“저희가 어리석었습니다…부디 저희를 용서해주세요…”“손자를 잃었다는 슬픔 때문에 그만 하지 말아야할 실수를 범했습니다…”오 씨 어르신은 곽 씨 어르신에게 진심 어린 사과를 하였다.“됐어!”“어쨌든 진 선생은 다치지 않았으니, 그걸로 됐어.”“하지만, 다음번에도 이와 같은 일이 생긴다면, 그땐 처벌을 면치 못할 거야…”곽 씨 어르신은 차갑게 콧방귀를 뀌었다.그들을 꾸짖고 나서야 그는 얼굴이 좀 누그러졌다.“예…조심하겠습니다…”오 씨 어르신은 그제서야 마음의 짐을 벗을 수 있었다.곽 씨 어르신은 곧바로 진명에게 눈길을 돌렸다.“진 선생 이번에 사건을 제대로 살펴보지도 않고, 손을 써서 미안하네…”“부디 너그럽게 날 용서해 주시게…”곽 씨 어르신이 말했다.비록 이번 일은 오 씨 어르신의 잘못이 크지만, 어쨌든 그도 사건을 제대로 살펴보지 않고, 진명에게 손을 댔다.심지어, 진명은 그의 손에 소중한 목숨을 잃을 뻔까지 하였다!이 점에 대해 그도 어느 정도 과실을 갖고 있었다.다행히, 고 씨 어르신과 진명이 서로 아는 사이였고, 고 씨 어르신은 제때에 그의 공격으로부터 진명을 보호하였다!이로써 고 씨 어르신의 덕에 비극을 면할 수 있었다.만약 고 씨 어르신이 진명과 아는 사이가 아니었다면, 그는 정말 진명을 멸했을 수도 있다.그가 무고한 진명을 죽였다는 사실이 서부 무용팀의 귀에 들어가게 된다면, 그는 직책을 박탈당했을 수도 있다!물론 그가 모르는 사실이 한 가지 있었다.진명의 종합적인 실력은 이미 전존후기의 초고경지에 이르렀으며, 그보다도 훨씬 더 뛰어난 공력을 갖고 있었다!그러나 진명은 방금 오신우를 치료하느라 체내에 남아있던 영기를 모두 소모한 후였다.만약 고 씨 어르신이 제때에 나서서 그를 막지 않았더라면, 진명은 틀림없이 치명상을 입게 되었을 것이다…“괜찮습니다!”“너무 마음에 담아두지 마세요.”진명은 옅은 미소를 지었다.그는 곽 씨 어르신은 잘못이 없다는 것을 잘 알고 있었다.게다가 곽 씨 어르신은 고 씨
“맞아!”“신우야, 대체 널 이렇게 만든 놈이 누구니?”곽 씨 어르신의 질문을 듣고 오 씨 어르신과 오덕수도 궁금증을 참지 못하고 물었다.그들의 눈가에는 짙은 살기가 스쳐지나갔다.이번에 범인은 오신우를 다치게 만들었을 뿐만 아니라 오 씨 가문 고수들을 죽이기까지 하였다!이는 이미 그들 모두를 격노하게 만들었다.그들은 당장 범인을 죽이지 못하는 게 한스러울 뿐이었다.오 씨 어르신은 살인자를 찾아가 억울하게 죽은 오 씨 가문 고수들을 위해 복수를 감행해야만 했다!“모르겠어요…”“당시 범인은 가면을 쓰고 있었어요…그래서 저도 범인의 얼굴을 제대로 보지 못했어요…”“하지만, 목소리를 들었을 때 중년 남자 같았어요…”오신우가 말했다.“뭐라고?”“범인이 누구인지 몰라?”“젠장…”오신우의 말을 들은 오 씨 어르신과 가족들은 순간 마음이 내려앉고 말았다!원래 그들은 모두 오신우가 범인을 기억할 것이라고 추측하였다!그러나 범인은 그들이 생각했던 것보다 훨씬 더 치밀하였다. 범인은 범행을 저지르기 전 가면을 쓴 채 용모를 가리고 있었다!이것은 그들의 예상을 크게 벗어난 것이었고, 그들을 매우 당황케 만들었다.이 뿐만이 아니다.오신우는 체형과 목소리를 통해 범인이 중년 남자일 가능성이 높다고 설명하였다.그러나 서부 내에서 체형이 왜소한 중년 남자는 수도 없이 많지 않은가!이런 적은 증거로 범인을 찾는 것은 어불성설이나 다름이 없다!여기까지 생각하자, 그들은 더욱 크게 격노할 수밖에 없었다!“어르신, 화낼 필요 없습니다!”“저는 이미 살인가자 누구인지 알고 있습니다.”바로 이때, 진명이 소리쳤다.“정말입니까?”“정말 범인을 알고 계세요?”오 씨 어르신과 오덕수가 소리쳤다.오신우도 알지 못하는 범인을 진명이 대체 어떻게 알고 있다는 말인가!그들은 의심스러운 눈빛으로 진명을 바라보았다.하지만, 초반에 그들은 가장 먼저 진명에게 범인이 누구인지 물어보았다.그러나 당시에 진명은 오 씨 가문 가족들에게 분명 범인이 누구인지 모른다고
“어…잠만…”“진 부대표님, 남부에 있던 남 씨가 왜 갑자기 서부에 와서 이런 범행을 저지른 거죠?”“부대표님께서 뭔가 잘못 알고 계신 게 아닐까요?”……오 씨 어르신과 오덕수는 의심스러운 얼굴로 진명을 바라보았다.비록 남부와 서부는 인접해있지만, 어쨌든 두 지역의 핵심 지대는 매우 멀리 떨어져 있다!게다가 그들 오 씨 가문은 서부의 이류 고무 가문 중 하나일 뿐, 대가족 세력만큼 뛰어난 실력을 가진 가문도 아니다!이런 오 씨 가문이 남부의 남 씨 어르신의 표적이 될 확률은 현저히 떨어진다!또한, 오 씨 가문은 남 씨 가문이 멸망된 일에 대해 잘 알지 못하였다!바로 이러한 이유 탓에 그들은 자신들이 남 씨 어르신의 표적이 된 것에 대해 의아해하지 않을 수 없었다.멀쩡한 남 씨 어르신이 왜 갑자기 서부에서 이런 극악무도한 범행을 저질렀다는 말인가!그들은 좀 이해할 수 없었다!그들은 진명의 추측이 틀렸다고 생각하였다.“아니요. 확실합니다.”“저는 이전에 남 씨 어르신과 한차례 맞붙은 적이 있습니다. 저는 남 씨 어르신의 진기 파동에 대해 아주 잘 알고 있습니다.”“방금 전 도련님의 상처를 치료하는 도중, 도련님의 상처로부터 남 씨 어르신의 진기 파동을 느낄 수 있었습니다.”진명은 자신이 느낀 그대로를 설명하였다.“네?”“남 씨와 맞붙은 적이 있다고요?”그 말을 들은 오 씨 어르신은 놀란 기색이 역력하였다.그들은 자신의 귀를 믿을 수 없었다.비록 그들은 진명의 진정한 실력을 잘 알지 못하였지만, 그들은 진명과의 싸움을 통해 진명의 실력이 전존 초기일 가능성이 높다고 추측하였다!그러나 남 씨 어르신은 이미 전존 후기의 초고경지에 이르렀으며, 그 실력은 진명과 비교도 안될 정도로 강력하다!게다가 남 씨 어르신은 남부의 도상을 장악한 패주로서 그 세력이 아주 방대하다!이는 젊은 진명과 비교할 수 있는 것이 아니다!만약 진명이 남 씨 어르신과 정말 맞붙은 게 사실이라면, 진명은 지금 살아남지 못하였을 것이다…지금 진명이 살아있
“진 부대표님, 방금 전 신우의 상처에서 진기 파동을 느꼈다고 하셨죠?”“하지만…남부에 있던 남 씨 어르신이 왜 서부에 오신 거지…?”오 씨 어르신이 물었다.그의 생각은 곽 씨 어르신과 크게 다르지 않았다. 그도 진명이 그저 사람들 앞에서 허풍을 떨고 있다고 생각하였다!그들 중 어느 누구도 진명의 말을 믿지 않았다.“아니…”“오 씨 어르신, 남 씨 가문은 얼마 전에 당 씨 가문에 의해 몰락했습니다…당시 남 씨 어르신은 크게 부상을 입게 되었고, 서부로 도망쳤습니다…”진명은 오 씨 어르신에게 자초지종을 간단히 설명하였다.물론 남 씨 가문이 전멸되고 남 씨 어르신이 부상을 입게 된 데에는 진명의 공이 크다!그러나 그는 서부에서 진림이라는 가명을 쓰고 있다!게다가 그가 방금 자신이 남 씨 어르신에게 큰 부상을 입혔다고 했을 때, 그들은 진명의 말을 믿지 않았다.그렇기에 그는 곽 씨 어르신과 남 씨 어르신에게 사건의 진상을 밝히지 않았다.“그렇구나…”“그렇다면…우리 가문 고수들을 죽인 게 남 씨라는 말인가?”……오 씨 어르신과 오덕수는 눈가에 살기가 스쳐 지나갔다.당 씨 가문은 남부의 대가족 세력 중 가장 큰 영향력을 자랑하는 가문이다. 이러한 사실은 그들이 잘 알고 있었다.또한, 당 씨 가문과 남 씨 가문은 줄곧 사이가 좋지 않았다!그렇기에 진명은 사람들에게 남 씨 가문이 당 씨 가문에 의해 멸망되었다고 설명하였다.방금 전까지 진명의 말을 믿지 않았던 사람들은 그제야 고개를 끄덕거리기 시작하였다.“아마 범인은 남 씨일 가능성이 커…”“최근 남 씨가 서부에 왔다는 소식을 접한 적이 있어!”곽 씨 어르신은 맞장구를 치며 소리쳤다.남부 무용팀은 남 씨 어르신이 서부로 도망칠 가능성이 높다고 판단한 후, 곧바로 이 사실을 서부 무용팀에게 알렸다!또한, 양덕화는 양팀장에게 남 씨 어르신의 종적을 찾아 달라고 부탁하였다!그렇기에 이 일은 곽 씨 어르신과 고 씨 어르신도 잘 알고 있었다.하지만, 서부는 땅이 넓기 때문에 이 넓은
“아버지, 이제 어쩌면 좋죠?”“남 씨 어르신의 실력은 익히 들어서 잘 알고 있어요…저희는 어르신의 상대가 될 수 없어요…”오덕수의 얼굴에는 짙은 절망감으로 가득 차 있었다…오 씨 가문은 서부의 이류 고무 가문 세력으로서, 서부 내 입지가 그다지 넓지 않았다. 그들 중 가장 뛰어난 실력을 가진 고수는 겨우 반보전존밖에 되지 않는다.그들 세 사람은 모두 남 씨 어르신의 강대함을 잘 알고 있었다…이런 미흡한 실력으로 남 씨 어르신을 죽인다는 것은 어불성설이나 다름이 없다!다른 오 씨 가문 가족들도 오 씨 어르신의 생각과 크게 다르지 않았다!남 씨 어르신은 그들 오 씨 가문이 필적할 수 있는 것이 아니다!오 씨 가문 가족들이 남 씨 어르신에게 복수를 한다는 것은 스스로 죽음을 자초하는 것이나 다름이 없다!여기까지 생각하자, 그들은 가슴이 철렁 내려앉고 말았다.“어르신, 걱정하지 마세요!”“남 씨 어르신은 이미 8대 악인들과 손을 잡은 혐의로 남부에 수배령이 떨어졌어요…”“혐의를 받고 있는 와중에 또 이런 극악무도한 짓을 저질렀으니, 분명 무용팀 일원들이 그를 가만두지 않을 거예요……”진명은 절망한 기색이 역력한 오 씨 가문 가족들을 위로하였다.“진 선생 말이 맞아!”“걱정하지 마. 남 씨의 죄는 절대 용서받을 수 없어.”“우리 서부 무용팀은 반드시 남 씨를 잡아 그 죄를 물을 거야.”“오 씨 가문을 대신하여 공정한 도리를 찾아줄 테니, 걱정하지 마!”곽 씨 어르신이 말했다.“네, 알겠습니다…”“정말 감사드려요…”……오 씨 어르신과 오덕수는 그제야 안색이 밝아지기 시작하였다.그들은 그제야 걱정했던 마음을 조금이나마 내려놓을 수 있었다.비록 그들 오 씨 가문은 남 씨 어르신에게 복수할 수 있는 능력이 없지만, 서부 무용팀에는 강력한 실력을 가진 고수들이 매우 많다! 심지어 그중에는 전존 후기의 강자들도 있으며 전존지경의 고수들도 적지 않다!이것은 결코 남 씨 어르신이 맞설 수 있는 경지가 아니다!서부 무용팀의 고수가 남
“음... 좋아요!”진명은 잠시 생각한 후 흔쾌히 고 씨 어르신의 초대를 받아들였다. 지난번 독수를 소탕했던 일로 인해, 그는 서역 무룡팀의 고 씨 어르신과 깊은 인연이 있었다!그는 서역에서 고 씨 어르신을 만난 김에 서부 무룡팀을 한 번쯤 방문하는 것도 나쁘지 않다고 생각했다.“하지만, 잠시만 기다려 주세요. 아직 처리해야 할 일이 좀 있어요…”진명은 덧붙여 말한 후, 서둘러 우신우의 앞에 다가갔다.“도련님, 현재 도련님의 상태는 많이 호전되었지만, 꾸준히 조리하고 휴양해야 합니다... 지금 제가 처방전을 만들어 드리겠습니다. 제시간에 약을 복용하면 아마 한 달 내에 완쾌될 수 있을 거예요.”진명은 당부했다.“네. 알겠습니다…”오신우는 약한 몸을 억지로 지탱하며 입을 열었다.그뿐만 아니라 오 씨 어르신과 오 씨 가문 가족들 몇 명도 모두 진명을 주의 깊게 바라보고 있었다. 이후 그들은 진명이 처방한 약들을 살펴보았다. 의약 가문인 오 씨 가문은 약재에 대해 해박한 지식을 갖고 있어, “진 부대표님, 이번에 저를 구해주셔서 정말 감사합니다…”“하지만, 부대표님께서 원했던 오색옥진화는 이미 범인에게 빼앗기고 말았습니다…이를 어쩌면 좋죠?”처방전을 받은 후 오신우는 감사의 인사를 전했다. 동시에 그는 자신이 이전에 진명에게 한 약속을 지키지 못하게 되어 마음이 무거웠다.“괜찮습니다. 하늘의 뜻이 그러니 어쩔 수 없지요. 어쩌면 오색옥진화는 저와 인연이 없는 것 같아요...”진명은 한숨을 쉬며 말했다. 비록 가벼운 말투였지만, 그의 마음은 무거웠다. 한편으로는 오색옥진화가 극히 드물고 소중한 영약이라 만나기 어려운 것이기도 하기 때문이다. 그는 방금 전까지 자신이 머지않아 곧 오색옥진화를 손에 넣을 수 있을 것 같았다. 하지만, 마지막에 놓치게 되어 매우 실망스럽고 유감스러웠다. 다른 한편으로는 오색옥진화가 전존경의 존급 강자의 수련을 크게 도와주고, 무학의 병목을 돌파하는 데 큰 도움이 되는 약재이기 때문이다. 지금 귀중한 오색
“그럴 필요 없습니다! 병을 고치고 사람을 구하는 건 의사가 해야 할 일이에요. 이번에 도련님을 구한 건, 제가 마땅히 해야 할 일을 한 거예요. 굳이 저에게 뭔가를 보답할 필요는 없어요.”진명은 고개를 저으며 오 씨 어르신과 오신우의 호의를 정중히 거절했다!비록 진명은 그 물건이 무엇인지는 알지 못하였지만, 오 씨 어르신의 눈빛을 통해 이미 그 물건이 매우 귀중하다는 것을 알아차렸다. 또한, 그는 오 씨 어르신이 난처해하는 것을 보았기에, 은혜를 핑계로 그 귀중한 물건을 강제로 요구할 수는 없었다. 게다가, 그의 현재 신분과 지위로는 돈이나 귀중한 물건이 부족하지 않았다. 따라서 그는 보답을 받을 필요가 없었다.“어르신, 다른 일이 없으면 저는 먼저 가보겠습니다.”그 후, 진명은 작별을 고하며 고 씨 어르신과 관 씨 어르신과 함께 서부 무룡팀로 가기 위해 몸을 돌렸다.“잠깐만! 진 부대표님, 잠시만 기다려 주세요!”진명이 떠나려는 것을 본 오 씨 어르신은 큰 결심을 한 듯, 서둘러 진명을 불러 세웠다.“어르신, 무슨 일이시죠?”진명은 뒤돌아보며 의아한 표정을 지었다.“진 부대표님, 신우와 덕수 말이 맞아요. 이번에 부대표님은 저희 신우의 목숨을 구해줬고, 또 저희를 도와 범인을 찾아주셨어요.”“저희 오 씨 가문에게 이렇게 큰 은혜를 베풀어 주셨으니, 감사의 표시로 오색옥진화의 열매를 주고 싶어요.”오 씨 어르신인은 신중한 표정으로 간단히 상황을 설명했다. 이전에 그들은 깊은 산속에서 오색옥진화를 발견하였다. 당시 그들이 발견한 오색옥진화에는 열매가 맺힌 상태였다. 그러나 오색옥진화는 너무도 귀하고 드물어 오 씨 가문의 사람 중 어느 누구도 그 약재를 알아보지 못했다. 그래서 그는 우신우에게 오색옥진화를 비즈니스 파티에 가져가서 여러 세도가의 자제들을 통해 약재의 정체를 파악하기를 바랐고, 그의 바람대로 결국 진명이 그것을 알아보게 되었다.물론, 그들이 동시에 오색옥진화와 오색옥진과를 소유하고 있었기에, 영규단의 효과가 진짜라면 오색옥
“네, 맞아요!”“비록 오색옥진화는 남 씨에게 빼앗겼지만, 오색옥진과는 아직 저희 집에 있어요!”“하지만 그 열매는 지금 여기 없어서, 집에 가서 가져와야 해.”오 씨 어르신이 말했다.“좋아요, 정말 감사합니다!”진명은 크게 기뻐하며 얼굴에 기쁨과 환희의 미소를 지었다!원래 그는 오색옥진화가 남 씨 어르신에게 빼앗겼다는 사실에 마음이 무겁고 우울해졌다.하지만, 꿈에도 생각하지 못했던 오색옥진과가 오 씨 가문에 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다. 더욱이 오 씨 어르신이 그것을 기꺼이 주겠다고 하니 그의 기쁨은 이루 말할 수 없었다. 순간 모든 걱정과 우울함이 사라졌다.“오 씨 어르신, 오색옥진과는 너무 귀중해서 그냥 받을 수 없어요. 이렇게 하는 게 어떨까요? 제가 세 개의 영규단과 몇 개의 최상급 원기단을 드릴 테니, 그것들과 오색옥진과를 교환하는 게 어때요?”진명은 정신을 차리고 서둘러 말했다.“진 부대표님, 그럴 필요 없어요. 이번에 저는 원수를 은혜로 갚았어요…저희 오 씨 가문은 아직 제대로 감사를 드리지도 못했어요. 이 오색옥진과는 저희 오 씨 가문의 감사의 표시로 받아주세요. 굳이 약재들과 교환할 필요 없어요.”오 씨 어르신은 고개를 저으며 말했다. 그는 진명이 오신우를 살려낸 방법을 자세히 알지 못하였지만, 그 과정에서 많은 노력과 희생이 있었음을 알 수 있었다. 그렇기에 그는 오색옥진과를 보답으로 주는 것이 당연하다고 생각했다. 그리고 그의 추측은 맞았다. 진명은 오신우를 살리기 위해 값비싼 약재 두 개를 사용하고 많은 에너지와 힘을 소모하였다. “괜찮아요. 이것은 별개의 문제예요. 제가 도련님을 구한 것과 오색옥진과를 교환하는 것은 다른 일이에요."“게다가, 영규단은 반보전존의 강자가 전존경의 경지를 돌파하는 데 큰 도움이 돼요. 이것은 오 씨 가문에게 큰 도움이 될 거예요. 영규단과 몇 개의 최상급 원기단으로 오색옥진과를 교환하는 것이 저희 모두에게 좋을 거예요.”진명은 웃으며 말했다. 그는 오신우를 살리기