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제3130화
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제3131화
전 나리는 바로 표정을 바꾸고 웃으며 비굴한 말투로 말했다.“아가씨, 아가씨를 죽이려는 일은 제가 한 것이 아니고 저와 연관도 없습니다. 서은서인 척 저를 찾아왔다는 것은 분명 누가 아가씨를 죽이려 했는지 아는 것 아닙니까?”“일을 저지른 사람을 찾아가시지, 좋은 사람을 탓하시면 안 됩니다.”심면이 싸늘하게 웃었다.“좋은 사람이라? 자네가 좋은 사람이라면, 이 세상에 악인은 없을 것이오.”“아가씨, 그게 무슨 말씀입니까? 저는 그저 대신 빚이나 받는 사람입니다. 험상궂게 생긴 것도 부모님을 따른 것이지, 누굴 해친 적 없습니다.”심면이 다리를 꼬고 앉았다.“쓸데없는 소리 하지 마시오. 서은서에게 파살문을 알려준 것을 알고 있소. 서은서가 무엇을 시켰는지 솔직히 말씀하시오. 자네 때문에 죽은 자가 없다면 조사를 해도 자네는 괜찮을 것이오.”“하지만 일부러 숨긴다면 그 죄는 반드시 물을 것이오.”“알겠는가?”전 나리는 연거푸 고개를 끄덕였다.“예. 말하겠습니다.”“서은서와 파살문을 엮어준 사람은 제가 맞습니다. 하지만 서은서가 저를 찾았을 때, 사람을 죽이려는 줄 몰랐습니다. 서은서는 그저 입이 무겁고 그녀를 도와 일을 할 수 있는 강호 문파가 필요하다 했습니다.”“하지만 돈이 없어, 저한테 조금 빌리려 했습니다.”“저는 전장을 도와 일을 하는 사람이지, 전장을 운영하는 사람이 아닙니다. 아무런 저당도 없이 어찌 함부로 돈을 빌려주겠습니까?”“보름 동안 그녀를 도와 알아보다 그제야 파살문을 찾았고 마침 파살문 두목이 순향루에 간 적 있다 들었습니다. 게다가 서은서의 명성을 들은 적 있기에 이 일을 도맡았지요.”“저는 그저 소개했을 뿐, 무슨 장사를 주고받았는지 얼마인지도 그들끼리 이야기한 것입니다.”“서은서가 두 번째로 파살문을 찾은 것도 저를 통해서 찾은 것이 아닙니다. 이리저리 아는 사람이 많다 보니 스스로 알아낸 일입니다.”“그래서 서은서가 파살문을 시켜 아가씨를 죽이려는 것도 알게 되었습니다.”그 말을 듣고 심면은 생각에
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전 나리는 그 말을 듣고 안색을 살짝 바꾸고 웃으며 말했다.“몇 번 찾아온 적 있습니다...”심면은 그가 답을 꺼리자 이내 말했다.“자네를 찾아와 적지 않은 이득을 주었다는 것을 알고 있소. 걱정하지 마시오. 이미 준 돈은 절대 되찾지 않을 테니.”“하지만 서은서가 돈을 어디로 빼돌렸는지 알아야 하오.”“만약 자네가 찾아낼 수 있다면, 이 일은 자네와 더 이상 연관이 없을 것이오.”전 나리는 그 말을 듣고 한숨을 돌렸다.“저를 찾아 저당 잡힌 집에는 심가 외에 별채와 저택이 있었습니다. 외진 곳에 있긴 했지만 집안이 작지 않았습니다.”“땅문서를 보여준 적도 있습니다.”“만약 심가의 소유가 아니라면 서은서가 마련한 사택일 것입니다. 돈이 있다면 분명 그곳에 숨겼을 것입니다.”심면의 눈동자가 반짝였다. 그녀는 증거를 잘 챙기고 자리에서 일어났다.“어서 그곳으로 안내하거라.”전 나리는 배가 너무 아팠지만, 순순히 심면을 데리고 별채로 향했다.두 사람은 마차를 타고 별채로 왔다.바로 방으로 달려간 심면은 자물쇠를 망가트린 후 안으로 들어섰다. 그녀는 방 안을 보고 깜짝 놀라고 말았다.방안에는 상자가 가득 놓여 있었고, 안에 담긴 골동품과 진열품들은 모두 그녀가 잘 아는 물건이었다.그것은 할아버지의 서재에 놓여 있던 것들이다.심지어 할아버지 서재에 있던 책도 두 상자 놓여 있었다.전 나리가 옆에서 말했다.“이것들도 서은서가 팔아달라고 부탁한 것입니다. 책자를 하나 준 적 있는데, 이 물건을 팔고 난 돈입니다.”전 나리가 조심스럽게 어음 한 묶음을 건네주었다.심면은 기쁘면서도 화가 치밀어 올랐다. 그녀는 줄곧 서은서가 둘째 삼촌의 빚을 갚기 위해 어쩔 수 없이 할아버지 서재에 있던 물건으로 빚을 갚았다고 생각했다.하지만 이 물건들은 서은서의 사택에 남아있었다.그러니 그때 둘째 삼촌이 빚은 진 것이 아니라, 서은서가 할아버지의 물건을 차지하려 계획한 일이었다.정신을 차린 후 심면이 고개를 돌려 전 나리에게 물었다.“아는 사람이
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강소풍은 마음속으로 모순되었다. 그는 심면이 그런 사람이 아니라는 것을 알고 있지만 심면으로 인해 심시몽이 세게 다친 것도 사실이다.그는 심면을 탓하는 것이 아니었다. 다만 심면이 좋은 말만 한다면 심시몽은 이 화를 입지 않았을 것이다.그다지 기분이 좋지 않던 심면은 그의 말을 계속 듣고 싶지 않았다.“자네의 뜻을 알고 있으니, 설교할 필요 없네.”“심부인의 문제라는 것을 알았으니, 심부인을 설득해야지 않겠소? 소위 혈육의 정으로 나를 추궁하지 마시오.”“심시몽이 내 여동생이라는 것을 다행으로 여겨야 하오. 다른 사람이었다면 절대 가만히 넘어가지 않을 것이오.”“난 할 일이 있어서 가볼 테니, 자네는 편하게 있다 가시오.”말을 마치고 심면은 이내 자리를 떠났다.그녀는 심시몽이 강소풍 앞에서 좋은 말을 하지 않았다는 것을 알고 있다. 심시몽이 뒤에서 하는 짓들은 심면은 모두 잘 알고 있었다.하지만 따지고 보면 그녀의 어머니 때문에 생긴 일이다.그녀는 심시몽에게 아무 짓도 하지 않았다.강소풍은 제자리에 서서 한참을 멍하니 있다가 곰곰이 생각한 후 다시 심시몽을 만나러 갔다.“언니에게 찾아간 것이오? 뭐라고 한 것이오?”심시몽이 허약하게 물었다.강소풍은 의자에 앉아 진지한 표정으로 한참 생각한 후에야 입을 열었다.“심면의 말이 일리가 있다고 생각하오.”“이건 자네 어머니의 문제요.”“이 일의 근원은 심부인에게 있소. 자네는 부인이 심면을 편애한다고 생각하며 내키지 않을 수 있지만 심면은 일부러 부인의 관심을 끌어들이려 한 적 없어 보였고 부인의 관심이 필요하지도 않았소.”“어찌 그리도 편파적인지 직접 부인께 묻는 것이 좋을 것 같소.”“청주에서 지내며 심면이 의리가 있고 지혜가 있으며 도량이 있다는 것을 알게 되었소. 심면은 자기를 죽이려 했던 기산쌍살도 용서한 사람인데, 어찌 집안싸움에 관여한다는 말이오?”“자네는 심면의 여동생이오. 둘 사이에 원한이 있는 것도 아닌데, 심면이 어찌 수작을 써서 자네를 해치려 하겠소?”심시몽은
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넋을 놓고 있던 그때, 전 나리가 입을 열어 재촉했다.“아가씨, 다 보셨습니까? 다 보셨으면 장부를 돌려드려야 합니다.”“남한테 부탁하여 겨우 꺼낸 것이라 들키기 전에 돌려줘야 합니다!”“오래된 장부라 찾기가 쉽지 않았습니다.”그 말을 듣고 심면이 고개를 끄덕이며 답했다.“다 보았소. 갖고 가시오.”보아하니 이 장부는 증거로 삼을 수 없을 것 같다.오랜 세월이 흘러, 둘째 삼촌이 죽은 진실도 밝혀낼 수 없을 것 같았다.-저녁이 되었지만, 심시몽은 침대에 누워 잠을 이루지 못했다. 강소풍이 한 말이 그녀의 뇌리를 맴돌았다.심시몽은 참다못해 자리에서 일어나 옆방으로 향했다.“어머니.”방안에는 불이 꺼져 있었고 어머니를 불렀지만, 대답이 없었다.심시몽은 힘겹게 발걸음을 옮겨 방안의 불을 켜고 침대에 누워 있는 사람을 바라보았다.“어머니를 뵈러 왔습니다.”서은서는 옆으로 누워 심시몽을 등지고 있었다. 하지만 심시몽은 그녀가 아직 잠들지 않았다는 것을 알고 있다.심시몽은 의자를 끌고 침대 옆에 앉았다.그녀는 한참을 생각하다 입을 열었다.“어머니. 아직 주무시지 않은 것을 알고 있습니다.”“어머니께 묻고 싶습니다. 어찌 저를 이렇게 모질게 때리신 것입니까? 부득이한 고충이 있다면 제게 말씀하셔도 됩니다.”“요 몇 년 동안 어머니는 늘 심면만 신경 쓰고 편애하셨습니다. 비록 저를 꾸짖기만 하셨지만, 어머니께서 엄하신 것이지, 저를 싫어하는 것이 아니라 스스로를 위로했습니다.”“하지만 이번 일로 며칠 동안 고민에 빠졌습니다. 어머니가 대체 무슨 이유로 저를 이렇게 때리셨는지. 딸이 반쯤 목숨을 잃을 정도로 엄하게 대하셔야 했는지 말입니다.”“제가 부족한 것이 있거나 잘못한 점이 있다면 말씀하시고 가르쳐 주십시오.”“대체 왜... 이러시는 겁니까?”심시몽은 말을 하며 참다못해 눈물을 흘렸다.그녀는 가슴이 아파서 참을 수 없었다.침대 위의 사람은 잠시 침묵하다 갑자기 자리에 앉아 심시몽을 마주 보았다.그녀의 얼굴은 피곤하고 초췌해
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어머니의 마음속에 그녀가 있다면, 그녀는 무엇이든 할 수 있었다.서은서는 눈물을 닦고 곰곰이 생각하다 말했다.“어머니를 도와 도망치게 해줄 수 있겠느냐?”“우리를 구할 수 있는 사람을 찾으러 가야 한다.”“사나흘 동안 떠나야 할 것 같은데, 심가에서 심면의 주의를 끌고 있을 수 있겠느냐?”심시몽은 잠시의 망설임도 없이 바로 고개를 끄덕였다.“예. 물론입니다!”서은서는 기쁨에 겨워 자애로운 표정으로 심시몽을 바라보며 심시몽의 눈물을 닦아주었다.“몽이가 다 컸구나...”“이 어미가 몽이를 얕보았구나.”심시몽은 감동하여 어머니를 꼭 안았다.그녀는 처음으로 어머니가 그녀를 사랑한다는 것을 느낄 수 있었다.어머니는 그녀를 미워하지도 심면을 편애하지도 않았다.모녀가 이야기를 나눈 후 심시몽은 방으로 돌아갔다.이튿날 정오, 심시몽은 방에 향을 피우고 문과 창문을 꼭 닫았다.짙은 연기에 심시몽은 계속 기침을 했지만 꾹 참고 있었다.얼마 지나지 않아 연기가 문과 창문 틈새를 통해 새어나갔고 밖에 있던 하인들이 이상하다 눈치채고 소리쳤다.“짙은 연기요. 둘째 아가씨 방에 무슨 일이 생긴 것이오?”시녀 몇 명이 문을 열러 달려갔으나, 문이 안에서 잠겨 있는 것을 발견하였다.“둘째 아가씨! 둘째 아가씨!”시녀가 방문을 세게 두드렸다.그러나 방안에는 여전히 인기척이 없었다.시끄러운 소리에 서은서를 지키고 있던 호위도 그곳으로 향해 방문을 부수려 했다.아수라장이 된 틈을 타, 서은서가 조용히 방에서 나와 마당을 빠져나갔다.이내 다른 하인과 시녀가 달려왔고, 다들 힘을 합쳐 방문을 부수고 심시몽을 구해냈다.하지만 구해냈을 때, 심시몽은 쓰러져 있어 하인들을 긴장하게 했다. 그들은 이원을 청한 후 다급히 큰아가씨를 찾아갔다.심가가 난리가 난 기회를 빌려 서은서는 심가를 빠져나왔다.하인이 만둣집에 있던 심면을 찾아왔고 그녀는 다급히 집으로 돌아갔다.“무슨 일이냐? 의원을 모셨느냐?”“의원이 막 도착하여 둘째 아가씨를 치료하고 있습니다.”
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심시몽은 깨어난 후 조금 놀랐다. 그녀는 무의식적으로 밖을 기웃거리며 물었다.“얼마나 지난 것입니까?”심면이 평온하게 그녀를 바라보며 말했다.“그만 보거라. 네 어머니는 이미 도망갔다.”“목숨을 걸고 탈출을 도왔는데, 정녕 의미가 있는 것이냐?”심시몽은 눈시울을 붉혔다. 계략이 간파되었다는 것을 알아차린 그녀는 단도직입적으로 말했다.“언니. 대체 왜 어머니를 괴롭히는 것인지 이해가 되지 않습니다. 왜 그렇게 어머니를 궁지로 모는 것입니까?”“집안을 손에 넣으려면 어머니한테 돌려달라고 하면 되지 않습니까? 첩실이라서 집안사람의 중시도 받지 못했는데, 꼭 심부에서 내쫓아야 하는 것입니까?”“그동안 쌀쌀맞게 대하셔서 저와 어머니가 얼마나 고생했는지 아십니까? 대체 어떻게 해야 어머니를 놓아주실 겁니까?”“늘 언니를 편애하며 챙겨줬고, 최선을 다해 잘해줬습니다. 그저 언니의 인정을 받으려 했을 뿐인데, 받아주긴커녕 어찌 궁지로 모는 것입니까?”“우리 사이에 꼭 죽기 살기로 해야겠습니까?”심시몽은 화가 난 어투로 그동안 겪은 억울함을 토해냈다.심면은 그녀의 말을 듣고 화를 내긴커녕 오히려 웃음을 터트렸다.심시몽은 이해가 되지 않았다.“왜 웃습니까?”심면이 웃으며 말했다.“일찍이 마음속에 담아두었던 말을 솔직히 해줬다면, 너를 조금 더 아꼈을 것이다.”“방금 그 모습이, 가식적으로 나를 언니라고 부르던 때보다 훨씬 귀엽구나.”이것이야말로 진정한 심시몽이다.심시몽은 멈칫하다 이부자리를 꽉 움켜쥐었다.‘심면이 방금 무엇이라 한 것이지? 귀엽다고?’“그동안 억울했다는 것을 알고 있다. 내가 모든 것을 가지고 있고 너보다 훨씬 잘 지낸다고 생각했을 것이다. 네 어머니도 나를 편애하며 너를 쌀쌀맞게 대했고, 억울하고 내키지 않았을 것이다.”“네 어머니를 위해 시간을 끌고 도망치는 것을 도운 것으로 보아 네 어머니가 무슨 말을 한 것이겠구나. 하지만 그녀가 말한 것이 진실은 아니다.”“너는 네 어머니를 모른다.”“네가 어머니의 사랑을 바라
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임 장궤를 주시하라고 보낸 사람이 드디어 소식을 전했다.“아가씨, 임 장궤가 급히 주루를 팔았습니다!”그럴 것이라 예상하던 심면은 전혀 놀라지 않았다.“임 장궤를 계속 감시하거라. 특히 그의 거처를 주시하거라.”“예!”심가에서 탈출한 서은서는 반드시 성을 떠나야 한다. 하지만 엄밀하게 그녀를 수색하고 있는 성문을 발견하고 떠나지 못한 그녀는 도움을 청할 것이다.임 장궤는 그녀의 최선의 선택이다.두 사람이 이미 서로 연락하고 있었다는 심면의 예상을 증명하기도 한다. 임 장궤가 모든 혼사를 거절한 이유도 서은서를 기다리기 위해서였다.임 장궤가 급히 주루를 판 것으로 보아 서은서를 데리고 도망가려는 것이 분명했다.저녁이 되자, 심면은 집안의 모든 하인을 불러 임 장궤의 거처를 포위했다.그녀는 심시몽도 데리고 갔다.심시몽은 비록 심면의 말을 믿지 않는다고 얘기했지만, 순순히 망토를 쓰고 얼굴과 몸을 가린 채 심면의 뒤를 따랐다.그녀도 마음속의 의문을 풀고 싶을 것이다.심면이 부하를 데리고 뒷마당에 쳐들어갔을 때, 남자로 변장한 서은서가 임 장궤와 손잡고 도망치는 것을 보았다.심면과 마주치자, 서은서는 하얗게 질린 표정으로 뒷걸음질 쳤다.“너!”서은서는 귀신이라도 본 듯한 표정이었다.심면이 입가에 웃음을 띠며 물었다.“임 장궤와 함께 도망치는 것입니까? 어찌 딸을 데리고 가지 않습니까?”임 장궤는 경계하며 서은서를 뒤에 감쌌다. 서은서가 화를 내며 말했다.“심면. 난 심가를 위해 충분히 노력했다. 심가의 핏줄도 낳아줬는데, 그만 날 놔주면 안 되는 것이냐?”그녀는 그동안 전전긍긍하며 충분히 조심스럽게 행동했다. 하지만 결국 심면이 이곳까지 찾아올 줄 몰랐다.“우리 집안을 위해 한 일이 많긴 합니다. 둘째 삼촌을 해치고, 자객을 시켜 저의 부모님을 죽이고, 청주로 가는 길에 저까지 죽이려 했습니다.”“운 좋게 살아 돌아와서 다행이지, 그렇지 않으면 우리 가족 모두가 당신 손에 죽었을 것입니다.”그 말을 듣고 심시몽은 벼락을 맞은
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임 장궤는 깜짝 놀라 넋을 잃은 채 한 걸음 뒤로 물러났다.이런 상황에 누가 두려워하지 않을 수 있겠는가?심면의 당당한 모습에 서은서는 절망에 휩싸였다. 심면이 이미 증거를 찾아냈을 줄은 생각지도 못했다.그녀는 도망갈 수 없었다.서은서는 뒤로 물러서서 임 장궤와 거리를 벌렸다.“내가 한 일을 당신에게 말한 적 없었소. 자네까지 연루하지 않을 것이오.”“도망치지 못하니, 이만 나와 관계를 끊으시오.”그 말을 듣고 임 장궤는 믿을 수 없다는 표정으로 그녀를 바라보았다.“무슨 뜻이오? 심면의 말이 사실이오? 정말...”서은서는 눈시울을 붉히고 자조 섞인 웃음을 지으며 말했다.“사실이오.”“난 이미 과거의 서은서가 아니오. 당신이 알던 그 사람이 아니오.”임 장궤는 그 답을 듣고 무너져 내렸다.“왜? 대체 왜 사람을 죽인 것이오?”“언제까지나 기다릴 수 있다고 말하지 않았소? 왜 사람을 죽인 것이오? 사람을 죽였으니, 여생을 망친 것 아니오?”임 장궤는 마음이 아팠다.서은서는 웃다가 울음을 터뜨렸다.“심곤을 알게 된 순간부터 내 인생은 이미 끝났소!”심면은 멈칫했다. 심곤은 심면의 둘째 삼촌의 이름이었다.“순향루에서 잘 지내고 있던 나한테 접근하여 혼사를 마음먹고 나를 속였소. 심곤의 수많은 약속에 흔들린 적은 있지만 그를 따라가기로 마음먹은 적 없었소.”“하지만 심곤은 나한테 약을 써서 나의 순결을 망쳤소! 협박과 동시에 회유를 통해 심가로 시집가게 했소. 순향루도 순결을 잃었다는 것을 알고 순향루의 명성에 영향을 미칠까 봐 심곤을 승낙했소.”“심곤을 따라 심가로 가니, 주겠다던 명분도 지위도 없었고 진심으로 나만을 대하는 것조차도 하지 않았소. 나를 얻고 나니 마음이 변해 이리저리 여인을 만나고 다녔소.”“심가에서 아무도 나를 반기지 않으니, 집을 떠나려 했지만 나를 협박했었소. 순향루로 돌아가도 그저 보통 기생이 될 수밖에 없다고.”“그가 날 망칠 수도 있다고.”“게다가 임신해서 떠날 수 없었소.”“난 매일 고통에 휩
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제3180화
“나는 더 이상 당신의 상대가 안 되오.”낙요는 고개를 돌려 바둑판을 보며 입꼬리를 살짝 올렸다.“당신을 이기기 위해서가 아니라, 당신과 함께 바둑을 두며 답답함을 풀기 위해서요.”부진환은 바둑알을 하나하나 거두었다.낙요는 실눈을 뜨고 하늘을 바라보며 손을 뻗었다. 햇빛이 손가락 사이로 새어 나왔다.“그러고 보니, 나의 답답함을 풀 사람은 당신뿐이오.”“심시몽은 어의원의 심사를 통과하고 정식으로 어의원에 들어가게 되었소. 그리고 강소풍의 집안에서도 그들의 혼사를 승낙하여 두 사람은 곧 혼사를 올릴 것이오.”“갑자기 심면과 낙현책도 혼사를 올려야 하지 않겠느냐는 생각이 들었소.”부진환이 웃으며 말했다.“일찍이 혼인할 나이가 되었지만, 아이들도 조급해하지 않는데 왜 그렇게 걱정하오?”낙요가 입꼬리를 살짝 올리며 여유롭게 말했다.“걱정하지 않소. 대소사를 모두 당신이 걱정하고 있지 않소? 초경의 수위가 있으니, 몇 년이 지나도록 용모가 변하지 않았소. ”“나 같으면 그렇게 걱정을 많이 했으니, 일찌감치 늙었을 것이오.”몇 년 동안 부진환은 그녀를 도와 적지 않은 조정의 일을 분담했다.그녀도 부진환의 동반에 습관이 되었다.갑자기 무언가 떠오른 낙요는 자리에서 일어나 부진환을 바라보며 손바닥에 턱을 괴고 물었다.“이 나이가 되니, 아이를 낳지 않은 것을 후회하오?”“걸을 수 없을 정도로 늙었을 때, 다른 사람의 자식들이 단란히 모여있는 것을 부러워할 것이오? ”부진환은 손에 든 물건을 내려놓고 진지하게 그녀를 보며 대답했다.“후회하지 않소.”“사람은 너무 욕심을 부려서는 안 되오.”“게다가 당신은 여제요. 당신이 늙었다고 해도 누가 감히 푸대접하겠소?”“당신이 조용히 지내는 것이 좋다고 하면 난 당신과 함께 있을 것이오. 초경의 수위로 늦게 늙는다고 하지 않았소? 앞으로 당신이 늙으면 내가 당신을 부축하고 업고 다닐 것이오.”낙요는 입꼬리를 살짝 올렸다.“참 좋소.”이듬해 가을.심시몽은 강소풍과 혼사를 올렸고 어의원 5품
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3179화
강소풍은 고개를 끄덕이다 다급히 고개를 저으며 어찌할 바를 몰랐다.“아니오. 그런 뜻이 아니오. 어머니께서는 마음에 들어 하셨소.”설명할수록 강소풍은 상황이 복잡해지는 것 같았다.심시몽은 어두운 표정을 지었지만, 여전히 그를 위로했다.“자네의 뜻을 알고 있소. 설명할 필요 없소.”“시몽... 미안하오! 하지만 나는 포기하지 않을 것이오. 방법을 강구하여 어머니에게 자네의 진정한 모습을 보여줄 것이오. 분명 어머니도 자네를 받아들일 것이오. ”그 말에 심시몽은 살짝 놀라 의아한 듯 고개를 들어 그를 바라보았다.“나와 헤어지려는 것이 아니었소?”심시몽은 강소풍이 특별히 그녀를 찾아와 이 일을 설명하는 것을 보고, 그녀와 연을 끊으려는 것이라고 생각했다.“아니요. 그럴 리가 있소.”“나는 단지 이전의 약속을 지킬 수 없을 뿐이오. 이번 달 안에 혼담을 꺼낼 수 없을 텐데, 나를 기다려줄 수 있소?”“말재주가 좋지 않아 대체 어떻게 설명해야 할지 모르겠소. 어머니께서는 자네가 연약하고 힘없다고 생각하시오. 앞으로 내가 출정하면 자네가 홀로 집안을 지킬 텐데, 우리에게 좋지 않은 선택이라 생각하시오. ”이 말을 듣고 심시몽은 대충 뜻을 알아차렸다.“어머니께서는 문무를 겸비한 며느리를 원하고, 자네와 함께 전쟁터에 나가서 떨어져 있지 않아도 되기를 원하시오.”“나는 비록 무공을 할 줄 모르지만, 그래도 해낼 수 있소.”고개를 들어 올린 심시몽의 눈빛은 밝았다..강소풍은 놀라기도 했고 기쁘기도 했다.“정말이오? 여전히 나와 함께 있고 싶소? 포기하지 않을 것이오?”심시몽은 고개를 끄덕였다.“나를 위해 그렇게 많은 일을 했는데, 어찌 쉽게 포기할 수 있소? 자네가 포기하더라도 나는 포기하지 않을 것이오.”“강가는 장군 집안이라 분명 우리 언니와 같은 여인을 좋아할 것이오. 난 비록 언니와 비길 수 없지만 그래도 노력할 것이오.”“여제께서 나에게 약옥을 주었소. 만약 순 의원과 의술을 배울 수 있다면 어의원에 들어갈 기회가 있소.”“성공
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3178화
이 말을 듣고 심시몽은 약간 의아해했다.“공주는 저를 탓하지 않습니까...”“그분은 공주시다. 천하를 품고 있는데, 어찌 네가 범한 작은 잘못을 추궁할 리 있냐?”“지금 너의 변화를 보면 공주도 더 이상 너를 탓하지 않을 것이다.”“하지만 차려야 할 예의는 없어서는 안 된다. 시간이 나면 공주에게 감사하다고 인사를 전하거라.”심시몽은 연신 고개를 끄덕였다.“예. 내일 가겠습니다.”“저는 먼저 약옥을 넣고 의관에 가겠습니다.”심시몽은 기쁜 마음에 빠른 걸음으로 달려갔고, 의기양양한 분위기를 풍겼다. 조금도 방금의 의기소침함이 없었다.심면도 기뻤다.모두가 만족스러운 결과를 얻은 것 같다.하지만 그와 동시에, 강소풍이 집에서 어머니와 싸우고 있었다.“안 된다고 하면 안 되는 것이다! 너를 현학서원에 보내 양성하는 것도 앞으로 네가 큰 성과를 거둘 수 있도록 하기 위해서다. 그러니 너도 마땅히 너와 어울릴 만한 부인을 얻어야 한다. 너와 전장을 누비며 적을 죽이는 그런 사람 말이다.”“힘없이 연약하게 집안에서 서방이 돌아오기를 손꼽아 기다리는 그런 평범한 아가씨는 안 된다.”“이전에 그 심시몽을 위해 집안의 빙천영지를 훔쳤고, 심지어 벌을 받고도 물건이 어디로 갔는지 말하려 하지 않았다. 난 그때부터 심시몽이 마음에 들지 않았다.”“그런데 지금 그 아이와 혼사를 올리려는 것이냐?”“말도 안 된다!”강부인은 단호한 태도로 조금도 말을 바꾸려 하지 않았다.강소풍은 내키지 않는 듯 반박했다.“심시몽이 평범하다니요? 어떻게 평범하다는 말입니까? 심시몽은 그저 무공이 부족할 뿐입니다. 세상 사람들이 모두 무예를 익혀야 하는 것은 아니지 않습니까?”“하물며 그녀의 언니는 이미 태자로 봉해졌습니다. 그러니 심시몽도 좋은 아가씨라는 것을 설명할 수 있지 않습니까?”강부인은 콧방귀를 뀌었다.“언니는 언니이고, 심시몽은 심시몽이다. 어찌 동일하게 논할 수 있겠냐?”“강가는 권세에 빌붙지 않고, 심시몽의 언니가 태자라는 것을 봐서 그녀를 맞이하려
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3177화
“나중에 자네가 신의가 될지도 모르오.”심시몽이 웃으며 말했다.“자네의 좋은 말대로 되길 바라오.”모두 술을 마시며 음식을 먹고 있었다. 심면이 임계천에게 물었다.“자네는? 어디로 가고 싶소?”“나라에 보답할 수 있다면 어디든 좋소.”임계천이 담담하게 웃었다. 그는 특별히 가고 싶은 곳이 없었기에 그저 궁의 안배를 기다리고 있었다.다들 기분이 좋았고 투지가 넘치고 미래에 대한 동경으로 가득 차 있었다.술을 너무 늦은 시각까지 마셔서 그들은 심가에서 묵었다.오전이 되자, 각 집안의 하인들이 부랴부랴 사람을 찾아왔다. 몇 사람은 술에 취해 인사불성이 되었지만, 여전히 집으로 끌려갔다.궁에서 명을 받았기 때문이다.강소풍은 금군 기사영 통령으로 봉해져 도성과 황궁의 안위를 지키게 되었다.임계천은 형부로 전근되었다.소우청과 봉함선은 수주의 군영 부장군으로 명을 받았다.소우청의 행처는 그의 아버지 소진오가 좋은 경험을 하기를 바라며 부탁한 것이다.낙요는 봉함선이 여인이기에 그녀를 그렇게 멀고 험한 곳으로 보내고 싶지 않았다. 하지만 그녀는 주동적으로 수주에 갈 것을 청구했다.봉함선이 말했다.“여국은 역대로 여 장군이 없었습니다. 저는 첫 번째 여장군이 되고 싶습니다.”“만약 힘들고 험한 곳이 아니라면 어찌 제가 포부를 발휘할 수 있겠습니까?”낙요는 그녀의 담력과 야심을 높이 사고 그녀의 청을 승낙했다.“나는 네가 여국의 첫 번째 여장군이 되기를 기대한다.”이들 외에 현학서원의 다른 학생들도 그들로 하여금 실력을 발휘할 수 있는 새로운 행선지를 얻었다.유독 심시몽에 대해, 낙요는 따로 안배를 해주지 않았다.백서가 걱정했다.“어찌 유독 심시몽만 얘기가 없으십니까? 심시몽이 알면 마음이 편치 않을 것입니다.”낙요가 웃었다.“아니다. 이미 심면을 시켜 심시몽에게 한가지 물건을 보냈다.”백서는 살짝 놀랐다.“일찍이 계획이 있으셨군요.”이때의 심시몽은 홀로 넋을 잃고 연못가에 앉아있었다. 그녀의 마음은 마치 흩날리는 낙엽처럼 어수
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3176화
유생이 드디어 알아차렸다.“그랬구나. 내가 어찌 이걸 잊은 것이냐.”“난 정말 운이 좋은 것 같구나. 이렇게 운 좋게 제사장 자리를 주울 수 있으니.”심면이 답했다.“아닙니다. 전에 제가 청주 전쟁에서 조난했을 때, 제자들을 통솔해 적과 싸우지 않았습니까? 현책보다 능력이 훨씬 뛰어났습니다.”“사저가 소제사장이 되는 것이 가장 적합합니다.”이렇게 칭찬하는 것을 듣고 유생은 쑥스러워하며 낙현책을 힐긋 쳐다보았다.“네가 이렇게 말하면 낙현책이 기뻐하지 않을 것이다.”낙현책이 웃으며 답했다.“그녀가 말한 것은 내가 하고 싶은 말이다.”“너는 나보다 대제사장이 더 잘 어울린다.”“나는 무학에서 너보다 좀 나을 뿐이다. 정말 대제사장이 되려면 너보다 잘할지 모를 일이다.”“다만 제사장 일족의 심사에는 이런 것이 없었다.”“하물며 나도 대제사장이 될 생각을 한 적이 없다. 내가 하고 싶은 것은 단지 여제가 기뻐하기를 바랄 뿐이다.”이 말을 듣고 유생은 마음이 놓였다.“불쾌하지 않았다면 다행이구나. 권력과 지위 앞에서 네가 이런 결정을 내릴 수 있다니, 정말 대단하구나!”“한 잔 권하마!”유생이 술잔을 들었다.바로 이때, 갑자기 대문이 열렸고, 사람이 도착하기도 전에 먼저 목소리가 들렸다.“사람이 아직 도착하지 않았는데, 왜 벌써 마시는 것이오?”“우리를 기다리지 않는다니, 의리가 없소!”몇 사람이 고개를 돌려 바라보니, 강소풍과 임계천이 술병을 들고 오는 것이 보였다.“오늘 밤 다들 왔구나!”“자, 심면과 유생을 위해 한 잔 하세!”모두 자리에 앉아서 잔을 들어 함께 마셨다.그렇게 한참 마시다 보니 술에 취한 강소풍이 흥분한 듯 입을 열었다.“얼마 지나지 않아 심가에 겹경사가 닥칠 것이오.”모두 멍해졌다.강소풍은 낙현책과 심면을 바라보았다.“여제가 두 사람의 일을 인정했으니, 언제 혼사를 치르는 것이오?”심면은 갑자기 얼굴을 붉어지며 황급히 강소풍에게 술을 따라주었다.“술을 마셔도 자네의 입을 막지 못한 것이오?”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3175화
“저희가 어찌 가족입니까?”“50냥의 이득을 본 걸 후회한다면서요?”이 말이 나오자 다들 얼굴이 새파랗게 질렸다.그들은 그제야 유생이 그날 밤 그들의 대화를 모두 들었다는 것을 깨달았다.어쩐지 상자를 도둑맞았더라니.유룽은 체면을 깎으며 사과했다.“유생아, 우리는 한 가족이니 티격태격하는 것도 정상이다. 그러나 다들 나쁜 생각은 없다.”“이전의 일은 모두 나의 잘못이다. 이렇게 너희들에게 사과하마!”“오늘 저녁 집으로 돌아가자. 너를 위해 잘 경축해야지 않겠느냐!”둘째아버지와 셋째 아버지도 모두 따라서 사과했다.집안 재산을 나누겠다고 얘기한 그날 그들이 각박한 만큼 지금 아주 자상했다.“유생아, 집으로 가자. 지나간 일은 잊고, 우리 가족 다시 시작하는 게 어떠냐?”“그래. 가족이 함께 지내면 얼마나 시끌벅적하냐? 따로 이곳에서 지내면 쓸쓸하지 않으냐?”“우리 집에 좋은 술도 두 병 간직하고 있는데, 유생을 축하하러 오늘 꺼내마!”유생은 표정을 바꾸지 않고 차분하고 차갑게 말했다.“다들 시간 낭비하지 마십시오.”“집안 재산을 나누고 연을 끊었는데, 어찌 번복할 사람이 있겠습니까?”“잘살든 못살든 더 이상 유가와 관계가 없습니다.”“다들 가시지요. 굳이 우리 집 앞에서 매달리려 한다면, 관아에 신고할 것입니다.”말을 마치고 유생은 방안으로 돌아와 차갑게 문을 닫았다.문밖의 사람들은 후회에 휩싸였다.게다가 둘째는 첫째를 원망하기 시작했다.“형님 탓입니다. 제사장 자리가 발표되기도 전에 넷째네를 쫓아내더니, 지금은 어떻게 하려는 것입니까?”셋째도 불평했다.“유생은 앞으로 대제사장이 될 것이오. 앞으로 유생 덕을 보긴커녕 이렇게 소란을 피웠으니, 앞으로 우리를 난처하게 할 수도 있소...”유롱은 짜증을 참지 못하고 말했다.“어찌 또 내 잘못이 되었냐?”“애초에 심사 결과가 나오자, 다들 하나하나 달려와서 유생네가 끝났다고, 그들 일가를 헛되이 잘해줬다고 하지 않았냐? 너희들이 모두 동의했기 때문에 넷째 일가를 쫓아낸 것이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3174화
자리에 있던 사람들은 매우 놀랐다.유가 사촌들은 냉기를 한 모금 들이마셨다.유생도 경악한 표정을 지었다.“왜 제가...”왜 낙현책이 아닌가?장 총관이 웃으며 말했다.“어서 명을 받으시지요. 소제사장”유생은 정신을 차리고 마음속으로 미친 듯이 기뻐하며 얼른 명을 받고 고마움을 전했다.장 총관은 자리에 있던 병사들을 힐긋 보고 유생에게 친절하게 물었다.“소제사장, 무슨 문제가 있습니까? 제가 처리할 필요가 있습니까?”유생은 웃으며 말했다.“필요 없습니다. 고맙습니다!”“어찌 사양하십니까? 제가 필요한 곳이 없다면, 이만 궁으로 돌아가 명을 전해야 합니다.”“예. 바래다 드리겠습니다.”유생은 장 총관을 골목 밖까지 배웅했다. 장 총관이 의미심장하게 일깨워주었다.“아가씨는 아직 소제사장의 권력을 모르고 있을 수도 있습니다. 도성에서 제사장의 권력은 여제와 대제사장에 버금갑니다.”“태자와 동등한 권력입니다.”“이런 사소한 일은 직접 처리할 필요도 없으니, 제게 한마디만 분부하면 됩니다.”유생은 웃으며 고개를 끄덕였다.“일깨워 줘서 고맙습니다.”“오늘 여제께서 태자도 정하셨습니까? 심면입니까?”장 총관은 고개를 끄덕였다.“예. 심가에 뜻을 전하고 왔습니다.”장 총관을 떠나보내고 유생은 기쁨으로 가득 차 있었다. 그녀는 선택받을 줄 전혀 생각하지 못했다.분명히 낙현책한테 졌기 때문이다.심면도 태자로 봉해져서 참 좋았다.오늘 밤 심면을 찾아 축하하려면, 이 문제를 빨리 해결해야 한다.그녀는 빠른 걸음으로 문밖으로 돌아갔다.병사들은 즉시 공손한 태도를 바꾸어 그녀에게 예를 올렸다.“소제사장, 오늘 분명 오해일 것입니다. 저희는 먼저 떠나겠습니다.”유생이 차가운 소리로 호통을 쳤다.“멈추거라!”그들은 뻣뻣하게 자리에 서서 고개를 숙이고 땀을 뻘뻘 흘렸다.제사장의 말 한마디에 그들은 직무를 잃을 수도 있다.“수사를 더 해야 하는 거 아니오? 안 하시오?”“저희가 감히 소제사장의 집을 수색할 용기가 어디 있겠습니까? 오
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3173화
낙현책은 고개를 끄덕였다.“나도 궁을 나가려던 참이다. 함께 가자.”유생은 단번에 알아차렸다.“심면을 찾으러 가는 것이냐?”“심사 결과가 나온 후, 심면을 만나지 못했구나.”“심면도 무슨 일이 생긴 것이냐?”낙현책은 생각에 잠긴 듯 말했다.“그런가 보구나.”“내가 도울 일이 있으면 언제든지 얘기하거라.”“그래.”두 사람이 함께 궁으로 나온 후 유생은 바로 집으로 돌아갔고 낙현책은 심면의 집으로 향했다.유가의 골목에 도착하자마자 시끄러운 소리가 들렸다.관아의 사람들이 유생의 집 앞을 막고 그녀의 부모님을 잡고 그들을 관아에 데리고 가려 했다.옆에는 그녀의 사촌들이 있었다.안색이 바뀐 유생은 다급히 달려갔다.“그만하시오!”“뭐 하는 것이오?”유생은 바로 부모님을 뒤에 감쌌다.유롱은 화가 난 표정으로 그녀를 바라보았다.“뭐 하냐니? 집안 재산을 나누었으니, 유가와 이젠 연이 없는 것이다. 집안 재산도 주지 않겠다고 했는데, 어찌 유가의 물건을 훔치는 것이냐? 그 상자에는 족히 수십만 냥이 있다!”“감히 너희랑 아무 연관도 없다고 할 수 있느냐?”유생은 그들이 이렇게 빨리 찾아올 줄 몰랐고, 관리에게 고소할 줄도 몰랐다.“우리가 훔쳤다는 증거라도 있습니까?”“증거도 없이 저희를 잡다니, 법을 따르셔야죠.”유롱이 노발대발하며 말했다.“유가 사람들이 네가 돌아온 것을 봤다!”“변명하지 말거라. 할 말이 있으면 감옥에 가서 변명하거라!”물건을 잃어버리고 그들이 유일하게 의심하는 사람은 유생이다.대가를 치르더라도 그들은 그 돈을 되찾으려 했다.“내가 돌아갔다고 돈을 훔쳤다는 것입니까? 농이 심하십니다!”“관청에 따라서 갈 수 있지만, 저희 부모님과는 연관이 없습니다. 증거가 없으면 함부로 사람을 잡을 수 없습니다!”유롱이 화를 냈다.“네 아버지와 어머니도 한패다! 당연히 관아로 데려가야 한다!”“나으리, 그들은 수십만 냥을 훔쳤습니다. 결코 적은 액수가 아닙니다. 나리께서 반드시 돈을 되찾아 주시기를 간청합니다!”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3172화
조영궁.심사 결과가 나온 후 오랫동안 기다리던 낙요는 드디어 낙현책이 오는 것을 기다렸다.“여제.”낙현책은 고개를 숙이고 여제를 마주할 엄두가 나지 않았다.“심사 결과가 나온 지 오래됐는데, 어찌 이제야 나를 찾아온 것이냐? 잘 고려한 것이냐?”낙현책은 고개를 끄덕이며 무릎을 꿇고 자리에서 일어나지 못했다.“여제를 실망하게 했습니다!”이 말을 듣고 낙요는 그의 결정을 알아차렸다.“일단 일어나서 얘기하거라.”낙현책은 무릎을 꿇고 일어나지 않았다.“여제의 가르침을 저버렸습니다. 저는 대제사장 자리를 감당할 수 없습니다!”낙요는 다소 실망했지만 그래도 의외는 아니었다.“잘 생각했느냐? 이 일은 번복한 기회가 없다.”낙현책이 세게 고개를 끄덕였다.“오랫동안 심사숙고한 후 내린 결정입니다.”“제가 여제를 실망하게 했습니다.”지금까지 이렇게 노력했고 최종 심사에서 1등까지 하였는데, 여제를 실망하게 했다.낙요는 자리에서 일어나 그를 일으켜 세웠다.“실망하지 않았다.”“네 실력은 모두가 다 알고 있다. 어찌 실망했겠느냐? 네가 후회하지 않으면 된다.”“이미 결정을 내린 이상 더 이상 그렇게 많은 생각을 하지 말거라. 마음을 놓고 네 목표를 향해 가거라.”“나는 네 결정을 존중한다!”여제가 화를 내지 않자, 낙현책은 그제야 한숨 돌렸다. 그는 감동에 겨웠다.“고맙습니다.”낙요는 그가 기뻐하는 모습을 보고 입꼬리를 살짝 올렸다.“그동안 심면을 만나지 않았겠구나? 어서 네 결정을 알리러 가거라.”낙현책은 고개를 끄덕이고 궁을 나갈 준비를 했다.그동안 심면도 고민하고 있었을 것이다. 두 사람에게 있어 정말 어려운 문제였다.누군가는 무언가를 포기해야 하기 때문이다.낙현책이 궁을 나서려는데 제사장족 제자가 그를 가로막았다.“유생이 궁에서 자네를 기다리고 있소. 급한 일이 있는 것 같소.”“급한 일? 알겠소.”유생은 그동안 궁에 있지 않았다. 갑자기 궁으로 찾아온 것을 보아, 중요한 일이 있는 듯했다.먼저 그녀를 만나고 궁을
