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제183화
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너무 창피했다!이런 일이 두 번째라니, 전에는 진정우가 샤워하고 나올 때 마주쳤고, 이번엔 그의 몸을 상상하다가 그대로 들켜버렸다.아무래도 이건 진정우가 일부러 그런 게 아닐까? 내가 이렇게 오래 두드렸는데 왜 이제야 문을 여는 거지?이 상황에서 덜 민망해지려면, 술에 취한 척하고 필름이 끊긴 것처럼 연기하는 게 낫겠지. 그럼 내가 덜 민망하고, 오히려 보는 사람이 곤란할 테니까.“여기 있잖아. 안에 있었네?”나는 아무 일 없었다는 듯이 진정우를 가리키며 자연스럽게 말했다.안리영은 어이없다는 듯이 웃으며, 진정우에게 말했다.“얘가 좀 취했어요.”“안 취했거든!”나는 안리영의 말에 연기를 시작했다. 왜냐하면 원래 취한 사람일수록 자기는 안 취했다고 하니까.그녀는 내 허리를 슬쩍 꼬집으며 말했다.“아, 맞네. 너 겨우 와인 한 잔 마셨잖아. 취할 리가 없지.”이 말을 듣고 나는 순간 멈췄다. 어디 두고 보자, 안리영! 믿었던 친구에게 이렇게 당하다니.나는 진정우 쪽으로 눈길도 못 주고 있는데, 그가 먼저 물었다.“날 찾은 이유가 뭐죠?”“아니, 아무 일도 없어요.”말을 얼버무리며 재빨리 돌아서서 안리영을 끌고 나가려 했다. 그런데 진정우가 한마디 더 했다.“저는 할 말이 있어요.”정말 이러다 숨 막혀 죽겠다는 생각이 들었다.“머리가 아파요. 얘기는 내일 해요.”나는 그에게 더 말할 틈을 주지 않고 서둘러 내 방으로 도망치듯 들어갔다.“하하, 너 정말 너무 귀엽다!”안리영은 문을 닫자마자 나를 보며 웃었다.나는 당황해서 그녀를 째려보았다. 안리영은 전혀 죄책감 없는 얼굴로 말했다.“좋아하면 더 용감해져야지! 차라리 이번 기회에 다 들켜버리고, 앞으로는 방문을 활짝 열고 한 침대에서 지내면 되잖아? 그러면 다른 사람 신경 쓰지 않아도 되고.”그녀의 농담에 얼굴이 화끈거리며 나는 그녀를 밀어내려 했다.“나가! 빨리 나가! 우리 절교야!”“그럼, 진정우랑 정말 잘 되면 나중에 나한테 감사 인사해야 한다?”안리영은 진정으로
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제185화
“아직 수술은 안 했어. 일단 예약만 해둔 상태인데 내가 예약 시간을 좀 확인해 볼게.” 안리영이 잠시 멈추더니 몇 초 뒤 다시 말했다. “11시야.”나는 시계를 보았고 지금은 10시였다.“혹시 이유는 말 안 했어?” “별다른 말은 없고 그냥 아이를 원하지 않는다고만 했어. 혼자 와서 서명도 했고 아이가 이미 3개월이 넘어서 수술을 해야 해.” 안리영이 차분하게 설명해 주었다.아직 아이를 가져본 적은 없지만, 그 말을 들으니 마음이 무거워졌다.“일단 시간을 좀 끌어 줘. 내가 강유형에게 연락해 볼게.”“정말 이 일에 끼어들 생각이야?” 안리영이 걱정스러운 목소리로 물었다.나는 잠시 머뭇거리다 대답했다. “어제 막 만난 조나연이 하루도 지나지 않아 수술하러 온다면, 내가 강유형에게 알리지 않는다면 그가 오해할 수도 있잖아. 게다가...”이 아이는 세상에 남은 임석진의 유일한 핏줄이니까.안리영과 전화를 끊고 강유형에게 전화를 걸었다. 하지만 그가 전화를 받지 않아, 혹시 어제 내가 그를 차갑게 대했던 탓인가 싶어 잠시 고민했다. 계속 신호가 가길래 전화 연결을 끊고 다시 걸려는 순간, 그가 전화를 받았다. 그의 목소리는 차가웠다.“뭐야?”“조나연이 병원에서 유산 수술을 받으려고 해, 안리영 병원에서.” 나는 단도직입적으로 전했다.“뭐라고?” 강유형의 놀란 목소리가 들려왔다.“한 시간 후에 수술이야. 지금 가면 아직 늦지 않았어.” 나는 짧게 말하고 전화를 끊었다.강유형에게 소식을 전했지만 여전히 마음이 놓이지 않아 나도 병원으로 향했다. 주차장에 도착해 내렸을 때 마침 강유형이 다급하게 주차장을 빠져나와 산부인과 건물 쪽으로 뛰어가는 모습이 보였다.그가 이렇게 다급한 모습을 보일 줄은 몰랐다.나도 빠르게 그를 따라가려던 찰나, 안리영이 나타나 내 팔을 붙잡았다.“잘 막아놨지?” 내가 물었다.안리영은 대답 대신 나를 안전 통로 쪽으로 데려갔다. “얘기 한번 들어봐, 흥미진진할 거야.”우리는 구석에 숨었고 잠시 후
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제186화
강유형이 뭐라고 더 말했는지 나는 듣지 않았다. 지금 들은 사실만으로도 충분히 충격적이었으니까.그동안 의아했던 점들이 전부 설명되었다. 하지만 그 이유가 이렇게 비참할 줄은 몰랐다.임석진은 내가 잘 알던 사람이었다. 마른 체형에 밝은 성격으로 동네 오빠 같은 느낌을 주는 사람이었는데...그의 죽음이 가장 친한 친구와 아내의 관계를 견디지 못해서라니...임석진이 죽었을 때 강유형이 그렇게 무너져 있었던 이유를 이제야 알 것 같았다. 결국 그의 죽음에 책임이 있었기 때문이었다.그러니 임석진의 부모님이 조나연을 그렇게 차갑게 대했던 것도 이해가 갔다. 아마도 임석진의 부모님은 그녀의 아이가 임석진의 자식이라고 믿지 않았을 것이다.사실 나는 강유형이 바람을 피운 것에 대해 그렇게까지 증오하지는 않았다. 그런데 지금 보니 그가 정말로 싫었다. 가장 친한 친구의 생명을 앗아간 원흉이라니 말이다.안리영도 내 표정이 심상치 않음을 알아차리고 나를 데리고 그녀의 휴게실로 갔다. 그곳에 들어서자마자 나는 힘없이 의자에 주저앉았다. 반쯤 정신이 나간 상태로 아무 말도 할 수 없었다. 임석진과 아주 깊은 인연이 있던 건 아니었지만 그가 그토록 절망 속에서 죽음을 맞이했다는 생각에 마치 그의 고통이 전해져 오는 것 같았다.“강유형, 진짜 용서 못 해.”안리영도 놀라움과 분노가 가득한 어조로 말했다.“이제 조나연이 강유형에게 들러붙었으니 그가 원하든 원하지 않든 그녀와 연을 맺게 될 거야.”“그건 자업자득이지.”안리영은 이어서 이렇게 말했다.“그리고 조나연도 참 뻔뻔하지. 강유형에게 신호를 주지 않았다면 그가 그렇게까지 했겠어? 이건 둘 다 잘못한 거야. 그런데 지금 와서 오히려 강유형에게 책임을 묻고 더 나아가 임석진의 유일한 핏줄까지 없애려 하다니. 너무 잔인해.”안리영이 화가 나서 쏟아내는 말에 나도 맞장구치며 중얼거렸다.“리영아, 아이는 어떻게든 지켜야 해.”내가 조나연의 선택을 대신할 권리는 없지만 그건 그녀가 임석진에게 진 빚이었다. 나는 그를
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제187화
신지태의 얼굴에 웃음기가 사라졌다. 잠시 내 말을 곱씹더니 조심스럽게 물었다.“갑자기 왜 묘지를 찾으려는 거야?”“가서 인사드리고 싶어서.”나는 솔직하게 답했다.신지태는 나를 잠시 의아하게 쳐다보았다. 나도 그 이상 설명하지 않았고 강유형이 임석진의 죽음과 관련이 있다는 말은 하지 않았다. 만약 신지태가 이 사실을 알았다면 아마 지금쯤 강유형과 절교했을 것이다.“무슨 일 있었어?”신지태는 내 표정이 심상치 않은 걸 눈치챘는지 물었다.“그냥 같이 가줘.”그가 걱정된다면 동행하게 하는 게 나을 것 같았다.신지태는 나를 걱정스럽게 바라보다 고개를 끄덕이며 임석진의 묘로 안내했다. 그런데 공교롭게도 도착하자마자 멀리서 임석진 부모님의 모습을 보았다. 어머니의 울음소리가 멀리까지 들려왔고 섞여 있는 험한 말들도 희미하게 들렸다. 굳이 알아듣지 않아도 조나연을 향한 원망이라는 건 짐작이 갔다.지금 가까이 가는 건 예의가 아닌 것 같아서 나와 신지태는 멀찍이서 기다렸다. 잠시 후 임석진의 부모님이 우리 쪽으로 걸어왔다. 아버지는 어머니의 어깨를 부축하고 있었고 두 사람의 얼굴은 무척이나 창백하고 지쳐 보였다. 어머니의 흐느끼는 소리가 내 마음을 저릿하게 만들었다.두 분은 우리를 보지도 않은 채 그냥 지나쳤다. 그들에게는 죽은 아들만이 온 세상인 듯했다.“하아...”신지태가 멀어지는 두 분의 뒷모습을 보며 한숨을 쉬었다.“임석진이 저분들을 참 힘들게 했네.”그의 말을 듣자 나는 가슴이 먹먹해졌다.“석진 오빠의 잘못은 아니야.”부모님에게 아들 잃은 슬픔을 주려 한 게 아니라 감당하기 어려운 상처가 그를 결국 그렇게 만들었다.“뭐?”신지태는 내 말을 잘 이해하지 못했다.나는 묵묵히 준비한 꽃을 들고 임석진의 묘비 앞으로 걸어갔다. 묘비에 있는 임석진의 사진 속 그의 웃음은 너무나 밝고 따뜻해서 세상을 품을 듯했다. 그런 그가 가장 친한 친구와 아내의 배신을 견디지 못하고 무너졌다니... 그의 절망이 고스란히 느껴졌다.“석진아, 그쪽에서 잘
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제188화
문을 열자 진정우가 서 있었다. 한 손으로 문을 열고 다른 손에는 채소가 든 봉지를 들고 있었다. 내가 갑작스레 문을 열었는지 그는 고개를 돌려 나를 보았다가 살짝 놀란 눈빛을 지었다.나는 혼이 나간 사람처럼 그저 그를 바라보고 있었다. 말도 없이 그를 물끄러미 바라보았고 마침내 그가 말했다.“왜 그러세요?”“아니에요.”나는 고개를 저었다.“어디 아픈 거예요?”진정우가 봉지를 내려놓고 내 앞에 다가왔다. 아직 반쯤 잠에 취한 듯 제대로 말도 나오지 않아 다시 고개를 저었다.이마에 시원한 감촉이 느껴졌다. 그의 손이 내 이마에 닿은 것이다. 그는 살짝 당황한 듯 물었다.“열이 나는 것 같은데요?”아직 멍한 상태라 그 말이 내 얘긴 줄도 몰랐다. 진정우는 내 상태를 눈치챈 듯 다음 순간 방으로 들어와 나를 가볍게 들어 올렸다. 원래도 몸이 가볍게 느껴졌는데 그가 들어 올리자 더욱 무중력 상태가 된 듯했다. 본능적으로 그의 옷을 잡아 의지했다.그는 나를 소파에 내려놓고 주위를 둘러보며 물었다.“슬리퍼는요? 맨발로 돌아다닌 거예요?”그가 말하기 전까지 나도 몰랐다. 맨발로 문을 열었다는 걸 그제야 깨달았다. 그는 나의 멍한 상태에 살짝 한숨을 쉬며 방에 들어가 내 슬리퍼를 가져와 내 발에 신겨 주었다.“체온계 있어요?”그가 다시 물었다.“물 좀 마시고 싶어요.”그가 잠시 멈칫하더니 부엌으로 가서 물을 따라주려 했지만 물 주전자가 비어 있었다.물을 데우기보다는 그가 다시 다가와 나를 들어 올려 집 밖으로 데려갔다. 어디로 가는지 묻지도 않았고 그가 어디든 데려가도 전혀 불안하지 않았다.그는 나를 자신의 집 소파에 내려놓고 물을 데우기 시작했다. 잠시 후 체온계를 가져와 내 손에 쥐여주며 물었다.“체온 잴 줄 아시죠? 제가 도와드리긴 좀 그렇네요. 겨드랑이에 넣으시면 돼요.”그는 체온계를 내가 떨어뜨릴까 봐 내 손을 살짝 잡고는 조심스럽게 손을 떼며 말했다.“물 곧 데워 드릴게요. 조금 후에 약도 먹어야 해요. 열이 안 떨어지면 병원
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제189화
부모님이 떠난 이후로 나는 약이 아무리 써도 싫다는 말 한 번 안 하고 참아냈다. 아무도 더는 내게 사탕을 주지 않았으니까 말이다. 그래서 나도 그 달콤함을 잊어버린 지 오래였다.“이거 정말 달아요.”진정우는 손에 든 설탕 조각을 다시 한번 들어 보이며 나의 입술에 살짝 닿도록 내밀었다. 마치 유혹하듯 말이다.나는 마침내 입을 벌렸고 설탕이 입안에 들어오는 순간 눈물이 왈칵 쏟아졌다. 눈물이 볼을 타고 흘러내렸다.“왜 울어요?”진정우는 내 얼굴에 손을 올려 눈물을 닦아 주며 물었다.차라리 아무 말도 안 했으면 덜 괴로웠을 것이다. 그의 말에 오히려 감정이 북받쳐 눈물이 더 멈추지 않았다.결국 그는 내 손에 들린 컵을 가져가더니 내 손을 가볍게 쥐며 말했다.“약이 너무 쓰면 그냥 먹지 않아도 돼요.”그가 자리를 뜨고 나는 손바닥에 얼굴을 묻고 한참 울었다. 그렇게 울고 나니 속이 한결 편해졌다. 그때 내 겨드랑이에 끼워둔 체온계에서 알림이 울렸다.체온계를 꺼내 보니 38.2도였다. 진짜로 열이 났다.잠시 후 진정우가 수건과 얼음이 든 작은 천을 들고나왔다.“얼음으로 조금 식혀 볼게요. 물을 많이 마시면 열이 내려갈 거예요. 괜찮아지면 약은 안 먹어도 돼요.”그는 말하며 내 다리를 살짝 들어 올려 소파에 눕혔다.그는 얼음이 든 수건을 내 이마에 올리고 조용히 말했다. “눈 감고 좀 쉬어요.”나는 말을 듣고 눈을 감았다. 그러다 이내 성냥 긋는 소리와 함께 공기 중에 퍼지는 알코올 냄새가 느껴졌다.곧 손바닥에 따스한 열기가 전해졌다. 그가 내 손을 알코올로 마사지하고 있었다. 손을 본능적으로 움찔하자 그는 낮은 목소리로 말했다.“열을 내리게 해 줄게요.”나는 더는 움직이지 않고 가만히 있었다. 그는 왼손과 오른손 차례로 내 손을 마사지했고 그다음에는 발까지 만졌다. 그가 내 발을 잡자 이번엔 발을 빼며 말했다.“그곳은 괜찮아요.”“그러면서 어제는 제 옷 벗길 생각까지 했으면서 지금은 발 만지는 것도 안 돼요?”진정우의 말에 당
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제190화
내가 방금 했던 말이 떠오르면서 숨이 턱 막혔다. 뭐라고 변명이라도 해야 하나 싶었지만 소파 옆에 반쯤 무릎 꿇고 있던 진정우는 별말 없이 자리에서 일어났다. “밥이 다 됐으니 일어나서 조금 먹어요.”그가 일어나며 손을 빼려는 순간 내가 얼마나 세게 그의 손을 잡고 있었는지 알게 되었다. 방금 꿈속에서 잡았던 손이 사실은 아빠나 엄마가 아닌 진정우의 손이었고 심지어 내가 그를 쫓아내려고까지 했다.그의 손등에 선명한 자국이 남아 있는 걸 보고 너무 미안해서 손을 풀었다. 진정우는 아무렇지 않은 듯 돌아섰고 나도 소파에서 일어났는데 온몸이 땀으로 축축했다. 덕분에 열이 다 내린 모양이었다.그는 담요를 가져와 내게 건네면서 말했다.“이거 덮고 다시 감기 걸리지 않게 조심해요.” 손을 내밀었지만 아직 손에 힘이 덜 돌아와서 담요를 놓쳐버렸다. 결국 진정우가 직접 내 어깨에 덮어주고 따뜻한 물수건까지 가져와 손을 닦으라며 내밀었다.그 순간 다시금 어린 시절 부모님께 간호를 받던 모습이 떠올랐다. 마치 내가 아이가 된 것처럼 진정우는 따뜻하게 나를 돌봐주었다.“혼자 먹을 수 있겠어요?”그가 내 앞에 뜨끈한 영양죽을 놓으며 물었다.‘만약 내가 아니라고 하면 직접 먹여주기라도 하겠다는 걸까?’그가 정말 내 남자 친구라면 사양 없이 부탁했겠지만 지금은 그럴 처지가 아니었다. 어제 술기운에 그에게 해버린 말도 미안했고 그래서 나는 가볍게 대답했다.“네.”나는 숟가락을 들어보려 했지만 손이 여전히 힘없이 떨렸다. 그러자 진정우가 내 손을 가볍게 눌렀다.“조금만 기다려요.”“물 먼저 마시고 싶어요.”땀을 많이 흘려서인지 몸이 몹시 탈진해 있었다. 그는 이미 준비해 둔 따뜻한 물을 건넸다. 물은 미지근하고 꿀맛이 약간 섞여 있어서 마시기 딱 좋았다.그는 정말 단순히 고맙다는 말로만 표현할 수 없을 정도로 나를 배려해 줬다.진정우가 차려준 저녁은 내 취향에 딱 맞는 깔끔하고 건강한 메뉴였다. 애호박 새우볶음, 마늘 향이 나는 우엉, 그리고 내가 좋아하는
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제191화
나는 어제 물어보고 싶었던 게 생각나서 물었다. “어제 그 사람들이 다시 찾아오진 않았어요?”말을 꺼내면서 무심코 그의 손과 얼굴을 훑어봤다. 다행히 다친 곳은 없어 보였다.“아니요.” 진정우가 내 속을 꿰뚫어 본 듯한 말투로 대답했다. “설령 온다고 해도 저한테 상대가 되겠어요?”그의 당당한 말투에 나도 모르게 속으로 감탄했다. 그리고 마지막 한 입의 죽을 마시고 나서 다시 물었다.“혹시 아버님 사고 건은 진전이 좀 있었어요? 대체 어떤 사람들을 건드렸길래 당신을 협박하는 거예요?”진정우는 눈빛이 깊어지며 말했다. “그들이 겁내는 건, 제 아버지의 사장님이 돌아가신 이유를 제가 파헤치려는 거예요.”진정우는 이야기를 절반쯤만 하며 말끝을 흐렸고 나는 궁금해서 물었다. “사장님이 그렇게 대단한 사람이었어요? 그분의 죽음이 다른 사람에게까지 영향을 줄 만큼?”“그분은 이미 10년 전에 돌아가셨어요. 이젠 직접적인 이익에 관련된 건 아닌데... 그 사람들이 두려워하는 건 그 사장님의 아이가 언젠가 자신들을 원망하게 될까 봐 그래요.” 진정우의 말이 끝나자 나는 묘하게 목이 메어 왔다.“그 사장님에게 자식이 있었군요. 혹시 그 사람을 본 적 있어요? 그 사람도 당신이 조사하는 걸 알기나 하나요?” 나도 모르게 세 가지 질문을 쏟아냈다.진정우는 잠시 고개를 숙이며 대답하지 않았다. “아직 몰라요.”내가 잠시 말을 잇지 못하고 있다가 조심스레 물었다. “계속 조사할 거예요?”그는 망설임 없이 답했다. “네.”“근데... 위험하지 않을까요? 어제 그 사람들 보니까, 배후에 꽤 큰 세력이 있는 것 같던데.” 진정우는 나를 뚫어지게 바라보며 살짝 미소를 지었다. “내가 다치는 게 걱정돼요?”그의 말이 살짝 애매했지만 나는 고개를 끄덕였다.“정우 씨, 당신 아버님도 그 사장님도 이미 돌아가셨잖아요. 지금 무언가를 밝혀낸다고 해서 그분들이 돌아올 순 없어요. 그런데 당신이 위험해지는 건 너무 가혹한 일이잖아요.”진정우의 눈빛이 깊어
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세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제792화
“고객이 전화를 받지 않아 삐 소리 이후 음성사서함으로 연결됩니다.”법운사로 향하는 길에 나는 강유형에게 전화를 몇 번이나 걸었다. 하지만 돌아오는 건 기나긴 연결음 끝의 자동응답뿐이었다.가슴이 점점 무겁게 내려앉았다. 요즘 그가 법운사에 머물고 있었기에 더더욱 불안했다. 연락도 되지 않으니 머릿속은 온통 나쁜 상상으로 가득 찼다.그에게 전화를 건 건 단순히 걱정 때문만은 아니었다. 상황이 어떻게 돌아가고 있는지 부상자나 사망자가 있는지 그의 입을 통해 직접 듣고 싶었다.하지만 그에게 건 전화는 끝내 연결되지 못했다.나는 액셀을 밟으며 용준호에게 전화를 걸었다.그의 어머니가 바로 그 절에 계셨으니 무슨 일이 생겼다면 그 역시 가만히 있을 리가 없었다.“고객이 전화를 받을 수 없어...”이번엔 아예 거절당했다. 불안은 더 깊어졌다.‘혹시 김지영까지 무슨 일이 생긴 걸까?’그간 수많은 일을 겪어왔다고 생각했지만 지금 이 순간만큼은 너무도 혼란스러웠다. 강유형과 김지영뿐만 아니라 그 누구도 다치거나 희생되는 일이 일어나지 않길 바랐다.복잡한 심경 속에서 차를 운전하며 문득 이런 생각이 들었다.‘멀쩡하던 절에 왜 불이 난 걸까? 단순한 사고였을까, 아니면 누군가가 의도한 일이었을까? 혹시 나를 노린 불은 아니었을까?’만약 안리영이 나를 데리고 조경태의 생신 잔치에 가지 않았다면 나는 지금쯤 그 절에 있었을 것이다. 죽었을 수도, 심하게 다쳤을 수도 있는 상황이었다.내 손에 누군가가 갖고 싶어 하는 물건이 있다는 건 알고 있었다. 그걸 얻지 못하면 나를 없애버릴 수도 있다는 가능성을 결코 무시할 수 없었다. 하지만 정말 그들이 저지른 일이라면 그건 너무 비인간적이었다. 죄 없는 사람들까지 희생시켜서는 안 됐다.이런저런 생각이 꼬리를 물고 이어지는 사이 나는 어느덧 산기슭에 도착했다. 들이마시는 공기 속엔 타버린 재 냄새가 가득했고 멀리 보이는 산 위엔 아직도 연기가 자욱했다.산을 절반쯤 오르자 경찰이 차량을 막아섰다. 나는 차에서 내리며 이
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난처한 상황이었다. 도무지 어찌할지 몰라 법까지 들먹이고 말았다.“법이 어떤지는 모르겠다. 어쨌든 서른이 넘도록 연애도 안 하고 결혼도 안 하는 건 정상이 아니야. 어느 날 갑자기 남자 며느리라도 데려오면 내가 무슨 낯으로 사람들을 보겠냐?”조경태는 누가 뭐라 해도 듣지 않겠다는 태도였다.“그럼 제가 하나 약속드릴게요. 절대 남자를 며느리로 데려오는 일은 없을 거예요.”조시언은 능청스럽게 받아쳤다.조경태는 씩씩 대며 화를 냈다. 그러자 안리영이 급히 나서며 말했다.“할아버지, 삼촌 좀 그만 괴롭히세요. 안 좋아하는데 억지로 떠민다고 행복해지겠어요?”“이 계집애는 왜 또 얘 편을 드는 거야?”할아버지는 안리영을 흘겨보았다.내가 얼른 말을 이었다.“오늘 온 아가씨들, 저랑 리영이 다 지켜봤어요. 삼촌이랑 어울릴 만한 사람은 한 명도 없더라고요.”지금 이 순간 나도 안리영을 따라 조시언을 삼촌이라 부르고 있었다.“난 못 믿겠는걸.”조경태는 콧방귀를 뀌었다.안리영은 고개를 끄덕이며 말했다.“정말이에요, 할아버지. 그 여자들, 남 얘기하길 좋아해서 뒤에서 험담이나 하는 사람들이에요. 아까도 삼촌 뒷담 까고 있었어요.”조시언은 그녀를 바라보았고 조경태도 흥미를 보이며 물었다.“그래? 뭐라고 험담하던?”“삼촌이 나이가 꽤 됐는데도 아직 결혼 안 한 걸 말한 게 아니라, 어떻게 하면 삼촌을 차지해서 조씨 가문 며느리가 될 수 있을까, 그런 수작 부릴 생각들만 하고 있었어요.”안리영의 말은 거짓이 아니었다. 오늘 그 여자들이 조시언을 노리고 온 건 분명했으니 말이다.“그건 좋은 일이잖니.”조경태는 오히려 기뻐하며 말했다.“할아버지는 수작 부리는 여자가 좋으세요?”안리영은 조경태가 싫어하는 걸 정확히 알고 있었다.조경태는 말이 없었다. 속이 시커먼 여자한테 크게 당할 뻔한 적이 있기 때문이다.안리영은 나를 향해 눈짓을 보냈고 나는 재빨리 입을 열었다.“할아버지, 삼촌 짝 찾는 일은 저랑 리영이에게 맡겨주세요.”내 말에 안리영이 눈
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제790화
문이 완전히 닫히지 않아 안리영과 나는 방 안의 두 사람을 볼 수 있었다.서로 마주 본 채 각자의 소파에 앉은 모습이었다. 한 사람은 머리가 희끗희끗한 노인이고 다른 한 사람은 젊고 준수한 청년이었다. 두 사람 사이의 나이 차가 너무나 뚜렷해 그들을 모르는 사람이라면 분명 할아버지와 손자 사이일 거라 생각했을 것이다. 하지만 그들은 부자 관계였다.안리영은 조시언이 입양된 아들이라고 내게 말해준 적이 있다. 하지만 나는 그 얘기를 들었을 때 의아했다. 당시 나이로 치면 조경태는 조시언을 손자처럼 키워도 이상할 게 없었을 텐데 왜 굳이 아들로 삼은 건지 궁금했다.“시언아, 너 이제 나이도 어린 게 아니잖니. 결혼 안 하겠다는 건 그렇다 쳐도 여자 친구조차 없다니. 밖에서 사람들이 너를 두고 뭐라고 수군대는지 너도 알지?”조경태는 수군대다 같은 말도 자연스럽게 썼다.하지만 조시언은 묵묵히 앉아 있을 뿐 아무 말이 없었다. 머리 위에서 내려오는 조명이 그의 얼굴과 콧대를 선명하게 나누듯 비췄다. 빛과 그림자가 교차하면서 그의 이목구비는 더욱 또렷하게 도드라졌다. 깊은 눈썹뼈는 날카로운 선을 연출해 냈다.“사람들이 네가 남자를 좋아한다고 하더라!”조경태는 말을 끝내고는 고개를 절레절레 흔들었다.“이런 이상한 소문이 퍼지는 건 우리 조씨 가문의 체면을 망치는 일이다. 우린 그런 망신 못 당한다!”조시언은 그 말에도 여전히 동요하지 않았다. 그의 평온한 표정은 한 치의 흔들림도 없이 고요했다.“남의 입은 막을 수 없습니다. 그들이 떠들어대는 건 그들 사정일 뿐, 우린 신경 쓰지 않으면 됩니다.”“넌 신경 안 쓴다지만, 이 늙은이는 창피해서 못 살겠다! 네가 어떻게 생각하든 상관없다. 지금 당장 사람 하나 데리고 오든가, 아니면 내가 직접 찾아줄 거다. 결혼 안 해도 좋다. 그냥 네 옆에 여자 하나 세워놔라. 사람들이 널 정상으로 보게 말이다!”그 말에 안리영과 나는 동시에 서로의 팔을 꼬집었다. 안 그러면 웃음이 터져 나올 것 같았기 때문이다.이 노
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제789화
“넌 안 그럴 거야, 맞지?”안리영은 계속 나를 놀리면서도 언제나 내 편이었다.우리는 함께 연회장으로 들어섰다.조경태는 자줏빛과 금색이 어우러진 긴 도포를 입고 활짝 웃으며 손님들의 축하 선물을 받고 있었다.그는 내가 가져온 선물을 보곤 눈을 반짝였다.“특별한 선물이구나. 아주 마음에 들어.”그 말에 나는 괜히 민망해졌다.강유형의 어머니도 비슷한 걸 선물했는데 어째서 내 것을 특별하다 하는지 이해할 수 없었다.역시 세상을 오래 산 사람은 달랐다. 누구보다도 말솜씨가 뛰어났다. 받는 사람도 기쁘고 주는 사람도 흐뭇하게 만드는 한마디였다.“리영아, 구 교수는 어디 갔니? 오늘은 왜 같이 안 왔어?”조경태가 슬며시 물었다.안리영은 내 옆구리를 몰래 콕 찔렀다.“그냥 따로 말 안 했어요. 오늘은 그냥 제가 단순히 할아버지가 보고 싶어서 온 거거든요.”그러나 이 정도 지긋한 나이가 되면 이미 눈치챘을 것이다. 오늘 같은 잔칫날에 인원 제한이 있는 것도 아니고 내가고 왔다 해서 구안석이 못 오는 것도 아니니 말이다.그는 안리영을 힐끔 바라보다 두어 번 웃고는 더 묻지 않았다.“할아버지, 그럼 선물마저 받으시고요. 저는 지원이랑 가서 뭐 좀 먹고 올게요.”안리영은 핑계를 대며 빠져나가려 했다. 또 무슨 질문이 나올까 봐 걱정된 눈치였다.“그래, 다녀오거라. 다만 너무 멀리 가지는 마. 좀 있다 너희 둘 도움 좀 받아야겠구나.”그 말에 우리 둘은 눈빛을 주고받았다.“혹시 케이크 자르실 때 저희한테 맡기시려는 거 아니에요?”안리영이 농담처럼 물었다.조경태는 손가락으로 그녀의 이마를 콕 찔렀다.“이놈의 계집애, 지금 누굴 놀리는 거냐. 케이크 칼 정도는 들 수 있다고! 그게 아니고, 너희 둘한테 자문 좀 구하고 싶어서 그래.”“자문이요? 혹시 애인이라도 골라달라는 거예요?”안리영은 정말 무서울 정도로 겁 없이 농을 던졌다. 외할머니가 들으면 바로 이마 한 대는 맞았을 거다.“점점 대담해지는구나.”조경태가 다시 한번 그녀를 가리키며
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제788화
안리영과 조시언 사이에 어색한 정적이 흘렀다. 하지만 성준수는 그 분위기를 전혀 눈치채지 못한 듯 안리영을 뚫어지게 바라보며 말했다.“하긴 이렇게나 예쁜데 조시언이 마음 줄 만도 하지... 아야, 아파! 조시언, 너 왜 그래?!”성준수는 조시언에게 뒷덜미를 잡힌 채 끌려 나갔고 안리영은 나지막이 중얼거렸다.“정신 나갔네.”“조시언네 리영이?”나는 고개를 갸웃거리며 장난스럽게 되물었다.안리영은 내 어깨를 툭 치며 말했다.“너까지 말썽이야, 얼른 가자. 외할아버지께 선물 드려야지.”그녀는 내 손을 잡고 빠르게 걸음을 옮겼다. 빨갛게 물든 귓바퀴가 그녀의 부끄러움을 고스란히 드러내고 있었다.아까 조시언과의 어색한 분위기를 떠올리다 나도 모르게 장난을 쳤다.“리영아, 너랑 외삼촌 피가 섞인 것도 아니잖아. 내가 보기엔 한번 고려해 볼 만도 해. 잘생겼지, 돈 많지, 만약 네가 저 사람 잡으면 적어도 밖으로 새는 물은 없을 거 아니야.”안리영은 눈을 부릅떴다.“윤지원, 너 또 그런 소리 하면 진짜 절교할 거야.”“어머, 발끈하네?”나는 계속해서 놀렸다.“그만하라고 했지!”안리영은 나를 쫓아와 때리려 했다.나는 그녀를 피해 도망치다가 무언가에 부딪혔다. 뒤를 돌아보기도 전에 익숙한 향이 먼저 스며들었다.고개를 들자 강유형이 서 있었다.요즘 그와 자주 마주쳤다. 절에서도 마주쳤고 조씨 가문에서도 마주쳤으니 말이다.“강 대표님, 이제 가시려고요?”안리영의 말투엔 노골적으로 쫓아내는 기색이 담겨 있었다.나는 이미 다 털어냈다 하더라도 안리영은 여전히 받아들이지 못했다.“네.”강유형은 나를 살짝 놓아주며 내 발을 내려다봤다. 다친 데가 있는지 확인하려는 듯했다.“조경태 씨 생신 축하하러 왔어요.”그는 나를 바라보며 말했다.우리는 볼 거 다 보고 별일 다 겪은 사이였다. 나는 담담하게 물었다.“저녁 식사는 안 하고 가?”“응, 그게...”그는 말을 잠시 멈추었다.“집에 가봐야 해서.”그 말에 문득 김희연이 내게 건넨 말과
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제787화
“아이참, 엄마!”안리영은 어이없다는 듯 웃으며 말했다.“오늘은 외할아버지 생신 잔치잖아, 내 맞선 자리가 아니고.”“뭐 어때? 두 마리 토끼를 잡는 셈이잖니. 좀 있다가 잘 둘러보렴. 우리 딸처럼 예쁘고 똑똑한 애가 남자 친구 하나 못 찾겠어? 눈만 마주치면 끝이지.”조민영은 시원시원한 성격이었다.안리영은 체념한 듯 말했다.“알겠어. 엄마는 먼저 가서 볼일 봐. 난 지원이 찾으러 갈게. 외할아버지께 드릴 선물도 걔가 챙겨왔거든.”안리영은 그렇게 핑계를 대고 내 쪽으로 다가왔다. 난 그녀와 어머니의 대화를 이미 들은 터라 입가에 옅은 미소를 그리고 그녀에게 말했다.“아주머니 꽤 개방적이시네. 근데 나도 그 말 일리 있다고 봐. 예전에 네가 나한테 그랬잖아. 사람은 사람으로 잊는 거라고.”“좋아. 마음에 드는 사람 있으면 바로 들이댈게.”그 순간 나는 조시언을 발견했다.그는 어두운 톤의 정장에 검은 셔츠를 받쳐 입고 있었다. 셔츠 단추는 몇 개 풀려있었고 그로 인해 허연 목덜미가 살짝 드러나 있었다. 그 하얀 피부와 검은 셔츠가 만들어내는 대비는 그를 더욱 차가워 보이게 만들었다. 어쩐지 범접할 수 없는 분위기도 자아냈다.“네 외삼촌, 진짜 잘생겼다.”나는 감탄했다.안리영도 내 시선을 따라가더니 고개를 끄덕이며 동의했다.“여자들한테 인기 많았어. 예전에 내가 저 사람한테 온 러브레터를 얼마나 많이 대신 받아줬는지 몰라.”하긴 조시언 같은 사람이 인기가 없을 리가 없었다.“그럼 연애는 해봤대?”안리영은 잠시 생각하더니 입을 열었다.“아니, 못 해봤을걸.”“그렇다면 마음에 담아둔 사람이 있다는 말이겠지.”내 말에 안리영이은 의외라는 눈빛으로 나를 바라봤다.하지만 이내 고개를 끄덕이며 내 가슴을 콕 찌르는 말을 꺼냈다.“아, 맞네. 너 연애 경험 많았지.”“나 약 올리는 거야? 그렇게 나오면 나도 너 도와줄 마음 싹 사라지는데?”우리가 대화를 나눌 동안 조시언은 이쪽으로 다가오고 있었다.안리영은 어느새 자세를 바짝 고쳐
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제786화
안리영은 그 전화를 받지 않았다. 몇 초 후 그냥 끊어버렸다.그토록 단호하고 주저 없는 태도는 예상하지 못했다. 아마 정말로 마음을 굳힌 모양이다.이런 부분에선 그녀가 나보다 훨씬 강했다. 질질 끌지도 않았고 미련도 없었다.사실 나도 마찬가지였다. 강유형과 헤어진 건 헤어진 거고 가끔 연락을 하긴 하지만 그건 어쩔 수 없을 때뿐이었다.안리영과 구안석이 여기까지 온 게 아쉽긴 해도 딱히 뭐라고 말할 순 없었다.감정의 온도는 결국 그 당사자만이 아는 법이니 말이다.우리가 함께 차를 마시며 점원의 포장 작업을 기다리는 동안 안리영의 휴대폰 화면이 다시 한번 반짝였다.새 메시지가 도착했다는 알림이 떴다.구안석에게서 온 메시지였다.‘리영아, 나 이제 갈게.’나는 슬쩍 그녀를 바라보았다. 그녀는 내가 무슨 말을 꺼내기 전에 먼저 입을 열었다.“이따가 차단할 거야.”“직접 못 하겠으면 내가 대신 해줄까?”내가 농담처럼 말했다.안리영은 나에게 절친만이 보낼 수 있는 눈빛을 건넸다. 점원이 포장해 준 작품을 들고 매장을 나설 때까지 그녀는 끝내 구안석에게 답장하지 않았다.돌아오는 길에 그녀는 휴대폰을 만지작거렸다. 나는 그녀의 손가락이 구안석의 메신저 대화창에서 멈춘 걸 발견했다. 그녀는 그들이 나눈 대화를 처음부터 다시 훑어보고 있었다. 그러다 그녀는 피식하고 웃음을 터뜨렸다.나는 의아해 물었다.“왜 웃어?”안리영은 내게 휴대폰을 내밀며 말했다.“선배님이랑 나눈 대화 좀 봐봐. 처음부터 끝까지 다 합쳐도 겨우 몇십 개밖에 안 돼. 우리 과 단톡방에서 일주일에 올라오는 공지보다도 적어.”나는 보지도 않고 다시 그녀에게 휴대폰을 돌려주었다.“이미 헤어지기로 한 거잖아. 그런 거 봐서 뭐 하려고.”“지원아, 나 진짜로 연애한 게 맞긴 한 걸까?”그녀는 그렇게 말하며 구안석을 차단했다.“공적인 일 있으면 어떡하려고 그래, 그럴 때도 연락 안 하게?”나는 애써 분위기를 풀어보려 장난을 던졌다.“그 사람은 흉부외과고 나는 산부인과야. 서로
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제785화
“이거 포장해 주세요. 선물할 거니까 선물 상자에 담아 주세요.”김희연은 점원에게 부탁을 마치고 돌아서다 나를 발견했다.“지원아!”그녀가 놀라움과 반가움이 섞인 목소리로 나를 불렀다.“아줌마.”나는 그녀 쪽으로 걸음을 옮겼다.김희연은 나를 바라보며 눈가를 붉혔고 눈동자까지 촉촉하게 물들였다.“지원아...”그녀는 내 이름만을 부를 뿐 다른 말은 쉽사리 꺼내지 못했다. 마음속에 수많은 말들이 맴돌고 있을 게 분명했지만 끝내 꺼낼 용기가 나지 않는 듯했다.나도 그녀를 찬찬히 바라보았다. 몇 달 만에 마주한 모습이었다. 흰머리가 부쩍 늘었고 수척해진 인상이 눈에 띄었다. 무엇보다 눈빛에서 생기가 보이지 않았다.그녀가 요즘 어떤 시간을 보내고 있는지 묻지 않아도 알 수 있었다. 강두식은 병상에 계시고 두 아들 사이엔 균열이 생겨 서로 등을 돌린 상태다.말 그대로 집안이 완전히 무너져 내렸다.모든 시작은 나와 강유형이 끝을 맺으면서부터였던 것 같다.가정이 화목하면 모든 일들이 잘 풀린다는 말이 괜히 있는 게 아니었다.“잘 지내니?”그녀가 한참 만에 힘들게 물었다.“네, 아주 잘 지내고 있어요.”그녀는 고개를 끄덕였다.“그래, 그거면 됐다. 그거면 좋아.”나는 그녀에게 별다른 질문을 하지 않았다. 그녀가 어떤 시간을 견뎌냈는지 이미 보아냈으니 말이다.“너도 혹시 작품 보러 왔니? 선물하려고?”그녀는 어색함을 덜기 위해 다시 말을 건넸다.“오늘 저희 외할아버지 생신이라서요. 지원이가 저희 외할아버지 드리려고 보고 있었어요.”안리영이 대신 대답했다.“지원이도 조씨 댁에 가는구나. 잘 됐다, 그분도 지원이를 참 좋아하시잖니. 예전에도 자주 얘기하셨지.”그녀는 말을 잇다가 목이 메인 듯 얼굴을 살짝 돌렸다.나는 어떻게 위로해야 할지 몰랐다. 그녀가 그렇게 슬픔을 억누르는 모습이 안쓰러워 조용히 입을 열었다.“아줌마, 저 먼저 고르러 가볼게요.”“지원아.”그녀가 다시 나를 불러 세웠다. 입술을 몇 번 달싹이다 어렵게 말을 이었다.
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제784화
“네가 헤어지자고 했는데 구안석이 아무 말도 안 했다고?”안리영의 말을 듣고 나도 좀 놀랐다.안리영은 살짝 웃었다.“아마 그 사람도 지쳤겠지. 차라리 혼자일 때가 더 편했을 거야. 뭘 하든 마음대로 할 수 있고 간섭받을 일도 없고 신경 쓸 일도 없으니까.”딱 봐도 감정 섞인 말이었다.“너, 혹시 이별하자는 말도 일부러 한 거 아니야? 화나서?”내가 조심스레 물었다.안리영은 고개를 저었다.“아니야, 난 정말 고민 끝에 내린 결정이야.”내가 코웃음을 쳤다. 안리영이 웃으며 말했다.“진짜라니까. 지난번에 내가 선배한테 귀국할 수 없냐고 물었을 때부터 쭉 고민해 왔어. 내가 진짜 원하는 게 뭘까, 생각하게 되더라고.”“사실 사랑이든 결혼이든 여자들이 바라는 건 결국 하나잖아. 안정감, 그리고 의지할 수 있는 사람. 근데 그 사람이 그걸 못 준다면 나 혼자서도 충분한데 굳이 그런 사랑을 붙잡을 필요가 있을까?”안리영은 낮게 물었다.나는 장난스럽게 말해봤다.“그럼 생리적 욕구 해결은?”안리영은 다시 웃었다.“남자를 그 이유 하나로만 찾는 거면 얼마나 쉬워. 돈만 있으면 다 해결되잖아. 게다가 종류도 다양하고 취향 바꾸는 것도 가능하고.”“하하하.”나는 그 말에 웃음이 터졌다.“리영이, 네 취향 은근히 세네?”장난처럼 말했지만 사실 그녀 말에 어느 정도 동의했다.“리영아, 네가 어떤 결정을 해도 난 응원할 거야. 하지만 말이지... 이별이라는 건, 특히 진심이었을 때는 헤어지는 순간도 진짜 아프잖아. 힘들면 꼭 나한테 말해. 같이 술이라도 마셔주지.”“응, 필요하면 연락할게.”안리영은 내 이마에 자기 이마를 살짝 맞댔다.“그보다 지금 당장 네가 좀 도와줘야 하는 일이 하나 있어.”“뭔데?”“오늘 우리 외할아버지 생신이야. 이번엔 도저히 빠질 수가 없어.”안리영은 난감한 표정을 지었다.그녀의 부모님도 몇 번이나 외할아버지 외할머니가 보고 싶어 하신다고 했는데 그녀는 그때마다 핑계를 대고 빠졌단다. 이번까지 거절하면 그녀의 어
