“진 부대표님, 방금 전 신우의 상처에서 진기 파동을 느꼈다고 하셨죠?”“하지만…남부에 있던 남 씨 어르신이 왜 서부에 오신 거지…?”오 씨 어르신이 물었다.그의 생각은 곽 씨 어르신과 크게 다르지 않았다. 그도 진명이 그저 사람들 앞에서 허풍을 떨고 있다고 생각하였다!그들 중 어느 누구도 진명의 말을 믿지 않았다.“아니…”“오 씨 어르신, 남 씨 가문은 얼마 전에 당 씨 가문에 의해 몰락했습니다…당시 남 씨 어르신은 크게 부상을 입게 되었고, 서부로 도망쳤습니다…”진명은 오 씨 어르신에게 자초지종을 간단히 설명하였다.물론 남 씨 가문이 전멸되고 남 씨 어르신이 부상을 입게 된 데에는 진명의 공이 크다!그러나 그는 서부에서 진림이라는 가명을 쓰고 있다!게다가 그가 방금 자신이 남 씨 어르신에게 큰 부상을 입혔다고 했을 때, 그들은 진명의 말을 믿지 않았다.그렇기에 그는 곽 씨 어르신과 남 씨 어르신에게 사건의 진상을 밝히지 않았다.“그렇구나…”“그렇다면…우리 가문 고수들을 죽인 게 남 씨라는 말인가?”……오 씨 어르신과 오덕수는 눈가에 살기가 스쳐 지나갔다.당 씨 가문은 남부의 대가족 세력 중 가장 큰 영향력을 자랑하는 가문이다. 이러한 사실은 그들이 잘 알고 있었다.또한, 당 씨 가문과 남 씨 가문은 줄곧 사이가 좋지 않았다!그렇기에 진명은 사람들에게 남 씨 가문이 당 씨 가문에 의해 멸망되었다고 설명하였다.방금 전까지 진명의 말을 믿지 않았던 사람들은 그제야 고개를 끄덕거리기 시작하였다.“아마 범인은 남 씨일 가능성이 커…”“최근 남 씨가 서부에 왔다는 소식을 접한 적이 있어!”곽 씨 어르신은 맞장구를 치며 소리쳤다.남부 무용팀은 남 씨 어르신이 서부로 도망칠 가능성이 높다고 판단한 후, 곧바로 이 사실을 서부 무용팀에게 알렸다!또한, 양덕화는 양팀장에게 남 씨 어르신의 종적을 찾아 달라고 부탁하였다!그렇기에 이 일은 곽 씨 어르신과 고 씨 어르신도 잘 알고 있었다.하지만, 서부는 땅이 넓기 때문에 이 넓은
“아버지, 이제 어쩌면 좋죠?”“남 씨 어르신의 실력은 익히 들어서 잘 알고 있어요…저희는 어르신의 상대가 될 수 없어요…”오덕수의 얼굴에는 짙은 절망감으로 가득 차 있었다…오 씨 가문은 서부의 이류 고무 가문 세력으로서, 서부 내 입지가 그다지 넓지 않았다. 그들 중 가장 뛰어난 실력을 가진 고수는 겨우 반보전존밖에 되지 않는다.그들 세 사람은 모두 남 씨 어르신의 강대함을 잘 알고 있었다…이런 미흡한 실력으로 남 씨 어르신을 죽인다는 것은 어불성설이나 다름이 없다!다른 오 씨 가문 가족들도 오 씨 어르신의 생각과 크게 다르지 않았다!남 씨 어르신은 그들 오 씨 가문이 필적할 수 있는 것이 아니다!오 씨 가문 가족들이 남 씨 어르신에게 복수를 한다는 것은 스스로 죽음을 자초하는 것이나 다름이 없다!여기까지 생각하자, 그들은 가슴이 철렁 내려앉고 말았다.“어르신, 걱정하지 마세요!”“남 씨 어르신은 이미 8대 악인들과 손을 잡은 혐의로 남부에 수배령이 떨어졌어요…”“혐의를 받고 있는 와중에 또 이런 극악무도한 짓을 저질렀으니, 분명 무용팀 일원들이 그를 가만두지 않을 거예요……”진명은 절망한 기색이 역력한 오 씨 가문 가족들을 위로하였다.“진 선생 말이 맞아!”“걱정하지 마. 남 씨의 죄는 절대 용서받을 수 없어.”“우리 서부 무용팀은 반드시 남 씨를 잡아 그 죄를 물을 거야.”“오 씨 가문을 대신하여 공정한 도리를 찾아줄 테니, 걱정하지 마!”곽 씨 어르신이 말했다.“네, 알겠습니다…”“정말 감사드려요…”……오 씨 어르신과 오덕수는 그제야 안색이 밝아지기 시작하였다.그들은 그제야 걱정했던 마음을 조금이나마 내려놓을 수 있었다.비록 그들 오 씨 가문은 남 씨 어르신에게 복수할 수 있는 능력이 없지만, 서부 무용팀에는 강력한 실력을 가진 고수들이 매우 많다! 심지어 그중에는 전존 후기의 강자들도 있으며 전존지경의 고수들도 적지 않다!이것은 결코 남 씨 어르신이 맞설 수 있는 경지가 아니다!서부 무용팀의 고수가 남
“음... 좋아요!”진명은 잠시 생각한 후 흔쾌히 고 씨 어르신의 초대를 받아들였다. 지난번 독수를 소탕했던 일로 인해, 그는 서역 무룡팀의 고 씨 어르신과 깊은 인연이 있었다!그는 서역에서 고 씨 어르신을 만난 김에 서부 무룡팀을 한 번쯤 방문하는 것도 나쁘지 않다고 생각했다.“하지만, 잠시만 기다려 주세요. 아직 처리해야 할 일이 좀 있어요…”진명은 덧붙여 말한 후, 서둘러 우신우의 앞에 다가갔다.“도련님, 현재 도련님의 상태는 많이 호전되었지만, 꾸준히 조리하고 휴양해야 합니다... 지금 제가 처방전을 만들어 드리겠습니다. 제시간에 약을 복용하면 아마 한 달 내에 완쾌될 수 있을 거예요.”진명은 당부했다.“네. 알겠습니다…”오신우는 약한 몸을 억지로 지탱하며 입을 열었다.그뿐만 아니라 오 씨 어르신과 오 씨 가문 가족들 몇 명도 모두 진명을 주의 깊게 바라보고 있었다. 이후 그들은 진명이 처방한 약들을 살펴보았다. 의약 가문인 오 씨 가문은 약재에 대해 해박한 지식을 갖고 있어, “진 부대표님, 이번에 저를 구해주셔서 정말 감사합니다…”“하지만, 부대표님께서 원했던 오색옥진화는 이미 범인에게 빼앗기고 말았습니다…이를 어쩌면 좋죠?”처방전을 받은 후 오신우는 감사의 인사를 전했다. 동시에 그는 자신이 이전에 진명에게 한 약속을 지키지 못하게 되어 마음이 무거웠다.“괜찮습니다. 하늘의 뜻이 그러니 어쩔 수 없지요. 어쩌면 오색옥진화는 저와 인연이 없는 것 같아요...”진명은 한숨을 쉬며 말했다. 비록 가벼운 말투였지만, 그의 마음은 무거웠다. 한편으로는 오색옥진화가 극히 드물고 소중한 영약이라 만나기 어려운 것이기도 하기 때문이다. 그는 방금 전까지 자신이 머지않아 곧 오색옥진화를 손에 넣을 수 있을 것 같았다. 하지만, 마지막에 놓치게 되어 매우 실망스럽고 유감스러웠다. 다른 한편으로는 오색옥진화가 전존경의 존급 강자의 수련을 크게 도와주고, 무학의 병목을 돌파하는 데 큰 도움이 되는 약재이기 때문이다. 지금 귀중한 오색
“그럴 필요 없습니다! 병을 고치고 사람을 구하는 건 의사가 해야 할 일이에요. 이번에 도련님을 구한 건, 제가 마땅히 해야 할 일을 한 거예요. 굳이 저에게 뭔가를 보답할 필요는 없어요.”진명은 고개를 저으며 오 씨 어르신과 오신우의 호의를 정중히 거절했다!비록 진명은 그 물건이 무엇인지는 알지 못하였지만, 오 씨 어르신의 눈빛을 통해 이미 그 물건이 매우 귀중하다는 것을 알아차렸다. 또한, 그는 오 씨 어르신이 난처해하는 것을 보았기에, 은혜를 핑계로 그 귀중한 물건을 강제로 요구할 수는 없었다. 게다가, 그의 현재 신분과 지위로는 돈이나 귀중한 물건이 부족하지 않았다. 따라서 그는 보답을 받을 필요가 없었다.“어르신, 다른 일이 없으면 저는 먼저 가보겠습니다.”그 후, 진명은 작별을 고하며 고 씨 어르신과 관 씨 어르신과 함께 서부 무룡팀로 가기 위해 몸을 돌렸다.“잠깐만! 진 부대표님, 잠시만 기다려 주세요!”진명이 떠나려는 것을 본 오 씨 어르신은 큰 결심을 한 듯, 서둘러 진명을 불러 세웠다.“어르신, 무슨 일이시죠?”진명은 뒤돌아보며 의아한 표정을 지었다.“진 부대표님, 신우와 덕수 말이 맞아요. 이번에 부대표님은 저희 신우의 목숨을 구해줬고, 또 저희를 도와 범인을 찾아주셨어요.”“저희 오 씨 가문에게 이렇게 큰 은혜를 베풀어 주셨으니, 감사의 표시로 오색옥진화의 열매를 주고 싶어요.”오 씨 어르신인은 신중한 표정으로 간단히 상황을 설명했다. 이전에 그들은 깊은 산속에서 오색옥진화를 발견하였다. 당시 그들이 발견한 오색옥진화에는 열매가 맺힌 상태였다. 그러나 오색옥진화는 너무도 귀하고 드물어 오 씨 가문의 사람 중 어느 누구도 그 약재를 알아보지 못했다. 그래서 그는 우신우에게 오색옥진화를 비즈니스 파티에 가져가서 여러 세도가의 자제들을 통해 약재의 정체를 파악하기를 바랐고, 그의 바람대로 결국 진명이 그것을 알아보게 되었다.물론, 그들이 동시에 오색옥진화와 오색옥진과를 소유하고 있었기에, 영규단의 효과가 진짜라면 오색옥
“네, 맞아요!”“비록 오색옥진화는 남 씨에게 빼앗겼지만, 오색옥진과는 아직 저희 집에 있어요!”“하지만 그 열매는 지금 여기 없어서, 집에 가서 가져와야 해.”오 씨 어르신이 말했다.“좋아요, 정말 감사합니다!”진명은 크게 기뻐하며 얼굴에 기쁨과 환희의 미소를 지었다!원래 그는 오색옥진화가 남 씨 어르신에게 빼앗겼다는 사실에 마음이 무겁고 우울해졌다.하지만, 꿈에도 생각하지 못했던 오색옥진과가 오 씨 가문에 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다. 더욱이 오 씨 어르신이 그것을 기꺼이 주겠다고 하니 그의 기쁨은 이루 말할 수 없었다. 순간 모든 걱정과 우울함이 사라졌다.“오 씨 어르신, 오색옥진과는 너무 귀중해서 그냥 받을 수 없어요. 이렇게 하는 게 어떨까요? 제가 세 개의 영규단과 몇 개의 최상급 원기단을 드릴 테니, 그것들과 오색옥진과를 교환하는 게 어때요?”진명은 정신을 차리고 서둘러 말했다.“진 부대표님, 그럴 필요 없어요. 이번에 저는 원수를 은혜로 갚았어요…저희 오 씨 가문은 아직 제대로 감사를 드리지도 못했어요. 이 오색옥진과는 저희 오 씨 가문의 감사의 표시로 받아주세요. 굳이 약재들과 교환할 필요 없어요.”오 씨 어르신은 고개를 저으며 말했다. 그는 진명이 오신우를 살려낸 방법을 자세히 알지 못하였지만, 그 과정에서 많은 노력과 희생이 있었음을 알 수 있었다. 그렇기에 그는 오색옥진과를 보답으로 주는 것이 당연하다고 생각했다. 그리고 그의 추측은 맞았다. 진명은 오신우를 살리기 위해 값비싼 약재 두 개를 사용하고 많은 에너지와 힘을 소모하였다. “괜찮아요. 이것은 별개의 문제예요. 제가 도련님을 구한 것과 오색옥진과를 교환하는 것은 다른 일이에요."“게다가, 영규단은 반보전존의 강자가 전존경의 경지를 돌파하는 데 큰 도움이 돼요. 이것은 오 씨 가문에게 큰 도움이 될 거예요. 영규단과 몇 개의 최상급 원기단으로 오색옥진과를 교환하는 것이 저희 모두에게 좋을 거예요.”진명은 웃으며 말했다. 그는 오신우를 살리기
“모두 사실이에요! 제 명예를 걸고 보장할 수 있어요. 영규단의 효과는 진짜예요!”오 씨 어르신의 말에 진명은 확신에 찬 어조로 소리쳤다.“흠...”오 씨 어르신과 오덕수는 서로 눈치를 보며 잠시 침묵에 빠졌다. 만약 어젯밤 전에 이런 말을 들었다면, 진명이 아무리 그럴듯하게 말해도 그를 쉽게 믿지 않았을 것이다. 하지만 이제 상황이 달라졌다. 방금 진명을 범인으로 오해한 후, 여러 번 그와 싸워본 결과, 진명의 실력이 최소한 전존 초기 경지에 도달했다는 것을 알게 되었다. 진명이 전존경의 강자라면 그의 약속과 보장은 믿을 만한 것이었다. 게다가, 오 씨 어르신은 원래 오색옥진과를 무상으로 진명에게 주려고 했지만, 진명이 그것을 거절하고 약재와 교환하자고 했다. 만약 영규단의 효과가 거짓이라면 진명이 굳이 이런 노력을 할 필요가 없었다. 이 점을 고려해, 그들은 영규단의 효과를 어느 정도 믿기로 했다.“진 부대표님, 굳이 부대표님께서 약재와 오색옥진과를 교환하겠다면, 그렇게 하도록 하겠습니다.”오 씨 어르신은 고개를 끄덕이며 말했다. 그의 얼굴에는 감사를 표하는 미소가 번졌다. 오 씨 가문은 서역의 오래된 의약 가문으로, 돈과 재산은 부족하지 않았다. 하지만 그들의 약점은 무학 실력이 너무 약해 다른 대가문과 비교해 큰 차이가 난다는 점이었다. 그는 원래 오색옥진과를 사용해 자신의 경지를 전존 경지로 돌파하려고 했지만, 영규단이 진짜라면 세 개의 영규단으로 두세 명의 전존 경지 강자를 키울 수 있을 것이다!이렇게 되면 오 씨 가문은 상위 가문으로 도약할 수 있을 것이다. 그는 진명의 제안을 거절할 이유가 없었다.“좋아요, 그렇게 하시죠!”진명은 웃으며 말했다.“덕수야, 너와 이 장로는 여기 남아서 신우를 돌보고 있으렴. 진 부대표님께서는 저와 함께 저희 집으로 가시죠. 열매를 드리겠습니다”오 씨 어르신이 말했다.“네. 그러도록 하시죠. 그럼 이제 슬슬 출발해 볼까요?”진명은 고개를 끄덕였다. 그런 뒤, 고 씨 어르신에게 고
“고 씨, 이게 대체 무슨 경우야? 우리는 빨리 돌아가서 보고해야 해. 이렇게 되면 시간만 더 지체되잖아!”곽 씨 어르신은 얼굴이 굳어지며 말했다!원래 그는 관 씨 어르신이 진명을 서부 무용팀으로 초대하는 것이 부적절하다고 생각했다!그런데 이제 고 씨 어르신은 진명과 함께 오 씨 가문 저택에 가겠다고 하니, 보고하러 가는 것도 미루게 되었다. 곽 씨 어르신은 고 씨 어르신의 의도를 이해할 수 없어 더 불만스러웠다.“곽 씨, 미안해. 진 선생의 상황이 좀 특별해… 급하면 먼저 돌아가서 양 팀장님에게 보고하는 게 어때?”고 씨 어르신이 말했다. 지난번 진명이 홀로 8대 악인 중 하나인 독수를 처치했을 때, 서부 무용팀의 양 팀장은 진명을 매우 높이 평가하며 그를 꼭 만나보고 싶어 했다. 지금이 그 기회가 찾아왔다.고 씨 어르신은 진명을 서부 무용팀으로 초대하기 위해 약간의 시간이 걸리더라도 양 팀장이 자신을 탓하지 않을 것이라고 생각했다. 진명의 신분이 밝혀지는 것을 꺼렸기 때문에, 고 씨 어르신은 자세한 설명 없이 간단히 말할 수밖에 없었다.“그래... 어쨌든 오 씨 가문 저택으로 가는 길이 마침 같은 방향이니, 나도 같이 가도록 하지.”곽 씨 어르신은 마음속 불만을 억누르며 말했다.이후, 진명과 오 씨 어르신을 포함한 일행은 함께 그 자리를 떠났다.......맹 씨 가문 저택.오늘은 맹 씨 가문의 가족회의가 있는 날이다.아침 일찍, 거실에는 맹 씨 어르신과 맹 씨 가문의 여러 원로 고수들, 그리고 핵심 인물들이 모두 모여 회의를 준비하고 있었다. 이들은 최근의 가문 일들을 정리하고, 가문의 발전에 대해 논의하려고 했다.“좋아, 이제 회의를 시작하자. 상업적인 제안이나 문제가 있다면 함께 논의해 보자.”맹 씨 어르신은 엄숙한 표정으로 말했다.“할아버지, 저에게 제안이 있습니다. 우리 맹 씨 가문과 명요 그룹과 협력하는 문제에 대해 빨리 결정해 주셨으면 합니다. 좋은 기회를 놓치고 싶지 않아요.”이때, 맹휘준가 먼저 일어섰다. 그
“맞아! 휘준아, 왜 이렇게 급해? 원로 고수들이 돌아오고 나서 이야기해도 늦지 않아!”옆에 있던 맹 씨 가문 둘째 어르신은 참지 못하며 말했다. 맹 씨 어르신과 맹 씨 가문 둘째 어르신의 태도는 어제와 다르지 않았다. 여전히 맹 씨 가문과 명정 그룹의 협력에 대해 별다른 관심을 보이지 않았다.“하지만...”맹휘준은 포기하지 않고 뭔가 말하려 했지만, 맹 씨 가문 둘째 어르신은 맹휘준의 말을 끊었다.“더 이상 말할 필요 없어! 명정 그룹이 제시한 이익 분배 조건이 너무 낮아! 그런 조건을 우리가 쉽게 받아들일 수는 없어. 신중히 생각해야 해.”맹 씨 가문 둘째 어르신이 차가운 목소리로 말했다.“맞아요! 상업적 협력은 여러 번의 신중한 검토와 협상이 필요해요. 명정 그룹이 제시한 20%의 이익 분배 조건은 저희를 이용하려는 의도가 분명해요. 저희는 더 많은 이익을 얻기 위해 최선을 다해야 해.”몇몇 맹 씨 가문 원로 고수들은 차례로 맹 씨 가문 둘째 어르신의 말에 동의하며 말했다. 그들 모두 둘째 어르신의 의견에 동의하며 더 많은 이익을 얻으려 했다. 자신이 맹 씨 가문 원로 고수들의 지지를 받은 것을 확인한 맹 씨 가문 둘째 어르신은 기쁨을 감추지 못했다.“맹휘준, 네가 진 부대표와 개인적으로 친분이 있는 건 알겠어. 그럼 이렇게 하자. 네가 맹 씨 가문을 대표해서 진 부대표와 이야기해 봐. 이익 분배를 40%로 올리도록 설득하렴. 이것이 우리 맹 씨 가문이 할 수 있는 최대한의 양보야.”맹 씨 가문 둘째 어르신이 비웃으며 말했다. 그의 말에는 숨은 뜻이 있었다. 맹휘준이 진명에게 뭔가 이익을 챙기고 있다고 암시하는 듯했다. 그렇지 않다면 명회가 이렇게 여러 번 진명을 설득하려고 하지 않았을 것이다.“맞아! 40%의 이익 분배 조건이라면 우리 맹 씨 가문도 받아들일 수 있어. 휘준아, 여기서 나를 설득하는 것보다 진 부대표를 설득하는 게 나을 것 같구나. 부대표님께서 40%의 이익 분배를 받아들이면, 우리 맹 씨 가문은 즉시 명정 그룹