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제221화
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세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제222화
신지태의 말에 나는 놀라고 말았다.그는 늘 나를 동생처럼 아끼며 가끔 장난을 치긴 했지만 오늘은 좀 선을 넘은 느낌이었다.허진호 역시 의아한 표정으로 나를 쳐다보며 머릿속으로 무언가를 계산하는 듯했다.신지태는 내 앞으로 다가오더니 허진호에게 시선 한 번 주지 않고 말했다.“들어가자.”나는 고개를 끄덕이고 신지태를 따라 걸음을 옮겼다.떠날 때, 허진호가 무언가를 말하려다 망설이는 듯 손을 내밀었다가 멈추는 모습이 눈에 들어왔다.문득 생각이 정리되자 나는 신지태에게 물었다.“오빠, 아까 그런 말 한 거, 혹시 내 주변 사람 정리하려는 거야?”그는 고개를 끄덕이며 말했다.“딱 봐도 별로야. 그 사람은 아니야.”그의 단호한 평가에 웃음이 터져 나왔다.그가 나를 흘낏 쳐다보며 말했다.“내가 사람 보는 눈은 정확하잖아. 그러니까 앞으로 저런 사람 멀리해.”“알겠어.” 나는 고개를 끄덕이며 대답했다.그러자 그는 한 번 더 강조했다.“진심이야. 농담 아니야.”“나도 농담 아니야. 저런 사람한테 관심 없어.” 나는 단호히 대답했다.“그럼, 네가 좋아하는 사람은 어떤 사람이야?”나는 진정우의 모습이 떠올랐다.“겉은 도도해 보이는데 속은 따뜻한 사람... 그리고...”진정우가 앞치마를 두르고 부엌에서 요리하던 모습이 떠올랐다.“요리도 잘하는 사람.”강유형과 오랜 시간 함께 지내면서, 그는 라면 한 번 끓여준 적이 없었다.그에게 주어진 환경상 그럴 수도 있지만 결국 나를 위한 마음이 없었기 때문이었다.만약 조금이라도 진심이었다면 어떻게든 해보려고 했겠지.신지태가 미소를 지으며 말했다.“네 조건은 참 현실적이네.”나는 고개를 숙여 조용히 말했다.“사람이 살아가면서 결국 하루 세 끼를 먹는 게 가장 기본 아니야?”그는 고개를 끄덕이며 말했다.“그 말도 맞아.”우리는 엘리베이터에 도착했고 그가 버튼을 누르자 문이 열렸다.엘리베이터 안 벽에 비친 내 얼굴과 신지태의 시선이 겹쳤다.“그럼, 그런 사람 찾았어?” 나는 잠시 망
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제223화
문이 열리자 안에서 요란한 웃음소리가 들려왔다. 방 한가운데 앉아 있던 남자가 눈에 들어왔다.그 남자... 낯이 익었다.신지태가 먼저 소개했다."같이 당구치는 준호야."나는 그의 얼굴을 유심히 살피다가 이름이 떠올랐다. 용준호, 바로 용진표의 아들이자 현재 용진 그룹의 대표였다.한 번 그의 정보를 찾아본 적이 있었다. 그는 스누커를 좋아해 아마추어 선수권 대회에서 우승한 이력이 있다. 하지만 신지태와 이런 친분이 있을 줄은, 게다가 이렇게 가까운 사이일 줄은 상상도 못 했다."이분이 그 유명한 지원 씨?" 용준호가 웃으며 말했다.그의 부드러운 말투와 친근한 태도에도 불구하고 나는 등을 타고 흐르는 차가운 느낌을 떨칠 수 없었다. 그의 기사가 아무리 깨끗하다 해도, 그의 아버지가 했던 일을 생각하면 그 역시 완전히 결백할 수만은 없을 것 같았다.이래서 사람은 겉모습만으로 판단할 수 없는 법이다."지원아, 앞으로 준호 오빠라고 부르면 돼. 혹시 어려운 일 있으면 말하고."신지태가 내 옆에 있는 의자를 빼주며 말했다.나는 의자에 앉으려 했지만 용준호가 갑자기 나섰다."지태야, 네가 이쪽으로 앉고 지원 씨를 우리 사이에 앉히자. 그래야 좀 더 친해질 수 있지 않겠어?"그 말에 순간 마음이 철렁 내려앉았다. 나는 낯선 사람에게 쉽게 마음을 열지 않는 편이었다. 하물며 그 상대가 용준호라면 더더욱 그랬다.나는 자연스레 신지태를 바라봤다. 그는 고개를 들지도 않고 내 앞에 식기를 정성스럽게 세팅하며 말했다."이 자리에서도 충분히 얘기할 수 있어."그의 말에 안도하며 속으로 생각했다. 역시 지태 오빠, 나를 곤란하게 만들지 않네.이때 용준호는 웃으며 말했다."지태야, 네가 이렇게 누군가를 챙기는 건 처음 보네."신지태는 내 앞에 정돈한 식기를 내려놓으며 단호하게 말했다."지원이는 내 동생이야. 보통 사람과는 다르지."그의 말에는 분명한 경고의 의미가 담겨 있었다. 나는 그 말에 살짝 감동했다.신지태가 그렇게까지 말하자 용준호도 알아들
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제224화
용준호의 눈빛이 잠시 흔들렸다. 얼굴에는 여전히 미소를 띠고 있었지만 어딘가 의미심장한 기색이 섞여 있었다.무슨 생각을 하는지 알 수 없었지만 나는 굳이 신경 쓰지 않았다.“혹시 부담스러우시면 그냥 없던 걸로 하죠.”나는 담담히 말을 꺼냈다.“허허.”그는 건조하게 웃음을 터뜨렸다.“그게 뭐가 어려운 일이라고? 부탁이 한 가지라니, 나를 달라고 해도 흔쾌히 드릴 텐데.”그의 지나친 농담에 어색한 기운이 돌았다.그러자 옆에 있던 신지태가 가볍게 기침을 두 번 하며 분위기를 정리했다.“하하!”용준호는 일부러 더 큰 소리로 웃으며 내게 손짓했다.“그럼, 지원 씨 먼저 시작해.”그와 주고받는 말들이 마음에 들지 않았지만 괜히 시간을 끌고 싶지도 않았다.“그럼 시작할게요.”나는 큐를 들고 빠르게 샷을 날렸다. 상대에게 기회를 주지 않고 깔끔하게 공을 모두 처리했다.용준호는 당황하지 않고 오히려 박수를 치며 말했다.“역시 지태가 아끼는 동생답네. 실력이 대단한걸?”그는 공을 다시 세팅하면서 말했다.“이건 인정. 하지만 나도 오빠답게 한 번 멋지게 보여줘야지.”그리고는 능숙하게 공을 쳐 나갔다. 역시나 그는 스누커 대회 우승자답게 모든 공을 빠르게 처리하며 한 번의 실수도 하지 않았다.나는 박수를 치며 말했다.“역시 대표님이 더 뛰어나시네요.”그는 미소를 지으며 내게 물었다.“그런데 규칙대로라면 내가 졌네. 이제 말해봐. 원하는 게 뭐야?”나는 한숨을 고르고 천천히 말했다.“용진표 회장님을 한 번 만나 뵙고 싶어요.”용준호는 내가 왜 그런 부탁을 하는지 궁금해하는 기색이 역력했다.나는 바로 이유를 덧붙였다.“제가 가진 물건이 진짜인지 가짜인지 확인받고 싶어서요.”그제야 그의 얼굴에 살짝 긴장이 풀렸다.“무슨 보물 같은 건가?”“아니요. 그런 건 아니에요.”나는 단호히 부인했지만 자세한 설명은 덧붙이지 않았다.그도 눈치가 빠른 사람이라 더 이상 캐묻지 않았다. 대신 잠시 생각에 잠긴 후 말했다.“좋아. 데리고 갈 수
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제225화
“아니요, 용 대표님이 더 뛰어나신 거죠. 보시다시피 저는 그냥 취미로 하는 수준이에요.”나는 겸손하게 말했다.“취미로 하는 것도 누군가의 가르침이 있었을 텐데 네 스타일은 지태한테 배운 건 아닌 것 같은데? 누가 가르쳐줬어?”용준호가 뜬금없이 물었다.내 스누커 실력은 사실 강유형과 놀면서 자연스럽게 익힌 것이다. 그가 정식으로 가르쳐준 적은 없었다.그가 공을 칠 때 옆에서 보다가, 나중에 심심할 때 혼자 따라 하곤 했다.그러다 어느 날 내가 꽤 잘 치는 걸 알게 된 강유형이 종종 나를 불러 함께 게임을 하자고 했다.“야, 준호야. 언제부터 이렇게 쓸데없는 거나 캐물었냐? 당구 치러 온 거 아니야? 말이 왜 이렇게 많아?”익숙한 목소리가 들려왔다.뒤돌아보지 않아도 누군지 알 수 있었다. 강유형이었다.오늘따라 정말 복잡한 하루다 싶었다.강유형이 내 옆으로 다가와 아무 말도 하지 않았지만 그 존재만으로도 용준호는 상황을 파악한 듯했다.“하, 어쩐지. 당구 치는 스타일이 너랑 비슷하다 했더니만...”용준호가 말을 멈추고 나와 강유형을 번갈아 보았다.그러고는 무슨 깨달음을 얻은 듯한 표정으로 말했다.“지원이가 설마 네 어릴 적 약혼녀라는 그 사람 아니야?”그 말은 나에게도 오랜만에 듣는 단어였다.어렸을 때 내가 강유형과 약혼했다는 사실이 알려지자, 학교 친구들은 나를 그의 '어린 신부'라며 놀리곤 했다.그러나 그런 말을 하던 친구는 얼마 지나지 않아 전학을 갔고 그 후로는 아무도 그런 얘기를 하지 않았다.“그만 떠들고 당구나 치자. 오늘은 내가 같이 놀아줄게.”강유형은 그렇게 말하며 외투를 벗어 내게 던졌다.모든 행동이 마치 예전으로 돌아간 것처럼 자연스러웠다.그의 행동이 너무 빨라서 나는 그가 외투를 던지기 전에 거절할 틈도 없었다.하지만 나는 예전처럼 그의 옷을 들고 마치 하녀처럼 서 있지는 않을 생각이었다.나는 곧장 신지태 쪽으로 걸어가 그의 옆에 옷을 내려놓고 그를 밖으로 불러냈다.문밖으로 나가자마자 신지태가 먼저
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제226화
“네?”진정우의 눈에 당혹스러움이 비쳤다.나는 그의 앞으로 한 걸음 더 다가갔다. 정말 가까운 거리였다.그가 샤워 후 풍기는 비누 향기가 은은히 퍼졌다. 기분 좋은 향이었다.옛날 부모님이 살아 계실 때, 우리 집에서는 항상 비누를 사용했다. 손을 씻거나 목욕할 때도 비누를 썼다.요즘은 대부분 손 세정제나 샤워젤을 쓰니, 비누 향기를 맡을 일이 거의 없다.“혹시 정체를 숨기고 있는 거 아니에요?”나는 조심스럽게 떠보았다. 진정우는 미간을 살짝 찌푸리며 말했다.“술을 얼마나 마셨길래, 시력이 나빠졌나요?”나는 한 잔밖에 마시지 않았지만 그가 벌써 알아차린 모양이었다.그의 말에 웃음이 터져 나는 그의 셔츠를 가볍게 잡아당기며 말했다.“정우 씨, 모른 척하지 마세요. 혹시 엄청 부자인데 일부러 숨기고 있는 거 아니에요? 아니면 회사를 뒤에서 조종하는 최종 보스 뭐 그런...”그는 턱을 굳게 다물며 말했다.“무슨 말을 하는지 모르겠네요.”그러면서 그는 몸을 살짝 뒤로 하며 거리를 두려고 했다.“진짜 모르는 건가요? 아니면 모르는 척하는 건가요? 아니면 연기 중인가요?”나는 다시 한 걸음 다가가며 그를 약간 몰아붙였다.우리는 서로를 뚫어져라 쳐다봤다. 어둡고 희미한 계단 조명 아래에서 서로의 시선이 얽히고 팽팽히 맞섰다.그러다 문득 진소영이 머물렀던 작은 집과 그녀의 병약했던 모습이 떠올랐다.처음 만났던 진정우의 모습도 함께 스쳐 갔다. 결국 내가 먼저 시선을 거두며 피식 웃음을 흘렸다.“그렇게 가난한 걸 보면, 아닐 것 같네요.”나는 그렇게 말하며 그의 셔츠를 놓고 뒤돌아 방으로 들어가려 했다. 하지만 진정우가 내 앞을 막아섰다.“운전했어요?”나는 웃으며 고개를 저었다.“아니요. 대리 불렀어요.”그리고 장난스럽게 덧붙였다.“저 제 목숨 소중히 여기는 사람이에요. 그리고 사회에도 피해 주기 싫고요.”그의 눈빛이 조금 누그러지더니 손을 들어 내 머리를 가볍게 쓰다듬었다.“잘했네요.”그의 행동은 마치 아이를 달래는 듯했다.
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제227화
나는 계약서를 떠올리며 조심스럽게 말했다.“정우 씨 아버지의 죽음은 제 아버지가 연루된 사건 때문일 가능성이 커요. 그래서 이건 제가 직접 조사해야 진실을 알 수 있어요.”진정우는 나를 뚫어지게 바라보며 물었다.“혹시 무슨 단서라도 찾았어요?”나는 그의 시선을 마주하며 되물었다.“그럼 정우 씨는요? 왜 용진표를 찾으려는 거예요? 대체 어떤 이유로 그를 의심하는 건가요?”그는 천천히 자리에서 일어나 창가로 걸어갔다.그의 넓고 듬직한 뒷모습은 마치 무슨 일이 생겨도 다 막아줄 것 같은 믿음을 주었다.나는 그의 뒷모습을 한참 바라보다가 컵을 내려놓고 그에게 다가갔다.“정우 씨, 당신도 이 사건에 대해 뭔가 알고 있죠? 위험한 일이라는 것도 알고 그래서 저를 끌어들이고 싶지 않은 마음도 알겠어요. 하지만 이건 제 부모님과 관련된 일이에요. 제가 이걸 외면하고 가만히 있을 수는 없잖아요.”나는 창밖의 달빛을 바라보며 조용히 말했다.“저 그렇게 어리석지 않아요. 저 자신을 지킬 수 있어요. 그리고... 정우 씨가 제 곁에 있잖아요.”그는 옆으로 고개를 돌려 나를 바라보았다. 그의 눈빛에는 복잡한 감정이 담겨 있었다.잠시 후, 그는 낮은 목소리로 말했다.“어릴 때의 고집이 여전하네요.”그 말에 나도 모르게 미소가 번졌다.나는 그를 바라보며 물었다.“제 정체를 이미 알고 있었죠? 그리고 저를 가까이한 것도 사실은 아버지 사건을 조사하려던 이유 때문 아니었나요?”그의 미간이 살짝 찌푸려졌고 말을 멈추더니 천천히 대답했다.“그렇게 생각하시는 거예요?”“네.”그는 고개를 약간 숙이며 짧은 한숨을 내쉬었다. 그리고 약간의 웃음기가 섞인 목소리로 말했다.“그럼 제 매력은 그렇게 가치가 없는 건가요?”나는 그의 말뜻을 이해하지 못해 눈을 깜빡이며 되물었다.“네?”그는 가볍게 고개를 저으며 말했다.“참... 너무 무심하시네요.”그 말만 남긴 채 그는 창가를 떠나 방으로 들어갔다.문을 닫기 직전, 그는 고개를 돌리지도 않은 채 말했다.“
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제228화
'이 사람이 나를 친구 추가하다니, 그것도 한밤중에...'여자의 직감은 참 정확하다. 이건 분명히 이상했다.신지태가 “내 체면을 봐서 용준호가 함부로 하진 않을 거야”라고 말했지만 그래도 나는 조심해야 했다.게다가 여자가 이렇게 늦은 시간에 아무렇지도 않게 남자의 친구 추가 요청을 받아들이는 건 가벼워 보일 수 있었다.나는 그냥 못 본 척하며 안리영과의 대화를 이어갔다.“그 선배가 성공한 그 수술도 그 여자 동료랑 같이한 거더라.”안리영의 목소리에 묘한 쓸쓸함이 묻어났다.나는 연애를 해본 사람이라서 안다. 사랑에서 '같이 발맞춰갈 수 있는 사람'이라는 게 얼마나 중요한지를.물론 지금의 안리영도 매우 훌륭한 사람이지만 국제적인 명성을 가진 선배와 비교하면 여전히 어느 정도의 차이가 있을 수밖에 없었다.'운명은 참 공평하지 않다'라는 말이 실감 났다.나는 이 주제를 더 깊게 들어가지 않기로 하고 다른 이야기들로 대화를 돌렸다. 그러다 전화를 끊고 다시 용준호의 친구 추가 요청을 생각했다.이 사람, 뭔가 위험하다. 그런 기운이 느껴졌다.하지만 아버지의 죽음에 얽힌 진실을 찾기 위해서는 그 속으로 들어가야 했다.나는 심호흡을 하고 휴대폰 화면을 닫으려는 찰나, 또 다른 메시지가 왔다. 이번엔 강유형이었다.[용준호 멀리 해!]그 어투는 마치 진정우가 했던 말과 똑같았다.그가 나를 걱정해 주는 건 알지만 이제 그의 걱정은 더 이상 내게 큰 의미가 없었다.나는 그의 메시지를 무시하고 휴대폰을 잠그고 잠에 들었다.다음 날 아침어젯밤 먹은 소주 한 잔이 생각보다 후폭풍이 강했다. 진정우가 타준 꿀물도 효과가 없었는지, 피곤함에 샤워도 하지 않은 채 뻗었었다.그런데도 아침에는 꽤 일찍 깨어났다. 가볍게 요가하고 커피 한 잔을 마시면서 그제야 용준호의 친구 요청을 수락했다.이 시간엔 아직 그가 깨어있지 않을 테니 바로 메시지가 오지는 않을 것 같았다.회사에 도착했을 때, 허진호는 이미 자리에 있었다. 그는 나를 보며 묘한 표정을 짓고 있었지
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제229화
허진호의 말에 바로 진정우의 모습이 떠올랐다.그리고 어제 신지태가 말했던 허진호에게 거액을 투자한 성이 진 씨인 그 남자가 마침 생각났다.나는 허진호를 똑바로 바라보며 물었다.“대표님이 말씀하신 강한 남자, 구체적으로 어떤 사람이에요? 아니면 그런 친구가 있으세요?”허진호는 갑작스러운 질문에 가볍게 헛기침했다.“그게... 뭐랄까, 말로 설명하기는 좀 애매한데 그러니까... 좀 더 단단하고 남자답고 반듯하고...”그는 말하며 식당 벽에 걸린 화면을 가리켰다. 화면에는 뉴스가 나오고 있었고 국기 게양 장면이 나오고 있었다.군복을 입고 우뚝 선 병사들의 모습. 활기차고 반듯한 자세가 딱 ‘강한 남자’를 상징하는 듯했다.그 모습을 보자 진정우의 얼굴이 또렷이 떠올랐다. 그리고 허진호의 말투에서 뭔가 숨겨진 의도가 느껴졌다.‘성이 진 ]씨? 강한 남자? 군인 출신?’이 모든 단어가 진정우와 정확히 들어맞았다.나는 허진호를 살펴보며 느닷없이 물었다.“혹시 그 친구 이름이 진정우인가요?”“네? 뭐라고요?”허진호는 내 쪽으로 고개를 돌리며 당황한 표정을 지었다.그가 못 들은 척하는 건지, 아니면 정말 몰라서 그러는 건지 판단이 서지 않았다.“대표님 친구 중에 진정우라는 분이 있나요?”나는 한 번 더 물었다.“진정우?”그는 고개를 젓더니 능청스럽게 웃었다.“그런 사람 없어요. 그게 누군데요?”하지만 그의 눈빛은 나를 피하려고 애쓰는 듯한 느낌이 강했다. 나는 가볍게 미소를 지으며 말했다.“그런 사람이 있다면 정말 강한 남자일 텐데요.”“하하.”그는 억지웃음을 지으며 말했다.“그런가요? 그런데 현실에도 그런 사람이 있긴 있나요? 그 사람하고는 어떤 관계세요? 친하세요?”나는 그의 표정에서 엿보이는 약간의 호기심을 읽고 장난스럽게 대꾸했다.“제 친구에 대해 꽤 관심 있으신가 봐요. 그럼 한 번 소개해 드릴까요?”“정말요? 하지만... 괜찮을까요?”허진호는 마지못해 받아들이는 듯한 태도로 대답했다.“괜찮지 않나요?”나는 일부러
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세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제630화
강진혁은 차가운 표정으로 걸어와 부모님과 마주했다. 그러자 삼촌의 얼굴이 급격히 어두워졌다.“강진혁, 정말 끝까지 이럴 거냐?”강진혁은 부모님을 바라보며 담담하게 입을 열었다.“제가 기억하는 한, 유형이가 태어난 이후로 내 모든 것이 달라졌어요. 아버지는 유형이를 감싸고 사랑했지만 저는 점점 배제됐죠. 그가 아기일 때부터 부모님은 항상 유형이와 함께 잤어요. 그때 나는 방에서 이불을 뒤집어쓴 채 홀로 두려움에 떨었죠. 늘 그렇게 말하셨잖아요.‘유형이는 아직 어리니까.’하지만 저는요? 저도 그보다 겨우 몇 살 많았을 뿐이에요. 저도 사랑받고 싶었던 어린아이였다고요. 유형이는 부모님의 사랑만 빼앗아 간 게 아니었어요. 제 장난감, 제 옷, 제 모든 것이 하나씩 그에게 넘어갔죠. 심지어 제 물건을 빼앗길 때마다, 아버지는 ‘넌 형이니까 양보해야지’라며 저를 설득했어요. 그렇게 두 분은 늘 ‘형이니까 참아야 한다’고 저를 세뇌했어요. 그렇게 시간이 흐르다 보니 어느 순간부터는 제가 원하는 것을 포기하는 게 익숙해졌어요. 정말 간절히 원하는 것도, 늘 유형이가 먼저 선택할 기회를 가졌죠. 그리고 그가 가져가 버리면 저는 밤마다 이불 속에서 몰래 울 수밖에 없었어요.”그의 말이 이어질수록, 아줌마와 삼촌의 얼굴은 점점 창백해졌다. 나는 강진혁의 눈동자 속 깊숙이 숨어 있던 억울함과 분노를 보았다.그가 품고 있던 상처는 20년이 넘도록 아무도 들어주지 않은 채, 그를 갉아먹고 있었던 것이다.“그러다가 지원이가 우리 집에 왔어요. 나는 지원이를 처음 본 순간부터 좋아했어요. 하지만 두 분은 ‘지원이는 유형이의 미래 아내’라고 못 박아버렸죠. 나는 또다시 숨을 수밖에 없었어요. 좋아하면서도 티 내지도 못하고 조용히 그 감정을 숨겨야 했어요.”강진혁은 나를 바라보며 말을 이었다. 그의 사랑이 비록 뒤틀렸을지언정, 그것이 얼마나 오랫동안 간직된 감정이었는지를 느낄 수 있었다.“그리고 나중에 부모님은 유형이에게 회사를 맡겼죠. 그러면서 저에게는 온갖 이유를 대며 칭찬
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제629화
“아줌마, 한 번 배신한 사람은 두 번도 배신해요. 강유형은 이미 저한테 신뢰를 잃었어요. 설령 제가 진혁 오빠를 선택하지 않는다 해도, 유형이를 다시 선택하는 일은 절대 없을 거예요.”나는 단호하게 말했다.강유형의 부모님이 아직도 나와 강유형의 관계를 다시 잇고 싶어 한다는 걸 알고 있었지만 그 기대를 확실히 끊어놓을 필요가 있었다.“진혁이도 안 돼.”그동안 가만히 듣고만 있던 삼촌이 마침내 입을 열었다.그 말에 나는 전혀 놀라지 않았다. 아줌마가 나에게 이런 말을 할 때부터 이미 부부가 함께 논의한 결과라는 걸 알고 있었다.“삼촌, 요즘 세상에 연애는 자유로운 거예요. 그리고 아줌마랑 삼촌이 이런 이야기를 진혁 오빠한테도 했어요?”나는 가벼운 미소를 띠며 물었다. 그러자 삼촌의 표정이 단단하게 굳어졌다.“지원아, 우리 관계가 예전 같지 않다는 거 알아. 네가 우리를 용서한다고 했지만 마음속 깊이 우리를 원망하는 거 아니야? 너한테 잘못한 건 우리니까, 화가 나면 나한테 직접 풀어. 하지만 우리 아들들까지 싸우게 만들지는 마.”나는 잠시 침묵했다가, 입꼬리를 살짝 올리며 말했다.“삼촌, 너무 과대 해석하시는 거 아니에요? 저는 누구의 사이도 이간질할 생각 없어요. 그저 제 자리에서 행복하게 살고 싶을 뿐이에요.”나는 자신도 서글퍼질 만큼 씁쓸하게 웃었다.“저는 그저 저를 사랑해 주는 사람과 함께, 제가 온전히 쉴 수 있는 집을 갖고 싶어요. 제게도 그런 가족이 있으면 좋겠어요.”“지원아, 만약 네가 정말 누군가의 사랑을 받고 싶다면 아줌마가 더 좋은 사람을 소개해 줄게.”아줌마는 다급한 듯이 말했지만 나는 미소를 지으며 반문했다.“그럼 진혁 오빠는 어떻게 하시려고요? 오빠는 절 원하고 있어요. 제 마음속에 아직 진정우가 남아 있다는 것까지도 받아들일 수 있다고 했어요.”그 말이 끝나자 거실이 순간 얼어붙었다.아줌마와 삼촌의 얼굴이 굳어졌고 서로 아무 말도 하지 못했다.한참 후, 아줌마는 마치 울고 싶은 듯한 얼굴로 조용히 입을
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제628화
강진혁과 함께 차에서 내려 집으로 들어서자, 강유형이 거실에 앉아 있었다.그는 우리를 보자마자 얼굴이 굳었고 날카로운 눈빛으로 나를 바라보았다.“지원아!”아줌마는 여전히 예전처럼 다정했다. 오랜만에 나를 보자 그녀는 감격한 듯 눈물을 훔쳤다.“이제야 다시 보게 되네. 얼마나 기다렸는지 몰라.”삼촌은 소파 옆 흔들의자에 앉아 있었지만 몸 상태가 예전보다 더 나빠 보였고 기운도 없어 보였다.그는 내 시선을 피하며 어딘가 불편한 기색을 보였다.이미 돌이킬 수 없는 선을 넘었기 때문일까?우리 사이의 벽은 이제 더 이상 예전처럼 되돌릴 수 없는 것이 되어버렸지만 나는 여느 때처럼 예의를 갖춰 인사했다.“삼촌, 오랜만이에요.”나는 이미 이들과의 감정을 정리하기로 마음먹었다. 과거의 원한을 묻기로 했으니, 그들에게‘빚을 갚으라’는 듯한 태도를 보일 생각은 없었다.삼촌은 고개를 살짝 끄덕였을 뿐, 아무런 말도 하지 않았다.그때, 강유형이 자리에서 일어나 강진혁을 노려보며 말했다.“잠깐 나와봐.”어릴 때부터 감정을 숨기지 않는 강유형의 성격을 알기에, 그는 지금 당장이라도 강진혁과 크게 한바탕 할 기세였다.아줌마는 불안한 표정으로 나를 바라보았고 입을 열려다 이내 망설였다.나는 그녀가 무슨 말을 하려는지 알 것 같았지만 굳이 먼저 묻지는 않았지만 그녀는 결국 조용히 한숨을 내쉬며 말을 꺼냈다.“지원아, 너랑 진혁이 요즘 많이 가까워졌니?”나는 피하지 않고 솔직하게 답했다.“오빠가 저를 좋아한다고 고백했어요.”아줌마와 삼촌은 동시에 굳어버렸다. 아줌마는 입술을 몇 번 달싹였지만 이내 굳은 얼굴로 물었다.“그럼... 너도 그 마음을 받아들일 생각이야?”그녀의 반응은 예상한 대로였다. 예전에는 강유형과 내가 헤어졌을 때조차‘같은 집안사람인데 인연을 이어보면 어떻겠냐’는 식으로 말하더니, 지금은 확실히 태도가 달라져 있었다.아마도 이제는 단순한 집안 문제를 넘어, 그동안 감춰졌던 진실이 드러났기 때문이겠지.“아직은 아니에요. 하지만 오빠가
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제627화
나는 힘없이 웃었다. 허진호가 굳이 전화를 걸어 단순한 안부를 물을 리 없다는 걸 잘 알고 있었다.그는 분명 내가 제대로 살아 있는지 확인하고 싶었을 것이다. 나는 손목을 들어 올려 작은 방울을 입술에 살짝 대고 조용히 중얼거렸다.“정우야, 네 친구가 널 대신해서 내 안부를 챙겨주고 있어.”해가 질 무렵, 나는 회사 앞에서 기다리고 있는 강진혁을 발견했다.붉게 물든 석양 아래 그의 실루엣이 마치 빛을 두른 것처럼 선명했다.그가 서 있는 모습은 단정하고 부드러웠지만 지나가는 사람들의 시선을 사로잡기에 충분했다. 젊은 여자 직원들이 연신 뒤돌아보며 속삭였고 어떤 용기 있는 이는 대놓고 감탄하며 말했다.“오빠, 진짜 잘생겼어요!”그러나 그는 그 모든 시선을 철저히 차단한 채 오직 나만 바라보고 있었다.나는 그에게 다가가 장난스럽게 말했다.“진혁 오빠, 인기 여전하네요?”그는 살짝 웃으며 고개를 저었다.“너까지 장난치지 마.”나는 가벼운 농담을 접고 본론으로 넘어갔다.“소희 소식은요? 아직도 못 찾았어요?”“아직이야. 하지만 그녀의 남자 친구에 대해 조사해 봤는데...”그는 말을 잠시 끊었다. 나는 이상한 기운을 감지하고 조용히 물었다.“뭐가 문제예요?”“그 사람, 빚이 많더라. 사채와 온라인 대출까지 뒤얽혀 있었고 동시에 여러 여자와 교제하고 있었어.”그 말에 나는 한숨을 삼켰다. 결국, 그녀가 힘들어했던 이유는 사랑이 아니라 배신이었을지도 몰랐다.“지금 그 사람은 어디 있어요?”“체포됐어.”나는 순간 놀랐지만 이내 고개를 끄덕였다.“면회 가능한가요?”“가능하지. 내가 알아볼게.”그는 그렇게 말하며 차 문을 열어 주었다.차 안에 오르자 내 자리에는 꽃다발이 놓여 있었다. 화려한 장미가 아닌, 연보랏빛 라벤더와 안개꽃이 조화롭게 어우러진 꽃다발이었다.나는 꽃을 조심스럽게 집어 들고 그를 바라보았다.“이건...?”그는 미소를 지으며 답했다.“별을 따다 줄 순 없어서 대신 이걸 준비했어.”그의 말은 부드럽고 낭만적이었
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제626화
“지원아!”강진혁의 목소리는 예전처럼 부드럽고 듣기 좋은 톤이었다. 하지만 내게는 그 다정함이 오히려 날카로운 가시처럼 느껴졌고 가슴을 찌르는 듯한 통증을 남겼다.겉으로 보기에는 한없이 온화하고 배려심 많은 사람이었지만 그의 내면은 너무나 어두웠다.자신의 목적을 이루기 위해서는 수단과 방법을 가리지 않는 사람, 심지어 타인을 짓밟는 일조차 서슴지 않는 사람이었다.나는 감정을 억누르고 곧바로 본론을 꺼냈다.“오빠, 부탁 하나만 들어줄 수 있을까요?”“말해 봐.”그의 말투는 예전과 미묘하게 달라져 있었다.현재 그는 강유형 대신 KS 그룹을 이끌고 있었고 그 때문인지 목소리에는 자연스럽게 권위가 묻어났다. 역시 사람이 앉는 자리가 그 사람의 말투와 행동까지도 바꿔놓는 법이다.“우리 회사에 있던 직원, 이소희라고 아세요? 제 친구인데 얼마 전에 퇴사하고 연락이 끊겼어요. 혹시 오빠 인맥을 통해 그녀를 찾아줄 수 있을까요?”“이소희?”그는 내 말을 한 번 되뇌더니, 잠시 생각하는 듯한 기색을 보였다.“알았어. 찾아볼게.”“고마워요, 오빠.”나는 여느 때처럼 예의 바르게 감사를 전했다. 그러자 그가 부드럽게 내 이름을 불렀다.“지원아.”“네?”“우리, 만날 수 있을까?”나는 망설이지 않고 대답했다.“좋아요. 언제요?”“네가 편한 시간에 맞출게.”그는 언제나 내 의견을 먼저 물었고 내 뜻을 존중해 주었다. 그는 한 번도 나에게 자신의 기준을 강요한 적이 없었다.그의 마음은 오래전부터 이런 식으로 나를 향해 있었고 나는 너무나도 당연하게 그의 배려를 받아들이면서도 그 감정을 알아채지 못했다.“그럼 내일 저녁에 봬요. 저를 데리러 와 주세요. 오랜만에 삼촌이랑 아줌마도 뵙고 싶네요.”내 말에 강진혁이 순간 멈칫했다.“...알겠어. 부모님께도 전해 놓을게.”전화를 끊고 나는 손목의 방울을 살짝 흔들었다. 그 맑고 청아한 소리를 들으며 속삭였다.‘정우야, 네가 마지막으로 남긴 말... 강씨 집안과 엮이지 말라는 건 대체 무슨 의미였
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제625화
용설아뿐만 아니라 허진호 역시 진정우에 대해 잘 알고 있는 사람이었다.적어도, 그가 겪었던 위험과 고비에 대해서는 나보다 훨씬 많은 것을 알고 있었다.하지만 이제 나는 더 이상 그의 과거를 깊이 파고들 용기가 없었다.그가 어떤 고통을 겪었는지 알면 알수록 더 마음이 아플 테고 그리움만 깊어질 것이 뻔했기 때문이다.“저는 믿을 수 없어요.”허진호가 다시 한번 단호하게 말했다.나 역시도 가슴 깊은 곳에서는 여전히 진정우가 어딘가에 살아 있을 것만 같았다. 다만 내가 도달할 수 없는 먼 곳으로 떠나버린 것뿐이라고.“그럼 정우가 아주 먼 여행을 떠난 거라고 생각합시다.”나는 손목에 걸린 방울을 살짝 흔들었다. 맑고 청아한 울림이 공간을 가득 채웠고 그 소리에 마치 진정우가 여전히 내 곁에 있는 것처럼 마음 한구석이 조금이나마 따뜻해지는 기분이 들었다.‘다행이야.’그가 남긴 이 작은 방울이, 나를 붙잡아 줄 마지막 선물 같았다. 그때, 허진호가 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.“조금만 시간을 줘요. 지원 씨에게 전해줄 물건이 있어요.”“뭐죠?”“직접 보면 알 거예요.”그는 그 말을 남기고 자리에서 일어났다.나는 그를 붙잡으려 했지만 한 번도 진지한 표정을 지은 적 없던 그가 마치 온 세상을 잃은 듯한 모습으로 걸어가는 걸 보고는 조용히 입을 다물었다.그에게도 진정우는 그만큼 소중한 사람이었다. 내게는 사랑하는 사람이었고 허진호에게는 그 누구보다도 신뢰하는 친구였다.그가 느낄 상실감 또한 나와 다르지 않을 터였다.허진호가 떠난 후, 나는 사무실에 앉아 한동안 멍하니 손목의 방울을 흔들었다.그저 작은 움직임이었지만 그 소리는 나를 위로하는 듯했다.점심시간이 되자, 나는 회사를 나와 이소희의 집으로 향했다.전날 그녀에게 연락했지만 휴대전화는 꺼져 있었고 메시지에도 답이 없었다.회사에 알아보니 이미 사직서를 제출한 상태였다. 결국, 직접 그녀의 집으로 찾아가는 수밖에 없었다.“누구세요?”소희의 어머님인 박수미가 나를 경계하는 눈빛으로 바라
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제624화
남자는 쉽게 눈물을 보이지 않는다. 특히, 여자 앞에서는 더더욱.하지만 지금, 나는 허진호가 내 앞에서 눈가가 붉어지더니 결국 참지 못하고 눈물을 쏟아내는 모습을 똑똑히 보고 있었다.그가 그렇게 감정을 주체하지 못하는 모습을 보니, 가슴이 먹먹했다.나는 아무 말도 하지 않고 그저 조용히 그의 사무실을 나와, 그가 혼자만의 시간을 가질 수 있도록 충분히 진정우를 기릴 수 있도록 공간을 내어주었다.이 회사가 진정우의 것이라고 했지만 공식적인 사장은 허진호였다.그만큼 두 사람 사이의 신뢰가 깊었고 진정우는 그를 믿고 자신의 모든 것을 맡겼다.그런데 이제, 진정우가 사라졌다. 그를 기다리던 허진호는 이 현실을 어떻게 받아들일 수 있을까? 그의 슬픔도, 나 못지않을 것이다.나는 조용히 발걸음을 옮겨, 진정우의 연구실로 향했다. 그는 연구개발을 했기에 직접 실험을 진행하는 일이 많았고 책상 위에는 각종 실험 도구들이 가지런히 놓여 있었다.하지만 그 많은 장비에도 불구하고 연구실은 전혀 어수선하지 않았다.나는 천천히 다가가 책상 위에 놓인 실험 기록 노트를 집어 들었다. 빼곡하게 적힌 숫자들, 그리고 그가 직접 쓴 강직한 글씨들. 손끝으로 글자를 따라가다가, 다시 가슴이 아려왔다.모든 것이 여전히 그대로였지만 그는 더 이상 여기에 없었다.그가 남긴 것들은 내 손에 닿지만 정작 그는 닿을 수 없는 곳으로 가버렸다. 그가 있었던 흔적이 이렇게나 선명한데 그를 다시 볼 수 없다는 사실이 믿기지 않았다.나는 자리로 앉아 그의 책상 서랍을 열었다. 그 안에는 평소 그가 쓰던 펜, USB, 블루투스 이어폰, 그리고 기록 노트가 있었다.그리고 눈에 띄는 투명한 상자 하나가 있어 나는 조심스럽게 상자를 꺼내 열어보았더니 안에는 묘하게 낯선 질감을 가진 가느다란 팔찌가 들어 있었다.시중에서 흔히 볼 수 있는 금속이나 은이 아니라, 어디서도 본 적 없는 재질이었고 잠금장치가 없었다. 혹시 빠진 걸까 싶어 상자 안을 뒤적이다가 몇 개의 미완성 부품과 함께 접혀 있는
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제623화
신입 사원은 조금도 망설이지 않고 씩씩하게 대답했다.“그럼요! 윤 부장님, 밥 사주세요.”그 직설적인 대답에 나는 피식 웃음이 나왔다.“좋아, 그럼 오늘 저녁에 다 같이 ‘성해 반점’에서 모이자. 내가 쏠게.”“정말이죠?”“당연하지.”“와! 윤 부장님 최고!”신입 사원은 신나서 뛰어나갔고 나는 그 모습을 보며 미소를 지었다. 별것 아닌 대화였지만 회사 분위기가 한결 밝아진 것 같았다.가방을 내려놓고 주변을 둘러본 후, 나는 허진호가 있는 사무실로 향했다.“들어오세요!”문을 열고 들어서자, 그는 책상 가득 쌓인 서류에 파묻혀 있었다. 누가 들어왔는지도 모른 채 바쁘게 사인을 하고 있었다.나는 그의 책상을 흘끗 바라봤다. 거기에는 내가 맡았던 부서의 서류들도 섞여 있었다.‘역시, 내가 아무 걱정 없이 지낼 수 있었던 건 이 사람이 뒤에서 버텨주고 있었기 때문이구나.'내가 없는 동안, 모든 업무를 그가 대신 처리했을 것이다.“허 대표님, 이렇게 혼자서 모든 걸 떠안고 일할 거면 차라리 사람을 더 뽑는 게 낫지 않아요?”내 말을 들은 허진호는 순간 펜을 멈추고 고개를 들었다.그는 나를 보자마자 깜짝 놀라더니, 자리에서 벌떡 일어났다.“세상에, 윤 부장님! 드디어 돌아오셨네요! 저 정말...”그는 말을 멈췄지만 나는 무슨 뜻인지 알 것 같았다. 그는 내가 회사로 돌아오지 않을까 걱정했던 것이다.하지만 만약 내가 다시 돌아오지 않을 거라고 생각했다면 왜 새로운 직원을 뽑지 않았던 걸까? 혹시 내 퇴사를 기다리고 있었던 건 아닐까?“허 대표님, 저 복직할 수 있는 거죠?” 나는 직설적으로 물었다.“당연하죠! 무조건! 그런데 복직 안 하면 설마 퇴사라도 하겠다는 거예요? 절대 안 돼요. 회사 규정상 최소 1년은 근무해야 사직이 가능하다고요!”그의 말에 나는 눈썹을 살짝 찌푸렸다.‘계약서에 그런 조항이 있었어? 나 왜 몰랐지?’“이건 말도 안 되는 규정이에요.”나는 장난을 치며 말했다.“서명했으면 끝난 거예요. 이제 와서 불평하
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제622화
나는 자연스럽게 미소를 지으며 강유형을 바라봤다.“네가 말하지 않아도 상관없어. 난 이미 알고 있으니까.”강현우의 눈빛이 깊어졌다.“누구라고 생각하는데?”내가 대답하지 않자 그는 몸을 일으키며 침대에서 내려오려 했다.“지원아, 설마 형이라고 생각하는 거야? 네가 형이랑 만나려는 것도 결국 진정우의 복수를 위해서야?”오랫동안 나를 사랑했던 사람답게, 내 속마음을 읽는 데 한 치의 망설임도 없었다.“진혁 오빠 아니야? 그렇다면 진짜 배후가 누구인지 알려줘.”내 질문에 그는 잠시 말을 삼켰다가 조용히 대답했다.“지원아, 형은 아니야. 사실 나도 정확한 배후가 누군지는 몰라. 그때 네게 말했던 건 그저 추측이었어.”나는 조급해하지도, 당황하지도 않았다.“아니라면 더 좋지. 그렇다면 내가 진혁 오빠를 받아들이는 데 아무런 거리낌이 없겠네.”강현우의 표정이 굳어졌다.“지원아…“나는 깊은숨을 내쉬며 담담하게 말했다.“우린 10년을 알고 지냈고 4년 동안 사랑했어. 그리고 나는 진정우를 사랑하게 됐지. 나는 여러 가지 사랑을 경험했어. 짝사랑이 이루어지는 설렘도, 운명처럼 빠져드는 감정도. 하지만 결국 사랑이란 건 너무 피곤한 감정이더라. 이제는 누군가를 사랑하는 게 아니라, 나를 사랑해 주는 사람을 선택하고 싶어.”“좋아, 네가 새로운 사랑을 시작하는 건 이해하지만 형은 절대 안 돼.”강현우는 강하게 반대했고 나는 미소 지으며 되물었다.“왜 안 되는데? 이유를 말해봐.”그는 마치 벼락이라도 맞은 듯 멍한 표정을 지었다.“지원아, 이유 모를 리 없잖아. 꼭 내가 말해야 해? 내 형이잖아. 너는 한때 내 약혼녀였고. 둘이 같이 있으면 사람들은 나를 어떻게 볼 것 같아? 우리 가족은 또 어떻게 보겠어? 나더러 어떻게 널 마주하라는 거야?”나는 잠시 침묵했지만 시선을 피하지 않았다.“그럼 네 체면과 감정을 위해, 난 내 행복을 포기해야 한다는 거야?”그는 내 말을 듣고 아무 말도 하지 못했다.나는 차분한 목소리로 덧붙였다.“마음의 준비
