라지지 않는다면 부모님과의 추억이 담긴 우리 집도 사라지지 않을 것만 같았다.하지만 언제까지나 미룰 수는 없는 일이었고 서명해야 했다.내가 고집을 부리는 마지막 사람이 된다면 재개발 전체가 지연되고 다른 사람들이 새집에 들어갈 수 없게 될 테니까.그곳은 오래되고 낡은 동네였다. 모두가 새 아파트로 가고 싶어 했으니 말이다.“네, 지금 바로 갈게요.”나는 담담하게 대답하고 전화를 끊었다. 그리고 깊은 한숨을 내쉰 뒤, 차를 몰고 재개발 사무소로 향했다.사무소에서 요구하는 대로 서류에 서명을 했지만 문제는 내 집의 등기 명의가 부모님 이름으로 되어 있다는 것이었다. 이를 처리하려면 부모님의 사망 증명서와 화장 증명서를 제출해야 했다.이 절차가 정당한 것이라는 건 알고 있었지만 나에게는 너무도 잔인한 일이었다.부모님이 돌아가신 지 10년이 넘었지만 나는 여전히 주민등록등본을 취소하지 않고 있었다.세 사람의 이름이 같은 종이에 적혀 있으면 마치 부모님이 여전히 내 곁에 있는 것처럼 느껴졌으니까.그런데 이제 그들의 이름을 세상에서 완전히 지워야 한다니. 그건 나에게 있어서 너무나도 고통스럽고 잔인한 일이었다.그러나 아무리 괴롭더라도 하지 않을 수 없는 일이었다. 나는 관할 주민센터를 찾아가 부모님 주민등록등본 취소를 요청했다. 하지만 담당자는 사망 증명서와 함께 해당 센터에서 발급한 사고사 보고서가 필요하다고 말했다.하는 수 없이, 다시 교통사고 자료를 조회했던 부서로 발길을 돌렸다. 이번엔 지난번처럼 까다로운 절차 없이 비교적 수월하게 진행되었다.그런데 담당 직원이 내게 물었다.“사고가
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제347화
부모님의 교통사고가 벌써 10년도 더 지났다는 사실이 떠오르자 나는 씁쓸하게 웃으며 말했다."지금 와서 그런 게 무슨 의미가 있겠어요?"그러자 담당자가 대답했다."혹시라도 무슨 일이 생기면 연락드릴 수 있게요."이렇게 오랜 세월이 지난 사고인데 무슨 일이 생길 수 있을까 싶었다. 하지만 그의 요청대로 연락처를 남기고 자리를 떠났다.사망 확인서를 들고나왔지만 아직 화장 증명서가 필요했다. 이것은 삼촌의 도움을 받아야만 했다. 하지만 지금 삼촌은 몸이 아프니, 대신 아줌마를 찾아가야겠다고 생각했다.“지원아, 어떻게 온 거니?” 아줌마는 내가 방문한 것을 보고 놀란 얼굴로 물었다.“아줌마, 부탁드릴 일이 있어서요. 우리 안으로 들어가 얘기할까요?” 나는 최근 계속된 바쁜 일정 때문인지 몸이 무겁고 어지러운 느낌까지 들었다.“그래, 그런데 방 안은 좀 답답하니까 정자로 가서 얘기하자.” 아줌마는 내 팔을 살짝 붙잡고 정자로 안내하고 장 집사를 불러 말했다.“장 집사, 과일과 내가 끓인 호박죽을 정자로 가져다주세요.”장 집사가 고개를 끄덕이며 나간 뒤, 아줌마는 내 얼굴을 살피며 말했다.“지원아, 얼굴이 안 좋아 보여. 어디 아파?”“생리 중이라 조금 힘들어서요.” 나는 간단히 대답했다.“생리통 있어? 마침 호박죽이 몸을 데워 줄 거야. 설탕 조금 넣어서 줄게.” 아줌마는 자리에서 일어섰다.“지원아, 잠깐만 기다려.”나는 조급한 마음에 아줌마를 붙잡았다.“아줌마, 오늘 꼭 처리해야 할 일이 있어서 빨리 말씀드리고 가려고요.”아줌마는 잠시 멈칫하더니, 내가 가방에서 꺼낸 사망 확인서를 보며 말했다.“이게 뭐야?”“아줌마, 부모님 주민등록을 말소해야 해서요. 화장 증명서가 필요해요.”“말소?” 아줌마는 놀란 얼굴을 했지만 곧 표정이 바뀌었다. 나는 시선을 떨구며 손에 든 사망 확인서를 바라보며 조용히 대답했다.“우리 부모님 집이 재개발 대상이 됐어요. 이 서류들을 다 처리해야 제가 서명할 수 있거든요.”그녀는 내 손을 꼭
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제348화
나는 숨을 죽였다.곧이어 익숙한 목소리가 들려왔다.“아줌마, 여기 계속 있고 싶어서 그런 게 아니에요. 그저 유형이를 만나고 싶을 뿐이에요. 만나게 해주시면 바로 떠날게요. 귀찮게 할 생각 없어요.”조나연이었다. 그녀가 직접 여기까지 찾아오다니, 강유형을 만나기 위해 집안까지 온 모양이었다.이전엔 강유형과 통화했을 때, 이미 조나연과 연락했을 거라고 생각했지만 지금 상황을 보니 내가 완전히 착각했던 것 같다.이 여자의 뻔뻔함에는 정말 혀를 내두를 지경이다. 대체 어떤 배짱으로 이 집까지 찾아왔을까?“네 말은 내가 유형이를 숨겼다는 거야?” 아줌마의 목소리가 차갑게 가라앉았다.“아니에요, 그런 의도는 없어요. 그저 유형이를 보고 싶을 뿐이에요.”조나연의 목소리는 여전히 부드러웠다. 사람을 외모로만 판단할 수 없다는 말이 딱 들어맞았다.처음 그녀를 봤을 땐 정말 순수하고 청초한 느낌이라, 세상이 더 깨끗해진 것 같은 착각마저 들었다.하지만 시간이 지나면서 그녀의 진짜 모습을 알게 되었고 그 첫인상은 완전히 뒤집혀 버렸다.“유형이는 여기 없어. 이미 여러 번 얘기했잖아.” 아줌마는 점점 짜증이 섞인 목소리로 말했다.“알아요, 여기 없다는 건.”조나연은 여전히 태연했다. 하지만 아줌마는 그녀의 태도에 더 화가 난 듯 목소리를 높였다.“그럼 내가 유형이를 숨겼다는 말이 하고 싶은 거야?”조나연이 아무 말도 하지 않자 그 태도가 아줌마의 화를 더 부추겼다.“하, 뭐 이런 여자가 다 있어? 지원이가 너한테 당할 수밖에 없었던 이유를 이제야 알겠다. 우리 아들이 지원이 같은 착한 애를 놔두고 너 같은 여자를 택한 이유도 말이야.”아줌마의 말은 독설에 가까웠다. 조나연을 깎아내리면서도 나를 간접적으로 언급하며, 강유형과 나의 실패한 관계를 꼬집는 말이었다.“아줌마, 오늘 저를 욕하시든 때리시든 다 받아들일게요. 대신 유형이만 만나게 해주세요.”조나연은 눈물까지 보이며 말했다. 그녀의 이런 모습을 보며, 나는 이 여자가 얼마나 교활한 사람인
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제349화
나는 그녀가 절대 약을 마시지 않을 거라는 걸 알고 있었다. 지금까지 그녀가 한 행동은 모두 명예와 부를 얻기 위한 것이었으니까. 병원에서 그렇게 큰 망신을 당하고도 자존심 하나로 버틴 그녀가 지금 와서 이런 극단적인 선택을 할 리 없었다.이건 단지 강유형이 어디 있는지 알아내기 위해 강 아줌마를 협박하는 수단일 뿐이었다. 그녀는 강유형이 삼촌과 아줌마에게 숨겨져 있다고 착각한 것이다.“나연 씨, 이런 수단으로 아줌마를 협박하다니.” 나는 차갑게 웃으며 방 안으로 걸어 들어갔다.내 목소리에 아줌마가 급히 고개를 돌리며 나를 보았다. 얼굴에는 분명한 당황의 기색이 역력했다. 그녀는 내가 조나연을 오해할까 봐 걱정하는 것 같았다.반면 조나연은 그다지 놀란 표정은 아니었다. 아마 내가 들어오는 것을 미리 본 모양이었다. 하지만 그녀의 손이 떨리는 걸 보니 내 존재가 그녀를 긴장하게 만들고 있음은 확실했다.조나연은 이내 울먹이는 표정을 지으며 말했다.“저도 어쩔 수 없었어요. 연락도 안 되고 어디 있는지 알 수도 없잖아요. 지금 저는 막다른 길에 몰렸어요. 지원 씨.”그녀는 또다시 피해자 코스프레를 시작했다. 그러나 그런 연기는 나에게 통하지 않았다.나는 그녀가 든 초록색 약병을 가리키며 말했다.“길이 없긴요. 나연 씨 손에 들린 게 바로 그 길 아닌가요?”그녀의 얼굴이 조금 더 창백해졌다. 그녀가 약병을 정말로 마실 의도가 없음을 증명이라도 하듯 손이 더 떨렸다. 예상대로였고 이건 단지 협박이었다.“지원 씨, 당신은 내가 죽길 바라는 거겠죠? 하지만 내가 죽으려면 적어도 유형이가 나와서 한마디라도 해줘야 해요.”조나연은 끝까지 강유형을 보겠다는 목적을 숨기지 않았다.“보고 싶으면 직접 찾아가야죠. 여기 와서 이러는 게 아니라.”나는 그녀 앞에 서서 그녀를 내려다봤다.내가 서 있고 그녀가 앉아 있으니 자연스럽게 그녀는 나를 올려다볼 수밖에 없었다. 그 눈빛엔 겁과 억지가 섞여 있었다.“찾을 수 있었다면 여기까지 오지도 않았겠죠.”조나연
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제350화
내 몸이 잠시 비틀거렸고 아줌마가 황급히 나를 붙잡아 주었다. 감정이 북받쳐 얼굴이 새하얗게 질린 조나연을 보며 가슴이 두근거렸다. 혹시 내가 방금 한 말이 정말 맞았던 걸까?사실 방금 했던 말은 단지 추측이었다. 하지만 그녀의 반응을 보니 임석진의 죽음이 단순한 사고가 아니었을 수도 있다는 생각이 들었다. 만약 그녀가 계획적으로 그 일을 벌인 것이라면, 이 여자는 정말 끔찍하고 무서운 사람이었다.생각해 보니 임석진 부모님이 그녀를 그렇게 심하게 욕했던 이유가 있었던 것 같다.“당신은 지금 굉장히 불안해하고 있어요.”나는 그녀를 더 몰아붙이며 말했다. 지금이 그녀의 실체를 완전히 드러낼 기회였다.조나연은 고개를 세차게 저으며 부정하려 했지만 나는 멈추지 않았다.“임석진이 당신이 원하는 부와 명예를 이루는 데 장애물이라고 생각했겠죠. 그래서 그를 없애야만 당신이 원하는 걸 가질 수 있다고 판단한 거죠.”“아니야! 그런 거 아니야!”조나연은 고함을 질렀다.나는 차갑게 그녀를 쳐다보며 말을 이었다.“그렇지만 당신이 바로 나서면 모든 게 들통날 테니, 교묘하게 일을 꾸몄겠죠. 임석진이 당신의 행동을 목격하도록 의도적으로 상황을 만들었고 그렇게 하면 그의 죽음이 강유형의 죄책감을 불러일으킬 거라 믿었겠네요. 당신 계획대로라면 강유형은 당신을 끝까지 책임지려고 했을 테니까.”“아니라고 했잖아!”조나연은 다시 고래고래 소리를 질렀지만 그녀 손에 쥐고 있던 약병이 바닥으로 떨어졌다. 그녀는 손을 부들부들 떨며 두 손으로 머리를 감싸 쥐었다.“임석진이 죽을 거라고는 상상도 못 했겠죠. 하지만 죽었네요.”나는 그녀를 바라보며 말했다. 그녀의 반응은 그녀가 임석진의 죽음을 의도하지는 않았더라도, 그 사고가 단순한 우연이 아니었음을 암시하고 있었다.나는 그녀의 불룩한 배를 쳐다보며 덧붙였다.“그리고 임석진의 아이를 가질 줄은 더더욱 몰랐겠죠?”조나연은 몸을 웅크리고 있었고 그녀의 얼굴에는 완전히 무너진 모습이 역력했다. 더 이상 말이 필요 없었다. 진
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세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제570화
‘결벽증 있다더니 이게 무슨 행동이야?’헤르나는 안았다가 이제는 손까지 잡고 있었다.나는 손을 뿌리치려다 병실 안을 보고 움직임을 멈췄다.침대에 누운 사람은 진정우가 아니었고 그는 나를 보자마자 얼굴을 찌푸리며 화난 목소리로 소리쳤다.“왜 저 여자를 데리고 온 거야?”헤르나는 내 손을 꼭 잡은 채 천천히 걸어가 소파에 앉았다.“경기 데려가기 전에 들른 거야. 그런데 상태는 좀 어때?”그 말에 브라운의 얼굴은 한순간에 창백해졌다. 헤르나는 일부러 그의 상처를 그것도 가장 굴욕적인 상처 들춰내고 있었다.브라운이 다쳤다는 이야기를 떠올리자, 나는 본능적으로 그 부위를 떠올렸고 솔직히 조금 민망했다.“복수는커녕, 이 여자를 데리고 와서 날 조롱하려고? 도대체 무슨 꿍꿍이야?”브라운의 분노가 병실에 울려 퍼졌지만 헤르나는 태연히 대답했다.“그냥 알리러 온 거야.”그는 내 손을 들어 보이며 말했다.“이제 이 사람은 내 사람이니까 건들지 마.”브라운은 콧방귀를 뀌며 말했다.“그럼 난 괜히 당한 거야?”“네가 당한 건 네가 자초한 일이야. 이 사람과는 아무 상관 없어. 그리고 널 다치게 한 사람도 얘가 아니야.”헤르나는 단호하게 말했고 그제야 나는 헤르나가 나를 이곳에 데려온 이유를 깨달았다.“하지만 모든 게 저 여자 때문이었잖아.”브라운은 여전히 적대적인 시선으로 나를 쏘아보며 말했다.“그건 네가 먼저 건드렸기 때문이지.”헤르나는 냉정하게 말했고 그의 말에 브라운은 아무런 반박도 하지 못했다.브라운은 입술을 꾹 다문 채 푸른 눈동자로 나를 쏘아보았다.“그래도 저년이 끼어들지만 않았어도 이런 일은 없었을 거야. 도대체 왜 신지태의 문제에 얽히려 한 거야?”그의 말에 나는 속으로 생각했다.‘모든 일에는 이유가 있지.’나는 단순히 신지태가 걱정돼서 관여했을 뿐이었는데 이런 상황이 될 줄은 상상도 못 했다. 그러다 갑자기 한 가지 생각이 떠올랐다.‘혹시 강유형이 일부러 날 이런 상황에 끌어들인 건 아닐까?’그 생각은 스쳐 갔지만
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제569화
나는 헤르나의 말을 듣고 순간 눈이 휘둥그레졌다.‘진정우가 용설아와 함께 온 건가? 이제 이렇게 떨어질 수 없는 사이가 된 걸까? 항상 붙어 다니는 거야?’헤르나는 내 표정이 잠시 멍해진 것을 보고 입가에 희미한 미소를 지었다.“역시 네 눈이 네 입보다 솔직하네.”그는 그렇게 말하고는 병원 입구 쪽으로 걸어갔고 나는 숨 막히는 답답함을 삼키고 그의 뒤를 따랐다.내가 이곳에 올 때는 헤르나에게 기절당한 채 끌려왔지만 이제는 그의 고급 차량에 앉아 창밖 풍경을 감상하며 이동하고 있었다.하지만 창밖의 풍경은 또렷이 기억나는데 내 마음속은 복잡하고 혼란스러웠다.차가 멈추자 나는 옆에 앉은 헤르나를 바라보며 물었다.“여기 병원에 왜 온 거죠?”“한 사람을 만나러.” 헤르나는 내 긴장한 모습을 흘깃 보며 말했다.“누구를요?” 내 목소리가 떨렸다. 그는 미소를 지으며 가까이 다가와, 깊고 어두운 눈으로 나를 바라봤다.“이렇게 긴장하는 걸 보니, 진정우를 생각하고 있는가 봐?”나는 진정우일지도 모른다는 생각에 긴장하고 있었다.“이미 헤어졌잖아. 미워한다고 하지 않았나? 그런데 왜 그를 신경 써?”헤르나는 나를 뚫어지게 쳐다보며 물었고 나는 심장이 미친 듯이 뛰었지만 억지로 그의 눈을 마주 보며 대답했다.“헤어졌다고 해서 신경을 안 쓴다는 법은 없잖아요.”그는 아무 말도 하지 않고 잠시 동안 내 눈을 뚫어지게 바라봤다. 마치 내 마음속까지 꿰뚫어 보려는 듯한 눈빛이었다.잠시 후, 그는 차에서 내렸다.“그게 진정우인지 아닌지는 네가 가서 보면 알겠지.”나는 차 안에 앉아 꼼짝도 하지 않았다.“만약 진정우라면 난 가지 않을 거예요.”“왜?” 헤르나가 웃으며 물었다.“그 사람에게는 약혼자가 있잖아요. 내가 전 연인으로 찾아가면 오해를 살 수도 있으니까요.”헤르나는 입가를 살짝 핥으며 웃었다.“선을 잘 지키네. 하지만…… 넌 가야 해.”“가지 않으면요?” 나는 그와 대립하듯 대꾸했다.“그럼 내가 널 안고 갈 거야.”나는 눈이 커
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제568화
헤르나의 말은 허언이 아니었다. 그는 약속한 경기 날이 다가올 때까지 모습을 드러내지 않았고 그날 진정우가 올 거라는 말도 사실일 가능성이 높았다.하지만 진정우가 오든 오지 않든, 이제는 더 이상 기대하지 않았다.아무리 깊은 사랑이라도 실망이 반복되면 결국 무너질 수밖에 없다는걸, 강유형과 진정우를 통해 뼈저리게 깨달았다.셋째 날 아침, 헤르나가 돌아왔다. 나는 테라스의 흔들의자에 앉아 아침 햇살을 바라보고 있었고 그는 아래에서 손을 흔들며 나를 불렀다.고개를 돌리니 연한 카키색 재킷과 흰색 캐주얼 팬츠를 입고 손에는 하얀 장미 꽃다발을 들고 있었다. 190cm가 넘는 그의 키와 탄탄한 체격은 마치 톱 모델처럼 보였다.“내려와.”그가 나를 부르자 나는 아래층으로 내려갔고 그는 꽃다발을 건네며 나를 가볍게 안으려 했다.그때 나는 그를 밀어내며 말했다.“친하지도 않은 남녀 사이에 이건 아닌 것 같네요. 함부로 그러지 마세요.”나는 순간 뭔가 깨달았다. 헤르나는 나에게 유난히 관대한 것 같았고 내가 반항적이고 제멋대로 굴수록 그는 오히려 나를 더 흥미롭게 대했다. 아마도 높은 지위에 있는 사람들은 늘 남들의 복종에 익숙해져서, 가끔 말을 안 듣고 반항하는 사람을 만나면 신선하게 느끼는 모양이다.“하하, 참 쑥스러움이 많네.”그는 웃음 가득한 얼굴로 소파로 걸어갔다.나는 그를 따라가며 물었다.“경기 보러 언제 가요?”“서두를 필요 없어. 내가 없으면 시작도 못 할 테니까.”그는 자신의 영향력을 감추려 하지 않았고 이런 일은 새삼스러운 것도 아니었다.스누커뿐 아니라 다른 스포츠에서도 이런 일이 벌어지는 것은 익히 알고 있었다.하지만 그의 대답을 들으니, 얼마나 많은 선수가 이런 부당한 현실 속에서 희생되었을지 떠올라 분노가 치밀었다.“헤르나 씨, 이렇게 하면 양심에 찔리지는 않아요?”나는 단도직입적으로 물었다.“처음엔 그랬지. 그런데 시간이 지나니 아무렇지도 않더라.”그는 정말 솔직했지만 그 솔직함이 오히려 화를 돋웠다.이틀 동
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제567화
나는 강유형을 세게 밀치며 소리쳤다.“안 간다고 했잖아! 왜 자꾸 이래? 지금은 여기에 있고 싶어. 내가 늑대한테 잡아먹히든, 개한테 물리든 그게 네 일이야?”강유형의 얼굴이 굳어졌다.“지원아...”나는 단호하게 말했다.“강유형, 우린 이미 아무 사이도 아니야. 내 일에 간섭하지 마. 그리고 네가 신경 쓰는 것도 원하지 않아.”내 말에 강유형의 눈빛이 깊은 고통으로 일그러졌고 그는 잠시 나를 바라보다가 조용히 말했다.“지원아, 이건 네 선택이야. 후회하지 마.”“내 선택에 후회한 적 없어.”나는 냉정하게 대답했다.그 말에 강유형은 입술을 꽉 깨물고 등을 돌렸지만 몇 걸음 걷다 멈춰 서서 손가락으로 헤르나를 가리키며 말했다.“경고야. 지원이한테 손대지 마. 네가 무슨 짓을 하든 가만두지 않을 거야.”그 말을 남기고 그는 다시 나를 한 번 쳐다본 후 떠났다.멀어져 가는 그의 뒷모습을 바라보며 내 마음 한구석에 묘한 익숙함이 스쳐 지나갔다.“그 자식 아직도 널 사랑하는 것 같아.”헤르나가 내 귀에 속삭이듯 말했고 나는 시선을 땅으로 떨구며 대답했다.“유통기한 지난 사랑은 아무리 좋아도 필요 없어요.”헤르나는 웃음을 터뜨렸다.“제법 똑똑한 소녀네.”그가 나를 칭찬한 건지, 아니면 내가 여기 남겠다고 한 선택이 현명하다는 건지 알 수 없었다.하지만 한 가지 분명한 건, 내가 강유형과 함께 떠나겠다고 했더라면 그는 이곳을 무사히 빠져나가지 못했을 거라는 사실이었다.“가자. 뭐라도 먹어야지. 오늘 특별히 중국 요리사를 불러서 네가 좋아할 만한 음식을 준비했어.”헤르나는 마치 소중한 손님을 대접하듯 말했다.이게 무슨 상황이지? 나는 그의 '인질'인데도, 그는 나를 VIP처럼 대했다.식탁에는 다양한 요리가 준비되어 있었고 특히 내가 좋아하는 만두까지 있었다.'이 사람, 철저히 나를 조사했구나.'내가 모르는 사이 누군가가 나를 관찰하고 정보를 수집했을 거라는 생각에 소름이 돋았다.“왜 안 먹어?”그는 만두 하나를 내 접시에 놓으
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제566화
내가 언제 헤르나의 사람이 됐다는 거지?헤르나는 일부러 상황을 더 복잡하게 만들었고 순식간에 공기가 팽팽하게 긴장감으로 가득 찼다. 마치 내가 도화선이라도 된 것처럼 말이다.강유형은 내 손을 더 꽉 잡으며 어두운 눈빛으로 헤르나를 노려보았다.“헤르나 씨, 경찰의 관심을 끌고 싶다면 계속 그렇게 해 봐.”헤르나는 미소를 지으며 대답했다.“경찰을 들먹이다니, 너 수준이 진징우보다 조금 낮구나. 그래서 지원이가 너 대신 진정우를 선택했구나.”나는 숨이 멎을 뻔했다. ‘헤르나... 정말 교활한 자식이야. 강유형과 진정우 사이의 갈등까지 부추기다니.’강유형의 얼굴은 이미 험악했는데 진정우의 이름이 나오자 더욱 굳어졌다.진정우는 강유형에게 가시 같은 존재인데 헤르나는 그 가시를 더 깊이 찔러 넣었다.“헤르나, 네가 누구를 상대로 하든, 어떤 일을 꾸미든 그건 내 알 바 아니야. 하지만 지원이에게 손대는 건 절대 안 돼.”강유형은 차가운 경고의 말을 던졌다. 그러나 헤르나는 내 손목을 쥔 채 부드럽게 웃으며 말했다.“걱정하지 마. 이렇게 귀여운 소녀를 어떻게 건드릴 수 있겠어?”그는 깊고 서늘한 눈빛으로 나를 바라보았다.“내 곁에 두고 싶을 뿐이야.”그의 목소리마저도 유난히 다정하게 들렸다.“죽고 싶어!”강유형은 화가 치밀어 올라 크게 소리쳤지만 헤르나는 여유로운 표정을 지운 채 나를 향해 물었다.“네가 직접 말해봐. 여기서 나갈지, 남을지.”그는 교묘하게 나를 갈등의 중심으로 끌어들였다.“지원아, 걱정하지 마. 내가 널 데리고 나갈게.”강유형은 단호한 눈빛으로 나를 안심시키려 했다. 강유형은 비록 나에게 상처를 준 적이 있었지만 이렇게 보호하려는 그의 태도만큼은 진심이었다.하지만 헤르나의 뒤에 있는 두 명의 체격 좋은 경호원이 그의 뒤를 바짝 지키고 있었다. 헤르나가 눈짓만 하면 그들은 당장이라도 강유형에게 달려들 태세였다.강유형이 강해 보이긴 했지만 그는 군대를 다녀온 진정우처럼 싸움에 능한 사람이 아니고 한 명도 아니고 두 명
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제565화
헤르나는 고개를 끄덕이며 몸을 일으켜 세웠다.“좋아. 사랑에 눈이 먼 여자는 아닌가 봐. 그런데 궁금한 게 있어. 왜 하필 신지태를 구하려고 한 거야? 그 사람이 그렇게 중요해?”겉으로는 친절해 보이는 헤르나지만 그는 계속해서 나를 떠보며 내 약점을 찾으려 했고 내 가치를 최대한 활용하려는 속셈이 분명했다.“중요하지 않아요.”나는 단호하게 대답했다. 헤르나는 미소를 지었지만 나를 믿지 않는 눈빛이었다.“하지만 유일한 기회를 그를 위해 썼잖아.”“내가 스누커를 배운 건 지태 오빠 덕분이에요. 그래서 오늘 이 기회는 그의 것이어야 한다고 생각했을 뿐이에요.”내 말에 헤르나는 천천히 고개를 저었다.“왜 너 자신을 위해 사용하지 않았어? 나를 설득해서 너를 놓아달라고 요구할 수도 있었잖아.”“어차피 당신은 날 여기 가두고 경기를 보게 하려고 했잖아요. 날 풀어준다 해도 공항까지 무사히 갈 수 있다고 생각하지 않아요. 그리고 나는 지태 오빠의 경기를 보러 왔기에 굳이 도망치고 싶지 않아요.”내가 말하며 그의 팔에 난 상처를 힐끔 쳐다보자, 헤르나는 내 시선을 눈치채고는 여유롭게 웃으며 소매를 걷었다.“이거? 아직 완전히 낫지는 않았어. 다 나으면 문신이라도 해서 보기 흉하지 않게 만들어야겠지.”“누가 그런 거예요?”나는 뻔히 알면서도 물었다.“모를 리가 있나?”헤르나는 웃으며 대답했다. 그가 이렇게 대놓고 말하니, 나도 더 숨길 필요가 없었다.“그래서 정우를 상대로 복수하려는 거군요.”헤르나는 소매를 내리며 말했다.“그게 전부는 아니야.”그리고 와인잔을 흔들며 그는 다시 입을 열었다.“우리 사이의 문제는 단순히 그가 날 다치게 해서 생긴 게 아니거든.”“진정우랑 이미 알고 지낸 사이였어요?”내가 묻자, 이번엔 헤르나가 미간을 찌푸렸다.“너희 사귀었다면서? 그런데도 자기 과거 이야기는 하나도 안 했어?”그의 말은 내 가슴을 찌르는 비수 같았다.“안 했어요.”나는 쓴웃음을 지으며 대답했다. 그러자 헤르나는 고개를 저으며 연민이
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제564화
그러나 나는 그에게 바로 대답하지 않고 일부러 고민하는 듯한 표정을 지었다.헤르나는 옆에 있는 의자를 가리키며 말했다.“와서 앉아서 천천히 생각해 봐.”사실 고민할 필요는 없었다. 내가 무엇을 요구할지 이미 마음속으로 정해놓았기 때문이다.헤르나는 자리에 앉아 흰색 캐주얼 팬츠 위로 긴 다리를 교차시킨 채 와인잔을 손에 들었다. 그의 태도는 한없이 여유롭고 느긋했다.조용히 와인을 홀짝이는 그의 모습은 마치 시간이 멈춘 듯 평화로웠고 이 모든 게 그에게는 전혀 급하지 않은 듯 보였다.솔직히 말해, 그의 외모는 정말 감탄을 자아내게 했다. 특히 깊고 또렷한 눈매는 마치 사람을 빨아들이는 심연 같아서 오랫동안 쳐다볼 수 없었다.나는 그의 눈을 의식적으로 피하며 시선을 아래로 내리고 당구대 모퉁이를 바라보며 말했다.“이번 경기가 끝나면 절대 지태 오빠에게 다시는 손대지 마세요.”현존 최고의 스누커 선수라면 단연 신지태였다.그들은 불법 도박 자본을 이용해 경기를 조작하려 했을 것이다. 하지만 이런 일이 한 번으로 끝날 리는 없었다.결국 신지태를 완전히 그들의 수중에 넣으려 할 것이고 내가 아는 신지태는 그런 상황에서 차라리 자신의 팔을 끊어버릴 만큼 단호한 사람이었다.헤르나는 내 말을 듣고 미간을 살짝 찌푸렸다. 그 표정을 보자 나는 곧바로 말했다.“당신이 내가 이기면 어떤 요구든 들어준다고 하지 않았나요?”헤르나는 와인잔을 살짝 흔들며 답했다.“긴장하지 마. 약속을 깨겠다는 건 아니야. 다만 네가 알아야 할 게 있어서 그래.”“역시 이런 사람들은 말만 번지르르하지.”나는 비웃으며 손에 들고 있던 큐대를 내던지고 뒤돌아섰다.그때, 헤르나의 목소리가 내 등 뒤에서 들려왔다.“널 여기 데려온 건 두 사람 때문이야.”그 말에 나는 걸음을 멈추고 고개를 돌려 그를 바라보았다.“누군데요? 당신, 브라운 때문에 날 납치한 거 아니었어요?”그가 내게 조건을 내걸라고 했지만 나는 브라운과 그의 팬들에게 나를 놔달라고 요구하지 않았다. 신지태를 구
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제563화
“세 판.”“좋아요.”나는 말하면서 천천히 큐를 골랐다.“보는 눈이 있는데?”내가 큐를 손에 쥐자마자, 헤르나가 웃으며 칭찬했고 나는 조금 당황스러웠지만 그는 곧 이유를 덧붙였다.“네가 고른 큐는 내가 가장 좋아하는 거야.”“그래요?”나는 살짝 비웃으며 큐를 살펴보다가 큐 위에 새겨진 글자를 발견했다.자세히 보니, 큐에 새겨진 건 ‘진’이라는 번체 글자였다.입 밖으로 나오려던 말이 나도 모르게 먼저 튀어나왔다.“이건 당신 게 아니라..”나는 이어서 진정우의 큐라고 말하려다 멈췄다.진정우와 헤르나는 완전히 대립 관계 아닌가. 그가 어떻게 진정우의 큐를 가지고 있을 수 있을까? 게다가 이런 큐는 보통 프로 선수들만 사용하는 건데.이전에도 진정우에게 스누커를 잘 치냐고 물었을 때, 그는 그냥 보통이라며 대수롭지 않게 말했었다. 그런 사람이 이런 전문 큐를 가질 리 없었다.“이거 누구 거야?”헤르나는 장난기 가득한 미소를 띠며 나를 쳐다보았다. 그의 눈빛은 마치 나에게 맞춰봐라고 말하는 것 같았다.“누군지는 모르겠지만 당신 것은 아니예요. 큐에 다른 사람 이름이 적혀 있으니까.”나는 무심하게 대답했다. 그는 내 대답에 엄지손가락을 치켜세우며 말했다.“역시 스누커를 잘 아는 소녀답네. 이런 것도 알아보네.”‘스누커 소녀’라는 말에 순간적으로 얼굴이 굳었다. 브라운이 나를 처음 그렇게 불렀었다.“그렇게 저를 부르지 마세요. 듣기 싫어요.”나는 단호하게 말했다.“왜?”헤르나가 고개를 갸웃하며 물었다.“쓰레기 같은 인간이 저를 그렇게 부른 적이 있었거든요.”나는 헤르나를 똑바로 쳐다보며 말했다. 그러자 그는 껄껄 웃으며 말했다.“꼬마야, 나를 욕하고 싶으면 그냥 대놓고 해.”나는 헤르나를 욕하려 한건 아니었지만 아무 말 없이 그의 웃음을 무시했고 이미 공이 배치된 테이블을 보며 말했다.“이제 시작하죠.”그는 손짓으로 나를 가리키며 말했다.“먼저 해봐.”내가 먼저 시작하라는 조건이었으니, 나는 더 이상 망설이지 않고 큐를
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제562화
‘무슨 경기를 본다는 거야. 이건 그냥 날 인질로 잡아 지태 오빠가 이기게 만들려는 거잖아.’경기가 끝나기 전까지 이곳을 떠날 수 없다는 걸 깨달았다.‘그렇다면... 여기 온 김에 차분히 적응하는 수밖에.’사실 이미 마음을 다잡고 있었다. 방금 핸드폰을 던지며 보였던 격앙된 행동은 모두 헤르나에게 보여주기 위한 연기였을 뿐이었다.그는 이미 내 핸드폰을 만졌으니, 내 메시지나 통화를 모두 들여다볼 수 있었다. 그걸 막는 유일한 방법은 핸드폰을 아예 없애는 것이었다.더 이상 발버둥 쳐봐야 소용이 없었다. 헤르나도 이미 나에게 구체적으로 통보했고 이 상황에서 계속 소란을 피워봐야 무의미할 뿐이었다.그래서 방에서 나와 테라스로 향해 바람이라도 쐬려고 했다. 그런데 테라스에 나서자마자, 눈앞의 광경에 숨이 멎었다.엄청난 규모의 테라스 아래로는 거대한 정원이 펼쳐져 있었고 사방은 푸른 식물들로 둘러싸여 있었다.골프장, 야외 스누커 경기장, 커다란 수영장과 화려한 정원이 눈에 들어왔다.테라스에서 내려다보니, 그곳에서 헤르나가 한가롭게 당구를 치고 있었다고 그는 나를 발견하고 손을 흔들며 말했다.“꼬마야, 내려와서 나랑 한 판 치지 않을래?”순간, 나와 시합을 하겠다고 큰소리치던 브라운이 떠올랐다.브라운과 헤르나가 어떤 관계인지는 모르겠지만 한 가지 확실한 건 헤르나가 브라운을 압도할 만한 인물이라는 것이다.브라운 한 명은 대처할 수 있겠지만 그의 수많은 팬들은 이미 광기에 휩싸여 있고 언제든 극단적인 일을 저지를 수 있었다.결국 이 팬들을 진정시키려면 브라운이 직접 나서야 하는데 그를 움직일 수 있는 사람은 헤르나뿐이었다.하지만 나는 그저 테라스 난간에 기대어 아무 말 없이 그를 내려다보기만 했다.“네가 당구를 잘 친다고 들었어. 만약 네가 나를 이기면 널 미리 돌려보내 줄 수도 있지.”헤르나가 유혹적인 제안을 던졌고 나는 어이가 없었다. 진정우나 신지태와 가끔 시합을 즐겼을 뿐인데 어쩌다 내 당구 실력이 이리 소문났는지.두 명의 외국 남자
