“고 씨, 이게 대체 무슨 경우야? 우리는 빨리 돌아가서 보고해야 해. 이렇게 되면 시간만 더 지체되잖아!”곽 씨 어르신은 얼굴이 굳어지며 말했다!원래 그는 관 씨 어르신이 진명을 서부 무용팀으로 초대하는 것이 부적절하다고 생각했다!그런데 이제 고 씨 어르신은 진명과 함께 오 씨 가문 저택에 가겠다고 하니, 보고하러 가는 것도 미루게 되었다. 곽 씨 어르신은 고 씨 어르신의 의도를 이해할 수 없어 더 불만스러웠다.“곽 씨, 미안해. 진 선생의 상황이 좀 특별해… 급하면 먼저 돌아가서 양 팀장님에게 보고하는 게 어때?”고 씨 어르신이 말했다. 지난번 진명이 홀로 8대 악인 중 하나인 독수를 처치했을 때, 서부 무용팀의 양 팀장은 진명을 매우 높이 평가하며 그를 꼭 만나보고 싶어 했다. 지금이 그 기회가 찾아왔다.고 씨 어르신은 진명을 서부 무용팀으로 초대하기 위해 약간의 시간이 걸리더라도 양 팀장이 자신을 탓하지 않을 것이라고 생각했다. 진명의 신분이 밝혀지는 것을 꺼렸기 때문에, 고 씨 어르신은 자세한 설명 없이 간단히 말할 수밖에 없었다.“그래... 어쨌든 오 씨 가문 저택으로 가는 길이 마침 같은 방향이니, 나도 같이 가도록 하지.”곽 씨 어르신은 마음속 불만을 억누르며 말했다.이후, 진명과 오 씨 어르신을 포함한 일행은 함께 그 자리를 떠났다.......맹 씨 가문 저택.오늘은 맹 씨 가문의 가족회의가 있는 날이다.아침 일찍, 거실에는 맹 씨 어르신과 맹 씨 가문의 여러 원로 고수들, 그리고 핵심 인물들이 모두 모여 회의를 준비하고 있었다. 이들은 최근의 가문 일들을 정리하고, 가문의 발전에 대해 논의하려고 했다.“좋아, 이제 회의를 시작하자. 상업적인 제안이나 문제가 있다면 함께 논의해 보자.”맹 씨 어르신은 엄숙한 표정으로 말했다.“할아버지, 저에게 제안이 있습니다. 우리 맹 씨 가문과 명요 그룹과 협력하는 문제에 대해 빨리 결정해 주셨으면 합니다. 좋은 기회를 놓치고 싶지 않아요.”이때, 맹휘준가 먼저 일어섰다. 그
“맞아! 휘준아, 왜 이렇게 급해? 원로 고수들이 돌아오고 나서 이야기해도 늦지 않아!”옆에 있던 맹 씨 가문 둘째 어르신은 참지 못하며 말했다. 맹 씨 어르신과 맹 씨 가문 둘째 어르신의 태도는 어제와 다르지 않았다. 여전히 맹 씨 가문과 명정 그룹의 협력에 대해 별다른 관심을 보이지 않았다.“하지만...”맹휘준은 포기하지 않고 뭔가 말하려 했지만, 맹 씨 가문 둘째 어르신은 맹휘준의 말을 끊었다.“더 이상 말할 필요 없어! 명정 그룹이 제시한 이익 분배 조건이 너무 낮아! 그런 조건을 우리가 쉽게 받아들일 수는 없어. 신중히 생각해야 해.”맹 씨 가문 둘째 어르신이 차가운 목소리로 말했다.“맞아요! 상업적 협력은 여러 번의 신중한 검토와 협상이 필요해요. 명정 그룹이 제시한 20%의 이익 분배 조건은 저희를 이용하려는 의도가 분명해요. 저희는 더 많은 이익을 얻기 위해 최선을 다해야 해.”몇몇 맹 씨 가문 원로 고수들은 차례로 맹 씨 가문 둘째 어르신의 말에 동의하며 말했다. 그들 모두 둘째 어르신의 의견에 동의하며 더 많은 이익을 얻으려 했다. 자신이 맹 씨 가문 원로 고수들의 지지를 받은 것을 확인한 맹 씨 가문 둘째 어르신은 기쁨을 감추지 못했다.“맹휘준, 네가 진 부대표와 개인적으로 친분이 있는 건 알겠어. 그럼 이렇게 하자. 네가 맹 씨 가문을 대표해서 진 부대표와 이야기해 봐. 이익 분배를 40%로 올리도록 설득하렴. 이것이 우리 맹 씨 가문이 할 수 있는 최대한의 양보야.”맹 씨 가문 둘째 어르신이 비웃으며 말했다. 그의 말에는 숨은 뜻이 있었다. 맹휘준이 진명에게 뭔가 이익을 챙기고 있다고 암시하는 듯했다. 그렇지 않다면 명회가 이렇게 여러 번 진명을 설득하려고 하지 않았을 것이다.“맞아! 40%의 이익 분배 조건이라면 우리 맹 씨 가문도 받아들일 수 있어. 휘준아, 여기서 나를 설득하는 것보다 진 부대표를 설득하는 게 나을 것 같구나. 부대표님께서 40%의 이익 분배를 받아들이면, 우리 맹 씨 가문은 즉시 명정 그룹
“왜 불가능하다는 거야! 명정 그룹은 단지 약을 제조할 뿐이지만, 우리는 약재를 제공하고 홍보도 해야 해. 이게 더 많은 비용이 들잖아! 우리가 40%의 이익을 요구하는 건 이미 명정 그룹에게 아주 좋은 조건이야!”맹 씨 가문 둘째 어르신이 차가운 목소리로 말했다.“이건 제가 동의할 수 없어요! 명정 그룹의 약은 평범한 약재들과 달라요. 이것은 대체할 수 없는 거야!”“남부이든 서부이든, 명정 그룹을 제외한 다른 제약 회사는 무사가 수련을 도울 수 있는 약을 제조할 능력이 없어요!”“하지만 저희 맹 씨 가문은 달라요. 저희가 명정 그룹의 조건을 받아들이지 않으면, 명정 그룹은 다른 대가족 세력과도 협력할 수 있어요!”“다른 대가족 세력이 명정 그룹의 뛰어난 단약 효과를 알게 되면, 분명히 명정 그룹과 협력하려고 할 거예요.”맹휘준는 반박하며 약간 걱정스러워하는 기색이 역력하였다. 그는 남부와 서부의 중심 지역이 멀리 떨어져 있어서, 서부의 대가족 세력들이 명정 그룹의 약에 대해 잘 모르고 있다고 생각했다. 하지만 진명이 서부에 직접 온 것은 서부 시장을 개척하기 위함이었다. 그렇지 않으면 머지않아 서부의 대가족 세력들도 명정 그룹의 약재의 명성을 알게 될 것이다. 그래서 맹휘준은 다른 대가족 세력들이 알기 전에 명정 그룹과의 협력권을 얻고 싶어 했다. 그렇지 않으면 다른 대가족 세력들이 알게 되었을 때 명정 그룹과의 협력권을 얻기가 훨씬 어려워질 것이다. 물론, 그는 아주 앞서 나가는 생각을 하고 있었다. 어젯밤 오신우가 주최한 비즈니스 파티에서, 진명은 명정 그룹의 약재를 홍보했다. 그 자리에서 많은 대가족 세력 자제들이 단약의 뛰어난 효과를 보고 명정 그룹과 협력하고 싶어 했다. 하지만 맹휘준은 아직 이 사실을 모르고 있었다. 만약 알았다면 더 급했을 것이다.“그건 불가능해! 명정 그룹의 단약이 무사의 수련을 도울 수 있다지만, 효과는 고작 일반적인 귀한 약재보다 조금 나은 정도야. 그게 뭐 대단하다고 다른 대가족 세력 자제들이 그
“아니...”맹 씨 가문 둘째 어르신의 말을 들은 맹휘준은 순간 멍해졌다. 그는 뭐라고 반박해야 할지 몰랐다. 사실 맹 씨 가문 둘째 어르신이 말한 것도 틀린 건 아니었다. 명정 그룹의 최고급 원기단의 약효는 몇몇 일반 귀한 약재와 비슷한 수준이었다. 비록 맹휘준은 명정 그룹의 최고급 원기단이 무사의 수련을 도울 뿐만 아니라 무학의 병목을 돌파할 확률을 높여준다는 것을 알고 있었지만, 그 확률이 너무 낮아 실제로 본 적이 없어서 진실 여부를 확신할 수 없었다. 그렇기에 그는 이 점을 반박하기 어려웠다. 게다가 맹 씨 어르신과 몇몇 맹 씨 가문 원로 고수들은 더 많은 이익을 얻기 위해 맹 씨 가문 둘째 어르신을 지지하고 있었다. 맹휘준은 아무리 노력해도 그들을 설득할 수 없었다. 맹 씨 가문 둘째 어르신이 상황을 더 복잡하게 만들면서, 그는 절망감에 빠졌다. 무엇을 해야 할지 몰랐다.하지만 그가 절망에 빠지기 전에, 갑작스러운 변수가 생겼다.“꼭 그렇지는 않아요!”그때 맑고 또렷한 목소리가 들리며, 명지영이 급히 들어왔다.“지영아, 너 여기 왜 왔어?”맹휘준은 맹지영의 갑작스러운 등장에 놀랐다. 맹지영은 나이가 어렸기 때문에 가문의 기업에서 중요한 직책을 맡지 않았다. 그녀는 평소에 맹 씨 가문의 가족회의에 참석하지 않았다. 그런데 오늘, 그녀는 아무런 통보도 없이 회의에 나타나 중간에 끼어들었다. 이 상황은 맹휘준에게 있어서 아주 놀라웠다.“오빠, 중요한 일이 있어서 할아버지께 보고하려고 왔어요.”맹지영은 신중한 표정으로 대답했다. 어젯밤 그녀는 진명을 따라 오신우가 주최한 비즈니스 파티에 참석했다. 그 자리에서 많은 고무 가문의 자제들은 명정 그룹의 약효를 직접 보고, 명정 그룹과 협력하려고 했다. 맹지영은 이 상황이 맹 씨 가문에게 불리하다는 것을 알고 있었다. 그녀는 빨리 이 사실을 맹 씨 어르신에게 보고하여, 다른 고무 가문들이 알기 전에 명정 그룹과의 협력권을 확보하고자 했다. 하지만 어젯밤 범준의 방해로 늦게
“지영아, 말도 안 되는 소리 하지 마!”“명정 그룹과의 협력은 우리 맹 씨 가문의 이익이 달려 있는 문제야. ““네가 아직 어려서 상업적인 일을 잘 모를 테니, 이 일에 끼어들지 말렴!"맹 씨 어르신은 미간을 찌푸리며 맹자영을 꾸짖었다. 그는 맹지영이 맹휘준의 영향을 받아 진명과의 협력을 권유한다고 생각했다. 그래서 맹지영의 말을 전혀 신경 쓰지 않았다. 다른 맹 씨 가문 원로 고수들도 마찬가지였다. 맹지영은 가문의 기업에서 중요한 직책을 맡지 않았고, 상업적인 일에 대해 잘 알지 못했다. 명휘준 조차 그들을 설득하지 못했는데, 맹지영이 어떻게 할 수 있겠는가? 그들은 맹지영의 몇 마디 말로 쉽게 진명과 명정 그룹에 양보할 수 없었다.“할아버지, 저는 장난치는 게 아니에요. 제가 말하는 건 모두 사실이에요.”“어젯밤 신우 오빠가 주최한 비즈니스 파티에서 많은 고무 가문 자제들이 명정 그룹과 협력하고 싶어 했어요.”“그중에는 송 씨 가문과 같은 대가족 세력도 있었어요.”“저희가 명정 그룹과의 협력을 미루면, 협력권을 다른 대가족 세력에게 뺏길 거예요.”맹지영은 진지한 표정으로 말했다. 그리고 어젯밤 진명과 함께 비즈니스 파티에 참석해 일어난 일을 간단히 설명했다.“뭐라고?”이 말을 들은 맹 씨 어르신과 맹 씨 가문 둘째 어르신은 크게 놀라며 귀를 의심했다. 그들은 명정 그룹이 서부에서 아무런 기반이 없어서, 시장을 개척하려면 반드시 맹 씨 가문에 의지해야 한다고 생각했다. 하지만 단 하룻밤 만에 진명이 서부의 젊은 층 사이에서 명정 그룹의 단약의 명성을 널리 알렸다는 것을 상상조차 못했다. 그리고 많은 고무 가문 자제들이 명정 그룹과 협력하려고 한다는 사실에 더더욱 놀랐다. 그들은 모두 큰 충격을 받고 말았다.“지영아, 정말이야? 어젯밤 정말 여러 대가족 세력 자제들이 명정 그룹과 협력하고 싶어 했어?”맹 씨 어르신은 정신을 차리고 급히 물었다. 그는 지금까지 진명이 제시한 조건을 받아들이지 않은 이유가 더 많은 이익을 얻기
“허튼소리!”“비록 명정 그룹의 일품 원기단이 무술 수련에 도움을 줄 수는 있어도, 효과는 몇몇 시중에 나와있는 약재들과 크게 다르지 않다!”“더구나, 명정 그룹이 제시한 이윤 분배 조건이 낮아도 너무 낮아. 겨우 20%밖에 되지 않아!”“다른 대가족 세력들이 바보가 아닌 이상, 그들이 어떻게 명정 그룹과 협력하려고 나서겠니!”그때, 맹 씨 가문 둘째 어르신이 차갑게 웃으며, 맹지영의 말을 비꼬았다.그는 너무 오만하고 자만한 나머지, 명정 그룹의 일품 원기단의 효과가 시중에 나와있는 약재들과 비슷하다고 확신하였다!더구나 명정 그룹이 제시한 이윤 분배 조건은 너무 낮다!그는 명정 그룹의 일품 원기단이 큰 영향력을 발휘하여 수많은 가문의 자제들이 다투어 협력하려는 상황을 초래할 것이라고 생각하지 않았다!이는 전혀 현실적이지 않다!그는 맹지영이 맹 씨 어르신을 설득하여 명정 그룹과의 협력을 동의하게 하려는 의도로 일부러 과장했다고 생각했다!그 외에는 다른 가능성을 생각해낼 수 없었다!“그래, 이 일에는 확실히 뭔가 꺼림칙한 면들이 있다!”“명정 그룹이 제시한 이윤 분배가 그렇게 낮은데, 다른 대가족 세력들이 그런 가혹한 조건을 받아들였을 리가 없잖아?”...맹 씨 가문 둘째 어르신의 말을 들은 맹 씨 어르신과 몇몇 맹 씨 가문 원로 고수들은 즉시 평정심을 되찾았다!그들이 이전에 명정 그룹과의 협력을 동의하지 않았던 주된 이유는 진 부대표가 제시한 이윤 분배가 너무 낮았기 때문이었다!그들 맹 씨 가문조차도 그렇게 낮은 조건을 받아들일 수 없는데, 다른 대가족 세력들이 그것을 받아들일 것이라고 믿기 어려웠다!“맞아요, 명정 그룹이 제시한 이윤 분배 조건은 확실히 높지 않아요!”“하지만, 명정 그룹의 단약 효과는 매우 좋고, 발전 가능성이 무궁무진해요!”“게다가, 명정 그룹이 지닌 거대한 상업적 이익과 영향력을 고려했을 때, 20%의 이윤 분배는 결코 낮은 게 아니에요!"“어떤 가문이든 명정 그룹과 협력하게 된다면, 반드시 엄청난 이익
“맹지영, 네가 말하는 일품 원기단이 무학 병목의 현상을 돌파할 확률을 높여준다고? 웃기지 마!”“이건 그냥 명정 그룹의 상업적인 홍보 수단일 뿐이야. 너 그걸 진짜로 믿는 거야?”맹자영이 일품 원기단을 극찬하자, 맹 씨 가문 둘째 어르신은 더 이상 참고만 있을 수 없었다. 그의 말투에는 조롱이 가득 담겨 있었다.맹휘준은 이전에 남부 지역에서 일품 원기단을 사온 적이 있다. 그렇기에 그는 이미 맹휘준에게서 일품 원기기단이 무술 수련을 도울 수 있을 뿐만 아니라 병목 현상을 돌파할 수 있는 확률을 약간 높일 수 있다는 이야기를 들었다. 하지만 그 확률은 매우 낮았다.상업적인 관점에서 보면, 이런 낮은 확률은 복권이 당첨될 확률과 다를 바 없다. 가능성은 거의 0에 가깝다고 봐도 무방하다. 실제로도 그랬듯이, 맹휘준은 최근에 구입한 일품 원기단을 맹 씨 가문의 젊은 세대 사람들에게 나눠주었다. 여기에는 맹지영과 그의 아들도 포함되어 있었다.하지만 이 원기단을 사용한 지 오랜 시간이 지났음에도 불구하고, 맹지영이나 맹지엽 등 그 누구도 이 원기단의 도움으로 무학 병목의 현상을 돌파하지는 못하였다.바로 이 때문에 맹 씨 가문 둘째 어르신은 일품 원기단이 무학 병목의 현상을 돌파할 확률을 높여준다는 이야기가 그저 명정 그룹의 과장된 광고일 뿐이라고 생각했다. 이런 상업적인 수법은 아주 흔한 일이다.“맞아!”“지영아, 너는 아직 사업에 대해 잘 모르는구나.”“이런 과장된 광고 수법을 믿어서는 안 돼.”...맹 씨 어르신과 몇몇 맹 씨 가문 원로 고수들도 이에 동의하며, 맹지영의 생각이 너무 순진하다고 생각하였다.“제 말은 모두 사실이에요!"“할아버지, 어젯밤 우 씨 가문 별장에서 열린 비즈니스 파티에서 송 씨 가문의 송철이 일품 원기단의 효과를 시험해 보기 위해 사람들 앞에서 한차례 원기단을 복용한 적이 있어요. 그 결과, 송철의 레벨은 반보 전황경에서 전황경으로 순조롭게 승급되었어요.”“이 일은 제가 두 눈으로 직접 본 일이에요. 거짓말일 수가
“아니야…… 말도 안 돼!”“이건 절대 사실일 리 없어!”맹 씨 어르신과 맹 씨 가문 둘째 어르신의 반응은 크게 다르지 않았다. 그들은 하나같이 얼굴에 놀라움이 가득했고 믿기 힘들다는 표정으로 맹지영을 바라보았다!방금 전 그는 맹지영이 명정 그룹의 거짓 홍보를 믿는 것이 너무 웃기다고 생각했다!심지어 그는 그 때문에 맹지영을 몇 번이나 비꼬며 웃었다!하지만 지금, 냉혹한 현실은 그에게 큰 충격을 주었고, 그는 당황한 기색이 역력하였다!명정 그룹의 일품 원기단이 무학 병목을 돌파하는 데 도움을 줄 수 있었다니!그는 이 냉혹한 현실을 받아들이기 어려웠다!“제 말은 모두 사실이에요!"“일품 원기단은 송철 오빠가 전황경의 무학 장벽을 돌파하는 데 도움을 주었어요! 하지만, 이런 일은 명정 그룹에게 있어서 대단한 일이 아니에요!”“명정 그룹은 더 대단한 단약들을 보유하고 있어요. 그들은 무학 병목을 연속적으로 돌파할 수 있게 도와주는 단약도 가지고 있어요!”“할아버지께서 지금 너무 자만했던 나머지, 명정 그룹의 단약을 너무 과소평가한 거예요!”맹지영은 비웃으며 말했다. 그녀는 자신이 방금 전 받았던 비웃음을 그에게 그대로 되돌려주었다!맹지영의 말은 마치 폭탄과도 같았고, 맹 씨 어르신과 맹 씨 가문 둘째 어르신 등은 모두 놀란 기색이 역력하였다!“지영아, 방금 너 뭐라고 했어?”“명정 그룹이 무학 병목을 연속으로 돌파할 수 있게 도와주는 단약을 갖고 있다고?”“마…… 말도 안 돼! 이게 사실일 리 없어!”맹 씨 어르신과 몇몇 맹 씨 가문 원로 고수들은 하나같이 놀란 기색이 역력하였다.그들은 서로를 바라보며 믿기 힘든 표정을 지었다!맹지영이 방금 전에 말한 것은 그들에게 엄청난 충격을 안겨다 주었다! 그것은 일품 원기단이 송철을 전황경에 도달하게 한 일보다 훨씬 더 충격적이었다!그들은 명정 그룹에 그렇게 대단한 단약이 있을 거라고는 생각하지 못하였다!“지영아, 정말 점점 더 뻔뻔해지는구나!”“무술은 자고로 천천히 단계를 밟아가는 것
“지영 씨, 저를 구해줘서 정말 고마워요...”임아린이 침대 옆으로 다가와 진심으로 맹지영에게 감사를 표했다. 천면성 분신의 손에서 자신을 구해준 맹지영에게 목숨을 빚진 셈이었다.이것이 바로 그녀가 혼자서 방 안에 남은 주된 이유였다.“아린 씨, 정말로 나에게 감사하다면, 제 부탁 하나만 들어줄 수 있나요...”맹지영은 입술을 깨물며, 마치 어떤 결심을 내린 듯한 표정을 지었다.“어떤 부탁인가요?”임아린은 무언가를 어렴풋이 눈치채며 물었다.“저도 진 대표님의 대열에 합류하고 싶어요. 앞으로 아린 씨와 진 대표님과 함께하고 싶어요...”맹지영은 기대에 찬 표정으로 자신의 생각을 털어놓았다.이전에 그녀는 임아린과 서윤정 두 여자와 진명을 두고 경쟁하려고 했었다.하지만 이번 생사를 넘기면서 그녀는 생각이 달라졌다. 경쟁에서 이길 수 없으면 차라리 진명의 곁에 머무는 것이 현명한 방법이라고 결론을 내린 것이다.이것도 나름대로 서로에게 좋은 방법이었다.“그건...”임아린은 난처한 듯 잠시 말을 잇지 못했다.다른 여자와 함께 진명을 공유하는 것은 원치 않았지만, 맹지영은 자신에게 목숨을 구해준 은인이었다.맹지영의 부탁을 쉽게 거절할 수 없었다.“지영 씨, 이 일은 잘 생각해 보셔야 해요. 진명이가 이 일에 동의하지 않을 수도 있어요...”임아린은 한숨을 쉬며 말했다.“상관없어요! 진 대표님께서 동의하지 않으면 윤정 씨처럼 저도 그냥 기다릴게요. 진명 씨가 제 부탁을 받아들일 때까지 기다리면 돼요! 어쨌든, 아린 씨만 동의해 주면 돼요.”맹지영은 결연한 표정으로 말했다.“이건... 알겠어요. 그렇게까지 원한다면 반대하지 않을게요.”맹지영의 결심이 확고한 것을 보고, 임아린은 어쩔 수 없이 이를 허락할 수밖에 없었다.“아린 언니, 고마워요...”임아린이 동의한 것을 듣고, 맹지영은 너무 기뻐하며 임아린을 와락 안아 버렸다. 맹지영의 얼굴에는 기쁨의 눈물이 하염없이 흐르기 시작하였다. 그녀는 자연스럽게 임아린을 언니라고 부르기 시작했다
“세상에 불가능한 일은 없어!”“늙은이, 이제 모든 것이 끝났어. 죽어라!” “내 황천권을 받아라!”진명은 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다. 그리고 그는 더 이상 적 씨 가문 노인에게 예의를 차리지 않고, 자신의 최강 필살기인 천계 공법인 황천권을 날렸다. 주먹에는 막을 수 없는 강력한 기세가 실렸고, 곧바로 적 씨 가문 노인을 향해 맹렬히 날아갔다. 그는 이 한 방으로 적 씨 가문 노인을 완전히 쓰러뜨려, 이 싸움을 빨리 끝내려고 했다.“안 돼!”황천권의 엄청난 위력을 느낀 적 씨 가문 노인은 공포에 질린 얼굴로 소리쳤다. 그는 망설임 없이 몸을 날려 도망치려 했다. 하지만 진명의 실력은 적 씨 가문 노인보다 훨씬 뛰어났고, 황천권은 최상급 천계 영기 기술로서 그 위력이 무시무시했다. 결국, 적 씨 가문 노인이 막 도망치려 할 때, 그의 몸은 황천권에 의해 관통당하고 말았다. 그렇게 그의 죄악 가득한 생은 드디어 막을 내리게 되었다.“이... 이게...”진명이 한 방에 성경에 도달한 적 씨 가문 노인을 소멸시킨 것을 본 사람들은 그야말로 경악을 금치 못했다! 누구도 진명이 성경에 도달한 후 이렇게까지 강해질 것이라고는 예상하지 못했다. 동급의 적 씨 가문 노인이 진명의 한 방을 막지 못하고 단숨에 목숨을 잃었다니, 이는 기적과도 같은 일이었다! 만약 이 광경을 직접 보지 않았다면, 그 누구도 이 사실을 믿지 않았을 것이다.“잘했어! 정말 대단하군… 역시 진 선생이야!”“진 선생, 정말 강하시군요!”충격에서 깨어난 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 기쁨에 가득 차 소리쳤다! 비록 그들이 진명이 어떻게 적 씨 가문 노인을 쓰러뜨렸는지 정확히는 몰랐지만, 한 가지는 분명히 알았다. 방금까지는 그들의 패배가 기정사실처럼 보였고, 모두가 거의 절망에 빠져 있었다. 그러나 지금, 진명이 기적처럼 마지막 순간에 적 씨 가문 노인을 처치하며 그들의 패배를 뒤집고 승리를 거두었다. 이로써 전세가 완전히 역전되었
“드디어 내 수위가 돌파됐구나!”“좋아, 이제 늙은이, 이제 내 차례야!”진명은 두 눈을 번쩍 뜨며 날카로운 살기를 띤 눈빛을 적 씨 가문 노인에게 날렸다. 그 눈빛은 깊이를 알 수 없는 심연처럼 두려움을 불러일으켰다. “이 녀석, 뚫린 입이라고 함부로 지껄이는군!” “네가 운 좋게 수위를 돌파해 성경에 도달했다고 해서 어쩌겠느냐?”“네 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 굳어지지 않았겠지. 넌 절대 나를 이길 수 없다!”“어쨌든, 넌 내 손에 죽게 되어있어! 죽어라!”적 씨 가문 노인은 코웃음을 치며 진명을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 더 이상 말할 기분이 아니었고, 손바닥을 휘둘러 강력한 기세로 진명에게 공격을 퍼부었다. 진명이 경지를 굳히기 전에 그를 죽여버리려는 것이었다. “그래, 설령 수위를 돌파했다고 해도 무슨 소용이 있겠어……”적 씨 노인의 말을 듣고 적 씨 가문의 사람들은 한결 안심했다. 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 진명의 수위 돌파에 잠시 희망을 가졌으나, 적 씨 가문 노인의 말이 그들에게 찬물을 끼얹고 말았다. 그들은 다시 깊은 절망감에 빠질 수밖에 없었다.적 씨 가문 노인이 말했듯, 진명의 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 안정되지 않았다. 이는 절대 적 씨 가문 노인의 상대가 될 수 없었다. 더군다나, 성경에 도달한 공 씨 어르신조차 적 씨 가문 노인에게 패배했는데, 진명은 말할 것도 없었다. 설령 진명이 성경에 도달했다고 하더라도 그의 운명은 공 씨 어르신과 같을 것이며, 큰 반격을 기대할 수 없었다. 이런 생각이 들자, 그들의 얼굴은 창백해졌고 마음속에는 여전히 절망감이 가득했다. 그러나 그들의 절망이 끝나기도 전에, 모두가 놀랄 만한 일이 벌어졌다. “죽을 준비나 해!” 적 씨 가문 노인의 공격이 날아오자, 진명은 눈 하나 깜빡이지 않고 소매를 휘둘렀다. 강력한 영기가 퍼져 나가면서 적 씨 가문 노인에게 엄청난 기세로 밀려들었다. 쾅! 진명의 공격과 적
“하하하……”“드디어 끝났군!”공 씨 어르신이 치명상을 입고 더 이상 저항할 수 없게 되자, 적 씨 가문 노인은 기뻐하며 하늘을 향해 크게 웃음을 터뜨렸다. 이제 상대방에서 가장 강한 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명 모두를 쓰러뜨렸으니, 남아 있는 진명이든, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신이든, 그야말로 손쉽게 처리할 수 있는 개미 같은 존재들이었다. 이로써, 적 씨 가문 일족은 마침내 완벽한 승리를 거두었다. 그는 마음속 깊은 기쁨을 감추지 못했다. “대인 최고……”“대인 최고……”“대인 최고……”…… 기쁜 것은 적 씨 가문 노인만이 아니었다. 적 씨 어르신과 나머지 적 씨 가문의 고수들 역시 마찬가지였다. 그들은 하나같이 기쁨에 가득 찬 얼굴로 뜨거운 환호성을 질렀다. “끝났군……”“이제 우리 모두 죽을 수밖에 없어……”적 씨 가문 노인과 적 씨 가문 무리의 반응과는 대조적으로, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신 등은 절망스러운 기색이 역력하였다. 그들의 마음은 한순간 얼음장처럼 얼어붙고 말았다.비록 이 세 개의 세력은 많은 인원을 거느리고 있지만, 적 씨 어르신은 성경의 성급 강자였다. 이는 그들이 맞설 수 있는 상대가 아니었다. 이변이 없는 한, 그들을 기다리고 있는 것은 죽음뿐이었고, 누구도 피할 수 없을 것이었다. 그 외에는 다른 가능성이 없었다. 이 생각이 들자, 그들의 얼굴은 잿빛으로 물들었고, 전례 없는 절망감이 그들의 가슴을 짓눌렀다. 물론, 절망하는 사람은 그들만이 아니었다. 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명은 더욱 깊은 절망에 빠져 있었다.그들은 중부 무용팀의 수뇌부로서 무계의 질서와 안정을 책임지고, 악한 놈들을 제거하는 의무를 지니고 있었다.하지만 지금, 그들은 악인 명단 1위에 오른 천면성에게 패배하고 말았다. 이후 천면성이 권력을 잡으면, 더 많은 학살과 악행이 발생할 것이고, 수많은 무인들과 백성들이 희생될 것이었다. 이 순간, 그들의 마음속에 밀려드는 절망
꿀꺽! 이 기회를 틈타, 진명은 곧바로 성령단을 꺼내 삼켰다. 원래 그는 백효해독제를 꺼내 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명에게 나눠주어 해독하려 했었다. 하지만, 지금 상황은 공 씨 어르신이 적 씨 가문 노인에 의해 큰 부상을 입게 되었고, 담 씨 어르신과 다른 두 명의 반성 경지 중부 무용팀 고수들도 중상을 입어 전투력을 잃은 상태였다. 설령 그가 해독을 해준다고 해도, 그들의 패배는 불가피했다. 지금으로서는, 자신이 무학의 병목이 풀린 이 기회를 이용하는 것이 그들의 마지막 희망이었다. 그렇게 그는 성령단을 통해 도법의 경계를 돌파하거나 수위를 대승경으로 끌어올리는 수밖에 없었다. 그렇게만 된다면 승산이 생길지도 모른다! “진 선생, 청산이 남아 있으면 장작은 얼마든지 구할 수 있어!” “내가 천면성을 최대한 막을 테니, 자넨 빨리 도망가도록 해!” “도망간 뒤에 우리 중부 무용팀의 복수를 꼭 도모해 줘야 하네……꼭…” 이때 공 씨 어르신은 몸의 부상과 독을 억누르며 일어섰고, 죽음을 각오한 듯한 표정을 지었다. 그는 상황이 이 정도까지 왔으니, 그들의 패배는 확실하다는 것을 잘 알고 있었다. 이대로라면 그들 모두 적 씨 가문 노인에게 죽임을 당할 가능성이 컸다.자신은 나이가 많으니, 무용팀을 위해 전사하는 것이 오히려 영광스러운 일이라 두렵지 않았다. 하지만, 진명만은 죽어선 안 되었다. 진명은 아직 젊고, 이미 반성 경지에 도달한 상태로, 앞으로 더 크게 성장할 가능성이 있었다. 그는 진명이 살아남아 성경에 도달할 수 있다면, 적 씨 가문 노인을 죽이고 그들에게 복수해 줄 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그렇게 된다면 그는 아무런 미련도 남지 않을 것이었다. “괜찮습니다.” “공 씨 어르신, 잠시만 적 씨 가문 노인을 막아주세요…조…조금만…시간을 조금만 벌어주세요……” 진명은 심각한 표정으로 말했다. 말이 끝나자마자, 그는 지체 없이 눈을 감고 도법의 병목을 돌파하고 성령단을 체내에
“죽고 싶어?”뒤에서 진명의 강력한 공격을 감지하고, 중성이 진명에게 죽임을 당한 것을 본 적 씨 가문 노인은 크게 격노했다. 그는 곧바로 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 추격하는 것을 포기하고, 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명의 황천권을 향해 맞섰다. 퍽! 진명의 황천권과 적 씨 가문 노인의 공격이 세차게 충돌하자, 곧이어 적 씨 가문 노인의 공격은 압도적인 기세로 황천권을 무너뜨리고, 남은 기세가 진명에게로 몰아쳤다. “안 돼!”진명의 얼굴이 일그러졌고, 그는 급히 몸을 피하며 후퇴하려 했지만, 적 씨 가문 노인은 이미 성경에 도달한 강자로서 실력이 진명보다 훨씬 뛰어났다.진명은 아무리 피하고 후퇴해도 적 씨 가문 노인의 공격 범위에서 벗어날 수 없었고, 결국 그의 몸은 적 씨 가문 노인의 진기 잔여 힘에 의해 날아가 땅에 세게 떨어졌다. 퍽퍽! 땅에 떨어진 진명의 가슴에서 극심한 통증이 전해져왔다. 그는 견디지 못하고 연달아 피를 두 번이나 토했으며, 내상이 상당히 심각했다. 하지만 다행히도 제심경이라는 초강력 방어 보물이 있었기에, 적 씨 가문 노인의 공격이 그를 다치게 했을 뿐 목숨을 위협하지는 않았다. “이 녀석, 죽고 싶다면 내가 이루어 주마!”진명의 공격에 분노한 적 씨 가문 노인은 즉시 또 한 번 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명에게 날렸다. 진명을 먼저 제거한 후 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리하는 것이 더 늦지 않다고 생각한 것이다. “끝났어......”적 씨 가문 노인의 강력한 공격을 감지한 진명은 마음속이 얼음장처럼 차가워졌다. 방금 적 씨 가문 노인에게 공격당해 부상을 입은 그는 아직 회복되지 않은 상태였다.또한, 적 씨 가문 노인의 레벨이 너무 높아 도저히 피할 수 없는 상황이었다. 진명은 눈앞에서 다가오는 적 씨 가문 노인의 공격을 지켜보며 절망감에 휩싸였다. 후! 그때, 절망에 빠져 있던 진명은 자신의 도법 경지가 미세하게 풀리는 느낌
후! 장 씨 어르신과 소 씨 어르신이 무거운 마음을 가진 것과 달리, 진명은 상대적으로 차분했다. 과거 독수는 그의 손에 죽었고, 그때 독수를 상대하기 위해 그는 일부러 독수의 오독 연근산을 해독할 수 있는 해독 성약인 백효해독제를 제조했었다. 현재 그의 몸에는 아직도 백효해독제가 수십 개 남아 있었다. 비록 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 등 네 명이 오독 연근산에 중독되었지만, 그가 제때 백효해독제를 공 씨 어르신과 담 씨 어르신에게 건네 그들의 독을 풀 수 있다면 충분히 승산이 있었다. 이 생각에 그는 지체하지 않고 중성과의 싸움을 멈추고, 몸을 날려 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명이 있는 방향으로 빠르게 달려갔다. 그들에게 해독약을 빨리 전달하려고 한 것이다. “진명, 도망치려는 거야?”“그렇게 쉽게 갈 수 있을 줄 알았느냐!” 중성은 진명이 상황이 좋지 않다고 보고 혼자 도망가려 한다고 착각했다. 그와 진명 사이의 원한을 생각하면, 그가 진명을 놓아줄 리 없었다. 그래서 그는 아무 생각 없이 몸을 날려 진명을 가로막았고, 다시 한 번 그를 저지했다. 지금 적 씨 가문 노인은 이미 전세를 역전시키고 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 연달아 밀어붙이며 위험에 빠뜨리고 있었다. 이로 인해 전세는 완전히 그들 편으로 기울어졌다! 그는 계속해서 진명을 붙잡고 놓아주지 않으면, 적 씨 가문 노인이 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리한 뒤, 진명을 상대해줄 수 있을 것이었다. 이러면 그들은 손쉽게 진명을 죽여 복수를 할 수 있을 것이었다. 이 생각에 그는 참을 수 없을 정도로 기뻐하며 큰 소리로 웃었다. 승리가 자신을 향해 다가오고 있다는 착각에 빠진 것이다! 그러나 그가 웃음을 멈추기도 전에, 그를 충격에 빠뜨리는 일이 벌어졌다. “비켜라!”“내 황천권을 받아라!”진명은 격노했다. 중성은 계속 그를 방해하며 그를 화나게 했다. 그는 지금 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명의 해
“공 노인, 이건 바로 너희 중부 무용팀이 나를 괴롭힌 결과야!” “이렇게 된 이상, 더 이상 봐주지 않겠어!” “너희 모두 죽어라!” 적 씨 가문 고수들이 위태로운 상황에 빠지자 적 씨 가문 노인은 얼굴빛이 매우 어두워졌다. 그는 이 전투를 빨리 끝내야만 적 씨 가문의 자손들에게 큰 피해가 가지 않을 것을 알았다. 그래서 그는 더 이상 숨기지 않고, 두 소매를 휘저으며 두 덩어리의 하얀 안개를 뿜어냈다. 그 안개는 순식간에 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 일행 넷을 향해 몰려가며 하늘을 뒤덮었다. 그 하얀 안개는 곧 수많은 가루로 변해 마치 천녀가 꽃을 흩뿌리듯 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 넷을 순식간에 덮었다. “이건... 이건 뭐지?” “안 돼, 독이야!” 하얀 가루의 이상함을 느낀 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 크게 놀랐다. 그들은 즉시 숨을 멈추고 빠르게 몸을 뒤로 물리며 그 가루와 안개를 피하려 했다. 하지만 너무 늦었다. 그 가루와 안개는 모든 틈새를 파고들었고, 그들은 적 씨 가문 노인과 너무 가까이 있었기 때문에 이미 많은 양을 흡입했다. “망했어. 이건 아마 독수의 오독 연근산인 것 같군...” 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 얼굴빛이 일순간 변했다. 독수는 악인 순위에서 여덟 명 중 하나로, 그의 유명한 독약인 오독 연근산은 매우 강력했다. 비록 그들은 독수와 그의 독약을 직접 본 적은 없었지만, 중부 무용팀의 최고 인물들로서 악인 순위에 오른 여덟 명의 정보를 잘 알고 있었고, 오독 연근산의 특성도 알고 있었다. 적 씨 가문 노인이 뿌린 하얀 가루와 안개는 오독 연근산과 매우 비슷했다. 그들은 약간만 흡입했음에도 체내 진기가 즉시 억제되고 수련의 힘이 반 가까이 감소했다. “하하하...” 적 씨 가문 노인은 크게 웃었다. 그는 부인하지 않았다. 그는 여덟 악인 중 수장인 천면성으로, 보통 악인들은 그에게 충성을 바쳤다. 독수의 독약에 흥미를 느껴 그로부터
“고작 패배자 주제에 감히 날뛰다니!”“목숨이 아깝지 않구나!”진명은 경멸 가득한 얼굴로 말했다.중성은 전에 두 번이나 진명과 맞붙었으나, 매번 패배하고 도망을 쳤다.중성의 공격 따위는 진명에게 위협이 되지 않았다. 그는 생각할 것도 없이 손가락을 뻗어 지계 중급 공법인 겁지법을 사용했다. 그의 손끝에서 날카로운 기운이 뿜어져 나와 중성의 공격을 향해 나아갔다.“퍽!”거센 충돌 소리와 함께 진명의 겁지법은 중성의 식혼천심수와 정면으로 맞부딪쳤다. 하지만 이번엔 상황이 달랐다. 진명의 겁지법은 중성의 공격을 뚫지 못하고 오히려 중성의 공격에 의해 산산조각이 났다. 그뿐만 아니라, 잠룡단의 약효가 아직 완전히 발휘되지 않은 상태에서 중성의 공격이 그의 겁지법을 완전히 무너뜨리고 말았다. 남은 충격으로 인해 진명은 세 네 걸음이나 뒤로 물러나 겨우 몸을 가눌 수 있었다.“중성, 네가 불과 이틀 만에 수련을 돌파했을 줄이야!”“그래서 나한테 당당히 덤비는 거였군!”진명은 크게 놀랐고, 중성이 반성의 경지를 돌파한 것을 즉시 알아차렸다. 이것은 그가 예상하지 못한 일이었고, 방심한 탓에 손해를 보게 된 것이다.“이놈, 다시 한 번 받아라!”한 차례 진명을 물러나게 한 중성은 그에게 숨 쉴 틈을 주지 않았다. 그는 기세를 몰아 다시 한 번 진명에게 공격을 퍼부었다. 물론 중성은 전투 경험을 통해 진명의 실력이 반성급 중에서도 뛰어나다는 것을 이미 알고 있었다. 그의 수련이 갓 반성 경지에 도달한 데다, 그가 가진 반성급 법보의 사용 횟수도 거의 소진된 상태였다. 최근 며칠간은 부상을 치료하느라 법보를 재정비할 시간도 없었다. 아무리 그가 전력을 다한다 해도 진명을 이길 수는 없을 터였다.하지만 전존과 반성의 차이는 엄청나다. 둘은 동등하게 비교할 수 없을 정도로 차이가 크다! 중성의 수련이 반성 경지에 도달함에 따라 그의 공력과 속도가 크게 향상되었다. 비록 그가 진명의 상대는 아니지만, 이전처럼 쉽게 당하지는 않을 것이라 확신했다