로그인공유
제9화
관련 챕터
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제10화
단신의를 배웅한 뒤, 송석석은 곧바로 문희거로 돌아왔다. 그렇게 약 반시간 정도 지났을까, 전북망이 이방을 데리고 그녀를 찾아왔다.송석석은 작은 서재에 앉아 이 달의 장부를 정리하고 있다가 두 사람이 들어오는 모습을 발견하게 되었다. 전북망과 이방은 두 손을 맞잡은 채였다. 금색 향로엔 마음을 안정시켜주는 침향이 타고 있었다. 그녀는 조용히 숨을 들이켜며 마음을 안정시키기 위해 노력했다. 송석석은 때가 왔음을 직감했다. 그녀는 보주에게 나가라고 한 뒤, 두 사람을 향해 말했다.“앉으세요, 두 분.”이방은 오늘 갑옷이 아닌 일반 복장을 하고 있었는데, 치마에 금색 나비 수가 놓아져 있었다. 이방은 아름다운 외모는 아니었으나, 기개가 넘쳤다.“이보세요!”그녀가 먼저 송석석을 똑바로 바라보며 말했다. 전장에서 수도 없는 적군들을 죽여온 경험으로 이방의 몸에선 일반 여자들은 감당하기조차 힘든 분위기가 뿜어져 나왔다. 하지만 송석석은 전혀 아무렇지도 않은 듯 그 눈빛을 맞받아치며 말했다.“하실 말씀 있으시면 하십시오, 장군님.”그러자 이방이 불만스러운 표정으로 말을 꺼냈다.“저를 보고 싶어 했다고 들었는데, 묻겠습니다. 저와 평화롭게 지낼 생각 있으십니까?”그녀의 태도는 매우 강압적이었다. “솔직하게 말하십시오. 앞에서는 괜찮은 척하면서, 뒤에 가서 또 딴소리 하지 말고.”송석석이 그녀를 바라보며 답했다. “태후마마께서 이방 장군님은 여자들의 본이 되는 분이시라 하셨죠. 그럼 제가 되묻겠습니다. 저에게 장군님과 잘 지내는 것 말고, 다른 선택지가 있나요?”이방이 엄격한 표정으로 말했다.“쓸데없는 소리 하지 마십시오. 선택은 그대 몫이지, 다른 사람이 대신해줄 수 있는 것이 아닙니다.”송석석은 냉소적으로 웃었다. 그러나 그 모습조차 너무 아름다워 이방은 왠지 모를 불편함을 느꼈다. 송석석이 다시 그들을 바라보며 말했다. “저야 당연히 장군님과 잘 지내고 싶죠.”이혼 후엔 더 이상 그들과 얽히지 않고 평화롭게 지내고 싶었다. 그러니 잘 지
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제11화
이방은 속에서 질투심이 살짝 올라왔지만, 아무렇지 않은 듯 말했다.“전 질투가 많지 않습니다. 그쪽도 아이를 가져야 남은 생, 의지할 곳이 생기지 않겠습니까? 임신한 뒤에도 그대와 잠자리를 가지건 말건, 그의 선택에 맡길 생각입니다.”마지막 말엔 분명 화가 난 기색이 담겨 있었다.전북망이 서둘러 약속했다. “걱정할 것 없소. 임신한 뒤에는 다시는 건드리지 않을 것이오.”“그럴 것 없습니다. 저 그렇게 속 좁은 사람 아닙니다.”말은 그렇게 했지만, 이방의 표정은 좋지 않았다. 이걸 송석석이 눈치채지 못할 리가 없었다. 말과 행동이 다른 사람은 그녀가 아닌 이방이었다. 그녀는 더 이상 이 역겨운 상황을 보고만 있을 수가 없었다. 그녀는 자리에서 벌떡 일어나며, 꾸짖듯 이방을 향해 쏟아붙였다. “이미 여인인 것만으로도 살기 벅찬 세상인데, 같은 여자끼리 돕고 살지는 못할지 언정 짓밟으려 드시는군요. 그래봤자 당신도 여인 아닌가요? 전쟁터에서 좀 활약했다고 이렇게 사람을 무시해도 되나요? 당신들 눈엔 제가 겨우 자식한테 의지해야만 인생을 살아갈 수 있는 연약한 여자로 보이나요? 저도 하고 싶은 게 있고 원하는 삶이 있어요. 당신들 때문에 한낱 병풍이 될 생각이 없단 말이에요. 본인들만 중요하고 남들은 하찮게 여기지 마세요.”이방은 잠시 멈칫했지만, 이내 눈살을 찌푸리며 반박했다.“말 너무 심하게 하시는 거 아닙니까?”송석석이 차갑게 말했다. “긴말 하지 않겠습니다. 이혼합시다. 서로 얼굴 붉히지 말고.”“이혼? 지금 날 협박하려 드는 것이오?”이방이 냉소를 지으며 말했다. “저 그렇게 만만한 사람 아닙니다. 어디 마음껏 소란 피워 보십시오. 그럴수록 그쪽만 창피를 당할 테니.”그녀는 명문가의 여인들이 얼마나 명예를 중요하게 여기는 잘 알고 있었다. 특히 송석석처럼 태어났을 때부터 높은 신분을 가진 여인들일수록 더 했다.“난 그대와 이혼하지 않을 것이오. 우리가 이러는 것은 다 그대를 위해….”“그만하세요!”송석석이 표정을 가다듬으며
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제12화
보주는 송석석이 괴롭힘을 당하는 모습을 그냥 바라볼 수만 없었다. 그동안은 모시는 주인의 품위를 지키느라 참아왔었지만, 상황이 이렇게 된 마당에 가만이 있는 것이 더 바보 같은 짓이라는 생각이 들었다. “제가 비록 천한 몸종이기는 하나, 예의와 염치는 있습니다. 그런데 나라에서 큰 일을 하는 사람이 남의 남자와 염문을 일으키고, 군공을 빌미로 우리 아가씨를 괴롭히다니요….”짝! 고개가 돌아가며, 보주는 날아가다시피 바닥에 엎어졌다. 하지만 전북망은 뺨을 내리친 거로는 성에 안 차는지, 씩씩거리며 송석석을 노려보았다.“도대체 아랫사람 교육을 어떻게 한 것이오? 참으로 버릇도 예의도 없는 여종이구나.”송석석은 재빨리 달려가 보주를 부축했다. 얼마나 세게 때렸는지, 보주의 얼굴이 빨갛다 못해 부어오르고 있었다.송석석은 참지 않고 고개를 돌려 똑같이 전북망의 뺨을 후려쳤다. “제 사람입니다. 어디 감히 함부로 손을 올리십니까!”전북망은 송석석이 겨우 하녀 때문에 자신의 뺨을 내리칠 거라는 생각을 하지 못했다. 게다가 옆엔 이방까지 있었다. 그의 체면을 조금도 배려하지 않는 모습이었다. 하지만 그렇다고 다시 되갚아줄 수는 없었다. 그는 차갑게 송석석을 쏘아보고는 이방을 데리고 방을 떠났다. 송석석이 보주의 얼굴을 어루만지며 말했다. “괜찮아?”“하나도 안 아파요.”보주는 울지 않고 오히려 미소를 지으며 답했다. “그래도 다행이네요. 곧 장군부를 떠날 수 있게 되었으니.”“그래, 곧 폐하의 성지(聖旨: 황제의 명령)가 내려올 것이다. 며칠만 견디면 곧 여길 떠날 수 있을 거야.”송석석은 하루라도 빨리 이곳을 떠나고 싶었다. 첫날, 전북망이 군공을 인정받아 황제한테서 혼인 교지를 받았다는 얘기를 들었을 때만 해도, 그녀는 당연히 이방도 이 상황을 달가워하지 않을 거라 생각했었다. 그만큼 이방은 태후한테서도 인정받은 여장군이고 모든 여자들의 존경 대상이었다. 하지만 오늘의 만남 뒤로, 송석석은 이방에 대한 생각을 완전히 바꾸게 되었다. 이방은
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제13화
전북망이 모두가 난처해하는 것을 보고 예물 목록을 가져와 보았다. 그리고 잠시 뒤, 이상하다는 듯 둘째 노부인에게 물었다.“뭐가 문젭니까? 만 냥, 금 팔찌 두 쌍, 양지옥 팔지 두 쌍, 장신구 두 쌍, 비단 50필이 전부인데, 많은 편 아니잖습니까?”“많지 않다고?”둘째 노부인이 냉소를 지으며 말했다.“안타깝지만, 지금 우리 집엔 천냥도 없어.”전북망이 놀라 물었다.“말이 됩니까? 도대체 누가 장부 관리를 했습니까? 혹시 횡령이라도 한 거 아닙니까?”“제가 했습니다.”송석석이 담담히 말했다.“당신이 관리했다고? 그럼 돈은 어디에 있소?”전북망이 물었다.“그러게 말이다. 어디에 있을까?”둘째 노부인이 비웃듯 말꼬리를 올렸다.“우리가 무슨 대단한 명문가라도 되는 줄 아니? 이 장군부는 너의 할아버지가 처음 장군으로 임명 받았을 때 받은 하사품이고, 너의 아버지와 내 남편이 받는 봉급과 쌀을 다 합쳐도 이천 냥을 넘지 못해. 너는 그 두 사람보다 더 적게 받는 사품 장군이고.”“그래도 할아버지가 남긴 재산은 있지 않습니까? 그걸로 좀 수익 봤을 텐데요?”전북망이 말했다. 그러자 둘째 노부인이 반박하고 나섰다.“겨우 그 정도로는 이 큰 집안을 먹여 사릴 수 있을 것 같아? 네 어미가 매일 드시는 약만 해도 삼 냥, 삼 일마다 복용하는 약환은 한 알에 오 냥. 너의 현처의 지참금이 없었다면 이 집은 진작에 망했어!”전북망은 믿기지 않았다. 그는 둘째 노부인이 송석석과 작당해 자신을 골탕먹이고 있다고 생각했다. 그가 실망한 얼굴로 예물 목록을 내려놓았다. “솔직하게 말씀하십시오. 그냐 이 돈을 내놓고 싶지 않았다고. 예물은 제가 알아서 하겠습니다. 전쟁의 공로가 있으니, 폐하께서 상금을 내려 주실 겁니다.”둘째 노부인이 말했다.“전쟁의 공로? 이미 이방과 혼인하기 위해 사용한 거 아니었어? 둘의 마음이 진심이라면, 예물정도야 좀 줄이면 되잖아. 둘이 다시 상의해 봐.”이때, 노부인이 기침하며 말했다.“폐하께서 하사하신 혼사인데,
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제14화
노부인은 잠시 할말을 잃었다. 빌리다니? 그런데 자신이 직접 한 말이라, 차마 무를 수가 없었다. 다만 속으로 철없는 송석석의 모습에 원망을 쏟아낼 뿐이었다. 온 집안에 자기 혼자밖에 안 남았는데, 남편한테 돈을 쓰지 않으면 어디에다가 쓰겠단 말인가?전북망이 고개를 저으며 말했다.“내가 알아서 해결하겠소. 당신 돈 따위 필요 없소.”이 말을 끝으로 그는 방을 나가버렸다. 그러자 또다시 시선이 모두 송석석에게 쏟아졌다. 송석석은 그들을 향해 고개를 숙여 보인 뒤 말했다.“그럼 다른 일 없으면 이만 물러가보겠습니다.”“석석아, 넌 남거라!”노부인이 분노한 목소리로 나가려던 송석석을 불러 세웠다. 아직 단신의가 남겨둔 약이 있었기에, 잔기침 하나 없이 매우 기력이 넘치는 모습이었다.송석석이 그녀를 바라보며 말했다.“더 하실 말씀 남았어요?”노부인이 진지한 목소리로 답했다.“네가 궁에 가서 폐하를 만났다는 걸 알고 있다. 참 지혜롭지 못했구나. 이방이 북망에게 시집오게 되면 공을 세울 때마다 우리 가문도 같이 올라가지 않겠느냐? 그럼 너도 덕을 쌓고 영예를 누릴 수 있을 것이야. 안 그러니?”송석석은 반박하지 않았다.“틀린 말씀은 아니네요.”그녀가 다시 수그리는 듯한 태도를 보이자, 노부인은 다시 만족스러운 표정을 지으며 요구했다. “만 냥, 너한텐 그리 많은 금액도 아니잖아. 거기에 머리 장식과 장신구를 더하면 대략 2, 3천 냥만 더하면 될 텐데, 대신 내주는 게 어떠냐?”송석석이 고개를 끄덕이며 말했다.“안 될 건 없죠.”노부인은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다. 그녀는 송석석이 홧김에 그런 황당한 말을 내뱉은 것이라 생각하며 다시 인자한 표정을 지었다. “역시 석석아, 넌 참 마음이 넓구나. 걱정하지 말거라. 앞으로 북망이 너를 속상하게 하면 내가 가만히 두지 않을 것이야.”오직 둘째 노부인만이 안절부절 송석석을 바라볼 뿐이었다. 그녀는 송석석이 결정을 철회하길 바랐다. 자신의 혼인 지참금을 다시 남편의 첩을 들여오는 데다가
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제15화
더 이상 단신의의 진료를 받을 수 없다니, 노부인은 믿을 수 없었다. 엊그저께만 해도 건강을 걱정하며 약을 잘 복용해야 한다며 신신당부하던 사람이었다. 그녀는 약왕당(藥王堂)으로 보내 즉시 사실을 확인시키게 했다. 그리고 돌아온 결과, 단신의의 그림자는 어디에도 볼 수 없었으며, 약방에 앉아 있던 다른 의원이 대신 거절의 의사를 전했다. 노부인은 이 소식에 충격 받아 하마터면 뒤로 넘어질 뻔했다. 의원이 단신의를 대신해 전달한 말은 이러했다.“앞으로 다시는 진료를 청하지 마시오. 장군부의 사람들만 봐도 소름이 끼치니, 더 이상 진료를 진행하다 가는 내 수명이 줄 것 같소. 나는 일찍 죽고 싶지 않소이다.”노부인이 분노가 가득 담긴 목소리로 외쳤다.“분명 송석석의 짓이다! 사람이 이렇게 독할 줄이야! 그동안 보여준 모습도 있었기에, 현명하고 온화한 성품을 가졌을 거라 생각했거만, 참으로 잔인하도다! 지금 이 행위는 나를 죽이려는 것으로 밖에 볼 수 없다. 단신의의 약이 없이, 앞으로 나보고 어떻게 버티란 말이냐!”전기 또한 말은 하지 않았지만, 마음엔 며느리에 다한 불만이 서서히 쌓이고 있었다. 처음엔 전북망이 갑자기 동의도 없이 첩을 데리고 왔으니, 충분히 투정 부릴 만하다고 생각했다. 그런데 자기 시어머니의 약까지 끊어버리다니, 이건 지나쳤다. 그가 작은 아들 전북삼에게 명령했다.“가서 네 형을 불러오거라. 어떻게든 네 형수를 달래 이 소란을 멈추게 해야 한다. 그렇지 않으면 너희 어머니의 목숨이 위태로워진다.”“예!”전북삼은 곧바로 뛰쳐나갔다. 오늘 일도 그 또한 송석석에 대한 인식을 완전히 바꾸게 되었다. 송석석은 정말 지독한 여자였다. 전소환 또한 화가 머리끝까지 치밀어 올라 문희거로 달려갔다. 그러나 굳게 닫힌 문에 들어가지 못하고 밖에서 고래고래 소리치기 시작했다.“송석석, 당장 나와! 이제야 알겠어, 둘째 오라버니가 이방 장군한테 마음 뺏긴 이유가 있었네! 이방 장군은 너처럼 비겁하지 않으니까! 넌 둘째 오라버니한테 미움 받아
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제16화
전북망은 돈을 빌리기 위해 여기저기 다 돌아다녔지만, 겨우 얻은 것이 천 냥이었다. 예물과 예금, 연회 비용까지 감당하기엔 터무니없는 금액이었다. 물론 얼굴에 철판을 깔고 좀 더 고위직을 가진 관료를 찾아간다면, 더 큰 돈을 빌릴 수 있을지도 몰랐다. 하지만 그는 이제 막 떠오르는 신예, 겨우 쌓아 올린 명성을 한 번에 깎아먹고 싶지 않았다.돈을 빌린다는 것 자체가 이미 예민하고 부끄러운 일이었다. 온 조정에 돈을 빌리고 다녔다는 소문이 나는 것보단, 자존심이 상해도 말할 데가 없는 송석석한테 빌리는 것이 차라리 나을지도 모르겠다는 생각이 들쯤이었다.멀리서 막내 동생 전북삼이 말을 타고 다급히 달려오는 것이 보였다.“형님, 빨리 집으로 돌아오셔야 할 것 같아요. 어머니가 형수님 때문에 화가 나서 쓰러지기 직전이에요.”또 송석석의 이름이 나오자, 전북망은 짜증이 치밀어 올랐다.“이번엔 또 무슨 일인데 그러냐?”전북삼이 답했다.“형수께서 어머니의 치료를 막은 것 같아요.”전북망은 그게 왜 큰 일인지 이해할 수 없었다. “수도에 의사가 단신의 뿐이더냐? 단신의가 진료를 거절했으면, 다른 의원을 찾으면 될 거 아니냐? 정 안되면 태의(太醫: 황실 의원)라도 불러오도록 하마.”하지만 덕분에 그는 다시 한번 송석석이 얼마나 지독한 여자인지 알게 되었다. 어머니의 병을 빌미로 협박하려는 속셈인게 분명했다. 이방이었으면 절대로 쓰지 않을 계략이었다. 전북망의 반응에 다급해진 것은 전북삼이었다. “형님, 그렇게 간단히 해결될 문제면 제가 여기까지 찾으러 오지도 않았어요. 형님이 출정하고 얼마되지 않아 갑자기 어머니의 병이 악화되었는데, 그때 이미 형수님이 태의까지 불렀었어요. 하지만 결국 해결되지 않자, 단신의까지 오게 된 거예요. 단신의의 약이 없다면 어머니는 진작에 돌아가셨을지도 몰라요.”그 말을 듣자, 전북망은 화가 치밀어 올랐다.“정말이냐? 송석석이 어머니의 목숨을 담보로 날 협박하려 작정한 모양이구나.”전북삼이 고개를 끄덕이며 말했다. “
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제17화
전북망은 깊게 숨을 들이마시며, 송석석을 뚫어져라 쳐다봤다. 그는 송석석이 또다시 협박하려 이 말을 꺼낸 것인지, 아니면 진심으로 이혼을 바라고 있는지 확신이 서지 않았다. 하지만 무엇이 되었든, 그는 이혼할 마음이 없었다. 이혼하면 송석석의 말 대로 모든 비난이 그와 이방에게로 쏟아질 것이다. 또한 백성들도 그를 손가락질할 것이다. 진북후부는 온 백성에게 영웅으로 칭송받는 집안이었다. 송석석과 이혼한다는 것은 그런 그들의 신뢰를 잃는 것이나 마찬가지였다. “송석석, 난 그대와 이혼할 생각 없소.”그가 신경질적인 목소리로 말했다. “그리고 당신을 억압할 생각도 없소. 앞으로는 부디 자중하며 사시오. 이번에 어머니를 이용해 나를 협박하려 든 건, 정말 도를 넘었소. 요구든 불만이든 내게 하시오. 괜히 어머니를 끌어들이지 말고. 이 일이 밖에 알려지면 당신의 명성에도 도움이 안 될 테니.”하지만 송석석은 물러날 생각이 없었다. “참으로 솔직하지 못하십니다. 저와 이혼할 생각이 없는 것이 아니라, 할 용기가 없는 것이겠지요. 저와 이혼하게 되면 장군한테 피해가 갈 테니까. 사람들이 당신을 무정한 남편이라며 욕할 것이며, 부하들도 당신을 달리 보게 되겠죠. 사랑과 명예, 두개 모두 얻으려 하니까 일이 꼬이는 겁니다. 사람 아주 잘못 보셨어요. 전 장군부가 없어도 충분히 혼자서 잘 살아갈 수 있습니다.”그녀의 말을 듣고, 전북망은 자존심이 상한 듯 얼굴이 붉어졌다. “쓸데없는 소리 그만 늘어 놓으시오. 혼인은 폐하께서 정하신 것이니, 절대로 무를 수 없소. 그러니 조건을 말하시오. 어떻게 하면 이방을 받아들이겠소?”“조건이요? 그런 거 없습니다.”송석석은 당당히 어깨를 편 채, 굳건히 그를 바라봤다. 그녀의 얼굴은 그 어느때보다 빛났으며 아름다웠다.전북망은 더 이상 화를 내지 못하고 지친 목소리로 말했다. “솔직히 난 당신이 이 혼사를 기꺼이 받아들일 거라 생각했소. 그대의 아비와 오라비, 모두 무장 출신이었으니, 이방 또한 품어줄 줄 알았소.”
최신 챕터
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1502화
춘만루는 오늘 손님들로 꽉 차 있었다. 가게가 그리 크지 않기도 했고, 다른 손님들도 있었을 뿐만 아니라, 조금 전 낭자가 데리고 오겠다고 했던 검은 복장을 입은 남자들까지 가게 안 나머지 자리를 전부 차지했다.송석석과 시만자 그리고 남자까지 앉을 자리가 없었기에 가게 주인은 급하게 작은 탁자 하나를 펴서 가게 앞에 자리를 마련했다.그렇게 세 사람은 일행들과 떨어져서 식사를 하게 되었다.이때, 남자가 미안한 목소리로 송석석에게 조심스럽게 말했다.“저자들은 전부 제 일행입니다. 저와 똑같이 이틀 전부터 아무것도 먹지 못했거든요. 혹시 불편하시다면 저자들에게 가게 앞에서 기다리라고 하겠습니다. 나중에 저자들에게 호빵이나 하나씩 나눠줘도 충분합니다.”멈칫하던 시만자는 이내 고개를 절레절레 저었다.“그럴 필요 없어요. 편하게 드시고 싶은 거 시키시면 됩니다.”남자가 환하게 웃으며 대꾸했다.“낭자는 정말 얼굴도 예쁘시고 마음도 선하시군요. 그럼 저희 편하게 시키겠습니다.”“그… 그래요.”고개를 끄덕이던 시만자는 가게 안에 앉아있던 사람들을 힐끗 쳐다보았다. 이자들의 옷차림은 꽤 눈에 띄었으며 옷소매에 수놓은 글씨들이 보이기도 했다.하지만 옷이 구겨지고 먼지도 많이 묻었기에 수놓은 글씨를 정확하게 확인할 수 없었다.그렇게 한참동안 쳐다본 시만자는 그제야 이자들의 옷에 수놓은 글씨들이 각자 다르다는 것을 발견했다. 그 중에서 흑영위나 전광위 등 글씨들이 보이기도 했다.이자들은 예의가 없거나 우악스럽지는 않았다. 각자 자리를 찾은 뒤 자신들에게 밥을 사준 시만자와 송석석에게 일제히 고개를 숙여 감사인사를 했다.거의 대부분 사람들이 머리가 하얬지만 얼굴은 불그스름한 게 나이가 그렇게 많아 보이지는 않았다.그 중에서 생김새가 매우 추악한 사람들도 몇 명 있었으며 쳐다보기만 해도 소름이 끼칠 정도였다.송석석과 시만자 그리고 몽동이는 서로를 힐끔 쳐다보다가 왠지 이 식사자리가 자신들의 마음에서 우러러 나온 게 아니라는 기분이 들었다.송석석은 식사를
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1501화
송석석은 이들을 몇 번이나 아래위로 훑어보다가 순간 마음속으로 이상한 기분이 들었다. 이들의 나이가 쉽게 가늠이 되지 않았기 때문이었다.외모로 보면 서른 살은 족히 넘는 것 같아 보였지만 온몸에서 뿜어져 나오는 활력이나 기운은 최대 스무 살 정도밖에 안 되는 것 같았다.송석석은 이들의 눈빛도 함께 살폈는데, 특히 그 남자의 눈빛은 매우 심오하고 진중했으며 나이를 꽤 많이 먹은 늙은 여우와 흡사하게 느껴졌다.송석석 일행이 말을 꺼내기도 전에 남자가 먼저 한걸음 다가가서 물었다.“여기에 육아당이 생기는 겁니까? 혹시 관아에서 직접 계획한 일인가요?”곁에 서있던 몽동이가 이들을 자세하게 훑어보았다.완벽한 상국 말투를 쓰고 있었기에 성릉관 사람은 확실히 아닌 것 같았다.일단 이자들 태도에서 악의를 발견하지 못했기에 몽동이가 남자의 말에 대답을 했다.“맞습니다. 버려진 아이들을 거두는 곳입니다. 관아에서 직접 설립했고요.”“참 좋은 일이네요.”남자가 고개를 끄덕이자 송석석이 한걸음 다가가 물었다.“선생님께서는 진성에서 오셨습니까?”하지만 남자는 그저 송석석을 힐끗 쳐다보기만 할 뿐, 질문에 대답은 하지 않고 되레 그녀에게 되물었다.“혹시 북명왕비이십니까? 성함은 송석석이고요?”경계심이 잔뜩 차오른 송석석이 질문을 하려던 그때, 남자가 다시 말을 이어갔다.“서경으로 출발하실 예정이시죠? 언제 출발하실 건가요? 혹시 저희도 함께 동행해도 되겠습니까?”송석석은 미간을 확 찌푸렸다. 물론 그들이 서경에 담판하러 간다는 사실을 아는 사람들이 많지만 송석석 일행은 사절단 신분으로 가는 것이기에 함부로 아무 사람이나 데리고 갈 수는 없었다.하지만 이 남자가 매우 자연스럽고 당연한 듯 묻는 것이 몹시 수상했다.“선생님들은 왜 서경에 가시려는 겁니까?”송석석의 물음에 남자가 대답했다.“담판하는 과정을 구경하고 싶어서요. 증인도 되어줄 겸 해서요.”송석석은 상대방이 예사롭지 않은 신분을 가진 사람이거나 단순히 헛소리가 습관처럼 나오는 이상한 사람일
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1500화
진왕은 다음 날 오후가 되어서야 배고픔에 못 이겨 깨어났다. 눈을 뜨고 나니 온몸이 마치 부서진 것처럼 쑤시고 아파왔다. 심지어는 뼛속까지 피곤이 스며들어 손을 들어 올리는 것조차 힘들 정도였다. 그의 곁에서 시중을 드는 사람 중에는 심복인 소환이라는 하인이 있었다. 그가 침상 곁에서 진왕에게 보고했다. "북명왕비께서 하실 말씀이 있으시다며 반나절째 기다리고 계십니다." 진왕은 원래 침상에서 식사를 해결한 뒤 그대로 다시 자려고 했다. 너무 지쳐서 움직이기조차 싫었기 때문이다. 그러나 송석석이 반나절 동안 기다렸다는 말을 듣자, 급히 이불을 걷어차고 일어났다. "옷을 갈아입혀라, 어서!" 이번 여정에서 그는 이미 송석석의 대단함을 목격했다. 여성이지만 단 한 번도 힘들다고 말한 적이 없었고, 그녀의 지휘 아래 여러 차례 위험을 피해갈 수 있었다. 게다가 길에서 많은 사람이 병에 걸려 쓰러졌을 때도 그녀는 황소처럼 튼튼했다. 실력 있는 사람은 소홀히 대할 수 없는 법이었다. 그들은 쓸데없는 대화를 나누려고 찾아오는 법이 없으며, 분명 중요한 일이 있을 것이었다. 배가 너무 고파서 뱃가죽이 달라붙을 지경이었지만, 서둘러 씻고 죽 한 그릇을 들이킨 뒤 송석석을 만나러 갔다. "나를 찾은 이유가 대체 무엇인가?" 송석석은 육아당 건에 대해 설명했다. 그는 진지하게 듣고는 이해한 듯 고개를 끄덕이며 말했다. "잘 알겠네. 어제 도착하자마자 피곤해서 쓰러져 자긴 했지만, 이 소부의 장식이 간소하고 사용하는 물품도 매우…… 소박한 것을 보았다. 대장군의 일가는 나라에 충성을 바쳤으니, 이렇게 푸대접 받아서는 안 되겠지." 송석석이 입가를 씰룩이며 말했다. "전하, 오해하셨습니다. 그런 뜻이 아닙니다. 소씨 가문은 한 푼도 착복하지 않을 것입니다. 이 모든 것은 그 아이들을 위한 것이며, 동시에 전하의 선행을 널리 알리기 위함입니다. 이 아이들은 훗날 멀리 진성에 계신 전하를 감사히 여길 것이며, 조정의 문무백관들도 전하의
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1499화
향을 올린 후, 송석석은 후원으로 돌아왔다. 모두 눈물을 닦고 감정을 추스린 뒤, 송석석을 둘러싸 그녀의 부부 생활에 대해 물었다.그 중에서 가장 많이 물은 질문은 북명왕이 그녀에게 잘 해주는지에 대한 것이었다.가족들은 이렇게 마음속으로는 그녀 스스로의 능력이 있다는 걸 알면서도, 항상 배우자가 그녀에게 진심으로 잘 해주길 바라는 법이었다.송석석의 사촌 자매들은 많았으며 모두 삼촌들의 딸들이었다. 송석석과 몇 번 못 본 사이였지만, 모두 그녀를 보자 매우 흥분했다.사촌 언니들은 모두 시집을 갔기에 남편과 아이들을 데리고 돌아왔다. 그들은 송석석에 대한 이야기를 많이 들어서 그녀를 존경하면서도 동정했다.그중 한 명인 소상어는 둘째 외숙모의 장녀로, 소 대장군의 부하인 황신 장군에게 시집을 갔다. 그러나 시집간 지 채 일년도 되지 않아, 황신 장군은 유복자만 남기고 전사하였다.이제 아이는 열두살이 되었다.그녀는 성릉관에서 육아당을 운영하며 버려진 아이들을 거두고 있었다. 현재 서른명이 넘는 아이들이 있었지만, 생활이 매우 어려워 더 이상 버티기 힘든 상황이었다.그녀는 송석석이 진성에서 공방을 운영한다는 소식을 듣고, 어떻게 하면 잘 운영할 수 있는지 조언을 구하고 싶어 했다.그녀는 부끄러운 듯 말했다. “지금은 전적으로 친정의 도움을 받고 있어요. 그렇지 않으면 아이들이 밥도 못 먹거든요.”송석석은 그녀가 옷 곳곳에 기운 자국이 있는 헤진 옷을 입고 있으며, 신발도 몇 군데가 찢어져 기워져 있는 것을 보았는데, 생활이 정말 어렵다는 것을 단숨에 알 수 있었다.송석석이 말했다. “공방과 육아당은 달라요. 공방에 있는 이들은 모두 자립할 수 있는 사람들이라 전 그냥 거처를 제공하고, 운명이 비슷한 사람들끼리 서로 의지하며 살아가게 했을 뿐이에요. 하지만 육아당이 거두는 사람은 모두 아기들이라 생계를 꾸릴 능력이 없고, 오로지 먹는 것만 기다리는 존재들이죠.”“맞아요. 그들은 생계를 꾸릴 능력이 없어요.” 소상어는 한숨을 쉬며 고통스러운 표정
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1498화
서둘러 움직여 벌써 8월 3일이 되었고, 그들은 드디어 성릉관에 도착할 수 있었다.하지만 스무 날 동안 날씨가 매우 더워진 탓에 많은 사람들이 병으로 잇따라 쓰러졌다. 다행히 송은 준비를 충분히 하여 많은 약을 가져왔기에, 금태의도 동행하였기에 큰 문제는 발생하지 않았다.친왕 또한 너무나도 지쳐있었다.그가 언제 이런 고생을 해보았겠는가? 길을 떠난 지 열흘째 되던 날, 그는 이미 말을 할 수 없었다. 얼굴과 입술은 항상 창백했으며, 얼굴 가득 피로를 감추지 못했다.성릉관 경계에 도착하자, 군대를 이끌고 마중을 나온 소씨 가문 사람들을 본 그는 그대로 쓰러져 기절해 버렸고, 모두를 깜짝 놀라게 했다. 급히 그를 들어 올려 돌려보냈다.외조부와 삼촌을 어렵게 만난 송석석은 진왕을 돌볼 겨를이 없이, 오직 외조부의 품에 안겨 눈물을 멈출 수 없었다.소 대장군은 손녀의 머리를 쓰다듬으며 눈물을 흘렸다. 목구멍도 메었다. 본래 진성에서 헤어질 때 다시는 만날 기회가 없을 거라 생각했는데, 이렇게 다시 만나게 되니 감개무량했다.시간이 조금 지나자 소 대장군이 말했다. “이제 그만하면 됐다. 계속 울어서 놀림이나 당할 셈이냐? 그만하고 어서 외삼촌들을 만나러 가라.”송석석은 그제야 고개를 들어 눈물을 닦았다. 그러나 셋째 삼촌의 외삼촌의 까맣게 그을리고 많이 늙은 얼굴과 한쪽 빈 옷소매를 보자 다시금 눈물이 흘렀다.외삼촌이 한쪽 팔을 잃었다는 건 알고 있었지만, 직접 보니 또 한 번 슬퍼질 수밖에 없었다.소씨 가문의 송희두도 그녀를 보며 그녀의 가족과 어머니를 떠올렸고, 눈가가 붉어졌다.소삼야는 그녀가 자신을 위해 울었다는 것을 알고 즉시 마음의 감정을 다스렸다. 그는 웃으며 소매를 흔들며 말했다. “셋째 삼촌의 실력을 한 번 볼테냐?!”그는 내력을 실어 송석석을 향해 휘둘러, 방심한 송석석은 순간 넘어질 뻔했지만 두 발짝 뒤로 물러나며 겨우 균형을 잡았다.“형님, 석석이를 괴롭히지 마세요.” 그러자 소팔야가 웃으며 다가와 송석석의 어깨를
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1497화
7월 12일이 되자, 상국 사절단은 대규모로 진성을 떠나 서경으로 향했다.사여묵은 말을 타고 이십 리 길을 배웅하며, 장대성과 염선생이 이제 그만 돌아가도 된다고 할 때까지 그녀를 따라갔다. 송석석은 뒤를 돌아보며 그에게 손을 흔들었고, 꽃처럼 활짝 웃으며 조금도 아쉬워하는 기색이 없었다.사여묵은 그녀를 애틋하게 바라보며 낮은 목소리로 중얼거렸다. "정말 무정한 사람이야."해는 이미 떠올랐고, 국도는 바람이 불지 않아 무더웠다. 사여묵은 사절단의 끝이 보이지 않을 때까지 기다렸다가 아쉬움이 가득한 얼굴로 말 고삐를 돌렸다.송석석은 서경으로 가는 행렬에 현갑군 300명과 몽동이, 시만자 등을 동반했다.두 나라는 전쟁 이후 잠시 평화 상태였지만, 서경 태자의 일이 수란석에 의해 공개되면서 서경의 많은 백성들이 상국에 적의를 품고 있었다. 진왕과 사신들의 안전을 위해 많은 인원을 데려갈 수밖에 없었다.송석석은 진왕과의 교류가 적었다. 더욱 정확히 말하면 진왕 부부와의 교류가 적었다.진왕비는 황후의 사촌동생이었으며, 이름은 제이월이다.그녀는 한때 사온의 생일 연회에서 송석석이 보낸 그림이 위조품이라고 말하며 송석석을 모욕한 적이 있었다. 그 이후로 그녀는 송석석과의 교류를 줄였고, 최근 몇 년 동안은 더욱 조용했다.그녀는 황실 사람들이 반드시 참석해야 하는 궁중 연회 외에는 보통 참석하지 않았다.두 사람의 관계는 담담하기 그지없었다.진왕 또한 별일이 없으면 북명황실에 잘 오지 않았다.그들이 이렇게 조용했기 때문에 봉지로 떠나지 않고 지금까지 진성에 머무를 수 있었던 것이다. 숙청제는 그를 전혀 위험 요소로 여기지 않았다. 조금도 말이다.외부에서는 진왕이 평범하다고 말했지만, 송석석은 그 진위를 알지 못했다. 그녀는 특별히 조사를 하지도 않았다.하지만 출발한 지 이틀 만에 시만자가 말했다.“진왕은 아무래도 머리가 문에 끼어 눌린 것 같아. 그래서 평소에 사람들을 잘 만나지 않았나봐.”송석석은 그녀의 말을 듣고 웃음을 참지 못하고 말했다.
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1496화
출발 전날 밤, 송석석은 사여묵과 함께 태비께 인사를 올리러 갔다.다음날 아침 일찍 출발해야 했기에, 태비가 일어나지 않았을 시간이라 전날 저녁에 인사를 올리기로 한 것이었다.태비는 그녀가 서경으로 간다는 것을 이미 잘 알고 있었다. 처음에는 상황을 잘 몰라 황제의 지시가 너무 과하다고 생각했다. 먼 길을 떠나야 하는데 정말 그녀가 아니면 안된다는 말인가?하지만 나중에 시만자에게서 이번 여정의 주된 목적이 외가 식구들을 만나기 위함이라는 말을 듣고는, 안도의 한숨을 내쉬며 말했다. "인생에서 가장 아픈 일은 가족과의 이별이고, 가장 기쁜 일은 오랜만에 가족과 재회하는 것이지."이 말은 시만자에게만 한 것이었기에, 당연히 송석석 앞에서는 말하지 않았다.다른 사람들에게는 감회를 나누는 말일 수 있어도, 송석석에게는 상처에 소금을 뿌리는 것과 같은 말이었기 떄문이다. 그녀는 며느리를 매우 아끼고 있었고, 그녀가 조금이라도 상처받는 것을 원치 않았다.인사를 올리러 온 며느리를 보자 태비는 속으로 감개무량했다. 처음에는 이 혼사를 천 번 만 번 반대했었고, 송석석을 좋아하지 않았다. 이유는 간단했다. 재혼한 여자가 어찌 자신의 아들처럼 고귀한 사람과 어울릴 수 있겠는가?하지만 나중에는 이 며느리를 두려워하면서도 감동을 받았다. 그녀는 매서우면서도 태비를 진심으로 보호해주었다.송석석에 대한 감정이 생기고 난 후엔 그저 아끼고 사랑하는 마음만 남았다."내가 소 대장군 가족에게 보낼 선물을 준비해 이미 마차에 실어 두었다. 네가 대신하여 그들에게 모두 건강하고 모든 일이 순조로우길 바란다는 안부를 전해주어라."송석석이 말했다. "감사합니다, 어머님. 어머님께서도 건강하시길 바랍니다."혜 태비는 그녀를 바라보며 이 며느리가 정말 시만자처럼 말주변이 좋지 않다는 생각이 들었다. 건강을 빌어주는 것은 좋지만, 이미 빌어주는 김에 조금 더 빌어주면 좋을 텐데.다른 이들은 좋은 말을 할 때 한가득 늘어놓기 마련인데, 석석은 왜 이렇게 짧게 말하는가?그러나
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1495화
음력 7월, 서경에서 국서가 도착했다.서경 황제가 양위하여 냉옥 장공주가 제위에 올랐고, 그녀는 국호를 원신으로 바꾸어 조정을 이끌었다. 그녀는 상국에 사신을 파견해 즉위식에 참석하여 국경선 문제를 논의할 것을 요청했다.원신제는 이미 즉위했기 때문에 즉위식 참석은 명분일 뿐이었고 실제로 논의할 것은 국경선 문제였다.당초 서경 사절단이 상국에 온 가장 큰 목적도 국경선 문제였는데, 내란으로 인해 중단되었던 것이 원신제 마음속에도 가장 큰 걱정거리로 남아 있었을 것이었다.그래서 그녀는 즉위를 하자 마자 즉시 협상을 재개한 것이다.조회에서 모두가 일치하게 여긴 것은, 두 나라 간의 원한이 이미 사라졌고, 이제 두 나라가 동등한 위치에서 협상할 수 있으니 지켜야 할 것은 지켜야 하기 때문이었다.국경선 문제는 단시간 내에 해결되기 어려울 수 있긴 했지만, 전쟁만 일어나지 않도록 하면 되었다.황제는 진왕, 병부 상서 이덕회, 그리고 홍려사경을 사절단으로 파견하기로 결정했다.진왕은 원래 조정에 참여하지 않아 아무것도 모르지만, 친왕 신분이었기에 그를 보내는 것으로 존중을 표했다.송석석도 함께 갔다. 그녀는 현갑군 지휘사로서 호위하는 임무를 맡았다. 사여묵이 그녀를 추천한 것이었다. 서경으로 가는 길에 성릉관을 지나게 되고, 성릉관에서 잠시 머물며 두 나라의 교전 상황과 서경의 현재 상황에 대해 파악할 수 있었기 때문이다.또한 석석은 외조부 가족과 며칠간 재회할 수 있게 되었다.황제의 교지가 내려졌을 때, 송석석은 기뻐 날뛰며 바로 시만자와 신신을 데리고 밖으로 나가 여러가지 물건들을 구입했다.매년 성릉관에 선물을 보냈긴 했었지만, 직접 가져가는 것만큼 좋을 수는 없었다.호위대의 인원은 필명과 오진이 선택하도록 남겨두고, 그녀는 이번 일을 공적인 목적보다는 사적인 목적으로 이용하려 했다. 그리고 사제가 그녀를 위해 이 일을 마련해준 것에 감사하려 했다.사실 사여묵이 추천하지 않았더라도 숙청제는 송석석을 파견했을 것이다.서경에서 여제가 즉위했으니,
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1494화
북명황실에서는 송석석과 신신이 명희와 왕지아에게 무술을 가르치고 있었다. 주로 신신이 명희를 가르쳤고, 송석석과 왕지아는 옆에서 지켜보는 역할이었다.경위부도 사실 바쁜 나날 뿐이었지만, 시간이 갑자기 느려진 듯 마음도 따라 차분해졌다.이런 의심과 시기가 없는 날들이 얼마나 지속될지는 모르겠지만, 매일 매일을 즐기며 살아가려 했다.그녀가 유일하게 걱정하는 것은 사제의 몸 상태였다. 지금은 점차 나아지고 있었지만, 원기를 크게 손상한 상태라 매일 일찍 나가고 늦게 들어오고, 식사도 불규칙하며 약도 제때 먹지 못하는 고된 일과 탓에 제대로 쉬지 못하는 것이 그녀의 마음을 졸이게 했다.만두가 회랑을 걸어와 송석석 곁에 서서 말했다. "만자가 오늘 밤에 안 돌아올 거래.""응." 송석석이 고개를 끄덕이며 대답했다.말은 하지 않았지만, 송석석은 그녀가 옛 일을 다시 시작한 것을 알았다.이 일에 대해 그들은 사적으로 따로 논의하지 않았다.다만 한 마디는 했었다. 어차피 손에 피를 묻힌 적이 있으니, 악인의 피로 자신의 영혼을 더 붉게 물들이는 것도 나쁘지 않다고 말이다.그래서 그녀가 관청에 증거를 찾아주러 갔는지, 아니면 증거 부족으로 처벌받지 않은 악인을 직접 처단하러 갔는지에 대해 현갑군 지휘사인 송석석은 묻지 않았다.그들은 더 이상 의협심을 항상 입에 담던 어릴 적처럼 굴지 않았다. 비록 그것이 여전히 그들의 이상이긴 했지만 말이다.하지만 지금 그녀는 자신이 하는 일이 과연 의로운 일인지, 흑인지 백인지, 아니면 회색인지 쉽게 정의할 수 없었다. 단지 죄가 있는 자가 응당한 대가를 받는 것을 보는 것만으로도 충분했다.만두가 그녀 곁에 앉아 신신이 명희를 가르치는 모습을 보며 다정하게 웃었다. "명희는 정말 신신 어릴 적 모습을 닮았어. 힘은 장사에 기운도 넘치고. 하지만 솔직히 말하면 명희가 신신보다 더 재능이 있어. 명희는 두 번째의 너가 될지도 몰라."송석석이 명희 쪽을 바라보았다. 명희의 손놀림이 매우 빨라 주먹이 마치 환영처럼 가벼
