부대표도 양정아처럼 전에 명정 그룹을 들어본 적이 없었기에 유요섭 같은 유 씨 가문의 귀한 신분을 가진 사람이 왜 한낱 작은 회사에 이렇게 벌벌 떠는지 이해가 되지 않았다!“이 멍청한 놈이, 네가 뭘 알아! 내가 너 때문에 망하게 생겼어!”화가 잔뜩 치밀어 오른 유요섭은 부대표를 발로 힘껏 차서 바닥에 내동댕이 쳤으며 그를 갈기갈기 찢어 죽이고 싶은 마음이었다!물론 진명이 대 가문 세력의 직계 제자는 아니지만 현재 강성 시에서 제일 핫한 유명 인사일 뿐만 아니라 서 씨 가문과 남 왕 김진성, 그리고 주 씨 가문까지 등에 업고 있기에 쉽게 건드리지 못하는 인물이다!명정 그룹의 판매회에서 채 씨 가문과 북 왕 이태준 등 여러 세력들이 연합해서 공격했는데도 진명을 건드릴 수 없었기에 그들 유 씨 가문도 진명을 상대하기엔 역부족이었다!진명은 아직 자신만의 세력을 구축하지 못했기에 유 씨 가문은 진명이 두렵진 않았지만 진명의 뒤를 지키고 있는 서 씨 가문에게 함부로 덤빌 수가 없었다! 더군다나 유요섭은 이번에 부대표의 꼬드김에 넘어가 세력을 믿고 진명을 괴롭힌 건 사실이기에 만에 하나, 진명과 서 씨 가문에서 이 일을 물고 늘어진다면 유요섭은 큰 코를 다치게 될 것이다! 이 모든 게 부대표 때문이라는 생각에 유요섭은 화가 치밀어 올랐다!“유요섭 씨, 조금 전까지 큰소리 뻥뻥 치시지 않았나요? 왜요? 벌써 기가 죽었어요?”유요섭의 시무룩한 모습에 주건은 기분이 좋아서 비아냥거렸다.“당신…”유요섭은 얼굴이 붉으락 푸르락했지만 딱히 반박할 수 있는 말이 없었기에 시선을 돌려 진명을 보며 두 손을 모았다.“진 이사장님, 조금 전에는 제가 이사장님의 신분을 몰라보고 실례를 범했습니다, 용서하시길 바랍니다…”진명의 신분을 알게 되자 유요섭의 태도는 180도로 싹 바뀌었고 조금 전의 건방진 말투와 날카로운 기세는 더 이상 보이지가 않았다!유요섭은 다급하게 사과를 하며 조금이라도 용서를 받고 싶었다.“고작 사과 한 마디로 끝내려고요? 너무 단순하게 생각하시
유요섭은 허리를 숙여 패배를 인정하는 것 외에는 할 수 있는 선택이 없었다!“유요섭 씨, 당신 유 씨 가문의 체면을 봐서 다시 한번 기회를 줄게요! 사과하고 싶으면 성의를 보여주세요, 그럼 한번 봐 드릴 수도 있어요! 그게 아니라면 저도 무슨 일이 생길지는 장담 못 합니다!”진명은 살기를 뿜으며 냉랭하게 말했다. 유요섭은 얼굴이 붉으락 푸르락했지만 별다른 방법이 없었다. 애초부터 그가 만든 일이었고 더군다나 이건 젊은이들 사이의 시비로 그가 유 씨 가문에 도움을 청한다고 해도 가문에서 나서긴 힘들 것이다. 물론 진명의 신분 지위와 실력으로 유 씨 가문에서 강제로 끼어든다고 해도 진명을 어떻게 할 수는 없을 뿐만 아니라 혹시라도 진명의 심기를 건드렸다가 더 처참한 결과를 불러올 수 있을지도 모르는 일이다! “됐습니다, 제가 저지른 일이니 제가 책임지도록 하겠습니다…”이를 악문 유요섭은 자신의 왼팔을 힘껏 내리쳤고 순식간에 팔은 처참하게 부러졌다. 그는 마음속에 차오르는 모욕감을 겨우 억누른 채, 진명 앞에 무릎을 꿇었다.“이사장님, 조금 전에는 제가 대단하신 분을 몰라보고 까불었습니다. 이사장님께서 너그러운 마음으로 용서해 주시길 바랍니다…”유요섭은 사과와 함께 불쾌한 마음이 들었지만 억지로 참을 수밖에 없었다.“상황 판단은 빠르네요!”진명은 코웃음을 치며 그제야 뿜어 나오는 살기를 거두었다. 양정아와 부대표, 그리고 강 이사장은 눈앞에 펼쳐진 광경이 도무지 믿기지 않아서 힘껏 눈을 비볐다. 유요섭은 강성 대 가문 세력의 유 씨 가문 둘째 도련님으로 신분이 귀할 뿐만 아니라, 레벨이 똑같은 주건에게도 전혀 꿀리지 않았을 뿐만 아니라 심지어 주건의 기세까지 억눌렀다.그런데 지금, 진명의 신분을 알게 되자 유요섭은 스스로의 팔을 부러트렸을 뿐만 아니라 무릎을 꿇고 사과까지 하다니! 이게 도대체 무슨 상황이지? 말도 안 되는 일이다! 깜짝 놀란 세 사람은 자리에 멍하니 서있었지만 이내 정신을 차린 양정아는 유요섭이 저렇게 놀랄 정도면 진명의
”됐어요, 유요섭 도련님, 이제 일어나셔도 좋습니다! 그리고, 모든 일에는 인과 응보가 있으니 앞으로 행동거지를 조심하세요! 이번엔 유 씨 가문의 체면을 봐서 한번 봐 드리는 겁니다! 하지만 분명히 얘기하는데, 만약 앞으로 당신이 약한 자를 괴롭히는 걸 저한테 들키기라도 하면, 다음엔 이렇게 운 좋게 빠져나가지 못할 겁니다!”진명은 냉정하게 경고했고 유요섭은 팔뚝에서 느껴지는 극심한 고통을 참으며 몸을 일으켰다.“네… 진 이사장님, 다른 분부가 없으시다면 전 이만 먼저 가보겠습니다.”그는 억지로 웃으며 사람들을 데리고 재빨리 떠나려고 했다.“잠시만요! 저 악독하고 비겁한 부대표는 당신들 유성 그룹의 사람이니까 어떻게 처리할지는 당신이 알아서 하세요!”진명이 손가락으로 바닥에 쓰러져 있는 부대표를 역겨운 표정으로 쳐다보자 유요섭은 날카로운 눈빛으로 부대표가 있는 방향에 시선을 돌렸다.“알겠습니다!”그가 이번에 진명을 잘못 건드리게 된 것도 전부 부대표가 저지른 일이기에 이미 마음속으로는 부대표를 갈기갈기 찢어 죽이고 싶었으며 진명이 말을 하지 않아도 절대 부대표를 가만둘 생각이 없었다!털썩!등골이 오싹해진 부대표는 다급하게 무릎을 꿇고 머리를 조아리면서 연신 목숨을 구걸했다.“진명 이사장님, 유 대표님, 제발 살려주세요… 죽을죄를 지었습니다, 제발 한 번만 살려주세요…”진명은 코웃음을 쳤다. 그는 전에 분명히 부대표를 한 번 살려주었는데 부대표는 회개를 하지 않았을 뿐만 아니라 되려 유요섭을 끌어들여 그를 죽이려고 했다!저렇게 비겁하고 앞뒤가 다른 인간은 동정할 가치도 없다!유요섭은 더 말할 가치도 없어서 발을 들어 부대표의 다리를 힘껏 밟았고 철컥 소리와 함께 부대표의 처절한 비명이 들리더니 다리가 그대로 부러지고 말았다. 하지만 아직 화가 덜 풀린 유요섭은 다시 한번 발을 들어 부대표의 나머지 한 쪽 다리까지 부러트렸다.두 다리가 전부 부러진 부대표는 심장을 찌르는 듯한 극심한 고통에 눈앞이 까매지더니 그대로 기절하고 말았다.“됐어
”네, 배상하겠습니다, 꼭 배상하겠습니다…”드디어 긴장이 풀린 강 이사장은 진명이 말을 바꾸기라도 할까 봐 재빨리 몸을 일으켜 다급하게 룸을 빠져나왔다. 강 이사장이 떠나자 이가혜가 진명을 보며 입을 열었다.“진명아, 우리도 이만 가자!”“그래.”진명은 고개를 끄덕이며 주건을 향해 인사말을 올렸다.“주건 씨, 전 해야 할 일이 남아서 이만 가볼게요.”“진 선생… 잠시만요.”주건은 머뭇거리다가 결심이라도 한 듯, 진명을 따로 불렀다.“주건 씨, 왜요? 따로 할 말이 있나요?”진명은 어리둥절한 얼굴로 물었고 주건은 고개를 들어 이가혜가 서있는 방향을 쳐다보며 머뭇거렸다.“저기… 진 선생, 죄송한데 이가혜 씨 연락처를 좀 알 수 있을까요…”“왜요, 설마 가혜가 마음에 드신 건가요?”어안이 벙벙한 진명은 고개를 돌려 멀리 있는 이가혜를 쳐다보다가 다시 주건을 보며 물었고 주건은 부끄러운 듯 웃음을 지었다.“이가혜 씨에게 마음이 있는 건 맞습니다, 근데 남자친구가 있는지 몰라서…”주건은 이가혜를 처음 본 순간부터 이가혜의 단아하고 아름다운 모습에 두 눈이 반짝거렸고 바로 그녀에게 호감이 가기 시작했지만 아직 사랑의 감정은 아니었다.“걱정하지 마세요, 가혜는 아직 남자친구가 없어요. 근데 제가 말씀드릴 건, 가혜는 제 가장 친한 친구예요, 주건 씨가 진짜 진심으로 가혜가 좋다면 얼마든지 마음을 표현하셔도 됩니다. 하지만 가혜와 결혼할 마음으로 시작하는 게 아니라면, 애초부터 건드리지 마세요! 제 말이 무슨 뜻인지 아시죠?”진명이 정색한 표정으로 말했다. 대부분 대 가문 세력들의 직계 도련님들은 다들 어느 정도 바람기가 있을 뿐만 아니라 가문들은 상대방의 가정 형편을 중요하게 생각했다.진명은 이가혜를 생각하는 마음에 신중하게 주건을 보며 말했다.“네, 알겠습니다. 걱정하지 마세요, 전 절대 책임감이 없는 남자가 아닙니다!”주건이 진중하게 고개를 끄덕였다.“그래요, 전 주건 씨를 믿습니다.”진명은 웃으며 대답했다. 그는 주건과 오랜 시
김이설의 세심한 지도하에 진명은 하루도 안 된 시간 안에 운전을 완벽하게 마스터했을 뿐만 아니라 운전 실력은 점점 더 완벽해졌기에 나중에 김이설이 사람에게 부탁하여 운전면허만 손에 넣게 되면 바로 운전할 수 있을 것이다.하지만 상대적으로 진명은 오토바이를 운전하는 게 더 좋았다. 아마도 습관 돼서 그럴 수도 있는데 그는 오토바이가 더 자유롭고 편한 느낌이었다. 다만 현대 사회에서 운전면허는 반드시 갖춰야 할 자격증이며 중요한 순간에 쓰일 수도 있기에 미리 준비해두는 것도 유비무환이였다. 월요일이 되자 이가혜와 양정아는 전에 했던 약속대로 명정 그룹에 출근 도장을 찍으러 왔다. 마침 진명은 비서가 필요했기 때문에 이가혜에게 이사장 비서 직책을 맡겼으며 나중에 이가혜를 제대로 키워볼 생각이었다. 그리고 마케팅 부서의 팀장 자리가 아직 비어 있었기에 진명은 양정아를 그 부서로 보냈다. 그는 양정아의 능력으로 팀장 역할을 완벽하게 소화해낼 것이라고 생각했다!그리고 사현과 사훈 형제, 서윤정이 새로 뽑은 여섯 명의 무사 고수를 회사의 경호 부서에 배치하여 잠시 회사의 경호 업무를 책임지게 했다. 물론 사현 형제는 상황이 특수하여 진명과 서윤정 두 사람이 직접 관리하게 되어 있으며 직책은 회사의 상업 기밀을 보호하거나 경호를 책임지는 역할이었다. 나중에 진명이 진 씨 가문을 만들게 되면 그들의 업무에 대해 다시 조정하고 배치할 예정이다.그 뒤로부터 며칠 동안, 진명은 업무에 전념하여 하루빨리 발전하고 강해져서 얼른 임아린을 되돌리고 싶은 마음이었다. 모든 게 정상적이고 조용하게 흘러가는 듯했지만 북 왕 이태준은 이미 암암리에 어둠의 손길을 임 씨 가문에게 뻗고 있었다! 이태준이 임 씨 가문에게 혼인을 제안한 뒤로부터, 임 씨 어르신과 임정휘를 포함한 임 씨 가문의 핵심 인물들과 어르신들은 가문의 이익을 위해 임아린이 이영걸의 청혼을 받아 주길 원했지만 임아린은 죽어도 굴복하지 않았다. 임아린의 견고함이 임 씨 어르신의 마음을 흔든 건지, 몇 번의 설득
”북 왕, 좋게 봐주셔서 너무 감사합니다, 하지만 제 손녀 아린이가 이 혼인을 끝까지 거부하네요… 강제로 시킬 수도 없는 일이라, 제가 보기엔, 이 일은 아무래도 힘들 것 같습니다!”이태준의 제안에 임 씨 어르신은 한숨을 내쉬며 다시 한번 정중하게 거절했다.“그래요, 제 아들에게 이런 복이 없나 보네요! 근데, 혼인은 그만둔다고 해도 저희 두 가문에서 연합하여 진명을 상대하는 일은 어르신이 동의해 줬으면 합니다!”이태준은 직접적으로 말을 꺼냈다. 그가 저번에 임 씨 어르신을 방문했을 때, 두 가지 일을 제시했는데 한 가지는 임 씨 가문에 혼인을 제안한 것이고 다른 한 가지가 바로 임 씨 가문과 연합하여 진명과 서 씨 가문을 상대하여 최종적으로 진명을 없앨 계획이었다.“그게…”임 씨 어르신은 눈살을 찌푸리더니 난감한 기색이 역력했다. 저번에 어르신은 진명이 그의 생명의 은인이기에 이태준을 도와 진명을 상대할 수 없다고 명확하게 이태준에게 말을 했었다! 하지만 이태준의 말도 일리는 있다. 호랑이 새끼를 키우는 격으로, 진명이 지금 보여준 능력으로 보아서는 하루빨리 그를 제거하지 않으면 나중에 진명과 서 씨 가문의 발전이 더 커지는 순간, 임 씨 가문의 이익에 큰 영향을 끼칠 것이다!임 씨 어르신은 이래저래 난감한 상황이라 어떻게 해야 할지 갈피를 잡지 못했다. 임 씨 어르신의 마음이 흔들리는 듯하자 이태준은 얼른 부추기기 시작했다.“임 씨 어르신, 어르신도 소식을 들었을 겁니다, 며칠 전에 서 씨 가문과 남 왕 김진성이 연합하여 채 씨 가문에 들이닥쳐서 채준을 잡아갔어요! 이제 서 씨 가문은 대놓고 채 씨 가문에 손을 쓰기 시작했는데 언제 저희를 공격할지 모르는 일입니다! 일이 터지기 전에 무조건 방어를 해야 해요!”이태준은 임 씨 어르신을 설득하려고 안간힘을 썼고 그의 말에 어르신은 얼굴이 순식간에 굳어졌다.“생각해 보니 맞는 말이네요!”서 씨 가문과 남 왕 김진성이 연합하여 채 씨 가문을 공격한 일은 임 씨 어르신도 들은 바가 있지만 구체적
”하지만 알다시피 진명은 예전에 제 목숨을 구해준 적이 있어서 전 대놓고 당신들을 도와 진명을 상대할 수 없습니다, 그게 제 유일한 요구입니다!”임 씨 어르신은 확고하게 말했고 이태준은 고개를 끄덕이며 마음속으로 코웃음을 쳤다.“네, 문제없습니다.”진명의 배후에 있는 3대 세력은 다들 만만한 상대가 아니었기에 이 씨 가문과 임 씨 가문 등 4대 세력이 연합한다고 해도 진명을 제거하고 서 씨 가문을 무너트리기엔 결코 쉬운 일이 아니다!적을 물리치다가 스스로가 먼저 쓰러진다고 무력이든 상업적 수단이든, 만약 쌍방이 정면충돌이 발생하게 되면 그 손실은 어마어마할 것이다. 지금 임 씨 어르신이 진명과 정면충돌은 피하겠다고 하는 건, 이 씨 가문과 채 씨 가문 그리고 박 씨 가문 3대 세력을 앞장 세워서 임 씨 가문은 이익만 챙기겠다는 뜻인데 이태준의 똑똑한 머리로 임 씨 어르신의 얕은수를 눈치채지 못할 리가 없었다!임 씨 어르신은 도의를 입에 올리면서 진명의 은혜를 원수로 갚을 수 없어서 나서지 못한다고는 하지만 사실상 가만히 앉아서 이익만 챙기겠다는 뜻이었다. 물론 대 가문 세력들 사이는 서로 이익을 챙기기 바쁜 관계로 그들에게는 영원한 이익만 있을 뿐, 영원한 친구는 없다!“임 씨 어르신, 저와 채 씨 어르신은 전에 이미 대책을 논의했습니다, 이제 그 대책을 자세하게 얘기해 드릴게요…”이태준은 태연하게 웃으며 몸을 일으켜 임 씨 어르신의 귓가에 대고 자신들의 계획을 말해주려 했다. 사실 서재에는 임 씨 어르신과 이태준 두 사람밖에 없었기에 이태준은 귓속말을 전할 필요가 전혀 없었지만 임 씨 어르신은 경계심을 풀고 자신도 모르게 이태준에게 가까이 다가갔다.“임 씨 어르신, 제가 드리고 싶은 말씀은, 진명을 제거하는 것보다 사실 제가 더 제거하고 싶은 상대는 임 씨 가문입니다…”이태준은 사악하게 웃으며 말했다.“뭐라고요?”깜짝 놀란 임 씨 어르신이 순식간에 정신을 차렸지만 때는 이미 늦었으며 이태준의 손바닥은 어르신의 가슴에 정확하게 박혔다.푹
이태준은 표독스러운 얼굴로 말했다. 사실 임정휘와 백정 두 사람은 정치적 혼인으로 임정휘는 지금까지도 백정과 이태준 사이에 대해 아무것도 모르고 있었기에 이태준의 사랑을 빼앗은 것도 아니었다!하지만 이태준은 그렇게 생각하지 않았다. 그는 모든 잘못을 임정휘와 임 씨 가문에 돌렸으며 부모님을 죽인 원수와 아내를 빼앗긴 원한은 절대 용서할 수 없는 것이기에 임 씨 가문에 대한 이태준의 원망은 어마어마했다!“당신은 오래전부터 우리 임 씨 가문을 노리고 있었네요!”드디어 모든 걸 깨달은 임 씨 어르신은 싸늘한 얼굴로 이태준을 바라보며 말을 이어갔다.“그럴 거면 조금 전에 바로 날 공격하지, 왜 괜히 나랑 진명을 상대하는 일을 논의하는 척했어요?”“첫째, 단순히 당신의 경계심을 낮춰서 보다 쉽게 기습하기 위해서 그랬죠. 둘째, 진명도 저의 원수여서 전 임 씨 가문의 힘을 빌려 그 사람을 제거하고 싶었어요! 만약 조금 전에 어르신이 나와 함께 진명을 상대하겠다고 했으면 일단 어르신을 해치지 않았을 거예요. 그런데 어르신은 갖은 핑계로 우리 이 씨 가문을 총알받이로 쓰려고 하는데 제가 어르신을 남겨둘 필요가 없잖아요!”이태준은 싸늘하게 웃었다. 그의 계획은 일단 진명을 제거하고 나서 임 씨 어르신을 없애려고 했는데 임 씨 어르신이 협조하지 않으려는 태도에 어르신을 먼저 죽일 수밖에 없었다!“그래요, 아주 좋아요! 역시 북 왕답게 계산이 철저하네요!”임 씨 어르신은 너무 화가 나서 웃음을 터트렸다.“제 계산은 당신이 생각한 것보다 더 철저해요! 일단 당신을 제거하고 나서 저는 서서히 임 씨 가문을 완벽하게 장악할 거예요. 저희 이 씨 가문의 실력에 임 씨 가문의 오랜 경험까지 더하면 진명뿐만 아니라, 서 씨 가문과 채 씨 가문 혹은 박 씨 가문, 그 어떤 가문도 우리에게 함부로 덤비지 못할 거예요! 그때가 되면 이 강성 전체를 나 이태준 손에 넣게 되겠죠!”이태준은 광기 어린 표정으로 말했다. 그가 이번에 임 씨 어르신을 공격한 건, 단순히 복수를 위한 게
“지영 씨, 저를 구해줘서 정말 고마워요...”임아린이 침대 옆으로 다가와 진심으로 맹지영에게 감사를 표했다. 천면성 분신의 손에서 자신을 구해준 맹지영에게 목숨을 빚진 셈이었다.이것이 바로 그녀가 혼자서 방 안에 남은 주된 이유였다.“아린 씨, 정말로 나에게 감사하다면, 제 부탁 하나만 들어줄 수 있나요...”맹지영은 입술을 깨물며, 마치 어떤 결심을 내린 듯한 표정을 지었다.“어떤 부탁인가요?”임아린은 무언가를 어렴풋이 눈치채며 물었다.“저도 진 대표님의 대열에 합류하고 싶어요. 앞으로 아린 씨와 진 대표님과 함께하고 싶어요...”맹지영은 기대에 찬 표정으로 자신의 생각을 털어놓았다.이전에 그녀는 임아린과 서윤정 두 여자와 진명을 두고 경쟁하려고 했었다.하지만 이번 생사를 넘기면서 그녀는 생각이 달라졌다. 경쟁에서 이길 수 없으면 차라리 진명의 곁에 머무는 것이 현명한 방법이라고 결론을 내린 것이다.이것도 나름대로 서로에게 좋은 방법이었다.“그건...”임아린은 난처한 듯 잠시 말을 잇지 못했다.다른 여자와 함께 진명을 공유하는 것은 원치 않았지만, 맹지영은 자신에게 목숨을 구해준 은인이었다.맹지영의 부탁을 쉽게 거절할 수 없었다.“지영 씨, 이 일은 잘 생각해 보셔야 해요. 진명이가 이 일에 동의하지 않을 수도 있어요...”임아린은 한숨을 쉬며 말했다.“상관없어요! 진 대표님께서 동의하지 않으면 윤정 씨처럼 저도 그냥 기다릴게요. 진명 씨가 제 부탁을 받아들일 때까지 기다리면 돼요! 어쨌든, 아린 씨만 동의해 주면 돼요.”맹지영은 결연한 표정으로 말했다.“이건... 알겠어요. 그렇게까지 원한다면 반대하지 않을게요.”맹지영의 결심이 확고한 것을 보고, 임아린은 어쩔 수 없이 이를 허락할 수밖에 없었다.“아린 언니, 고마워요...”임아린이 동의한 것을 듣고, 맹지영은 너무 기뻐하며 임아린을 와락 안아 버렸다. 맹지영의 얼굴에는 기쁨의 눈물이 하염없이 흐르기 시작하였다. 그녀는 자연스럽게 임아린을 언니라고 부르기 시작했다
“세상에 불가능한 일은 없어!”“늙은이, 이제 모든 것이 끝났어. 죽어라!” “내 황천권을 받아라!”진명은 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다. 그리고 그는 더 이상 적 씨 가문 노인에게 예의를 차리지 않고, 자신의 최강 필살기인 천계 공법인 황천권을 날렸다. 주먹에는 막을 수 없는 강력한 기세가 실렸고, 곧바로 적 씨 가문 노인을 향해 맹렬히 날아갔다. 그는 이 한 방으로 적 씨 가문 노인을 완전히 쓰러뜨려, 이 싸움을 빨리 끝내려고 했다.“안 돼!”황천권의 엄청난 위력을 느낀 적 씨 가문 노인은 공포에 질린 얼굴로 소리쳤다. 그는 망설임 없이 몸을 날려 도망치려 했다. 하지만 진명의 실력은 적 씨 가문 노인보다 훨씬 뛰어났고, 황천권은 최상급 천계 영기 기술로서 그 위력이 무시무시했다. 결국, 적 씨 가문 노인이 막 도망치려 할 때, 그의 몸은 황천권에 의해 관통당하고 말았다. 그렇게 그의 죄악 가득한 생은 드디어 막을 내리게 되었다.“이... 이게...”진명이 한 방에 성경에 도달한 적 씨 가문 노인을 소멸시킨 것을 본 사람들은 그야말로 경악을 금치 못했다! 누구도 진명이 성경에 도달한 후 이렇게까지 강해질 것이라고는 예상하지 못했다. 동급의 적 씨 가문 노인이 진명의 한 방을 막지 못하고 단숨에 목숨을 잃었다니, 이는 기적과도 같은 일이었다! 만약 이 광경을 직접 보지 않았다면, 그 누구도 이 사실을 믿지 않았을 것이다.“잘했어! 정말 대단하군… 역시 진 선생이야!”“진 선생, 정말 강하시군요!”충격에서 깨어난 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 기쁨에 가득 차 소리쳤다! 비록 그들이 진명이 어떻게 적 씨 가문 노인을 쓰러뜨렸는지 정확히는 몰랐지만, 한 가지는 분명히 알았다. 방금까지는 그들의 패배가 기정사실처럼 보였고, 모두가 거의 절망에 빠져 있었다. 그러나 지금, 진명이 기적처럼 마지막 순간에 적 씨 가문 노인을 처치하며 그들의 패배를 뒤집고 승리를 거두었다. 이로써 전세가 완전히 역전되었
“드디어 내 수위가 돌파됐구나!”“좋아, 이제 늙은이, 이제 내 차례야!”진명은 두 눈을 번쩍 뜨며 날카로운 살기를 띤 눈빛을 적 씨 가문 노인에게 날렸다. 그 눈빛은 깊이를 알 수 없는 심연처럼 두려움을 불러일으켰다. “이 녀석, 뚫린 입이라고 함부로 지껄이는군!” “네가 운 좋게 수위를 돌파해 성경에 도달했다고 해서 어쩌겠느냐?”“네 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 굳어지지 않았겠지. 넌 절대 나를 이길 수 없다!”“어쨌든, 넌 내 손에 죽게 되어있어! 죽어라!”적 씨 가문 노인은 코웃음을 치며 진명을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 더 이상 말할 기분이 아니었고, 손바닥을 휘둘러 강력한 기세로 진명에게 공격을 퍼부었다. 진명이 경지를 굳히기 전에 그를 죽여버리려는 것이었다. “그래, 설령 수위를 돌파했다고 해도 무슨 소용이 있겠어……”적 씨 노인의 말을 듣고 적 씨 가문의 사람들은 한결 안심했다. 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 진명의 수위 돌파에 잠시 희망을 가졌으나, 적 씨 가문 노인의 말이 그들에게 찬물을 끼얹고 말았다. 그들은 다시 깊은 절망감에 빠질 수밖에 없었다.적 씨 가문 노인이 말했듯, 진명의 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 안정되지 않았다. 이는 절대 적 씨 가문 노인의 상대가 될 수 없었다. 더군다나, 성경에 도달한 공 씨 어르신조차 적 씨 가문 노인에게 패배했는데, 진명은 말할 것도 없었다. 설령 진명이 성경에 도달했다고 하더라도 그의 운명은 공 씨 어르신과 같을 것이며, 큰 반격을 기대할 수 없었다. 이런 생각이 들자, 그들의 얼굴은 창백해졌고 마음속에는 여전히 절망감이 가득했다. 그러나 그들의 절망이 끝나기도 전에, 모두가 놀랄 만한 일이 벌어졌다. “죽을 준비나 해!” 적 씨 가문 노인의 공격이 날아오자, 진명은 눈 하나 깜빡이지 않고 소매를 휘둘렀다. 강력한 영기가 퍼져 나가면서 적 씨 가문 노인에게 엄청난 기세로 밀려들었다. 쾅! 진명의 공격과 적
“하하하……”“드디어 끝났군!”공 씨 어르신이 치명상을 입고 더 이상 저항할 수 없게 되자, 적 씨 가문 노인은 기뻐하며 하늘을 향해 크게 웃음을 터뜨렸다. 이제 상대방에서 가장 강한 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명 모두를 쓰러뜨렸으니, 남아 있는 진명이든, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신이든, 그야말로 손쉽게 처리할 수 있는 개미 같은 존재들이었다. 이로써, 적 씨 가문 일족은 마침내 완벽한 승리를 거두었다. 그는 마음속 깊은 기쁨을 감추지 못했다. “대인 최고……”“대인 최고……”“대인 최고……”…… 기쁜 것은 적 씨 가문 노인만이 아니었다. 적 씨 어르신과 나머지 적 씨 가문의 고수들 역시 마찬가지였다. 그들은 하나같이 기쁨에 가득 찬 얼굴로 뜨거운 환호성을 질렀다. “끝났군……”“이제 우리 모두 죽을 수밖에 없어……”적 씨 가문 노인과 적 씨 가문 무리의 반응과는 대조적으로, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신 등은 절망스러운 기색이 역력하였다. 그들의 마음은 한순간 얼음장처럼 얼어붙고 말았다.비록 이 세 개의 세력은 많은 인원을 거느리고 있지만, 적 씨 어르신은 성경의 성급 강자였다. 이는 그들이 맞설 수 있는 상대가 아니었다. 이변이 없는 한, 그들을 기다리고 있는 것은 죽음뿐이었고, 누구도 피할 수 없을 것이었다. 그 외에는 다른 가능성이 없었다. 이 생각이 들자, 그들의 얼굴은 잿빛으로 물들었고, 전례 없는 절망감이 그들의 가슴을 짓눌렀다. 물론, 절망하는 사람은 그들만이 아니었다. 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명은 더욱 깊은 절망에 빠져 있었다.그들은 중부 무용팀의 수뇌부로서 무계의 질서와 안정을 책임지고, 악한 놈들을 제거하는 의무를 지니고 있었다.하지만 지금, 그들은 악인 명단 1위에 오른 천면성에게 패배하고 말았다. 이후 천면성이 권력을 잡으면, 더 많은 학살과 악행이 발생할 것이고, 수많은 무인들과 백성들이 희생될 것이었다. 이 순간, 그들의 마음속에 밀려드는 절망
꿀꺽! 이 기회를 틈타, 진명은 곧바로 성령단을 꺼내 삼켰다. 원래 그는 백효해독제를 꺼내 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명에게 나눠주어 해독하려 했었다. 하지만, 지금 상황은 공 씨 어르신이 적 씨 가문 노인에 의해 큰 부상을 입게 되었고, 담 씨 어르신과 다른 두 명의 반성 경지 중부 무용팀 고수들도 중상을 입어 전투력을 잃은 상태였다. 설령 그가 해독을 해준다고 해도, 그들의 패배는 불가피했다. 지금으로서는, 자신이 무학의 병목이 풀린 이 기회를 이용하는 것이 그들의 마지막 희망이었다. 그렇게 그는 성령단을 통해 도법의 경계를 돌파하거나 수위를 대승경으로 끌어올리는 수밖에 없었다. 그렇게만 된다면 승산이 생길지도 모른다! “진 선생, 청산이 남아 있으면 장작은 얼마든지 구할 수 있어!” “내가 천면성을 최대한 막을 테니, 자넨 빨리 도망가도록 해!” “도망간 뒤에 우리 중부 무용팀의 복수를 꼭 도모해 줘야 하네……꼭…” 이때 공 씨 어르신은 몸의 부상과 독을 억누르며 일어섰고, 죽음을 각오한 듯한 표정을 지었다. 그는 상황이 이 정도까지 왔으니, 그들의 패배는 확실하다는 것을 잘 알고 있었다. 이대로라면 그들 모두 적 씨 가문 노인에게 죽임을 당할 가능성이 컸다.자신은 나이가 많으니, 무용팀을 위해 전사하는 것이 오히려 영광스러운 일이라 두렵지 않았다. 하지만, 진명만은 죽어선 안 되었다. 진명은 아직 젊고, 이미 반성 경지에 도달한 상태로, 앞으로 더 크게 성장할 가능성이 있었다. 그는 진명이 살아남아 성경에 도달할 수 있다면, 적 씨 가문 노인을 죽이고 그들에게 복수해 줄 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그렇게 된다면 그는 아무런 미련도 남지 않을 것이었다. “괜찮습니다.” “공 씨 어르신, 잠시만 적 씨 가문 노인을 막아주세요…조…조금만…시간을 조금만 벌어주세요……” 진명은 심각한 표정으로 말했다. 말이 끝나자마자, 그는 지체 없이 눈을 감고 도법의 병목을 돌파하고 성령단을 체내에
“죽고 싶어?”뒤에서 진명의 강력한 공격을 감지하고, 중성이 진명에게 죽임을 당한 것을 본 적 씨 가문 노인은 크게 격노했다. 그는 곧바로 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 추격하는 것을 포기하고, 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명의 황천권을 향해 맞섰다. 퍽! 진명의 황천권과 적 씨 가문 노인의 공격이 세차게 충돌하자, 곧이어 적 씨 가문 노인의 공격은 압도적인 기세로 황천권을 무너뜨리고, 남은 기세가 진명에게로 몰아쳤다. “안 돼!”진명의 얼굴이 일그러졌고, 그는 급히 몸을 피하며 후퇴하려 했지만, 적 씨 가문 노인은 이미 성경에 도달한 강자로서 실력이 진명보다 훨씬 뛰어났다.진명은 아무리 피하고 후퇴해도 적 씨 가문 노인의 공격 범위에서 벗어날 수 없었고, 결국 그의 몸은 적 씨 가문 노인의 진기 잔여 힘에 의해 날아가 땅에 세게 떨어졌다. 퍽퍽! 땅에 떨어진 진명의 가슴에서 극심한 통증이 전해져왔다. 그는 견디지 못하고 연달아 피를 두 번이나 토했으며, 내상이 상당히 심각했다. 하지만 다행히도 제심경이라는 초강력 방어 보물이 있었기에, 적 씨 가문 노인의 공격이 그를 다치게 했을 뿐 목숨을 위협하지는 않았다. “이 녀석, 죽고 싶다면 내가 이루어 주마!”진명의 공격에 분노한 적 씨 가문 노인은 즉시 또 한 번 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명에게 날렸다. 진명을 먼저 제거한 후 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리하는 것이 더 늦지 않다고 생각한 것이다. “끝났어......”적 씨 가문 노인의 강력한 공격을 감지한 진명은 마음속이 얼음장처럼 차가워졌다. 방금 적 씨 가문 노인에게 공격당해 부상을 입은 그는 아직 회복되지 않은 상태였다.또한, 적 씨 가문 노인의 레벨이 너무 높아 도저히 피할 수 없는 상황이었다. 진명은 눈앞에서 다가오는 적 씨 가문 노인의 공격을 지켜보며 절망감에 휩싸였다. 후! 그때, 절망에 빠져 있던 진명은 자신의 도법 경지가 미세하게 풀리는 느낌
후! 장 씨 어르신과 소 씨 어르신이 무거운 마음을 가진 것과 달리, 진명은 상대적으로 차분했다. 과거 독수는 그의 손에 죽었고, 그때 독수를 상대하기 위해 그는 일부러 독수의 오독 연근산을 해독할 수 있는 해독 성약인 백효해독제를 제조했었다. 현재 그의 몸에는 아직도 백효해독제가 수십 개 남아 있었다. 비록 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 등 네 명이 오독 연근산에 중독되었지만, 그가 제때 백효해독제를 공 씨 어르신과 담 씨 어르신에게 건네 그들의 독을 풀 수 있다면 충분히 승산이 있었다. 이 생각에 그는 지체하지 않고 중성과의 싸움을 멈추고, 몸을 날려 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명이 있는 방향으로 빠르게 달려갔다. 그들에게 해독약을 빨리 전달하려고 한 것이다. “진명, 도망치려는 거야?”“그렇게 쉽게 갈 수 있을 줄 알았느냐!” 중성은 진명이 상황이 좋지 않다고 보고 혼자 도망가려 한다고 착각했다. 그와 진명 사이의 원한을 생각하면, 그가 진명을 놓아줄 리 없었다. 그래서 그는 아무 생각 없이 몸을 날려 진명을 가로막았고, 다시 한 번 그를 저지했다. 지금 적 씨 가문 노인은 이미 전세를 역전시키고 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 연달아 밀어붙이며 위험에 빠뜨리고 있었다. 이로 인해 전세는 완전히 그들 편으로 기울어졌다! 그는 계속해서 진명을 붙잡고 놓아주지 않으면, 적 씨 가문 노인이 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리한 뒤, 진명을 상대해줄 수 있을 것이었다. 이러면 그들은 손쉽게 진명을 죽여 복수를 할 수 있을 것이었다. 이 생각에 그는 참을 수 없을 정도로 기뻐하며 큰 소리로 웃었다. 승리가 자신을 향해 다가오고 있다는 착각에 빠진 것이다! 그러나 그가 웃음을 멈추기도 전에, 그를 충격에 빠뜨리는 일이 벌어졌다. “비켜라!”“내 황천권을 받아라!”진명은 격노했다. 중성은 계속 그를 방해하며 그를 화나게 했다. 그는 지금 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명의 해
“공 노인, 이건 바로 너희 중부 무용팀이 나를 괴롭힌 결과야!” “이렇게 된 이상, 더 이상 봐주지 않겠어!” “너희 모두 죽어라!” 적 씨 가문 고수들이 위태로운 상황에 빠지자 적 씨 가문 노인은 얼굴빛이 매우 어두워졌다. 그는 이 전투를 빨리 끝내야만 적 씨 가문의 자손들에게 큰 피해가 가지 않을 것을 알았다. 그래서 그는 더 이상 숨기지 않고, 두 소매를 휘저으며 두 덩어리의 하얀 안개를 뿜어냈다. 그 안개는 순식간에 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 일행 넷을 향해 몰려가며 하늘을 뒤덮었다. 그 하얀 안개는 곧 수많은 가루로 변해 마치 천녀가 꽃을 흩뿌리듯 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 넷을 순식간에 덮었다. “이건... 이건 뭐지?” “안 돼, 독이야!” 하얀 가루의 이상함을 느낀 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 크게 놀랐다. 그들은 즉시 숨을 멈추고 빠르게 몸을 뒤로 물리며 그 가루와 안개를 피하려 했다. 하지만 너무 늦었다. 그 가루와 안개는 모든 틈새를 파고들었고, 그들은 적 씨 가문 노인과 너무 가까이 있었기 때문에 이미 많은 양을 흡입했다. “망했어. 이건 아마 독수의 오독 연근산인 것 같군...” 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 얼굴빛이 일순간 변했다. 독수는 악인 순위에서 여덟 명 중 하나로, 그의 유명한 독약인 오독 연근산은 매우 강력했다. 비록 그들은 독수와 그의 독약을 직접 본 적은 없었지만, 중부 무용팀의 최고 인물들로서 악인 순위에 오른 여덟 명의 정보를 잘 알고 있었고, 오독 연근산의 특성도 알고 있었다. 적 씨 가문 노인이 뿌린 하얀 가루와 안개는 오독 연근산과 매우 비슷했다. 그들은 약간만 흡입했음에도 체내 진기가 즉시 억제되고 수련의 힘이 반 가까이 감소했다. “하하하...” 적 씨 가문 노인은 크게 웃었다. 그는 부인하지 않았다. 그는 여덟 악인 중 수장인 천면성으로, 보통 악인들은 그에게 충성을 바쳤다. 독수의 독약에 흥미를 느껴 그로부터
“고작 패배자 주제에 감히 날뛰다니!”“목숨이 아깝지 않구나!”진명은 경멸 가득한 얼굴로 말했다.중성은 전에 두 번이나 진명과 맞붙었으나, 매번 패배하고 도망을 쳤다.중성의 공격 따위는 진명에게 위협이 되지 않았다. 그는 생각할 것도 없이 손가락을 뻗어 지계 중급 공법인 겁지법을 사용했다. 그의 손끝에서 날카로운 기운이 뿜어져 나와 중성의 공격을 향해 나아갔다.“퍽!”거센 충돌 소리와 함께 진명의 겁지법은 중성의 식혼천심수와 정면으로 맞부딪쳤다. 하지만 이번엔 상황이 달랐다. 진명의 겁지법은 중성의 공격을 뚫지 못하고 오히려 중성의 공격에 의해 산산조각이 났다. 그뿐만 아니라, 잠룡단의 약효가 아직 완전히 발휘되지 않은 상태에서 중성의 공격이 그의 겁지법을 완전히 무너뜨리고 말았다. 남은 충격으로 인해 진명은 세 네 걸음이나 뒤로 물러나 겨우 몸을 가눌 수 있었다.“중성, 네가 불과 이틀 만에 수련을 돌파했을 줄이야!”“그래서 나한테 당당히 덤비는 거였군!”진명은 크게 놀랐고, 중성이 반성의 경지를 돌파한 것을 즉시 알아차렸다. 이것은 그가 예상하지 못한 일이었고, 방심한 탓에 손해를 보게 된 것이다.“이놈, 다시 한 번 받아라!”한 차례 진명을 물러나게 한 중성은 그에게 숨 쉴 틈을 주지 않았다. 그는 기세를 몰아 다시 한 번 진명에게 공격을 퍼부었다. 물론 중성은 전투 경험을 통해 진명의 실력이 반성급 중에서도 뛰어나다는 것을 이미 알고 있었다. 그의 수련이 갓 반성 경지에 도달한 데다, 그가 가진 반성급 법보의 사용 횟수도 거의 소진된 상태였다. 최근 며칠간은 부상을 치료하느라 법보를 재정비할 시간도 없었다. 아무리 그가 전력을 다한다 해도 진명을 이길 수는 없을 터였다.하지만 전존과 반성의 차이는 엄청나다. 둘은 동등하게 비교할 수 없을 정도로 차이가 크다! 중성의 수련이 반성 경지에 도달함에 따라 그의 공력과 속도가 크게 향상되었다. 비록 그가 진명의 상대는 아니지만, 이전처럼 쉽게 당하지는 않을 것이라 확신했다