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제1338화
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이틀동안 지켜보던 송석석은 하도 부사 고명옥부터 잡아오기로 결심했다.올해 35살인 고명옥은 공부에서 일한 지 5년이 넘었다. 농부 출신이였던 그는 조실부모하여 어렸을 때부터 형들의 보살핌을 받으며 자랐다.형제들은 고명옥을 제일 좋은 서원에 보내기 위해 몸이 다 망가질 정도로 열심히 돈을 벌었지만 출세를 한 후 그는 돈을 목숨보다 더 중요하게 생각했고 예전에 자신을 키워준 형제들과는 연을 끊어버렸다. 그뿐만 아니라 힘들 때 자신 곁에 있어준 아내를 버리고 은사의 딸을 부인으로 들이기도 했다.고명옥의 은사가 바로 백운 서원의 원장으로 이미 사망했고 은사의 딸을 부인으로 들인 뒤에도 고명옥은 그녀에게 잘해주지 않았다.한 마디로 고명옥은 인간이길 포기한 배은망덕하고 버러지 같은 놈이었다.이런 놈일수록 지극히 이기적이고 약점도 많기에 잘 다루기만 하면 뭐든 얘기할 것이 분명했다.그날 밤, 송석석은 몽동이를 시켜 고명옥을 납치하곤, 그를 멀리 떨어진 곳에 하룻밤 묶어 놓았다. 충분히 겁을 먹고 배도 고파야 이튿날 심문이 더욱 쉬워질 것이기 때문이다.고청명은 포대기에 덮여 끌려온 탓에 앞이 어두워서 이곳이 어디인지 전혀 알 수 없었으며 그저 누군가가 돈을 강탈하기 위해 자신을 납치한 거라고 생각할 뿐이었다.고명옥은 냅다 소리를 지르고 싶었지만 손발이 묶여 있을 뿐만 아니라 입도 막혀 있었기에 미세한 신음소리만 낼 수 있었다. 그렇게 고명옥은 어둠속에서 하룻밤을 보냈고 이튿날 아침 대문이 활짝 열리며 갑작스러운 빛의 자극이 와 고명옥은 본능적으로 고개를 살짝 돌렸다.그러다가 이내 고개를 다시 돌려 안으로 걸어 들어오고 있는 사람을 빤히 쳐다보았다. 상대방은 남장을 하고 있었지만 고명옥은 단번에 그자를 알아보았다.북명 왕비 송석석이다.화들짝 놀란 고명옥이 입을 떡 벌린 채 갈라진 목소리로 조심스럽게 물었다.“왕비님, 소인이 대체 무슨 잘못을 했길래 이곳에 끌려온 겁니까?”송석석은 한 마디 대꾸도 없이 몽동이가 건넨 의자에 앉자, 몽동이가 이내 고문에 쓰
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1340화
송석석은 다시 의자에 앉아 고명옥에게 말했다.“너희가 탐오한 사실을 황제 폐하께서 전부 알고 계신다. 지금 너희들에게 마지막 기회를 주려는 것이다. 묻는 말에 솔직하게 대답하면 목숨을 부지할 수 있고, 가치 있는 정보를 제공하면 관원으로도 계속 살 수도 있어.”눈치가 빠르고 머리가 좋은 고명옥은 송석석이 얘기한 가치 있는 정보라는 게 윗사람을 고발하는 일이라는 것을 잘 알고 있었다.고명옥은 송석석의 말을 믿어 의심치 않았다. 첫 번째 이유는 요즘 따라 오월 그자가 공사 현장을 자주 순찰했기 때문이고, 두 번째 이유는 송석석이 직접 나서서 심문하고 있다는 건 황제의 어명을 받았기 때문이다. “너희들이 돈을 챙긴 것에 대한 김창명의 태도는 어떠했냐?”잠시 고민하던 고명옥이 천천히 입을 열었다. “정확히 고하자면 김창명 그자가 저희에게 돈을 챙기라고 시킨 겁니다. 처음엔 그저 저희에게 수고비를 준다고만 해서 그 뒤로 저희가 몇 번 더 챙겼는데, 김창명 그자는 계속 모른 척했습니다. 그때부터 저희도 더욱 대담해져서 더 많이 챙기기 시작했는데 나중에 김창명이 저희를 찾아와 경고를 하더라고요. 저희가 탐오한 금액을 전부 적었다고 했지만 말만 그렇게 할 뿐, 실질적으로 처리하지는 않았습니다. 그래서 저희는 김창명도 많이 챙겼을 거라고 생각했고 그 뒤로도 대담하게 계속 돈을 챙겼습니다. 물론 김창명도 더 이상 관여하지 않았고요.”“지금까지 계속 관여하지 않았던 것이냐?”송석석의 물음에 고명옥이 서둘러 대답했다.“딱 한 번 있습니다. 이번 수로 공사가 시작되기 전, 김창명은 우리를 소집하여 이번에는 절대 돈을 챙기면 안 된다고 엄격하게 경고를 주었습니다. 절대 한 푼도 챙기면 안 되고 다른 사람들의 눈에 띄는 행동도 해서는 안 된다고 했습니다. 그뿐만 아니라 저희에게 교대로 쉬라고 했지만 김창명은 매일 친히 공사 현장에 나와 작업을 감독하고 있었습니다.”송석석이 담담한 표정으로 물었다.“이번 공사를 왜 이리 중요시하는 것이냐?”“아마도, 아마도 이번 공사
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1341화
하지만 이 정도로 고명옥을 바로 풀어줄 수는 없다. 몽동이는 고명옥의 다리를 부러트린 뒤, 아무도 모르게 그를 약왕당에 보냈고 고명옥에게 자신이 어제 술을 너무 많이 먹어서 계단에서 넘어졌는데 다리가 부러졌다고 얘기하라고 했다.이 이유로 집에서 쉬고 있으면 아무도 의심하지 않을 것이다.일처리를 마친 몽동이는 돌아가자마자 송석석에게 물었다.“왜 고명옥 그자를 시켜 상대방의 소식을 알아내게 하지 않는 것이냐? 그자에게 겁을 줘서 황제 폐하께서 잠복 조사 임무를 맡겼다고 하면 무조건 따를 텐데?”송석석이 고개를 저었다.“고명옥은 아무것도 알아내지 못할 거야. 되레 꼬리가 밟힐 수도 있으니깐.”몽동이는 조금 전 온몸을 덜덜 떨면서 도망가던 고명옥의 모습이 떠올랐고 확실히 일을 맡길 만한 상대가 못 된다는 생각이 들었다.고명옥을 시켜 김창명을 조사하면 바로 김창명에게 들킬 것이니 차라리 집에서 다리나 치료받으면서 사람을 만나지 않는 게 훨씬 안전할 것이었다. 조금 뒤, 저택으로 돌아간 송석석은 염구진과 심청화에게 이 일에 관하여 논의했다. 세 사람은 이 일을 황제에게 보고해야 하는 건지 고민하다가 결국 황제에게 보고하기로 했다.불법으로 증좌를 수집한 죄를 묻는다고 해도 이 상황에서 묻지는 않을 것이다.송석석은 이번에 궁으로 들어가면서 심청화도 함께 데리고 갔다. 황제는 심청화를 매우 존경하고 있었기 때문이다.하지만 궁에 들어가서도 황제를 만날 수는 없었다. 오대반은 황제께서 오늘 피를 토하여 기절할 뻔해서 현재 어의에게 치료를 받고 있다고 전했다.“옥체가 괜찮으신 건가? 혹시 누가 독은 탄 건 아니고?”송석석이 다급하게 묻자 오대반이 한숨을 푹 내쉬며 안타까운 표정으로 대답했다.“어의께서 진단을 내리셨는데, 폐하께서는 독 때문에 앓아 누운 게 아니라 속에 화병이 들었다고 하였습니다. 며칠동안 제대로 드시지도 못하고 주무시지도 못하신 데다가 추위와 더위가 반복되니 고뿔까지 걸리신 겁니다. 기침이 며칠이나 지속되었는데 아직도 멈추지 않습니다. 약
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1342화
황제가 척귀에게 다른 업무를 맡겼기에, 감옥 관리는 대리사의 관원 사여령에게 맡겼다.그날 저녁, 사여령은 혼자서 결정할 수 없는 일이 생겨서 송석석의 의견을 듣고 싶다며, 그녀를 보러 북명 황실로 향했다.송석석은 최씨와 아이들에 관한 일일까 봐 밥을 먹다가 급하게 본채로 나왔지만 사여령의 말을 들어보니 문제가 생긴 사람은 평서백부 노부인과 왕청여였다.두 사람은 감옥에 갇히고 나서부터 매일 근심과 걱정이 심한 데다가 제대로 된 밥도 먹지 못하여 며칠 전부터 구토와 설사를 반복하고 있다고 했다.송석석이 준 약을 먹고 조금 나아지는 건가 싶었는데 다시 그곳 음식을 먹어야 했기에 결국 다시 병세가 심각해졌으며 왕청여는 심지어 고열까지 앓고 있다.평서백부 노부인은 의원을 불러오라고 애원했지만 사여령은 혼자 섣부른 결정을 내릴 수 없었기에 송석석을 찾아온 것이다.“다른 사람은 어떻습니까? 다들 같은 증상을 앓고 있나요?”“처음에는 모두 증상이 비슷했습니다. 신분이 귀한 분들이 갑자기 감옥에 갇히게 되고 음식도 입맛에 맞지 않아서 꽤 힘들어하시는 것 같습니다. 하지만 다른 사람들은 약을 복용하고 나서 거의 다 나았는데 유독 평서백부 노부인과 왕청여 두 모녀의 상태가 점점 더 심각해지고 있습니다.”사여령은 말하다가 잠시 멈추고 송석석을 힐끔 쳐다보곤 다시 말을 이어갔다.“왕청여 그자는 곧 죽어가는 모습이고 노부인께서는 하도 울어서 눈이 멀 수도 있을 것 같습니다. 제가 보기엔 의원을 불러 상태를 확인해봐야 할 것 같은데 송 대감님 생각은 어떠십니까?”“혹시 척귀 그자에게 찾아가 보셨습니까? 전에는 척귀가 감옥을 관리하고 있어서 그자가 결정을 내릴 수 있을 겁니다.”송석석의 말에 사여령이 솔직하게 고백했다.“척귀 그자를 찾아갔는데 왕청여가 전북망 장군이 가장 힘들고 어려울 때 장군님 곁을 떠났다고 좋은 여자가 아니라고 하면서 의원을 부를 필요가 없다고 했습니다.”송석석은 척귀와 전북망의 사이가 이렇게나 가까울 줄은 몰랐다.“그럼 왜 진이를 찾아가지 않
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1343화
”노부인과 왕청여의 생명에는 위험이 없는 것입니까?”송석석의 물음에 홍작이 대답했다.“노부인께서는 괜찮은데 왕청여 그자가 문제입니다. 만약 계속 열이 내리지 않는다면 위험한 상황이 생길 수도 있습니다. 그리고 너무 긴장한 탓에 계속 제 손을 잡고 자신이 곧 죽을 것인만 물어보더군요. 헛소리도 조금 하는데, 막 이 사람 탓 저 사람 탓 하다가 결국 자신이 잘못된 선택을 너무 많이 했다며 본인 탓도 하더라고요.”송석석은 아무 말도 하지 못했다. 다른 사람의 인생을 평가할 수는 없다고 해도 더 이상 최씨를 괴롭히지 말았으면 하는 바람뿐이었다.만약 왕청여가 감옥 안에서 죽는다면 왕씨 가문 사람들은 큰 공포를 느끼게 될 것이고 이는 최씨의 심리적 부담만 더욱 크게 만들 수도 있다.“홍작, 며칠 뒤에 다시 한번 가보시지요.”“네.”홍작이 고개를 끄덕이자 잠시 고민하던 송석석이 말을 덧붙였다.“며칠 뒤에 가실 때 저도 함께 가겠습니다.”송석석은 따로 최씨와 담소를 나누고 싶었다. 절망스러운 곳에 갇혀서 대화를 나눌 사람도 없고 주변에 울음소리만 계속 들리면 하루하루가 매우 길게 느껴질 것이다.하지만 그보다 더 급한 일이 있었다. 황제가 건강상 이유로 조정을 쉬었으니 송석석은 일단 목 승상을 찾아가 김창명이 노동자들을 몰래 바꾸고 있다는 사실을 알려야 했다.다음날, 송석석은 제일 먼저 목 승상에게 찾아가 김창명의 수상한 행동을 전했고 목 승상은 바로 황제에게 이 사실을 알리려고 궁으로 향했다.송석석은 경위부도 돌아와 심청화와 염구진을 불러 대책을 상의했다.그들은 수많은 가능성을 예상했으며 밖에서 공격하고 안에서 대응할 가능성도 배제할 수 없기에 반드시 성문을 확실하게 지키고 있어야 한다.동시에 부하들을 시켜 진성 근처 일대를 순찰하게 했다. 진성 근처에는 마을이 많았고, 큰 마을에는 몇 백 명의 마을 사람들이 살고 있었기에 역적들이 그 속에 숨었을 가능성도 있기 때문이다.그렇기에 오늘부터 방어 병력을 배치했고, 특히 대궐로 통하는 길을 중점적으로
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1344화
규범에 어긋나는 일이지만 송석석은 감옥을 떠나기 전에 아랫사람을 시켜 전복죽 두 가마를 사와서, 밖에 있는 백성들이 최씨의 은혜에 보답하기 위해 보내온 죽이라며 대충 핑계를 대며 건네주었다.최씨는 감동의 눈물을 흘렸으며, 전복죽을 허겁지겁 먹고 있는 아이들을 보니 그나마 조금 마음이 놓이는 것 같았다. 대리사를 떠난 송석석은 잠시 고민하다가 염구진을 불러 오늘 백성들이 최씨에게 죽을 보냈다는 소문을 널리 퍼트리라고 했다. 전에는 다들 최씨의 은혜에 보답해야 한다고 외치고 다녔지만 이제는 거의 최씨에 대해 얘기하는 사람이 없었기에, 이 기회에 최씨의 선행을 다시 한번 강조해야 했다.한편, 사여령은 최씨의 선행을 감옥 관리자들에게 전해듣곤 크게 감동하여 의례적으로 왕씨 가문 사람들에게 전복죽을 나눠주었다.그렇게 최씨의 미담은 다시 한번 백성들의 입방아에 올랐고, 모두들 평서백부에 관한 얘기를 여기저기에 전했다. 기댈 수 있는 친정이 없었던 최씨에게 왕표가 지금까지 괴롭혔다는 사실에 백성들은 너도나도 왕표에게 욕설을 퍼부으면서 최씨를 동정했다.한편, 어사도 이 일에 대해 다시 한번 보고했는데, 이번에는 숙청제 병상 앞에서 보고를 진행했다.마침 조금 전에 목 승상한테서 수로 공사 노동자들이 몰래 바뀌었다는 소식을 전해들은 숙청제는 최씨의 미담을 듣고 있으니 마음이 약해지기도 했다.더군다나 목 승상도 옆에서 왕표가 절대 스스로 나타나 죄를 인정할 사람이 아니라고 얘기했고 야반 도주할 때부터 이미 가족들이 어떤 처벌을 받게 될지 알면서도 그런 짓을 저지른 거라고 강조했다.잠시 침묵하던 숙청제가 곧이어 어명을 내렸다.“왕씨 가문 일가족 모두 서민으로 신분을 낮추고 왕씨 가문의 남자들은 전부 남강으로 3년 동안 유배를 보내거라. 그리고 그 집안의 노비들은 왕씨 가문을 계속 따르든 왕씨 가문을 떠나든 마음대로 하라고 하거라.”“성은이 망극하옵니다!”허 어사가 왕씨 가문 사람들을 대신하여 숙청제에게 감사 인사를 올렸다.허 어사를 보낸 뒤, 숙청제는 허약
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1345화
현갑군의 병력 배치로 진성은 순식간에 조용해졌다. 늦은 시간 통행 금지로 음식점들과 찻집도 해가 지면 바로 문을 닫았고 어둠이 깃든 진성은 완전히 죽은 성이 되어버렸다. 그렇기에 현재의 대책은 적이 움직이지 않는 한, 절대 먼저 움직이지 않는 것이다.수로 공사는 계속해서 진행되고 있었고 무단으로 공사가 중단되면 현갑군은 바로 공사 현장을 포위할 것이기에 송석석은 기선을 빼앗을 수 있다.공사가 중단되지 않고 계획대로 순조롭게 마친다면, 조정과 백성들에게도 유리했다.대치 상황은 아니지만 공기 속에서 이미 묘한 기류가 흐르고 있었다.매일 성문 진출에 대한 경비가 삼엄했기에 황작도 반드시 진성으로 돌아올 것이다. 목숨까지 걸었는데 원정으로 지휘를 한다는 건 말도 안 되는 일이었다.그러자 송석석은 전에 황작이 이미 진성으로 돌아온 게 아닌가 의심했지만, 시만자는 그동안 계속 휘왕 저택에서 지내면서 수상한 사람을 본 적이 없다고 했다.더군다나 휘왕 곁을 지키는 두 사람은 전부 나이가 든 노인이었으며 나머지 노비들도 저택 안에서 잡다한 일들을 처리하고 있었고 만두가 구매를 담당하는 노비를 확실하게 지켜보고 있었는데 외부 사람과 접선하는 모습은 본 적이 없었다.실로 머리가 아픈 일이었다.한편, 왕씨 가문 사람들은 감옥에서 풀려났다. 집안 남자들은 전부 유배되었고 그 중에는 현이도 포함되었다.남강에는 도움을 줄 수 있는 사람이 있기에 차라리 남강으로 유배되는 게 더 나았다.그리고 최씨와 노부인 등의 사람들은 현재 대놓고 저택을 마련할 수 있는 상황이 아니었다. 최씨가 왕이장 쪽에 꽤 많은 돈을 보관해 두긴 했지만 지금 상황에서는 일단 소주방에서 잠시 지낼 수밖에 없었다.평소에 고고한 자태를 뽐내며 소주방을 하찮게 생각하던 왕청여도 오랫동안 감옥에 갇혀 고생한 탓에 아무 말없이 최씨의 결정에 따를 뿐이었다.한편, 송석석은 왕지아를 황실로 데려가 명희와 친해지게끔 만들었다. 명희는 무술 천재였고 왕지아는 똑똑하고 영리했기에 두 아이는 나이 차이가 조금 나
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1346화
시만자 등 세 사람은 휘왕 저택에 오랫동안 머물면서 저택 안을 몇 번이나 수색하고 돌아봤지만 수상한 부분은 발견하지 못했기에 이제 그만 철수할 생각이었다.매일 휘왕과 먹고 놀고 즐기느라 사람이 점점 퇴폐해지는 기분이 들었으며 특히 바삐 움직이는 송석석에게 도움을 주지 못했다는 생각에 마음이 불편했다.저녁 식사 때, 시만자는 휘왕에게 내일 저택을 떠나겠다고 했고 휘왕은 환하게 웃으며 시만자를 쳐다보았다.“왜? 내가 대접을 제대로 못해서 그런 것이냐? 왜 갑자기 떠나겠다는 거야?”시만자가 솔직하게 대답했다.“너무 잘 먹어서 탈입니다. 매일 진수성찬을 차려주셔서 부담스러울 정도입니다.”“네가 아직 제대로 먹을 줄 몰라서 그런 것이다. 그래, 그냥 네 뜻대로 하거라. 이곳이 지겹다면 돌아가야지.”휘왕은 인자하게 웃다가 정삼숙을 불러왔다.“정삼아, 창고에 가서 좋은 선물 몇 개 가지고 와라. 내일 이자들이 떠날 때 챙겨주고.”“알겠습니다. 소인 바로 준비하겠습니다.”문 밖에 서서 정삼숙의 대답을 들은 관백은 바로 들어와서 휘왕에게 말했다.“왕야, 제가 가져오겠습니다.”관백을 힐끗 쳐다보던 휘왕은 손을 흔들며 말했다.“그래, 네가 가져와라. 날 창피하게 만들지 말고 아주 좋은 선물로 골라 오거라.”“네.”한편, 관백은 돌아서서 떠나는 관백에게 괜찮다며 부르려고 했다. 이곳에서 공짜로 먹고 자고 했는데 선물까지 챙겨가는 건 너무한 것 같았기 때문이다. 하지만 시만자가 고개를 들어 관백의 뒷모습과 걸음걸이를 본 순간, 놀라 온몸이 굳어 버렸다.전에는 몰랐는데 지금 이렇게 보고 있으니 관백의 등은 매우 꼿꼿했고 걸을 때 손 하나를 등 뒤에 놓은 채 손가락을 살짝 오므리고 있는 것이 누가 봐도 귀하게 자란 사람처럼 보였다.넋을 잃고 쳐다보던 시만자는 다시 한번 자세하게 생각해보니 이상한 부분이 있었다. 관백은 정삼숙과 달리 휘왕 앞에서 단 한번도 ‘소인’이라고 자신을 칭한 적이 없었다. “만자야, 무슨 생각을 하고 있는 것이냐?”휘왕의 부름에
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혜의궁에서는 삼황자가 의자에 앉아 있었다. 삼공주는 그의 젖은 머리카락을 닦아주며 못마땅한 표정으로 말했다."어제 막 머리를 감았는데, 굳이 그 고양이랑 놀겠다고 해서 온 머리와 얼굴이 털투성이가 되었잖아. 다음번에도 이러면 엉덩이를 때려줄 거야."도자기처럼 매끄러운 분홍빛 살결의 귀여운 아이가 까만 눈동자를 반짝이며 공주의 품에 기댔다."누이, 고양이는 재미있고 귀여워요. 작은 발로 내 몸을 밟고 지나갈 때면, 포근해서 기분이 좋아요. 안고 있으면 따뜻하기도 하고요."그러자 삼공주가 한숨을 쉬며 말했다."어마마마께서 그러셨잖아. 아바마마께서는 고양이를 좋아하지 않으신다고. 그런데 넌 자꾸 아바마마께 고양이 이야기를 해서…… 그러니 요즘 아바마마께서 널 찾지 않으시는 거야."삼황자는 누이가 머리를 말려주는 대로 꼿꼿이 앉아 있으면서도 입을 다물지 않았다."아바마마와 나는 다른 사람이잖요. 당연히 각자 좋아하는 것이 다를 수도 있는 거지요. 아바마마께서 싫어한다고 해서 나까지 싫어해야 해요? 내가 고양이를 얼마나 좋아하는데요! 내가 이 아이를 사랑하니, 아바마마께서 아무리 싫어하셔도 나한테 버리라고 하시면 안 되는 거죠."삼공주는 그의 코끝을 톡 하고 건드리며 말했다."말은 참 잘하네."삼황자는 웃으며 말했다."누이가 나를 설득 수 없는 건 누이의 말이 논리적으로 맞지 않기 때문이에요. 황숙께서 그러셨는데, 이치에 맞게 말을 한다면 그 누구도 이길 수 있다고 하셨거든요.""그래? 그런데 요즘 왜 황숙께 무예를 배우러 가지 않는 거야?"삼황자는 고개를 기울였다."무예라 해도 기본적인 것만 가르쳐 주시니까요. 그런 건 궁에서도 연습할 수 있어서 이미 다 할 수 있어요! 그리고 말 타기는… 아직 말 위에 혼자 올라갈 수가 없으니까 좀 더 자라서 다리가 길어지면 그때 배울거에요.""다 할 수 있다고? 못 믿겠는데." 삼공주가 말했다."정말 할 수 있다니까요!"삼황자는 단호하게 고개를 끄덕이며 말했다."황숙께서 며칠 동안 같은 걸 반복해
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복소의의 태는 안정적이었기에, 태의도 문제가 없다고 말했다. 그러나 어째서인지 겨울이 지나면서 태가 점점 불안정해져, 두 번의 출혈을 경험했다. 금태의는 그녀의 태를 지키기 위해 모든 방법을 동원했다. 그 덕분에 그녀는 겨우 안정을 찾을 수 있었지만 계속해서 침상에 누워 있어야 했기에 바닥에 내려갈 수가 없었다.갑자기 이런 상황이 발생하자, 태의는 신중히 식단과 궁에서 사용하는 모든 것들을 점검했다. 하지만 별다른 문제가 발견되지는 않았다. 아마 황제가 장기간 약을 복용한 탓에 태아가 불안정해진 것일 가능성이 있었다. 숙청제는 그녀의 태에 매우 긴장하고 있었다. 숙청제는 그녀가 침상에서 요양을 시작한 후 거의 이틀에 한 번씩 그녀를 보러 갔으며, 가끔은 같이 식사를 하기도 했다.상황이 이렇게 되자 그는 수빈의 궁에 자주 가지 않았고, 삼황자를 어서방에 불러 들이지도 않았다.덕비는 후궁을 관리하는 일을 맡고 있었기에 시간이 날 때마다 이황자와 함께 복소의를 보러 갔고, 이로 인해 황제와 함께 몇 번의 식사를 함께했다.복소의는 첩여 시절 후궁에서 자신이 의지할 사람을 찾으려 했고, 비밀리에 수빈과 덕비에게 아첨하며 양쪽을 오갔다. 하지만 수빈은 늘 거만하게 행동했으며, 그녀가 한때 황제의 총애를 얻었기도 했기에, 복소의는 수빈을 그다지 좋아하지 않았다.반면 덕비는 후궁에서 유명한 온화하고 자애로운 인물로, 공정하게 일을 처리하며 위치가 낮은 여인들까지 보살펴 주는 사람이었다. 그래서 복소의는 점차 덕비에게 더 접근했지만 지금은 조금 고심했다. 황제가 그녀에게 올 때, 덕비가 여러 번 이황자를 데리고 왔고, 그 목적이 분명했기 때문이다. 수빈의 성격에 이런 일을 할 리가 없었기에, 그녀는 오히려 수빈의 도도함이 더 낫다고 생각했다. 그녀는 결국 불만을 마음속으로에만 토로할 수밖에 없었다. 그녀는 의지할 사람이 아무도 없었고, 덕비는 후궁을 관리하는 권한이 있기에 그녀를 적대할 수도 없었다. 이러한 날들이 지속되자, 그녀는 덕비가 오지 않
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1519화
후궁에서는 황제의 병에 대해 추측하는 사람들이 늘어났다. 지금 복소의가 임신을 했다고는 하지만, 단신의가 궁에 들어와 치료하고 있다는 사실은 황제의 몸이 단순히 요양을 하면 괜찮아질 상태가 아님을 증명하는 것이었다. 그래서 황제의 편애가 계속될수록 몇몇 사람들은 마음이 편치 않았다.특히 황후는 더욱 불안해했다. 그녀는 황제의 병에 대해 어느 정도 알고 있었기에, 지금 단신의가 궁에 들어와 치료하고 있지만 치료의 효과는 확실하지 않다고 생각해, 그녀는 황제가 심각한 상태라고 여겼다. 황후는 복소의의 임신에 대해서는 별로 신경 쓰지 않았다. 아이의 성별이 남자인지 여자인지 알 수 없을 뿐더러, 설령 황자가 태어난다고 해도 그에게 까지 순서가 올 리 없었다. 그러나 삼황자에게 집중된 황제의 편애는 그녀에게 위기의식을 가져다 주었던 것이다.황제는 그녀에게 선택권을 주었을 때 그녀는 황후 자리를 선택하며 생명을 보장받았다. 하지만 며칠의 시간을 보내자, 황후는 황제가 대황자를 쉽게 포기하지 않을 것이라는 것을 알게 되었다. 특히 요즘 대황자가 열심히 공부하고 있으며, 태부와 황숙도 그를 칭찬하고 있었다. 황제도 대황자의 그러한 모습에 매우 만족해 한다고 전해 들었다.이황자와 삼황자는 그녀에게 모두 위협적인 존재였다. 그러나 황후는 황제가 이황자를 그다지 좋아하지 않는다고 여겼다.최근 몇 달 동안 그녀는 거의 이황자를 본 적이 없었고, 또한 이황자가 이제는 예전처럼 열정적이지 않다는 생각이 들었다. 황후는 강력한 뒷배경이 없는 덕비가 여전히 유력하지 않다고 여겼지만 수빈이라면 이야기는 달라진다. 수빈의 아버지는 형부상서이며, 사여묵과 같은 공문이었다. 공무의 일이든 사적인 일이든 접촉이 분명 많았을 것이고, 수빈의 어머니인 이씨 부인은 송석석에게 잘 보이기 위해 공방에 많은 돈을 기부했다. 어쩌면 이미 그녀를 손에 넣었을지도 모른다.“마마, 오늘 대황자께서 또 왕야의 칭찬을 받으셨습니다.”란주 상궁이 들어오며 웃으며 말했다.황후는 별다른 감정을 보이
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1518화
숙청제는 신하들을 어서방에 불러들였고, 그들은 밤늦게까지 논의했다. 논의는 결국 단신의가 들어가서 시간이 많이 늦었음을 알리며 중단을 요청할 때까지 지속되었다. 숙청제는 팔을 뻗고 웃으면서 말했다. “시간이 벌써 이렇게 되었다니. 그럼 궁문도 이제 잠가야겠으니 다들 돌아가시게.”그는 여전히 기운이 넘쳤고, 특히 지금은 얼굴에 혈색이 돌아 병든 사람 같지 않아 보였다.송석석은 논의 중이던 사여묵을 기다렸다. 그들은 함께 궁을 떠나 황실로 돌아갔다. 매우 피곤했던 그녀는 사여묵의 어깨에 기대어 잠이 들었다.마차가 황실 문 앞에 도착하자 사여묵은 그녀를 안아 들었다. 송석석은 그 사실을 어렴풋이 알고 있었지만 내려오기 귀찮았기에 그대로 안겨 있었다. 그의 넓고 따뜻한 품은 정말 편안했다.그와 떨어져 있던 세 달 동안 그녀는 성릉관에서만 편히 잠을 청할 수 있었으며, 그 외의 곳에서는 늘 경계하며 지냈다. 이제 집에 돌아오니 자연스럽게 긴장이 풀렸고, 깊은 잠에 빠져들었다.하지만 그녀는 여전히 불안함을 느꼈다. 무언가 뜨겁고 큰 손이 자신의 몸을 이리저리 만지는 느낌이 들었다. 그녀는 눈을 감은 채 잠긴 목소리로 말했다. “단 백부 말씀을 잊으셨나요?”귓가에 따뜻한 목소리가 들려왔다. “단 백부가 이제 괜찮다고 말씀하셨소.”송석석은 감고있던 눈을 떠, 뜨겁고 열정적인 눈으로 자신을 바라보는 시선을 마주하며 물었다.“정말인가요?”“틀림 없소.” 그 말이 끝나기 무섭게 입술이 덮였다.불꽃이 강렬하게 타올왔다. 침실의 온도마저 높아진 듯 했다.두 사람은 뜨겁게 사랑했다. 오랜 시간 떨어져 있었기에 마치 새롭게 결혼한 듯한 기분이었다!한 달 후, 상국은 시박사를 설립할 예정이었다. 이는 상국과 해외 북당과의 화물 교류를 담당할 기관이었다.원래의 시역업도 시박사의 운영을 전폭적으로 지원할 것이며, 상국에서 다른 국가에 판매할 수 있는 화물 목록을 정리하여 서경으로 사신을 파견해 화물 교환 협정을 체결할 것이다.이 한 달 동안 단신의는 약을
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1517화
10월 15일, 사절단은 드디어 진성에 도착했다.현갑군은 그 자리에서 먼저 해산했고, 이덕회와 홍려사경은 궁에 들어가 황제를 뵈러 갔다. 그동안 몸이 약해져 혼자서는 거동할 수 없었던 진왕은 이제서야 정신을 차리고 자신도 궁에 가겠다고 말했다.송석석은 이미 성문 앞에서 기다리고 있던 사여묵에게 인도되어 황실로 돌아갔다.그동안 사여묵은 매일같이 성문 앞에서 그녀를 기다렸고, 때로는 낮잠시간에 직접 가서 기다리기도 했다. 그런데 오늘이 되어서야, 드디어 기다리던 그녀를 만날 수 있게 되었다.이덕회와 그들이 궁에서 황제에게 보고할 때, 송석석은 이미 태비께 인사를 드린 후였다.혜 태비는 송석석이 피곤해 보이자, 가서 씻고 옷을 갈아입으라고 말했다.송석석은 사여묵과 함께 나와서 매화원으로 돌아갔다.목욕을 마치고 옷을 갈아입고 나왔을 때, 송석석의 입술이 어쩐지 조금 부풀어 있었다. 서주는 깜짝 놀라 왕야를 바라보았다. 왕비가 목욕하는데 왕야께서 꼭 직접 모셔야 한다며 들어가더니, 보아하니 제대로 보살피지 못한 것이 틀림없었다.서방에서는 염선생과 심청화가 이미 기다리고 있었다.송석석은 그들에게 서경에서의 일들을 말해주었다. 협상 결과는 그들이 이미 알고 있었기에, 송석석은 길에서 일어난 암살 시도, 원신제의 곤경, 그리고 북당의 안풍친왕이 말한 3년과 5년의 기한에 대해서 이야기해주었다.사여묵은 두려운 마음으로 이야기를 들었는데, 서경이 그렇게 혼란스러웠음에도 그녀에게 무슨 일이 일어나지 않았음에 안도하며 다행이라 여겼다.안풍친왕이 성릉관을 자유롭게 오고 간 것과 그가 말한 3년, 5년 기한에 대해서, 심청화는 사부에게 편지를 보내면 알 수 있을 거라 말했다. 사부는 그들을 잘 알기 때문에 그 말의 숨은 의미를 짐작할 수 있을 것이었다.이야기를 마친 후, 사여묵은 송석석이 휴식을 취하게 하기 위해, 송석석에게 더 이상 질문하지 못하게 그들을 막았다. 그는 오후에 휴가를 내어 일을 쉬려고 했지만, 황제가 사람을 보내 궁에 오라고 일렀다.송석석
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1516화
성릉관에서 다섯 날을 지낸 진왕은 어느 정도 몸이 회복이 되었다.그가 회복되었다는 것은 이제 다시 진성으로 향해야 함을 의미했다.이별은 너무나 아쉬웠지만, 송석석은 눈물을 삼키며 그저 작별 인사를 할 수밖에 없었다. 그녀는 소 대장군 앞에서 여러 번 절을 했는데, 그로 인해 소 대장군도 눈물이 거의 터져 나올 뻔했다.이덕회가 가장 존경하는 사람은 바로 소 대장군이었다. 소 대장군은 상국을 위해 수십 년 동안 성릉관을 지킨 노장이었기 때문이다.송석석은 눈물을 삼켰지만, 그는 얼굴을 가리고 울음을 터뜨렸다. 그는 이 평생 다시는 그를 볼 수 없을지도 모른다는 사실을 잘 알고 있었다. 그는 이미 노령에 접어든 듯, 이전에 만났을 때보다 훨씬 더 노쇠해 보였다. 설령 황제가 그를 진성으로 돌아가게 허락한다 할지라도, 긴 여정과 고된 일정을 고려했을 때 소씨 가문 사람들이 그를 돌아가지 못하게 할 수도 있었다.소 대장군은 이덕회와 잠시 대화를 나누었다.그러자 이덕회는 더 크게 울음을 터뜨렸다.외숙모 남씨는 회 왕비에 관한 질문을 하지 않았었다가 이별을 앞두고서야 송석석을 옆으로 데려와 그녀의 상황을 물었다.송석석은 회 왕비가 지금 감옥에 있다는 사실과 란이가 그녀를 위해 손을 써주었다는 사실을 알려주었다. 그렇게 힘든 상황은 아닐 거라며, 혹시 태자가 세워지면 대사면이 내려져 그녀가 나올 수도 있을 것이라고 전했다.남씨는 살짝 안도의 한숨을 쉬며 말했다. "그렇다면 다행이구나. 외조부께서 말씀하시지는 않으셨지만, 엄청 신경 쓰고 계실 거다. 세상에 정말로 모진 부모는 드무니까. 네 외조부는 모진 분이 아니시다. 그때 그녀가 란이에게 그렇게 까지 모질게 대했던 게 안타깝다. 란이가 여전히 그녀를 돌보아야 하다니."송석석이 말했다. "걱정 마세요. 란이는 지금 편안하고 자유롭게 지내고 있어요. 그리고 앞으로도 더 잘 지낼 거예요.""그렇지. 분명히 잘 지낼 거야." 남씨는 아쉬움이 가득한 눈빛으로 송석석을 바라보다가, 이내 그녀의 눈에서 눈물이
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1515화
귀환길에 오를 무렵, 이미 9월 초가 되어, 날씨는 더 이상 뜨겁지 않았으며, 오히려 약간 선선했다.수란키는 직접 군대를 이끌고 나와 그들을 녹분성까지 배웅했다.이번 귀향길에서는 암살 시도가 없었기에 매우 순조로웠다.이들은 끝없이 이어지는 산을 넘어가 상국의 경계에 들어섰다.소 대장군에게 사전에 도착 예정일을 알리지 않았기에 아무도 마중을 나오지 않을 줄 알았지만, 상국의 경계에 발을 들여놓자마자 전북망이 이끄는 소씨 가문 군대와 마주했다.무사히 돌아온 그들을 보자, 전북망은 안도의 한숨을 내쉬며 말없이 말을 몰고 그들에게 다가갔다. 그는 말에서 내려 진왕과 이덕회를 비롯한 사람들에게 인사를 하며 말했다."왕야와 이상서, 그리고 여러 대감님들, 소 대장군께서 저를 시켜 이곳에서 여러분을 맞이하라고 하셨습니다. 제가 성릉관까지 호위하겠습니다."그러자 이덕회가 호기심에 차서 물었다. "대장군께서는 우리가 오늘 돌아올 것을 어떻게 아신 것입니까?"전북망이 대답했다. "대장군께서는 모르셨습니다. 매일 여기서 기다리라고 명하셔서 계속 기다린 것입니다.""그렇군요." 이덕회는 소 대장군의 매우 신중함에 감탄했다. 진왕은 오는 동안 몸이 좋지 않았다. 그는 마차의 발을 올리고 한 번 쓱 둘러보았다. 자신이 상국에 돌아온 것을 확인하자, 그는 그제서야 기운을 조금 차리며 말했다. "빨리 출발하게.""예!" 전북망은 재빨리 대답하고 말에 올라 선두를 이끌었다.시만자는 그가 한 손으로 능숙하게 말을 다루는 모습을 보며, 그가 많은 노력을 기울였음을 알아차렸다. 그녀는 말의 고삐를 잡고 송석석에게 말했다. "이 사람 나쁘지 않네. 어머니께서 그 당시 사람을 잘못 본 것이 아니었나봐. 마음을 예측하기 어렵긴 하지만..."송석석은 시만자가 전북망을 칭찬하는 것이 아님을 깨달았다. 사실 시만자는 여전히 전북망에 대한 모친의 기대를 저버린 것을 항상 마음에 두고 있었기에, 이 말을 함으로써 모두 안심할 수 있도록 한 것이었다.송석석은 아무 말도 하
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1514화
안풍친왕이 말했다."이번 여정은 서경과 상국을 위한 것이지만, 북당을 위한 것이기도 하니 감사할 필요는 없습니다. 국가 간의 교류는 언제나 이익을 우선으로 하니까요. 개인적인 인연이 있을 때 진심으로 대하는 것이죠."송석석은 깨달음을 얻은 동시에 궁금한 점이 있어 물었다."혹시 제 사부 임양운을 아십니까?"안풍친왕은 가볍게 웃으며 말했다."알지요. 그는 북당에 와서 제 채성루에서 잠시 머문 적이 있습니다. 제 호위 지휘사인 흑영위가 당신의 사부와 매우 친한 사이입니다. 그들은 자주 함께 술을 마셨죠.""그렇군요." 송석석은 검은 옷을 입은 사람들을 떠올렸다. 그 중 어떤 사람이 흑영위 선배인지는 모르겠지만, 만날 수 없다면 정말 아쉬운 일이었다.안풍친왕은 이내 그녀의 마음을 눈치 챘는지 웃으며 말했다.“우리 북당은 3년 혹은 5년 후에 상국을 방문할 예정입니다. 그때 흑영위를 소개해드리겠습니다."송석석이 막 감사의 말을 하려는데, 시만자가 말했다."왜 3년 혹은 5년 후인가요? 좀 더 일찍 갈 수 없나요? 왕야와 왕비께서 가시는 걸 기대하고 있습니다."안풍친왕은 미소를 지으며 깊은 뜻이 담긴 말을 했다."지금은 아직 그때가 아닙니다."그들이 말하지 않으니 더 이상 물어보는 건 예의가 아니었다.옆에서 조용히 앉아 있던 안풍왕비는 거의 말을 하지 않았으며, 그저 눈앞의 간식들을 맛있게 먹고 있었다. 아무것도 특별할 것 없는 설탕절임과 육포였지만, 그녀는 그것을 매우 맛있게 먹었다.송석석은 탁자 아래에서 그들이 손을 서로 맞잡고 있는 것을 보고, 그들의 사랑이 누구보다 깊다는 것을 느꼈다.두 나라 간의 교류에 대해 더 얘기할 것이라 생각했지만, 그들은 잠시 가볍게 잡담만 나눈 뒤 그들을 보내주었다. 떠나기 전에 안풍친왕비가 먼저 입을 열었다.“송대감, 시 소저, 4년 후에 상국에서 뵙겠습니다."송석석은 급히 손을 모으며 말했다."네. 왕야와 왕비께서는 반드시 오셔야 합니다."그들이 떠난 후, 별관 문이 닫혔다.송석석과 시만자
