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제215화
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갑작스러운 내 포옹에 진정우의 몸이 굳었다. 잠시 후, 낮고 부드러운 목소리가 들려왔다.“저를 불쌍히 여기시는 건가요?”“아니요. 안쓰럽게 여기는 거죠.”나는 그의 말을 바로잡았다.진정우는 아무 말 없이 가만히 서 있었다. 나를 안아주지도 않았고 그저 묵묵히 있었다.슬쩍 물러나려는 순간, 저 멀리서 익숙한 얼굴이 보였다.강유형이었다.그가 왜 여기에 있는 거지?이소희, 이 계집애는 왜 아무 말도 없지? 나를 알려줬을 법도 한데...나는 진정우의 손을 놓으려다 다시 꼭 잡았다.그가 손을 풀려고 하자 나는 더 단단히 쥐고 말했다.“가만히 있어요.”그는 다시 움직이지 않았다.나는 여전히 그를 안고 나지막이 물었다.“오늘도 야근해요?”진정우는 잠시 머뭇거리며 대답했다.“네?”나는 살짝 발끝을 들어 그의 귀 가까이 속삭였다.“정우 씨가 해준 밥 먹고 싶어요.”그 말이 끝나자 그의 목젖이 꿀꺽 움직이는 소리가 귀에 닿았다.그리고 짧고 굵게 대답했다.“알겠어요.”내 몸이 떨리는 듯한 기분이 들었고 나는 강유형 쪽을 힐끗 보았다.그는 주먹을 꽉 쥔 채 굳은 얼굴로 자리를 떠났다.나는 진정우를 놓아주고 고개를 떨구며 말했다.“사실은...”그 순간 멀리서 이소희의 밝은 목소리가 들려왔다.“강 대표님, 안녕하세요!”진정우도 고개를 돌려 강유형의 뒷모습을 보았다.그가 다시 나를 바라보았을 때, 나는 그의 눈을 마주할 자신이 없었다.아까 내가 했던 행동이 분명 연극처럼 보였을 것이다.사실, 일부러 그런 것도 맞다.그래서 굳이 변명할 필요를 느끼지 않았다.그때 이소희가 헐레벌떡 뛰어왔다.“팀장님! C구역 7-3조 조명이 장비 설치 중에 부딪혀 망가졌어요.”공사장에서 사고는 늘 피하고 싶지만 사고 없는 날이 더 드물다.진정우는 여전히 당황하지 않고 대답했다.“가서 확인해 봅시다.”그는 말없이 발걸음을 옮겼고 나는 그의 뒷모습을 바라보았다.그를 따라가야 할지, 아니면 그냥 있어야 할지 고민하던 찰나, 그의 목소리가 들렸다
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제217화
이소희는 고개를 끄덕이며 웃음을 터트렸다.“아닌데. 놀이공원 생각밖에 안 해요. 그리고 이 아름다운 조명들도요.”그녀는 그렇게 말하면서 갑자기 팔짱을 끼고는 장난스럽게 덧붙였다.“그리고 언니도요.”그녀의 애교 섞인 말에 웃음이 절로 나왔다.우리는 곧 문제가 생긴 구역으로 갔다. 진정우는 안전 장비를 착용하고 위로 올라가 손상된 조명을 점검했다. 그는 꼼꼼히 살피며 작은 수첩에 무언가를 기록하고 있었다.“조명 두 세트가 손상됐습니다. 각 세트에 작은 조명이 22개씩 들어가 있었고 13가지 색상을 표현할 수 있었어요.”그는 작업을 멈추고 손상된 조명을 둘러본 뒤 작업 중이던 크레인 쪽을 바라봤다.그리고 이소희를 향해 말했다.“소희 씨, 강 실장님께 연락해 주세요. 이번 사고에 대한 책임 소재와 손실 정리를 확실히 해야 합니다.”이소희는 “네”라고 대답한 뒤 바로 전화를 걸었다. 얼마 지나지 않아 강진혁이 도착했다.그는 나를 보더니 잠시 놀란 듯한 표정을 지었지만 이내 태연하게 물었다.“지원이도 왔네. 혹시 현장 점검 미리 하러 온 거야?”그의 말투는 가볍게 농담을 건네는 듯했지만 그 속에는 묘한 뉘앙스가 담겨 있었다. 나는 그저 담담히 웃으며 말했다.“아니요. 정우 씨 만나러 왔어요.”내 대답에 강진혁의 표정이 살짝 굳어지며 당황스러운 눈빛을 보이더니 금세 평정심을 찾고 담담하게 말했다.“이번 사고에 대해 시공 업체에서 이미 보고받았습니다.”그의 말투에서 더 이상의 논의를 피하려는 의도가 느껴졌다. 그러나 진정우는 단호했다.“업체가 책임을 인정한 만큼 손실 비용은 모두 그쪽에서 부담해야 합니다. 저는 새로운 조명 교체를 바로 진행하겠습니다. 비용 견적서는 강 실장님께 전달해 드릴게요.”진정우의 차가운 태도에 강진혁의 표정이 굳어졌다.“이번 일은 제 관리 소홀에서 비롯된 문제입니다. 제가 책임지겠습니다.”강진혁은 자신의 권위를 드러내며 상황을 종결하려 했지만 진정우는 흔들리지 않았다.“그렇다면 손실 견적서는 강 실장님께 직접
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제218화
이때 진정우가 내 손을 잡았다.나는 고개를 돌려 그를 바라보았다. 그의 눈빛은 따스했고 그는 강진혁을 향해 단호한 목소리로 말했다.“이곳이 공식적으로 인수인계되기 전까지, 저는 여기서 떠나지 않을 겁니다.”그의 확고한 태도에 잠시 숨을 멈췄다.진정우는 누군가 자신에게 떠나라고 하면 더욱 그 자리에 머물고자 하는 사람이다. 내가 강진혁의 반응을 기다리는 동안, 진정우는 내 손을 더 꽉 잡으며 말했다.“이건 지원 씨와의 약속입니다.”나와의 약속 때문이라는 말이 내 가슴을 뭉클하게 만들었다.그러나 강유형과 강진혁의 표정은 금세 어두워졌다.모두가 숨을 줌이고 있었으며 공기는 더 차갑고 어색해졌다.나는 마음을 가다듬고 한 발 앞으로 나섰다.“강 대표님, 그리고 강 실장님, 제가 지금은 이곳의 책임자가 아니고 회사를 떠난 상태이지만 회사 규칙 중에 회사의 이익이 최우선이라는 원칙이 있었죠? 그 누구도 회사의 이익을 침해하는 행위를 해서는 안 된다는 거죠.”내 말은 강진혁에게 회사의 책임을 져야 한다는 점을 은근히 상기시키는 의도였다.만약 누군가를 감싸고자 한다면 그 책임을 스스로 감당해야 한다는 경고였다.나는 말을 마쳤고 강유형과 강진혁은 더 이상 반박하지 못했다.그들의 표정은 한층 더 어두워졌지만 논쟁은 일단락되는 듯 보였다.그러나 그 순간, 뜻밖의 인물이 등장했다. 바로 조나연이었다.그녀는 서둘러 달려오더니 자신의 배를 신경 쓰는 것도 잊은 채 말했다.“이번 일은 제가 배치한 작업입니다. 책임은 제가 지겠습니다.”강유형의 얼굴이 더 어두워졌고 관자놀이마저 불쑥 튀어나왔다. 화가 치밀어 오르기 직전이었다.그의 이런 반응을 보고 나는 곧 일촉즉발의 상황이 될 것임을 예감했다.조나연은 평범한 직원이 아니었다. 그녀는 강유형이 나와의 10년 관계를 끊고 가족과도 등을 돌리며 선택한 여자였다.하지만 강유형은 예상 밖의 말을 꺼냈다.“네가 책임지겠다 했으니 그럼 그래.”나는 그의 말을 듣자 눈을 휘둥그레 떴다.강유형이 그렇게 소중히
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제219화
나는 진정우를 바라보다가 문득 그의 아버지가 어릴 적 내가 "왕 아저씨"라고 불렀던 분이라는 사실을 떠올렸다. 그러다 진정우가 나에게 다가온 이유가 단순한 호감 때문인지 궁금해졌다.“정우 씨, 이렇게 저를 흔드는 게 정말 저를 좋아해서 그런 건가요?” “아니면요? 장난 같아요?”그는 내 눈을 똑바로 보며 한 치의 흔들림도 없이 되물었다.“그럼 혹시 뭔가 숨기고 있는 건 없어요? 예를 들면... 우리, 오래전부터 알고 있었다든가요?”그의 아버지의 정체를 알게 된 이후로 내내 머릿속을 떠돌던 질문이었다.그러자 그의 눈빛이 순간 흔들렸다.“어릴 때 제가 지원 씨를 업은 적이 있어요. 그리고... 지원씨가 저한테 뽀뽀했죠.”그의 예상치 못한 고백에 나는 순간 멍해졌다. 내가 연애 경험이 없다면 그의 말에 얼굴이 새빨개지고 말았을 것이다.“네? 제가요? 어디에다 뽀뽀했는데요?”나는 의도적으로 대담하게 물었다.그는 한발 다가와 우리 사이를 좁혔다. 원래도 가까웠지만 이제는 숨소리가 느껴질 정도로 가까워졌다. 내 심장이 미친 듯이 빨리 뛰었지만 나는 피하지 않았다.진정우는 나를 내려다보며 낮은 목소리로 속삭였다.“지금 보여줄까요?”“...”내가 할 말을 잃은 채 멍해 있자, 그는 살짝 웃었다. 그는 분명 겉으론 진지해 보이지만 속으로는 장난스러운 면모가 있는 사람임이 틀림없었다.나는 얼굴이 빨개졌고 진정우를 쳐다보지도 못하면서 말했다.“장난치지 마세요.”그 말을 남기고 나는 도망쳤다. 뒤에서 들려오는 그의 낮은 웃음소리가 내 귓가에 계속 맴돌았다.그는 분명 나를 놀리려고 저랬던 거야.갑자기 예전에 꿨던 꿈이 떠올랐다. 그 꿈에서 나는 그의 등에 엎드려 장난을 치며 "오빠"라고 불렀었다.그게 혹시... 꿈이 아니었나?어릴 적 일이긴 하지만 이제 와서는 아무리 생각해도 분간할 수가 없었다. 부모님께 물어볼 수도 없으니 답을 알 길은 진정우뿐이었다. 하지만 그에게 물어보는 건 부끄러워 도저히 할 수 없었다.나는 일부러 빨리 걸었지만 그는
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제220화
신지태는 나에게 거절할 기회조차 주지 않았다. 그가 이렇게 나오는 건 어떤 의미인지 나는 잘 알고 있었다.나는 휴대폰을 쥐고 진정우를 바라봤다. 그리고 몇 걸음 다가가 막 말을 꺼내려는 순간, 진정우가 먼저 말했다.“저, 모레 떠나요.”떠난다니?나는 순간 멍해졌다. “어디로요?”그는 앞을 보며 걸었다.“돌아가야죠.”돌아간다니, 청평으로?그는 분명 여기에 남겠다고 했고 집도 계약했었는데.‘집’이라는 말이 떠오르자 곧장 철거 얘기가 생각났다. 집주인 아주머니의 부탁도 아직 그에게 전하지 못했는데.나는 왜 갑자기 떠나는 건지 묻고 싶었지만 그에게서 느껴지는 거리감 때문에 입술 끝에서 망설였다. 대신 나는 이렇게 말했다.“내일 밤에 조명 조정된 거 보러 오겠습니다.”진정우는 나를 바라봤다. 그 눈빛은 마치 ‘내가 시간이 있어도 자기는 없을 수도 있다’는 뜻 같았다.나는 그가 거절할 줄 알고 있었다. 하지만 그가 나를 잠시 뚫어지게 보더니 입을 열었다.“좋아요.”그는 분명 억지로 그 말을 내뱉은 거였다.분명 화가 났을 텐데도, 나를 곤란하게 하고 싶지 않아 참고 있었다.순간, 나는 스스로가 한심하게 느껴졌다.그가 나를 좋아하는 걸 알면서도, 그 마음을 이용해 내가 그를 이렇게 힘들게 하고 있었다.사람이라는 건 원래 그런가 보다. 상대가 다가올수록 밀어내게 되고 밀어내는 쪽은 늘 상처받기 마련이다.나도 예전에 강유형과의 관계에서 같은 일을 겪었던 기억이 떠올랐다.‘내가 싫은 건 남에게도 하지 말아야지.’“정우 씨.” 나는 그를 불렀다.“오늘 밤에는 지태 오빠를 만나러 가야 해요. 제가 부탁한 일이 있어서 꼭 가야 하거든요.”그의 눈빛이 살짝 깊어지더니, 잠시 후 낮게 대답했다.“네.”“그 대신, 내일 밤에는 저한테 밥을 해 주시겠어요? 그리고 같이 조명 보러 가죠.” 나는 일부러 장난스러운 톤으로 그를 달랬다.그러자 그는 살짝 미소 지었다.“제가 애도 아니고 달래는 거 안 통해요.”나는 입술을 삐죽이며 말했다.“
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제221화
어쩔 수 없이 침착한 척 태연하게 굴며 조나연이 내 앞으로 다가오는 걸 지켜봤다. 그녀가 멈춰 서며 내 이름을 부르더니, 눈물 맺힌 눈으로 나를 바라봤다.“지원 씨.”나는 아무 말도 하지 않고 그녀가 무슨 말을 할지 기다렸다.잠시 감정을 추스르던 그녀가 마침내 입을 열었다.“지원 씨, 유형 씨에게서 좀 떨어져 줄 수 없나요?”갑작스러운 말에 눈썹이 살짝 찌푸려졌다.“뭐라고요?”“이미 헤어졌잖아요. 지금 그는 저와 함께 있어요. 과거는 과거로 두고 제발 그의 앞에 나타나지 말아 주세요. 자꾸 당신이 보이면 그가 흔들려요.”그녀의 목소리는 애처로웠지만 그 속에 얄미운 뉘앙스를 감출 수 없었다.나는 헛웃음을 터트리며 대꾸했다.“설마 보상금이 부담돼서 저보고 나눠서 내자는 얘기를 하려는 건 아니겠죠?”조나연의 얼굴이 금세 하얗게 질렸다.그녀가 예전에 나에게 경제적 어려움을 털어놓았던 기억이 떠오른 듯했다.하지만 내가 비웃은 건 그녀의 돈 문제가 아니라 그녀 자신이었다.“예전에는 그랬을지도 모르겠지만 지금은 달라요.”그녀가 강유형과 함께 있다는 자신감을 내비치며 단호하게 말했다.그 말에 나는 가볍게 어깨를 으쓱하며 말했다.“아, 깜빡했네요. 이제는 그 ‘임석진 씨의 인정받지 못한 미망인’이 아니시죠?”임석진의 이름이 나오자 그녀의 몸이 굳었다. 그리고 금세 눈물이 쏟아졌다.“지원 씨, 굳이 그 사람 이름을 들먹이며 저를 공격할 필요는 없잖아요. 저는 단지 당신이 유형 씨 곁에서 사라지길 바라는 게 저를 위한 게 아니에요. 당신을 위한 거예요.”나는 비웃으며 물었다.“저를 위한 거라니요? 대체 어떤 이유에서요?”조나연은 눈물을 닦으며 말했다.“유형 씨가 지금 당신을 많이 원망하고 있어요. 당신이 너무 빨리 다른 사람을 만났다고 생각하거든요. 심지어 지난 10년 동안 당신이 그를 진심으로 사랑한 적 없다고 느끼는 것 같아요.”나는 미간을 찌푸리며 물었다.“강유형이 직접 그렇게 말했나요?”“아니요."그녀는 고개를 숙이며 대답했
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제222화
신지태의 말에 나는 놀라고 말았다.그는 늘 나를 동생처럼 아끼며 가끔 장난을 치긴 했지만 오늘은 좀 선을 넘은 느낌이었다.허진호 역시 의아한 표정으로 나를 쳐다보며 머릿속으로 무언가를 계산하는 듯했다.신지태는 내 앞으로 다가오더니 허진호에게 시선 한 번 주지 않고 말했다.“들어가자.”나는 고개를 끄덕이고 신지태를 따라 걸음을 옮겼다.떠날 때, 허진호가 무언가를 말하려다 망설이는 듯 손을 내밀었다가 멈추는 모습이 눈에 들어왔다.문득 생각이 정리되자 나는 신지태에게 물었다.“오빠, 아까 그런 말 한 거, 혹시 내 주변 사람 정리하려는 거야?”그는 고개를 끄덕이며 말했다.“딱 봐도 별로야. 그 사람은 아니야.”그의 단호한 평가에 웃음이 터져 나왔다.그가 나를 흘낏 쳐다보며 말했다.“내가 사람 보는 눈은 정확하잖아. 그러니까 앞으로 저런 사람 멀리해.”“알겠어.” 나는 고개를 끄덕이며 대답했다.그러자 그는 한 번 더 강조했다.“진심이야. 농담 아니야.”“나도 농담 아니야. 저런 사람한테 관심 없어.” 나는 단호히 대답했다.“그럼, 네가 좋아하는 사람은 어떤 사람이야?”나는 진정우의 모습이 떠올랐다.“겉은 도도해 보이는데 속은 따뜻한 사람... 그리고...”진정우가 앞치마를 두르고 부엌에서 요리하던 모습이 떠올랐다.“요리도 잘하는 사람.”강유형과 오랜 시간 함께 지내면서, 그는 라면 한 번 끓여준 적이 없었다.그에게 주어진 환경상 그럴 수도 있지만 결국 나를 위한 마음이 없었기 때문이었다.만약 조금이라도 진심이었다면 어떻게든 해보려고 했겠지.신지태가 미소를 지으며 말했다.“네 조건은 참 현실적이네.”나는 고개를 숙여 조용히 말했다.“사람이 살아가면서 결국 하루 세 끼를 먹는 게 가장 기본 아니야?”그는 고개를 끄덕이며 말했다.“그 말도 맞아.”우리는 엘리베이터에 도착했고 그가 버튼을 누르자 문이 열렸다.엘리베이터 안 벽에 비친 내 얼굴과 신지태의 시선이 겹쳤다.“그럼, 그런 사람 찾았어?” 나는 잠시 망
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제223화
문이 열리자 안에서 요란한 웃음소리가 들려왔다. 방 한가운데 앉아 있던 남자가 눈에 들어왔다.그 남자... 낯이 익었다.신지태가 먼저 소개했다."같이 당구치는 준호야."나는 그의 얼굴을 유심히 살피다가 이름이 떠올랐다. 용준호, 바로 용진표의 아들이자 현재 용진 그룹의 대표였다.한 번 그의 정보를 찾아본 적이 있었다. 그는 스누커를 좋아해 아마추어 선수권 대회에서 우승한 이력이 있다. 하지만 신지태와 이런 친분이 있을 줄은, 게다가 이렇게 가까운 사이일 줄은 상상도 못 했다."이분이 그 유명한 지원 씨?" 용준호가 웃으며 말했다.그의 부드러운 말투와 친근한 태도에도 불구하고 나는 등을 타고 흐르는 차가운 느낌을 떨칠 수 없었다. 그의 기사가 아무리 깨끗하다 해도, 그의 아버지가 했던 일을 생각하면 그 역시 완전히 결백할 수만은 없을 것 같았다.이래서 사람은 겉모습만으로 판단할 수 없는 법이다."지원아, 앞으로 준호 오빠라고 부르면 돼. 혹시 어려운 일 있으면 말하고."신지태가 내 옆에 있는 의자를 빼주며 말했다.나는 의자에 앉으려 했지만 용준호가 갑자기 나섰다."지태야, 네가 이쪽으로 앉고 지원 씨를 우리 사이에 앉히자. 그래야 좀 더 친해질 수 있지 않겠어?"그 말에 순간 마음이 철렁 내려앉았다. 나는 낯선 사람에게 쉽게 마음을 열지 않는 편이었다. 하물며 그 상대가 용준호라면 더더욱 그랬다.나는 자연스레 신지태를 바라봤다. 그는 고개를 들지도 않고 내 앞에 식기를 정성스럽게 세팅하며 말했다."이 자리에서도 충분히 얘기할 수 있어."그의 말에 안도하며 속으로 생각했다. 역시 지태 오빠, 나를 곤란하게 만들지 않네.이때 용준호는 웃으며 말했다."지태야, 네가 이렇게 누군가를 챙기는 건 처음 보네."신지태는 내 앞에 정돈한 식기를 내려놓으며 단호하게 말했다."지원이는 내 동생이야. 보통 사람과는 다르지."그의 말에는 분명한 경고의 의미가 담겨 있었다. 나는 그 말에 살짝 감동했다.신지태가 그렇게까지 말하자 용준호도 알아들
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“고객이 전화를 받지 않아 삐 소리 이후 음성사서함으로 연결됩니다.”법운사로 향하는 길에 나는 강유형에게 전화를 몇 번이나 걸었다. 하지만 돌아오는 건 기나긴 연결음 끝의 자동응답뿐이었다.가슴이 점점 무겁게 내려앉았다. 요즘 그가 법운사에 머물고 있었기에 더더욱 불안했다. 연락도 되지 않으니 머릿속은 온통 나쁜 상상으로 가득 찼다.그에게 전화를 건 건 단순히 걱정 때문만은 아니었다. 상황이 어떻게 돌아가고 있는지 부상자나 사망자가 있는지 그의 입을 통해 직접 듣고 싶었다.하지만 그에게 건 전화는 끝내 연결되지 못했다.나는 액셀을 밟으며 용준호에게 전화를 걸었다.그의 어머니가 바로 그 절에 계셨으니 무슨 일이 생겼다면 그 역시 가만히 있을 리가 없었다.“고객이 전화를 받을 수 없어...”이번엔 아예 거절당했다. 불안은 더 깊어졌다.‘혹시 김지영까지 무슨 일이 생긴 걸까?’그간 수많은 일을 겪어왔다고 생각했지만 지금 이 순간만큼은 너무도 혼란스러웠다. 강유형과 김지영뿐만 아니라 그 누구도 다치거나 희생되는 일이 일어나지 않길 바랐다.복잡한 심경 속에서 차를 운전하며 문득 이런 생각이 들었다.‘멀쩡하던 절에 왜 불이 난 걸까? 단순한 사고였을까, 아니면 누군가가 의도한 일이었을까? 혹시 나를 노린 불은 아니었을까?’만약 안리영이 나를 데리고 조경태의 생신 잔치에 가지 않았다면 나는 지금쯤 그 절에 있었을 것이다. 죽었을 수도, 심하게 다쳤을 수도 있는 상황이었다.내 손에 누군가가 갖고 싶어 하는 물건이 있다는 건 알고 있었다. 그걸 얻지 못하면 나를 없애버릴 수도 있다는 가능성을 결코 무시할 수 없었다. 하지만 정말 그들이 저지른 일이라면 그건 너무 비인간적이었다. 죄 없는 사람들까지 희생시켜서는 안 됐다.이런저런 생각이 꼬리를 물고 이어지는 사이 나는 어느덧 산기슭에 도착했다. 들이마시는 공기 속엔 타버린 재 냄새가 가득했고 멀리 보이는 산 위엔 아직도 연기가 자욱했다.산을 절반쯤 오르자 경찰이 차량을 막아섰다. 나는 차에서 내리며 이
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난처한 상황이었다. 도무지 어찌할지 몰라 법까지 들먹이고 말았다.“법이 어떤지는 모르겠다. 어쨌든 서른이 넘도록 연애도 안 하고 결혼도 안 하는 건 정상이 아니야. 어느 날 갑자기 남자 며느리라도 데려오면 내가 무슨 낯으로 사람들을 보겠냐?”조경태는 누가 뭐라 해도 듣지 않겠다는 태도였다.“그럼 제가 하나 약속드릴게요. 절대 남자를 며느리로 데려오는 일은 없을 거예요.”조시언은 능청스럽게 받아쳤다.조경태는 씩씩 대며 화를 냈다. 그러자 안리영이 급히 나서며 말했다.“할아버지, 삼촌 좀 그만 괴롭히세요. 안 좋아하는데 억지로 떠민다고 행복해지겠어요?”“이 계집애는 왜 또 얘 편을 드는 거야?”할아버지는 안리영을 흘겨보았다.내가 얼른 말을 이었다.“오늘 온 아가씨들, 저랑 리영이 다 지켜봤어요. 삼촌이랑 어울릴 만한 사람은 한 명도 없더라고요.”지금 이 순간 나도 안리영을 따라 조시언을 삼촌이라 부르고 있었다.“난 못 믿겠는걸.”조경태는 콧방귀를 뀌었다.안리영은 고개를 끄덕이며 말했다.“정말이에요, 할아버지. 그 여자들, 남 얘기하길 좋아해서 뒤에서 험담이나 하는 사람들이에요. 아까도 삼촌 뒷담 까고 있었어요.”조시언은 그녀를 바라보았고 조경태도 흥미를 보이며 물었다.“그래? 뭐라고 험담하던?”“삼촌이 나이가 꽤 됐는데도 아직 결혼 안 한 걸 말한 게 아니라, 어떻게 하면 삼촌을 차지해서 조씨 가문 며느리가 될 수 있을까, 그런 수작 부릴 생각들만 하고 있었어요.”안리영의 말은 거짓이 아니었다. 오늘 그 여자들이 조시언을 노리고 온 건 분명했으니 말이다.“그건 좋은 일이잖니.”조경태는 오히려 기뻐하며 말했다.“할아버지는 수작 부리는 여자가 좋으세요?”안리영은 조경태가 싫어하는 걸 정확히 알고 있었다.조경태는 말이 없었다. 속이 시커먼 여자한테 크게 당할 뻔한 적이 있기 때문이다.안리영은 나를 향해 눈짓을 보냈고 나는 재빨리 입을 열었다.“할아버지, 삼촌 짝 찾는 일은 저랑 리영이에게 맡겨주세요.”내 말에 안리영이 눈
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제790화
문이 완전히 닫히지 않아 안리영과 나는 방 안의 두 사람을 볼 수 있었다.서로 마주 본 채 각자의 소파에 앉은 모습이었다. 한 사람은 머리가 희끗희끗한 노인이고 다른 한 사람은 젊고 준수한 청년이었다. 두 사람 사이의 나이 차가 너무나 뚜렷해 그들을 모르는 사람이라면 분명 할아버지와 손자 사이일 거라 생각했을 것이다. 하지만 그들은 부자 관계였다.안리영은 조시언이 입양된 아들이라고 내게 말해준 적이 있다. 하지만 나는 그 얘기를 들었을 때 의아했다. 당시 나이로 치면 조경태는 조시언을 손자처럼 키워도 이상할 게 없었을 텐데 왜 굳이 아들로 삼은 건지 궁금했다.“시언아, 너 이제 나이도 어린 게 아니잖니. 결혼 안 하겠다는 건 그렇다 쳐도 여자 친구조차 없다니. 밖에서 사람들이 너를 두고 뭐라고 수군대는지 너도 알지?”조경태는 수군대다 같은 말도 자연스럽게 썼다.하지만 조시언은 묵묵히 앉아 있을 뿐 아무 말이 없었다. 머리 위에서 내려오는 조명이 그의 얼굴과 콧대를 선명하게 나누듯 비췄다. 빛과 그림자가 교차하면서 그의 이목구비는 더욱 또렷하게 도드라졌다. 깊은 눈썹뼈는 날카로운 선을 연출해 냈다.“사람들이 네가 남자를 좋아한다고 하더라!”조경태는 말을 끝내고는 고개를 절레절레 흔들었다.“이런 이상한 소문이 퍼지는 건 우리 조씨 가문의 체면을 망치는 일이다. 우린 그런 망신 못 당한다!”조시언은 그 말에도 여전히 동요하지 않았다. 그의 평온한 표정은 한 치의 흔들림도 없이 고요했다.“남의 입은 막을 수 없습니다. 그들이 떠들어대는 건 그들 사정일 뿐, 우린 신경 쓰지 않으면 됩니다.”“넌 신경 안 쓴다지만, 이 늙은이는 창피해서 못 살겠다! 네가 어떻게 생각하든 상관없다. 지금 당장 사람 하나 데리고 오든가, 아니면 내가 직접 찾아줄 거다. 결혼 안 해도 좋다. 그냥 네 옆에 여자 하나 세워놔라. 사람들이 널 정상으로 보게 말이다!”그 말에 안리영과 나는 동시에 서로의 팔을 꼬집었다. 안 그러면 웃음이 터져 나올 것 같았기 때문이다.이 노
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제789화
“넌 안 그럴 거야, 맞지?”안리영은 계속 나를 놀리면서도 언제나 내 편이었다.우리는 함께 연회장으로 들어섰다.조경태는 자줏빛과 금색이 어우러진 긴 도포를 입고 활짝 웃으며 손님들의 축하 선물을 받고 있었다.그는 내가 가져온 선물을 보곤 눈을 반짝였다.“특별한 선물이구나. 아주 마음에 들어.”그 말에 나는 괜히 민망해졌다.강유형의 어머니도 비슷한 걸 선물했는데 어째서 내 것을 특별하다 하는지 이해할 수 없었다.역시 세상을 오래 산 사람은 달랐다. 누구보다도 말솜씨가 뛰어났다. 받는 사람도 기쁘고 주는 사람도 흐뭇하게 만드는 한마디였다.“리영아, 구 교수는 어디 갔니? 오늘은 왜 같이 안 왔어?”조경태가 슬며시 물었다.안리영은 내 옆구리를 몰래 콕 찔렀다.“그냥 따로 말 안 했어요. 오늘은 그냥 제가 단순히 할아버지가 보고 싶어서 온 거거든요.”그러나 이 정도 지긋한 나이가 되면 이미 눈치챘을 것이다. 오늘 같은 잔칫날에 인원 제한이 있는 것도 아니고 내가고 왔다 해서 구안석이 못 오는 것도 아니니 말이다.그는 안리영을 힐끔 바라보다 두어 번 웃고는 더 묻지 않았다.“할아버지, 그럼 선물마저 받으시고요. 저는 지원이랑 가서 뭐 좀 먹고 올게요.”안리영은 핑계를 대며 빠져나가려 했다. 또 무슨 질문이 나올까 봐 걱정된 눈치였다.“그래, 다녀오거라. 다만 너무 멀리 가지는 마. 좀 있다 너희 둘 도움 좀 받아야겠구나.”그 말에 우리 둘은 눈빛을 주고받았다.“혹시 케이크 자르실 때 저희한테 맡기시려는 거 아니에요?”안리영이 농담처럼 물었다.조경태는 손가락으로 그녀의 이마를 콕 찔렀다.“이놈의 계집애, 지금 누굴 놀리는 거냐. 케이크 칼 정도는 들 수 있다고! 그게 아니고, 너희 둘한테 자문 좀 구하고 싶어서 그래.”“자문이요? 혹시 애인이라도 골라달라는 거예요?”안리영은 정말 무서울 정도로 겁 없이 농을 던졌다. 외할머니가 들으면 바로 이마 한 대는 맞았을 거다.“점점 대담해지는구나.”조경태가 다시 한번 그녀를 가리키며
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제788화
안리영과 조시언 사이에 어색한 정적이 흘렀다. 하지만 성준수는 그 분위기를 전혀 눈치채지 못한 듯 안리영을 뚫어지게 바라보며 말했다.“하긴 이렇게나 예쁜데 조시언이 마음 줄 만도 하지... 아야, 아파! 조시언, 너 왜 그래?!”성준수는 조시언에게 뒷덜미를 잡힌 채 끌려 나갔고 안리영은 나지막이 중얼거렸다.“정신 나갔네.”“조시언네 리영이?”나는 고개를 갸웃거리며 장난스럽게 되물었다.안리영은 내 어깨를 툭 치며 말했다.“너까지 말썽이야, 얼른 가자. 외할아버지께 선물 드려야지.”그녀는 내 손을 잡고 빠르게 걸음을 옮겼다. 빨갛게 물든 귓바퀴가 그녀의 부끄러움을 고스란히 드러내고 있었다.아까 조시언과의 어색한 분위기를 떠올리다 나도 모르게 장난을 쳤다.“리영아, 너랑 외삼촌 피가 섞인 것도 아니잖아. 내가 보기엔 한번 고려해 볼 만도 해. 잘생겼지, 돈 많지, 만약 네가 저 사람 잡으면 적어도 밖으로 새는 물은 없을 거 아니야.”안리영은 눈을 부릅떴다.“윤지원, 너 또 그런 소리 하면 진짜 절교할 거야.”“어머, 발끈하네?”나는 계속해서 놀렸다.“그만하라고 했지!”안리영은 나를 쫓아와 때리려 했다.나는 그녀를 피해 도망치다가 무언가에 부딪혔다. 뒤를 돌아보기도 전에 익숙한 향이 먼저 스며들었다.고개를 들자 강유형이 서 있었다.요즘 그와 자주 마주쳤다. 절에서도 마주쳤고 조씨 가문에서도 마주쳤으니 말이다.“강 대표님, 이제 가시려고요?”안리영의 말투엔 노골적으로 쫓아내는 기색이 담겨 있었다.나는 이미 다 털어냈다 하더라도 안리영은 여전히 받아들이지 못했다.“네.”강유형은 나를 살짝 놓아주며 내 발을 내려다봤다. 다친 데가 있는지 확인하려는 듯했다.“조경태 씨 생신 축하하러 왔어요.”그는 나를 바라보며 말했다.우리는 볼 거 다 보고 별일 다 겪은 사이였다. 나는 담담하게 물었다.“저녁 식사는 안 하고 가?”“응, 그게...”그는 말을 잠시 멈추었다.“집에 가봐야 해서.”그 말에 문득 김희연이 내게 건넨 말과
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제787화
“아이참, 엄마!”안리영은 어이없다는 듯 웃으며 말했다.“오늘은 외할아버지 생신 잔치잖아, 내 맞선 자리가 아니고.”“뭐 어때? 두 마리 토끼를 잡는 셈이잖니. 좀 있다가 잘 둘러보렴. 우리 딸처럼 예쁘고 똑똑한 애가 남자 친구 하나 못 찾겠어? 눈만 마주치면 끝이지.”조민영은 시원시원한 성격이었다.안리영은 체념한 듯 말했다.“알겠어. 엄마는 먼저 가서 볼일 봐. 난 지원이 찾으러 갈게. 외할아버지께 드릴 선물도 걔가 챙겨왔거든.”안리영은 그렇게 핑계를 대고 내 쪽으로 다가왔다. 난 그녀와 어머니의 대화를 이미 들은 터라 입가에 옅은 미소를 그리고 그녀에게 말했다.“아주머니 꽤 개방적이시네. 근데 나도 그 말 일리 있다고 봐. 예전에 네가 나한테 그랬잖아. 사람은 사람으로 잊는 거라고.”“좋아. 마음에 드는 사람 있으면 바로 들이댈게.”그 순간 나는 조시언을 발견했다.그는 어두운 톤의 정장에 검은 셔츠를 받쳐 입고 있었다. 셔츠 단추는 몇 개 풀려있었고 그로 인해 허연 목덜미가 살짝 드러나 있었다. 그 하얀 피부와 검은 셔츠가 만들어내는 대비는 그를 더욱 차가워 보이게 만들었다. 어쩐지 범접할 수 없는 분위기도 자아냈다.“네 외삼촌, 진짜 잘생겼다.”나는 감탄했다.안리영도 내 시선을 따라가더니 고개를 끄덕이며 동의했다.“여자들한테 인기 많았어. 예전에 내가 저 사람한테 온 러브레터를 얼마나 많이 대신 받아줬는지 몰라.”하긴 조시언 같은 사람이 인기가 없을 리가 없었다.“그럼 연애는 해봤대?”안리영은 잠시 생각하더니 입을 열었다.“아니, 못 해봤을걸.”“그렇다면 마음에 담아둔 사람이 있다는 말이겠지.”내 말에 안리영이은 의외라는 눈빛으로 나를 바라봤다.하지만 이내 고개를 끄덕이며 내 가슴을 콕 찌르는 말을 꺼냈다.“아, 맞네. 너 연애 경험 많았지.”“나 약 올리는 거야? 그렇게 나오면 나도 너 도와줄 마음 싹 사라지는데?”우리가 대화를 나눌 동안 조시언은 이쪽으로 다가오고 있었다.안리영은 어느새 자세를 바짝 고쳐
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제786화
안리영은 그 전화를 받지 않았다. 몇 초 후 그냥 끊어버렸다.그토록 단호하고 주저 없는 태도는 예상하지 못했다. 아마 정말로 마음을 굳힌 모양이다.이런 부분에선 그녀가 나보다 훨씬 강했다. 질질 끌지도 않았고 미련도 없었다.사실 나도 마찬가지였다. 강유형과 헤어진 건 헤어진 거고 가끔 연락을 하긴 하지만 그건 어쩔 수 없을 때뿐이었다.안리영과 구안석이 여기까지 온 게 아쉽긴 해도 딱히 뭐라고 말할 순 없었다.감정의 온도는 결국 그 당사자만이 아는 법이니 말이다.우리가 함께 차를 마시며 점원의 포장 작업을 기다리는 동안 안리영의 휴대폰 화면이 다시 한번 반짝였다.새 메시지가 도착했다는 알림이 떴다.구안석에게서 온 메시지였다.‘리영아, 나 이제 갈게.’나는 슬쩍 그녀를 바라보았다. 그녀는 내가 무슨 말을 꺼내기 전에 먼저 입을 열었다.“이따가 차단할 거야.”“직접 못 하겠으면 내가 대신 해줄까?”내가 농담처럼 말했다.안리영은 나에게 절친만이 보낼 수 있는 눈빛을 건넸다. 점원이 포장해 준 작품을 들고 매장을 나설 때까지 그녀는 끝내 구안석에게 답장하지 않았다.돌아오는 길에 그녀는 휴대폰을 만지작거렸다. 나는 그녀의 손가락이 구안석의 메신저 대화창에서 멈춘 걸 발견했다. 그녀는 그들이 나눈 대화를 처음부터 다시 훑어보고 있었다. 그러다 그녀는 피식하고 웃음을 터뜨렸다.나는 의아해 물었다.“왜 웃어?”안리영은 내게 휴대폰을 내밀며 말했다.“선배님이랑 나눈 대화 좀 봐봐. 처음부터 끝까지 다 합쳐도 겨우 몇십 개밖에 안 돼. 우리 과 단톡방에서 일주일에 올라오는 공지보다도 적어.”나는 보지도 않고 다시 그녀에게 휴대폰을 돌려주었다.“이미 헤어지기로 한 거잖아. 그런 거 봐서 뭐 하려고.”“지원아, 나 진짜로 연애한 게 맞긴 한 걸까?”그녀는 그렇게 말하며 구안석을 차단했다.“공적인 일 있으면 어떡하려고 그래, 그럴 때도 연락 안 하게?”나는 애써 분위기를 풀어보려 장난을 던졌다.“그 사람은 흉부외과고 나는 산부인과야. 서로
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제785화
“이거 포장해 주세요. 선물할 거니까 선물 상자에 담아 주세요.”김희연은 점원에게 부탁을 마치고 돌아서다 나를 발견했다.“지원아!”그녀가 놀라움과 반가움이 섞인 목소리로 나를 불렀다.“아줌마.”나는 그녀 쪽으로 걸음을 옮겼다.김희연은 나를 바라보며 눈가를 붉혔고 눈동자까지 촉촉하게 물들였다.“지원아...”그녀는 내 이름만을 부를 뿐 다른 말은 쉽사리 꺼내지 못했다. 마음속에 수많은 말들이 맴돌고 있을 게 분명했지만 끝내 꺼낼 용기가 나지 않는 듯했다.나도 그녀를 찬찬히 바라보았다. 몇 달 만에 마주한 모습이었다. 흰머리가 부쩍 늘었고 수척해진 인상이 눈에 띄었다. 무엇보다 눈빛에서 생기가 보이지 않았다.그녀가 요즘 어떤 시간을 보내고 있는지 묻지 않아도 알 수 있었다. 강두식은 병상에 계시고 두 아들 사이엔 균열이 생겨 서로 등을 돌린 상태다.말 그대로 집안이 완전히 무너져 내렸다.모든 시작은 나와 강유형이 끝을 맺으면서부터였던 것 같다.가정이 화목하면 모든 일들이 잘 풀린다는 말이 괜히 있는 게 아니었다.“잘 지내니?”그녀가 한참 만에 힘들게 물었다.“네, 아주 잘 지내고 있어요.”그녀는 고개를 끄덕였다.“그래, 그거면 됐다. 그거면 좋아.”나는 그녀에게 별다른 질문을 하지 않았다. 그녀가 어떤 시간을 견뎌냈는지 이미 보아냈으니 말이다.“너도 혹시 작품 보러 왔니? 선물하려고?”그녀는 어색함을 덜기 위해 다시 말을 건넸다.“오늘 저희 외할아버지 생신이라서요. 지원이가 저희 외할아버지 드리려고 보고 있었어요.”안리영이 대신 대답했다.“지원이도 조씨 댁에 가는구나. 잘 됐다, 그분도 지원이를 참 좋아하시잖니. 예전에도 자주 얘기하셨지.”그녀는 말을 잇다가 목이 메인 듯 얼굴을 살짝 돌렸다.나는 어떻게 위로해야 할지 몰랐다. 그녀가 그렇게 슬픔을 억누르는 모습이 안쓰러워 조용히 입을 열었다.“아줌마, 저 먼저 고르러 가볼게요.”“지원아.”그녀가 다시 나를 불러 세웠다. 입술을 몇 번 달싹이다 어렵게 말을 이었다.
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제784화
“네가 헤어지자고 했는데 구안석이 아무 말도 안 했다고?”안리영의 말을 듣고 나도 좀 놀랐다.안리영은 살짝 웃었다.“아마 그 사람도 지쳤겠지. 차라리 혼자일 때가 더 편했을 거야. 뭘 하든 마음대로 할 수 있고 간섭받을 일도 없고 신경 쓸 일도 없으니까.”딱 봐도 감정 섞인 말이었다.“너, 혹시 이별하자는 말도 일부러 한 거 아니야? 화나서?”내가 조심스레 물었다.안리영은 고개를 저었다.“아니야, 난 정말 고민 끝에 내린 결정이야.”내가 코웃음을 쳤다. 안리영이 웃으며 말했다.“진짜라니까. 지난번에 내가 선배한테 귀국할 수 없냐고 물었을 때부터 쭉 고민해 왔어. 내가 진짜 원하는 게 뭘까, 생각하게 되더라고.”“사실 사랑이든 결혼이든 여자들이 바라는 건 결국 하나잖아. 안정감, 그리고 의지할 수 있는 사람. 근데 그 사람이 그걸 못 준다면 나 혼자서도 충분한데 굳이 그런 사랑을 붙잡을 필요가 있을까?”안리영은 낮게 물었다.나는 장난스럽게 말해봤다.“그럼 생리적 욕구 해결은?”안리영은 다시 웃었다.“남자를 그 이유 하나로만 찾는 거면 얼마나 쉬워. 돈만 있으면 다 해결되잖아. 게다가 종류도 다양하고 취향 바꾸는 것도 가능하고.”“하하하.”나는 그 말에 웃음이 터졌다.“리영이, 네 취향 은근히 세네?”장난처럼 말했지만 사실 그녀 말에 어느 정도 동의했다.“리영아, 네가 어떤 결정을 해도 난 응원할 거야. 하지만 말이지... 이별이라는 건, 특히 진심이었을 때는 헤어지는 순간도 진짜 아프잖아. 힘들면 꼭 나한테 말해. 같이 술이라도 마셔주지.”“응, 필요하면 연락할게.”안리영은 내 이마에 자기 이마를 살짝 맞댔다.“그보다 지금 당장 네가 좀 도와줘야 하는 일이 하나 있어.”“뭔데?”“오늘 우리 외할아버지 생신이야. 이번엔 도저히 빠질 수가 없어.”안리영은 난감한 표정을 지었다.그녀의 부모님도 몇 번이나 외할아버지 외할머니가 보고 싶어 하신다고 했는데 그녀는 그때마다 핑계를 대고 빠졌단다. 이번까지 거절하면 그녀의 어
