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제47화
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사라진 10년과 흔들리는 인연 제48화
검은색 원피스를 입고 웨이브를 넣은 머리카락은 어깨 위에 가지런히 놓여있었으며 그 입가에 핀 미소는 사람 자체가 한없이 온화해 보이게 했다.조경우가 뭐라고 했는지 성유리는 더 환하게 웃으며 고개를 들어 조경우를 바라보았다.웃을 때마다 반짝이는 눈은 하나의 호수를 연상케 했다.성유리를 재미없고 조용한 사람이라고만 기억하고 있었던 박한빈은 처음 보는 환한 미소였다.그런 생각들을 하고 있으니 문득 성유리가 스케치북을 뺏으려 하던 그 날 밤이 떠올랐다.그날은 성유리가 처음이자 마지막으로 자신에게 키스한 날이었다.박한빈이 생각에 잠겨있을 때 조경우는 앞으로 몇 걸음 더 걸어갔고 고개를 돌려 성유리에게 또 뭐라 말을 하고 있었다.하지만 성유리는 고개를 저었고 결국 조경우 혼자 차에 탄 뒤 성유리는 밖에 가만히 서 있었다.밤바람에 흩날리는 머리카락을 한 손으로 누른 성유리는 다른 손을 들어 조경우를 향해 흔들어주었다.그렇게 조경우의 차가 떠나자 또 무슨 생각을 하는 건지 성유리는 얼굴에 남아 있던 웃음도 지우고 고개를 떨궜다.그 모습을 본 박한빈은 더 고민할 것도 없이 액셀을 밟아 성유리에게로 다가갔다.성유리는 제 앞으로 다가오는 더할 나위 없이 익숙한 검은색 맥세라티에 처음에는 두 눈을 의심했었다.하지만 창문이 내려지고 차분하다 못해 차가운 목소리가 들려올 때 성유리는 제가 잘못 본 게 아님을 확신했다.“타.”“괜찮아요.”잠시 벙쪄있던 성유리는 이내 정신을 차리고 대답했다.“난 지하철 타고 가면 돼.”말을 마친 성유리가 박한빈 차 뒤로 돌아가려고 하자 박한빈은 차를 뒤로하며 성유리의 길을 막았다.아무 말도 하지 않았지만 그 의도는 명확했다.그에 성유리는 입술을 말아 물더니 치마를 잡았다 놓으며 결국 차에 올라탔다.하지만 성유리는 조수석에 타지 않고 뒷좌석에 올라타며 단도직입적으로 물었다.“하실 말씀 있으세요, 박 대표님?”박한빈은 말없이 강하게 액셀을 밟았고 그 반동에 방심하고 있던 성유리는 앞 좌석에 머리까지 박을 뻔했다.그에
사라진 10년과 흔들리는 인연 제49화
그걸 다 알면서 저도 모르게 농담을 뱉고 또 예상했던 혐오 가득한 말을 듣다니, 참 자학과 다름이 없어 보이는 행동이었다.“알겠어요.”“박 대표님 할 말 다 하셨으면 저 이만 내려도 될까요?”박한빈은 여전히 대답은 하지 않았지만 차는 서서히 속도를 줄이다가 옆에 멈춰 섰다.그에 바로 차에서 내리려고 하던 성유리의 귀에 다시금 박한빈의 목소리가 들려왔다.“성유리.”박한빈의 목소리에 성유리는 문고리에 올린 손을 가만히 두었지만 굳이 고개를 돌리진 않았다.박한빈은 운전대를 매만지다가 천천히 입을 열었다.“우리가 그래도 한때는 부부였으니까... 성씨 집안에 무슨 일 생기면 나한테 말해도 좋아.”“이런 방식으로 나 역겹게 하지 말고.”마지막 말을 들은 성유리는 문고리를 꽉 쥐었고 한참이 지나서야 겨우 대답을 할 수 있었다.“박 대표님 호의는 감사히 잘 받겠습니다.”말을 마친 성유리는 차에서 내린 뒤 고개도 돌리지 않고 지하철역으로 걸어갔고 박한빈은 그 자리에 가만히 앉아서 성유리의 인영이 사라져가는 걸 지켜봤다.하지만 성씨 저택 근처에 지하철역 같은 건 없었기에 박한빈은 성유리가 이 시간에 지하철을 타고 어디로 갈지 궁금해졌다.하지만 그런 생각은 금세 사라졌다.아까 성유리의 그런 대답을 듣고 난 뒤 박한빈은 성유리가 진무열과 보란 듯이 함께 있고 이번에는 조경우까지 만나는 게 다 자신에게 손을 벌리기 위함이라고 생각했다.박한빈이 이런 가십거리에 엮이는 걸 제일 싫어한다는 걸 가장 잘 아는 사람이 성유리였기 때문이다.정말 성유리는 이용할 수 있는 건 뭐든 다 써먹는 사람인 것 같았다....성유리는 빠르게 아파트로 돌아갔고 마침 조경우가 몇 분 전에 집에 도착했다는 문자를 보내왔다.“오늘같이 얘기 나눈 거 너무 즐거웠어요. 다음에도 같이 밥 먹고 얘기할 기회가 있을까요?”조경우의 말투는 부드러웠지만 그 뜻은 꽤나 직접적이었다.다들 성인이고 어차피 나와서 맞선까지 본 사이니 굳이 돌려 말할 필요도 없긴 했다.그리고 성유리도 조경우가
사라진 10년과 흔들리는 인연 제50화
성유리는 밤이 깊어 가도록 잠을 청하지 못하고 있었다.눈을 감으면 멈추지 않는 악몽에 시달리고 있었다.습기 가득한 방과 영원히 닫히지 않는 문, 그리고 유난히 더러운 옷과 도둑이 지나간 자리마냥 사정없이 뒤져진 서랍.마지막으로 구역질이 나올 것 같은 남자의 얼굴까지.8년 동안 성유리는 단 한 번도 그 악몽에서 헤여나온 적이 없었다.그런데 성유리에게 그런 지옥을 남겨준 남자가 오늘 교도소에서 나온 것이다.성유리의 번호는 어떻게 알았는지 전화를 걸어오는 남자도 그 수화기 너머로 들려오는 목소리도 모두 너무나 익숙했다.아무리 도망쳐도 남자에게서 벗어나지 못할 것 같아 숨이 막혀왔다.금방 잡은 이 집도 안전하진 않은 것 같았다.한 쌍의 눈이 자신을 지켜보다가 금방이라도 덮쳐버릴 것만 같은 불안함에 성유리는 빨리 이 집에서 나가고 싶었다.하지만 집에서 나가도 마땅히 갈 곳이 없었던 성유리는 결국 병원으로 향했다.오승희가 자신에게 별 도움은 되지 않는단 걸 성유리도 알고 있었다.성유리에게 뭔가를 알려줄 수도 없는 상태의 사람이었지만 그녀를 보고 있는 것만으로도 성유리는 뭔가 든든해지고 마음을 진정시킬 수 있었다.하지만 성유리는 병원에 오래 머물 수가 없었다.금성에 온 그 남자가 제일 먼저 찾아갈 곳은 당연히 성씨 집안일 텐데 성씨 집안과 성유리의 관계로 보아 그들이 병원 주소를 알려줄 가능성이 충분했기에 이곳도 안전하진 않았다.그래서 성유리는 간호사에게 당부 몇 마디를 남기고는 당장 핸드폰을 꺼내 들어 항공권을 끊었다.아무에게도 말하지 않고 집도 계약을 한 상태로 간단히 필요한 것만 챙긴 성유리는 바로 공항으로 향했다.목적지는 중요하지 않았던 성유리는 가장 빠른 비행기로 예약을 하고 생전 처음 보는 도시에 도착해서야 제대로 숨을 쉴 수 있었다.공항에 내려 핸드폰을 켜보니 여러 통의 부재중 전화가 와 있었는데 전부 성시원에게서 걸려온 전화였다.성유리는 일단 택시를 잡아 예약해둔 호텔로 향했고 호텔 방에 들어오고 나서 다시 핸드폰을 꺼내 들
사라진 10년과 흔들리는 인연 제51화
성유리는 홀로 소파에 앉아 두 손으로 제 몸을 감싸 안았다.그때 핸드폰이 또다시 울렸고 역시나 아까의 그 번호였다.딱 한 번 본 번호였지만 이미 성유리의 머릿속에 깊이 박혀버린 그 번호에 성유리는 핸드폰을 냅다 바닥에 내리꽂았다.한편 도연제에서는 숙자 아주머니가 대문을 사이에 두고 한 남자를 상대하고 있었다.“누구라고요?”“전 지석민이고요, 서연이... 아니, 성유리 아빠예요.”남자는 노래진 이빨을 드러내며 말했다.“유리 여기 있는 거 아니까 한 번만 나와 보라고 전해 주세요.”성씨 집안에서 성유리를 잃어버린 뒤 성유리가 시골에서 자랐다는 것은 모두가 아는 사실이었기에 숙자 아주머니도 남자의 행색을 보고 단번에 그의 말을 이해했다.숙자 아주머니는 눈살을 찌푸리며 남자를 아래 우로 훑어보더니 말했다.“유리 아가씨는 이미 집으로 돌아가셨어요.”“집으로 갔다고요? 왜요? 이 집...”“우리 도련님이랑 이미 이혼하셨어요.”숙자 아주머니는 귀찮은 티를 팍팍 내며 말했다.“그러니까 아가씨 찾으려면 성씨 집안에나 가봐요. 얼른 나가요.”“이혼이라고요?”성유리의 이혼은 지석민이 미처 예상 못 한 일이었다.뉴스에서 성유리와 박한빈의 결혼 소식을 보고 성유리가 박한빈 같은 재계 1위 재벌한테 시집갔다고 좋아했는데 이혼이라니!“네, 진작에 이혼했으니까 빨리 나가요. 안 그러면 경호원 부를 거예요!”숙자 아주머니는 눈앞의 남자를 아주 더럽게 여기며 마지막까지 눈을 흘기다가 문을 걸어 잠갔다.숙자 아주머니가 집 안으로 들어갈 때 마침 2층에서 내려오던 박한빈이 소매를 걷어 올리며 물었다.“밖에 누구예요?”“아무것도 아닙니다. 그냥 집을 잘 못 찾은 사람이에요.”숙자 아주머니의 말이 끝나자 박한빈은 말없이 고개를 들어 아주머니를 바라봤다.물론 박한빈이 커가는 걸 같이 지켜보기도 하고 나이도 박한빈보다 스무 살은 더 많은 숙자 아주머니였지만 박한빈의 그 날카로운 눈빛만 보면 심장이 철렁하곤 했다.그래서 아주머니는 사실 그대로 얘기할 수밖에 없
사라진 10년과 흔들리는 인연 제52화
숙자 아주머니의 말이 박한빈에게 자신의 생일이 곧 다가오고 있음을 상기해주었다.차에 올라탄 박한빈은 저도 모르게 지니고 다니던 라이터를 꺼내 들었다.검은색과 금색으로 된 라이터에는 아무런 장식도 없었고 밑부분에 박한빈의 이름이 새겨진 게 전부였다.이 작은 라이터가 결혼 기간 동안 성유리가 박한빈에게 준 유일한 선물이었다.다음 해에는 박한빈이 말도 안 하고 결혼기념일에 나타나지 않아서인지 성유리는 이런 보여주기식 선물조차도 준비하지 않았었다.올해 역시...박한빈은 더 이상 생각하고 싶지 않았기에 라이터를 다시 넣어두고 눈앞의 태블릿을 집어 들었다.그런데 그때 기사가 갑자기 급정거를 한 탓에 박한빈은 미간을 찌푸리고 눈을 치켜뜬 채 기사를 바라봤다.그 눈빛에 기사는 다급히 해명하기 시작했다.“대표님, 죄송합니다. 그런데 앞에...”기사의 말이 끝나기도 전에 차 앞을 가로막았던 남자는 어느새 박한빈이 앉아있는 자리의 창문을 두드리고 있었다.오십은 넘어 보이는 남자는 유난히 짧은 머리에 노란 이빨을 드러낸 채 웃고 있었다.원래 이런 사람은 상대도 하지 않는 박한빈이었지만 숙자 아주머니가 아침에 한 말이 생각나 이번에는 창문을 내려보았다.“박 대표님이시죠?”“안녕하세요! 역시 대표님 인물 하나는 끝내주시네, 신문에서 보던 것보다 더 잘생긴 것 같아요!”얼굴을 들이밀며 말하는 지석민에도 박한빈은 차분하게 대꾸했다.“누구시죠?”“저요? 저는 서연이, 아니 유리 아빠죠! 제가 금방 금성에 와서 유리부터 만나려고 했는데 사람을 못 찾았거든요. 근데 이렇게 대표님 먼저 만나다니 정말 이런 우연이 다 있네요!”“무슨 일이시죠?”“아 무슨 일이 있는 건 아니고요. 그냥 오랫동안 못 봐서 잘 지내나 하고 와 봤는데 이 년... 아, 애가 연락이 안 되더라고요. 그래서 할 수 없이 대표님 찾아온 겁니다. 근데 우리 유리는...”“어딨는지는 저도 모릅니다.”박한빈은 남자의 말이 채 끝나기도 전에 대답했다.“진짜 이혼하셨어요?”“네.”“아니, 무
사라진 10년과 흔들리는 인연 제53화
식당 앞에 도착한 박한빈은 기사가 말해주어서야 성시원과 대화 중인 남자를 발견할 수 있었다.성시원은 한눈에 봐도 아주 귀찮아하며 남자를 지나쳐갔지만 지석민은 포기하지 않고 그 뒤를 따라갔다.성시원이 차에 탈 때는 아예 큰 소리로 소리까지 질러댔다.“성 회장님이 동의하지 않으시면 저는 어쩔 수 없이 박 대표님을 찾아가서 그날 서연이랑 있었던 일을 알려줄 수밖에 없어요.”성유리든 성씨 집안이든 저와는 상관없는 일이라 여겨 자리를 뜨려 했던 박한빈은 지석민의 마지막 한마디를 듣고 난 뒤 다시 차를 세웠다.“대표님?”서훈의 부름에도 박한빈은 대답하지 않고 그냥 고개만 살짝 옆으로 돌릴 뿐이었다.지석민의 말이 끝나자마자 아까 매정하게 차에 올라탔던 성시원은 지석민도 같이 차에 태웠다.“대표님, 저분이 말씀하시는 서연이가...”서훈이 움직이지 않는 박한빈을 보며 어렵게 한마디 내뱉었는데 박한빈은 그 말엔 대꾸조차 하지 않고 바로 차에 타버렸다.서훈은 기사와 눈이 마주쳤지만 그 역시 박한빈의 의중은 모르는 것 같아 포기하고 그냥 따라서 차에 올랐다.저녁에 술을 마신 탓에 박한빈은 차에 타자마자 눈을 감았고 조수석에 앉은 서훈은 박한빈이 깨기라도 할까 봐 고개도 돌리지 못하고 있었다.그런데 차가 한창 달리는 와중에 박한빈이 나지막하게 말했다.“알아봐.”그 말에 놀란 서훈은 저도 모르게 되물었다.“뭘요?”그에 박한빈은 고개를 돌려 창밖을 보며 말했다.“성유리 양부.”...한편 낯선 곳에 떨어진 성유리는 지독한 몸살에 걸렸다.전날 밤에 잠을 자지 못한 탓인지 호텔에 들어온 뒤로 성유리는 깊은 잠에 빠져들었다.성유리가 하루 동안 밖에 나오지 않은 것에 이상함을 느낀 직원과 청소를 위해 문을 두드렸던 아주머니가 아니었으면 성유리는 그 잠에 빠져들어 다시는 눈을 못 뜰 수도 있었다.“여기에 친구나 가족 있어요?”“없어요.”“그럼 직장동료분께라도 연락을 드릴까요?”“괜찮아요.”걱정스레 묻는 직원에 성유리는 해열제를 넘기며 말했다.“그냥
사라진 10년과 흔들리는 인연 제54화
다시 금성에 돌아온 성유리는 성시원이 감시를 붙였는지 안 붙였는지는 몰랐지만 붙여도 상관없었기에 굳이 지석민과의 만남을 피하지는 않았다.기복루, 금성에서 꽤 유명만 식당이며 성유리와 지석민이 만나기로 한 장소였다.성유리가 도착하기도 전에 미리 와있던 지석민은 다리를 꼬고 서빙을 해주는 여직원을 희롱하고 있었다.세상 두려울 게 없는 눈과 더러운 말을 내뱉는 입 앞에서 여직원은 아무 말도 못 하고 벌벌 떨며 메뉴판만 꽉 쥐고 있었다.이미 마음의 준비를 하고 온 거긴 하지만 막상 이런 광경을 두 눈에 담으니 성유리는 다시 한번 숨을 참았다.그때 성유리를 본 지석민이 자리에서 일어나며 그녀를 향해 손을 흔들었다.“서연아!”주먹을 꽉 쥔 성유리는 결국 지석민에게로 다가갔고 고개를 숙이고 있던 여직원은 구세주라도 만난 양 메뉴판을 내려놓고 도망가버렸다.그런 여직원의 다리를 끝까지 보고 있던 지석민은 한참이 지나서야 다시 성유리를 보며 이빨을 다 드러내고 웃었다.“오랜만이야 서연아! 넌 어쩜 점점 더 예뻐지니?”말을 하면서 지석민은 성유리의 손을 잡으려고 팔을 뻗었지만 성유리는 그 손을 빠르게 피하고는 차갑게 지석민을 노려봤다.“하하, 이게 뭐 하는 짓이야. 내가 그래도 네 아빤데.”“서연아, 내가 그래도 너를 10년이나 키웠는데 어쩜 그리 매정하니. 성씨 집안 아가씨 됐다고 이렇게 나 모른 척하기야?”성유리는 여전히 무표정으로 지석민을 주시하고 있었지만 테이블 밑에 놓인 손은 하얗게 질리도록 주먹을 꽉 쥐고 있었다.이렇게라도 하지 않으면 저 역겨운 말에 금방이라도 자리를 박차고 나갈 것 같았다.“너도 알잖아. 내가 뭐 할 줄 아는 것도 없고 또 감옥에서 몇 년 살다 보니까 세상이 어떻게 돌아가는지도 모르겠어.”“다른 자식도 없고... 내 노후는 네가 보장해줘야지.”지석민의 말이 끝나자 성유리는 어이없다는 듯 웃음을 터뜨렸다.“그래서 돈 달라고 여기까지 온 거예요?”“그깟 돈 몇 푼이 뭐라고 그러니? 넌 지금 성씨 집안...”“성시원 찾
사라진 10년과 흔들리는 인연 제55화
그러고는 한참 만에 입을 열었다.“그래요. 가서 말해요.”말을 마친 성유리는 지석민이 넋이 나가 있는 사이에 밖으로 나갔고 그제야 정신을 차린 지석민이 테이블을 '탁' 치며 쫓아나가려고 할 때 한 남자 직원이 그를 붙잡으며 말했다.“손님, 계산을 아직 안 하셨어요.”“밥도 안 시켰는데 무슨 계산이야!”“밥은 안 시키셨지만 차를 드셨잖아요. 그건 계산하셔야죠.”직원은 말을 하면서도 지석민을 위아래로 훑었는데 그 눈빛에는 무시가 가득했다.그에 화가 난 지석민이 벌벌 떨며 1억이 들어있는 카드를 던져주려 했는데 그 순간 또 다른 한 사람의 목소리가 들려왔다.“제가 계산하죠.”그 목소리에 깜짝 놀란 지석민이 고개를 돌렸고 마침 직원에게 제 카드를 건네준 성유정이 지석민을 보며 웃고 있었다.“지석민 아저씨 맞으시죠?”“당신은...”“저는 성유리 씨 동생 성유정이에요.”“아 성씨 집안에서 주워왔다는 그 잡종?”성유정을 보며 웃음을 흘린 지석민은 그녀를 훑어보며 물었다.“왜요, 나한테 할 말 있어요?”지석민의 시선이 아주 불쾌했지만 성유정은 그런 감정을 애써 억누른 채 웃으며 말했다.“아저씨가 아까 성유리랑 하던 얘기 저도 다 들었어요.”“그래서요?”“돈 필요하시죠?”성유정은 미소를 지으며 말을 이었다.“성유리가 아저씨를 고분고분하게 모실 수 있게 만들 방법이 하나 있는데, 들어보실래요?”...한편 식당에서 나온 성유리는 아주 빠른 걸음으로 그곳으로부터 멀어져갔다.마치 아주 무시무시한 것에 쫓기듯 한 발걸음이었다.지석민이 더는 저를 해칠 수 없다는 건 성유리도 알고 있었다.저도 이젠 반항할 힘이 있는 사람이니까 그렇게 멍청하게 당하고만 있진 않을 거라는 걸 알고 있었지만 그래도 성유리는 두려웠다.어릴 때 나무에 묶인 코끼리처럼 성유리는 아직까지도 어릴 때의 그 기억이라는 나무에서 벗어나지 못하고 있었다.하도 조급하게 걸은 탓에 차가 지나가는 걸 못 본 성유리는 하마터면 차에 치일뻔하기까지 했다.“야, 너 미쳤어?!”차
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사라진 10년과 흔들리는 인연 제877화
아라는 원래 그저 하나의 거래라고 생각했다. 하지만 에릭의 태도는 그녀의 예상과는 조금 달랐다.아라는 당연히 에릭과 계속 함께할 생각이 없었다.그래서 일부러 에릭에게 바람을 피울 기회를 만들어주었고 일부러 현장에서 들키는 상황까지 연출했다.아라의 뛰어난 연기 덕분에 에릭은 결국 그녀에게 질려버렸고 먼저 이별을 통보했었다.그녀는 약간의 소란을 피운 뒤, 에릭이 건넨 이별 위로금을 받고 아쉬운 마음이 가득한 듯 끄 까지 연기하며 퇴장했다.이걸로 모든 이야기가 완벽하게 끝났다고 생각했다.그런데 예상치 못하게 에릭이 여기까지 쫓아온 것이다.그리고 에릭의 표정을 보아하니 뭔가 눈치챈 것 같기도 했다.에릭이 얼마나 냉혹한 남자인지 아라도 잘 알고 있었기에 즉시 감동한 표정을 지으며 말했다.“진짜요? 정말 다행이네요.”말을 하며 아라는 자연스럽게 남자의 팔을 껴안았다.“제가 요즘 에릭 씨를 얼마나 보고 싶어 했는지 모르시죠?”에릭은 아라를 바라보기만 할 뿐 아무 말도 하지 않았다.그러자 아라는 침착하게 말을 이어갔다.“걱정 마세요. 이제부터 철없이 굴지 않을게요. 에릭 씨 일에는 절대 참견하지도 말썽도 부리지 않을 거예요. 그저 에릭 씨 곁에 남아있을 수만 있다면...”“그래. 걱정 안 할게. 이제부터 다른 사람은 없을 거니까.”에릭이 아라의 말을 단호하게 끊어버리며 단호한 태도로 입을 열었다.“네?”아라는 저도 모르게 입 밖으로 소리를 냈다.“난 너랑 결혼하고 싶어. 어떻게 생각해?”예상치 못한 에릭의 질문에 아라의 눈이 휘둥그레졌지만 그는 아랑곳하지 않고 바로 그녀의 손을 잡아끌었다.“가자. 지금 당장 혼인 신고하러.”“아니... 잠깐만요.”그제야 아라는 정신을 차리고 몸부림치기 시작했고 에릭은 곧장 그녀를 바라보며 물었다.“왜? 싫어?”에릭의 목소리가 한층 낮아졌고 눈빛도 점점 싸늘하게 식어갔다.눈치 보던 아라가 무언가 말하려던 찰나, 등 뒤에서 목소리가 들려왔다.“아라야, 너 지금 뭐 하는 거야?”...박한빈은 오
사라진 10년과 흔들리는 인연 제876화
아라는 요 며칠 계속해서 누군가 자신을 따라다니는 듯한 기분이 들었다.하지만 뒤를 돌아볼 때마다 아무도 보이지 않았다.잠시 불안감이 스쳤지만 이내 스스로를 달랬다.‘내가 무슨 대단한 사람이라고... 누가 날 쫓아오겠어?’아라는 그저 평범한 사람이었다. 돈도 많지 않고 외모도 그렇게 눈에 띄는 편이 아니었다.그러니 누군가 아라를 미행할 이유 따위 없었다.애써 잡생각을 정리하고 괜찮다고 생각하며 신경을 끄기로 했다.요즘 아라의 가장 큰 관심사는 주성운이었다.요즘 그는 점점 건강을 회복하고 있었기에 아라가 돈을 모아 주문한 의족도 곧 도착할 예정이었다.의족이 도착하면 주성운은 다시 두 발로 설 수 있고 그들의 삶도 한층 더 나아질 터였다.그리고 시간이 지나면 두 사람은 결혼을 하고 함께 작은 가게를 열어 조용한 삶을 살아갈 것이다.그것이 아라가 오랫동안 꿈꿔왔던 미래였다.공공버스에서 내려 그런 생각에 잠겨 있던 순간, 누군가 자신의 이름을 부르는 소리를 들었다.“아라야.”익숙한 이름, 그리고 너무나도 익숙한 목소리에 아라의 발걸음이 즉시 멈췄다.그리곤 믿을 수 없다는 듯 천천히 고개를 돌렸는데 거기에는 한 남자가 서 있었다.남자는 무표정한 얼굴로 아라를 바라보고 있었다.딱 떨어지는 고급 정장을 입은 채로 눈에 띄는 금발과 짙은 청록색 눈동자를 지닌 남자.남자가 입을 열자 주변의 시선이 일제히 아라에게 쏠리자 아라는 그 자리에 얼어붙었다.에릭이 아라를 찾아온 것이다.순간 아라의 머리는 빠르게 돌아갔다.몇 초 후, 그녀는 억지로 평정을 되찾고 조심스럽게 다가섰다.“에... 에릭 씨가 어떻게 여기에 있는 거예요?”에릭은 아라를 쳐다만 볼 뿐 아무 대답도 하지 않았다.“그냥... 지나가는 길인가요?”아라는 애써 미소를 지어 보이며 자연스럽게 상황을 넘기려 했다.“진짜 우연이네요. 근데...”“아니. 특별히 널 찾으러 왔어.”에릭의 대답에 아라는 멈칫했다가 억지 미소를 지으며 물었다.“저... 저를 왜 찾아오셨어요? 무슨
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“모르지. 방금 에릭이 나한테도 말 안 해줬잖아?”성유리는 잠시 생각에 잠겼다.“근데 에릭 씨 정도로 돈이 많은 사람이 단순히 재산 문제로 화낼 리는 없고... 그렇다면 그냥 가지고 놀았다는 건가요?”성유리가 이 일에 대해 그렇게 분석하자 박한빈은 피식 웃으며 고개를 끄덕였다.“아마도 그럴걸?”에릭은 매우 만족스럽다는 듯한 표정을 지으며 말을 덧붙였다.“그 녀석이 예전에 나보고 미쳤다고 난리 치더니 이제야 본인이 제대로 당했네. 아주 좋아.”그렇게 말하면서도 에릭은 뭔가 떠오른 듯 곧바로 비서에게 전화를 걸어 아라의 신원을 조사해 보라고 지시했다.그리고는 다시 성유리를 바라보며 의미심장한 미소를 지었다.“이번 연극... 아주 볼만하겠어.”...에릭이 도착한 건 새벽이었지만 박한빈은 당연히 마중을 나가지 않았다.하지만 미리 주소를 알아두었기 때문에 에릭은 공항에서 곧장 이곳으로 쳐들어왔다.현관 벨이 울릴 때, 성유리와 박한빈은 아직 잠들지 않은 상태였다.갑작스러운 초인종 소리에 성유리는 본능적으로 움찔했고 그 바람에 그녀의 손톱이 박한빈의 등을 스치며 얇은 상처를 남겼다.그래서 박한빈 역시 얼굴을 찡그리며 불쾌한 기색을 드러냈다.“사람 있어요.”성유리가 뭔가 말하려 했지만, 박한빈은 개의치 않고 그녀를 더욱 깊숙이 끌어안았다.그렇지만 벨 소리는 마치 재촉이라도 하듯 계속해서 울려 퍼졌다.성유리는 점점 신경이 곤두섰고 결국 그를 밀어내려 했다.살짝 화가 난 박한빈은 입술을 굳게 다물더니 아예 성유리의 손목을 잡아 머리 위로 눌러버렸다.한편, 에릭은 문 앞에서 꽤 오랜 시간을 기다려야 했다.금성은 아직 그렇게 추운 계절이 아니었지만 어릴 때부터 고생을 모르고 자란 그에게 이처럼 문 앞에서 추위를 견디며 기다리는 경험은 그야말로 치욕이었다.그렇게 이를 악물고 서 있다가 마침내 문이 열리고 박한빈이 내려왔는데 그의 표정은 에릭 못지않게 어두웠다.“대체 뭐 하러 온 거야?”박한빈의 목소리에는 짙은 짜증이 배어 있었다.에릭은
사라진 10년과 흔들리는 인연 제874화
성유리가 아라와 다시 마주친 건 두 달이 지난 어느 날이었다.병원 로비, 휠체어에 앉아 있는 낯선 남성과 아라가 함께 있는 모습을 본 것이다.남자는 창백한 얼굴을 하고 있었지만 얼굴엔 온화한 미소를 띠고 있었다. 그는 아라에게 무언가를 조용히 이야기했고 아라는 몸을 숙여 그의 말을 경청했다.그러다 말이 끝나자 대놓고 눈알을 굴리며 남자를 향해 장난이 섞인 짜증도 부렸다.아라의 표정은 투덜대는 듯했지만 입가의 미소는 사라지지 않았다.그 모습은 성유리가 에릭 곁에서 보았던 아라보다 훨씬 생기 있어 보였다.그래서 성유리는 가만히 그들을 지켜보았다.그런데 아라는 마치 누군가의 시선을 감지한 듯 고개를 들었다.그리고 성유리와 눈이 마주친 순간, 아라의 표정이 순간 굳었다.하지만 그 찰나의 경직은 오래가지 않았다.아라는 아무렇지도 않은 듯 시선을 피하고 다시 남자를 밀며 걸어갔다.그 모습을 보고도 성유리는 별다른 감정을 느끼지 않았다.어차피 아라는 에릭의 여자 친구였을 뿐이고 지금은 헤어진 듯하니 다른 사람과 함께 있어도 이상할 게 없었다.그런데 아라의 발걸음이 왠지 급해 보였다.마치 무언가를 들키고 싶지 않은 사람처럼, 마치 잘못을 저지르고 들킬까 봐 불안해하는 사람처럼.이상한 아라의 행동에 성유리는 눈썹을 살짝 치켜올렸다.그때 마침, 박한빈이 성유리의 건강검진 결과를 들고 다가왔다.“유리야.”그녀는 멍하니 서서 생각에 잠겨 있었기에 박한빈의 부름에도 반응하지 못했다.아무리 기다려도 성유리가 반응이 없자 결국 박한빈은 팔을 뻗어 그녀의 어깨를 감쌌다.성유리는 그제야 화들짝 놀라며 고개를 돌렸고 박한빈은 그녀의 반응을 보고 미간을 찌푸렸다.“왜 그래? 얼이 빠져있는 사람처럼.”성유리는 한동안 박한빈을 바라보다가 천천히 입을 열었다.“방금 아라 씨를 봤어요.”“아라?”“네. 에릭 씨의 새 여자 친구였던 사람.”그제야 박한빈도 기억이 난 듯 고개를 끄덕였다.“그래서?”“아라 씨가 한국으로 돌아온 것 같아요. 그리고... 다른
사라진 10년과 흔들리는 인연 제873화
“그래요?”성유리는 잠시 멈칫하다 물었다.“네. 저도 금성 대학 출신이에요. 다만 제가 입학했을 땐 선배님은 이미 졸업하고 결혼하셨더라고요. 나중에 선배님의 작품이 드라마로 만들어졌을 때 교수님이 강의 시간에 소개해 주셨었어요.”아라는 자연스럽게 화제를 전환했다.이야기 소재 자체가 성유리에게는 다소 민망한 주제였지만 덕분에 박한빈과 에릭 사이의 살벌한 분위기가 조금은 누그러지는 듯했다.그런 이유로 성유리는 굳이 더 신경 쓰지 않았다.어쨌든 저녁 식사는 그렇게 마무리되었다.이미 밤이 깊었기 때문에 에릭은 두 사람에게 하룻밤 묵고 가라고 권했지만 박한빈은 단칼에 거절했다.에릭은 여전히 냉랭한 박한빈의 태도에 억지 미소를 지으며 말했다.“그래? 정 그렇다면 나도 더 붙잡지는 않을게. 집사님, 손님들을 배웅하십시오.”말을 마친 그는 아라를 품에 안고 그대로 자리를 떠났다.그리고 박한빈 또한 한 번도 뒤돌아보지 않은 채, 성유리를 데리고 조용히 저택을 나섰다.그 뒷모습을 보며 성유리는 속으로 피식 웃었다.이 둘은 한때 명실상부한 파트너였고 지금도 각자의 분야에서 손꼽히는 인물인데 지금 하는 행동은 꼭 유치한 초등학생 같았다.하지만 박한빈이 아직도 에릭에게 앙금을 가지고 있는 듯해 보였기 때문에 성유리는 굳이 이 부분에 대해 언급하지 않았다.그저 가만히 그의 손을 잡을 뿐.박한빈은 성유리를 힐끗 보더니 그녀의 손을 잡아 자신의 손바닥 안에 넣고 장난스럽게 주물렀다.그러다 갑자기 입을 열었다.“좀만 기다려 봐.”“뭘요?”성유리가 의아해하며 되물었다.“저 바보 곧 크게 당할 거야.”박한빈의 말에 성유리의 표정이 순간 굳어버렸다.“제가 연정우한테 끌려갔던 건 사실 에릭 씨 탓만 할 수도 없는 일이잖아요. 박한빈 씨랑 에릭 씨는 오랜 시간 알고 지냈는데 굳이 이 일로 계속 싸울 필요는 없지 않아요?”성유리가 말하는 동안 박한빈은 묘한 표정으로 그녀를 바라봤다.그러더니 오히려 이해가 가지 않는다는 듯 물었다.“너 지금 뭐라고 했어?
사라진 10년과 흔들리는 인연 제872화
사실 에릭에게 여자 친구가 끊긴 적은 없었다.자주 마주칠 일도 없는 성유리조차 그가 여러 명의 여자 친구를 두는 모습을 봐왔을 정도였다.박한빈도 전에 말했었다. 에릭에게 여자 친구란 그저 소모품 같은 존재라고.한동안은 그녀들에게 온갖 애정과 특권을 쏟아붓지만 ‘유효기간’이 지나면 가차 없이 버려버린다고 했다.그 과정에서 단 한 치의 감정도 남기지 않았다.오히려 에릭은 여자들이 잃어버린 것에 절망하고 무너지는 모습을 지켜보는 걸 즐기는 인간쓰레기였다.하지만 성유리는 아라에게만큼은 에릭이 다르게 대하는 것 같다고 느꼈다.가장 직관적인 증거는 박한빈이 말하기를 이 저택은 에릭의 개인적인 공간이었으며 초대받은 사람만 들어올 수 있다는 것이다.그럼 아라는?그녀의 태도는 마치 이곳의 여주인 같았다.물론 이건 그저 성유리의 생각일 뿐이었으니 굳이 입 밖에 내지는 않았다.박한빈과 에릭 사이에는 어딘가 묘한 거리감이 존재하는 듯했다. 그래서인지 저녁 식사 분위기도 화기애애하다고는 할 수 없었다.아라는 에릭 곁에서 마치 길들여진 고양이처럼 얌전하게 행동했다. 그녀는 에릭이 원하는 대로 움직였고 에릭은 그런 아라의 ‘배려심’을 아주 만족스러워하는 듯했다.하지만 성유리는 그런 아라를 보면서 왠지 과거의 자신을 보는 것만 같았다.성유리의 시선을 느낀 것일까, 아라가 고개를 들어 바라보며 의아한 표정을 지었다.그제야 성유리는 자신의 무례함을 깨닫고 미안하다는 듯 미소를 지은 뒤 조용히 식사에 집중했다.그때, 갑자기 에릭이 입을 열었다.“돌아가면 이제 2세 가질 계획을 세우는 건가?”성유리는 난데없는 대화 주제에 당황한 기색이 역력했다.아니, 그보다 이 질문을 던진 사람이 에릭이라는 점이 더 황당했다.잠시 에릭이 정말 미친 게 아닐까 하는 생각까지 들었다.아무리 그래도 이런 말을 에릭의 입에서 듣게 될 줄은 몰랐으니까.그리고 성유리뿐만 아니라 박한빈 역시 예상치 못했다는 듯한 표정을 지었다.그렇지만 그는 성유리보다 훨씬 직설적이었다.“미쳤냐?”
사라진 10년과 흔들리는 인연 제871화
그녀의 대답에 박한빈의 안색이 더 어두워졌다.“또 다음 있다고?”성유리는 웃으며 다시 한번 고개를 끄덕였다.“알았어요, 다음은 없을 거니까 걱정 말아요.”박한빈은 뭔가 더 말하려 했지만 바로 그때 운전기사의 안내 소리가 들려왔다.동시에 대기하고 있던 집사가 시야에 들어왔다. 그래서 어쩔 수 없이 그는 궁금증을 잠시 접어두고 성유리를 데리고 차에서 내렸다.“잠깐만요. 저 립스틱 좀 다시 바르고.”성유리는 그의 손을 떼어내려 했지만 박한빈은 그녀의 뜻대로 해주지 않았고 오히려 손을 더욱 단단히 잡았다.“그럴 필요 없어. 그 사람이 무슨 대단한 인물이라고 그렇게 격식을 차려야 해?”박한빈에게는 자신이 여기까지 와준 것만으로도 에릭에게 큰 은혜를 베푼 셈이었다. 그런데 굳이 멋을 낼 필요가 있나?성유리는 그가 무슨 생각을 하는지 알고 있었지만 별다른 말 없이 고개를 끄덕인 뒤, 박한빈이 이끄는 대로 차에서 내렸다.“로얀.”그곳에 있던 집사는 박한빈과 매우 친숙한 듯했다. 반갑게 인사를 건넨 후, 그들을 안으로 안내했다.성유리는 고개를 들어 저택의 구조를 살폈다.박한빈이 전에 말했던 것처럼 에릭은 단순히 넥스트의 창립자일 뿐만 아니라 이 지역의 유서 깊은 귀족 가문의 후손이라고 했다.이 저택 역시 그 시절부터 내려온 유산이었다.새하얀 벽과 아치형 창문은 성유리가 동화책에서 본 성과 거의 똑같았다. 천장이 높은 거실 한가운데 걸려 있는 웅장한 샹들리에도 그녀가 떠올린 전형적인 귀족 저택의 이미지와 부합했다.하지만 한 가지, 성유리가 어딘가 위화감을 느낀 것이 있었다.거실에서 차를 따르고 있는 여인.그녀는 푸른빛의 긴 치마를 입고 있었고 머리를 가지런히 틀어 올렸는데 우아한 몸매에 단아한 얼굴, 그리고 전형적인 동양인의 외모를 지닌 여인이었다.낯선 인물의 등장에 성유리는 약간 놀란 듯 눈썹을 살짝 올렸고 박한빈도 마찬가지였다.심지어 박한빈은 의아한 표정을 지으며 먼저 물었다.“네가 왜 여기 있어?”성유리는 그제야 박한빈을 돌아봤다.
사라진 10년과 흔들리는 인연 제870화
성유리와 박한빈이 라온시를 떠나기 전에, 에릭이 그들을 저녁 식사에 초대했다.그런데 그 식사는 호텔이나 다른 레스토랑에서 이루어지는 것이 아니라 에릭의 개인 별장에서 진행되었는데 마치 성인 사자들이 자신만의 영역을 갖듯 에릭의 별장도 그의 사적인 영역이었다.에릭이 박한빈 혼자 초대한 적이 있지만 성유리와 함께 초대된 건 이번이 처음이었다. 이는 그가 성유리를 인정했다는 뜻이었다.박한빈은 사실 에릭의 인정 따위 필요하지 않았지만 그가 성유리의 존재를 받아들였다는 점을 뜻깊게 생각했다.성유리는 연정우에게 끌려갔던 일을 아직 에릭에게 따지지 않았다는 점에서 마음속으로 갈등하고 있었지만 그는 성유리에게 직접 연락을 해 초대를 했다.어쩔 수 없이 성유리는 그 뒤에 일어날 일에 대해 전혀 알지 못했지만 초대에 기꺼이 응하며 박한빈과 함께 가기로 했다.그리고 성유리 또한 에릭의 별장에 흥미를 보이기에 박한빈도 순순히 그녀의 결정을 따랐다.별장 지역에 도착하자마자 성유리는 경비원들이 순찰을 도는 모습을 봤다.그들은 모두 총을 들고 있었고 비록 에릭이 사전에 연락을 했지만 어떤 경비 지점에선 차량을 멈추고 확인을 거친 후에야 통과를 허락했다.“자기가 잘못한 게 너무 많아서 누군가 자신을 암살하려 할까 봐 두려워서 저러는 거야.”성유리는 박한빈의 설명을 듣자 저도 모르게 웃음이 나왔다.“그래도 그냥 안전을 위한 거겠죠. 여긴 위험한 곳이니까.”하지만 박한빈의 감정은 쉽게 가라앉지 않았다.“보안이 그렇게 철저하면 뭐 해? 보디가드들이 엉망이니까 너를 연정우가 납치해 갔잖아. 밥만 축내는 식충이들 같으니라고.”성유리가 그를 달래듯 조용히 말했다.“그때 연정우가 초대장을 구해서 들어온 거였어요.”박한빈은 더 이상 대꾸하지 않았지만 여전히 미간을 깊이 찌푸리고 있었다.성유리는 그가 여전히 그때 일을 떠올리며 불안해하고 있다는 걸 알았다.그녀가 의식을 잃고 있었던 이틀 동안, 박한빈이 무슨 생각을 했는지는 알 수 없었다.그러나 박한빈이 유서를 작성했다는
사라진 10년과 흔들리는 인연 제869화
“네 어머니께서 알려주셨어.”성유리의 말에 연정우의 눈동자가 급격히 흔들렸다.그는 믿을 수 없다는 듯 성유리를 바라보았다.입술을 몇 번 달싹였지만 끝내 아무 말도 하지 못했다.“내가 어머니한테 말했어. 설령 어머님이 아무 말도 하지 않는다 해도 박한빈 씨가 결국 널 찾아낼 거라고.”“박한빈 씨 수단이 어떤지는 우리 모두가 잘 알고 있어. 그때가 되면 네 어머니가 원하는 평온한 삶도 불가능해질 거라고.”“하지만 만약 어머니가 내게 네가 있는 곳을 말해 준다면 적어도 지금의 생활은 유지할 수 있을 거라고 했어.”연정우는 가만히 듣고 있다가 문득 성유리에게 물었다.“그래서 엄마가 너한테 내 행방을 알려준 거란 말이지?”성유리는 고개를 끄덕였다.“그래.”연정우는 갑자기 웃음을 터뜨렸다.하지만 방금 전의 웃음과는 달랐다.이번에는 한층 더 담담한, 어쩌면 체념이 섞인 듯한 웃음이었다.그러나 그와 동시에 그의 눈은 붉게 물들어갔고 손도 덜덜 떨렸다.성유리는 그런 그를 조용히 바라보다가 더 이상 아무 말도 하지 않고 자리에서 몸을 일으켰다.그러나 바로 그 순간, 연정우가 다시 입을 열었다.“이런 말 해주려고 오늘 일부러 찾아온 건가?”그 말에 성유리는 미간을 찌푸렸고 발걸음을 멈췄지만 돌아보지 않았다.연정우는 그녀의 등을 가만히 바라보며 이를 악물고는 다시 말했다.“성유리, 너는 나를 냉혹하다고 해도 좋아. “나를 배은망덕한 놈이라 불러도 좋아. 하지만 내가 평생 수많은 사람들에게 죄를 지었어도 너한테만큼은 아니야!”그의 목소리가 점점 격앙되기 시작했다.“난 널 위해서라면 뭐든 했어. 내가 여기까지 오게 된 것도... 다 널 믿었기 때문이야!”“하지만 넌? 나한테서 그토록 많은 걸 가져가고도 아직도 부족해?!”“이제는 날 이렇게까지 짓밟아야 속이 시원해?”“감옥에서조차 편히 지낼 수 없게 하려는 거냐고!”“너... 사람이 어떻게 이렇게 잔인해질 수가 있어?”잔인하다는 그 단어가 자신의 입에서 튀어나왔을 때, 연정우 스스로도 믿
