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제101화
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세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제102화
당구장.신지태가 도착했을 때, 강유형은 당구공을 힘껏 치고 있었다. 딱 봐도 화가 나서 스트레스를 풀러 온 게 분명했다.신지태는 조용히 옆에 있는 큐대를 들어 다가가며 말했다.“평소처럼 한 판 할래?”강유형은 대답 없이 계속 공만 쳤다. 하지만 연달아 몇번이고 공이 들어가지 않자, 큐대를 탁자 위에 던지고는 밖으로 나가려 했다.그러자 신지태는 큐대를 내려놓고 그를 따라가며 물었다.“또 지원이 때문에 화난 거야?”“누가 걔 때문이라고 했어? 내 앞에서 그런 얘긴 꺼내지 마.”강유형이 퉁명스럽게 대꾸하자, 신지태는 피식 웃으며 말했다.“지원이 말고는 널 이렇게까지 화나게 할 사람 없잖아. 그 애가 널 떠나려 하니까 이제 참기 힘든 거지?”신지태의 말은 늘 그렇듯 정곡을 찔렀다.그 순간 강유형이 돌아서서 신지태의 옷깃을 움켜잡았다.“그만하라고!”“내가 뭘?”신지태는 차분히 그를 바라보았다.강유형은 한마디 하려다 결국 손을 놓았다. 신지태에게 윤지원과 친하게 지내지 말라고 하고 싶었지만, 그 말을 하면 자신이 아직도 그녀를 신경 쓰고 있다는 걸 인정하는 꼴이었다.어떻게 신경 쓰지 않을 수 있을까?윤지원은 열 살 남짓이었을 때 강씨 집안에 들어왔고, 그때부터 강유형은 그녀를 미래의 아내라고 생각했다. 거부감이 들기는커녕 오히려 그녀를 가족처럼 지켜주고 싶었다.10년 동안 그렇게 그녀를 지켜왔고, 결국 내 여자 친구로 만들었다. 언제나 손을 뻗으면 닿을 듯 가까운 곳에 있었다.그런데 이제는 점점 멀어지고 있다. 심지어 다른 남자를 위해 강유형과 맞서기까지 하니 꼭 자기 물건을 빼앗긴 기분이었다.“왜 내가 이렇게 화나는지 너도 잘 알잖아.”강유형은 신지태를 노려보았다.“넌 지원이를 진짜 사랑하니까.”신지태는 솔직하게 말했다. 그러자 강유형은 순간 말문이 막혔다가 콧방귀를 뀌며 말했다.“사랑? 웃기지 마. 그냥 익숙해진 거야. 마치 네가 왼손으로 당구 치는 것처럼.”신지태는 여전히 고집부리는 강유형을 보며 고개를 저었다.“그런데
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제103화
나는 진정우를 슬쩍 쳐다보고 나서 이소희에게 핀잔을 주듯 말했다.“졸려서 정신이 오락가락하나 본데요.”“아니에요. 언니랑 정우 씨 둘 다 일 중독자잖아요. 난 이제 정말 못 버티겠어요.”이소희는 자동차 좌석에 기대며 투덜댔다.“못 버티겠어도 버텨야죠. 이제 얼마 안 남았어요.”나는 오늘 일부러 남은 업무를 살펴봤는데 지금 속도대로라면 열흘이면 끝날 것 같았다.“열흘이나 남았다고요?”이소희는 당장이라도 그만두고 싶은 얼굴이었다.나는 룸미러 너머로 진정우를 바라보다가 대답했다.“열흘 정도.”“열흘?”이소희는 거의 체념한 목소리로 말했다.우리가 호텔에 도착했을 때쯤, 이소희는 이미 잠들어 있었다. 몇 번을 깨워도 반응이 없어서, 나는 그녀의 귀에 대고 속삭였다.“계속 안 일어나면 정우 씨가 소희 씨를 안을 거예요.”“좋아요. 안아주세요.”이소희는 손을 뻗었다. 나는 웃음이 터져 나와 그녀를 살짝 당기며 말했다.“얼른 일어나세요.”이소희는 반쯤 감긴 눈으로 나에게 끌려 엘리베이터로 향했다. 방 앞에 도착하자, 그동안 말이 없던 진정우가 입을 열었다.“지원 씨, 할 말이 있어요.”순간 심장이 두근거렸다.“네?”방에 들어가자 이소희는 너무 피곤해서 바로 잠이 들었다. 나는 진정우를 바라보며 물었다.“무슨 일이죠?”“회사 측에 이미 말을 다 해놨어요. 이쪽 일 끝까지 마무리하고 떠날 거예요.”진정우의 말에 나는 살짝 놀랐지만 고개를 가볍게 끄덕였다. 만약 그가 떠난다면 나 역시 당장 일을 그만뒀을 테니까.우리 둘이 빠져도 놀이공원의 조명 조정은 진행되겠지만 제시간에 완공할 수 있을지는 장담할 수 없을 거였다. 게다가 우리가 작업하는 조정 결과와는 차이가 날 것이 분명했다.가장 중요한 건 강진혁이 내가 회사를 떠나는 걸 원치 않는다는 점이다. 그는 진정우의 회사에 더 이상 압박을 주지 않았다. 내가 정말로 일을 관둘까 봐 진정우를 건드리지 않은 게 분명했다.“네.”나는 짧게 대답했다.“혹시 지원 씨도 이 프로젝트 끝나면 나
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제104화
“여긴 어쩐 일로...”강진혁의 작업복 차림을 보며 나는 짐작이 갔다. 그는 일하려고 온 게 분명했다. 그래도 한 번 더 물어본 건 이 상황이 어처구니없게 느껴졌기 때문이었다. 내 옆에 진정우 한 명 생겼다고 강씨 집안이 다 출동이라도 하겠다는 건가?더 놀라운 건, 몇 년간 해외에 머물렀던 강진혁이 본격적으로 국내에서 활동하려는 걸까? 아니면 KS 그룹에 합류한 건가?“일하러 왔어, 지원아. 앞으로 잘 부탁해.” 예상대로 강진혁이 나를 향해 손을 내밀었다. 나는 당황스럽지만 손을 내밀어 그와 악수를 했다.“마침 잘 왔네요. 진혁 오..” 나는 어떻게 불러야 할지 고민이 됐다. 그는 이제 직장 동료인데 여전히 ‘오빠’라고 부를 수는 없었다.“그냥 오빠라고 부르면 돼.” 강진혁은 부드럽게 웃으며 말했다.“업무 중에는 역할과 분업을 분명히 하는 게 좋겠죠. 이건 강 대표님이 늘 강조했둣이.” 나는 강유형의 이름을 꺼내며 약간 비꼬듯 대답했다.강진혁이 여기 오게 된 게 누구의 아이디어인지 모르겠지만 강유형이 모를 리는 없었다. 그는 지금 회사의 대표로서 강진혁이 합류한 걸 몰랐을 리 없었다.강진혁은 내 의도를 눈치챘는지 고개를 끄덕이며 답했다.“실장으로 왔어.”뭐? 실장? 회사에 다닌 지 오래됐지만 처음 듣는 직책이었다.“지금부터 놀이공원 프로젝트 마무리를 맡을 거야. 나도 기계 전공이니까 지금 너희가 겪고 있는 문제를 해결하는 데 도움 될지도 모르지.”그 말을 듣고 나는 속으로 한숨을 쉬었다. 강진혁이 도와주러 온 건 핑계고 실제 목적은 진정우와 나를 감시하는 게 아닐까? 강진혁이나 강유형 입장에서 보자면 내가 진정우와 엮이는 걸 원치 않을 테니까.“잘됐네요. 어제도 지원 씨랑 어떻게 속도를 올릴지 논의했는데 이렇게 한 명이 더 오니까 완공 시간을 조금이라도 더 당길 수 있겠네요.”진정우는 예상과 달리 아주 자연스럽게 강진혁의 합류를 받아들이며 말했다.나는 그를 의아하게 쳐다보자 진정우가 말했다.“그럼 시작해 볼까요.”그리고 강
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제105화
진정우는 정말 눈치가 빨랐다.나는 그의 품에서 얼른 벗어나며 어색한 분위기를 풀어보려 말했다.“방금 좀 선 넘으셨어요. 강진혁은 우리 쪽 대표님인데, 그 사람한테 일을 시키신 거예요?”“그쪽에서 일하러 온 사람인데 일을 안 시키고 뭐 해요? 우리가 시키는 게 당연한 거죠.”진정우의 말에 나는 딱히 반박할 말이 없었다. 강진혁이 아무리 잘나도 지금 우리가 하는 일에 대해서는 잘 모를 테니까.“왜요? 강진혁이랑 같이 일하고 싶으세요?” 진정우가 불쑥 물었다.“아니요, 전혀요.” 나는 얼른 부정했다. 그 말을 듣는 순간 진정우의 입가에 잠깐 미소가 스쳐 지나갔다.나와 진정우는 평소처럼 일을 계속했고 강진혁은 그 후로는 더 이상 다가오지 않았다. 대신 이소희가 달려왔다.“언니, 이게 뭐예요? 대표님이 직접 나와서 작업을 감독하신다고요?”“게다가 소희 씨와 파트너가 되었네요. 그분이랑 한 팀이 돼서 조명 조정을 맡을 거예요.”내 말을 들은 이소희는 눈이 휘둥그레졌다.“언니, 너무해요! 대표님이랑 같은 팀은 싫어요. 언니가 그분이랑 한 팀 하세요. 언니는 잘못해도 혼나지 않을 거잖아요.” “그건 안 됩니다.” 진정우가 나서서 대답했다.이소희와 나는 동시에 그를 바라봤지만 진정우는 여전히 일에 집중하며 대답했다.“안 된다니까요.”그 대답에 나도 이소희도 당황했다. 이소희가 나를 애처롭게 쳐다봤고 나는 웃음을 참느라 입술을 꾹 다물었다.“언니, 나 좀 도와주세요...”이소희가 더 말하려던 그때 진정우가 다시 말했다.“지원 씨, 여기 와서 지금 나오는 결과가 맞는지 좀 봐주시겠어요?”나는 그의 말을 듣고 바로 리프트에 올라탔다. 리프트가 올라가는 동안 이소희는 불만스러운 표정을 짓고 있었다.리프트가 멈추자 나는 진정우 옆으로 가서 화면을 들여다봤고 그 순간 멍해졌다. 화면에는 이렇게 쓰여 있었다.[난 지원 씨랑 한 팀할 거예요.]이게 지금 그가 조정해 놓은 내용이라고? 나는 그를 보며 말했다.“정우 씨...”진정우는 나를 보며
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제106화
나는 진정우 말대로 가만히 있었지만 어느새 그를 더 세게 붙잡고 있었다.쿵쿵...진정우의 심장 소리가 귓가에 가까이 들려오자 내가 그의 품에 기대고 있다는 걸 문득 깨달았다. 두려움에 정신이 팔려 그런 건 전혀 의식하지 못한 채 그에게 더 기대고 있었다.한참 후, 리프트가 더 이상 흔들리지 않자 나는 천천히 그에게서 몸을 떼었다. 그때 진정우가 아래를 내려다보며 말했다.“새로 오신 분이 또 계셨네요?”순간 정신이 번쩍 들어 그의 품에서 물러나 아래를 내려다보았다. 의미심장한 미소를 지으며 나를 올려다보고 있는 조나연이 서 있었다. 그 순간, 이유를 알 수 없는 불쾌함이 마음속에서 피어올랐다.나는 급히 리프트에서 내렸다. 조나연은 특유의 차분한 미소를 지으며 나에게 인사를 건넸다.“지원 씨, 오랜만이에요.”나는 그녀처럼 여유롭게 인사할 기분이 아니었다. 그래서 조금 날카로운 목소리로 물었다.“여긴 어떻게 오신 거예요?”내 말투가 조금 예의 없어 보였을 수도 있지만 지금 임신 중인 그녀가 이곳에 있는 건 위험했다. 아직 개장도 안 됐고 안전 점검도 다 끝나지 않은 현장이었다. 만약 사고라도 나면 그 누구도 그 책임을 질 수 없었다.조나연의 남편을 잃은 과부였으니 아이는 더 소중했다. 하지만 조나연의 대답은 전혀 예상 밖이었다.“일하러 왔어요.”그 말을 듣고 순간 귀를 의심했다.“뭐라고요?”“강 대표님이 보내셨어요. 안전 점검을 제가 직접 맡아달라고 하셨거든요.”조나연의 말을 듣자 나는 울컥 화가 치밀어 올랐다.“강유형 씨가 제정신이 아닌가 보네요. 여기에 임신부를 보내다니요.”내 말에 근처에 있던 사람들이 하나둘씩 고개를 돌려 나를 쳐다봤다. 조나연이 혼자 온 게 아니었다. 현장 직원들과 프로젝트팀 그리고 이소희와 강진혁도 그 자리에 있었다.조나연은 눈을 가늘게 뜨며 나에게 물었다.“왜 그렇게 말씀하시는 거죠?”“이곳은 임신하신 분이 있을 자리가 아니니까요.”나는 말하며 휴대폰을 꺼내 바로 강유형에게 전화를 걸었다.그는 전화
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제107화
“대표님, 제가 지금 말로만 독한 게 아니라 정말 독하게 나갈 수도 있어요. 그렇게 걱정되신다면 나연 씨를 데려가세요. 아니면...”나는 강진혁을 보며 덧붙였다.“제가 사람을 붙여서 24시간 지켜보게 할까요?”강유형은 내 의도를 눈치채지 못한 듯 대답했다.“좋지. 조 팀장이 직접 보살피면 걱정이 없겠는데.”“그건 어려울 것 같네요. 저도 바빠서요.”나는 바로 전화를 끊었다. 그때 조나연이 마침 입을 열었다.“저한테 그렇게 적대감을 가지실 필요는 없어요. 제 안전은 제가 잘 지킬 테니까요.”“나연 씨가 지금 건강하시니 그렇게 말씀하시는 거겠죠. 하지만 여긴 언제든 무슨 일이 생길지 모르는 곳이에요.”내 말에 옆에 있던 이소희는 입을 꾹 다물었지만 속으로 웃음을 참는 듯했다.“아까 대표님이 전화로 그러셨잖아요. 사람 하나 붙여서 24시간 보호하라고요. 근데 그럴 필요는 없을 것 같아요. 밤에 나연 씨 곁에서 지켜줄 사람은 따로 있을 테니까요. 그렇죠?”나는 단호하게 말했다. 예전에는 남편을 잃은 그녀를 동정했을지도 모르지만 지금은 그런 마음이 전혀 들지 않았다.“강 실장님.”나는 강진혁을 보며 말했다.“강 실장님도 막 오셨으니 나연 씨와 함께 현장을 둘러보면서 익히세요. 물론 보호도 잘 해주시고요.”강진혁은 내 말에 잠시 멍해졌다.“지원아, 너...”“강 실장님.”나는 그의 말을 끊었다.“회사에서는 강 실장님이 저보다 높은 분이지만, 이 현장에서는 제가 책임자입니다. 여기서는 제 지시에 따라 주셔야 해요.”이건 강유형이 나에게 준 권한이었다. 지금까지는 쓸 일이 없었지만 이제 프로젝트가 거의 끝나가니 처음으로 이 권한을 쓰게 됐다.강진혁은 아무 말도 하지 못했고 조나연은 불만스러운 표정을 지었다.“전 괜찮습니다. 제 안전은 제가 잘 지킬 수 있어요.”그녀도 강유형과 강진혁의 관계를 모를 리 없었다. 강유형과 얽힌 사이에 괜히 강유형이 오해라도 할까 봐 강진혁과 함께 다니는 걸 꺼리는 게 분명했다.“혹시 모를 상황에 대비하
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제108화
막대사탕이라니, 나를 어린애 취급하는 걸까?뭔가 유치하다고 말하려던 참에, 진정우는 이미 막대사탕을 내 손에 쥐여주고는 물을 마시러 갔다. 그러면서 내 물컵까지 가져다주었다.그는 옆 의자에 앉으며 옆자리를 톡톡 두드렸다.“좀 쉬어요.”나는 지금 쉬고 싶은 마음이 없었다. 아까부터 사람 상대하는 일밖에 한 게 없어서 딱히 할 일도 없었다. 하지만 진정우가 앉으니 나도 그 옆에 앉을 수밖에 없었다. 그가 없으면 일 자체가 불가능하니까.그제야 내가 이 사람의 주도에 따라 움직이고 있다는 걸 깨달았다.“아까 좀 무서워 보였어요.”진정우가 입을 열었다.나는 물을 한 모금 마시며 물었다.“그래요?”“네, 조금요.”그가 고개를 끄덕이는 모습을 보니, 문득 그가 귀여워 보였다.듬직한 군인 출신인 남자가 이런 식으로 말하니 묘하게 어색하면서도 웃음이 났다.“정우 씨는 몇 살이에요?”어린애처럼 굴지 말라는 뜻으로 놀리려는 말이었다. 그런데 그는 뜻밖의 대답을 했다.“예전에 말했잖아요.”어라? 난 기억이 가물가물한데...“우리 처음 만났을 때, 소개팅에서요.”“아...”“서른하나요.”그는 내가 기억해 낼 틈도 주지 않고 답했다.그와 대화를 나누고 있자니 나는 같은 세상에 살지 않는 사람과 얘기하는 기분이었다. 어색한 침묵을 깨려 물을 몇 모금 더 마시자 그가 말했다.“집주인 할머니께 전화가 왔었어요. 우리가 같이 일하는 거 아신다면서 일이 끝나면 둘이 같이 오라고 하시더라고요.”진정우가 이곳에 오고 나서 집주인 할머니 이야기를 꺼낸 건 처음이었다.진정우가 아무렇지 않게 말하는 것도 자연스럽지만, 내가 할머니 이야기를 피했던 건 그분이 자꾸 나와 진정우를 엮으려 했기 때문이었다. 그 이야기가 나올 때마다 우리는 어색해지니까.이제 그가 말했으니 나도 대답을 해야 했다.“여기 계속 머물 거라고 말씀 안 드렸어요?”“상황 봐서요.”진정우의 대답을 듣자 나는 그를 바라봤다. 하지만 그는 나를 보지 않은 채 물을 마셨다. 그리고 고개를 들
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제109화
진정우가 리프트에 올라서서 나를 향해 말했다.“올라와요. 같이 확인해 보죠.”나는 손에 막대사탕을 든 채 그를 가만히 바라봤다. “조정한 부분이 있는데 효과를 좀 봐주시면 좋겠어요.”아까와 같은 말이었지만 나는 문득 생각했다. 그가 처음 나를 불렀을 때, 난 뭘 확인하려고 올라갔던 거지?“정우 씨, 지금은 업무 시간이에요. 사적인 일로 부르시는 거라면 자제해 주세요.”나는 경고하듯 말했다.“네.”그는 순순히 대답했지만 여전히 그 자리에서 기다리고 있었다.나는 어쩔 수 없이 일어나 그에게 다가갔다. 리프트에 발을 올리려는 순간 그가 내민 손을 피하려 했지만 그 순간 리프트가 갑자기 흔들렸다. 나는 본능적으로 그의 팔을 붙잡았다가 당황해서 얼른 손을 뗐다. 그러자 그는 주변을 둘러보며 중얼거렸다.“리프트가 왜 이러지? 점검이 필요하겠네...”나는 무슨 말을 해야 할지 망설였다. 이번에는 진정우가 일부러 장난을 친 게 아니었다.리프트에 올라서자 그는 바로 조정을 시작했고 나는 옆에서 조정 결과를 확인하며 필요한 부분을 수정해 나갔다. 그런데 얼마 지나지 않아 강유형에게서 전화가 걸려 왔다. 그의 번호를 보자 불길한 예감이 들었다. 업무 때문이 아니라 조나연이 뭔가 일러바친 게 틀림없다고 생각됐다.그렇다고 전화를 피할 수도 없어 나는 리프트에서 조금 떨어진 곳으로 가 전화를 받았다.“대표님.”“윤 팀장, 정말 독하구나.”그는 다짜고짜 비난하듯 말했다.왜 그러는지 말하지 않아도 대충 짐작이 갔다. 조나연이 무슨 말을 했나 싶었다.“대표님, 저는 제 위치에 맞게 역할을 배정한 것뿐입니다. 오히려 문제는 대표님 쪽 아닌가요?”잠시 말을 멈춘 뒤 덧붙였다.“이분들을 동시에 여기로 들여보낸 건 대표님이니까요. 저는 그저 맡은 일에 따라 배치했을 뿐이에요.”내 말에 강유형은 잠시 침묵을 지키더니 다소 날카롭게 말했다.“조나연에게 다른 사람을 붙이고 네가 직접 관리해.”“대표님, 왜 제가 조나연 씨를 관리해야 하죠? 저는 놀이공원 조
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세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제624화
남자는 쉽게 눈물을 보이지 않는다. 특히, 여자 앞에서는 더더욱.하지만 지금, 나는 허진호가 내 앞에서 눈가가 붉어지더니 결국 참지 못하고 눈물을 쏟아내는 모습을 똑똑히 보고 있었다.그가 그렇게 감정을 주체하지 못하는 모습을 보니, 가슴이 먹먹했다.나는 아무 말도 하지 않고 그저 조용히 그의 사무실을 나와, 그가 혼자만의 시간을 가질 수 있도록 충분히 진정우를 기릴 수 있도록 공간을 내어주었다.이 회사가 진정우의 것이라고 했지만 공식적인 사장은 허진호였다.그만큼 두 사람 사이의 신뢰가 깊었고 진정우는 그를 믿고 자신의 모든 것을 맡겼다.그런데 이제, 진정우가 사라졌다. 그를 기다리던 허진호는 이 현실을 어떻게 받아들일 수 있을까? 그의 슬픔도, 나 못지않을 것이다.나는 조용히 발걸음을 옮겨, 진정우의 연구실로 향했다. 그는 연구개발을 했기에 직접 실험을 진행하는 일이 많았고 책상 위에는 각종 실험 도구들이 가지런히 놓여 있었다.하지만 그 많은 장비에도 불구하고 연구실은 전혀 어수선하지 않았다.나는 천천히 다가가 책상 위에 놓인 실험 기록 노트를 집어 들었다. 빼곡하게 적힌 숫자들, 그리고 그가 직접 쓴 강직한 글씨들. 손끝으로 글자를 따라가다가, 다시 가슴이 아려왔다.모든 것이 여전히 그대로였지만 그는 더 이상 여기에 없었다.그가 남긴 것들은 내 손에 닿지만 정작 그는 닿을 수 없는 곳으로 가버렸다. 그가 있었던 흔적이 이렇게나 선명한데 그를 다시 볼 수 없다는 사실이 믿기지 않았다.나는 자리로 앉아 그의 책상 서랍을 열었다. 그 안에는 평소 그가 쓰던 펜, USB, 블루투스 이어폰, 그리고 기록 노트가 있었다.그리고 눈에 띄는 투명한 상자 하나가 있어 나는 조심스럽게 상자를 꺼내 열어보았더니 안에는 묘하게 낯선 질감을 가진 가느다란 팔찌가 들어 있었다.시중에서 흔히 볼 수 있는 금속이나 은이 아니라, 어디서도 본 적 없는 재질이었고 잠금장치가 없었다. 혹시 빠진 걸까 싶어 상자 안을 뒤적이다가 몇 개의 미완성 부품과 함께 접혀 있는
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제623화
신입 사원은 조금도 망설이지 않고 씩씩하게 대답했다.“그럼요! 윤 부장님, 밥 사주세요.”그 직설적인 대답에 나는 피식 웃음이 나왔다.“좋아, 그럼 오늘 저녁에 다 같이 ‘성해 반점’에서 모이자. 내가 쏠게.”“정말이죠?”“당연하지.”“와! 윤 부장님 최고!”신입 사원은 신나서 뛰어나갔고 나는 그 모습을 보며 미소를 지었다. 별것 아닌 대화였지만 회사 분위기가 한결 밝아진 것 같았다.가방을 내려놓고 주변을 둘러본 후, 나는 허진호가 있는 사무실로 향했다.“들어오세요!”문을 열고 들어서자, 그는 책상 가득 쌓인 서류에 파묻혀 있었다. 누가 들어왔는지도 모른 채 바쁘게 사인을 하고 있었다.나는 그의 책상을 흘끗 바라봤다. 거기에는 내가 맡았던 부서의 서류들도 섞여 있었다.‘역시, 내가 아무 걱정 없이 지낼 수 있었던 건 이 사람이 뒤에서 버텨주고 있었기 때문이구나.'내가 없는 동안, 모든 업무를 그가 대신 처리했을 것이다.“허 대표님, 이렇게 혼자서 모든 걸 떠안고 일할 거면 차라리 사람을 더 뽑는 게 낫지 않아요?”내 말을 들은 허진호는 순간 펜을 멈추고 고개를 들었다.그는 나를 보자마자 깜짝 놀라더니, 자리에서 벌떡 일어났다.“세상에, 윤 부장님! 드디어 돌아오셨네요! 저 정말...”그는 말을 멈췄지만 나는 무슨 뜻인지 알 것 같았다. 그는 내가 회사로 돌아오지 않을까 걱정했던 것이다.하지만 만약 내가 다시 돌아오지 않을 거라고 생각했다면 왜 새로운 직원을 뽑지 않았던 걸까? 혹시 내 퇴사를 기다리고 있었던 건 아닐까?“허 대표님, 저 복직할 수 있는 거죠?” 나는 직설적으로 물었다.“당연하죠! 무조건! 그런데 복직 안 하면 설마 퇴사라도 하겠다는 거예요? 절대 안 돼요. 회사 규정상 최소 1년은 근무해야 사직이 가능하다고요!”그의 말에 나는 눈썹을 살짝 찌푸렸다.‘계약서에 그런 조항이 있었어? 나 왜 몰랐지?’“이건 말도 안 되는 규정이에요.”나는 장난을 치며 말했다.“서명했으면 끝난 거예요. 이제 와서 불평하
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제622화
나는 자연스럽게 미소를 지으며 강유형을 바라봤다.“네가 말하지 않아도 상관없어. 난 이미 알고 있으니까.”강현우의 눈빛이 깊어졌다.“누구라고 생각하는데?”내가 대답하지 않자 그는 몸을 일으키며 침대에서 내려오려 했다.“지원아, 설마 형이라고 생각하는 거야? 네가 형이랑 만나려는 것도 결국 진정우의 복수를 위해서야?”오랫동안 나를 사랑했던 사람답게, 내 속마음을 읽는 데 한 치의 망설임도 없었다.“진혁 오빠 아니야? 그렇다면 진짜 배후가 누구인지 알려줘.”내 질문에 그는 잠시 말을 삼켰다가 조용히 대답했다.“지원아, 형은 아니야. 사실 나도 정확한 배후가 누군지는 몰라. 그때 네게 말했던 건 그저 추측이었어.”나는 조급해하지도, 당황하지도 않았다.“아니라면 더 좋지. 그렇다면 내가 진혁 오빠를 받아들이는 데 아무런 거리낌이 없겠네.”강현우의 표정이 굳어졌다.“지원아…“나는 깊은숨을 내쉬며 담담하게 말했다.“우린 10년을 알고 지냈고 4년 동안 사랑했어. 그리고 나는 진정우를 사랑하게 됐지. 나는 여러 가지 사랑을 경험했어. 짝사랑이 이루어지는 설렘도, 운명처럼 빠져드는 감정도. 하지만 결국 사랑이란 건 너무 피곤한 감정이더라. 이제는 누군가를 사랑하는 게 아니라, 나를 사랑해 주는 사람을 선택하고 싶어.”“좋아, 네가 새로운 사랑을 시작하는 건 이해하지만 형은 절대 안 돼.”강현우는 강하게 반대했고 나는 미소 지으며 되물었다.“왜 안 되는데? 이유를 말해봐.”그는 마치 벼락이라도 맞은 듯 멍한 표정을 지었다.“지원아, 이유 모를 리 없잖아. 꼭 내가 말해야 해? 내 형이잖아. 너는 한때 내 약혼녀였고. 둘이 같이 있으면 사람들은 나를 어떻게 볼 것 같아? 우리 가족은 또 어떻게 보겠어? 나더러 어떻게 널 마주하라는 거야?”나는 잠시 침묵했지만 시선을 피하지 않았다.“그럼 네 체면과 감정을 위해, 난 내 행복을 포기해야 한다는 거야?”그는 내 말을 듣고 아무 말도 하지 못했다.나는 차분한 목소리로 덧붙였다.“마음의 준비
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제621화
만약 강유형이 정말 이대로 다리를 잃게 된다면 내가 그에게 진 빚이 너무 클 것이다.하지만 그와 더 이상 복잡하게 얽히고 싶지 않았다. 그저 할 수 있는 한 그를 설득해 제대로 치료를 받게 하려는 것뿐이었다.“그렇게 심각하지 않아. 몇 번 더 치료받으면 괜찮아질 거야.”그는 창백한 얼굴로 힘없이 말했고 목소리조차 기운이 없어 금방이라도 쓰러질 것 같았다.그렇게까지 고집을 부리는 그를 더 설득할 필요는 없을 것 같았다.강유형이 나를 보며 희미하게 웃었다.“네가 돌아왔으니, 내 상처도 금방 나을 거야.”나는 아무 말도 하지 않았다. 그의 의도를 모를 리 없었지만 그는 곧장 화제를 돌렸다.“신지태가 널 몇 번이나 찾았어. 내가 말리지 않았으면 실종 신고라도 했을걸?”나는 한동안 연락을 끊고 지냈다. 그동안 나를 걱정한 사람들이 많았을 거라는 건 알고 있었다.“지태 오빠 오늘 와?”나는 자연스럽게 대화를 이어갔다.“모르겠어. 네가 왔다고 하면 당장이라도 뛰어올걸?”그는 핸드폰을 집어 들며 신지태에게 연락하려 했다.그러나 팔을 움직이는 순간, 상처에서 뻐근한 통증이 밀려온 듯 그는 순간적으로 멈췄다. 나는 그의 감싼 팔을 조심스레 붙잡으며 말했다.“굳이 전화할 필요 없어. 내가 돌아왔으니, 곧 만나겠지.”그는 통증 때문인지, 혹은 다른 이유 때문인지 알 수 없었지 아무 말 없이 나를 바라보았다. “의사 불러줄까?”그는 살짝 고개를 저으며 입술을 적셨다.“물 좀 줘.”나는 컵을 건네주었고 그는 두어 모금 마신 후에야 얼굴이 조금 나아 보였다.“형은 너 보러 왔어?”나는 조심스럽게 물었다.“두 번 왔었어.”“어제 돌아오면서 우연히 마주쳤어.”“어디서?”“샤부샤부 집에서.”강유형은 아무 말도 하지 않았다.그의 반응이 흥미로워 나는 살짝 미소를 지으며 말을 이었다.“나랑 참 인연이 깊은 것 같아.”그는 내 말을 단숨에 이해했는지, 얼굴이 점점 굳어졌다.“지원아, 하고 싶은 말이 뭐야? 돌려 말하지 말고 그냥 말해.”나는
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제620화
“지원아, 돌아왔구나?”강진혁이 나를 보며 살짝 놀란 듯, 그리고 반가운 기색을 감추지 못한 채 말했다.“네, 오늘 막 도착했어요.”나는‘오늘’이라는 단어를 강조하며 대답했고 안리영도 자연스럽게 말을 받았다.“오자마자 이렇게 마주치는 거 보면 진짜 우연인가 보네요.”강진혁은 그녀의 말에서 숨은 의미를 느꼈는지, 위층을 가리키며 덤덤하게 말했다.“고등학교 친구들이 며칠 전부터 약속 잡고 여기서 모이기로 했어.”마침 누군가 그를 불렀다.“진혁아, 우리 먼저 갈게.”그는 멀리 있는 친구들에게 손짓하며 배웅한 뒤, 다시 우리를 바라보며 물었다.“더 필요한 거 있어? 주문할 거 있으면 내가 계산할게.”그의 말투는 자연스러웠지만 분명 의도적으로 챙기려는 느낌이 들었다.“이미 결제했어요.”안리영이 대신 대답했다. 그러자 강진혁은 다시 나를 바라보며 말했다.“지원아, 좀 쉬고 나면 집에 와서 밥 한 끼 하자. 부모님이 네 걱정을 많이 하셔.”나는 잠시 생각하다가 대답했다.“조만간 먼저 연락할게요. 그리고... 휴링턴에서 신세 많이 졌어요.”굳이 ‘휴링턴’을 언급한 이유는, 그의 반응을 살펴보기 위해서였지만 그는 별다른 표정 변화 없이 짧게 대답했다.“그래.”그는 안리영에게도 가볍게 고개를 끄덕이며 인사한 뒤 자리를 떠났다. 우리는 유리창 너머로 그가 차에 올라타는 모습을 지켜보았다.그 순간, 안리영이 내 발을 슬쩍 건드리며 장난스럽게 물었다.“뭐야, 강진혁 아직도 너 못 잊은 거 아냐?”나는 시선을 다시 테이블로 돌리며 끓어오르는 국물 속에서 부글거리는 재료들을 바라보았다.“리영아, 나는 지금... 강진혁이 이 모든 일의 배후일 수도 있다고 생각해.”“뭐라고?”그녀는 놀라서 젓가락을 들던 손을 멈췄다. 나는 휴링턴에서 발견한 것들에 대해 조용히 이야기했다.“앞으로 내가 하는 일이 좀 이상하게 보일 수도 있어. 하지만 이해해 줘.”안리영은 숨을 깊게 들이마셨다.“이상하게 보인다니, 도대체 뭘 하려고?”나는 젓가락을 내려놓고
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제619화
나는 의료 서적을 넘기며 한 장 한 장 읽어 내려갔다. 문외한인 내가 이런 책을 본다는 게 쉽지 않았지만 지난 한 달 동안 고요한 시간을 보내면서 마음이 차분해져서인지 의외로 집중이 잘 됐다. 어쩌면 이제야 비로소 내 마음이 가라앉았다는 증거일지도 몰랐다.얼마 후, 안리영이 수술을 마치고 돌아왔다. 문 앞에서 나를 보던 그녀는 몇 초간 멈춰 서 있더니, 아무 말 없이 다가와 나를 꼭 안아 주었다.“돌아왔네.”진정우의 일을 나는 오직 안리영에게만 이야기했다. 진정우를 어디에 묻었는지 아는 사람도 그녀뿐이었다.나는 그녀의 어깨에 기대며 익숙한 소독약 냄새를 맡았다.“나, 갑자기 훠궈가 먹고 싶어.”“좋지! 당장 가자!”그녀의 대답에는 묘하게 들뜬 기운이 섞여 있었다. 어쩌면 그녀도 내가 다시 일상으로 돌아온 게 반가웠던 걸지도 몰랐다.그래, 나도 이제 다시 살아가야 했다. 진정우는 떠났지만 나는 아직 해야 할 일이 많았다.식사를 하던 중, 문득 떠오른 듯 물었다.“강유형, 본 적 있어?”“그럼, 매일 보지. 악어한테 물린 이후로 계속 우리 병원에서 치료받고 있어.”그녀의 말에 나는 젓가락을 멈췄다.“벌써 한 달이 넘었잖아? 아직도 치료 중이야?”“응. 상처가 아물질 않아서 계속 곪고 있대. 이미 몇 번이나 괴사한 살을 도려냈다더라.”그 말을 듣는 순간, 강유형이 악어에게 물렸던 장면이 눈앞을 스쳤다.“그 정도로 심각했어?”“직접 가서 볼래?” 그녀가 조심스럽게 물었고 나는 잠시 고민하다가 고개를 끄덕였다.“응. 나 때문이잖아.”안리영이 고기를 집어 내 그릇에 올려주며 말했다.“많이 먹어. 한 달 사이에 살이 너무 빠졌어.”“그래? 나 하루 세 끼 잘 챙겨 먹었는데.”나는 거짓말이 아니었다. 진정우 곁을 지키는 동안에도 먹고 자는 것만큼은 철저히 지켰다.“그럼... 마음고생 때문인가 보네.”그녀가 장난스럽게 웃으며 말했다.나는 안리영을 보며 피식 웃었다.“넌 얼굴이 더 좋아진 것 같은데? 교수님이랑 잘 지내나 보네?”
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제618화
나는 진정우를 고국으로, 그리고 우리가 함께 꿈꾸던 집으로 데려왔다.해가 지는 어느 저녁, 우리는 그가 노후를 함께 보내고 싶다던 그 땅에 그를 묻었다. 그렇게 하고도 쉽게 떠날 수 없어 나는 그의 곁에 꼬박 35일 동안, 단 하루도 빠짐없이 다녀왔다.어릴 적 어머니가 이야기하던 말이 떠올랐다. 사람이 세상을 떠난 후에도 영혼은 바로 사라지는 것이 아니라, 가장 소중했던 사람 곁에서 머문다고. 흔히 말하는 35날이라는 기간 동안 말이다. 사실인지 아닌지는 알 수 없었지만 나는 그것을 믿고 싶었다. 그가 홀로 떠나지 않도록, 마지막까지 함께 있어 주고 싶었다. 그의 영혼이 완전히 떠난 후에야 나도 떠날 수 있을 것 같았다.그동안 나는 세상과의 연락을 끊고 조용한 나날을 보냈다. 진소영이 그랬던 것처럼 책을 읽고 꽃을 따서 차를 우려 마시고 그림을 그렸고 그림 속에는 온통 진정우뿐이었다. 그를 그릴 때마다 떠오르는 것은 강진혁의 방에 빼곡히 걸려 있던 내 초상화들이었다.아침과 저녁이면 그의 곁에서 혼잣말을 하듯 이야기를 나눴다.“진정우, 오늘 밤 꿈에라도 와서, 그때 못다 한 말을 마저 해줄래?”“진정우, 네가 너무 보고 싶어. 너를 안아보고 싶은데 이제는 만질 수도 없잖아. 그런 공허한 아픔이 날 미치게 할 것 같아.”“진정우, 오늘 길에서 다친 작은 새를 주웠어. 어미는 보이지 않더라. 내가 잘 키울 수 있을까?”이런저런 이야기를 했지만 그의 대답을 들을 수는 없었다. 하지만 가끔 얼굴을 스치는 바람이, 마치 마지막으로 내 얼굴을 쓰다듬던 그의 손길처럼 느껴졌다.그렇게 시간이 흘러 마침내 35번째 날, 나는 새로 딴 꽃을 들고 그의 곁을 찾았다.“진정우, 오늘이 네가 이 세상을 떠나는 마지막 날이야? 내일부터는 정말로 네가 없는 걸까? 나도 이제 돌아가야겠어. 다시 일상으로 돌아가고 마주해야 할 사람들을 만나야 해. 그리고...”잠시 말을 멈추었다가, 나는 결연한 목소리로 말했다.“널 함정에 빠뜨린 사람을 찾아야겠어.”그 순간, 바람
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제617화
나는 무겁게 발을 떼며 앞으로 걸어갔다. 신지태가 나를 부축하며 문 앞까지 데려다주었지만 안으로 들어가기 전 이미 누군가가 나오는 모습이 보였다.그 사람의 품에는 검은색 상자가 안겨 있었고 그의 얼굴에는 깊은 슬픔과 혼란이 서려 있었다. 나는 그 상자를 보는 순간, 숨이 멎었다.신지태의 손에 힘이 들어가며 나를 더 단단히 부축했지만 그마저도 희미하게 느껴질 정도로 온몸의 감각이 무뎌졌다. 나는 다시 정신을 붙잡으려 애쓰며 힘겹게 발걸음을 옮기다가 문 안쪽, 등을 돌린 채 서 있는 용설아를 한눈에 그녀를 보았다.그녀의 표정은 보이지 않았지만 그저 등 뒤로 느껴지는 깊은 절망과 슬픔만으로도 충분히 모든 걸 알 수 있었다.그 순간, 발이 땅에 박힌 듯 더 이상 앞으로 나아갈 수 없었다. 신지태도 함께 멈춰 섰고 우리 둘 다 말없이 그녀를 바라보았다.잠시 후, 용설아는 천천히 몸을 돌렸고 그녀의 두 손 위에는 검은색 상자가 놓여 있었다. 나는 그대로 시야가 흐려지며 쓰러질 뻔했다.용설아는 내 앞까지 걸어와 조용히 말했다.“이건 진정우가 남긴 마지막 부탁이에요. 그가 원했던 대로, 지원 씨가 직접 그를 데려가 주세요. 두 분이 가장 좋아했던 그곳에 묻어달라고 했어요.”나는 그녀가 들고 있는 상자를 멍하니 바라보면서 지난 기억들이 머릿속을 스쳐 지나갔다.그와 함께 걸었던 들판, 그가 나지막이 속삭였던 약속들 그리고 그곳에서 함께 살자고 했던 말.그러나 그는 그 약속을 지키지 못한 채, 나에게 마지막 부탁을 남겼다.그를 그곳에 묻어달라는 마지막 부탁 말이다.‘이건, 나보고 죽으라는 말이야?’나는 이글거리는 눈빛으로 상자를 노려보았다.“왜 나를 기다리지 않았어?”작은 상자 하나에 다 담길 리 없는 그를 떠올리며 나는 도저히 받아들일 수 없었다.“왜... 기다려주지 않았어, 진정우?”“정우는 지원 씨가 그 순간을 직접 마주하지 않길 바랐거든요.”용설아의 차분한 목소리가 들려왔고 나는 힘없이 그녀를 바라보았다.“정우는... 이미 오래전부터 이
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제616화
강유형과 신지태 오빠는 아무 대답도 하지 않고 그저 조용히 나를 바라볼 뿐이었다. 나는 멍하니 고개를 들고 그들을 바라보며 어리둥절하게 물었다.“둘 다 몰라?”나는 머릿속이 제대로 돌아가지 않으면서도 몸을 일으키려 애쓰며 말했다.“그럼 내가 직접 찾아갈게...”그 순간, 신지태가 미세하게 떨리는 손으로 나를 붙잡았고 나는 눈을 깜빡이며 그를 바라보았다.“왜 그래?”“지원아, 이제 받아들여야 해. 진정우는... 더 이상 없어.”강유형의 낮고 무거운 목소리가 들려오자, 나는 멍한 얼굴로 고개를 끄덕였다.“알아... 나도 알아.”그러면서도 어설프게 웃으며 덧붙였다.“그래서, 그를 보러 가려고 해. 조용히 곁에 있고 싶어서.”그 순간, 신지태의 손끝에 힘이 들어가면서 살짝 아프다는 느낌이 들 정도로 내 팔을 더 강하게 움켜잡았다. 나는 그를 올려다보며 조용히 말했다.“오빠, 너무 아파.”그의 목소리는 갈라져 있었다.“지원아... 진정우는... 없어. 더 이상 볼 수 없어.”그 말에 나는 얼어붙은 듯 멈춰 섰고 눈앞이 흔들렸지만 나는 애써 강하게 말했다.“아니, 난 볼 수 있어. 그러니까 가게 해 줘.”“지원아!”신지태가 단호하게 나를 불렀지만 나는 그의 손을 뿌리치려 하며 애타게 말했다.“제발, 가게 해 줘.”그 순간, 강유형이 낮고 단단한 목소리로 말을 끊었다.“볼 수 없어. 그는 이미... 화장됐어.”그 순간, 내 손이 허공에서 멈춰 섰고 나는 서서히 강유형을 바라보았다. 아무 말도 나오지 않고 온몸이 얼어붙은 듯 머릿속이 텅 빈 느낌이었다.“강유형.”신지태 오빠가 낮게 그의 이름을 부르면서도 여전히 내 어깨를 단단히 붙잡고 있었다.“지원아... 진정해.”나는 그의 얼굴을 올려다보면서 그 말이 거짓이길 바랐다.“그 말, 거짓말이지...? 진정우... 진짜 아니지?”신지태 오빠의 눈이 더 붉어졌다.“지원아, 울고 싶으면 울어.”나는 울고 싶지 않았다. 아니, 나는 믿고 싶지 않았다. 눈앞이 흐려지면서 몸이 떨렸고
